Записки землянина

Глава 11

ОДИННАДЦАТАЯ ЗАПИСЬ ЗЕМЛЯНИНА

Так и есть.

Старик вернулся к обеду. Он переминался с ноги на ногу, с улыбкой заглядывая в мои глаза.

Пригласил в гостиную и усадил в кресло.

— Хочу вас кое о чем спросить, — начал он двусмысленно. — Поймите, я не желаю показаться невежливым…я не совсем уверен, но мне позволили…

— Да говорите же наконец, — не утерпел я и тоже заулыбался, чтобы в свою очередь не обидеть его.

— С вами хочет кое-кто познакомиться.

Он так загадочно говорил, что по наивности я, уж было, подумал, что это моя незнакомка и мгновенно вспотел.

Но меня быстро опустили на землю.

— Точнее хотят познакомиться, — поправился он, — Вы согласны?

— А кто они? — спросил я огорчившись.

— Мои друзья. Не переживайте, Стасик, в наше время дружба еще сохранилась.

Конечно, я согласился. Тем более встреча предполагала поездку в город, а это лучше, чем сидеть на одном месте. Я чуточку заволновался, когда запаниковал по поводу одежды, но Пазикуу успокоил меня.

— Вам без костюма все равно пока трудно будет, так что на этот счет не переживайте.

— А женщины там будут?

— Возможно пожилые дамы. Это, ведь, планета стариков.

— Как это?

— Вам не рассказали? — он на секунду задумался. — Да, видимо и я чего-то не знаю. Ну да ладно, собирайтесь.

Во дворе нас ждал магнитомобиль. На этот раз без водителя. Пазикуу сам сел «за руль», которым являлась обыкновенная панель с одним единственным индикатором в виде полоски. Она меняет цвет и яркость, реагируя на движение ладони. Я поинтересовался, как он им управляет.

— Просто, — объяснял он, — Если эта полоска…

— Индикатор.

— Пусть будет индикатор. Если он не горит, значит на борту нет пассажиров. Если он горит белым цветом, значит они есть. Чтобы тронуться с места нужно сделать рукой вот так, — он небрежно выпятил руку вперед, будто кого-то оттолкнул. Мы тронулись. Одновременно я уловил еле слышимый треск, но когда разогнались, он прекратился. — И все, едем!

— Так значит, хм. А разогнаться как? — не унимался я.

— Зачем? — не понял Пазикуу и тут же опомнился. — Ах да, у нас понятие «спешить» редко используется.

— Раз в сто лет?

— Реже. Зачем напрягаться, если время ожидания минимум может составить доли секунды.

— Бывает и они играют решающую роль. Хорошо, оставим пока эту тему. Спешить некуда. А как быть со встречным движением? Что-то я не вижу где здесь можно разъехаться.

— Это вопрос технический, но попробую объяснить.

Как плохо, что я учился плохо в школе и теперь так плохо его понимаю! Но, кажется, кое-что уловил.

— Всему виной магнитные поля. При встречном движении они дают стопроцентную гарантию того, что магнитомобили не столкнуться. Проще говоря, дорога представляет собой «минус», в то время как магнитомобиль тоже «минус» с небольшой плюсовой прожилиной на дне. Как известно, одинаковые полюса отталкиваются друг от друга. Это позволяет парить над дорогой. Прожилина выполняет роль управления и надежного крепления на ней. При приближении встречного транспорта, который так же несет в себе «минус», оба магнитомобиля либо перескакивают друг через друга, либо разъезжаются и возвращаются на дорогу в зависимости от загруженности. Чем тяжелее магнитомобиль, тем меньше он поддается воздействию.

Вот так, как младенцу он удовлетворил мое любопытство.

Но напрашивался другой.

— А с какой скоростью мы движемся?

— Около двухсот километров в час по вашим меркам.

— Правда? — не поверил я. Мне казалось не более восьмидесяти. — Вы уж простите Пазикуу, но объясните мне еще одну вещь…нас в лепешку не расплющит?

— Как это?

— Ну, силы инерции, там, — вспомнил я наконец-то слово из учебника.

— Ах, вы об этом! — он не отрывал взгляда от дороги. — С инерцией все в порядке. Только она не работает там, где бы нам не хотелось. Даже я вам не смогу объяснить механизм подобной пассивности. Но вы и раньше его испытывали: на корабле, капсуле или когда мы тронулись с места.

Действительно, я как-то не заметил, что не отпрянул назад, что более привычно для меня.

— Мнда. — только и произнес.

Теперь мерещилось, что деревья проносились мимо с огромной скоростью. А по мере удаления от леса, она падала.

Вдалеке показалась еще одна дорога. Сначала она выглядела просто как полоска, потом превратилась в толстую линию, пока не соединилась с нашей.

На мгновение картинга дрогнула, и я увидел, как от нас удаляется еще один магнитомобиль как раз по той дороге.

— Вот и встречный, — констатировал Пазикуу.

Он оказался прав — я ничего не почувствовал: ни толчка, никаких колебаний. Пазикуу посмотрел на меня с ухмылкой, гордо приподняв подбородок, показывая тем самым, что очень доволен.

— Я представляю, что вы сейчас думаете, — его голос было еле слышно. — Все ваши представления о мире рассыпаются как карточный домик. То, чему вас учили, оказывается обычным ребусом, который можно решить иначе. Если б у вас было знаний побольше, то просто так бы от меня не отстали, что меня немного подбадривает. Вы бы меня просто замучили расспросами. С одной стороны это хорошо, а то, чего доброго, совершите преждевременную научно-техническую революцию на своей планете. Хотя у вас это давно уже есть. Разумеется, пока что в теории.

Речь меня вполне удовлетворила.

В самом деле, кто я? Обыкновенны представитель земной расы с ограниченными способностями, которого везут на показ, как какую-то неведомую зверушку. Нет, я не обиделся на его слова. Но все же он мог бы быть и помягче.

Пока я решал обижаться или не нет, наш магнитомобиль выехал на окраину города. Пазикуу сказал, что он называется Аутка с ударением на последнюю гласную и что он бывшая столица Льуаны. Со всех сторон начали сливаться дороги, на которых буквально неслись магнитомобили, магнитоавтобусы, грузовые и такие, которым я не мог придумать названия самостоятельно. Пазикуу не хотелось беспокоить по таким пустякам. Они двигались в разные стороны с одинаковой скоростью. Иногда от неожиданности я закрывал глаза, когда перед нами возникали встречные магнитомобили. Но по-прежнему ничего не ощущал — вздрагивал только пейзаж за окном. Вскоре я привык к этому и уже не замечал, что подобное происходило почти каждую секунду.

Однако настоящим зрелищем был, конечно же, город. Из далека он казался обыкновенным скоплением строений, каких и на Земле хватает, но когда мои глаза стали различать их, я им не поверил. Дома здесь висят в воздухе!

— Магнитные дома! — выдохнул я с изумлением.

— Вы делаете успехи, Стасик! — похвалил Пазикуу. — Еще одна причина возникновения нашей моды.

Здания висят над землей где-то в метрах десяти. Выглядят словно нарисованными. И хотя они отличаются друг от друга, у всех есть одна характерная черта — форма конуса, где-то еле заметная, где-то ярко выраженная. Как я понял, в зависимости от размеров. У всех конус направлен вверх. Еще меня поразила их прозрачность. Можно видеть, как люди внутри занимаются своими делами, будто в муравейнике, где ни кто не сидит без дела. При этом без всякой спешки. У меня создалось впечатление, что я пролетаю мимо хорошо отлаженных механизмов.

Мы заметно снизили ход. Очевидно Пазикуу это сделал для меня, чтобы хорошенько все рассмотреть. Остальные участники движения сохраняли прежнюю скорость. Это можно сравнить с быстрой перемоткой фильма. Они подскакивали, увиливали, подныривали и при этом не одной аварии и без единого светофора, насколько я мог заметить. Разглядеть пешеходов, переходящих эти опасные участки дорог оказалось не просто. Ходят они мирно вдоль трассы, а если нужно перейти на другую сторону, встают на подобие «эскалатора». Он представляет собой что-то вроде трамплина, через который перескакивают магнитомобили.

Но меня это не успокоило.

— А ежели какой-нибудь ребенок выскочит на дорогу в неположенном месте, не дай Бог, или пьяный заблудится, — встревожился я.

Пазикуу мое беспокойство здорово рассмешило.

— Во-первых, здесь нет детей, — начал он еле отдышавшись. — Во-вторых, мы не пьем; а в-третьих, я вам уже говорил о правилах. Ни кому и в голову не придет такое.

— И все-таки это возможно?

— Конечно возможно. Но не кому не нужно.

— Убедили! — мое самолюбие было ущемлено и через минуту я выпалил. — Это так вы стариков на пенсию провожаете! Пашут, как проклятые! Бессовестные!

На этот раз смех был еще громче, от которого и мне невольно пришлось засмеяться.

— Да нет же! Здесь как раз и работает ваша инерция. Нельзя — вот так сразу умирать. Нужно отдышаться, пробежав в легком темпе еще хотя бы круг.

— А почему одни старики?

— Потом расскажу, Стасик, приехали.

Мы остановились около небольшого «домика», который меньше всего походил на конус, только еле заметное сужение на верхнем этаже и такой же прозрачный. Но в нем в отличие от других «домов» людей не было видно. Рассмотреть его насквозь мешала все та же серая стена, что и на «корабле». Я тщетно пытался понять, как туда попасть: ни лестницы, ни трапа, ни даже веревки, пока мы не прошли под него. Из днища, если так можно выразиться, спустился самый настоящий лифт. Он был таким же прозрачным, кроме платформы, способный вместить с дюжину пассажиров.

В комнате очень светлой, куда нас поднял лифт, дожидались трое стариков. Помещение представляло собой многогранник. Мои будущие знакомые о чем-то оживленно беседовали. Раньше мне не доводилось слышать льуанскую речь. Она состояла в основном из гласных, на сколько могу судить, будто в одном месте собрались отъявленные алкоголики, не способные совладать с языком. Их губы почти не соприкасались. Ей Богу, я вначале так и решил!

Завидев нас, они прекратили спорить и уставились на меня. Если бы я был из их числа, или хотя бы пожил здесь пару лет, то может мне бы не показалось, что они одинаковые на лицо. Сначала я мог различить их только по одежде. Она в точности такая же, как и у Пазикуу в первый день нашей встречи, только разных цветов — однотонная, включая шапочки на сморщенных лысинах. Один был в белом, второй в синем, третий в красном.

— Это что, дань российскому флагу? — шепнул я Пазикуу.

— Хм, — он прищурился и посмотрел на своих друзей. — Приятное совпадение, не правда ли!

Они прибывали в ожидании. Пазикуу не торопился. Видимо не я один чувствовал себя неуютно в этой обстановке. Тот, что был в красном, мне сразу не понравился. Он смотрел на меня злобно. За это я могу поручиться. Его руки то сжимались в кулак, то превращались в веер. Если бы вместо редких зубов у него была боксерская капа, я бы подумал, что ему не терпится меня прибить. В голубом, напротив, выглядел ангелом. Мне даже показалось, что он плакал перед нашим появлением. Его влажные глаза были такими добрыми! Из всей троицы мне больше всех понравился последний — в белом. Вполне добродушная улыбка не сходила с его лица за все время нашего общения. Вот такие контрастные личности!

Я решил нарушить неловкую тишину первым. Подошел к ним и протянул руку.

— Стасик!

Пазикуу поспешил за мной, будто что-то предотвратить.

Троица не шелохнулась. Они смотрели на меня, как на прокаженного, кроме белого, который продолжал улыбаться, но уже как-то не естественно.

Пазикуу отвел меня в сторону.

— Стасик, — зашептал он. — У них мало практики. Пожалуйста, делайте то, что я скажу. Это узкие специалисты, как я. Конечно, они знакомы с земной культурой, но не настолько, чтобы кидаться в объятия с ее представителем.

Некоторое время я находился в нерешительности, но потом меня осенило.

— Так это вы меня на показ привели, что ли, как дикаря?!

— Стасик…

— Как обезъяну? — негодовал я. — Давайте я попрыгаю, поугу-гукаю, а! Ничего себе, познакомить привели! Или давайте, как Тарзан закричу!

И я принялся изображать дикаря. Никогда так обидно не было. Чувствовал себя униженным и ущербным.

— Стасик…

— А что?! Я хоть и пигмей недоделанный и чего-то там не понимаю и не знаю…но я живой, черт возьми! И у меня есть гордость, душа есть, — я постучал себя в грудь. — Сердце такое же, как и у вас. У ведите меня отсюда пожалуйста.

— Да выслушайте вы меня, наконец, Стасик, — удерживал меня за руку Пазикуу. — Разумеется вы правы. Но не вы, не мы в этом не виноваты. Представьте, что один из нас находится в такой же ситуации на Земле, только вместо вашего традиционного рукопожатия вам предлагают соприкоснуться языками!

Мое негодование как рукой сняло.

— А у вас так принято? — изумился я и подозрительно посмотрел на него.

— Нет, это я так — к сравнению.

— Придумали что ли?

— И это нет. Была у нас раньше нация, впоследствии растворившаяся, влившаяся в общую. Таких людей сейчас очень мало осталось…

— Один на миллион!

— На сто миллионов.

— В таком случае вы меня убедили.

Я окончательно оттаял.

А что оставалось делать? Не в моем положении строить из себя обиженную девочку. Мужик, как ни как. В конце концов, знаю себе цену и не моя вина в том, что я на два миллиона лет позже родился, чем они.

Уладив со мной, Пазикуу подошел к ним. Его слушали очень внимательно. При этом ни кто не жестикулировал — стояли как статуи, вкопанные по самую шею. В конце наставления троица разом качнули головами и разошлись в разные стороны. Каждый остался в гордом одиночестве.

Знакомство происходило по отдельности. Сначала мы подошли к «белому». На расстоянии двух шагов остановились и Пазикуу нас представил.

— Кудисю, это Стасик. Стасик, это Кудисю.

В ответ на это «белый» лишь томно прикрыл глаза и замер. Я последовал его примеру.

С остальными знакомство произошло таким же макаром. «Синего» звали Лэо, а «красного» Ниминоки. Когда все формальности были соблюдены Пазикуу рассадил нас на нары. Другого названия выступу в стене я не могу придумать, не смотря на то, что на них вполне удобно сидеть, как на пенопласте — твердом, легком и теплом. Чем дольше, тем теплее. Я расположился посередине так, чтобы можно было всех видеть. Пазикуу занял место по левую руку, за ним Ниминоки. Справа Лэо и Кудисю.

Первым начал Кудисю.

— Сама судьба подарила вас нам, Стасик, — его русский был хуже, чем у Пазикуу и тех, с кем мне доводилось встречаться на «корабле».

— А вы до сих пор верите в судьбу? — спросил я.

Все переглянулись.

— Ее влияние на жизнь человеческую не доказана, так же как и не опровергнута, — ответил Кудисю. — Но я не об этом. Мы хотели бы рассказать, чем занимаемся.

И они по очереди поведали мне, в чем заключается их узкая специализация. В их солнечной системе существует еще три обитаемые планеты. Льуана четвертая, которая по сравнению с ними является ведущей, в смысле научно-технического прогресса. Их отставание на столько велико, что даже Земля, которая находится от них на расстоянии не в один миллион световых лет опередила оных в своем развитии. Причиной тому послужили несколько факторов. На этом они особо не заостряли внимание, сообщив только, что главными из них являются «геолого-климатические».

— Если бы Землю не забросило так далеко и она осталась бы в пределах нашей системы, то Льуана была бы только на второй в этом отношении, поскольку процесс восстановления начался бы намного раньше, — Вставил Пазикуу. — Это одна из гипотез.

Манана одна из планет, которой занимается Кудисю. Она представляет собой точную копию Земли. Ее размеры, строение, флора и фауна, биосфера и тому подобное ни чем не отличаются от нее. Единственное отличие Мананы от далекой сестры в материках и степенью эволюции обитающих там людей. На одном из материков сейчас доминирует рабовладельческий строй, в то время как на остальных родовая община и племена, достигшие знаний на уровне цивилизаций майя или древнего Египта, если сравнивать с Землей.

Вторая планета несколько меньше, чем Манана, но больше, чем Льуана. Она называется Бау. Лэу, который ее изучает. Рассказал о ней более подробно.

Это островная планета. Самый крупный остров имеет размеры схожие с островом Мадагаскар на Земле. Поэтому его нельзя назвать материком. Все острова расположены друг от друга в относительной близости. Местные аборигены отличные мореходы и давно установили между собой связи. Но беда в том, что они постоянно ведут войны. Даже на самом большом острове происходят столкновения, не смотря на то, что там проживает один народ. Виной тому является расхождение в политике лидеров представленных двумя старейшими родами. Сейчас у них что-то вроде средневековья.

Но самое интересное в том, что их животный мир мало изменился со времен динозавров. Они там не все вымерли и некоторые сказания, связанные с чудовищами имеют под собой реальную почву. И то, чудовищами они считают только тех, кто находится на грани вымирания. С остальными они соседствуют вполне сносно, хотя порой и охотятся друг на друга.

Ниминоки изучает планету Тигич. Перед рассказом о ней, он сменил свой злобный вид на равнодушный, что не могло не понравиться мне. Но судя по тому, о чем он поведал, я решил, что происходящее на этой планете его, должно быть, страшно волнует.

Дело в том, что второе его название «планета самоубийц». Она имеет два материка, один из которых абсолютно необитаем и больше заселенного в четыре раза. Расстояние между ними равное, как с запада, так и с востока. Атмосфера ее насыщена парами, поэтому только несколько дней в году на отдельных участках Тигича проникают солнечные лучи.

— Совсем как остров Ватерлоо у вас на Земле, — пояснил снова Пазикуу, будто я могу что-то знать об этом.

— Ареал людей на всем материке, — продолжал тем временем Ниминоки. — Условия обитания достаточно суровые, но они вполне успешно справляются с ними и даже очень. Население настолько стало плотным, что они не нашли лучшего решения, как регулировать его с помощью суицида. Заселять свободные места, где они добывают себе пищу и не думают, опасаясь голода. Это беспрецедентный случай в истории человечества. Ни на одной планете известной нам нет подобного.

Вопрос напрашивался сам собой.

— А почему они не переселятся на второй материк? — спросил я.

— Вот в этом-то и заключается их беда, — продолжал объяснять Ниминоки. — Море для них это как космос для вас когда-то. Они знают, что где-то существует еще земля, но не могут до нее добраться. У них еще не настолько практично развита цивилизация, чтобы это сделать. Все их усилия уходят на прокорм и на любовь к ближнему вместо того, чтобы изобрести способ переплыть океан.

— Эволюция сделает свое дело, — решил я его подбодрить.

— Она там остановилась!

— А разве такое бывает?

Тут в разговор снова вмешался Пазикуу.

— Как и у многих народов на Земле, живущих и по сей день в каменном веке.

— Рождение ребенка у Тигичан является даром свыше и они даже не думают регулировать прирост населения законами, запрещающие рожать, например, второго ребенка. Они подошли с другого конца — каждый, кто достигает тридцатилетнего возраста, должен умереть добровольно.

— И как они это делают?

— Отправляются в плавание на примитивных плотах с надеждой найти свою Тера Инкогнита Аусралис (так, кажется, он выразился)

— Как мы Атлантиду?

— Совершенно верно.

За все время разговора Ниминоки сделал усилие и улыбнулся.

Дальше я узнал, что ни кто из Тигичан так и не добрался до второго материка, чтобы начать там новую жизнь. Но и это вряд ли решило бы демографическую проблему. Эпидемии и болезни их давно уже не пугают, к климату привыкли, а всяки там природные катаклизмы, катастрофы бывают редко и наносят ничтожный ущерб, чтобы хоть как-то повлиять на численность.

Когда рассказ закончился, они все смотрели на меня, будто ждали дельного совета и только Ниминоки глядел куда-то перед собой. Его ладони сложенные в замок покраснели на сгибах. Он явно переживал.

— Вас беспокоит Тигич? — спросил я его.

— Да, — ответил он и на мгновение взглянул в мою сторону.

— Но почему? Ведь они не вымирают, живут же как-то.

Вместо него ответил Пазикуу

— С каждым годом население Тигича увеличивается. Вместе с тем сокращается срок его обитателей. Пять лет назад он составлял тридцать пять лет. Но, начиная со следующего года, он сократится до двадцати восьми, а еще через год до двадцати пяти.

— И что будет дальше?

— Об этом можно только догадываться, но лучшего способа они пока придумать не могут.

— Ну, тогда помогите им, — нашел я вдруг решение. — Постройте им мост, я не знаю, корабли подарите, что бы они смогли добраться до необитаемой земли. Кастрируйте, в конце концов!

— Нам нельзя, — ответили хором Пазикуу с Ниминоки.

— Почему?

— Таковы правила, — подытожил вдруг Кудисю.

— Но вы же подарили нам Луну, если конечно Пазикуу не обманул, так и им подарите.

— Это было давно, — начал оправдываться Пазикуу. — С тех пор многое изменилось. Да и как вы себе это представляете? Мы на них мало похожи и если сделать такое, то половина из них посчитают нас либо за богов, либо окончательно сойдут с ума. Так мы нарушим весь ход истории, и плюс ко всему они вообще опустят руки и начнут надеяться только на спасение свыше.

— Так, значит, нет выхода?

Все промолчали. Ниминоки продолжал смотреть в никуда, Пазикуу поднялся с места и стал прохаживаться из угла в угол. Кудисю и Лэо о чем-то шептались.

— Ну, извольте! — развел я руками. — Тогда я не знаю, чем вам помочь.