Записки кельды, часть 2

08. ПЕРВАЯ ВЕСНА НОВОГО МИРА

НАДЕЖДЫ, ПЛАНЫ И ЧЁРНЫЕ РАМКИ…

01–15.09 (марта).0001. Началась первая весна на Новой Земле // А на Старой Земле всего лишь два с половиной месяца от открытия порталов прошло, октябрь едва перевалил за середину…

Весна была дружная. Не знаю, всегда ли так будет, но в этом году весь снег стаял за неделю. Зеленела трава, набуха́ли почки и почему-то было ужасно весело.

Лёха, как грач, бегал по вчерне распаханным с осени полям, мял землю в руках, чего-то проверял и даже нюхал — не терпелось ему развести агрономскую свою деятельность.

Весной пошло пополнение, те самые пять семей, первые итоги нашей активной так сказать презентации себя, наши первые ласточки. Причём были они с бабками и дедами, какими-то тётками, двоюродными братьями и детьми. То есть пять семей вылилось в сорок семь человек. А это значит что? Прирост по населению почти на пятьдесят процентов! Вот и ещё один большой дом получился заселён почти целиком.

Больше людей — это здорово. Но тем больший груз ответственности ощущали лично мы с Вовой.

Весь наш посёлок умещался пока внутри острога. И первоначально планировалось, что так и будет, пока мы его не перерастём. Вот, дескать, прибавится нас так много, что внутри живых острожных стен станет тесно — вот тогда мы и развернём масштабное строительство, сгоро́дим себе за́мок, спрячемся за крепостную стену… И варианты крепостиц, всю осень и зиму предлагаемые нам архитекторами Федосеевыми, мы рассматривали скорее с академическим интересом.

Если бы мы жили как отшельники — в своём скиту и ни о ком другом не слыхали — то, быть может, и строились бы по изначальному плану: размеренно, в раскачку. Но помимо прививки из тех уродов, с которыми нам пришлось столкнуться в первый год лично, были ещё и новости, которые собирал для нас Лёня. Эти листки, каждый из которых в отдельности был не очень пугающим, подшитые в постоянно пополняемую папочку, представляли собой не самую лучезарную картину.

Сегодня мы грузили зерно. Не сказать, что его было сильно много — не так уж много целины нам удалось превратить в годные поля. Но тем не менее. Лёха с Филей кидали кули из кузова грузовика (как обычно сдавшего задом на нашу сторону) в нашу телегу, Вова составил на освободившееся место бочонки с рыбой и пошёл переговорить с Лёней, я заскочила за письмами. Вышла — а они уже хором ругаются!

— Чё орём?

— Чего людям мирно не живётся? — с досадой прокомментировал кум.

— Смотри! — Вова подал мне очередной листок с новостями. Нет, даже два!

— Много новостей, да… — успела пробормотать я, пока взгляд не упёрся в обведённое чёрной рамкой:

«02.09 (марта).0001 НЗ и следом 03.09(марта).0001 НЗ в непосредственной близости от Омского портала было обнаружено четыре разграбленных рыбацких посёлка. Дома сожжены, судьба жителей неизвестна».

— Вот же суки…

Таких рамок на листках было ещё четыре, все из разных мест. Твою мать, полезли уроды, оттаяли…

Нет, вы не думайте — кое-где было весьма неплохо. Вот, например, Приморское княжество объявляло о великом для себя событии: третьего дня непосредственно в центре Жемчужного (это их столица) группа уважаемых лиц (с перечислением оных) передала в дар Николаю Носкову особняк с прилегающей концертной площадкой, по случаю чего непосредственно на данной площадке состоялся благотворительный концерт и банкет.

Хотя, это ж Приморское, чего вы хотели, там для этого как будто все звёзды легли…

Знаменательный выпуск новостей на фоне огромной дуги портала в лесопарке Измайлово помнят, наверное, все. Большинство уж точно. Когда телом репортёрши воспользовалась Леля для декларации манифеста Новой Земли.

Вскоре стало известно, что этот портал — один из пяти крупнейших в портальной сетке. По другую сторону обнаружилось тёплое, почти Средиземноморское побережье, мягкий климат, солнце, золотистые пляжи, пальмы, пологие холмы предгорий, прекрасно подходящие под виноградники, практически выпрыгивающая из воды рыба и морепродукты на любой, самый изысканный вкус.

Россия, громко заявившая о нацеленности на мирные торговые отношения с Новой Землёй, немедленно объявила Измайловские ворота своей жемчужиной. И к стремительно растущему посёлку на той стороне название прилипло быстро — Жемчужный. И даже, вроде бы, морских моллюсков, похожих на староземных жемчужниц, в прибрежных водах тоже нашли.

По староземскому календарю прошло едва ли полтора месяца, как целый паровоз очень (ОЧЕНЬ) богатых и не очень молодых дяденек принял на удивление быстрое решение о переходе в новый мир. Ещё более удивительным было то, что богатые буратины умудрились договориться между собой о взаимодействии, дали великую клятву жить дружно и не пытаться скушать друг друга. А поскольку с деньгами у них было всё прекрасно (тоже большими буквами), то вместе с ними зашла целая армия строителей, охраны, обслуги и прочих вспомогательных людей. Несколько армий.

Очень, очень быстро организовались огромные поместья, плантации винограда, фруктов, всяческой зелени и прочего, рыбозаготовительные конторы, снабжающие пятнадцатимиллионную Москву и пригороды свежайшими деликатесами. Нет, были там, конечно, и простые смертные, и мелкие торговцы, и даже разные общины и общинки, но рулили всем большие кошельки. Они же обеспечивали инфраструктуру и безопасность. Чистой воды олигархат нанял князя (фактически в качестве директора-управленца). Князь нанял армию (настоящую армию, без дураков — из серьёзных служилых ветеранов), способную в два щелчка обеспечить покой и безопасность уважаемым людям. И даже — при условии выплаты некоторой мзды в виде налогов (впрочем, вполне приемлемых) — и всем прочим гражданам тоже.

Приморское княжество уже всё себе доказало, и теперь хотело жить неспешно и спокойно, всякие робин гуды быстро закончились или сбежали в сопредельные земли, а на обширной территории воцарился пасторальный мир.

Покой и умиротворение Приморского княжества были тем более удивительны, что в прилежащем с севера Царстве Сербском, активно заселяющимся сербами аж с шести кольцом стоящих порталов, разгоралась нешуточная гражданская война.

Ещё хуже дела обстояли у японцев, заполучивших в своё распоряжение единственный портал, выходящий в центр гигантского архипелага (названного, естественно, Новояпонским или просто Японским). Народ из дико перенаселённой Японии хлынул туда, как вода сквозь прорванную плотину. И, как говорится, всё бы было здо́рово, но́. На сегодняшний день там уже было четыре островных империи и штук двадцать сёгунатов — и все они страшно резались друг с другом. Именно резались: с чудовищной жестокостью, горами трупов и красным от крови морем.

На втором листке новостей как раз нашлись очередные поступившие оттуда кошмарные подробности. Эти сводки всегда приводили меня в ужас. Слава богам — похоже, что японцы далеко ото всех, по крайней мере, никто пока на них случайно не наткнулся. А судя по попыткам просчитать соотношения часов, мы вообще находились на противоположных концах земли. Почему бы им не жить спокойно, расселяясь в своё удовольствие, ведь по площади новые острова в разы превышали старые — для меня это была полнейшая загадка. Внезапно почувствовали необузданную пассионарность? Проявился дикий менталитет? Слетели культурные ограничения и надстройки?

Последний довод пугал сильнее всего, поскольку похожие звоночки приходили с разных сторон. Люди внезапно поняли, что сдерживающих факторов практически нет — и начали терять крышу. И совесть. И берега.

Слава богам, что не все.

ЦИТАДЕЛЬ

Около нас вроде бы было тихо, но просто так надеяться, что пронесёт — на это мы пойтить не были готовы. Новости, изобилующие жутковатыми подробностями, стали последней каплей.

Тем же вечером, сразу после тренировки, барон созвал общее собрание. С новостным листком познакомились уже все, и общее настроение держалось довольно хмурое.

Идею с мостом пришлось притормозить. Незачем облегчать доступ на наш непотопляемый авианосец. А вот о повторении подвига Наф-Нафа пора было подумать. В смысле — о том, что наш дом должен был стать настоящей крепостью.

Снова встал вопрос защиты острова. На внешнюю стену пока не хватало ни времени, ни сил. Да даже если бы вдруг нашлись ресурсы — кто бы бдил за безопасностью с этих самых стен? Это ж сколько освобождённого от прочих работ народу надо! Поэтому мы вернулись к идее живой боярышниковой ограды. Посадками должны были заняться наши ботанички с приданными им в усиление ребятишками. Пять метров колючих зарослей — это хотя бы шанс притормозить нападающих, дать нам время на мобилизацию. А для спокойного доступа к пристаням и пляжам в необходимых местах в живой стене планировались зигзаги проходов, неочевидные со стороны.

Что касалось крепости, то тут мы могли замахнуться только на самую её сердцевинку. Впрочем, по порядку.

Остров наш не был плоской лепёшкой. Он выступал из окружающих его вод пологой спиной, кое-где бугрящейся невысокими пригорками, а вот в северной части острова поднимался довольно приличный холм. Если смотреть сверху (а с тех пор, как Галина освоила форму дракона, мы имели такую возможность), холм был в основании суженным скальным шестиугольником с сильно обкусанными краями, вытянутым с северо-запада на юго-восток.

Илья (наш геолог), сделавший пару облётов, составил карту острова и прилегающих территорий, и сказал, что именно этой скалой остров обязан своим существованием. Она, словно щит, прикрывает его от мощного напора Бурной.

На юго-восток от центра холма поднимался почти что круглый холмик, около двухсот метров диаметром и высотой метров, наверное десять-двенадцать. Такое впечатление, что на большой холм заползла погреться и уснула гигантская черепаха. Примерно посредине этой черепахи золотился один из первых трёх мэллорнов.

Вот на этом возвышении и принято было решение строить основательное укрепление. Точнее его сердце — цитадель (или по-русски — детинец).

По просьбе барона Коле представил собранию окончательный проект –трёхмерную проекцию нашей будущей крепости.

— Да-а-а… когда ж мы это построим… — грустно сказал кто-то.

— А чего, Ричард вон свой Шато-Гайар за тринадцать месяцев выстроил! — бодро ответили с другого конца. Явно кто-то Элины книжки читал.

Ох и Ах прям*.

*Мультик такой.

Про оптимиста и пессимиста.

Аллегорический.

Барон разглядывал иллюзию, нахмурив брови:

— У Ричарда было шесть тысяч человек, которые кроме постройки ничем не занимались. А у нас?

— Зато у нас есть ты! — возразила я. — И целый отряд тяжей.

Тяжей — людей, с которыми прошлой зимой произошёл определённый прорыв и магическая деформация в отношении поднятия тяжестей и приложения силы, действительно было много — человек, наверное, с тридцать — фактически, все, кто регулярно с прошлого лета имел дело с лесозаготовкой, железом и прочими тяжестями. Предел возможности у них был, конечно, не такой, как у Вовы; Никита, наш кузнец, и Андринг с Толитилем, его помощники, были среди силовиков в числе первых. Поднимали все трое в районе тонны. Вовка, беспрерывно таскающий что-то неподъёмное, с лёгкостью перетягивал весь первый десяток этих Поддубных, вместе взятый *, но это не умаляло их ценности. Даже Борька Конников, завершающий этот список, мог в одного осилить триста килограмм. С другой стороны, Борьке ещё не было тринадцати, и я сильно надеялась, что его дар подрастёт. Кроме того, и прочие мужики, зашедшие в первое лето, даже в случае иной одарённости (типа камуфляжа или ловкости) тоже сильно прибавили в физухе.

*В перетягивании толстого

металлического троса,

ибо все другие

незамедлительно рвались.

— Погодите паниковать! — Сергей с уверенностью опытного проектировщика, привыкшего выступать перед любыми комиссиями, успокоил зал. — Это — общая картина, остров-крепость. Перспектива, которую мы будем реализовывать много лет. Сейчас, пожалуйста, посмотрите на собственно за́мок.

Изображение сменилось, теперь остров не был опоясан крепостной стеной, исчезли мосты, пересекающие Бурную и залив Левый рукав (вместе с прикрывающими их на матёрых берегах укреплениями), и множество других построек, остался только отстроенный нами мост через брод, наш лиственничный острог, а на холме, на самой возвышенности — большое серое сооружение сложной формы, с башнями, со множеством хозяйственных и прочих строений, заключённых в двойное кольцо стен. Первое — по периметру малого холма и второе — большого. Безусловно, замок доминировал надо всеми окрестностями, но мама дорогая — какая же это была огромная работа…

— В данный момент мы будем говорить даже не о замке конкретно, а о центральной его части, — уточнила Эльвира, — назовём её цитадель или же детинец, если вам так больше нравится.

Стена вокруг большого холма исчезла. Но на внутреннем (маленьком холме на холме) — осталась. И выглядела она довольно таки… капец какой здоровой, короче. По замыслу архитектурной семьи нижние части маленького холма должны были быть стёсаны и покрыты камнем, от чего вся конструкция начала напоминать сильно вытянутую вверх усечённую многогранную пирамиду, поверх которой высились одиннадцатиметровые крепостные стены. С целой кучей остроносых башен. Всё это великолепие ещё и было ограждено рвом. С южной стороны, почти ровно посередине, в крепостной стене были сделаны ворота, от которых на нижний большой холм вела довольно широкая (телеге пройти) пологая лестница, опирающаяся на арки, вызывающие смутное воспоминание о римских акведуках. Примерно посередине эту лестницу перегораживала сдвоенная башня (в виде буквы П) — с предполагаемой опускающейся решёткой. Более того, вся верхняя часть лестницы так же была упрятана в подобие тоннеля, соединяющегося с крепостной стеной. С предусмотренными, как оказалось, бойницами, дырами-убийцами и прочими штуками сверху и сбоку, из которых можно всячески уничтожать потенциальных нападателей — как нам любезно пояснили.

И это не считая прочего, что там ещё во внутренней крепости было нагорожено…

Чем дальше я разглядывала этот без сомнения прекрасный проект, тем больше мне что-то становилось грустненько. Где взять шесть тыщ человек, которые год будут только и делать, что пахать на стройке? Завидую я королю Ричарду прям лютой завистью…

— И даже это проект на данный момент — слишком масштабен, — Сергей снова перехватил инициативу. — Мы считаем, что начать следует с донжона. Как вы уже знаете, — и правда, все уже знали, даже те, кто вообще ничего не почитал о замках и крепостях — потому что это постоянно обсуждалось, — донжон — это последний рубеж обороны замка. Самая внутренняя крепость. С неё мы и начнём.

Проекция вновь преобразилась. Большая часть строений исчезла. Малый холм приобрёл свой теперешний вид, на его вершине, чуть впереди мэллорна стояла массивная восьмиугольная башня, с тремя обширными нижними этажами и ещё двумя более узкими верхними. По верхней части первого, широкого яруса шёл ряд машикулей*.

*Машикули — выступающая вперед

часть стены

с размещенными в ней

бойницами навесного боя,

если у вас вдруг нет под рукой

подходящего справочника.

Узкая надстройка венчалась смотровой площадкой с высокой крышей. В целом, всё было как положено — глухой первый этаж, вход на уровне второго этажа с деревянной (быстроразрушаемой) лестницей, узкие окна, бойницы, зубцы на парапетах и всё такое.

М-гм.

Будем считать, что это — посильная задача.

— А размеры у него какие? — поинтересовалась я.

— Это правильный восьмиугольник, вписанный в квадрат двадцать на двадцать, — бодро отчитался Сергей.

— Метров?

— Ну конечно!

Лад-но… кому щас легко?

Дальше пошёл разговор о деталях…

Кстати, нашла уникальную штуку — черновой план детинца с Вовкиными пометками. Покажу вам, пока у меня не экспроприировали и в музей не уволокли:

Шаг сетки — десять метров. Задача казалась неподъёмной. А в самой серединке восьмиугольничек — и есть наш будущий донжон.

За здорово живёшь в рабство или тупо под нож не хотел идти никто. Поэтому мы снова прибавили рабочий день. А ведь нельзя было бросить ничего: ни огород, ни скотину, ни рыбный наш промысел, ни собирательство — всё это нас кормило и обеспечивало приток копеечки на наши строительные планы. И сил одного рабского барака на всю хоздеятельность ну никак не хватало. Зашивались мы, если честно. Бегали по острову, как муравьи вокруг муравейника, рядом с которым топчется что-то большое и подозрительное.

Каждый вечер мы вместе с несколькими выделившимися лидерами-ближниками планировали следующий день: какие цели, какой участок приоритетный, кого куда и с кем поставить…

Все — вот просто все, кто не был занят на хозяйственных работах — и в первую очередь сам барон — трудились над донжоном будущего замка, внутри которого мы могли бы укрыться на самый крайний случай.

ЕСЛИ БОГИНЯ ПЛАЧЕТ ПОД ОКНОМ

Новая Земля, Иркутский портал — наш остров, 36.09 (марта).0001 // СтЗ, конец октября

Хайген говорил тягуче, как Чеширский Кот.

— Ну чё-м-м… Как вы тут, — он неопределённо покрутил пальцами в воздухе, — обжива-аетесь?.. — после чего вынул из внутреннего кармана маленькую плоскую бутылочку и сделал аккуратный глоток.

— А тебе не хватит ли, а? — кисло спросила я.

Вопрос был, конечно, риторический. Ему давно уже хватило. По крайней мере, запах крепкого алкогольного амбре доносило даже через двухметровой ширины стол. И это при том, что сквозь границу миров запахи вообще проходят почти никак.

— Я — нормально! — Хайген гордо выпрямился и туманным взглядом обвёл ясный горизонт.

А хотелось бы наоборот!

Я слушала уже, наверное, полчаса. Всё было плохо. Опять. Нет, ОПЯТЬ!!! Плохо дома, плохо с маман, плохо с бывшей и даже на работе не очень-то, хотя казалось бы́… И по этому поводу на оба два выходных был запланирован трагический бу́хач. А это ведь ещё был день первый!

Время от времени появлялась фляжка. Это такая, понимаете, стратегия: пить по капельке, но, сука, непрерывно. Эффект потрясающий! Я чувствовала, что наш друг стремительно приближается к фазе «и ваще всё дерьмо, бросьте меня там у мусорки…»

Хайген навалился грудью на стол и значительным громким шёпотом сказал:

— Я нашёл восемь способов сломать ваш эдем-м-м… — после чего последовала длинная пауза и вздох, в котором была вся боль неправедно угнетённых всего мира, и дальше с королевским великодушием, —…но делать я этого, конечно, не буду…

Блин, вот такой Хайген мне не нравится. Именно в этой фазе опьянения он становится ну просто до крайности неприятным. Он ещё что-то бормотал про то, как «ни один портал не сможет открыться» и почему-то богиня должна была плакать у него под окном.

— Ладно, ехать пора, — произнёс из-за спины голос мужа. — Давай! — из-за моего плеча протянулась рука, которая прошла через линию границы. Что??? Я просто дар речи потеряла. Пьяный Хайген пожал протянутую руку, которая слегка дёрнула его в нашу сторону, вытянув не сильно рослую тушку поперёк стола — наполовину на нашей стороне — и исчезла.

Хайген успел сказать:

— Э! Вова! Чё за дела…

В моей голове продолжал висеть белый шум. И тихонечко шуметь.

Из-за угла фургона (нового, давно оплаченного, но только что полученного) вышел оглядывающий его Вова, посмотрел на нас скептически:

— Это что ещё за бля*ский цирк? Ты что, не мог нормально ногами зайти?

М-м-м… э-э-э…

Нда. Хайген подёргался, убедился, что назад — никак, и переполз на нашу сторону. В течение пяти минут он ударными темпами протрезвел (бонус — полная нейтрализация токсинов и никакого похмелья!) и теперь сидел на облучке фургона, как взъерошенный воробей.

— Будешь так пить, — строго сказал ему барон, — кто с тобой в одной комнате жить согласится? Придётся тебе как отщепенцу в этом фургоне обитаться…

Мы успели перейти вброд пару ручьёв, когда знакомый голос насмешливо спросил:

— Ну что, Хайген фор Яррофф, что там за восемь способов? Очень мне интересно.

Она тоже сидела на облучке, прямо рядом с ним, болтала ногами и ехидно смотрела на него зелёными глазищами.

К чести Хайгена надо сказать, что сдался он не сразу. Но вот же фантазия у мужика — моё почтение! Чего он ей только не наговорил! И что, мол, скорее всего она — это какая-то хитровыдуманная проекция, выстроенная с помощью нанороботов, и вообще все восемь богов — это дети (ну, или подростки) какой-то супер-продвинутой высокотехнологичной цивилизации, а этот мир — их игрушка, и вся магия в нём тоже делается нано-роботами. Леля восхитилась и начала задавать вопросы, а Хайген на ходу сочинял ответы. Да честно скажем — врал, но врал так убеждённо и вдохновенно, что Леля начала восторженно хохотать, привалясь к стенке фургона и утирая слёзы.

— Ну, вот он и заставил тебя плакать! — сурово констатировала появившаяся с другой стороны от Хайгена Вэр.

— Да ладно тебе! — Леля, отдуваясь, вытирала ресницы. — Там же не так было сказано! Ой… Я должна была плакать под окнами.

Вэр покачала головой:

— Под окном. Назад повернись.

За облучком, в стенке фургона, как раз находилось запасное окно, для входа прямо в повозку.

— Да бли-и-ин…

— Вот и я о чём. И ему — заметь! — только что предоставили право на проживание в этом домике, так что, фактически, дорогая, это — его окно.

Хайген, переводивший взгляд с одной дамы на другую, полез в карман куртки, вытянул фляжку, отхлебнул, выпучил глаза…

— Вкусно? — ехидно спросила Леля. — А всё нано-роботы! — и переливчато захохотала.

Вэр вздохнула:

— Леля, твой отдарок?

— А я уже.

— Что?

— Посмотри на него.

— Не думаю, что это то, чего бы он хотел.

— Зато это полезно!

— Ну ладно, а кроме дара избавлять от алкоголя всё, что пьёт?

Что???

— Что?!! — спросил Хайген.

Мы с Вовой потрясённо уставились друг на друга.

— Ну перестань! — укоризненно сказала Вэр.

— Почему? Все же дети так делают? — Леля надула губки и захлопала глазами, явно изображая анимешную лолю. — Что?

Мда, по-моему количество «что» в таком маленьком кусочке времени уже критическое. Вэр вздохнула и сложила руки на груди.

— Ой-й-й… ну, смешно же? — Леля прыснула. — Ладно. Дарю: способность видеть природные составляющие. Будет достаточно дотошным и договорится с Набу — станет алхимиком. Нет — ну… нет.

— На счёт первого дара не хочешь передумать?

— М-м-м… нет. По крайней мере — пока. Не вешай нос, Хайген фор Яррофф! Желаю тебе найти розетку в рамке портала! С нано-бактериями… — она засмеялась и пропала.

Вэр ещё раз вздохнула и укоризненно посмотрела — теперь на Хайгена:

— Доигрался? — и тоже исчезла.

Капец. Ну… я даже не знаю, что сказать…