Запечатанный во тьме. Том 3

Глава 20

После того как Тень попался в мою ловушку, если это можно вообще так назвать, разобраться с ним мне уже не составило труда. Но я не собирался истязать его бесконечным числом мелких ран. Да и сказать ей мне было больше нечего. Всё, что я хотел, я уже сказал, а всё остальное, это уже ненужное для меня позёрство.

Поэтому я не стал уподобляться этому убийце и просто снёс ему голову. Ведь в подобной тьме он ничего не мог против меня поделать.

Единственное, на чём я немного задержал своё внимание, это его глаза. Они были широко раскрыты, но при этом становилось понятно, что в них был ужас… ужас от того, что он ничего не видел и при этом понимал, что на этом всё кончено.

Что ж, раньше надо было думать, прежде чем вступать со мной в подобное противостояние.

А спустя несколько секунд, я услышал голос, который скорее походил на испуганный писк. Но слова я смог разобрать:

— Мамочка, мы что, умерли? — произнесла девочка дрожащим голосом и замерла.

Я слышал, как её дыхание участилось, а сердце бешено колотилось. Но куда больше страха исходило от её матери, которая переживала не столько за себя, сколько за свою дочь. Она продолжала что-то шептать, что-то похожее на бессвязную молитву, и прижимала к себе свою дочку.

— Мамочка, разве так должен выглядеть рай? — повторила девочка. — Или мы не в…

И только сейчас я задумался: а как же теперь убрать всё это? В смысле этот черный купол.

— Вы не умерли, не беспокойтесь. Всё будет хорошо, — произнес я попытавшись их успокоить. Но после этого стало только хуже.

— К-кто т-ты? — кое-как вымолвила женщина. — Что с нами случилось?

Её сердцебиение сильно участилось. По ощущениям, мне показалось, что вот-вот она потеряет сознание. Поэтому я понял: пытаться успокоить их словами бесполезно. Нужно в первую очередь убрать эту пелену.

Но как это сделать? Ведь я столкнулся с подобным впервые.

Сначала я мысленно пожелал, чтобы она просто развеялась. Естественно, это мне не помогло. После этого я сделал немного дурацкий взмах рукой и даже притопнул ногой… зачем-то. При этом выкрикнул вслух: — Растворись!

Боже, как же это глупо выглядело. Слава богу, что всё было покрыто этой тёмной пеленой, и никто этого не видел. Мне аж самому стало смешно.

Ну, естественно, и подобное тоже не помогло.

Я тяжело вздохнул, опустив руки, и представил, как вся эта чернота возвращается обратно в меня, точно так же, как и высвободилась, только наоборот.

Прошла буквально секунда. А потом я почувствовал, как за следующее мгновение весь этот купол будто бы схлопнулся в одну точку, а эта точка находилась в моей груди.

В этот же момент я ощутил сильнейшую, жгучую боль. Невероятно острую, которая усиливалась сотнями ран на моей груди.

От этой боли я схватился за грудь, но понял, что, из-за множественных ран, от этого становится только хуже. Я переборол желание упасть на одно колено и сделал глубокий вдох.

Как только чёрный купол исчез, мир вокруг не просто наполнился красками, он стал обжигающе ярким. Ещё я начал ощущать всё по-другому. Находясь в куполе, я практически не чувствовал ту боль, которая теперь снова накатила на меня. Слишком резко.

Я стоял, пытаясь не потерять сознание. Мне было хуже, чем я думал. Изначально из-за злости, которая ослепила меня, я не ощущал такой боли и не понимал, насколько всё печально.

— Мамочка! — радостно прокричала девочка. В её голосе смешались радость, страх и непонимание того, что происходит. — Мы снова дома!

— Да, девочка моя. Мы дома. Всё хорошо! — Тут же затараторила мать, прижимая её голову к своей груди ещё крепче. Так, чтобы она не видела обезглавленное тело Тени, которое валялось в двух метрах от них.

— Вы… — женщина уставилась на меня испуганными глазами и буквально замерла. — Вы посланник богов? — Произнесла она и тут же бросила короткий взгляд на статуэтку.

Я немного склонил голову набок, в недопонимании:

— Каких ещё богов?

Вот блин… Только что я тут такого наговорил. И про отчаяние, и про то, что этот мир мой. Да много чего ещё. Сейчас, вспоминая всё это, мне даже стало немного неудобно. Хотя, в моменте, когда мы сражались с Тенью, всё это выглядело вполне вменяемо.

Но с другой стороны — что могла подумать эта женщина?

— Нет, я это… — я немного помедлил, размышляя.

— Вы ангел смерти? — Со страхом произнесла она.

— Да нет же, я обычный человек. — ответил я.

Из моей груди продолжала сочиться кровь, и я понял, что надо бы с этим что-то делать. Прикоснувшись рукой к груди, я почувствовал, как меня начинает мутить.

— Вам нужна помощь? — тут же спохватилась женщина.

— Не знаю, — честно ответил я. — Возможно. Скорее всего, она бы мне не помешала.

— Я… сейчас… Ах! Секундочку! — её взгляд метался туда-сюда, пока она пыталась сообразить, что делать. Спустя несколько секунд женщина быстро отвела свою дочь в соседнюю комнату и попросила её не выходить оттуда.

Я же в этот момент почувствовал, как моё сознание начинает погружаться во тьму.

А потом раздался глухой стук… где-то прямо внутри моей головы.

Женщина кое-как уложила паренька на кушетку и раздвинула его рубашку, что оказалось в целом несложно, так как она и так вся была разрезана на лоскуты. К счастью, парень был достаточно худеньким, что позволило ей справиться с этим самостоятельно.

Но когда она увидела количество ран на его теле, то широко раскрыла глаза от ужаса и прикрыла рот рукой, чтобы не закричать.

Находясь в панике, она пыталась понять: что делать дальше? Как обработать эти раны? Как остановить кровотечение? Есть ли вообще смысл что-то делать?..

В этот момент дверь в её дом с грохотом распахнулась, и внутрь ввалилось несколько мужчин.

Карла тут же вскрикнула и вскочила на ноги. Её взгляд начал метаться из стороны в сторону. Она даже попыталась прикрыть своим телом паренька, который спас их жизни. Даже осознавая, что это бессмысленно, она всё равно инстинктивно защищала его. При этом мыслями она была у своей дочери, которая в этот момент находилась в соседней комнате. Из-за чего Карла буквально разрывалась, не зная, кого защищать…

— Что вам нужно⁈ — выкрикнула она, придя в себя. Но на её удивление никто из вломившихся в её дом ничего не предпринимал.

Мужчины просто замерли в шоке, разглядывая сначала одно тело, которое валялось на полу без головы. Голова, кстати, находилась в полуметре с широко раскрытыми глазами. А потом они перевели взгляд на другое тело. В нём они кое-как смогли узнать Арнея. Из-за того, что он был полностью покрыт кровью, его тело напоминало просто один большой кусок мяса. И лишь белая маска выделяла его на фоне этой кровавой бани.

— Твою ж мать! — грубо выругался огромный бородатый мужчина. — Какого хера здесь вообще произошло? А это… Тень⁈

— Похоже на то, — глядя исподлобья, произнёс другой мужчина.

— Быть того не может! — вступил третий. — Это серьёзно, Тень?

— Послушай, Серж, — снова заговорил бородатый мужик, — это добром не кончится. Надо… надо что-то… Может, на хрен всё это…

— Заткнись, — впервые за всё время не сдержался мужчина и грубо ответил ему: — Я думаю, Арнея однозначно надо спасать. — Серж перевёл взгляд на женщину и продолжил. — Что с ним?

— Я… а-а… эм. — та не знала, что ответить.

— Не беспокойтесь, мы здесь, чтобы помочь ему, — проговорил один из мужчин.

Женщина перевела взгляд с одного на другого. Потом посмотрела на парнишку, истекающего кровью. На мгновение прикрыла глаза, после чего сделала глубокий вдох и быстро принялась тараторить:

— Этот ворвался к нам ни с того ни с сего, угрожал, — указала она на Обезглавленного. — Собирался убить. А вот он начал с ним сражаться. Но я ничего не видела. Они двигались настолько быстро, что в глазах сверкали одни лишь искры. А потом я вообще подумала, что ослепла, но, наверное, так и было… хотя бы на какое-то время. Только ощущение было странным, словно нас куда-то переместили в другое место. А потом… бум! И всё закончилось так же быстро, как и началось. Я даже не знаю… Мне показалось, что прошло всего секунды две. Ну пять от силы. А столько всего произошло…

Она продолжала тараторить, но никто её не перебивал. Все молча стояли и слушали, с раскрытыми ртами, либо хмурясь, словно не верили во всё это.

— А дальше что? — спросил первый мужчина.

— Дальше этот упал без головы, а этот… — Карла замерла на мгновение, пытаясь подобрать слова. — А этот спустя некоторое время упал от полученных ран. Но он сказал, что всё будет хорошо.

— Пиздец. — произнёс бородатый. — Это какой-то пиздец!

— Да тише ты! — огрызнулся на него мужик, который, по всей видимости, был главным среди них.

— Не могу поверить, что Арней смог убить Тень, — слегка побледнев, произнёс третий.

— Значит, так, — начал говорить Серж. — Вы хватаете его и несёте к нам. Срочно вызывайте Орона. Скажите, дело безотлагательное. По поводу денег пусть не беспокоятся, мы всё оплатим: нужны лекарства, перевязочный материал и всё такое прочее. В общем, он знает, что делать.

Он замолчал, бросив взгляд на обезглавленное тело, после чего продолжил:

— А мне придётся поговорить… доложить обо всём старшим.

— Слушай, может, не стоит? — осторожно возразил бородатый. — Мы-то тут не при делах.

— Мы стали при делах, как только вошли сюда, — резко ответил Серж. — А не входить и просто бросить Арнея на произвол судьбы я не мог. Так что давайте потом будем думать над другими проблемами. Сейчас главное не допустить его смерти.

— Что-то мне подсказывает, что он и не собирается умирать, — буркнул третий мужчина.

— Хватит болтать, — резко оборвал их Серж. — Выполнять!

Те лишь коротко кивнули и принялись как можно аккуратнее поднимать тело Арнея, при этом кривясь и морщась. Ведь казалось, словно оно вот-вот развалится на куски.

— А если бы Страж был здесь, что тогда? — Произнес мужчина.

— Стражу нет до этого дела, — ответил ему другой человек. — У них там своих проблем хватает. На верхушке этого мира, а до всякой мелочи им побоку.

— Ну не скажи. Всё зависит от того, насколько заинтересованы их господы. Если те, в свою очередь, захотят во что-то вмешаться, то и Стражей могут привлечь. Я помню был однажды похожий случай…

— Слушай, хорош нагнетать, а. И без того тошно.

Я почувствовал, что начинаю приходить в сознание. Рядом кто-то говорил, но голова просто гудела. Казалось она вот-вот разорвётся. Да ещё и глаза болели до безумия. Я попытался их открыть, но сразу понял, что лучше этого не делать.

Вот чёрт… И почему так жжётся? Когда я подобное испытывал в последний раз?

— Слышь, он, кажется, зашевелился, — шёпотом произнёс отдалённо знакомый голос.

— Быстро позови Сержа! — приказал второй.

Серж… Так стоп. А где я сейчас? Неужели это их логово? Тогда как я здесь оказался?

В голове был провал. В моей памяти образовалась пустота.

Последнее, что я помнил…

Так стоп! А что я вообще помню последним?

Отрубленная голова Тени. И изумлённые в ужасе глаза женщины. А дальше… пустота.

Значит, я потерял сознание от полученных ран? Что ж, в целом это не удивительно.

Твою ж… Да что ж так жжётся-то?

Спустя какое-то время дверь в помещение распахнулась, и внутрь ввалился Серж. Он на мгновение замер, посмотрев на меня, а потом подошёл поближе и заговорил:

— Фух, ты очнулся. Слава богу! Арней. Как ты? Наш местный лекарь сказал, что ты должен пойти на поправку, но конкретики никакой не дал. А ещё его лицо… В общем, было из-за чего поволноваться.

Я попытался немного поёрзать на кровати, где лежал, но тут же поморщился от боли.

— Слушай, ну… жить, по всей видимости, буду. — произнес я. — Но большего и сам сказать не могу. Руки, ноги целы, и славно. — В этот момент я резко нахмурился, после чего продолжил говорить. — А где моя маска?

Я понял, что её сняли, и поэтому у меня сейчас сильно болели глаза. Но вот почему они болели? Это был уже другой вопрос. Ощущение было примерно таким же, как когда я только-только выбрался из застывшей бездны.

— Твоя маска лежит на столе, — ответил Серж. — Не переживай, всё на месте. Вообще всё хорошо. Главное не нервничай, чтобы быстрее идти на поправку. — Серж немного помолчал, после чего шумно сглотнул. — Столько ран… Я… когда я увидел твоё тело… Признаюсь, меня начало тошнить.

— Зачем ты мне это говоришь? — усмехнулся я. — Ты же сам сказал, что мне не стоит переживать. А теперь рассказываешь тут страшности всякие.

— Вот блин! — Хлопнув себя по лбу, выругался Серж. — Сначала ляпну, потом подумаю. Набрался бляха от наших…

— Да ничего страшного. Не переживай. Со мной всё в порядке. Я это чувствую.

— Это отлично! Но, как бы там ни было, вставать пока не стоит. — Серж положил руку мне на плечо. — Пока отдыхай. Мы обо всём позаботимся.

Убедившись, что со мной всё в порядке, Серж поднялся и собрался направиться к выходу. Но я его остановил:

— Послушай, можешь сделать для меня одно одолжение? Небольшое…

— Да, конечно, — не задумываясь, ответил Серж.

Я понял, что сейчас, по всей видимости, не самое лучшее время, чтобы снова надевать маску. Поэтому решил попросить его о другом.

— Можешь кому-нибудь сказать, чтобы сделали мне достаточно плотную повязку на глаза? А то из-за света… мне спать немного неудобно.

Я слегка соврал, чтобы не вызывать лишних подозрений или беспокойства.

— Да, конечно. Без проблем, — произнёс Серж и вышел из помещения.

Я остался один.

После того как мне принесли повязку на глаза и снова оставили меня в покое, я постепенно начал проваливаться в сон. Помню лишь, как меня несколько раз будили, чтобы накормить и напоить водой, после чего я снова погружался в тёмное, глубокое забытьё.

Оставшийся день меня больше никто не беспокоил. Первые сутки прошли точно так же — в тишине и покое. На вторые я ощущал, как в помещение заходил кто-то незнакомый. Он пристально смотрел на меня, недовольно хмыкая, а потом снова уходил.

Но в целом меня всё устраивало. Я был сыт и мог спать сколько угодно.

Единственное, о чём я думал и что меня беспокоило, когда я смогу снова приступить к своим тренировкам. Однако я понимал: сейчас торопиться не стоит. Нужно сначала окончательно вылечиться и привести себя в норму.

Кстати, по этому поводу мне регулярно меняли некоторые повязки и мазали раны какой-то вонючей мазью. По сути, всё моё тело было обмазано этим средством. В какой-то момент от запаха меня даже начало подташнивать, но я терпел, понимая, что это идёт мне на пользу.

Через двое суток Серж снова вернулся. Он сел напротив моей кровати и начал говорить:

— Ну, как ты? Получше, надеюсь?

— Да, я чувствую, что эти мази мне помогают. И отвары из тех трав, которые вы мне даёте тоже. Спасибо вам.

— Да не за что, — ответил он вполне серьёзно. — Это мелочь.

— Полагаю, подобная мелочь стоит денег, — предположил я.

— Ну да, не стану скрывать, — хмыкнул Серж и продолжил: — Но сейчас тебе об этом не стоит беспокоиться. Сначала поставим тебя на ноги, а потом будем решать остальные проблемы.

— Согласен, — кивнул я. — Так о чём ты хотел поговорить? Ты же не просто так пришёл.

— Нет, не просто, — задумчиво произнёс он. — Конечно, Тень являлся не самым достойным человеком, но в то же время он был отнюдь не рядовым бойцом. А после того, как ты с ним расправился… — Серж помедлил, почесав запястье, внимательно разглядывая мою повязку. — То, как ты это сделал… Мало кто мог предположить такой исход. Нет, конечно, я-то в тебя верил. Но вот его покровители, скажем так, были очень удивлены, когда новость дошла до них.

— И в этом есть какие-то проблемы?

— Проблемы… — задумчиво протянул он. — Я бы не сказал, что это самое точное слово. Но то, что теперь к тебе проявят ещё больший интерес однозначно. Скажу честно, но это только моё мнение. — Серж немного придвинулся ближе, наклонившись ко мне и понизив голос. — Я в этом не вижу ничего хорошего. Я, конечно, не знаю твоего мнения на этот счёт. Но чем больше внимания к тебе будет, тем больше потенциальных проблем в будущем может появиться.

— Понятно, — кивнул я.

— А ещё некоторые могут посчитать… — тут Серж начал говорить практически шёпотом, еле слышно, — … что раз ты лишил их оружия, то должен как-то восполнить эту утрату.

Он замолчал на секунду, давая словам осесть.

— Для некоторых людей Тень был именно оружием. И ничем больше. Когда ты его обезглавил, ты не только лишил их инструмента, ты словно отрубил им полруки. И при этом нанёс определённый репутационный ущерб.

Затем он посмотрел мне прямо в повязку на глаза и добавил:

— Я всё это говорю тебе не просто так. Пойми меня правильно, Арней. Я говорю это с одной целью. Потому что считаю тебя хорошим человеком и хочу помочь.

— Да, я это понимаю, — ответил я. — Спасибо за заботу. И не подумай, что я не воспринимаю твои слова всерьёз. Но на всякий случай напомню, примерно то же самое ты говорил мне перед входом в город… А потом, перед тем, как я отправился к Чёрному Клыку.

— Ну да, — усмехнулся Серж, откинувшись на спинку стула, — тут ты прав. Но боюсь, что Чёрный Клык по сравнению с этими людьми, действительно мелкая сошка. По всей видимости, даже я его слишком переоценил. — Он немного помолчал, почесав свою щетину. — Я уже знаю, что ты к нему приходил. И что он тебе ответил. В целом его можно понять. Ему нет дела до других людей, а тут вдруг какой-то парнишка заявляется с какими-то условиями. А теперь он выглядит глупо,

— Полагаю, по большей части из-за того, что я пришёл… и спокойно ушёл.

— Возможно. Кто его знает? Но сейчас им уже другие люди занимаются. А вот что касается тебя… Я слышал, что с тобой хочет поговорить кое-кто…

— Этот «кое-кто» имеет отношение к Ассоциации убийц?

Серж хмыкнул. Хотя я лежал с повязкой на глазах, и он не мог знать, насколько я всё воспринимаю, он просто пожал плечами и ответил:

— Даже если бы я это знал, наверное, мне не стоило бы тебе об этом говорить. Но скажу честно, я действительно не знаю, к кому именно ближе этот человек. К преступникам или правителям… Только он точно не из нашего города. Скорее всего из столицы.

— И при этом он уже здесь.

— Верно мыслишь. Прибыл ещё вчера. Настолько быстрое реагирование на подобную ситуацию тоже кое-что да говорит. Понимаешь?

В этот момент Серж вздохнул и на несколько секунд замолчал. Я чувствовал, что каждое слово даётся ему с усилием. А ещё… мне показалось, словно что-то его угнетает.

Он шумно выдохнул и продолжил говорить:

— Я бы хотел дать тебе какой-нибудь полезный совет… Но честно, я и сам в замешательстве. Просто не знаю, как тут лучше поступить. Скрыться? Попытаться исчезнуть? Или же пойти на прямой разговор?

— Я что-нибудь придумаю. — Спокойно произнес я.

— Ты должен понимать, что от дальнейших твоих слов и действий, будет очень многое зависеть. Очень… Я, как никто другой, уже убедился в твоей силе. Но послушай меня, Арней… В этом мире есть такие люди, с которыми лучше вообще никогда не пересекаться. Это настоящие чудовища. И я говорю сейчас не о монстрах.

Серж шумно сглотнул и снова приблизился ко мне, продолжив говорить.

— Я искренне желаю тебе всего наилучшего. Но как я уже сказал, не знаю, что лучше тебе посоветовать, так как я сам никогда не был в подобной ситуации… Слишком всё неопределённо. Создаётся ощущение, будто мы находимся в какой-то ловушке. Куда ни сунься, везде нас поджидают заготовленные механизмы, напичканные ядом. И всё это за каждым углом.

Я собирался ответить что-нибудь успокаивающее, но в этот момент в дверь постучали. Серж слегка вздрогнул и бросил быстрый взгляд через плечо. Я же, так и не открывая глаз, продолжал лежать.

Спустя секунду дверь открылась, и внутрь вошёл человек с тростью.

Это был мужчина средних лет. Он сделал два шага вперёд, остановился и внимательно посмотрел на меня, совершенно игнорируя присутствие Сержа. Затем медленно двинулся вперёд.

Серж моментально подскочил, словно взведённая пружина. Незнакомец сделал спокойный жест рукой, чтобы тот не суетился, и попросил оставить нас наедине.

Серж плотно поджал губы, коротко кивнул и, бросив последний взгляд на меня, направился к выходу. Когда дверь закрылась, мужчина сел на стул, где только что сидел Серж, и произнёс:

— Арней? — он чуть склонил голову набок. — Приятно познакомиться. Ты не против побеседовать со мной пару минут?