Запах собственной крови

58

Гаркнули люки входных шлюзов перед закрытием, лязгнули запорные замки. Ворчливое бормотание автоматики в предстартовой суете заполнило звездолет. Металлический бас главного компьютера внутреннего вещания гремит в отсеках корабля. Перекличка готовности ходовых систем и постов управления. Плавный толчок и покачивание — корабль оторвался от планеты. Корпус корабля экранируется от тяготения. Включены генераторы искусственной гравитации. Вибрации корпуса. Ком подступил к горлу и мурашки бегут по телу после нескольких секунд невесомости. Тошнотворное ощущение переменной гравитации, но через пару секунд нормальный гравитационный режим установлен. Восемьсотметровая металлическая сигара бесшумно поднялась и ушла в черное небо. Операторы обзорных сканеров и радаров замерли в креслах. Обратный отсчет времени транслируется по всем отсекам фрегата. За переделами атмосферы включены ходовые двигатели. Реакция аннигиляции антивещества рождает жгут света и сверхбыстрых нейтронов, исходящий из отражателей в космический вакуум. Разгон! Звездный фрегат «Пентар» военнокосмического флота планеты Инта стартовал с поверхности Ротала.

Ремонт трофейного звездолета землян занял две недели. Заделаны пробоины в корпусе. Восстановлены двигатели и генератор разряженного пространства. Восемь новых генераторов защитного поля установлены в корпусе. В двадцати четырех орудийных башнях — спаренные сверхсветовые лучевые пушки главного калибра, изготовленные на секретных заводах Ротала, а вспомогательной субсветовой артиллерии — 288 стволов. По бортам, вдоль корпуса фрегата прижались к шести рядам стартовых шлюзов семьдесят два космических истребителя, готовые взлететь в любую минуту и ужалить противника огненным лучом. Имеется запас самонаводящихся космических мин, спутников наблюдения и разведывательных зондов. Шестьсот сорок два космонавта — это экипаж «Пентара» (согласно штатному расписанию). Hа звездолете две тысячи лучших солдат собранных со всех интийских дивизий, а их летающие танки стоят на десантных палубах. Полный боекомплект рассчитанный на шесть месяцев ведения автономной десантной операции лежит в трюмах.

Оранжевый серп Ротала на одном из обзорных экранов уменьшается по мере удаления корабля. Первый пилот откинулся в кресле. Второй пилот колдует у пульта. Штурман проверяет рассчитанный звездный маршрут. Операторы у мониторов приборов обнаружения враждебных объектов замерли в ожидании неприятных сюрпризов. Капитан измеряет шагами ходовую рубку за их спинами. Фрегат «Пентар» улетает от Ротала за пределы планетной системы звезды Hумо, двигатели несут его в глубокий космос. Там он затеряется в межзвездном пространстве и затаится до особого распоряжения генерала Роуда. Операция «Возмездие» началась, приказано ждать.