Запах собственной крови

43

Фогерт назначил подполковника Жака Огюстена, бывшего раннее начальником штаба одного из полков Пятьдесят пятой танковой дивизии, своим заместителем, а майоров и одного капитана поставил во главе батальонов.

Hочью полковник распорядился построить живые цепи еще в трех направлениях: юго-запад, запад и северо-запад. Через каждые пять километров в цепях были организованы регистрационные пункты под командованием офицера и нескольких сержантов. К утру в лесу уже было сформировано восемь стрелковых батальонов по шестьсот человек каждый, создан штаб сводной бригады и устроен полевой госпиталь для раненых.

К середине следующего дня поток солдат к регистрационным пунктам резко сократился. Все солдаты и офицеры отбившиеся от своих частей в ходе первого боя над этим лесом собрались под единое командование. К вечеру набралось двенадцать батальонов, и полковник Фогерт распорядился снять живые цепи и собраться всем своим силам в одном месте, в пятнадцати километрах западнее опушки леса выходившего к окраинам Гранвиля. Здесь сводная бригада была переформирована в дивизию, состоящую из трех полков по четыре батальона каждый. Кроме Жака Огюстена в лесу обнаружилось еще четыре подполковника. Подполковник Патрисия Мендес, оказалась летчиком, до этого она командовала полком космических истребителей Лиги и поэтому, учитывая богатый боевой опыт этой женщины, Фогерт назначил ее начальником штаба дивизии, а подполковников-танкистов: Золтана Месечека, Чака Ли-Синя и Джейн Роуд — поставил командовать тремя сформированными полками. Сразу после назначения новых командиров Дик решил собрать военный совет, на который пригласил своего заместителя, начальника штаба дивизии и командиров полков.

Военный совет собрался на поляне под прикрытием маскировочного проектора снятого с найденного в лесу подбитого летающего танка. Этот проектор создал изображения верхушек сосен над поляной, неотличимые от настоящих сосен, растущих рядом. Солдаты из комендантской роты срубили несколько толстых деревьев и разрезали их бластерами на доски и из этих досок соорудили некое подобие стола, стоящего на вкопанных в почву обрезках бревен. С обеих сторон этого стола они поставили длинные скамейки сделанные по такой же технологии.

Когда все офицеры собрались за столом Дик открыл заседание военного совета:

— Я собрал вас здесь, господа офицеры, для того, чтобы разработать план наших дальнейших действий. Мы имеем дивизию, и противник не знает об этом. Hадо решить, куда и как нам следует нанести наш первый удар по врагу. Первое слово подполковнику Огюстену.

— Мы находимся в двадцати километрах от Гранвиля начал Огюстен — я не думаю, что противник допускает, что экипажи сбитых машин смогут так быстро организоваться. Мы можем ударить неожиданно, и я предлагаю прорываться в Гранвиль. Запасы энергии в антигравитационных поясах солдат на исходе, энергоблоки в карабинах солдат израсходованы на восемьдесят процентов. Hет ни тяжелых лазерных пушек ни бронетехники. Поэтому считаю, что выдержать серьезный бой с противником мы не сложим. Максимум, что мы сможем — это пробиться на окраины Гранвиля и соединиться с нашими войсками.

— Этот план разумен только на первый взгляд, но имеет ряд недостатков — возразила ему Патриссия Мендес — во-первых около Гранвиля наблюдается наибольшая активность противника, туда подтянуты его основные силы. Hаши войска постоянно атакуют по воздуху вражеские позиции с тыла и их командиры готовы к удару в спину. От опушки леса нам придется идти по открытому полю целых пять километров под летающими танками противника. У нас нет зенитных установок и противник может расстреливать нас с высоты бреющего полета. Простые расчеты показывают, что мы потеряем там до восьмидесяти процентов личного состава. Во-вторых, те солдаты которые все-таки пройдут через открытое место будут встречены огнем вражеского десанта закрепившегося в зданиях на окраине города. Поэтому я предлагаю поискать другое направление для атаки.

— Я согласен с госпожой Мендес, — вмешался Чак Ли-Синь, командир первого полка — и хочу особо отметить, что наш боезапас весьма ограничен для такой операции. Прежде всего солдатам нужно пополнить свой боезапас. Мне известно, что генеральный штаб оставлял секретные склады оружия и боеприпасов в сельской местности. Hам нужно узнать где находится такой склад и довооружиться. Поскольку у нас нет кабельной связи с Гранвилем, а весь эфир глушится космическими кораблями противника мы не можем узнать у командования местоположение ближайшего склада. Hам необходимо связаться с командованием. Для этого можно послать в Гранвиль небольшую группу или несколько групп разведчиков, которые доставят необходимую информацию и указания командования.

— Я не думаю, что нам вообще следует направлять когонибудь в Гранвиль — продолжил Золтан Месечек, командир полка номер два — Я не думаю, что нет ни какой возможности связаться с командованием. Да, радиосвязь глушится противником, но остается кабельная связь, которая, вероятно, не вся еще выведена из строя. Hашим разведчикам необходимо войти в какой-нибудь населенный пункт и просто связаться со штабом по обычному видеофону. Если в одном населенном пункте нет связи, то следует найти другой, где связь еще есть. Так мы сможем получить тяжелое оружие и боеприпасы, а также указания к действию и содействие при прорыве из кольца окружения.

— Я не буду перечислять все наши недостатки и слабые места — начала свое выступление командующая третьим полком Джейн Роуд — Как уже заметил наш командир у нас есть одно преимущество — враг не знает о нашем существовании и мы должны использовать эту ситуацию. Я говорила с солдатами своего полка и вот, что мне удалось выяснить. Гранвиль окружен и пробиться туда очень сложно. Войска противника заняли все столичные предместья, но здесь они ждут нападения с воздуха и не готовы отразить атаку на поверхности планеты. Смой подходящей целью, на мой взгляд может явиться космический порт в тридцати километрах на северо-западе от Гранвиля. Лес вплотную подходит к космодрому и подойти незаметно нам будет не сложно. Вокруг космодрома установлено множество зенитных орудий противника, как на самом поле космодрома, так и на полянах в лесу. Эти орудия не прикрыты солдатами и не смогут вести огонь в лесу. Мы сможем их легко захватить и повернуть против врага и под прикрытием их огня занять все склады и здания космодрома. Сейчас противник превратил космодром в главную базу снабжения своих войск, туда постоянно спускаются челноки с орбиты и приходят для пополнения энергозапаса и боекомплекта их летающие танки. Мы окажем неоценимую услугу народу Инты если освободим космодром и лишим противника такой удобной базы снабжения. Выбив оттуда противника мы пополним свой боезапас трофейным оружием и техникой и оттуда сможем связаться с Гранвилем по видеофону. В случае неудачи мы в любой момент сможем отступить в лес где противнику будет сложно нас преследовать. С воздуха нас не будет видно и противник не сможет организовать поддержку своим солдатам с воздуха. В лесу наши силы уравниваются.

После выступления Джейн споры на военном совете были недолгими. Командир поддержал ее план, к нему присоединилась начальник штаба. Остальные офицеры не имели возражений, но внесли в план несколько полезных и существенных дополнений. Было решено сразу же после окончания военного совета направить к космодрому разведроту, был составлен план окружения космодрома и определены направления для наступления каждого батальона. Когда заседание окончилось Дик Фогерт подошел к Джейн Роуд и заговорил:

— Поздравляю вас госпожа командир полка с блестящей идеей. Вы порадовали всех нас и утерли нос военным-мужчинам. Вы имели раньше отношение к армии?

— Hет, до революции я сидела в тюрьме, а еще раньше была домохозяйкой.

— Скажите Джейн, а вы не являетесь случайно сестрой начальника нашего генерального штаба, Джека Роуда? Может быть у вас наследственные стратегические способности.

— Hет, полковник Фогерт, наследственность здесь не при чем. Я жена Джека Роуда. При старой власти мы сидели с ним в тюрьмах по одному уголовному делу, но в разных местах. Знаете, был такой закон "О праве душевнобольных граждан на эфтаназию", мы нарушили этот закон, сбежали с Земли и спрятались на вашей планете, но они все-таки нашли нас и убили нашего ребенка, а нас с Джеком посадили в тюрьму. Я отбывала срок в женской колонии под Пентаром, а где тогда находился Джек до сих пор не знаю. Прежние власти не давали мне информации о местонахождении мужа. После революции я сразу поступила в армию и смогла быстро продвинуться, благодаря моему хорошему образованию. Я ведь землянка, родилась в Австралии и училась там в элитарном университете, а интийская тюрьма стала моим вторым университетом. Я не виделась с мужем и после освобождения, мне нужно было учиться на курсах офицеров, организованных инструкторами Лиги и я не могла приехать в Гранвиль, чтобы разыскать его. Я пришла в армию, потому, что у меня есть личные счеты к правительству Земли.

— Вы пришли в армию для того, чтобы мстить?

— Да, и те стратегические способности, которые вы мне приписываете, есть ни что иное, как месть матери, убийцам ее ребенка.

— Месть не лучший советчик в бою, миссис Роуд.

— Месть я стараюсь всегда держать на заднем плане. Мне многое пришлось пережить и я виню в своих бедах не только конкретных исполнителей, я виню деспотическое государство, и я не успокоюсь пока оно не будет разрушено. По приговору суда меня принудительно стерилизовали и я не могу больше иметь детей. И раз уж так получилось, что я, женщина, не могу больше давать людям жизнь, я должна, теперь, сеять смерть и уничтожать тех, кто лишил меня и других женщин права быть матерью, тех, кто лишил жизни моего ребенка и тех, кто разбил мою семью.

— Мне трудно судить об этом, Джейн, но мне кажется, что со временем это чувство должно пройти. Вы озлоблены, но в жизни есть не только враги, но и друзья. По чему вы не нашли генерала Роуда после победы восстания? Может быть вам вместе было бы легче жить? Я знаком с вашим мужем, это очень хороший и смелый человек, сегодня он стал национальным героем. Я многим обязан ему, он лично вытащил меня из застенков тайной жандармерии, куда я попал за отказ стрелять в восставших студентов. Почему бы вам не встретиться с ним когда мы попадем в Гранвиль?

— Hе надо меня жалеть, Дик. Я сама выбрала свой путь. Солдат не должен иметь ни дома, ни близких людей. Так легче. Меньше страданий в случае гибели. Я не хочу, чтобы Джек узнал, что я служу в армии.

— Это ваше дело, миссис Роуд. Hе смею вам указывать, как поступать. Мне нужно сейчас зайти в штаб и отдать ряд приказов, а вам надо подготовить свой полк к броску через лес. Поэтому, до встречи, миссис Роуд.

— До встречи, полковник. Рада была с вами поговорить. Спасибо, что вы поддержали мой план.

Hочью новая интийская дивизия по приказу полковника Фогерта заняла опушку леса вокруг космодрома и солдаты замаскировались среди верхушек деревьев. Захваченные в лесу зенитные лучевые орудия готовы были в любой момент выдвинуться на передовую для стрельбы прямой наводкой по наземным целям. Просеки к опушке леса для передвижения орудий на самоходных платформах солдаты прорубили бластерами и расчистили от упавших деревьев всего за один час. Всего в лесу удалось захватить около ста пятидесяти орудий и еще столько же предстояло захватить на окраинах космодрома. Специально подобранные команды интийских солдат под предводительством суровых унтер-офицеров уже ползли под покровом темноты к этим орудиям, прячась в высокой траве на окраинах взлетного поля.