Заноза для Огненного демона. Новогодний переполох в Рэйлине

Глава 3

Александра

От страха что-то лопнуло в голове, обрушив на меня темноту, глухоту и слабость. Сквозь невесомость почувствовала руки на себе, попытку оттянуть корсет платья, и со звуками ругательств взмыла вверх. Боже ж мой! Этот громила поднял меня на руки и куда-то нёс. Поняла, что пора приходить в себя, пока моя тушка цела и не сносит домогательств.

Издала задушенный стон, трепыхнула ресницами, мучительно провела ладошкой по лбу и открыла глаза. Гороподобный замер, наблюдая за мной, а я не могла рассмотреть скачки его настроения, потому что капюшон всё так же был низко надвинут на лицо.

- Очнулась? – прогрохотал мой кошмар, небрежно ставя на землю и брезгливо стряхивая руки. – В следующий раз падай в сторонке, а не посреди дороги.

Ну да, не джентльмен. Про таких мама говорила – портовый грузчик, а папа ещё жёстче – колония плачет. И голос у него под стать огромной фигуре. Такого разве прокормишь? Он быка за раз сожрёт, а говядина нынче дорогая. Ходи и облизывайся.

- Нечего пугать, - проблеяла, делая шаг назад. – Культурные люди не гаркают в спину.

Что ж мой язык творит, когда я нервничаю. Ну заткнись, пока не огребла, согласись с претензиями и отойди в сторону. Потом всё выскажешь, сама с собой наедине. И выскажешь, и послушаешь, и осудишь. Прижала половник к груди посильнее, чтобы ни дай бог не начать им трясти. Хватит, домахалась. Теперь бы выбраться живой.

- Глядя на твой убогий наряд, культурных людей ты уже встретила, - заржал жлобина, или это не смех, а землетрясение началось. На всякий случай согнулась в коленях, чтобы упасть и ползти, если что. – Небось еле ноги унесла?

И почему он так со мной разговаривает? Подумаешь, пощекотала черпаком, по-другому мой удар в отношение него назвать было нельзя. И чем ему моё платье не понравилось? Между прочим, на костюмированной вечеринке я получила приз зрительских симпатий, а это четвёртое место.

- Нормальный у меня наряд, - задрала подбородок кверху и раздула в протесте ноздри. – У нас на праздники все так одеваются.

- Так ты из путешествующих артистов что ли? – чуть мягче, но всё равно страшно громыхнул незнакомец, довольно потирая ручищи. Такими здоровыми оковалками, да шаровую на отечественных автомобилях менять. Цены б им не было. – От труппы отбилась?

- А? – пришлось отвлечься от рассматривания пальцев размером с бананы.

- Говорю, артистка. От труппы отбилась? – терпеливо повторил собеседник. – И куда путь держали?

- В город, - кивнула для убедительности, соглашаясь со всеми его предположениями. И артистка, и отбилась, мож не тронет? С миром отпустит?

- В какой? – не хотел отставать набор мышечной массы, буравя меня из-под капюшона. Квазимодо что ли, раз лицо так тщательно скрывает?

- В самый главный, - выпалила в ответ, растягивая губы в придурочной улыбке и глупо хлопая глазами. Пусть думает, что я тёпленькая. С них спроса меньше.

- В Саммулен? – уточнил он, а я снова кивнула. – Ну тогда нам по пути.

Боже ж ты мой! За что?! Почему мне досталось в попутчики такое чудовище? От него же не отобьёшься, если он надумает пристать! А вдруг этот монстр по-настоящему разозлится? Это ж будет мой конец!

- Ну чего приуныла, красавица? – дружески подтолкнул меня в плечо, от чего мои ноги по инерции пробежали пару метров, а попа чуть не подтвердила закон Ньютона. – Скоротаем скучные дни в дороге. С меня защита, с тебя развлечения – танцы, песни, в общем вся культурная программа.

Почему-то в его словах мне показался посыл совсем не к танцам и к песням, а к культурной программе, прописанной на сайте горячих знакомств за деньги. И если мои подозрения подтвердятся, то нужно при первой возможности бежать.

- Я всё больше костюмами занималась, - намекнула на отсутствие сценического дара. – Декорации, грим, инвентарь. За кухню ещё отвечала.

- Значит будешь отвечать за кухню, - поднял ручищу, чтобы снова шлёпнуть меня по плечу, но вовремя остановился, боясь, наверное, лишиться культурной программы. – Пошли. Надо добраться до ближайшего села и перекусить в таверне.

На его упоминание о еде желудок издал неприличный клич, требуя всего и побольше. Когда я ела последний раз? Вчера в обед перекусила хот-догом. До оливье мы с девчонками так и не дошли, углубившись в Глашкины переживания и в Вовкину бутылку с вкусным, но странным пойлом. Интересно, что с подругами? Куда закинул их тот противный старикашка? Надо в город, а по пути разведать о храмах, жителях этого мира, всяких пещерах Тьмы.

- Голодная? – прервал мои мысли рокочущий мужик. – Придётся потерпеть, а пока на, пососи, - и достал из-под плаща горсть леденцов.

Замерла, ловя и приструнивая скачущие эмоции. Он угостил меня конфетами. Боже ж мой. Смотрела с неверием на его крупную лапу, держащую мелкие, прозрачные горошины, скрученные в странные фантики, больше похожие на шифон или органзу.

- Спасибо, - пошевелила губами и потянулась за сладостями. – Меня, кстати, Сандра зовут.

Ну ни Сашкой же ему представляться, как меня ребята в автосервисе звали. А Сандра звучит красиво – театральное имя.

- Инис, - произнёс он, то ли ругнулся, то ли представился. Да какая разница. Монстр – он и в Африке монстр.

Мы прошли уже несколько километров в полной тишине. Я пыталась выстроить план по пунктам, посасывая конфеты, а Инис, громадина в плаще, о чём-то усердно думал. Как ему не жарко было в плотном мешке, укутавшем его от макушки до пят, оставалось для меня загадкой, потому что мои ноги в сапогах спеклись или сварились. Никогда не знала, как правильнее говорить. Была бы рядом Глаша – обязательно просветила кулинарным словечком, объясняющим термическую обработку моих конечностей.

Когда от усталости я уже готова была упасть и бочком двигалась в сторону поросшей травой обочины, чтобы бескультурно не завалиться на дорогу, здоровый кусок мышц остановился, обернулся назад и радостно хлопнул в ладоши. После чего вдруг представилось, что моя голова лежит на его лопатах, и он с садистским удовольствием делает хлопок.

Наверное, голод и солнечный удар подорвали мозговую активность, а охлаждение перед этим отморозило несколько извилин, потому что такой бред перед глазами – нездоровая реакция на перемещение в чужой мир.

- Кажется, нам везёт, - весело заметил Инис, окончательно разворачиваясь в обратную сторону и расставляя свои брёвна пошире. – Дальше поедем. Отдохнёшь.

Проследила за его кивком головы и заметила пегую лошадь, вяло тянущую телегу. От радости подпрыгнуло сердце, прилипнув к гортани, в которой вязкая сладость от съеденных леденцов обволокла стенки, и все мои трезвые мысли были только о воде.

- Приветствую, - громыхнул монстр, останавливая голосом лошадь, поравнявшуюся с ним. Бедное животное. Как её не хватил удар от вибрации этого землетряса. – Подвезёте до ближайшего села?

- Кто такие будете? – прохрипело с телеги, где сидел щуплый старик с всклокоченной бородой, белой, как снег в лесу.

- Бродячие артисты, - продолжал испытывать здоровье клячи Инис. – Отстали от труппы. Пытаемся нагнать.

- А садитесь, - тряхнул седыми космами мужик. – Повеселите старика, пока Клушка еле копытами перебирает.

Заняв место на колючем сене, я испытала настоящий кайф. Ну и что с того, что солома лезет под панталоны и кусает голые ноги? Главное, я их вытянула и с удовольствием слушала усталое гудение. Никогда не чувствовала такой усталости, даже после четырнадцати часов, проведённых под кузовом Mini Electric, на котором глупая девица пропахала днищем по строительным бордюрам. Колька с Димкой тогда матерились, а дядь Егор тупо пил водку, хмуро смотря на нас.

- Ну что, доченька, - осмотрел меня подслеповатый дедок, заострив удивление на голых коленях, - порадуй старика, спой чего-нибудь.

Девчонки всегда запрещали мне прилюдно петь, отнимали микрофон в караоке и смеялись, что я, как в том мультике, где «спой птичка, не стыдись», горланю так, будто напрашиваюсь на проклятье, а мне казалось, что они преувеличивали. Ведь соседи молчали, пока я орала под Шнура в душевой кабине, и парни не затыкали рот, когда я заливалась под Кипелова, исполняя любимые строки «я свободен», только гайки крутили проворнее. И вообще, сколько у нас безголосых певичек прыгает по сцене, маша ногами и виляя бёдрами.

Прочистила слипшееся горло, зачем-то обтёрла потные ладошки о короткую юбку, поелозила на попе, устраиваясь поудобнее и от души заголосила песню о любви «Чиж and Co».

И вы знаете, произошло чудо. Голос, конечно, мелодичнее не стал, но Клушка понеслась резвее, поддерживая нервным ржанием и потряхивая ушами. Дед от удовольствия аж зажмурился, а гору мышц странно поддёргивало от макушки до того места, на чём он сидел. Не видя его лица, ощущение было, будто он удерживается, чтобы не пойти в пляс. Знаете, как поют дети в младших классах? Своё отсутствие голоса и неумение придерживаться ритма, они компенсируют громкостью, стараясь перекричать соседа, чтобы порадовать умиляющуюся мамочку, держащую трясущимися руками камеру. Вот и я, приметив положительную реакцию слушателей, ещё старательнее затянула второй куплет, помогая себе половником.

На третьем куплете старичок не выдержал восторга, стеганул от души кобылку, отчего у неё оторвались задние ноги от земли, и она с пробуксовкой ускорилась в стремлении добраться быстрее до села, Инис повалился на бок, хватаясь за голову и стал подвывать, а я спешно продумывала свой дальнейший репертуар, уверовав в силу своего голоса. Уже на последних словах шедевра Тарасова, туша в плаще прохрипела:

- Замолчи. Денег дам, только не открывай рот.

Не зашло ему творчество «Чиж and Co», но зачем так грубо-то? Проверять на стойкость и перебирать других исполнителей я не решилась. Вдруг у него вокальная непереносимость, отсутствие ушей, или просто детская, психологическая травма? Ведь не зря же он не снимал капюшон.

Я демонстративно закинула конфету, сглотнула надоевшую сладость и принялась крыть этого мужлана всеми нехорошими словами, что вырывались у ребят в сервисе. И поверьте, редиски там не было. Долго страдать меланхолией непризнанных певичек не пришлось благодаря резвости Клушки. Вскорости появились крыши домов, а за ними из кустов выплыли сами строения.

Старик быстренько попрощался с нами, оставив на пороге таверны с деревянной табличкой, изображающей тарелку с неаппетитной кучей чего-то, а громадина неласково подтолкнул меня в спину. Войдя в тусклое помещение, закрутила головой. Антисанитария налицо – паутина, насекомые, приблудная дворняга в углу. Ну, как говорится – голод не тётка, так что устремилась сразу за стол.

Рагу, принесённое очень полной женщиной, оказалось неплохим, а хлеб из печи вообще потрясающим. Боже ж мой, как я кайфовала, присосавшись к холодному квасу и неприлично громко глотая его. Подумаешь, не особо женственно. Гайки тоже крутить не женское дело, а я крутила и получала удовольствие.

- А кем являются местные жители? – перегнулась через стол поближе к Инису, заметив спускающуюся по лестнице крупную женщину с высокой причёской, из которой, как мне показалось, торчали рожки.

- Да много кем. Есть оборотни, эльфы, колдуны, ведьмы, нечисть всякая, - начал перечислять мой компаньон, загибая пальцы. – Я, например, демон.

- Да ладно, - не сдержала смех, заваливаясь назад и хватаясь за живот. – Не бреши. У демонов рога и хвост, а у тебя, кроме плаща, больше ничего нет.

- Пойдём, докажу, - подскочил монстр, выдернул меня со скамейки и потащил наверх, стискивая до синяков запястье. – Смотри.

Откинул капюшон, продемонстрировав породистое, красивое лицо с чёрными бровями, с чернющими глазами, с квадратным подбородком и чувственными губами, ухмыляющимися и демонстрирующими белоснежный оскал, а в длинных, тёмных волосах бликовали оранжевые пряди.

Пока я любовалась привлекательным мужчиной, он закрыл глаза, расслабился, и надо лбом вдруг полезли рога. Боже ж мой! Вот говорили мне девчонки избавиться от дурной привычки пускать разные предметы в ход. Сама не заметила, прибывая в шоке или в состояние аффекта, как размахнулась половником и зазвездила в самый лоб. Ох, от такого манёвра искры полетели в разные стороны, а кератин резко сократил свои объёмы, остановив рост рогов.