Заноза для Огненного демона. Новогодний переполох в Рэйлине

Глава 21

Александра

После прогулки с мамочкой и минутной встречей с Инисом, мне потребовалось несколько часов одиночества. Нужно было обдумать слова Диарты и осмыслить всё, что пряталось между строк. Странная женщина, загадочная. Столько говорила, а о главном забыла сказать, или, как и старикашка, вызвавший нас в Рэйлин, кинула кость, а дальше догадывайся сама.

Вот совсем не укладывалось в голове, зачем она рассказывала мне о противоположностях и равновесие, при этом демонстрировала острые зубы зверьков. Я бы сделала вывод, что она меня подталкивает в объятия сына, но кидать при этом куски сырого мяса пёсикам с капающей лавой вместо слюней. Завораживающе страшно. Обмочила бы трусы, если бы что-нибудь пила с утра.

Инис весь день был занят делами, и обед я попросила принести в комнату. Видеть взбешённую Тамилию и терпеть её оскорбления не хотелось, поэтому компанию мне снова составил Ирвин. Он рассказал про корабли, вернувшиеся из рейда, а я поделилась разговором с его матерью, опуская подробности обстановки, созданной для меня.

Пообедав, Ир сбежал, а я сникла от мыслей, утяжелившихся сытой едой, и прилегла отдохнуть. Были свои прелести в безделье – ешь, спи, страдай ерундой, но мои руки соскучились по ключам, отвёрткам и кувалдам, а нос тосковал по запахам бензина и машинного масла.

Снился мне суперкар жёлтого цвета, рассекающий яркие улицы ночного города, а за рулём красавчика сидел мой демон, пропарывая крышу лакированными рогами. Свежий ветер хлестал обшивку из открытого окна, а из колонок гремел Шнур матерными сонатами.

Открыла глаза, когда солнечный шар скатывался в закат, а голубое днём небо подёрнулось серой дымкой. Огненные вспышки за верхушками гор уступали место черноте с разбросанными по ней далёкими звёздами. Инис так и не появился, и я рискнула провести ужин в «тёплой» компании демонской семьи.

Всплывшую идею оставить половник в спальне отмела сразу, как отрыла дверь и услышала звонкий, женский смех, принадлежащий неизвестной демонессе. В столовую вплывала, выпрямив спину и гордо неся товарища на плече. Слух меня не обманул. Народу за столом прибавилось втрое. Тамилия сидела в компании мужчины, похожего на неё, которого я мельком видела на отборе.

- Сандра, дорогая, хорошо, что ты почтила нас своим присутствием, - перекрыла все голоса Диарта, добродушно улыбаясь и указывая на стул рядом с собой. – К нам приехали погостить родственники Тамилии, так что в замке будет теперь веселее.

- Мы пробудем у вас до свадьбы, - окинула меня оценивающим взглядом ещё одна рыжая бестия, выглядящая повзрослевшей копией Тами. Сложно сказать старшая сестра или мама, так как идентификация возраста демонов осложнялась их бессмертием и вечной молодостью. – Поможем подготовиться Тамилочке к самому важному дню в её жизни и проводим на брачное ложе.

Попандос. Полный, если опустить выражение дядь Егора, когда наступала непросветная попа. К стерве подкатила группа поддержки с явным преимуществом в количестве. Нервно стиснула ручку черпака, с трудом растянула губы в пластмассовой улыбке и посмотрела на оскалившуюся Тамилочку. Эх. Хороший наждачный камень плакал по её клыкам.

К первой смене блюд подоспели братья, и по их вытянутым лицам было видно, что родственников со стороны невесты они не ожидали увидеть. Иниса перекосило, а следом перекособочило и Ирвина, потому что за столом обнаружилась третья рыжая голова, нацелившаяся на младшенького.

Иниску активно пытала Самита, как выяснилось, мать рыжего семейства, на что тот односложно отвечал без всякого энтузиазма, Ирвинчик вяло отбивался от Туссэль, младшей сестрицы Тами, а я заливала сушняк из бокала, который непрерывно пополнялся чем-то освежающе-сладким, скорее всего с помощью соседа слева – мускулистого отродья с подозрительной тёмно-рыжей шевелюрой.

К концу трапезы в столовую вбежал стражник, передал Инису конверт, и Ин исчез прямо из зала, кинув перед этим в сторону брата нечитаемый взгляд.

- Срочные дела, - отрапортовал Ир, незаметно подмигнул мне и принялся рубить в своей тарелке вторую порцию мяса.

Дальше все отправились в гостиную, а меня слегка заштормило, стоило подняться из-за стола. Стулья, скатерть, занавески кружились в замедленном танце, а удаляющиеся голоса звучали глухо, словно из кастрюльки.

- Перебрала эльфийского, Сан? – шепнул младшенький, обхватывая за талию и ведя в сторону лестницы. – Ин сегодня не сможет о тебе позаботиться. Проблемы на границе с ледяными драконами. А ты в кроватку и спать. Нечего мельтешить в таком состояние перед носом акул.

Слабо запомнила, как он довёл меня до комнаты, на автомате разделась и залезла в постель. В голове бултыхалась пустота, а тело пригибала сильнейшая тяжесть. Состояние мало напоминало алкогольное опьянение и было больше похоже на наркоз, под которым восемь лет назад мне удаляли аппендицит. Может, эльфийское и создаёт такой эффект, но онемение в ногах заставило сомневаться.

Моя попытка встать и позвать кого-нибудь на помощь не увенчалась успехом, и с ускользающей мыслью, что меня отравили, моё сознание провалилось в темноту. Там было горячо, трещали языки пламени, слизистую щипал горький дым, а лёгкие выжигал раскалившийся кислород.

Я металась, старалась выбраться, открыть глаза, но адский огонь окружил и не выпускал из демонического кольца, жаля кожу убивающим жаром. Сквозь шум донёсся стук двери, за ним крик Ирвина, зовущего меня из ужасного сна. Тело дёрнулось от толчка, следом затопила тошнотворная круговерть, и только после этого настала прохладная тишина, похожая на смерть.

Инис

Незваные гости вызвали новую волну бешенства, которую с трудом удалось сдержать. Раньше мне было бы всё равно, занимают гостевые комнаты и чёрт с ними, но сейчас раздражительный порог от семейки Адриам был превышен через край. По рога хватало Тамилии, а общение с её родителями, братьями и сёстрами могло вызвать очередную вспышку гнева.

Плодовитые отродья. Обычно демоны рожают двух, максимум трёх, а эта бесовская Самита выдала пятерых нервотрёпов, и, похоже, не собиралась останавливаться. Я никогда не был против многодетных отношений, но при условии, что ты их воспитываешь, а не растишь избалованных ублюдков. И как мне не бросалось в глаза подлое нутро Турмана, отвечающего за продуктовое обеспечение Фламмы? На завтра решил заняться проверкой его деятельности и покопаться поглубже в отчётах. Если удача будет на моей стороне, то опальный министр кинет тень на всю семью.

- Инис, вы уже подсчитывали количество гостей на церемонии? – ворковала Самита, хищно клюя кусок жаренного мяса. – А городские гуляния планируете провести? Это же такой великий день. Моя Тамилушка взойдёт на престол.

- Ты что-то путаешь, дорогуша, - мелодично пропела матушка, пока я демонстративно набил рот и тщательно пережёвывал. – На троне сидит правитель, а жёны всегда остаются просто жёнами. Они создают уют дома, рожают и растят детей, устраивают балы и банкеты и не лезут в политику.

- Совет умной жены никогда не будет лишним, Диарта, - проворковала рыжая глава семейства, ведя пальцем по краю бокала. – Дети и домашний уют оставим безмозглым курицам, не способным держать мужа в кулаке.

Слушал и думал, за что мне такое счастье досталось? Не услышал пророчество предков? Не распознал смысл? Не понял сразу предназначение мелкой пигалицы, встретившейся на дороге? Столько мелких ошибок, приведших вот к этой бредовой ситуации. Правительница, дьявол её раздери. Моя мать всегда была с характером и стальными я… блоками, но никогда не лезла под руку к отцу. Балы, наряды, цветочки, благотворительность и не одного движения в сторону государственной власти.

- Знаешь, Самита, - задумчиво произнесла мама. – Практика показывает, что безмозглые курицы умудряются вырастить и воспитать достойных демонов.

Адриам заткнулась на некоторое время, видно поняв, что сболтнула лишнее, а я спокойно закончил ужин. И когда уже отсчитывал минуты до возможности коснуться Саши, в столовую вошёл стражник и передал срочное послание.

Дьявол! На границе с Фриггассом подорвали заставу, зацепив селение рядом и обрушив часть шахт. Можно было бы послать туда Ирвина, но близость соседнего государства требовало личного присутствия в случае ноты протеста. Пообщался мысленно с братом, дав указание не спускать с малышки глаз, и перенёсся в зону проблемы.

Сородичи, оказавшиеся в эпицентре, вполне справлялись силами регенерации, а потери среди смертных удручали. Несколько работоспособных мужчин больше никогда не увидят свои семьи, а их дети своих отцов. Распорядился о компенсации семьям погибших, урегулировал со второй стороной возможных пострадавших. У ледяных зацепило пару домов, но, вроде, обошлось без жертв.

Вместо того, чтобы заниматься своей малышкой, я был вынужден всю ночь разгребать чью-то диверсию. На то, что это был преднамеренный взрыв, указывало многое. Полыхнуло там, где не могло само полыхнуть. Что это было? Попытка отвлечь меня от чего-нибудь важного? Способ расшатать ситуацию внутри страны? Козни темнейшества, узнавшего о моих планах помешать ему? Надо было всё проанализировать, но уже по возвращению домой после того, как обниму Сашу и поцелую её.

В груди скребла тревога, оседая горечью на языке, и только обещание брата позаботиться о малышке удерживало меня от перемещения. К завтраку удалось устранить последствия взрыва и вернуться во дворец, но лучше бы я сделал это раньше, когда сердце щемило в беспокойстве.

На лестнице встретила мама, и на её лице читалась растерянность. В детстве она часто обнимала нас, но её объятия сейчас не обещали ничего хорошего. От матушки пахло гарью, и она сильно отличалась от адового огня.

- Что случилось, мама? – отодвинул её, отодрав от своей шеи.

- Иниска, дорогой, ты только не волнуйся, - сбивчиво начала тараторить. – У Сандры ночью загорелась комната, и она не выбралась из неё. Когда мы потушили пожар и попали внутрь, девочки там не было. Ещё Ирвинчик пропал. Мы нигде не можем его найти.

Больше мать я не слушал. Не помня себя, влетел в обугленную комнату и застыл на месте. Камень, копоть, обгоревшие останки мебели и кучка пепла на месте кровати. Чувствовал, что истинная жива, иначе сердце давно бы разорвало на части, но куда она делась понять не мог.

Первая мысль, прорвавшаяся сквозь гул в ушах, бала о возврате её в свой мир ради сохранения жизни, а потом обрушилась вторая – Саша могла попасть в Грань. Не жива, не мертва, поэтому в груди ещё не дерёт от мучительной боли.

- Какой кошмар, - появилась Тамилия под ручку с Туссэль и Самитой. Они даже накинули скорбь на лица и скрыли под нею довольные улыбки. – Твоя личная магичка, готовая поглотить гнев. Такая потеря.

- Ничего, Инис, - тронула за плечо Самита. – Лишнего огня в постели не бывает. Тамилушка справится с ним.

Хотелось придушить этих тварей и искоренить всю семейку Адриам, но без доказательств совет не принял бы таких действий, и я с силой сжал кулаки, удерживая злость внутри. Годы правления хорошо сказались на выдержке. Моя месть будет жестокой, но подам я её холодной.

- Со своим огнём я в состояние справиться сам, - процедил сквозь зубы, закрывая перед их носами дверь и оставаясь наедине с собой. – Где же ты, родная? Дай знак, и я приду за тобой.

Знака не было, и, самое главное, чутьё подсказывало, что брат находится рядом с ней. Только где? Артефакт на крови не определял его местонахождение, а нити между мной и Сашей будто надорвались. Я присел на корточки и провёл ладонью над пеплом, выпуская мелкие язычки живого пламени. Они пробежались по полу, лизнули стену около входа и вернулись обратно, впитываясь в руку. Ещё раз уверился, что останков девушки здесь нет, выдохнул и выпрямился.

Мне требовалась помощь отца, чтобы проверить ад и как-то пробраться в Грань, вотчину Асмодея. Лучше бы их там не было, но поиски с чего-то нужно было начинать. Не знал, что хуже – ад, Грань или Земля. Для меня всё это плохо одинаково, так как где бы они не были, от истинной отказываться я не собирался.