Замок похищенный

Замок (?) затем остров

— Шейла!

— Трент? Сюда!

Отыскав друг друга в темноте, они обнялись. Трент крепко прижал девушку к себе.

— Ты в порядке? — Принц был не на шутку встревожен.

— Кажется. А что вообще случилось?

— Это была ловушка, и боюсь, мы прямо в нее и угодили.

Послышалось какое-то царапанье и скрежетание, затем глухой стук.

— А это что? — испуганно прошептала Шейла.

— Я не зна...

Внезапно земля ушла у них из-под ног и оба полетели в пустоту.

Затем на мгновение сверкнул солнечный свет, но тут же вокруг забурлила вода.

В глубоком зеленом подводном молчании Шейла погрузилась в облако из пузырьков, чувствуя, как обжигает легкие. Потеряв направление, она не знала, куда плыть и где поверхность, но наконец увидела солнце и замахала руками, прорываясь наверх. До поверхности, казалось, еще сотня футов. Она знала, что так надолго ей не задержать дыхание, и запаниковала.

Кто-то схватил ее за руку и потащил наверх.

Задыхаясь и судорожно глотая воздух, девушка вынырнула на поверхность. Рядом с ней покачивался на воде Трент.

— Жива? — прокричал он.

Шейла смогла только кивнуть. Оглядевшись, она увидела кругом бесконечное ультрамариновое море, ощутила тошнотворное тепло воды.

— Где мы? — слабым голосом выговорила она.

— Кто бы знал. В каком-то диком мире. Еще и магия не действует. Проклятье!

— Мне даже и в голову не пришло воспользоваться магией. Все произошло так быстро.

— Вот именно. Тот, кто это устроил, знал, что делает.

— Но... Трент, не надо было тебе бросаться в ворота.

— Что уж теперь говорить, дорогая моя. — Трент выпрыгнул из воды, как летающая рыба, снова погрузился, затем всплыл с большей скоростью, высунулся до пояса и снова нырнул.

— Что ты делаешь?

— Пытаюсь посмотреть поверх волн. По-моему, вон там земля. Хотя и не близко. Ты хорошо плаваешь?

— О господи, нет. Тону как топор.

— Сними туфли и разденься до белья. Быстрее.

Шейла повиновалась и, освободившись от одежды, почувствовала несказанное облегчение.

— Готова? — спросил он.

— Вроде.

— Теперь расслабься, не утомляй себя. Если устанешь, перевернись на спину.

Они поплыли по направлению к солнцу, гребя по-собачьи. Волны были достаточно высокими, и, поднявшись на гребне, Шейла разглядела на горизонте зеленую полоску. До нее еще так далеко!

— Мы не доплывем, — простонала девушка.

— Доплывем. Греби ритмично. Дыши ровней.

Казалось, прошло уже несколько часов. Вода стала еще теплее, отчего Шейла совсем выбилась из сил. Все чаще она отдыхала, переворачиваясь на спину.

— Надо поторапливаться, — сказал Трент.

Шейла обнаружила, что может лежать на спине, не двигаясь и давая ногам отдохнуть.

— Мне нужно расслабиться.

— Я знаю, но вокруг нас какие-то твари, и, похоже, мы их заинтересовали.

Шейла перевернулась и огляделась.

— Вон там, — качнул головой Трент.

Теперь и она разглядела взрезающий воду угрожающе острый плавник. Он медленно двигался вокруг них.

— Трент, мне это не нравится.

— Нужно плыть быстрее. Сможешь?

— Да.

— До острова всего полмили. Хотя, может, две или три. Вперед!

Они развили максимальную скорость. Плавник изменил траекторию и приблизился, описывая в воде причудливые фигуры. Вдруг из воды появился другой плавник и последовал за первым. Затем добавились другие.

— Мы становимся местной достопримечательностью, — спокойно проговорил Трент.

— Бесплатный завтрак, — добавила Шейла, сама удивленная тем, что способна на черный юмор.

— Как там с магией, Шейла?

Она уже с полчаса пыталась исследовать на предмет магии тот отдел собственного мозга, в который не проникли страх и паника. Сверхъестественные силы этого мира отличались большой оригинальностью, и она не знала, какое применение можно им найти. Чувствовались размытые силовые поля, скрытые воздействия, но ничего конкретного.

— Пока никак.

— Они приближаются. Можешь еще быстрее?

Руки Шейлы будто налились свинцом.

— Нет.

— Тогда, боюсь, придется с ними пообщаться.

Трент перестал грести и протянул к девушке руки. В его объятиях она обмякла, поддавшись усталости, и подумала, что никогда уже больше не сдвинется с места.

Серая громада поднялась над водой и начала сужать крути.

— Трент, мы сейчас умрем, — прошептала Шейла.

— Поцелуй меня.

Они обнялись в воде, и губы их встретились. Что-то ткнулось в спину, но Шейле было все равно.

Трент обернулся через плечо.

— Я думаю... — начал он.

— Милый, — выдохнула она.

— Дельфины.

— Дельфины?

— Или кто-то очень на них похожий. Шейла протянула руку и потрогала шкуру животного, оказавшуюся теплой и упругой. Подплыло другое животное, и Трент схватил его за спинной плавник, не встретив никакого сопротивления.

Из воды прямо перед Шейлой появилась голова, не принадлежавшая ни дельфину, ни морской свинье, ни другому известному девушке животному. Морда была сморщенной и приплюснутой, а глаза — как у собаки, большие и умные. Животное более всего походило на морского котика или моржа, но с более изящным, вытянутым, как у рыбы, туловищем. Этим оно действительно напоминало дельфина.

Животное, подплывшее к Тренту, внезапно рванулось к берегу. Принц сначала держался за плавник, затем отпустил, но к тому времени все равно очутился на порядочном расстоянии от Шейлы.

— По-моему, они хотят нас сопровождать, — прокричал он.

Шейла погладила круглую голову дельфиноида. Тому это вроде бы понравилось. Он повернулся и подставил спину, словно предлагая взяться за плавник. Шейла не раздумывая вцепилась в него обеими руками.

И тут же ее понесло по воде, как торпеду, а встречное течение чуть было не заставило разжать руки. Берег мгновенно приблизился. Оставив девушку у кромки прибоя, животное повернуло обратно в открытое море.

Шейлу подхватила одна волна, затем другая. Наконец ноги коснулись дна, девушка добрела до берега и ничком повалилась на мокрый песок. Сквозь полузабытье до нее доносился звук прибоя и крики чаек, затем за спиной послышались шаги.

— Шейла.

Она обернулась и увидела перед собой улыбающегося Трента.

— Ну что, порядок?

— Да, Трент.

— Прости, если то, что между нами произошло, — лишь порыв перед лицом неминуемой смерти.

Она коснулась своего тела и обнаружила, что лежит обнаженная под пристальным взглядом принца. Шейла улыбнулась и протянула к нему руки:

— Трент, дорогой.

— Шейла...