Законы Рода. Том 4

Глава 12

Слава всем высшим силам, до начала экзаменов больше ничего не происходило. Только разок с утреца пробежался до имения Светловых и дал добро, поставив закорючку в договоре найма на охрану. Все занимались своими делами: Фома жрал как не в себя, Жужжа с Виви обнюхали всю территорию нашего поместья и нашли для себя любимые места. Летающая пищалка приютилась в тенистых ветвях небольшого парка в одном из углов приусадебного участка. И выступала отличной сигнализацией, предупреждая своим писком обо всех «чужих» что приходили на нашу территорию. Курьеров доставки, например… А Жужжа разрыл газон в низине и создал свою грязевую лужу между домиком с садовой утварью и парком. Туда как раз стекала вода, когда мыли инструменты.

Мария расписала себе план действий до конца лета, в котором большая часть времени выделялась зубрёжке учебных материалов. На втором месте были тренировки, в которые она втянулась. Планировала проводить их минимум два раза в день. Ещё часть времени выделялась на знакомство с городом, на изучение интересных мест, особенно вокруг её института.

Сладкую парочку всё же записали в додзё, что меня радовало. И теперь Юлия и Кен — страдали. И это только после первой тренировки. Что будет дальше, я даже боюсь себе представить…

Помимо тренировок по самообороне, на них будет хозяйство, забота о доме, покупка припасов и наведение порядка. Сейчас большая часть дома не используется, поэтому и беспорядка особого нет. Но кухню, коридоры и гостиную прибирать им придётся регулярно, пока я не найду кого-нибудь для этой работы. Мне бы своего «Себастьяна»… То есть дворецкого. Но найти заслуживающего доверия человека не очень-то и просто.

Я же вооружился знаниями, хорошенько выспался, а также пробежался глазами по информации, что любезно предоставила разведчица Светлова, готовясь к турниру. Всего было двадцать два кандидата. Троих возьмут в любом случае по приказу из императорской канцелярии, хотя они всё равно будут присутствовать для галочки. В общем, выходит девятнадцать человек на семь мест.

И вот наступил день экзамена. Я, готовый выложиться по полной в рамках разумного, вошёл через северные ворота академии. Дорога к главному корпусу была известна, но мне всё равно выделили сопровождающего. На всякий случай. Чтоб не потерялся.

На месте уже была большая часть кандидатов. Все смотрели друг на друга как звери, увидевшие чужака, что забрёл на их территорию. А вот на меня лишь коротко взглянули и отвернулись, словно я пустое место. Забавно…

Мы сидели в небольшом зале в удобных креслах, ожидая всех остальных и начала испытаний. Мне дали большой лист, на котором было расписано на куче языков, что именно нам всем предстоит.

Мои оппоненты в большинстве своём — люди слегка за сорок. Те, кто обладал талантами, силой, статусом — а ещё кучей проблем. Кто-то бежал от войны. Чей-то род разорили, чей-то сильный род просто обанкротился. Кто-то накосячил, за что был выдворен из страны. Кто-то потерял свои земли в родовой войне. И большинство этих магов прибыло в нашу империю, чтобы обосноваться. Оно и понятно: в мире не так уж много государств, что имеют достаточно свободных территорий, которые можно раздать прибывшим аристократам. Россия — одна из них.

У многих лица хмурые и недовольные. Ну, их можно понять. К нашим условиям и законам они непривычные. Но раз уж решились у нас обосноваться, будьте добры соблюдать наши порядки и традиции, нравится вам это или нет.

Из необычных «талантов» здесь лишь двое молодых людей. На вид чуть старше меня. Девушка была азиаткой, а парень наш, русский. Одет в простую одежду. Я бы даже сказал, крестьянскую. И судя по имени, простолюдин из нашей же империи. Думаю, как минимум он и является настоящим молодым талантом, что не имеет денег для поступления в академию.

Рядом с ним сидел представитель какого-то дворянского рода. Я точно видел их символ раньше. Выглядел он как щит с изображением длинного безногого ящера, парящего над кораблём на гребне волны. Но никак не мог вспомнить, кто они. Возможно, какой-то обедневший род, который может дать рекомендательное письмо для поступления, но не может оплатить учёбу этого мага-простолюдина. Будет интересно за ними понаблюдать.

— Что же, вижу, все наконец-то собрались. Меня зовут граф Оболонский. Я заместитель ректора этой величественной академии, что выпускает истинных талантов. Говорить я буду на русском, так как учёба вам предстоит также на русском языке. Сейчас каждый из вас будет заходить по одному в комнату для оценки ваших знаний русского языка, нашей истории и культуры. Надеюсь, вы все хорошо подготовились. Идём по списку, что есть на обратной стороне ваших листов. Итак… Герцог Кирский, прошу следовать за мной.

Тесты на знания русского языка могли бы провести и быстрее, как по мне. Да и не обязательно было общаться по одному… Я шёл предпоследним, а за мной — простолюдин.

Когда назвали мою фамилию, я проследовал в небольшой уютный кабинет, где мне дали листик с ручкой и начали спрашивать самые простые и элементарные вещи.

— Добрый день.

— Здравствуйте.

— Как ваше имя?

— Миргорд.

— Где вы родились? — чётко выговаривал каждую букву и слог экзаменатор, смотря мне прямо в глаза.

— Я, вообще-то, свободно говорю на русском. Он мне, считайте, как второй родной язык. С детства учил. Так что давайте пропустим формальную часть и перейдём к более сложным вопросам экзамена, дабы долго не возиться, уважаемый.

— Ох, замечательно. А с письмом у вас как? Сможете написать под диктовку текст?

— Любой сложности, уважаемый.

— Тогда давайте действительно не тратить время. Напишите, что вы думаете о политике императорского двора. Постарайтесь вложиться в несколько предложений, — улыбнулся экзаменатор.

— Пару предложений? Здесь можно развернуться на полноценное эссе, даже целую книгу написать могу, и она будет отображать мои впечатления лишь за прошлый год… Ладно. Насколько я понимаю, это просто формальность.

— Верно. И заодно проверка грамотности написания для выставления итогового балла.

— Ну, насколько я знаю, баллы именно этого теста ни на что не влияют…

Я взял ручку и начал писать о том, как восхищаюсь и поддерживаю действующую политику империи, как воодушевлён последними решениями регента о закрытии османского посольства в России, что стало симметричным шагом на закрытие наших посольств с выдворением дипломатов.

— Они будут учитываться, если по итогу других испытаний у вас и другого претендента будет одинаковое количество баллов. Что там у вас? О, вы смотрели утренние новости?

— Всегда стараюсь оставаться в курсе событий, — кивнул я ему.

— Что же… На этом эта часть экзамена считается завершённой. Буду рад встретиться с вами в следующем раунде.

— Премного благодарен.

— Оценку по итогу проверки текста вам сообщат позже. Но, насколько я вижу, здесь нет ошибок.

Про историю и культуру меня не стали спрашивать, хотя тут я был бы рад подискутировать. Ну и ладно. Быстрее закончим с этим всем. Я вернулся в зал, и последний испытуемый отправился на своеобразное собеседование. Думаю, с этим проблем у него не возникнет. Разве что с грамотностью может быть не очень…

Парень вскоре вернулся, а через десять минут к нам вернулся и заместитель декана и объявил, что двадцать один человек проходит дальше. Какой-то араб вообще ничего не понимал и в итоге не сдал экзамен. Он даже не понял, что не прошёл дальше. Пришлось переводчику, что пришёл вместе с экзаменатором, вмешаться.

— Каждый год находятся уникумы, считающие себя величайшей удачей для империи и думающие, что им-то уж точно не откажут и пойдут навстречу… — негромко высказался мужик с гербом корабля на волне и ящера в небе.

Точно! Вспомнил! Это же род из столицы, занимающийся поиском особо одарённых детей! Семья Ладич! Видимо, кто-то из их выпускников домов-интернатов удостоился шанса поступить в академию, а не как обычно: отправился на государственную службу или был продан древнему роду. Но почему его не отправили учиться на общих основаниях? Неужто гений? Ну, если так, у империи найдётся пару миллионов на обучение такого мага. Любопытно, что он забыл на нашей полянке талантов.

Наступила очередь нового испытания — тесты силы и всякое такое. Опять эти камни, кристаллы, измерительные приборы… Но я вроде как подготовился, так что должно всё пройти как по маслу…

Испытания проводились в другом зале, изолированном от магических искажений. Всё, чтобы замеры были максимально точными. Сами артефакты выглядели дорого-богато, и что самое главное — надёжно.

Всех вызывали по очереди, и я убедился, что я тут на бумаге самый слабый. Данные с флешки полностью подтвердились. Минимум шестой ранг магического искусства. Максимум — восьмой ранг. Один старикан лет шестидесяти был Истинным магом стихии огня и при этом ещё и воителем, но минимального четвёртого ранга. Маги обычно и не достигали больших успехов на поприще воителей. Слишком тяжело развивать оба направления, которые меж собой конфликтуют. Если бы он был ещё и помоложе, то получил бы очень много баллов. А так набрал восемьдесят шесть баллов по какой-то шкале, представленной нам экзаменаторами. Столько же набрал и Карл Йорке, датчанин. В свои тридцать шесть он был воителем пятого ранга и магом седьмого. С учётом возраста и вторичных показателей, он получил те же восемьдесят шесть баллов, как выяснилось, из ста. Из оставшихся «талантов» большая часть получала в районе шестидесяти баллов.

Вскоре и до меня дошла очередь. С лёгким волнением я сделал всё то же самое, что делали и мои потенциальные соперники: направил собственные магические силы в приёмник артефакта, предварительно прогнав их через амулет.

Хорошо, что никто не запретил магические артефакты использовать. Оно и понятно: просто в природе не существует артефактов, что позволили бы усилить магический эффект во время тестов. Ведь при касании измерительный прибор словно перехватывает контроль над телом и вытягивает всю силу. В моём случае энергия сперва проходит через кулон, что и позволяет уменьшить показатели десятикратно.

— Скорость высвобождения — четыре целых, шесть десятых. Плотность маны — четыре целых, девять сотых. Объём маны… Ещё не закончены измерения… — озвучивал вслух экзаменатор мои показатели. — Пять целых, две десятых. Хорошие показатели как для восемнадцати лет. Особенно объём источника на уровне Мастера магии при ранге Адепта. Стихии… Вода и яд. Маг двух аспектов? — в голосе проскользнула нотка удивления. — Ещё десять очков к итоговой оценке. У меня отмечено, что вы ещё и воитель… Это так?

— Да, уважаемый, — кивнул я, оторвал руки от металлической пластины и вытер рукавом пот со лба.

Фух, это было опасно. Единственное, на что не влиял кулон, это плотность магии. Там были мои реальные показатели, и, как видно, я проседал в этом аспекте. А ведь он — один из самых главных, что определяет ранг мага. Всё остальное артефакт уменьшил в десять раз. Реальные показатели, если не учитывать плотность маны, у меня на уровне Верховного Архимага… Тут даже я обалдел, увидев цифры… Так что не зря я купил этот ограничитель. Даже боюсь представить, какой бы переполох поднялся, узнай все мои реальные показатели.

С двумя стихиями дело решилось просто. Как я понял, эфир по сути своей может представлять любую энергию. И каким он выйдет за пределы моего тела, зависит от меня, моей мысленной команды. В моём деле был отмечен яд и стоит знак вопроса над второй стихией. Вот я и дал им ответ на этот вопрос, выпустив наружу свою «токсичность». Ведь вода плюс яд и есть токсин.

Второй измерительный артефакт был полной копией первого, только с другими настройками.

Я повторил процедуру. В этот раз никакой артефакт мою силу не сдерживал и я увидел свои реальные показатели. Измерялись они немного иначе, ведь размер магического источника был стандартизирован, а вот объём силы воителя в теле зависел от того, сколько времени она накапливалась и не расходовалась. Сто баллов — месячный запас Гвардейца в столице. Этакий эталон, который сегодня переплюнули все четыре воителя, что проходили испытание. Оно и понятно: они могли копить эту силу несколько лет не используя.

— Объём силы — шестнадцать баллов из ста. Маловато. Недавно пробудились или сильно потратились не так давно? Впрочем, не важно… Скорость отклика — шесть десятых. А вот это похвально!

Скорость отклика была важна, и чем меньше было это число, тем лучше. Она определяла как быстро я могу призвать и использовать свою энергию воителя. Здесь я оказался посерединке среди всех других воителей. Не худший и не лучший результат.

— Плотность выхода… Ого, четыре и два! У нас новый рекорд!

Я несказанно удивился, ведь никогда даже не думал протестировать это…

Под этим параметром понималось мастерство удалённого контроля. Чем выше плотность выхода энергии, тем дальше, в теории, эта самая энергия может находиться от меня, сохраняя свои свойства и мощь. Воины духа могут управлять силой на десяти метрах и дальше, а я, оказывается, чуть больше чем на четырёх. Какая плотность выхода, такое и расстояние управления энергией. Любопытно…

Единственный крайне важный параметр, который не замеряют на этих испытаниях, потому как не умеют, — это скорость впитывания энергии и пополнение магического источника. И хорошо, что они это делать не умеют. К слову, не умеют потому, что считают этот параметр единым для всех, с минимальными разбежками у разных магов и воителей. Якобы, определяет эту скорость насыщенность внешней среды, а не особенности тела. Ну-ну… Оттого и не стремятся научиться измерять скорость восстановления маны и энергии.

— Стихии… Стоп, а как так, ярл?

— Что там?

— Яд и молния…

— Ну да, так и есть. Ядовитая молния. Зелёненькая такая. Я только недавно пробудил искру и ещё не особо умею управлять ей, так что вам не подскажу.

— Удивительно, что сразу два аспекта сохранились. Первое высвобождение силы зачастую подвержено различным силам, но постепенно организм успокаивается, привыкает и остаётся лишь с одним видимым проявлением… Одни свойством или же аспектом, если вам будет угодно. У вас же, получается, и тут сразу две стихии переплетены. Признаться, не припомню студентов с такими… показателями.

— Ну, я сразу говорил при подаче документов, что мне есть чем удивить всех. Думаю, не соврал.

— Не соврали… Это ещё десять бонусных очков по категории воителей. Итого восемьдесят два балла.

Со стороны публики, наблюдающей за ходом моего испытания, раздались жиденькие хлопки. Никому не нравилось, что аутсайдер вдруг превратился в потенциального кандидата на место, набрав много очков. Хех, это вы ещё, старики, другие письменные тесты не сдавали…

Уступил дорогу крестьянину, который, пожалуй, хлопал громче всех и от всей души при объявлении моих результатов, и вернулся на своё место

— Иван Игнатов. Двадцать лет. Маг пятого ранга. Прошу вас положить руки на металлическую пластину и не сопротивляться артефакту, — огласил экзаменатор, и парень сделал всё, как ему велели.

Было видно, что он уже не раз и не два проходит подобную проверку.

— Скорость высвобождения — пять целых, восемь десятых. Плотность маны — пять целых, двадцать одна сотая. Объём маны… Пять целых, семнадцать сотых. Да, молодец, парень, отличные показатели. Твой мастер-наставник не зря с тобой занимался. Стихии… Огонь и Воздух! Ещё один маг двух аспектов? Да ещё и с мощной синергией! Странно, об этом нет упоминаний в базе… Ну, ладно. Тоже добавлю ещё десять очков к итоговой оценке. Может, и ты воителем являешься?

— Прошу прощения, что подвожу ваши ожидания. Я так и не пробудил искру. Я лишь скромный ветеран.

— Ничего-ничего, парень. Я сам искру в двадцать пять пробудил. И ничего, вышел же толк с меня, — усмехнулся экзаменатор. — Ладно, итоговая оценка — семьдесят восемь баллов. Так, на этом всё. У вас полчаса перерыв, затем жду вас у аудитории тестовых испытаний. Это сто тридцать четвёртый кабинет. И не задерживайтесь. Опоздание снизит вашу итоговую оценку за тесты.

Я ответил магу-простолюдину не менее бурными овациями, что и он подарил мне. Всё-таки, будучи безродным, к двадцати годам иметь такие результаты… Это действительно выдающееся достижение. На уровне с талантливыми и с пелёнок взращиваемыми в стезе мага детьми князей, графов и всех прочих власть и деньги имущих. Интересно, как давно на него положило глаз государство и взяло заботу о его обучении в свои руки?

За этот получасовой перерыв мы познакомились с Иваном, как надо, и я получил ответ на свой вопрос. Моя история у него тоже вызвала бурный интерес и настоящие, искреннее удивление. Его-то сюда наставники отправили, которые занимались с ним с восьми лет, когда увидели потенциал мальчика. А я, по его словам, вообще монстр, что сам, будучи последним из своего рода одарённым, ещё и главой рода, бросил всё, уехал в другую страну и теперь прорываюсь за счёт упорства вверх.

— Ну, спасибо конечно. Но всё-таки у меня есть подспорье в виде наследия, которое у меня никому не отнять. Магические техники и навыки, артефакт… — покачал я клинком на поясе. — Так что я не считаю, что это что-то чрезмерное.

— Скажешь тоже… А ты следующей части экзамена не боишься? Я не особо-то и умный. Всё время тренировался и учёбе мало времени уделял… — посмотрел на меня Иван.

— Не переживай. Просто ответь, как сможешь. Тут большинство будет наугад тыкать. Делать этим старпёрам нечего, кроме как зубрить учебники… Так что расслабься. Лучше готовься завтра проявить себя.

— Ну, в десятку-то я точно пройду…

— Не в десятку, — ухмыльнулся я и рассказал, что некоторые места заберут в любом случае, так как среди нас есть те, в ком империя слишком заинтересована, чтобы они завалили поступление.

Он призадумался над моими словами, после чего выдохнул и криво ухмыльнулся. Кажется, он и себя считал таким перцем…

— А ты сам чего по квоте пытаешься поступить, а не на общих основаниях?

— Так наставники решили… Сказали, что это в их и моих интересах. Если смогу поступить, то хорошо наградят.

— Что за награда?

— На меня не запишут долг за обучение… За пять лет академии, если бы я на общих основаниях поступал, это было бы ещё двадцать пять миллионов рублей долга государству… Боюсь, это я буду отрабатывать лет двадцать пять, не меньше. Впрочем, я и так никуда от них не денусь. Они дали мне и моей семье всё, так что служить мне долгие годы после выпуска на благо империи и рода императора в любом случае.

— То есть если провалишься, то тебя просто запишут на учёбу на общих основаниях, да? И нарисуют тебе долг государству?

— Да… Мне в этом плане проще, чем тебе. Всегда нужно иметь запасной вариант.

— Ну, тут согласен. Впрочем, в своих силах я уверен. Пойдём на экзамен. Уже все стягиваться к аудитории начали.

Засели мы на целых два часа… И как же я оказался прав!

Сам я набрал восемьдесят два балла из ста возможных. Учёный набрал сотню. А датчанин и африканский принц, который явно не блистал интеллектом, набрали тоже сотню баллов! Чистой воды жульничество… Но теперь, даже если завтра вылетят в первых же раундах, им хватит баллов для того, чтобы занять места в первой десятке… А всё потому, что из остальных «абитуриентов» мало кто и тридцать баллов набрал. Тесты оказались реально тяжёлыми. Половина вопросов была далеко не из числа общешкольной программы.

— Пу-пу-пу… — взглянул я на общий зачёт, где в плотной борьбе разместился в хвосте первой четвёрки лидеров.

Чуть отставали от нас Иван, азиатка и старик с могучей магией, а все остальные были совсем рядом с ними.

Ладно. Чисто теоретически, если оставить всё, как есть, то трио будущих студентов, поступающих по блату, практически не имеют шансов вылететь. Как и я. Но на практике экзаменаторы собрались удвоить очки за бои, чтобы не возникло ситуации, когда победитель турнира не набирает нужное количество баллов для поступления. Вдобавок ко всему, они сейчас сделают сетку, которая расставит троицу блатных с самыми слабыми из магов. Так что если я вылечу из турнира, то имею все шансы недобрать баллов.

Интересно, с кем в первом раунде предстоит сразиться мне?

На следующее утро в боевом зале академии.

— Тоже мне, боевой зал… Амфитеатр уж скорее. — скривился я, видя большую тренировочную арену с трибунами, на манер Колизея.

Множество людей, студентов и преподавателей, аристократов, приглашённых или просто любящих подобные развлечения, наблюдали за тем, как готовится арена для битв.

Обычная арена. Каменный пол, сотня метров в диаметре… Чем-то действительно напоминает арену для гладиаторов. Магические столбы заработали и создали куполообразный барьер, защищающий зрителей. Я нашёл глазами Цербера, который с ухмылкой смотрел на меня и предвкушал веселье. Наверняка, знает сетку турнира…

— Так как это сражение, где испытываются ваши накопления маны и энергии воителя, а также проверяется в первую очередь ваше боевое мастерство как магов, каждому предоставлен специальный защитный артефакт, который выдержит до десяти магических атак уровня Магистра. Покровы воителя и магические щиты при активации окажутся расположены под ним, но увеличат его площадь, что сделает вас более лёгкой добычей. Не тратьте энергию на их создание бездумно. Как только защитный артефакт будет пробит, включится резерв и битва будет окончена. Резерв в несколько раз больше на случай, если кто-то из вас разгорячится и продолжит схватку. Ну или побеждённый окажется во власти магической стихии и не успеет своевременно отступить. Я всем вам желаю удачи и закончить это испытание без травм.

Странно, что мне обещали возможность умереть, хотя вон какие мощные артефакты выдают для защиты наших жизней.

— ПЕРВЫЙ РАУНД! БАРОН ШИРАН ДАУФ ПРОТИВ БАРОНА ХОЛЛИДУЛИНА! — объявил зычный голос распорядителя.

Я принялся смотреть за битвой двух баронов. Дауф — пруссак, обладает стихией огня и является полноценным Истинным магом. Ему почти пятьдесят лет. Он обанкротился на родине и был подвергнут гонениям со стороны других аристократов, которым задолжал. Сильный маг…

Холлидулин же всего лишь Магистр — шестой ранг. На целую ступень уступал Дауфу. Стихией его была земля. И выглядел он напряжённым, как школьник на первом свидании. Да и в целом он странно выглядел, будто фрезеровщик какой-то с завода сбежал и очутился не в том месте и не в то время.

Битва началась и закончилась едва ли не сразу. Каменные шипы вылезли из пола и понеслись в Дауфа, стоило раздаться звуку гонга. Маг огня в мгновение ока сместился, приблизился к сопернику, собрал перед собой большое количество маны, что сразу воспламенилась, как и его руки, а затем огонь волной затопил половину арены, где стоял Холлидулин.

Пять секунд спустя раздался гонг. Битва завершилась, маг земли проиграл, только вот пламя, затопившее половину арены, и не думало отступать, оказавшись на свободе.

Организаторы турнира тут же ворвались в огненную геенну, используя заклинания стихии воды и холода. Спустя несколько мгновений они вытащили обгоревшее тело Холлидулина. Ни его собственная защитная магия, ни резервы артефакта не помогли ему справиться с этой атакой.

Если бы распорядители турнира замешкались, то из пламени уже достали бы его труп… А так должны целители подлатать бедолагу.

— ПЕРВАЯ БИТВА ЗАВЕРШЕНА! ПОБЕДИТЕЛЬ — БАРОН ДАУФ! ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВТОРОЙ РАУНД! ЯРЛ МИРГОРД КРАСТ ПРОТИВ КАРЛА ЙОРКЕ!

Поставили против меня одного из сильнейших. Ха! Посмотрим, на что способен этот «Варвар», умеющий усиливать своё тело магией. Мне эта тактика битвы вполне знакома…

От автора:

p.s.1 Впереди два дня выходных, я возвращаюсь из командировки и смогу с кайфом продолжить писать эту и другие свои истории. И чтобы вам было чем себя занять — небольшой анонс и бонусный арт Светловой Елены (Горячая, правда?). В моём ТГ канале https://t. me/AscoldFlowRead проводятся розыгрыши промокодов на различные циклы и иногда прилетают в обсуждение арты персонажей (Такие как этот) или другие окололитературные темы. Так что добро пожаловать ;)

Стараться делать арты к каждой главе? В каком стиле арты вам нравятся больше всего? Пишите в комментариях;)