Закон джунглей. Книга 8

Глава 8

— Закончили на сегодня! Все в Батончик!

Раздались четыре приглушённых стона и одно недовольное бормотание. Вилея решила не уподобляться ученикам и тихонько высказала всё, что думает обо мне и моих тренировках. Вот только меня это не трогало. Сейчас я не муж — сейчас я искатель, давший слово обучить всех управлять энергией. Всех — значит не только Альтаю и Эльду, но также Кармина, Леога и Вилею. Кто-то считает, что у него барьеры, поэтому управлять энергией невозможно? Единственный барьер находится в голове. Как только его преодолеешь, всё встанет на свои места.

Мы двигались по западному сектору уже неделю. Наверно, стоило гнать без остановок, чтобы успеть как можно раньше, но после очередной тренировки я заметил, как плотина Эльды, скрывающая белое озеро духа, уменьшилась. Всего на пару сантиметров, по сути — просто вошла под собственным весом в землю, но это изменение заставило меня пересмотреть все свои планы. Если остановить тренировки, то дамба вернётся к изначальному состоянию. Может даже ещё и вырастет из-за неуверенности в собственных силах. У меня не было права допустить такое, так что я решил четыре часа в день тратить на то, чтобы развивать способности подающей надежды Эльды. Заодно и всей остальной команды, включая Вилею. Искатель слов на ветер не бросает — раз я сказал, что она научится пользоваться духовным зрением, значит нужно расшибиться в лепёшку, но результата добиться!

Результат, на самом деле, уже был поразительным. Эльда умудрилась активировать духовное зрение по аналогии с моим, пусть и действовало оно пока всего на десять метров. Но даже это был поразительный результат — в отличие от меня, абсолют духа могла оперировать энергией на всей доступной ей территории. Дамба трещала, но пока держалась. По-хорошему, следовало войти в сопряжение и разломать плотину на мелкие кусочки, но мне показалось это неправильным. Эльда должна самостоятельно расширить границы своих возможностей. Которые, как это неприятно осознавать, оказались значительно шире моих. Вчера у нас состоялась дуэль энергетических вампиров. Девушка, начавшая заниматься поглощением энергии несколько недель назад, против великого абсолюта разума, считающего себя энергетическим вампиром. Результат меня одновременно и порадовал, и заставил задуматься. Порадовал тем, что моя ученица смогла не только установить барьер, блокирующий поглощение энергии, так ещё с лёгкостью взломала мой и выкачивала энергию до тех пор, пока не перенасытилась. Вспомнилось детство, когда Эльда радостно заявляла, что она сильнее меня. Да, сильнее. Этот факт заставил меня задуматься о том, что Небо оберегает меня от настоящих врагов. Встреться на моём пути кто-то уровня Эльды, но чуть опытней, у меня просто не будет шансов. Нужно развиваться и постепенно посматривать в сторону собственной дамбы духа. Кажется, за последнее время она только выросла.

Леог умудрился шокировать меня в очередной раз — я впервые видел выходца из центрального региона, что не являлся чистым абсолютом. Либо любым ограниченным абсолютом. Наш новый ученик оказался даосом. Нельзя сказать, что обычным — всё же ряд его способностей мне хотелось изучить досконально. Леог умел прятаться так, что даже Эльда не всегда его чувствовала, а также мгновенно покрывать свою кожу плотной чешуёй, способной останавливать цзянь и сопоставимые с этапом возвышения техники. Собственно, из-за чешуи Леог и считал себя зверем — даосы такими способностями не обладали. Забавно было наблюдать, как хмурый юноша с недоумением смотрел на нас, не понимая, почему мы не пялимся на него во все глаза. Как оказалось, чешуя могла появляться самостоятельно в зависимости от эмоций и Леогу приходилось постоянно себя контролировать, чтобы выглядеть, как человек. Видимо, не сталкивался никогда отпрыск клана Тигра с теми, кто устал на тренировках настолько, что ему было глубоко плевать, как выглядит его партнёр по несчастью. Главное, чтобы было мягко и тепло. И это не пустые слова. Понятия не имею, что стукнуло в голову Альтае, но после тренировок, когда все падали на землю без сил, она ползла к Леогу и клала голову ему на колени. Вначале Леога это пугало — он превращался в неподвижную статую и даже скрывался в невидимости, но уже через пару дней он воспринимал это как норму. По какой-то причине рядом с Леогом Альтая чувствовала себя дома.

Что касается остальных — работа с духовным зрением шла с переменным успехом. Альтая буксовала, Кармин не понимал, что от него требуют, Леогу всё это было в новинку, поэтому он внутренне сопротивлялся всему новому, а Вилея… Вилея была красивой и замечательной! Моя жена старалась — это факт. Я погружал её в состояние энергетического транса, говорил с ней, подсказывал, но всё было напрасно. Кажется, даже Леог, близко не стоявший к абсолютам, продвинулся в работе с энергией дальше, чем моя Вилея. Но сдаваться я не собирался. Если искатель дал слово, он исполнит его в любом случае. Даже если на это потребуется не одна сотня лет!

Безумная гонка постепенно начала сказываться и на мне — меня покидали силы и начинало клонить в сон. Пока вся команда бессовестно спала после тренировок, я гнал Батончик, стараясь наверстать время. Дошло до того, что однажды мы проезжали полигон и вместо того, чтобы будить группу и отправлять её заниматься зачисткой, я остановил повозку и самостоятельно уничтожил хозяина, стараясь действовать как можно быстрее. Забрав кристалл со стихией, я оставил духовные камни местным — неподалёку от полигона находилась защитная формация, где отдыхали даосы. Ночами полигоны утрачивали активность, словно без Эарис хозяева и големы не могли нормально существовать. Нет, если нападать — то отпор дадут такой, что мало не покажется. Но если полигоны ночами не трогать, а заниматься восстановлением обороны, то и твари не будут лишний раз дёргаться. Главное не убегать — хозяин мгновенно отреагирует и отправит големов в атаку.

— Небо, что это такое? — ошарашенно пробормотала Эльда, когда мы выехали на вершину очередного холма. Перед нами раскинулась огромная равнина, где расположился большой город. Вернее, где когда-то располагался город, ибо сейчас от него остались лишь развалины. Вовремя незакрытые чёрная и синяя аномалии, найденные кланом Тигра в этом районе, стёрли его практически под ноль. Широкая река разделяла город на две части и, словно в насмешку над здравым смыслом, территория была визуально разделена на две части. Синюю и красную. Хозяин чёрного полигона создавал красных големов, похожих на метровых крабов, которые клешнями с лёгкостью перекусывали камни. Хозяин синего полигона творил человекоподобных големов — двухметровых синих каменных гигантов. Они дробили камни, превращая их в пыль, после чего тащили её к своему хозяину. Обе главные твари располагались глубоко под землёй. Видимо, когда-то в тех местах находились дворцы, от которых сейчас не остались и следа.

На первый взгляд город был уничтожен — выжить в разрушенных до основания домах невозможно. Вот только духовное зрение показало иную картину — у города имелись подземные уровни, где сейчас, по самым скромным подсчётам, находилось несколько десятков тысяч людей. Они всё время работали, заваливая камнями проходы, чтобы не позволить ни крабам, ни гигантам добраться до себя. Подземные уровни были соединены под рекой, формируя единый комплекс. Но, если кто-то думал, что на этом проблемы людей закончились, сильно ошибается. На шестом подземном уровне находились какие-то звери. Они тоже ломились наверх, к свежему мясу, так что беженцам приходилось обороняться ещё и от них. Работали все — женщины, дети, старики. Потому что понимали — если упустить хоть один проход, погибнут все.

Наверно, стоило броситься вперёд, героически принимая на грудь удары и раздавая их противникам, вот только реальность этому не способствовала. Ближе всего к нам находились големы чёрного полигона, и эти красные твари являлись мастерами. Сам хозяин добрался до этапа владыки — его три ядра (энергии, стихии и духа) меня пугали. На другой стороне реки ситуация обстояла не лучше. Великаны этапа мастер и хозяин этапа владыка. То, с какой уверенностью главные твари тянули в себя силу, навевало на грустные мысли.

— Всё плохо? — Вилея правильно поняла моё состояние.

Хотелось сказать, что мы пойдём втроём, чтобы гарантировано не сдохнуть в первые минуты боя, но оставлять трёх учеников слоняться без дела тоже неправильно. Работы здесь столько, что её за неделю не сделать! Вот пусть и трудятся на благо общества.

Взяв палку, я схематично начертил город и основные входы в его подземную часть. Люди перекрыли не всё и, когда наступала ночь, вылезали наружу. Видимо, чтобы просто набрать воды и еды — я не представляю, как такая огромная орава смогла выжить вот уже третью неделю без питания. На моей схеме появилось две чёрточки.

— Я, Вилея и Альтая входим в город с этой стороны и отвлекаем внимание всех крабов на себя. Эльда, Кармин и Леог — ваша задача добраться до этой точки и убедить людей вас не убивать. Владык там нет, но несколько золотых воинов имеется. Наверняка вначале будут использовать техники, потом спрашивать, кто такие. Эльда, умеешь усиливать голос?

— Нет, — синеглазая ученица покраснела.

— Понял, обязательно проработаем, но уже позже. Кармин — на тебе переговоры. Задача убедить всех в том, что нужно выбираться и уходить из города. Его уже не спасти. Леог — пока смотришь и привыкаешь работать в команде.

— Я буду полезен в вашей группе. Големы меня не заметят!

— Кармин, Эльда — сто шагов назад!

Наши ученики научились вначале выполнять задачу, потом спрашивать, для чего эта задача была нужна. Мгновение и они техникой шага отпрыгнули в сторону. В этот же момент я врубил ауру мастера, задействовав сопряжённое ядро стихий. Леог рухнул на землю и захрипел. Я не собирался его наказывать или учить, потому сразу выключил ауру и, коснувшись Леога, использовал лечение.

— Ты ещё не готов. Крабы являются мастерами и при атаке обязательно включат свою ауру или будут использовать техники этапа мастера.

— Но ты тоже воин! Почему ты можешь использовать силу следующего этапа?

— У меня, Вилеи и Альтаи тройное сопряжение. Мы мастера, хоть для всего мира и являемся алмазными воинами.

— Сопряжение? Оно помогает в возвышении?

Я дал понять Эльде и Кармину, что пора возвращаться и подал руку Леогу, поднимая его с земли.

— Оно не помогает. Сопряжение является ещё одним способом работы с энергией.

— У меня есть книга про основы сопряжения, — вклинилась Альтая. — Если попросишь — дам почитать.

— Попрошу, — заверил Леог, странно посмотрев на Альтаю. — Обязательно попрошу…

— Муж, а ты понимаешь, что твоя вторая жена сейчас может соскочить? — Вилея в аномалии нависла надо мной, требуя ответа.

— Жена, а ты понимаешь, что мне не нужна вторая жена? Тем более Альтая. Она же ребёнок! Зачем мне ребёнок в качестве жены? Вот найдёшь кого-то, похожую на тебя, как внешне, так и характером, тогда приходи, поговорим. Сейчас же я даже рад за Альтаю — она нашла ещё одного самца, что её привлекает. Причём настолько привлекает, что она подсознательно тянется именно к Леогу, а не ко мне. Одной проблемой меньше.

— Небо, как же с тобой сложно! Я уже придумала, почему она должна оставаться второй женой, а ты заднюю дал! Когда же ты поймёшь, что уважающему себя самцу нельзя иметь одну жену? Это не статусно!

Оставалось только вздохнуть и покачать головой — Вилея никогда не успокоится со второй женой. Лично мне хватало её одной и размениваться ещё на кого-то не собирался. Ничего, со временем Вилея свыкнется, что замены не будет и успокоится. Либо действительно найдёт мне ещё одно чудо в перьях, являющуюся точной копией её самой. Эта может.

— Итак, мы определились, что будет две команды по три искателя. Эльда — ты главная в группе. Вся надежда на твоё духовное зрение — вечно водить тебя за ручку не получится. Третье здание от стены, дальше сама. Кармин — люди напуганы и бояться даже тени. Они воины и ниже, а против них выползли твари этапа мастер. Тут хочешь не хочешь начнёшь бояться любого шороха. Ты должен быть убедителен. Идёте через пять минут после нас.

— Я проведу. Если не будет ауры, нас никто не заметит, — заверил Леог. — Мне нужен физический контакт, чтобы всех скрыть.

— Отлично! Всё, искатели, за дело! Добыча сама в карман не прыгнет!

Крабы заметили нас издали — до стен оставалось метров сто, как на нас понеслась огромная лавина страшных тварей. Тут же ударила аура, но она показалась мне на порядок слабее той, что использовал я против Леога. Казалось, что големы где-то слышали про то, что можно включать ауру, но так и не поняли, как это правильно делать. В итоге брали навалом и кучей техник, что полетели в нашу сторону.

Основной защитой крабов являлся их панцирь, что с лёгкостью растворил первый удар духовной стрелы этапа мастер. Големы, спешащие в нашу сторону, являлись полноценными мастерами, так что справиться с техникой сопоставимого с ними этапа возвышения труда им не составило. Альтая нерешительно попятилась — её атака тоже оказалась бесполезной. Девушка метила в голову, но краб каким-то невероятным чутьём умудрился уклониться, приняв удар на панцирь. Который, как мы уже знаем, такая техника не брала. До противников оставалось всего пятьдесят метров, когда в бой пошли артефакты. Раз техники не работают, то нет смысла тратить прорву энергии на каких-то големов. Шесть ножей зелёной молнией понеслись вперёд, внося сумятицу в стройные ряды големов. Крабы игнорировали бесполезные железки, понимая, что добраться до важных органов такими лезвиями не получится, за что и поплатились. Паралич на десять минут никто не отменял. Да, мне приходилось изгаляться в управлении ножиками, потому что царапать панцирь бесполезно, требовалось именно тельце, но в районе огромного рта как раз такая область и обнаружилась.

— Вперёд! — скомандовал я. — Я замораживаю — вы добиваете! Духовная стрела в голову!

Сработало! Во время паралича увернуться от техники, применённой в упор, крабы не могли, так что их количество начало уменьшаться с пугающей для хозяина скоростью. Десяток. Второй. Пятый. Сотня. Нам постоянно приходилось идти вперёд, так как за нами оставались огромные горы весьма ценного ресурса — големы растворялись, оставляя после себя панцирь и кристалл стихии. Если второй мы забирали сразу, то с панцирями пока не знали, что делать — складировать их в аномалию Вилея отказалась. Да, они выглядели крепкими, прочными, способными подавить сопоставимую технику, что делало их весьма неплохим материалом для доспехов, взамен ушедшего металла древних, вот только две сотни панцирей занимали огромную площадь и забивать ими аномалию не хотелось.

Хозяин красных големов явно напрягся — он начал плодить своих детей с утроенной силой. В какой-то момент нам даже пришлось останавливаться, чтобы восстановить ядро стихии — после трёх сотен использований оно решило, что славно потрудилось и сегодня можно отдыхать. О том, что творилось с меридианами, и вовсе говорить не приходилось — полностью обнулились уже пятьдесят сопряжённых каналов. Для нас это было, конечно, не смертельно, но пришло понимание — любой мастер, что столкнётся с такой оравой големов-крабов, будет обречён на поражение. У него просто не хватит энергии, чтобы уничтожить всех тварей. Возможно, чистой стихией ещё можно что-то сделать, но это был не наш случай. Объёмы ядра стихии были слишком малы для того, чтобы бездумно их тратить на чистые атаки. Практика показала, что мы всего лишь медные мастера и для того, чтобы развиваться, требовалось увеличивать радужный шар в размерах. Как это делать? Ответ, скорей всего, очевиден — путём медитации и поглощения стихий. По-хорошему нам нужен сильный источник, рядом с которым мы проведём несколько десятков лет, развивая ядро. Вот только где их взять, эти несколько десятков лет? Тут каждый день на счету!

— Уводим големов к реке! — приказал я, отслеживая духовным зрением передвижение учеников. Они добрались до подземной части, каким-то образом умудрились миновать преграды и сейчас в окружении многочисленных людей двигались по четвёртому подземному уровню. Судя по всему, там находился оперативный штаб беженцев. Я верил в Кармина — он обязательно всех убедит в том, что выход безопасен и следует как можно скорее выдвигаться. Осталось дело за малым — обеспечить этот самый безопасный выход. На поверхности осталось ещё порядка двух сотен крабов, но на смену уничтоженным из глубин шестого уровня одного из дворцов двигались новые големы.

— Назад! К реке нельзя! — едва не закричал я, когда с противоположной стороны берега начались несанкционированные движения. Человекоподобные големы вытягивали в нашу сторону свои конечности и выпускали самые настоящие техники. В нас летели духовные стрелы, таранные удары, какие-то энергетические вихри и, что мне больше всего не понравилось — чистая стихия. Если крабы являлись мастерами воды, то человекоподобные гиганты относились к моей стихии. Вот и поливали нас землёй, пробивая защиту, как тонкую бумагу. Приходилось выкладываться на максимум. Одна часть меня управляла шестью кинжалами, что продолжали блокировать крабов, другая ловила многочисленные пучки чистой стихии и наматывала их на сопряжённое ядро. Оно уже давно было переполненным, но я продолжал его накачивать, насильно запихивая всё новые и новые порции стихии земли. Ибо больше было просто некуда.

— Здесь всё! — послышался голос Альтаи, что вывел меня из какого-то ступора. Големы из синей аномалии через реку не лезли, понимая, что это не их территория, но на берегу их собралось так много, что впору за голову было хвататься. Где мы столько места найдём для кристаллов стихии? Я ушёл из-под массированной атаки синих големов и осмотрел поле битвы — крабов на поверхности больше не оставалось. Как и большей части наших сопряжённых меридианов — слишком много энергии уходило на поддержание духовного доспеха и активацию духовной стрелы. Нам бы сердце аномалии этапа зародыш бога, чтобы восстановиться, но о таком в современных реалиях можно было даже не мечтать. Видимо, в этом месте находились не просто чёрная и синяя аномалии, здесь располагались аномалии этапа мастер! Полигоны приобретают дополнительный этап возвышения, что делает их крайне опасными и непроходимыми. Каким образом во втором поясе всё ещё живёт и не сходит с ума хозяин, являющийся тварью этапа владыка, лично я не понимал. Амулетов у него не было, каких-либо каналов энергии из недр земли или из любого другого места тоже не наблюдалось. Всё это противоречило привычной логике. Единственное, что позволяло даосам выживать — то, что ни големы, ни хозяин до конца так и не научились управлять своей силой. Вместо того, чтобы задавить всех людей аурой, големы-крабы пытаются просто откидывать камни, ещё больше блокируя проходы.

Поток големов иссяк — на поверхность поднимались всего десять штук в минуту. Они сходу бросались в атаку, чтобы тут же превратиться в опустевший панцирь. Постепенно проход начал забиваться — панцири катились вниз, крабам не удавалось разделаться со своей же бронёй, так что им приходилось откидывать её в сторону, чтобы тут же попасть под действие моего кинжала и, даровав Вилее очередной кристалл, свалиться истекающим чёрным песком панцирем вниз по лестнице. Так продолжалось ещё какое-то время. Защиты у нас уже не было — все три блока сопряжённых меридианов опустели. Не удавалось даже убивать големов, так что приходилось просто их блокировать, чтобы поднимающиеся снизу начинали разрывать своих же товарок. Наконец, движение прекратилось. Хозяин понял, что сегодня победа на нашей стороне и перестал создавать големов. Да и Эарис скрылась за горизонтом к этому моменту.

С такой интенсивностью работать мне ещё никогда не приходилось. Ощущение полной опустошённости накрыло с головой и только на голом упорстве я продолжал идти, таща за собой девушек. Они стояли — это был огромный плюс. Вот только опустошение коснулось и их. Полная разрядка сопряжённых меридианов никогда ни к чему хорошему не приводила.

Пройдя метров сто, я остановился — духовное зрение показывало странную картину, и я не сразу понял, что она означала. Вереница энергетических структур различного этапа возвышения двигалась от города, превратившись в огромную реку. Хозяин красных крабов почувствовал неладное, но ничего поделать не мог — его армия была разбита. Хозяин синих человекоподобных големов тоже занервничал — его армия собралась на противоположном к нам берегу реки, но не смела её форсировать, чтобы броситься в погоню. Полигоны чётко обозначили свои границы и, пока хозяин чёрного жив, синему тут делать нечего.

— Наставник, мы это сделали! Жители покидают город! — радостный крик Кармина прорвался сквозь мой помутневший разум. Подняв глаза, я увидел, как к нам приближаются три ученика, а также пятёрка каких-то золотых воинов. Уставших, осунувшихся, исхудавших, но уверенно держащих спину прямо. В отличие от меня и моих девушек.

— Искатель Зандр, дом Шао благодарит тебя за помощь! — начал было один из воинов, но я жестом остановил его. Понимаю, что это некультурно и некрасиво, но, если я сейчас же не восстановлю энергию, пока у меня есть на это силы, быть беде. Рядом с нами появилась палатка и я прошептал:

— Поговорим утром. Леог — позаботься об Альтае. Она истощена. Кармин, Эльда — следите, чтобы синие големы не пересекли реку. Если они всё же решаться на это — даю разрешение войти в палатку. Но только в этом случае. В любом другом, даже если здесь неожиданно демоны появятся, даже не думайте туда соваться. Всех прошу меня извинить, но, если мы сейчас не отдохнём, завтра убивать големов будет просто некому. Вилея, за мной! Никому к палатке не подходить! Могу прибить ненароком!

На остатках сил я пошёл в палатку, с печалью думая о том, что мне предстоит сейчас ещё одна физическая нагрузка. Да, приятная. Но, Небо, как же хочется просто поспать, а не вот это вот всё!