Закон Арксеона 4

Глава 19 Мертвые не страдают

— Пойдём вместе? — спросил Гримм, вслед за Кабрио приземлившись на просёлочный тракт.

— Да. Хоть мы и сильнее всех здешних монстров вместе взятых, но нечего выпендриваться. Вдруг прямо сейчас на этот ярус решит заглянуть какая-нибудь злодейская гильдия.

— Тогда следовало отправиться сюда всей гильдией, а не разделяться надвое.

— Нет уж, на такое мне тупо жалко времени.

Поддав заряда в ноги, Кабрио понёсся по дороге. За спиной слышался рёв реактивных двигателей монаха.

Попадавшиеся на пути пачки зомби-воинов разлетались, как кегли. Врезаясь в слабенькую нежить, странники не просто разбрасывали их в стороны, а разрывали на куски.

Не прошло и пары минут, как впереди показалась небольшая деревушка. Как по заказу, стояла она возле реки.

— Жившие здесь люди просто обязаны были промышлять рыболовством, — сказал Кабрио, опустив тот момент, что всё это декорации, и никаких людей здесь не жило.

Удочка нашлась, и даже не одна. Первую Кабрио подобрал на неказистом деревянном причале.

Гримм тем временем принялся обыскивать дома. Стоило ему зайти в первый, и через секунду из дверного проёма вырвался наружу поток пламени. Следом вышел монах.

— Лут там не пожги, — наказал ему Кабрио.

— Там не было ничего полезного, — ответил Гримм и вошёл во второе здание.

Кабрио ожидал, что первый дом теперь загорится, но потом вспомнил, что они тут все каменные — даже в деревнях.

Из второй постройки монах вышел с довольным видом, держа в руках аж две удочки.

— Так-то и одной бы хватило, но пусть будет три, — сказал Кабрио. — А вот теперь нужен полноценный город.

Долго искать не пришлось. Всё же эта локация была рассчитана на слабых и медленных странников четвёртого уровня, и Гримм с Кабрио, летящие на сверхскоростях, натыкались на населённые пункты каждые пять минут.

Сначала им встретилась ещё одна деревня — в этот раз без реки, зато с церквушкой.

— Кабрио, ты не против, если мы здесь ненадолго задержимся? — попросил монах.

— Не против, но зачем?

— Хочу кое в чём убедиться.

Войдя в зал церкви, Гримм сел на пол, сложил руки в молитвенном жесте и завёл речетатив:

— Великий Кверис, страж наш и хранитель… Ты, чьи глаза сверкают ярким светом разума… Мы призываем твою милость и защиту в час испытаний… Отврати взгляд твой от теней чужаков… Лишь пред тобой просим мы, сыны и дочери человечества…

Не особо понимая, на кой ему вдруг сдалось активировать церковь, Кабрио неспешно осмотрелся. Призраков пока не было. Может, ещё не успели отреагировать на появление гостей. Что неудивительно, при таких-то скоростях.

— В свете твоем мы обретаем безопасность… Покой и радость в твоем святом обиталище… Услышь нашу мольбу, о Великий Кверис… Защити нас от всего, что не свято и чуждо нашему роду…

Закончив молитку, Гримм открыл глаза. И в их уголках заблестели капельки влаги, когда он увидел мягкий свет, исходивший из стен церкви.

— Чего это с тобой? — всё ещё не понимал Кабрио.

— Кверис! Он ещё не покинул меня! Мой бог всё ещё мо мной! — пролепетал монах, светясь от счастья.

— Ах, так вот в чём было дело. Ты хотел проверить, сработает ли твоя молитва? И боялся, что демонизация этому как-то помешает?

Монах кивнул.

— Хааа… Слушай, Гримм, давай я скажу тебе всё, как есть. Этим церквям вообще без разницы, как к тебе относится свой бог. Они могут отреагировать даже на самую несусветную дичь, лишь бы ты в неё верил. Хочешь знать, как я активировал эти церкви в твоё отсутствие? Я молился НА СЕБЯ, вот как.

Какое-то время монах удивлённо хлопал глазами, но затем взял себя в руки и подрубил свой навык выкручиваться из любых религиозных споров:

— Необычный способ молитвы. Но если ты выбрал богом самого себя, то получается, что твой бог (то есть ты) принимает тебя. Ведь ты при мне пытался молиться тому же Кверису, но у тебя ничего не вышло. А значит, раз на мои молитвы приходит ответ, то и Кверис до сих пор принимает меня, как своё дитя!

— Ладно, думай, что хочешь. Моё дело — поднять неудобную тему, а твоё — придумать отмазку. Если ты закончил, пошли дальше.

Ещё через несколько минут скоростной гонки впереди наконец показался город.

Тут к зомби прибавились одни из самых мерзких обитателей Арксеона — призраки. Но первое же столкновение показало, что бояться теперь нечего.

Во-первых, прозрачные твари высасывали жалкие копейки маны — едва ли одну сотую процента. Во-вторых, стоило пустить по всему телу поток антимагии, как привидения стали тупо убиваться, врезаясь в Кабрио. До Гримма они и вовсе не долетали, сгорая в его огненной вуали.

Странники ещё раз сверились со списком. Не по бумажке, конечно же (это прерогатива людей старой закалки вроде Иория), а через чат.

Функции простых текстовых заметок там не имелось, зато можно было отправить сообщение самому себе. Что-то наподобие «избранного» в мессенджерах.

Там Кабрио и сохранил список, перепечатав его с листка и пометив те предметы, которые уже имелись в одном экземпляре.

Пора было приступать к поискам. Спасибо создателю Арксеона, что разместил вывески на всех лавках и мастерских, плюс добавил другие атрибуты, по которым можно было распознать нужные здания.

Вот эта постройка с наваленными вокруг деревянными опилками и обрубками — явно мастерская плотника. А вот у этой, с большой трубой и маленькими окнами, можно смело искать вывеску с молотом и наковальней.

Благодаря схожести с классическими средневековыми фэнтези Кабрио мог также полагаться на свой геймерский опыт.

А ещё на инструкции, полученные от Иория. Как оказалось, мужчина разбирался не только в современных технологиях, но и в истории ремесленного дела кое-что смыслил.

Не забыли и про самый наглый и смелый заказ — кузницу. Саму кузницу, а не мелкие инструменты и расходники.

— Мдааа, у Иория губа не дура, — пробормотал Кабрио, осматривая внутреннее убранство помещения.

Если с верстаками и ящиками проблем не возникнет, то тот же горн был вмонтирован в пол и стены здания. Его не получится просто поднять и закинуть в воронку. Выдалбливать, что ли?

В дверной проём залетел призрак и, попытавшись влететь в странника, испарился с протяжным стоном.

И чем прикажете выдалбливать? Огнём или кулаками явно не выйдет. Так-то можно и клинком, каким-нибудь двуручником. Пусть Кабрио не воин, но взять меч в руки ему никто не запретит. Силы тоже хватит, как и прочности клинков с седьмого яруса.

Но это порнография какая-то… Может, есть другие способы?

— Давай-ка начнём с самого безумного и невероятного, а если не прокатит, то уже тогда подумаем о более адекватных методах, — сказал он и вместе с монахом вышел наружу.

На Гримма напали трое зомби. Двое бросились на него с мечами и тут же сгорели в огненной вуали.

Третий решил не повторять их ошибку и стал постреливать из арбалета, держась на безопасном расстоянии. Толку от этого не было: не только древка, но даже металлические наконечники расплавлялись от невероятного жара, не успевая долететь до цели.

Когда Гримму это надоело, он лениво махнул рукой, послав в мертвеца взрывной снаряд. И вместе с ним подорвав какое-то здание.

Кабрио тем временем раскрыл воронку пространственного кармана. Как он уже выяснил, её размер можно было регулировать.

Для помещения живого человека требовалось растянуть до двух метров, чтобы тот смог войти. Но когда нужно достать небольшой предмет, то огромная воронка без надобности, и диаметра в локоть боле чем достаточно.

А вот растягивать его шире двух метров странник пока не пробовал, и даже не знал, каков был его максимум.

Вот сейчас и узнает. Мысленной командой он заставил воронку растянуться. Шире… Ещё шире… Когда Кабрио понял, что дальше ну никак не тянется, огромная чёрная дыра перекрыла всю дорогу, набрав в диаметре не меньше десяти метров. А то и больше.

Уже не удивляясь сюрреалистичности происходящего, парень направил тёмно-фиолетовый диск на кузницу и поглотил здание целиком.

Когда воронка захлопнулась, на месте кузницы осталась ровная площадка. Ничто не напоминало о том, что минуту назад здесь стояло целое здание.

Странник же заглянул в инвентарь и убедился в том, во что месяц или два назад отказался бы верить: кузница туда поместилась. Целиком.

Ячеек она заняла… А вот пойди ещё сосчитай. Много. Где-то под сотню. Огромная 2д-модель здания не помещалась на экране, и приходилось прокручивать окно инвентаря по-горизонтали и вертикали, чтобы осмотреть каждый его угол.

— Представляю лицо Иория, когда он это увидит, — произнёс Гримм.

— Я вот что думаю, — задумчиво сказал Кабрио. — Раз механики Арксеона окончательно забили на здравый смысл, может, нам ещё какие-нибудь здания с собой прихватить? Ту же плотницкую мастерскую, к примеру.

— А ведь идея! — согласился монах. — Жилые дома тоже можно взять — они всяко удобнее тех древесных, где сейчас живут люди.

— Нет, нужно брать что-нибудь более практичное и нужное в быту. Аптеку, к примеру. Или трактир.

— Вон, один как раз недалеко стоит, — сказал Гримм, указав демоническим пальцем дальше по улице.

На деле губу пришлось закатать. Инвентари странников напомнили, что они хоть и большие, но не бесконечные, и способны вместить ровно по одному зданию.

Так-то можно было освободить место и впихнуть второе, но это же придётся выбрасывать бесценные запасы брони и оружия, которые «вдруг когда-нибудь пригодятся».

Так что пришлось ограничиться кузницей и мастерской плотника.

В этот момент пришло сообщение от напарницы:

Шери: Как у вас дела там? Нас высадило в северной части локи, нашли уже два алтаря.

Кабрио: Я смотрю, быстро у вас дело идёт. Я думал, найти их будет сложнее. Они ведь никак не выделяются.

Шери: Мы с Зорой пораскинули мозгами и решили, что искать надо там же, где нашли самый первый алтарь. То бишь в скалистом биоме. И так оно и оказалось. В каждом хотя бы одна пещера с алтарём, да найдётся.

Кабрио: Понял. Мы тоже закончили, скоро выдвинемся к обелиску. План выполнили, и даже малость перевыполнили.

Шери: В общем, лови коорды алтарей. Первый 5481:2176, второй 7539:1316. Мы на месте сидеть не будем, ещё поищем.

Обелиск оказался далековато, и чтобы добраться до него, ушло минут сорок.

Там всё осталось по-прежнему: тот же вычурный собор и те же обугленные тела молящейся нежити внутри. Обугленные, кстати, стараниями монаха, что шёл сейчас рядом с Кабрио.

Шагнув в портал, странник выбрал пятый ярус и высадился на каменную поверхность.

А вот и старое доброе царство вечной ночи. Много же здесь событий произошло в своё время. Не как другие ярусы, которые проходились за три-четыре дня.

Как и в первый раз, странников высадило в руинах. Со всех сторон стояли вразнобой одиночные каменные постойки метров по пять в высоту.

Открыв карту, Кабрио обнаружил свою метку в восточной части локации. Чтобы встретить напарниц, придётся бежать далеко на север.

Туда они и повернули. И резко застыли, увидев идущий навстречу отряд. По первому же взгляду было ясно, что эти ребята не «местные». То есть не нубы, едва добравшиеся до пятого яруса.

Их было пятеро, причем один колоритнее другого.

Сильнее всего бросалась в глаза громадная тётка в тяжёлом доспехе. За время странствий по Арксеону Кабрио встречал немало людей с крупным телосложением (взять хотя бы ту разрубательницу), но все они меркли в сравнении с этим ходячим колоссом.

Молот у неё на плече тоже был внушающим. Метр в длину и половина в ширину. Примешь такой без защиты, и останется от тебя мокрое место. В прямом смысле.

Осмотрев следующего, Кабрио удивился, когда это Гримм успел сменить позицию: только что шёл рядом, и вот он уже вышагивает среди незнакомцев. Но нет: монах остался на месте, и был удивлен не меньше лидера.

Ведь огневик из чужого отряда был похож на него как две капли воды. Те же пылающие демонические лапы вместо рук и ног. Хотя если всмотреться за пелену пламени, внешность у него немного отличалась: помоложе, и лицо понаглее.

Справа, на противоположной от разрушителя стороне, текла молодая девушка в синем походном платье. Именно текла: ноги ей заменял прозрачный жидкий хвост, на котором она ползла по камням, оставляя за собой мокрый след. Значит, вот как выглядит замена тела у магов воды.

Четвёртым был худощавый парень в потрёпанном тканевом плаще и капюшоне, надвинутом низко на лицо. Передвигался он не пешком, а верхом на маунте. Нет, не на единороге. А на гигантском пауке.

В Арксеоне Кабрио таких тварей не видел. Неужто этот парень — призыватель?

В данных Института не было ни слова про саммонеров, специализирующихся на насекомых. Впрочем, эти данные уже давно можно выбрасывать на помойку. Не было укротителей пауков? Теперь есть.

Единственным, кто в этой процессии походил на обычного человека, был тип с забинтованным лицом, шагавший впереди. Вот к гадалке не ходи, он окажется самым жутким и опасным.

Кабрио изготовился к бою и на всякий случай зарядил кулаки, но незнакомцы не проявляли агрессии. Остановившись в трёх метрах, забинтованный заговорил:

— Высокоуровневые странники на пятом ярусе? Необычно.

Его голос, почти шепчущий, чем-то напоминал Хорра, но в нём не чувствовалось той вкрадчивости. Он был просто мрачным и даже немного депрессивным.

— То же самое могу сказать про тебя, — ответил Кабрио.

— Верно. У меня здесь были дела. У тебя, надо понимать, тоже. Но всё же встреча с сильными странниками — редкое явление. Чем выше в Арксеон мы забираемся, тем реже встречаем себе подобных. Могу я узнать твоё имя?

— Кабрио, гильдия «Нексус», — представился странник. Пока эти странные типы не напали, можно и в этикет поиграть.

— Не слышал о таких… Впрочем, откуда бы? Никаких онлайн-рейтингов и прочего в Арксеоне нет. Ну а мы…

— Можешь не представляться. Я знаю, кто вы, — произнёс Кабрио, наконец вспомнив, где слышал про типа с забинтованным лицом. Камилла ведь рассказывала о нём. — Войдспаун, третья гильдия Тёмного альянса. И её лидер — Шейд.

— Похоже, наша слава бежит впереди нас, — сказал забинтованный. — Хотя ничего особо грандиозного мы не делали. А ещё, судя по твоему тону, ты не слишком-то рад нас видеть.

— Почему же, напротив — очень даже рад. Ведь я условился истребить Тёмный альянс. Весь, до последней гильдии, до последнего странника.

— А, так у тебя тёрки с Хорром? И из-за того, что моя гильдия состоит в его альянсе, я вдруг тоже стал твоим врагом?

— Как видишь.

— Но вас ведь всего двое. Не знаю, для чего ты разделил своих людей, но если нападёшь, я не стану играться в честный бой. Уверены, что потянете вдвоём против пятерых?

Тут с ним не поспоришь. Бой с Ноктюрном проходил в формате «два на два» (или даже три на два, если считать проигравшую Шери). И назвать его лёгким язык не поворачивался. Что Кабрио, что Гримм в том бою лишились по одной конечности, и могли легко могли погибнуть, допусти они хоть одну ошибку.

Если эти пятеро не уступают Ноктюрну по силе, нападать на них вдвоём — и правда дерьмовая идея.

…

Такая же дерьмовая, как нападать на Хозяина пропасти, способного оставить странника без рук и ног, легонько шоркнув его своей шкурой. В Арксеоне нет места страху и сомнениям. Убей или будь убит. Не жди удобного момента — их здесь не бывает.

— Но можно поступить проще, — вывел его из размышлений Шейд. — Моя гильдия состоит в Тёмном альянсе — в этом вся проблема? Тогда я просто выйду из него.

— Выйдешь? Вот так просто? — с сомнением произнёс Кабрио.

— Да, вот так просто. От Хорра и его дурацкого альянса нет никакого толку. Обещал нам великие свершения, а на деле мало того, что отправил на дурацкую миссию на давно пройденный пятый ярус, так ещё и сам за это время успел кому-то проиграть и чуть не помер.

Шейд внимательно всмотрелся в Кабрио.

— Постой, а это, случаем, не ты его вынес?

— Я ведь уже сказал, что намерен истребить весь Тёмный альянс. Естественно, его основателя это тоже касается. Так что да, это моя гильдия убила Сигурда и взяла в плен Камиллу, а самого Хорра сбросила на дно пропасти.

— Но не убила.

— Верно, не убила. Я допустил оплошность и не убедился, что он мёртв.

— Ну так найди его и убедись. Исправь свою оплошность. Или я сам это сделаю.

— Исправлю, уж не сомневайся. Но я ещё не решил, стоит ли отпускать тебя и твоих прихвостней, или лучше прикончить, раз уж мы так удачно встретились. Пока вы не натворили бед.

— Каких бед? Если ты о том налёте на мирняк на шестом ярусе, то не равняй меня с Хорром — Войдспаун такими глупостями не занимается. Мелкая кучка гражданских не стоит того, чтобы тратить на них время.

— А что стоит?

— Земля, конечно же. К чему нам сотни людей, когда на той стороне ждут сотни миллионов? В наших силах вмешаться в мировую политику, изменить уклад жизни целых стран и народов. Только такая цель может считаться достойной для странников нашего уровня.

Кабрио аж присвистнул.

— И каким же конкретно образом ты собираешься этот уклад изменить?

Шейд наклонил забинтованную голову:

— Почему твой вопрос звучит так, будто сам ты об этом даже не задумывался? Вот ты, Кабрио, что собираешься делать, когда вернёшься? Как распорядишься своей силой? Как поступишь с шестилетней войной между нашими странами?

А ведь верно подметил. Кабрио и правда не думал так далеко. Все проведённые здесь месяцы его мысли были заняты только Арксеоном: как выжить, как продвинуться дальше, как стать сильнее, как не допустить гибели гражданских.

Землю он вообще не воспринимал всерьёз. Конфликты людишек сейчас казались копошением тараканов под ногами. Совсем неинтересным копошением.

Говоря начистоту, Кабрио вообще не горел желанием туда возвращаться. Ему нравилось здесь, в Арксеоне. Несмотря на всю боль и страдания, которым подвергал странников этот мир, он был куда интереснее, чем родная планета.

А ещё куда проще и понятнее. Здесь не нужно было подчиняться дурацким правилам и законам, не нужно прогибаться под тех, кто наделён деньгами и властью. Не нужно смотреть на творящуюся вокруг несправедливость и понимать, что ты, простой человек, бессилен что-либо изменить.

Здесь все были равны в своих возможностях. Каждый мог стать сильнее, а затем силой взять всё, что захочет.

Прошлые партии странников принудительно выбрасывало на Землю по истечении срока, но кто сказал, что с седьмой будет так же? Кто сказал, что нет способа остаться в Арксеоне навсегда?

Но всё это было личным делом Кабрио. Он не собирался изливать душу посторонним людям. Особенно лидерам злодейских гильдий.

— Никак не поступлю, — сказал он. — Пусть Галбрия с Велестаном воюют, сколько им влезет. Они грызутся уже больше тысячи лет. Напомни, сколько крупных войн прошло за это время — четыре? Даже если я остановлю пятую, что толку? Стоит мне отойти в мир иной, как они тут же начнут шестую. Но раз уж ты завёл этот разговор, сам-то что намерен делать?

— Как ты правильно заметил, этот конфликт не разрешить, просто кинув кирпич между шипящими друг на друга котами. Но у меня есть идея получше. Если страны не могут существовать мирно, — Шейд выдержал паузу, — то нужно ли им вообще существовать?

Кабрио приподнял бровь, ожидая продолжения.

— Полное уничтожение Галбрии и Велестана — вот мой ответ. Я уничтожу обе страны, истреблю оба народа. Превращу каждый город в руины, а население — в горы разлагающихся трупов.

— Истребить целиком два государства? А от скромности ты не умрёшь.

— Брось, Кабрио. Уж ты-то должен понимать, что страннику моего уровня хватит на это сил. К тому же я не один. Со мной четверо соратников, и все они разделяют мои стремления.

— И в чём смысл такого геноцида?

— Разве это не очевидно? Мёртвые не чувствуют боли, не горюют по потерянным друзьям и родственникам. Мёртвые не спорят, где чья земля, не грызутся за богатства и власть. Смерть есть абсолютный мир всех со всеми. Идиллия, недоступная живым.

— Вот только оценить эту идиллию будет уже некому.

— Галбрия с Велестаном уже не увидят плоды моих трудов, тут ты прав. Зато увидят все остальные. Как думаешь, много ли стран отважатся начинать войны, зная, что ценой может стать не потеря пары городов и части населения, а полное уничтожение?

— Так твой план — стать сдерживающим фактором для всего мира? А я-то думал, ты просто очередной обезумевший злодей.

— Именно. Ты думаешь, что я несу хаос, но на самом деле я принесу порядок.

— Но я не услышал ответа на главный вопрос: что станет после твоей смерти? Твоё существование будет пугать людей лишь до тех пор, пока ты жив, и ни секундой больше.

— Вот ведь заладил… Мы не люди, Кабрио. Кто тебе сказал, что мы вообще смертны?

— Хо… Собрался править миром вечно? Нет, беру свои слова назад: ты образцовый анимешный злодей.

Странник почувствовал жар пламени — это Гримм, до этого стоявший позади и не участвовавший в разговоре, вышел вперёд.

— Кабрио, давай уничтожим их, прямо сейчас. Меня не волнует, состоят они в Тёмном альянсе или нет, но таким чудовищам нельзя позволять жить. И я говорю это не только как кверисит. Даже не будь я верующим, я бы не допустил, чтобы эта гильдия дожила до возвращения на Землю.

Монах источал уверенность. А вот Кабрио сомневался. Пусть по этому Шейду плачет психушка, но в его словах была доля здравого смысла. Остановить один кошмар, породив другой, в сотню раз страшнее — это и правда может сработать.

Но если уж Шейд ставит перед собой столь грандиозные цели, пусть для начала докажет, что способен их осуществить. Если проиграет в этом бою, то все его слова — не более чем пшик и пустое бахвальство.

Кабрио поддал заряда в кулаки, заставляя из загудеть и заискриться.

— Значит, дело всё-таки кончится дракой, — произнёс лидер Войдспауна, шевельнув пальцами. — А жаль. Я думал, ты сумеешь меня понять. Брианна, начинай.

На это имя отреагировала дородная тётка. Схватив рукоять молота, она занесла его высоко над головой.

— Крушение!!!

И резко опустила. Земля мгновенно ушла из-под ног. В воздух взметнулись крупные каменные глыбы, вместе с ними взлетели все ближайшие здания.

Оказавшись в воздухе, Кабрио вертел головой, пытаясь высмотреть врагов, но куда ни глянь, везде летали каменные обломки, перекрывая обзор.

Значит, сенсор! Выпустив щупальца, странник сразу «увидел» летящий в него сгусток незнакомой магии. Разрезая камни, словно масло, с той стороны в него летело водяное лезвие.

Зарядив кулак, Кабрио ударил навстерчу. Две силы столкнулись, огласив округу новым грохотом, а ударная волна разметала обломки в стороны.

Странник наконец приземлился и с трудом устоял на ногах. Прежде ровная каменная поверхность была разбита и искорёжена. Руин вокруг больше не было. Все здания развалились и осыпались вниз грудами обломков.

Вот же безумная баба — одним взмахом молота уничтожила целую локацию.

Хотя кто бы говорил…

Враги тем временем снова пошли в атаку. Та самая бабища, гремя латными сапогами, подбежала к Кабрио и замахнулась молотом. К гадалке не ходи, её класс — крушитель. Размениваться с таким лоб в лоб — чистое самоубийство. Куда разумнее будет уклониться.

Подумал бы любой на месте Кабрио. Странник же отвёл руку и встретил летящий на него молот выпадом кулака. С оглушитлеьным грохотом оба орудия отскочили друг от друга. Протез переломило, но Кабрио мигом вернул его в исходное состояние.

Сенсор уловил большой сгусток магии — в этот раз сверху. Подняв голову, странник увидел нависшую над ним гигантскую водяную сферу. Которая в тот же миг обрушилась вниз.

Ну это вообще не серьёзно. Зарядив кулак, он ударил вверх и разнёс воду, заставив её разлететься веером брызг.

И этим ударом его надеялись убить? Такой сгодится разве что… для отвлечения!

Новый сгусток магии уже летел сзади. И эту структуру Кабрио узнавал. Производная от огня — разрушение!

Он уже приготовился отбить устремившийся в него багровый луч, но тут сбоку вылетел второй такой же и отбил первый. Оба луча отклонились в сторону, врезались в камень и взметнули в воздух очередной фонтан обломков.

Отбив атаку собрата-разрушителя, Гримм тут же выстрелил в водную магичку. Та, увидев летящий взрывной сгусток, выпустила навстречу толстую струю воды. Раздалось шипение. Часть влаги испарилась, а часть разлетелась голубым веером.

Отлично, этими займётся монах. Кабрио бегло осмотрелся и кинулся на ближайшую цель, оказавшуюся вражеским лидером. Изобретать заумных тактик он не стал и тупо направил кулак в лицо, но Шейд успел поймать его на выставленную ладонь.

«Его магия — разложение. Не позволяй ему себя коснуться», — вспомнились слова Камиллы.

Прежде, чем кулак успел перемолоть в труху вражеские кости, его ударный заряд рассеялся. А следом за ним рассеялась и сама рука. Ладонь Шейда, продвигаясь вперёд, тупо уничтожала синюю энергию на своём пути.

А когда протез закончился, и ладонь коснулась культи, Кабрио передёрнуло от жутких ощущений. Прямо на глазах его рука начала стремительно усыхать и разлагаться. Словно он включил видео о разложении трупа в ускоренном режиме.

Уничтожив предплечье и локоть, разложение прошло дальше.

Больше не откладывая, странник взорвал остатки руки. Вместе с ошмётками плоти разлетелась и магия, не успев добраться до туловища.

Превозмогая вспыхнувшую боль, Кабрио отопнул противника и спешно зашил рану нитями, а затем так же спешно принялся формировать новый протез.

Когда услышал над собой противное жужжание.

Новыми врагами оказались насекомые. Гигантские жуки, каждый в два человеческих роста, спикировали сверху и атаковали странника. Оружие им заменяли кривые острые лапы, каждая размером с двуручный меч.

Часть инсектоидов наседала с воздуха, часть бегала по земле на двух лапах, наседая на Кабрио со всех направлений.

Надо отдать их хозяину должное — он умело манипулировал маневрами своих слуг. Твари действовали сообща, брали в окружение, пытались заставить открыться. Чувствовалось, что дерёшься не с тупыми арксеонскими тварями, а с организованным войском под командованием толкового командира.

Пропустив пару ударов, Кабрио почувствовал внутри себя магический яд. Развеял, забыл, продолжил бой.

На фоне слышались взрывы и гудение пламени — Гримм тоже не прохлаждался.

А призыватель дал понять, что показал ещё не все свои трюки. Не успел Кабрио приспособиться к орде крупных инсектоидов, как его облепила стая мелкой мошкары. Хотя как сказать мелкой: зубастые личинки с палец размером.

Не желая проверять, что будет, когда они прокусят защиту, Кабрио исторг взрыв и разбросал мошкару. Но на смену убитым тут же прилетела новая партия, снова облепив странника.

Понимая, что крупные особи тоже никуда не делись, он отпрыгнул в сторону и приступил к настройке антимагии. Внутрь личинок сенсор залезть не мог, зато прекрасно отслеживал каналы, соединявшие их с хозяином. Вот их Кабрио и разрушил, и вся мошкара в радиусе нескольких метров опала на землю.

Самое главное, что антимагия действовала непрерывно, и пока она настроена на магию саммонера, ни одна мошка не сможет приблизиться.

Как только жужжащее облако перестало закрывать обзор, Кабрио смог увидеть крупных особей и вынести ещё несколько штук.

Но хватит уже это терпеть и быть грушей для битья. Главную слабость саммонера на Земле знали даже дети — это сам саммонер. Сломать ему лицо, и жуки тут же исчезнут.

Отыскав глазами цель (попробуй-ка не заметь это паучище), Кабрио метнулся к нему. На пути у него выросла стена багрового пламени, но странник пролетел через неё, даже не затормозив.

И зарычал от боли — настолько сильно его обожгло. Демоническое пламя — это совсем не то же самое, что простой огонь. Различия там не только в цвете. Ещё и настроенная на обычное пламя антимагия не сработала.

А вылетев из пламени, он не удивился, увидев вставшего на пути разрушителя. Ясно было, что стена нужна только для отвлечения. Тот занёс кулак, заряженный взрывным багровым сгустком, а Кабрио занёс свой, наполненный синей ударной магией.

Но, как и обещал Шейд, враги не собирались драться честно. Разрушитель стоял левее, справа же с грохотом приземлилась крушительница и занесла молот.

Решили взять числом? Ну попытайтесь! Успев зарядить и правый кулак тоже, Кабрио выбросил оба навстречу врагам. Один столкнулся с багровым сгустком, другой с молотом. Обе руки не выдержали напора и разлетелись, но и врагов удалось оттеснить. А восстановить протезы — дело пяти секунд.

— Не отвлекайся! Твой противник — я! — проревел Гримм и шмальнул в разрушителя, накрыв взрывом и его, и крушительницу.

На Кабрио снова навалились саммонер и водяная. Первый насылал воинов-инсектоидов, а вторая лупила водяными струями и лезвиями, иногда разрубая союзных насекомых.

Дело осложнялось тем, что руки ещё восстанавливались, и приходилось либо отпинываться ногами, либо просто уклоняться.

Наконец создание протезов завершилось, и Кабрио полноценно вернулся в бой. Но стоило ему метнуться к магичке, как путь заступила крушительница. Гримм попытался прийти на помощь, но подвергся натиску инсектоидов.

Так Войдспаун и сражался — постоянно сменяясь, не давая привыкнуть к какому-то одному составу. На Кабрио то обрушивался гигантский молот, то ударяли струи воды, то летели взрывные снаряды, то наседали жуки.

Это начинало раздражать. С ним будто бы играются, заставляя метаться от одного врага к другому и при этом не позволяя ни до кого дотянуться. Пытаются измотать? Или высмотреть слабые места? Скорее всего, и то и другое.

«Сейчас я вам устрою слабости. Сейчас я вам устрою бой на изнурение», — подумал Кабрио. Он ведь ещё даже не начинал драться всерьёз. Ещё не задействовал свой главный козырь.

— Перегрузка…

Тело странника вспыхнуло синими разрядами. Камень под ногами прогнулся под весом чистой Силы. Его обломки зависли в воздухе, где резко перестала действовать гравитация. Кабрио чувствовал, как внутри него бурлит мощь.

Крушительница опустила на него молот, но встретила такую отдачу, что оружие едва не вылетело из рук. От влетевшего следом пинка у неё брызнули искры из глаз, и тётку отбросило на добрый десяток метров.

На смену ей пришел разрушитель, бросив в странника два снаряда. Отбив оба, Кабрио подскочил к нему и влепил кулак, отправив мага в полет вслед за тёткой. Не успей тот прикрыться лапами, был бы уже труп.

В этот миг закричал сенсор, и Кабрио едва успел отпрыгнуть от пролетевшей мимо волны разложения. А он хорошо помнил, как работает эта магия. Как она разлагает всё, чего коснётся — хоть плоть, хоть магию.

Этот Шейд определенно самый опасный. Собственно, на то он и лидер. Нужно поскорее избавиться от него, остальные проблем не составят.

— Векс, паутина! — скомандовал Шейд, поняв его намерения.

Паук выстрелил, и ноги Кабрио обволокла белёсая ткань, заодно покрыв землю в радиусе десяти метров.

Забинтованный тем временем начал выделывать пассы руками, явно заготавливая какое-то мерзкое заклинание.

Кабрио шагнул вперёд, но кое-как сумел вырвать ногу из паутины. Второй шаг дался не легче. Гигантский паук продолжал заливать поле битвы своими волокнами, наваливая их всё больше и больше.

Так дело не пойдёт. Странник выпустил из ног взрывной заряд, двукратно усиленный перегрузкой. Но тягучая паутина не лопнула, а лишь растянулась и сразу вернулась на место.

Ударил ногой по земле — тоже без толку. Липучий покров поддерживал сам себя и не нуждался в крепкой поверхности.

Вот же чёрт. Если первая слабость Кабрио заключалась в отсутствии дальнобойной магии, то вторая — вот в этом. Мягкие податливые материи, которые не разрушить ударом или взрывом. Куда проще убивать монстров в доспехах и панцирях.

— Гримм! — позвал он.

Паутина боится огня — это база.

— Я помогу! — отозвался монах. — Высшее солнце!

Кожу обдало жаром, но не только это. Поле битвы залил яркий багровый свет, словно в это царство ночи и правда явилось солнце.

— Не позволю! Цунами! — раздался женский голос, и навстречу пламени понеслась гигантская волна.

Раздался грохот, затем шипение. Пламя растворяло воду, а вода тушила пламя. Победителем в этой схватке стихий никто не вышел, и два мага взаимно уничтожили заклинания друг друга.

Так просто эта девка Гримма не пропустит. А значит, разбираться с Шейдом и паукастым придётся самому. В этот момент послышался голос вражеского лидера:

— Как ты наверняка знаешь, классы в Арксеоне непостоянны. Они имеют свойство меняться, эволюционировать. Нужно лишь понять, при каких условиях это происходит.

Вокруг Шейда заклубилась серая мана. «Словно могильный туман», — почему-то подумалось Кабрио.

— Чаще всего этим условием является замена тела, — продолжал тот. — К примеру, тот же огневик, лишившись хотя бы одной конечности, может заменить её на демоническую и освоить новую магию — магию разрушения.

Клубящаяся мана стала обретать форму, складываясь в рунный узор. Такой же, как рунные удары у воинов, только не алый, а серый.

Кабрио тем временем закончил настройку и не откладывая выпустил волну антимагии. Паутина в радиусе нескольких метров рассеялась, освободив ноги.

Но не успел странник сделать и пары шагов, как паук снова заплевал его, заставив ноги увязнуть в белой субстанции.

Это были не какие-то мелкие плевки. Гигантское насекомое прямо-таки заливало всё поле боя, накрывая его белым волокном, похожим на снег. К этому моменту оно накрыло площадь с целый квартал, а высотой покров доходил до колена.

«Думаете, самые умные⁈»

Зарядив кулак, Кабрио без особых изысков ударил туда, где стоял лидер, послав в него ударную волну. Её мощь разметала каменную крошку, но до самого мага будто бы не долетела.

— Разложение действует и на воздух тоже. Ты не знал? — издевательским тоном произнёс Шейд.

И выстрелил в ответ волной разложения. В этот раз не уворачиваясь, Кабрио выбросил навстречу волну антимагии. По телу пробежала дрожь, словно его обдало могильным ветром, но вредоносную составляющую магии он успел развеять, и потому не пострадал.

— Надо же… — проговорил противник. — Твоя магия тоже может разлагать? Да мы с тобой прямо родственные души.

«Родственные, как же. Давай-ка покажу тебе, в чём разница между хилым магом и милишником».

Сунув руку в инвентарь, Кабрио выдернул оттуда полуторный меч и что было сил метнул во врага.

А сил было много. Меч летел, крутясь, словно вертолётная лопасть, и создавая вокруг себя небольшое торнадо. Потоки воздуха крошили каменную поверхность, оставляя на ней широкую борозду. Таким броском без шуток можно разрубить танк.

Но не странника восьмого уровня.

Шейд выставил вперёд руку, и Кабрио увидел, как крутящийся клинок ржавеет и рассыпается прямо в воздухе. Вот клинок был, и вот его не стало. Шейд разложил высокопрочный арксеонский металл прямо в полёте. На всё про всё не ушло и доли секунды.

Лишь несколько уцелевших обломков долетело до цели. Один пролетел мимо, другой вскользь резанул забинтованную щёку, а третий вонзился магу в сердце.

— А знаешь, что должен сделать маг разложения, чтобы перейти на новый этап эволюции? — произнёс Шейд, словно не заметив пробитой груди. — Он должен умереть. Принять смерть. Перестать полагаться на такие вещи, как дыхание и сердцебиение, и выйти на новый уровень бытия.

«А смертные враги когда-нибудь будут?» — подумалось Кабрио.

Собрав побольше маны, он выпустил мощный заряд антимагии и развеял паутину. А пока паук отвлекся, накидывая новую, швырнул в него увесистый молот. С гулким ударом тварь отбросило назад и сбило с ног, а её хозяин покатился по земле.

Всё, теперь он не помеха. Больше ничто не мешало подобраться к лидеру. Кабрио бросился к нему, заряжая кулак на полную мощь.

— И тогда ему откроется новая магия. Магия смерти, — закончил Шейд и направил руну на странника.

— Метео…

— Смертный приговор.