Закон Арксеона 4

Глава 11 Копье разрушителя

До столкновения с мордой Змея оставалось полторы секунды. Будь Кабрио один, он бы легко выскочил. Но вот с Лореной на руках не успеет. Если попытается спасти девушку, то погибнут они оба.

Секунда.

И в этот момент пришло решение. Очевидное, но пойди сообрази при таком форс-мажоре.

— Инвентарь! — зачем-то выкрикнул Кабрио вслух, схватил девушку за плечо и рывком закинул в воронку.

Полсекунды.

А затем сам сорвался с места и отпрыгнул с траектории несущейся на него головы. Ребристая шкура больно шоркнула по боку, гигантская морда пролетела мимо, и парень наблюдал, как перед лицом проносится бесконечная шея толщиной метров десять.

А затем пришла боль. Такая сильная, что странник не выдержал и заорал. Левая рука и нога просто горели. Да почему так больно-то⁈ Ему что, кожу до кости содрало?

Отброшенный ударной волной, он пролетел несколько метров, снёс пару деревьев, прокатился по луже и вылетел на землю. От соприкосновения с кислотной жижей раны взвыли ещё сильнее.

Пытаясь вытерпеть её, странник опустил взгляд, чтобы оценить масштаб повреждений. И обомлел.

«Да вы, блин, серьёзно?..»

Левой руки не было. Её оторвало полностью. Под корень.

И левой ноги тоже. Если Хорр отсёк её ниже колена, то пронёсшаяся на сверхскоростях ребристая шкура сбрила ногу до самого таза. Ещё пара сантиметров, и вместе с ней не стало бы причендала. Теперь ясно, откуда такая адская боль.

Но сокрушаться о потере конечностей было некогда. Страдать от боли — тем более. Стиснув зубы, Кабрио подал в раненые места взрывную энергию, чтобы очистить их от кислоты и прочей дряни.

Затем покрыл культи волшебными нитями и принялся формировать протезы. Сначала ногу, чтобы мог стоять. Не просто небольшой кусок, а полноценную ногу. Бедро, подвижный коленный сустав, голень, стопа.

Как только синяя искрящаяся стопа встала на землю, перешёл к руке. Плечо, локоть, предплечье, кисть. Готово.

А теперь пора выяснить, куда делся Змей. Никуда, понял странник, посмотрев налево. Громадная шея с драконьей головой возвышалась над тем местом, где должен был находиться остальной отряд.

Значит, худшие опасения подтвердились. Босс локации не просто случайно проползал мимо. Он намеренно явился сюда по душу странников, посмевших вторгнуться на его территорию.

Не так быстро, как наверху, когда они шли вдоль пропасти. Там он атаковал уже через несколько часов, а здесь выждал больше суток. Но как оказалось, и здесь терпение Змея было небезгранично, и он явился наказать нарушителей.

А главное — бежать теперь некуда. Здесь не выйдет просто отойти от края, чтобы зверюга угомонилась. Отходить тупо некуда. А значит, оставалось одно.

Сражаться.

Ещё пару дней назад любой разумный человек, да и неразумный тоже сказал бы, что это бред. Но с тех пор странник расширил каналы до 150%, а тут ещё и полная замена двух конечностей нарисовалась, что тоже поднимает магический потенциал.

Теперь он уже не букашка, которую можно просто раздавить. Ещё посмотрим, кто кого раздавит.

Змей как раз отвёл голову, чтобы обрушиться на кучку наглых мелких муравьёв внизу.

— Перегрузка…

Морда уже пошла вперёд, когда тело странника вспыхнуло разрядами синей энергии, за которыми стало уже не разглядеть человеческий силуэт.

Гримм и Зора застыли, глядя на несущуюся на них гигантскую морду. Руки мечницы, сжимавшие рукоять двуручника, вспотели, а пальцы побелели от напряжения. В руках монаха зажглось пламя — обычное в правой и багровое в левой.

Но оба понимали, что своими скудными силёнками едва ли остановят этот несущийся навстречу крейсер.

Камилла за их спинами пялилась на Змея отрешённым взглядом, тоже понимая, что это конец. Не того она боялась. Не того называла страшнейшим монстром Арксеона. Как можно бояться маленького и безобидного Хорра, когда здесь обитает ТАКОЕ?

Но за доли секунды до столкновения справа вдруг вспыхнуло что-то синее. Крошечная искрящаяся фигурка влетела в монстра. Громыхнул удар… Нет, не удар — взрыв! Ударная волна обдала странников потоком ветра, едва не сбив с ног.

А драконья морда, подумать только, отклонилась от курса и влетела в землю левее, не зацепив никого из странников.

Синяя фигурка тем временем приземлилась.

— Чего встали⁈ — прорычал Кабрио, повернувшись к напарникам. — Сражайтесь!

От этих слов Зору словно холодным душем окатило. Она сжала рукоять так, что та едва не треснула. Мечнице стало стыдно. Лидер, которому она доверила свою жизнь, сражается, наплевав и на размеры, и на силу врага, а она стоит и дрожит от страха.

В наказание за это месяц не будет подкатывать к Кабрио.

…

Ладно, неделю. А теперь — в бой!

— Перегрузка! — крикнула мечница, бросаясь в бой. Она тоже это умела. Все в «Нексусе» умели, наученные своим лидером.

Она не вспыхнула магическими потоками, как Кабрио, но тело налилось силой. Так налилось, что едва не полопались мышцы.

Змей тем временем снова поднял голову, не понимая, что могло его (ЕГО!) отклонить от курса и помешать расправе над букашками.

Мечница ринулась вперёд. Оттолкнулась от земли, прямо в воздухе начертила мечом алый узор, подлетела к Змею и нанесла удар.

Двуручный клинок шоркнул по шее и высвободил руну разрубателя, легко разрезав прочную шкуру. Ясное дело, босса это не убило, но как минимум оставило на шее кровоточащую рану и заставило отшатнуться.

Это был второй раз в истории Арксеона, когда что-то смогло пошатнуть Хозяина пропасти.

— Перегрузка!

Этот мужской голос прозвучал снизу, и в Змея полетела огненная магия. Сначала простой огненный шар больно обжёг кожу, а следом за ним взорвался багровый снаряд, больно ранив место ожога.

Змей злобно зарычал и стал оглядывать землю внизу, пытаясь высмотреть потерявших всякие берега букашек. И высмотрел летящий в него синий искрящийся силуэт. Синий. Самый противный цвет. Самая противная магия, что властвовала на поверхности яруса.

Но не успел Змей примериться для атаки, как синий кулак влетел в него, едва не повергнув на землю. Один из зубов треснул.

Чей-то двуручный клинок ударил с другой стороны, выбив осколки из другого зуба.

Немыслимо! Да как они посмели⁈

Змей разинул пасть, и из неё вылетели мириады костяных шипов, и все они градом обрушились на врагов. Вот только…

Синий маг раз за разом бросался в атаку, не обращая на них внимания. Оружие массового поражения не могло пробить его защиты, оставляя на теле разве что царапины.

То же самое касалось и мелкой самки муравья с двуручной зубочисткой в руках. То, что не сдерживала броня, сдерживало тело, словно было выковано из стали.

Даже хлипкий маг внизу каким-то образом умудрился выжить. Увиде несущийся на него шквал снарядов, он высвободил взрывную волну, разметавшую кости.

Тогда Змей сменил тактику. Вместо того, чтобы пытаться ранить врагов, он стал просто отталкивать их, посылая плотные тучи из костяных шипов. Так они не смогут подобраться, не смогут набрать скорость, не смогут атаковать его в полную силу.

— Перегрузка!

Этот голосок был новым и очень уж писклявым. Словно принадлежал детёнышу этого вида.

Змей почувствовал, как внутрь него что-то пробралось, а в следующий миг его ударило током. По всему гигантскому телу прошли разряды, заставляя его дёргаться и вызывая в каждой клеточке вспышки боли.

Змей громко заорал, и от этого рёва затряслась земля. Хватит играться! Пора ему стать серьёзным!

И он стал. Резко сорвавшись с места, устремился к синей букашке, разинув пасть. Она в воздухе, здесь ей не увернуться! А как только окажется в пасти, ей конец, и никакая сила не спасёт!

Но букашка просто взяла и ударила кулаком вниз, прямо по воздуху. Ударная волна отбросила её вверх, и морда Змея пролетела мимо, не сумев проглотить добычу.

Тогда вторую! Ту, что с мечом! Отыскав взглядом букашку с зубочисткой, Змей устремился к ней. Но в последний момент та нанесла мечом апперкот под нижнюю челюсть, отчего морда откинулась вверх и снова пролетела мимо.

Тогда мага! Но стоило нацелиться на огневика, как по телу снова прошли разряды боли. Змей не знал, что такое электричество, но видел молнии в небе в те дни, когда на восьмом ярусе гремели грозы. Вне всяких сомнений, это была та самая небесная сила.

Враги тоже не оставались в долгу и продолжали раз за разом атаковать его. Синий обрушивал дробящие удары, мечница рубила шкуру своей зубочисткой, багровый обстреливал огненными и взрывными сгустками, а малявка, засевшая где-то внутри тела, посылала разряды.

Ни одна сторона не могла убить другую одной атакой. Бой шёл на изнурение. Вопрос лишь в том, кто первым лишится сил и погибнет.

Вопрос лишь в том, чьи силы закончатся первыми. Гримм понимал это, стоя внизу и посылая в дьявольское порождение огненные и разрушающие снаряды.

Только вот Змей сражался в обычном темпе, а все четверо странников находились под действием «перегрузки», и её эффект рано или поздно иссякнет.

Кабрио с Шери продержатся подольше — всё-таки их показатель впитывания внешней энергии составлял 150%. А вот Грим с его ста двадцатью уже почти достиг предела, и Зоре осталось примерно столько же.

— Хватит уже сдерживать себя, Гримм… — сказал он сам себе.

Тело в алой рясе объяли волны пламени.

— Зло Арксеона намного масштабнее, чем я думал. Я не смогу повергнуть его, если продолжу цепляться за свою человечность. Кверис, ты ведь поймёшь меня? Ты ведь простишь?

Произнеся эти слова, Гримм направил огонь внутрь себя. В правую уцелевшую руку и в обе ноги. Языки пламени мгновенно уничтожили одежду и начали сжигать кожу.

— ААААА!!!

Монах заорал от жуткой боли, но не потерял концентрации и не позволил пламени потухнуть. Расплавив кожу, огонь сожрал мышцы под ней, а затем приступил к костям.

Выкрученное на маскимум пламя справилось и с ними тоже. Кости превратились в золу и осыпались на землю, а следом в эту кучу золы рухнул монах. Точнее то, что от него осталось: туловище, голова и левая лапа.

От боли помутнело в глазах, он едва не провалился в обморок. Но усилием воли удержал уплывающее сознание и продолжил. Раны уже были прижжены, так что о кровотечении и заражении можно было не беспокоиться. Оставалось лишь отрастить новые конечности взамен потерянных.

Начал он с ног. От рук нет толку, если ты не можешь передвигаться. Правая. Теперь левая. Готово. Опёршись левой лапой, Гримм встал на свои новые ноги, целиком состоявшие из зловещей багровой энергии. И последний штрих — правая рука.

На самом деле ради победы над монстром он был готов полностью превратить себя в демона. Но помнил, что так нельзя. Не получится. Жизненно-важные органы не соберёшь из магии. Лишишься их — и попросту умрёшь.

А теперь пора вернуться в бой и помочь союзникам. Перегрузка уже на исходе. Точнее, Гримм уже превысил допустимый лимит, но замена плоти на магию добавила ему немного времени. Теперь, как только спадёт усиление, он какое-то время не сможет двигаться и будет валяться на земле, корчась от боли.

Но это неважно. Главное сейчас — победить Хозяина пропасти.

А вот и он. Громоздкая шея возвышается над лесом, удерживая на себе морду размером с целый дом. Вокруг неё мелькают два силуэта: ярко-синий, голубой и третий, не источающий никакой магии, но такой же быстрый и опасный.

В обновлённом теле монаха бурлила сила и энергия. Казалось, сейчас он был способен свернуть горы. Змей, кажется, тоже это понял. Некие звериные инстинкты заставили его почуять угрозу, и гигантская морда повернулась к Гримму.

Монах вытянул руки, выпрямил ладони и сложил их лодочкой, оставив небольшой зазор. Сформировал плотный сгусток дьявольской энергии.

— Исчезни же, порождение ада! Копьё разрушителя!

Сорвавшись с ладоней, в Змея ударил багровый луч. Он был виден издалека, и поговаривают, даже наверху какой-то отряд странников видел, как со дна пропасти, из-под завесы пурпурного тумана вырвалась багровая линия. Тогда тот отряд посчитал это за одну из многочисленных аномалий восьмого яруса.

Драконью морду пробило насквозь. Но не убило. Видимо, не задело мозг. Так или иначе, тварь забилась в агонии и продолжила истошно орать, но не спешила падать замертво.

— Я сделал всё… что мог… — бормотал монах, чувствуя, как слипаются веки. — Дальше дело… за вами…

— Гримм, ещё один выстрел! — вдруг донёсся до него голос лидера.

Монах заставил веки подняться и увидел несущийся к нему сгусток синей энергии. Кабрио? Чего он хочет?

— Метни меня в босса! Швырни что есть мочи! Мне нужно ускорение!

Монах ударил себя лапой по лицу, возвращая в чувство.

— Хорошо!

Ещё один выстрел. Так и быть. На это сил как-нибудь хватит.

Кабрио подпрыгнул, перевернулся в воздухе и упёрся ногами прямо в выставленные демонические лапы. И сразу начал заряжать в руке ударный заряд.

А Гримм начал формировать в ладонях два взрывных сгустка. На всю ману.

«Отдам всё, что осталось. Главное — победи».

Поляну осветил багровый свет. Громыхнул взрыв, и Кабрио пулей слетел с рук монаха.

Так быстро он ещё не летал. Если бы не защитная магия, поток воздуха точно содрал бы кожу с лица. А вот и Змей впереди. Весь побитый и продырявленный, но ещё живой.

«Пятёрка за меткость, монах. Дальше я сам».

Кабрио отвёл руку, тоже собравшую в себе последние магические резервы.

— МЕТЕОР!!!

Вслед за недавним багровым лучом пропасть осветила яркая синяя вспышка. И этой атаки Хозяин пропасти уже не выдержал. Драконья морда лопнула, словно арбуз. Так же, как лопались головы странников, осмелившихся напасть на Кабрио.

И вот так, вместе с дождём из ошмётков плоти и обломков костей, на землю рухнул синий странник.

Он определённо превысил лимит. Не выключил перегрузку вовремя. А значит, теперь его ждёт как минимум несколько минут агонии. И остальных троих, наверное, тоже.

Убито существ: 1.

Награда: 300 000 фрагментов души ранга «высший».

Награда с учётом штрафа за использование Вместилища: 60 000.

Мучения продлились без малого полчаса. Всё это время Кабрио корчился на земле и рычал от боли. Мало того, что проявились последствия перегрузки, так ещё и раны на месте потерянных конечностей нещадно горели. К такому невозможно привыкнуть.

Что интересно, ни один монстр на него за это время не напал. Хотя сейчас он был беззащитной целью, которую можно безнаказанно сожрать.

Союзников рядом не было. Нет сомнений, что остальные трое сейчас испытывают тот же отходняк.

Хотя нет, один человек пришёл. Кабрио увидел женский силуэт верхом на коне. Неужто глюки пожаловали? Хотя если присмотреться, конь был синего цвета. Камилла?

Отыскав поляну, где он лежал, женщина спешилась и осторожно подошла к страннику. Позвала его, потрепала за плечо, но убедившись, что её вряд ли вообще слышат, просто села рядом. И сидела, пока Кабрио наконец не пришёл в себя.

За время полуотключки его протезы рассеялись, и целой осталась только правая нога. Но, повторяя его же слова, для сна и отдыха руки и ноги не нужны.

Главное, что нити работали и закрывали раны. Что интересно, их автономный режим странник включал уже машинально, неосознанно, и его запаса вполне хватало на полноценный сон, безо всяких будильников.

Отрастив протезы, он принял сидячее положение.

— Ну наконец-то, — выдохнула созерцательница. — Знал бы ты, каково мне было сидеть в этой локации одной, когда все боевые юниты гильдии выведены из строя. Приди сюда хоть один монстр, и я труп.

— Кстати, интересную ты тему подняла, — ответил Кабрио. — Куда это все монстры подевались? Я и сам ждал, что они сразу явятся на пиршество.

Камилла покачала головой.

— Кабрио, ты что, уже забыл, какую дичь вы тут творили? Да после того, какой грохот тут стоял, и какие спецэффекты сверкали в воздухе, ни одна тварь к этому месту и на километр не подойдёт!

— Но куда интереснее, что за время моей отключки ты меня не прирезала. Такими темпами, чего доброго, я тебе доверять начну.

— Бедненький… — съязвила Камилла.

— И чего ты возле меня всё это время сидела?

— Рядом с тобой безопаснее.

— Безопаснее? Со мной, валяющимся на земле и корчащимся от боли?

— Да, даже так безопаснее, — буркнула она.

— Лучше бы остальных проверила.

Кабрио открыл карту, дабы убедиться, что союзники живы.

— Да в порядке они, — сказала созерцательница. — Я и отсюда вижу. И у меня, кстати, до сих пор из-за тебя болят глаза.

— Бедненькая. Пошли проведаем их.

Впрочем, маркеры Шери и Зоры уже сами двигались навстречу Кабрио.

Обе девушки выглядели потрёпанными, усталыми и измученными, но в целом живыми. А вот Гримму досталось больше остальных, и он до сих пор не встал. Помнится, его тело в этом бою пострадало сильнее всех (его же стараниями). А ещё ему пришлось выжать из себя последние крохи, чтобы метнуть Кабрио в босса.

Монах обнаружился там же, где парень его оставил. По той же системе во время отключки его протезы рассеялись, и теперь от огневика остался обрубок без рук и ног. Подумать только, взял и спалил себе всё, кроме туловища и головы. Интересно, сколько у него теперь процентов замены тела?

Гримм находился в сознании. Заметив над собой силуэты союзников и поняв, что все уже очнулись, он тоже поспешил вырастить протезы и подняться на ноги.

Жуткое же он представлял зрелище. Если синие протезы Кабрио повторяли человеческие очертания, то у монаха что руки, что ноги бугрились мускулами и оканчивались когтями, да в придачу ещё и пылали жутким багровым пламенем.

— Итак, первым делом поздравляю всех с успешной победой над боссом, — произнёс Кабрио. — А теперь, раз все в сборе, пора отдохнуть и обсудить случившееся.

— Не все, — произнесла Зора. — Кабрио, что с Лореной?

— Всё в порядке, она в моём инвентаре, — успокоил её лидер. — Куда удивительнее, что вот эта дамочка смогла пережить наше сражение.

Он кивнул на Камиллу.

— Уж поверь, я удивлена не меньше вашего, — пробормотала созерцательница. — Ваша четвёрка — это просто корпорация монстров! Это что вообще такое было⁈ Да вас на Землю выпускать нельзя! Вы же за один бой целый город походя разнесёте!

— Их и без нас прекрасно разносят. Кстати, Гримм. Ты по-любому перевалил за десять процентов замены тела, так что займись-ка медитацией. На это у тебя ведь хватит сил?

— Да, — кивнул монах. — Мана уже частично восстановилась.

— Замечательно. И я тоже займусь.

— И я! — сказала Шери. — Я в прошлый раз не добралась до предела. Чувствую, что могу растянуть каналы ещё шире.

Зора слушала этот разговор, заметно хмурясь.

— У тебя на лице написано, что Арксеон снова тебя обделил, — произнёс Кабрио.

— Не подумай — ныть я не собираюсь, — ответила мечница. — Уверена, есть способ и для меня осуществить замену частей тела и повысить свой предел пропускной способности. Только вот провернуть тот же трюк, что и вы с Гриммом, у меня не выйдет. Я не смогу просто отрубить себе руку или ногу и сделать новую из магии.

— А как я, не сможешь? — спросила Шери. — Какое-нибудь воинское перевоплощение. В дух некоего древнего воителя, скажем.

— Не знаю, — покачала Зора головой. — Пока не чувствую в себе ничего подобного.

Медитация дала неожиданный (но приятный) результат. Как и предполагал Кабрио, его лимит повысился, и скорость поглощения внешней энергии получилось поднять до 180%.

Но Гримм пошёл ещё дальше. Огневик (или теперь его правильнее называть демоном?) заявил, что совершенно точно перевалил за двести процентов.

Шери тоже приблизилась к отметке в две сотни. В лимит она не упёрлась, вместо этого упёршись в банальную усталость. Ведь для медитации ей требовалось удерживать себя в состоянии частичной смены формы, когда половина тела превращалась в молнию.

— Кстати, надо вытащить Лорену и доложить ей, что с боссом покончено, — вспомнил Кабрио. — А то волнуется, наверно.

Призвав чёрную дыру, он позволил обольстительнице выбраться наружу. И сразу заметил, что с ней что-то не так. Лорена не стала, как обычно, озираться по сторонам и задавать вопросы. Вместо этого они сидела на земле и держалась за левое плечо. Лицо кривилось от боли, а глаза были красными от слёз.

— Кабрио, ты же уверял, что она в порядке, — тут же наехала на него Зора.

— Поверь, я удивлён не меньше твоего, — ответил парень. — Лорена, чего это с тобой? Не говори, что атаки босса смогли зацепить тебя даже внутри инвентаря.

— Да какой, блин, босс? — процедила девушка. — Это ты мне чуть руку не оторвал, когда в инвентарь закидывал. Поаккуратнее нельзя было?

— Уж прости, там счёт шёл на доли секунды, и было не до аккуратности, — ответил Кабрио, припоминая, что и правда довольно резко дёрнул её за руку, закидывая в инвентарь. — Ладно, это не проблема. Здесь где-то должен лежать алтарь исцеления.

— Ключевое слово — где-то, — заметила Шери, оглядев округу. Земля кругом была разворочена, скалы разнесены в щепки, а деревья выкорчеваны и разбросаны по земле. Но в то же время значительная часть леса уцелела и теперь перекрывала обзор.

— Значит, придётся поискать, — сказал Кабрио.

— Не придётся, — ответил Гримм. — Позвольте мне заняться этим. Благодаря расширенным каналам моя мана быстро восстанавливается, и на небольшое огненное буйство меня хватит.

С этими словами монах активировал джетпак и взлетел высоко вверх. Там он расставил руки и выпустил из них струи багрового пламени. А затем начал медленно поворачиваться, покрывая огнём всё вокруг.

Сидящий в центре этой вакханалии отряд странников оказался внутри огненного купола. Кругом бушевало пламя, испепеляя леса, а над пожаром висело в воздухе порождение ада, посылая вниз всё новые и новые огненные волны.

— Это теперь называется «небольшим буйством»? — пробормотала Камилла, подобрав челюсть.

Когда монах спустился вниз, леса больше не было. В радиусе полукилометра осталась лишь выжженная земля. Теперь ничто не закрывало обзора и не мешало увидеть вон ту валявшуюся вдалеке металлическую конструкцию.

— Я схожу за ней, — сказал Гримм.

— А силёнок хватит? — спросил Кабрио.

— Эти руки и ноги сильнее человеческих, — ответил монах, показав пылающую лапу.

— А что насчёт туловища, которое ты пока не заменил? Переломится же.

— И правда… — пробормотал тот.

Пока они спорили, за алтарём отправилась Зора и поднесла его к корчащейся на земле Лорене.

Оценка ценности объекта, запросившего исцеление.

Расчётная ценность: 48.

Оценка опасности повреждений: 12%.

Расчётная стоимость исцеления: 29 фрагментов души.

Желаете провести исцеление?

— Как жвачку на сдачу купить… — прокомментировал Кабрио, пока магия востанавливала руку обольстительницы.

— Я запомню эти слова, — ответила та с недобрыми нотками.

Проверив плечо и убедившись, что оно полностью восстановлено, девушка наконец решила осмотреться и понять, где находится. Надо было видеть её лицо, когда она обводила взглядом развороченную местность, по которой словно миномётный обстрел прошёлся.

А уж когда этот взгляд остановился на туше побеждённого босса… Шея Хозяина пропасти возвышалась подобно стене, достигая десяти метров в высоту, протянувшись на сотни метров и уходя за пределы видимости. А конец её увенчивал огрызок, оставшийся от разнесённой на куски морды.

— Кабрио… а это… что такое? — пролепетала Лорена, показав туда пальцем.

— Местный босс, только что убили, — ответил Кабрио. — И чему удивляешься? Сама ведь его видела. Причём видела в непосредственной близости.

— Что значит… только что убили?

— Это и значит. Если не веришь, можешь подойти и проверить. Палкой потыкать, например.

— Бред же… Людям с такой тварью не справиться.

— А где ты здесь увидела людей?

Обольстительница перевела взгляд на Кабрио. И побледнела пуще прежнего.

— Кабрио… что… с тобой⁈

Парень опустил взгляд и осмотрел себя. Мда уж, картина и правда пугающая. Весь побит и изранен, одежда и броня изорваны в клочья. Не говоря уже о ноге и двух руках, заменённых на магические протезы.

— Как видишь, мы тут тоже не в санатории отдыхали, — сказал он.

Губы Лорены задрожали, глаза увлажнились.

— Дурак… Я ведь говорила… беречь себя…

— Так я и берегу. Как видишь, жив и полон сил. И стал ещё сильнее, чем раньше.

— Кабрио, я тебя сейчас ударю.

— Кстати, раз уж мы запустили алтарь, надо бы проверить свои проценты.

Странник встал перед конструкцией и запросил системный отчёт.

Оценка ценности объекта, запросившего исцеление.

Расчётная ценность: 3611.

Обнаружено расширение внутренних каналов. Пропускная способность объекта: 180%.

Обнаружено изменение сущности. Процент изменения: 26%.

Требуется перерасчёт ценности.

Новая расчётная ценность: 13260.

Оценка опасности повреждений: 46%.

Расчётная стоимость исцеления: 30497 фрагментов души.

Желаете провести исцеление?

— Двадцать шесть процентов… — произнёс вслух Кабрио, но запускать исцеление не стал.

В данный момент общее число «обычных» фрагментов во всех Вместилищах составляло 67 тысяч. То есть на залечивание культей, которые и так мог зашить нитями, он должен был потратить почти половину всех запасов.

А у них ещё раненый Гримм. Хотя его раны сразу прижглись, и опасности не представляют. Зора с Шери тоже ранены, но не так критично. В общем, сначала нужно узнать цены на лечение остальных союзников, а уже потом думать о себе.

Следующим в очереди был Гримм.

Расчётная ценность: 3554.

Обнаружено расширение внутренних каналов. Пропускная способность объекта: 220%.

Обнаружено изменение сущности. Процент изменения: 46%.

Требуется перерасчёт ценности.

Новая расчётная ценность: 22205.

Оценка опасности повреждений: 16%.

Расчётная стоимость исцеления: 17764 фрагментов души.

— Сорок шесть процентов, хренасе, — прокомментировала Шери. — И по ценности в полтора раза обогнал Кабрио.

— Напомни ещё раз: двести двадцать процентов — это ведь ещё не предел? — уточнил лидер у монаха.

— Нет, — покачал тот головой. — Дайте мне время для отдыха, и я растяну каналы ещё сильнее.

— Ладно, теперь я, — сказала Шери.

— Зачем? У тебя же в обычной форме ноль процентов, — сказал Кабрио.

— Ключевое слово — «в обычной»! — ответила девочка и запустила частичное преобразование, заменив часть плоти на искрящиеся разряды.

Расчётная ценность: 3505.

Обнаружено расширение внутренних каналов. Пропускная способность объекта: 190%.

Обнаружено изменение сущности. Процент изменения: 50%.

Процент изменения нестабилен. Расчёт ценности будет произведён по особой формуле.

Новая расчётная ценность: 13319.

Оценка опасности повреждений: 5%.

Расчётная стоимость исцеления: 3330 фрагментов души.

— Процент нестабилен… Особая формула… — зачитала девочка вслух, хотя текст и так был всем виден. — А если сделать полное превращение?

Приняв форму шаровой молнии, она снова запросила отчёт.

Обнаружено изменение сущности. Процент изменения: 100%.

Процент изменения нестабилен. Расчёт ценности будет произведён по особой формуле.

Новая расчётная ценность: 13319.

Оценка опасности повреждений: 5%.

Расчётная стоимость исцеления: 3330 фрагментов души.

— Сто процентов, но остальные цифры те же самые… — сказала она, вернувшись в человеческий облик. И запросила третий отчёт.

Кроме процента замены, ожидаемо ставшего нулевым, ценность девочки составляла всё те же тринадцать тысяч.

— Похоже, система учитывает твою способность к перевоплощению. А ты собиралась жульничать и сбивать себе цену, запрашивая хил в человеческой форме? — хмыкнул Кабрио.

— А чё, неплохо бы было. Но, как видим, систему не нае**шь, — недовольно проговорила та.

Прикинув цены в уме, Кабрио посчитал, что лечение всего отряда сейчас обойдётся в 54 тысячи. И девяносто процентов этой стоимости составляли их с Гриммом раны, тогда как у девушек расценки были символическими.

Кроме обычных фрагментов, во Вместилище было накоплено 380 тысяч «высших», но Кабрио всё ещё берёг их и не хотел тратить без крайней нужды.

Но вот обычные жалеть не стали и потратили на полное исцеление. Лучше сделать это сейчас, а то к моменту следующего хила расценки снова вырастут.

— Ну что, теперь к обелиску? — спросила Камилла.

— Погоди ты с этим обелиском, — устало проговорил Кабрио. — Алтарь восстанавливает нам здоровье, а не запас выносливости. На сегодня заканчиваем. Отдыхаем и ложимся спать. Обелиск от нас никуда не убежит (надеюсь), так что к нему отправимся завтра.

Сидеть на открытой местности, на виду у всех местных обитателей, никому не хотелось, так что отряд покинул поле битвы и подыскал укрытие. Укрытием этим стала туша Змея. Надо ли говорить, как Лорена с Камиллой перепугались от такой идеи? Но услышав ответ Кабрио: «А что такого, он ведь мёртвый», покачали головами и последовали за ним.

Громадная туша давала отличное укрытие с одной стороны, да и монстры старались к ней не приближаться (как и к тем, кто эту хреновину убил).

Шери напомнила отряду о такой важной вещи, как лут, и принялась осматривать шею босса.

Только вот что с него взять? Разве что срезать несколько кусков шкуры и панциря, а потом искать крафтера, который сделает из них броню «легендарного» качества. Ещё б эти крафтеры тут водились…

Но стоило Зоре (как единственному специалисту по клинкам) начать резать плоть Змея, как под слоем кожи что-то засветилось.

У Кабрио сразу всплыли в голове воспоминания. То же самое произошло, когда он, ещё будучи зелёным новичком, убил бродягу-вожака на первом ярусе. В тот раз он видел такое же свечение, и его источником оказался артефакт для активации карты.

Но в тот раз свет был синим, а сейчас — зелёным. Фирменный цвет Арксеона, но очень неожиданный на этом ярусе, где царствовал синий.

Как и в случае с мини-боссом первого яруса, артефакт сам выбрался на волю, развинув плоть. «Словно рождение младенца», — отчего-то подумалось Кабрио.

Зора взяла предмет в руки и изучила. Артефакт и правда имел тёмно-зелёный окрас, а по форме походил на перчатку. Вот этот цилиндр должен охватывать запястье, а эти пять желобов — накладываться на пальцы с внешней стороны.

Без лишних вопросов Зора передала артефакт лидеру, помня единогласно принятое правило: право первой активации принадлежит ему.

Не став спорить, Кабрио взял перчатку и просунул руку в наруч. Конструкция оказалась подвижной. Цилиндр раздвинулся, позволив вставить в себя руку, а затем сложился обратно, плотно обхватив запястье и пальцы.

И больше ничего не произошло. Система не запросила активацию артефакта и вообще не выдала никаких отчётов. Похоже, как и в случае со Вместилищем душ, разбираться в функциях этой перчатки предстояло самостоятельно.

Для начала Кабрио подал в неё небольшую порцию энергии.

Выберите цель.

Цель? Нужно применить артефакт на определённое существо?

Испытывать действие этой штуки на себе или союзниках не хотелось. В идеале поймать бы какого-нибудь монстра. Но они, как назло, все куда-то подевались, испугавшись развернувшейся недавно битвы и участвовавших в ней чудовищ (с обеих сторон).

Тогда взгляд странника упал на синего единорога. Лучшей цели не придумать. Кабрио нацелил на него перчатку и снова подал энергию.

Выберите цель.

Ну, тут всё очевидно: артефакт требует прямого соприкосновения.

Странник подошёл к маунту, положил руку ему на морду и активировал предмет в третий раз.

Неподходящая цель.

— Похоже, монстры ему не нравятся.

— А с чего ты вообще взял, что перчатку надо юзать на живых существ? — спросила Шери. — Может, она пушки зачаровывает.

— И правда, — согласился парень и достал из инвентаря простенький одноручник из сокровищницы седьмого яруса.

Выберите цель.

— Не принимает. Ни оружие, ни монстров.

Ещё раз осмотрев содержимое инвентаря, странник остановил взгляд на маленьком чёрном шарике.

— Я посмеюсь, если сейчас мы получим зачарованную бритву, — хмыкнул Кабрио, достав волосокрада и положив на него руку в тёмно-зелёной перчатке.

Неподходящая цель.

— Слабые и безобидные монстры тоже не подходят. Тогда вариант остаётся ровно один.

— Люди, — закончила за него Шери.

— В таком случае есть добровольцы?

— Давай я, — вызвалась девочка.

— Ты ведь понимаешь, что это может быть опасно? Хотя о чём это я — мы же в Арксеоне. — Парень повернулся к Камилле. — Радуйся, что Шери сама вызвалась. Иначе сама знаешь, кто стал бы подопытным кроликом.

— Да уж кто бы сомневался, — пробурчала глазастая.

Слишком высокий уровень цели. При текущем уровне усиление невозможно.

— То есть перчатке нужен тот, кто слабее меня? — произнёс Кабрио и снова перевёл взгляд на Камиллу.

— Всё-таки придётся, да? — обречённо проговорила та.

— Уж извиняй, — сказал парень, положив руку ей на лицо.

Слишком высокий уровень цели. При текущем уровне усиление невозможно.

— Да ладно, ты-то слишком высокая? Хотя система смотрит на уровень, а не на боевой потенциал. Ты странник восьмого уровня, а боевой у тебя класс или нет, системе до лампочки.

Он перевёл взгляд на Лорену:

— Тогда остаёшься только ты.

Девушка резко съёжилась:

— Кабрио, ты ведь не заставишь меня силой?

— Конечно не заставлю. Силовое принуждение применимо только к монстрам и бывшим членам вражеских гильдий. — Он покосился на Камиллу, а та сдержалась, чтобы снова не показать язык. — Так что решай сама. Нет — значит нет.

Лорена замялась.

— Но от этих штук ведь зависит ваша выживаемость в Арксеоне? На тебе и так, вон, уже живого места нет. Я согласна.

Кабрио положил руку в перчатке на лицо обольстительницы, и в этот раз система отреагировала иначе:

Возможно усиление цели. Для поднятия уровня подайте магическую энергию.

— Усиление? Поднятие уровня? — зачитал вслух Кабрио. — Это что же: мы теперь можем прокачивать других странников?