Закон Арксеона 3

Глава 17 Темный альянс

— Состояние копии напрямую зависит от уровня того, кто её призывает, — понял Кабрио.

— А теперь можно на понятном языке? — попросил Грегори. — Какой такой копии? Это же тупо усохшая мумия.

— Тут проще показать, чем объяснить. Развей энергию, чтобы плоть исчезла.

Не очень-то хотелось светить своими прелестями, но раз уж сам затеял этот розыгрыш, то и расхлёбывать последствия придётся самому.

Видно было, что народу зрелище не пришлось по душе. Люди кривились, и если не показать им, в чём смысл этой куклы, за Кабрио снова закрепится звание поехавшего.

Но базовые меры предосторожности он всё же предпринял. Помня, что копия может пользоваться магией оригинала, Кабрио приказал ей оплести область таза синими нитями. К счастью, сил копии на это хватило, и срам был прикрыт ещё до того, как успел вырасти.

— Как видите, когда призыв совершает странник моего уровня, клон получается вполне себе живой, — пояснил он. — А ведь я думал, что по меркам Арксеона считаюсь сильным…

— То есть, если хотим, чтобы эта штука хотя бы имела нормальную комплекцию, придётся стать где-то вдвое сильнее, — заключила Шери. — А призывать полноценные боевые особи сможем…

— Когда сами начнём швыряться ядерными боеголовками, — закончил за неё Кабрио.

— Так, погодь, Кабрио, — произнёс Грегори. — Так это я что, свою копию призывал? И если бы она не оказалась мумией…

— То все поржали бы над твоим стручком, — закончила за него Элиана.

Народ дружно засмеялся, снова вернув позитивный настрой. А затем принялись обсуждать, как можно призвать копию, не засветив при этом причендалы.

Варианты предлагались разные. Например, просто заранее накинуть на куклу покрывало. Но тогда копии нельзя будет вставать на ноги, иначе покрывало спадёт.

Кто-то предложил по-быстрому натянуть на неё штаны ещё в процессе создания, но получил ответ «вот сам и пробуй».

В итоге сошлись на том, что проще всего призывать её в присутствии людей одного пола, где, что называется, все свои. Тут же начались споры, кому первому она достанется — мужчинам или женщинам.

Но Кабрио всех обломал:

— Никому. Штука эта полезная, и в будущем сгодится как минимум для разведки. А то и для шпионажа. Так что дарить её я никому не собираюсь.

С этими словами он отозвал копию и вернул куклу в инвентарь. Сидевшая рядом Лорена задумчиво произнесла:

— Станете вдвое сильнее, и сможете призывать полноценную копию? Сразу два Кабрио? Это интересно…

Вот ведь, опять у неё все мысли об одном. Хотя парень и сам бы не отказался от двух экземпляров Лорены. Только для этого её придётся сначала протащить на верхние ярусы и прокачать, иначе призовёт такой же труп, как у Грегори…

Народ начал расходиться по домам и укладываться спать. Всё же они весь день провели на ногах и успели изрядно вымотаться. Многие уже неприкрыто зевали.

Отряд Кабрио не застолбил себе ни одного жилища, но свободные деревья ещё оставались, так что под открытым небом спать не придётся.

— Можешь заночевать у меня, на двоих там хватит места, — сказала Лорена.

Судя по отсутствию энтузиазма в её словах, обольстительница тоже валилась с ног, и никаких ночных кувырканий страннику сегодня не светило. Но раз уж предлагают крышу над головой, нет смысла отказываться.

Вслед за Лореной Кабрио вернулся на территорию женской общины, вошёл в древесный дом, ожидаемо рассчитанный на двух человек, расстелил шкуру и завалился спать.

Поутру в деревне снова началась суета. Одних Лаура погнала на огород, другие отправились по воду, третьи за фруктами.

Также назначили несколько охотничьих отрядов. В своё время отряд Кабрио принёс из локации нежити не только мечи, но и пару десятков арбалетов, которые прекрасно подходили для охоты на каборусов.

Учитывая скорость этих тварей, слабому страннику было почти нереально догнать их и зарубить мечом. Так что до появления арбалетов охотиться на них могли только дальнобойные юниты, такие как Элиана с её классом волшебного стрелка.

Прогуливаясь по поселению, Кабрио увидел нескольких котоксеонов. Похоже, зверьки уже заметили новых соседей и пришли познакомиться. Надо ли говорить, что их тут же обступила толпа девушек и принялась нещадно тискать?

Пришло сообщение от Кассандры. Бюрократический аппарат Братства наконец сдвинулся с места, и копейщица решилась начать массовое переселение. Многие её агенты уже посетили штаб, получили чат и инструкции о сопровождении гражданских к обелиску.

Кабрио поделился своими успехами. Сообщил, что в порталы без проблем проходят большие партии людей и высаживаются в одном месте. Рассказал о деревнях, прекрасно подходящих для переселения.

Также предупредил о личностях, что пользуются шансом и специально улетают на верхние ярусы, чтобы обрести там быструю и безболезненную смерть.

Хотя едва ли это можно как-то пресечь. Заходя в портал, человек оказывается там в полном одиночестве, и никто не решит за него, какой ярус выбрать.

Написав, что примет это к сведению, Кассандра попросила Кабрио помочь ей со сбором и сопровождением остальных общин.

— Да сколько времени я должен на всё это угробить… — недовольно пробормотал парень.

С момента, когда он впервые узнал о стене, поглощающей первый ярус, прошло уже больше недели. За это время, на минуточку, можно целый ярус пройти.

— Кабрио, доброго утра! — поприветствовал его Иорий, обнаруженный в компании ещё нескольких мужчин и с длинной тонкой веткой в руках. Не иначе, обсуждают проект по созданию удочки из подручных материалов. — Вы здесь надолго, или скоро снова уйдёте?

— Уйдём, куда мы денемся, — ответил странник. — Сказать, что у нас дел невпроворот — это ничего не сказать. Тут бы без шуток не помешала возможность создавать свою копию. Не для того, чтобы усилить отряд, а чтобы успеть везде и сразу.

— Будете переселять остальные общины? — догадался мужчина.

— Ага.

— А много их вообще?

— Из тех, которые удалось обнаружить, осталось ещё девять. Если не ошибаюсь.

— Надо же, немало, — присвистнул мужчина.

Вообще-то, как раз мало.

По словам Гавриила, только из Галбрии улетело больше тысячи гражданских, и примерно столько же из Велестана. А двенадцать найденных общин — это около трёх сотен человек. То есть едва ли десятая часть всех попаданцев.

Остальные же… Кого-то ещё не нашли, а кого-то уже поздно искать. Для слабеньких гражданских угроз и на первом ярусе хватает. Монстры, бандиты, голод, болезни. Если до этого момента дожила хотя бы тысяча, уже хорошо.

Хотя нет, нехорошо — ведь если не доставить их на шестой ярус, в скором времени они пойдут на корм белым глазам за стеной. А Кабрио ещё помнил, как орал тот вояка, когда его пожирали заживо.

— Так что же, остальных вы тоже сюда приведёте? — вывел его из размышлений голос Иория. Мужчина обвёл взглядом деревню. — Думаю, ещё на одну общину домов хватит, но не больше.

— Тебе что, двух соседей мало? — хмыкнул Кабрио.

— Соседей мало не бывает, — усмехнулся мужчина. — Лишь бы люди были хорошие.

— На самом деле, о большинстве общин мы знаем только с чужих слов. Лично я знаком с четырьмя, и три из них уже здесь.

— Раз так, веди их тоже сюда. Твои друзья — мои друзья.

— Видишь ли, с той общиной не всё так просто… — замялся странник.

— А что с ними не так? — не понял мужчина.

— Отойдём в сторонку?

Оказавшись подальше от лишних ушей, Кабрио рассказал Иорию о галбрийской общине.

— Мда, дела, — почесал мужчина затылок. — Это и правда может стать проблемой. Нет, не подумай — я сам эту войну не особо поддерживаю, и многое бы отдал, чтобы дружить с галбрийцами.

— Но не можешь гарантировать, что все твои подопечные разделят твоё миролюбие, — закончил за него Кабрио.

— Верно. К тому же, мы тут теперь не одни. Есть ещё общины Сантина и Серафии, и я не могу принимать решения единолично.

Мужчина нахмурился и стал теребить подбородок. Видно было, что в голове у него идёт бурный мыслительный процесс.

— А давай вот как поступим, — наконец сказал он. — Ты поселишь этих галбрийцев где-нибудь неподалёку, но рассказывать о них местным мы не станем. Координаты их общины буду знать только я.

— И что нам это даст?

— Я примерно знаю, кто из моих людей не питает вражды к Галбрии. Вот из них и составлю отряд, который будет ходить к соседям в гости. Обмениваться товарами и информацией.

— И ты можешь поручиться, что никто из них не сольёт информацию, и это не выльется в крупный конфликт?

— Кабрио, я прожил с этими людьми больше двух месяцев, и уж поверь, знаю их всех как облупленных. Споры за политику у нас тоже случались, иногда чуть до драк не доходило. Так что я поимённо могу перечислить, кто из наших готов дружить с галбрийцами, а кто и правда начнёт подначивать людей на крестовый поход.

— И всё же лучше с такими вещами не спешить. У меня есть план получше, — сказал Кабрио.

— Какой?

— Мне понравилась твоя идея собрать отряд из доверенных людей. Так почему бы не сделать то же самое в общине Гавриила? Как и ты, он подберёт людей, которым можно доверить встречи и переговоры с велестанцами. А потом два этих отряда будут встречаться на нейтральной территории.

— То есть, сообщать им координаты общин мы не станем?

— Именно. Если никто не будет знать, где живёт сосед, то и столкновений не случится.

— А ведь неплохо звучит. А если я хотя бы раз лично повстречаюсь с их лидером, мы ведь появимся друг у друга в контактах и сможем общаться через чат — правильно я понимаю?

— Правильно. Тогда я пошёл собирать своих.

А теперь предстояла самая скучная часть — очередной марафонский забег до обелиска. А потом забег по лесам первого яруса до галбрийской общины. А потом сопровождение их до обелиска.

Кабрио поклялся себе, что община Гавриила станет последней. За остальными пускай бегает Кассандра со своим Братством. Мало того, что это скучное и унылое занятие, так ещё и беспощадно пожирает время.

Поскорей бы найти артефакт, который позволит открывать порталы в уже посещённые места и мгновенно переносить туда людей. А почему нет? Это ещё одна классическая механика, которую можно встретить во множестве игр.

Отыскав всех трёх спутников, Кабрио дождался, пока они закончат все дела и со всеми попрощаются, и повёл отряд на север, к обелиску.

— Кстати, Зора, — обратился он к напарнице, пока они бежали, — не расскажешь мне об этой Юстине?

— С чего вдруг она тебя заинтересовала? — спросила та.

— Вину хочет загладить, — подсказала Шери.

— Нет, мне реально интересно. Раз уж она была настолько важным человеком, что из-за неё я по лицу получил.

— На самом деле ничего особенного или выдающегося в Юстине не было, — начала Зора. — Но я в той или иной степени дружу со всеми девушками из своей общины, и все они важны для меня.

Будучи доброй и дружелюбной девушкой, Юстина всегда старалась помогать окружающим. Она была одной из тех, кто не пал духом после переноса в Арксеон, и в первые дни активно подбадривала других девушек, впавших в депрессию.

Саму Юстину если что и огорчало, так это её лишний вес. Хотя девушки в один голос уверяли, что никакая она не толстая, а лишь слегка полноватая.

К тому же здесь не перед кем было красоваться стройными формами. Наоборот, чем невзрачнее ты выглядишь, тем меньше шанс, что на тебя положат глаз шестёрки Клаенса.

Разве что когда появился Кабрио, Юстина припомнила девушкам эти слова, и шутила, что будь она постройнее, с радостью увела бы спасителя у Лорены.

Закончить рассказ Зора не успела. Не успели они провести в дороге и десяти минут, как пришло сообщение от Иория.

— Да чего у них там успело стрястись? — проворчала Шери. Ей тоже надоело это переселение, и хотелось поскорей с ним закончить.

Иорий: Кабрио, на нас напали бандиты! Их много, срочно нужна помощь!

— Твою ж налево… На деревню напали, возвращаемся! — скомандовал Кабрио, взбороздил ногами землю, развернулся и понёсся назад.

Хорошая новость: раз это не монстры, значит, сам по себе ярус всё же безопасен. Плохая: Кабрио идиот. Как он мог забыть о такой банальной вещи, как бандиты?

Доступ на шестой ярус есть у всех попаданцев, а значит, и у них тоже. И кто сказал, что они не последуют за гражданскими в их новый дом?

Хотя Кабрио рассчитывал как раз на то, что не последуют. Ведь шайки, что промышляли грабежом на первом ярусе, не могли знать, какой из ярусов безопасен, и на какой нужно лететь.

Но вот те, кто совмещал налёты с исследованием верхних ярусов, наверняка догадались, какой из них станет для мирных людей новым домом.

Но даже если так, не слишком ли быстро они нашли деревню?

Набирать текст прямо на бегу Кабрио не мог, но вот читать сообщения Иория — вполне. Только вот от мужчины больше ничего не пришло. Немудрено: если на них напали, то ему сейчас явно не до того, чтобы клацать по кнопочкам.

А может, их там уже всех перебили…

Но нечего терзать себя пустыми переживаниями. Бежать совсем недолго, скоро он своими глазами всё увидит.

Наконец последние деревья расступились, и перед Кабрио предстала картина битвы. Именно битвы: худшие опасения не подтвердились, и общины успели продержаться до прибытия подмоги.

В данный момент в деревне кипело сражение. Все, кто пробудил Силу или хотя бы мог держать оружие, пытались дать отпор вражескому наступлению.

Как и написал Иорий, врагами этими оказались люди. Целая орава бандитов наседала на гражданских, атакуя их оружием и забрасывая магией разных стихий.

Местные давали отпор, насколько позволяли их скудные силы. Несколько людей уже успели погибнуть и лежали на земле, не подавая признаков жизни, а несколько древесных домов горели.

Да что тут происходит⁈ Почему бандитов так много⁈ И как они успели так быстро сюда прибыть?

Но все вопросы потом, а сейчас нужно расправиться с ними!

Не сбавляя хода, Кабрио на бегу разнёс голову ближайшему бандосу. Второй прицелился в него из магического лука, но странник без труда отбил стрелу и в прыжке снёс стрелку голову. Не такие уж они сильные.

Зора с Шери тоже включились в бой и одного за другим истребляли врагов. И только Гримм, как обычно, прохлаждался.

Кабрио же не давало покоя количество врагов. Он привык к бандитским шайкам из четырёх-пяти человек, а здесь его отряд перебил уже больше десятка, и это была даже не половина нападавших.

А ещё бандиты странно себя вели. Они сражались молча, без криков и раздачи команд. Зора тоже это заметила:

— Кабрио, они странно себя ведут! Как будто находятся под чьим-то контролем!

— Плевать! — отозвался парень. — Наша задача — защитить гражданских! Даже если эти странники словили ментальный контроль, это их проблемы!

— Мочим всех, наверху разберутся! — вторила ему Шери.

Вдруг с западной стороны раздался пронзительный женский крик. Повернувшись туда, Кабрио увидел взлетевший высоко в воздух силуэт.

И зачем её так подбросили? Какой в этом практический смысл?

Никакого, понял парень. Бандиты сделали это, просто чтобы насладиться её криком и полюбоваться на то, как она разобьётся.

Вот же… Таких отбитых мразей Кабрио ещё не встречал. Убить, ограбить, изнасиловать — это ещё куда ни шло, но чтобы вот так упиваться чужим страхом и страданиями…

А затем в голове словно щёлкнуло. Лорена! Ведь в той стороне живёт женская община, и обольстительница тоже где-то там!

— Пока отбиваемся здесь, в западной деревне всех перебьют! — крикнул он своим. — Надо разделиться!

— Я с тобой! — тут же вызвалась Зора.

— А мне тут что, одной отдуваться⁈ — возмутилась Шери.

— Я помогу! — крикнул Гримм.

— Каким бы образом, пацифист хренов⁈

— Вот таким!

Монах взмахнул руками, и между гражданскими и бандитами выросла огненная стена.

— Я не могу атаковать людей, но могу сдержать их!

— Отлично, тогда оставляем эту область на вас! — крикнул Кабрио и побежал на север, наблюдая, как вопящая девушка летит обратно вниз. Это ведь точно не Лорена?

Разбросав по пути ещё пару молчаливых бандитов, он наконец добрался до женского лагеря и первым делом отыскал взглядом подброшенную девушку.

Кабрио до последнего питал надежду, что бандиты просто играются с ней и в самом низу поймают, не дав разбиться. Но нет, женщина лежала на земле с неестественно вывернутой шеей и не подавала признаков жизни.

А вот и Лорена — испуганная, но живая. Прячется с ещё парой девушек в одном из домов.

Баднитов здесь было так же много, как и на юге — не меньше десятка. Понять бы, кто из них ответственен за смерть той женщины. Чтобы так высоко подбросить человека, сила нужна нешуточная. Это уровень пятого яруса, а то и седьмого.

Но Кабрио не собирался стоять и гадать. Уничтожит всех, одного за другим. Кто из них силач, станет ясно сразу.

Ближайший враг оказался оборотнем. Он попытался ухватить парня зубами за руку, и Кабрио даже позволил ему это сделать, укрепив руку шиной. А затем резко дёрнул вниз, заставив гада наклониться, и размашистым пинком переломил ему шею.

Следующий. Подбежать, влепить кулаком в лицо. Враг успел прикрыться руками и от сокрушительного удара отъехал назад.

Но кое-чего не хватало. Хруста костей. Он сдержал удар заряженным кулаком, а это о многом говорит. Это точно не рядовой бандос, а фигура покрупнее. Возможно, даже их лидер.

Одет он был в коричневую кожаную куртку до бедра. Помнится, в городах нежити на четвёртом ярусе имелись и такие. Не слишком практично, зато стильно.

Когда враг убрал руки, Кабрио увидел на его лице азартный оскал. А ведь другие не проявляли никаких эмоций. Может, с ним и поговорить можно?

— Кто вы такие⁈ — выкрикнул Кабрио, отвесив ему ещё один удар.

Тот снова сумел защититься и сразу ударил в ответ. Рука мелькнула так быстро, что парень едва успел уклониться. А вот второго удара не заметил, и левый вражеский кулак влетел под дых.

Мощно влетел! Укрепляющие шины промялись, Кабрио выплюнул воздух, отлетел назад и прокатился по земле.

Это как понимать⁈ Чтоб его, да отбросили простым кулаком?

Разрядов синей магии у врага он точно не видел. Значит, класс у него другой. Но о классах рукопашников Кабрио ни разу не слышал.

Если тебе досталось простое усиление тела, то куда логичнее взять в руки меч или другое оружие. Это в играх многие любили играть за «монков», в реальности же такой стиль боя не имел никакого смысла.

Враг тем временем снова пошёл в атаку. На его кулаки Кабрио ударил своими, и вскоре убедился, что он всё же сильнее. Враг сдавал позиции, уступая синему магу и в скорости, и в силе ударов.

Но на очередном размене, когда Кабрио перехватил рукой вражеский кулак, его ладонь вдруг пронзила острая боль. Словно её чем-то проткнули.

Рефлексы сработали мгновенно, и парень отвёл голову вправо. На том месте, где она только что находилась, воздух пронзил красный шип. Не тратя время на раздумья, Кабрио отломил лезвие ударом кулака, отскочил назад и обдумал произошедшее.

Враг наконец раскрыл свой класс. Редкий и экзотический, но всё же упоминавшийся в базах данных. Маг крови, сокращённо кровавик. Способен управлять собственной кровью, в том числе превращая её в острые лезвия.

Или заставляя затвердеть прямо внутри тела, создавая подкожный слой защиты. Почти то же самое, что укрепляющие шины Кабрио. Теперь ясно, как ему удавалось сдерживать заряженные удары.

Ну а главная слабость этого класса в том, что ему нужен постоянный контакт с кровью. Стоит ей отсоединиться, как маг теряет над ней контроль. Именно поэтому Кабрио поспешил отломить шип, не дожидаясь, пока кровавик вернёт его в руку.

И судя по недовольному лицу мага, не прогадал.

— А ты неплох, — произнёс тот. — Пожалуй, даже стоишь того, чтобы тебе представиться. «Бладстрик», вторая гильдия Тёмного альянса.

Тёмный альянс? Так Братство хранителей Кассандры было не единственным объединением странников? А ещё гильдия. Выходит, отряд Кабрио всё-таки был не единственным, кому трикстер дал артефакт для их создания.

— Ни о чём не говорит, — сказал Кабрио. — И имя твоё мне тоже не интересно, всё равно ты сейчас сдохнешь. Лучше поведай мне, какого хрена вы тут забыли?

— Хорру стало интересно, кто это здесь такой крутой, что успевает и Арксеон проходить, и за мирняком приглядывать. Гляньте-ка, даже массовое переселение затеяли. Вот мы и решили заглянуть на огонёк.

Хорр… Ещё одно незнакомое имя.

— И как видим, заглянули не зря! — продолжил кровавик. — Стоило припугнуть мирняк, позволить им наябедничать кому-то в чате, и на сцене появились весьма занимательные личности! Кто ты такой, парень? И что это за странная синяя магия?