Захрепиха

Глава 7

Наташа узнала Раису сразу, хотя в жизни они не встречались. Посылочку с оберегом девушка передала через курьера.

На фотографии в соцсети Раиса выглядела цветущей и яркой, сейчас же перед Наташей была растерянная и очень уставшая женщина. Похоже, что кулон не смог ей помочь. Не смог разрешить её проблемы.

Раиса Наташу вовсе не заметила, взглянула сквозь неё, не замолкая ни на миг:

— Пропала! Пропала доча! Ташка спит ещё, а Дашуля пропала! Где теперь искать??

— Может, она гуляет? — робко предположила Наташа.

— Она никогда без спроса не пойдёт. Где здесь гулять? — Раиса схватилась за голову, дёрнула туго перехваченный хвост.

Николай попытался узнать хоть какие-то подробности, но она побежала дальше, припустила вперёд по единственной деревенской улице.

— Что стали? — раздражённо спросили от дома. — Что вылупились? Принесла же нелёгкая в недобрый час!

— Что у вас случилось, тёть Тай? — Николай проигнорировал тёткино недовольство. — Правда, что ребёнок пропал?

— Тебе что за дело? За своими следи.

— Людей собирать нужно. Искать девочку.

— Да кого у нас собирать? — фыркнула тётка Тая. — Три бабки еле ногами шевелят.

— Спасатели нужны. Спецбригада, — Люська тщетно пыталась оживить телефон.

— Не терзай его, Люсёк, — Натэла казалась слишком спокойной. — Все новомодные гаджеты здесь просто бесполезный хлам.

— Верно говоришь, — тётка Тая взглянула с неприязнью. — Живём своим мирком. Никому не мешаем, никого не ждём.

Люська сердито потрясла телефон и запихнула в кармашек джинсов.

— Растоптала бы его, да не хочется терять все контакты. Командуйте, капитан! Чем мы можем помочь?

— Вы вряд ли поможете. Оставайтесь в деревне, а я в лес. Далеко уйти девочка не могла.

— И не пытайся. — тётка обращалась к нему, сама же смотрела на Натэлу. — Ты ничего не сможешь сделать. У нас свои правила.

Натэла глаз не отводила, выпрямив спину, стояла с каменным невозмутимым лицом. Лишь напряжённая поза да капельки пота на лбу показывали, скольких усилий ей стоило сдерживать себя.

— Я знаю лес! Как-нибудь разберусь, — Николай повернулся в сторону машины.

— Чужой ты теперь. Не пустит он тебя, не надейся.

— Вот и посмотрим. Помоги лучше, дай тесьму или какие-нибудь верёвочки.

— А говоришь, что дорогу помнишь, — хмыкнула тётка.

— Помню, — повторил Николай. — Но подстраховаться не помешает.

— Не помогут тебе завязки. Ты навертишь, а лес всё одно глаза отведёт.

— В город нужно! — предложила Наташа и смолкла, уставившись за спину Натэлы.

Захряпы будто поменяли позы — вслушиваясь в разговор, слегка подались вперёд. Они словно сочувствовали людям, а может и что-то знали. Самая крайняя, поменьше прочих, сделала неуловимое движение — легонько кивнула Наташе.

Показалось или нет? Этого просто не могло быть! Но было, было!

Наташа невольно шагнула в её сторону — собиралась получше рассмотреть фигуру.

— Что глядишь туда? Нравятся наши поделки? — вопрос тётки Таи придержал девушку. — Заскучали, сердешные, попривыкли друг к дружке. Ничё, скоро новая товарка объявится. Они завсегда радуются новым.

— Какое интересное увлечение. — Люська выдала дежурную улыбку. — Кто их только мастерит? Откуда берёт вдохновение?

— Тебе того знать не надобно, умишко не дорос. — Тая махнула кому-то рукой, подзывая поближе. Позади всех обнаружилась Игнатовна — такая же яркая и расписная, как прежде.

— Фина до себя зовёт. За кофточкой прислала.

— Только кофта нужна? Может, ещё чего прихватить?

— А возьми. — согласилась Игнатовна. — Не тяжело, чай. А лишним не будет.

Когда Тая скрылась в домишке, бабка осмотрела приезжих.

— Зря ты сунулся сюда, Николаша. Жил бы и жил себе, так нет же…

Она стояла совсем рядом, и близорукая Наташа только теперь рассмотрела её выбеленную, будто взявшуюся коркой кожу. Не морщины — глубокие трещины покрывали лицо, словно старую штукатурку. Перехватив взгляд, Игнатовна сморгнула, и трещины исчезли, бабка в миг разрумянилась и посвежела.

— Вы собираетесь что-то предпринять? — атаковала её Люська. — Девочка пропала, нужно искать!

— Собираемся, а как же! — кивнула Игнатовна. — Фина с ночи не спит, готовится к обряду.

— К какому обряду? — не поняла Люська.

— Наряжуху делать собирается. Просить станет, чтобы лес не своё вернул.

— Всё болтаешь, трещотка? — укорила товарку баба Фина. Она шла от крайнего дома и прекрасно слышала разговор. — Я жду-пожду, а ты вон, где застряла, народ развлекаешь. Смотри у меня!

Она говорила спокойно и будто бы равнодушно, вот только Игнатовна съёжилась и вся посерела. Цветная картинка сменилась на чёрно-белый кадр — словно всё происходило в телевизоре, не наяву. Наташа не успела толком удивиться этому превращению, как бабка вернула прежние краски, засуетилась, забормотала:

— Сейчас, сейчас. Тайка вещички вынесет, и начнём.

— Смотри, Игнатовна, — совсем тихо повторила Фина. — Много не болтай! Помни про уговор.

— Да, да. — Игнатовна шепнула в ответ, состроила умильную гримасу. — Всё помню, а как же! Всё блюду!

— Захряпу ставить будешь, баб Фин? — обрадовался Николай. — Теперь и выдохнуть можно. Девочка точно найдётся.

— Наверчу кой-чего, Колясик. — бабка едва кивнула. — А уж примет иль нет — поглядим.

— Всё у тебя получится! — убеждённо заявил Николай. — Всегда помогало!

— Можно посмотреть? — внезапно попросила Натэла.

— На что смотреть-та! — возмутилась Игнатовна. — Чай не кино!

— Интересно, как вы обряд проводите! Как рождаются ваши захряпы.

— Не боишься, что интерес боком выйдет? — прищурилась Фина.

— Не боюсь, — зябко кутаясь в бархатную накидку, Натэла не отвела взгляд.

— Ну пойдём до меня. Ознакомишься. Дело небыстрое. И грязное дело-то. С деревом работа. С землёй.

— Ничего. Я потерплю.

— Коль терпеливая, то терпи. — буркнула бабка и первая отвернулась.

Комкая в руках какие-то одёжки, из домика вывалилась тётка Тая. За ней выглянула девочка — на бледном личике темнели испуганные глаза.

— Где мама? Мамочка! — шепотом спросила она. — Мне страшно!

— Сказано, занята твоя мама! — сердито прикрикнула тётка Тая. — Скоро придёт!

— Где она? Зачем вы взяли Дашино платье?

— Надо, вот и взяла! В дом иди! Я запирать стану.

— Можно мне с вами? — взмолилась девочка. — Не хочу в дом!

— Слушайся тётю, — приторно пропела Игнатовна. А Фина шагнула к крыльцу да дунула легонько на Ташу. Девочка замерла, а после протёрла глаза, сонно зевнула.

— Иди спать, — велела ей бабка. — Когда проснёшься, мама уже придёт.

— И… Даша придёт?

— И Даша.

Подперев за девочкой дверь, Тая побрела с Финой по деревне. Натэла отправилась следом, даже не взглянув на своих.

— Нати! — позвала тихонечко Люська. — Подожди. Мы тоже пойдём.

— Не стоит, она всё равно не пустит. — Николай показал в сторону бабы Фины. — Думаю, вашу подругу она тоже повернёт. Может, расскажет что-то про обряд, в общих чертах обрисует. А потом попросит уйти, не позволит присутствовать.

— Всё равно пойду, — упрямо возразила Люська. — Нати сейчас уязвима. Её нельзя оставлять одну.

— Как знаете, — Николай вздохнул и пошёл рядом.

Наташа потянулась следом.

Её взволновал не только случай с девочкой, но и судьба оберега. Вдруг его больше нет у Раисы! Вдруг, та тоже продала кулон? Иначе, почему он не помог? Почему позволил Даше потеряться?

Когда они созванивались в последний раз, Раиса наотрез отказалась вернуть украшение. Хоть Наташа и соблазняла женщину гораздо большей суммой. Может, потому и отказалась, что уже успела перепродать??

В таком случае, эта поездка — впустую! Что же ей делать теперь? Где искать кулон?

Почувствовав чей-то взгляд, Наташа притормозила — всё та же небольшая захряпа таращилась на девушку безглазым лицом. Смотрела пристально, будто звала.