Загадки Лисы

Глава 63

«Привет, солнце...»

Сначала нас нашли Волки, а затем — Крис. К счастью, больше плавать не пришлось: Крис сделал портал к сразу нашим вещам, и мы все вместе вышли в горячий полуденный день. Жмурясь на свет после темной пещеры, обняла грудь руками, одновременно стыдливо отлепляя тонкую мокрую ткань от бедер. Очень не хватает более безопасной одежды. В роскошном золотом наряде среди вооруженных и местами потрепанных воинов, я заметно выделяюсь.

«Словно какая-то залетная принцесска», — нервно подумала, мечтая добраться до своих запасных штанов.

Все единогласно молчат. Каждый переваривает то, что пришлось пережить. Крис спокойно сообщил, что он нейтрализовал магов, и никто не стал уточнять деталей. Нейтрализовал... Когда он это сказал, я тут же вспомнила его слова: «Умирать будут другие». Что я чувствую по этому поводу? Пожалуй, плакать по ним не буду.

Нужна передышка. Как я понимаю, Волки бродили по пещерам всю ночь, Крис тоже не спал, пока искал меня, Ариас... Ариас вообще умер, а потом возродился. Он перевоплотился в человека сразу, как только открылся портал, и ненавязчиво шагает рядом. Я проглотила вопрос о механизме превращения в огромную рептилию и обратно с одеждой и оружием, потому что взгляд, который я ловлю на себе... Это взгляд того, кто очень хочет остаться наедине.

А я... Внутри такая дикая смесь от эмоций, осознания, понимания и, одновременно, непонимания, что мне бы лечь и молча лежать несколько суток просто, чтобы в голове хоть как-то улеглось.

Первым скользнув к мешкам с вещами, Ариас принес мне мой же плащ, самый первый, тонкий. Заботливо накинул на плечи и задержал руки.

— Как ты, лисичка? — шепнул на ухо. Так спрашивают только близкие, только с глазу на глаз, даже не ради ответа, а просто чтобы коснуться рукой и встретиться взглядами.

«О, боже...»

Я подхватила плащ и аккуратно вылезла из-под мужских рук.

— Спасибо... Всё хорошо, — нейтрально коротко поблагодарила и отступила, старательно не поднимая глаз от кончиков ботинок. Он шагнул на меня.

— Пойдёшь переодеваться? Держись за локоть, помогу подняться повыше.

Голос легкий и дружелюбный. Ариас явно делает попытки сблизиться.

— Не стоит, я сама доберусь, — вполне вежливо отвечаю, но целенаправленно отодвигаюсь.

«Отодвигаюсь»... Да я почти удираю и спиной чувствую его взгляд. Практически добежав со стопкой своей одежды до ближайшего скального выступа, в смятении оглядываюсь. Ариас стоит на месте, хмурясь, смотрит прямо на меня. Скрываюсь за камнем и ещё долго пытаюсь умерить затрепыхавшее в груди сердце.

Сложно. Так много всего... Признаю, что боюсь оставаться с ним с глазу на глаз. И не знаю, абсолютно не знаю как нам общаться после всего, что произошло. Временно решила вести себя «никак». Почему? Я думаю, что Ариас получил то основное, чего хотел. К Сосуду приложился, Силу взял, умеет становиться огромной змеей, что ещё? Он ведь обманул меня, знал, кто я, когда «прикладывался»...

По идее, Змею уже нет резона за мной увиваться. А смысл? Времени не осталось... Цель достигнута, путешествие однозначно подходит к концу, мы уже на финишной прямой. Зачем что-то начинать, когда ясно, что мы расстанемся через пару дней? Только так, ради полной «победы».

Не вижу иного смысла. И разговаривать не хочу.

Понимаю, что избегать разговора подобным образом — не признак зрелости. Но, чтобы взять и серьезно поговорить, надо быть совсем-совсем смелой, а я ещё столько не накопила... Сейчас я малодушно рассчитываю на то, что Ариас окажется «плохим парнем», который удовлетворится тем, что получил, и отступит, избавляя меня от неприятных слов.

А если он — другой, тогда... Тогда — не знаю.

Пока все, на что я способна — вот так трусливо сбежать и спрятаться.

Не спеша, то и дело задумываясь, переодеваюсь. Спускаюсь обратно и вижу две быстро движущиеся по склону фигуры.

О, нет! Схватились Ариас и Дрей. Опять?!

— Что случилось? — бросилась к Таору.

Сцепив руки, он спокойно сидит на траве, наблюдая за дракой.

— У Дрея возник вопрос, почему Змей унес тебя в пещеры.

— А что ответил Ариас?

Таор промолчал. За него ответил Крис:

— Сказал, что это не его собачье дело, — маг усмехнулся.

«Понятно».

С волнением смотрю на этих двоих, почему-то ощущая свою вину. Может, если бы Ариас проводил бы меня, драки бы не случилось? На этот раз он не поддается, наоборот, активно нападает, ловко уклоняясь и одновременно летая вокруг Дрея по склону, сохраняя дистанцию и нанося резкие и хитрые удары голенью, ступней, а в итоге, и кулаком. Стелется по траве и атакует как... да, как змея.

— Свободно работает в обеих стойках, — прищурившись, заключил Таор.

— Что? — беспомощно уточнила.

— Одинаково эффективно владеет и правой и левой, — перевел мне Крис и подтвердил. — Он неудобный противник.

«Амбидекстр», — мгновенно вспомнила слово.

Вижу кровь на лице Дрея. Сколько ещё это будет продолжаться?

— Может пора их остановить? — нетерпеливо спрашиваю мужчин.

Оба отрицательно качают головами, с исследовательским интересом наблюдая за схваткой. Дрогнув от очередного обмена ударами, не выдерживаю.

— Ариас, Дрей! Хватит! Это глупо! Всё же хорошо!

Не реагируют. Я не сдаюсь:

— Дрей, Ариас защищал меня! Останавливайся! Мне ещё нужно отдать тебе Силу.

А вот эти слова возымели действие, только не то, на какое я рассчитывала. Ариас одной резкой подсечкой уронил Дрея на землю и в несколько ударов добил его сверху так же, как и Волк его днем раньше. В ужасе закрываю лицо руками.

— Целоваться пока не сможет. Разве что за ручки? — непринужденно бросил Ариас. Стремительно приближаясь, он встряхивает окровавленные костяшки, а голубые глаза азартно шарят по лицам Таора и Криса, уже выбирая следующего противника.

— У меня тоже есть вопросы, Змей... — внешне спокойно проговорил Таор. — Что случилось, когда мы оставили вас втроём? И да, зачем ты понес Лису в пещеры?

Улыбка Ариаса не заставила себя ждать. Он вскинул узкие змеиные зрачки на Криса. Сейчас магу припомнят, с чьей подачи мы улетели в овраг, а Волку ответят про новое собачье дело...

Не хватило битв ещё?! В этот момент я поняла, что нужно срочно переключать их внимание, иначе они до ночи будут разбиваться по парам, выясняя возникшие вопросы, которых может быть очень много. Я глянула на застывшую полуулыбку Криса, который с готовностью хрустнул пальцами.

Так!

— Тогда произошла неприятность... — поспешно вступила. — Из-за меня. Я вышла по надобности, поскользнулась и улетела вниз. Это было глупо, Ариасу пришлось выручать меня... Крис остался один. Дальше мы выбирались как и вы. А в пещеры пошли, потому что туда указал знак, и мы вместе решили попробовать.

Я не смутилась, заметив обращенные на меня сощуренные взгляды Криса с Ариасом. Последний усмехнулся.

— Да, виноват, виноват. Отвлекся на Криса, и случилось падение... — поддержал. — Лисичка порой проявляет характер.

Отвела глаза, понимая, на что он намекает.

Таор удовлетворился или сделал вид, что удовлетворился ответом.

— Допустим. К Источнику нельзя было прикасаться, Крис. Ты знал? — Таор перевел цепкий взгляд на мага.

— Тоже послушаю, — прохрипел, приближаясь Дрей, одновременно вытирая кровь с разбитой губы. Выглядит откровенно ужасно, но ходит легко. Он встал, заинтересованно разглядывая Криса.

Если из тестостерона, который витает в воздухе, сварить суп, ложка в нем будет стоять.

— Я не знал, когда касался, — Крис ответил прямым взглядом. — Вы сами решили, что это прекрасная возможность получить Силу. Объяснить я ничего не мог. Вы спрашивали как пройти — я указал дорогу. Вы дошли? Дошли.

— И во всём замешана Лиса, которую мы встретили случайно, — теперь янтарные глаза Таора уставились на меня.

Пришла моя очередь пожимать плечами.

— Я узнала только сегодня утром... — сказала чистую правду.

— Скромная девочка оказалась с сюрпризом, — подозрительно хмыкнул Дрей.

— Тут каждый первый с сюрпризами, — зло рыкнул на него Таор, и я поняла, что между Волками тоже не ладно.

Все замолчали.

Замялась, переминаясь с ноги на ногу, робко рассматривая мрачные лица. Наша группа похожа на собрание хмурых индивидуалистов, которые косятся друг на друга с крайним недоверием. Здесь кто-нибудь кому-нибудь доверяет? Очень сомневаюсь. Я это всё как-то иначе представляла. Источник найден, но радости от завершения миссии не ощущается...

— Хочешь, перенесу вас поближе к столице, Лис-са? — неожиданно повернулся ко мне Крис. — В саму столицу не пойду: не думаю, что мне стоит пока там появляться. Но сократить путь на пару дней могу.

На секунду остолбенела, не поверив, что он обращается ко мне с этим вопросом.

«Серьёзно? Ты спрашиваешь меня? Не одного из них, а меня?»

— Д-да, с-спасибо, Крис, — на этот раз заикнулась я и оглядела остальных. — Думаю, все «за» то, чтобы сократить путь?

Никто не возражал или тщательно скрывал возражения. Я поймала на мне и Крисе пристальный взгляд Ариаса.

— Как насчет Сайпана? — подал голос Таор. — Городок маленький, но там можно перевести дух, разжиться едой и свежей одеждой... Кроватью.

«Кроватью?!»

Я уже очень хочу в Сайпан.