Загадки Лисы

Глава 46

Мы ждём уже, быть может, час... Я не знаю, где Волки и беспокоюсь. Живы ли они? Не убили ли друг друга? Таор еще и ранен, справится ли с Дреем? Вдруг тот и вправду мог потерять самообладание? Тревожно...

А дождь продолжается. Я смотрю на Криса: он стоит рядом, но опять заблудился где-то внутри. Уже давно не подходила к нему, не касалась... А ведь, кстати, Крис чаще приходит в себя, когда я касаюсь его. Может во мне что-то всё-таки есть?

Ариас ведет себя непривычно тихо. Временами поглядывает на меня и молчит. Если бы я его немного не знала, то подумала бы, что он серьёзный. Вот он открыл бурдюк. Сделав несколько глотков, поймал мой взгляд и слегка улыбнулся, протянул сосуд мне.

— Хочешь попробовать змеиный напиток? Это вкусно, как волшебный сон, лисичка. Или как дыхание счастья. А может, словно мёд мечты.

Голубые глаза лукаво заискрились. Дразнит.

Я облегченно улыбнулась.

«Змей вернулся в образ, дамы и господа».

— Попробую, — с интересом потянулась к его фляжке.

Улыбка Ариаса стала шире. Он не отнял руки, позволяя мне забрать и попробовать напиток.

Глотнула и сморщила нос: кислый. На воду с уксусом похоже, не в моём вкусе.

— Опять обманул, — с досадой сказала, возвращая напиток. — Ты талант, Ариас. Тебе в политику надо. Что это?

— Вода с кислотной эссенцией, — произнёс, принимая бурдюк обратно. — Как я и думал. Твоя версия про глухой лес всё неправдоподобнее. На этой земле каждый человек знает, что пить из одной кружки с ядовитым Змеем — верный путь к скорой и мучительной смерти.

— Почему ты вечно пытаешься меня подловить? — возмутилась, скрывая замешательство.

— А почему ты не говоришь правду? — парировал.

— Туше... — нехотя согласилась. — А почему пить с тобой из одной кружки путь к смерти?

Ариас сделал ещё глоток.

— Смерть от капли моего яда наступает в течение трех минут. И люди и даже многие великородные опасаются моего поцелуя или напитка. Но ты, конечно, не знаешь.

Он внимательно наблюдал за моей реакцией.

— И почему они опасаются?!

— Потому что я — из ядовитого рода, — терпеливо и помедленнее повторил Ариас, заметно понижая для себя мнение о высоте моего интеллектуального развития.

— Но змеиный яд вроде не вырабатывается просто в слюне... — заметила. — Или у великородных иначе?

Ариас наклонил голову.

— Насколько я знаю, яд вырабатывается в специальных железах, впрыскивается из клыков. У тебя есть клыки? Ты должен хотеть убить, чтобы твой поцелуй или слюна были опасны. К тому же...

— К тому же? — сощурился Змей.

— ...я не знаю, как у ядовитых великородных, но у змей яд опасен только при попадании в кровь. Даже если человек проглотит твой яд, он должен выжить... Желудок переварит. Если нет язвы или ранок во рту, это вполне... — понимая, что пора перестать болтать, быстро заканчиваю, — ...безопасно. Кажется.

— Так-так... И откуда у тебя такие сведения про наш Род? Это ведь тайна для людей, Лис-са. Одна из.

— Это просто наблюдения за змеями, Ариас. Я раз видела, как доят змей. Их берут за голову, они высовывают клыки и уже из них прыскают ядом. Яд собирают, потому что его используют в лечебных целях. Вот. Я ещё знаю, что змеи сбрасывают кожу, откладывают яйца. Но сомневаюсь, что у вас женщины откладывают яйца. Или откладывают?

Ариас задумчиво прикрыл глаза ресницами, помолчал, а затем демонстративно выпил из бурдюка и протянул мне.

— Есть вероятность, что я уже отравил напиток, Лиса.

Думает, что я поверю и не выпью? Я хмыкнула, демонстративно отпила и опять поморщилась.

— Тогда почему всё ещё кисло, Ариас? Когда ты добавишь яд, будет сладко?

Улыбнулся.

— Может ещё узнаешь, умница, — игриво сообщил и тут же спрятал улыбку, заговорив серьёзно. — Ты права, но только отчасти. Во-первых, неправильно сравнивать яд простых животных и яд великородных. Механизм образования яда у нас также анатомически различается. Да, моя слюна действительно не ядовита. А вот у обычных змей яд — это как раз слюнные железы. Во-вторых, не у всех змей яд действует через кровь, у многих яд проникнет в тело жертвы и через слюну. Так что его лучше не брать в рот и не проглатывать. В-третьих, не все змеи откладывают яйца, некоторые виды очень даже живородящие.

— А у тебя есть клыки?

— Есть.

— А покажешь?

— А скажешь откуда ты?

Я вздохнула. Ариас настойчиво добивается ответа. Надо будет уточнить у Таора, насколько нежелательно говорить правду.

— Зачем тебе это знать?

— Причина по которой за тобой охотятся маги, может быть в твоём происхождении. Не думала об этом?

«Почему-то не приходило в голову... Если так, то меня растерзают на ингредиенты и будут добавлять в зелья?» — мысленно содрогнулась. — «Вдруг, действительно, у людей из нашего мира волшебная печень?»

Заметив, что я задумалась, Ариас хмыкнул и бросил взгляд наружу.

— Смотри, — указал пальцем.

За серой стеной дождя было видно как две темные фигуры медленно поднимаются вверх по ступеням к замку.

— Живые! — обрадовалась.

— Да что с ними сделается... Отгрызлись, сюда забраться не могут, пошли по ступеням, — Змей махнул рукой, бросил взгляд на всё ещё неподвижного Криса и поежился. — Лисичка, я совсем окоченел. Может согласишься... постоять рядом? Ничего больше.

— Я тоже замерзла, — созналась. — Если ничего больше, давай...

Мы шагнули друг к другу.

Крис вдруг резко взмахнул рукой. Меня опалило горячей волной. Ариаса мгновенно отбросило наружу и он улетел вниз.

Высокая фигура мага выпрямилась передо мной, он надежно подхватил меня за руку.

— Я с-согрею лучше, Лис-са.