Загадки древних храмов или верните тело обратно!

9.

Леврильская Империя.

Следующий Древний Храм был в трех днях пути от того, где заночевали сегодня принц с друзьями.

Их путь проходил вблизи маленького города Сэн-Вента и ребята собирались туда заглянуть, чтобы узнать о последних событиях в стране, о том, как продвигаются теперь мирные переговоры и что говорят об убийстве Императора.

- Тебя ведь уже ищут! – волновался за Лега Роди.

- Не думаю, что сейчас я похож на принца больше, чем в Дейжмо, а там, глядя на меня в упор, никакого внимания стража не обратила. – усмехнулся Лег.

- И все же может лучше кто-нибудь один, и это будешь не ты, сходит на разведку, а мы подождем его в ближайшем пролеске? – задумался Денни.

- Нас всех могу искать. Вместе мы хоть отбиться сможем, а один пропадет не за понюх табаку. – упрямо продолжил настаивать на совместном посещении Сэн-Вента Лег.

Скорее, у него это было подсознательное желание почувствовать себя обычным человеком, а не прячущимся по лесам изгоем.

Майки всегда умел чувствовать то внутреннее состояние, которое толкало его друзей на всякие, казалось бы, неоправданные глупости. Вот и сейчас он понял причину, по которой Лег хотел пойти в город всей толпой.

- Ладно, давайте рискнем. – склонил чашу весов в сторону мнения Лега Майки, заработав от того полный благодарности взгляд. – В конце концов, нам не помешает понять насколько серьезно организованы наши поиски. Так почему бы не в Сэн-Венте?

Роди и Денни лишь неодобрительно покачали головами.

Они, конечно, не имели ничего против большой компании и в город заехать, что уж скрывать, хотелось, но и за Керана им было неспокойно.

Сэн-Вент встретил друзей обычной вечерней жизнью маленького городка. Охрана на воротах пропустила без лишних вопросов.

Может они зря волновались и все не так уж трагично? Надежда провести спокойно в городе на постоялом дворе ночь приободрила.

В лесу ночевать ребятам было не впервой, но возможности отоспаться на нормальных постелях и помыться в теплой воде впервые за трое суток, они невероятно обрадовались.

Сняв комнату на четверых в самом захудалом постоялом дворе, постарались разузнать, какие слухи бродят по Империи.

Слухов оказалось море.

Никто не обращал внимания на четверых скромно одетых молодых мужчин вышедших пройтись по вечернему Сэн-Венту, никто не преследовал их, не проявлял любопытства, не приставал с расспросами, и друзья решили, что, пожалуй, можно разделиться и послушать, кто о чем говорит, заодно сделав свои мелкие назревшие дела.

В городе обсуждали объявление о назначенной через пять дней коронации Гай Галеви.

- Да какая разница, кто будет теперь Императором, если на мирный договор можно уже не надеяться. – поймали друзья фразу из разговора двух пожилых мужчин.

- …Совсем земля сухая, ни одного дождя за целый месяц. Что тут нормального вырастет? Как зимовать… - уловили они, проходя мимо, жалобы приехавшего на рынок селянина.

- А я тебе говорю, не к добру эти небесные расцвечивания! Знамение это. Помню, прабабка сказку нам в детстве рассказывала страшную, про то, как одну ведьму, обидел знатный да богатый лорд, и решила она его погубить. Проклятье наложить. Да силу своего гнева не учла и весь мир и себя погубила. Так вот там как раз проклятье ее разноцветным небом и землетрясением проявлялось, а у нас на прошлой неделе сама помнишь, как земля ходуном ходила.

- Ну ты сравнила, Верена! То сказка, а то реальность. Подумаешь, потрясло немного. Все ж уже прошло. А необычное завсегда душу баламутит. Хватит запугивать нас. Земля осталась на месте, а от неба раскрашенного и вовсе никакого вреда, одна красота только…

Небольшая группа женщин посторонилась, пропуская друзей.

Дойдя до центральной площади, парни разбрелись каждый по своей надобности, и чтобы новостей побольше собрать.

У Майки сапог прохудился, и он пошел искать обувных дел мастера.

Денни пошел искать магическую лавку, чтобы запастись лечебными и бытовыми артефактами, и так просто посмотреть, что в ней продается. Любил он всякие магические штучки изучать.

Глядя в их удаляющиеся спины, Лег с Роди не сговариваясь свернули в сторону продуктовых рядов...

А утром, заказав завтрак в комнату, парни активировали артефакт полога тишины и принялись делиться и обсуждать все новости, что удалось разузнать за это время каждому по отдельности и всем вместе.

- Это даже хорошо, что меня объявили погибшим вместе с Его Величеством от руки «коварного врага, который обманом ночью проник во дворец». – процитировал некролог Лег, прожевав кусок сочного мясного пирога.

- В общем-то, все верно. Убийцы решили даже надежды не давать своим противникам, что хоть кто-то из Ван Сорретов жив, чтобы ты не стал символом Сопротивления. Пусть им не удалось тебя фактически убить, но теперь ты потенциальный труп. Если назовешься своим именем, они объявят тебя самозванцем и казнят. А будешь бродить по миру под другим именем, им от этого ни горячо – ни холодно. Лихо разрулили ситуацию. Решили сразу на будущее проблему и с тобой, и с необходимостью скорейшего коронования нового Императора. – рассуждал Майки, размешивая в кружке с чаем сахар.

- Зато Керана не объявили в розыск, и, если не выпендриваться, можно спокойно заняться своими делами. Ты ведь хотел понять причины скоропалительного замирения с Рейнмаией? - намазывая масло на хлеб заметил Роди.

- Хотеть-то я хотел. Но прятаться всю жизнь тоже не собирался… Может к королю Рейнмарии за поддержкой обратиться? – задумчиво постучал по столу Лег.

- Если там такая же, как у нас, расстановка сил, то получишь ты вместо поддержки удар в спину, или сдадут тебя убийцам твоего отца, упакованным и с бантиком. Им на радость. – нахмурился Майки.

- А Майки не далек в своих предположениях от истины! В Рейнмарии-то тоже движуха. – усмехнулся Денни, читая подборку за неделю самых значимых новостей в ежедневном Императорском вестнике, которые он приобрел у мальчишки – разносчика. И процитировал, – Оставшаяся сиротой, в результате устроенной в столице несколько месяцев назад кровавой резни, герцогиня Айрика Камеван исчезла из родового замка. Опекун Айрики, лорд Дардэ, уверяет, что это похищение… Королевская служба сыска так же подключена к поиску девушки.

- О как! Значит Айрика Камеван теперь тоже единственная живая представительница своего рода. Будем надеяться, что живая. – поправился Лег. – И опять не ясно, это совпадение, или попытка избавиться от Камеван и Ван Сорретов?

- Мирные переговоры с Рейнмарией приостановлены Леврилией в одностороннем порядке. Королю Рейнмарии Камамалу II выдвинута нота протеста с обвинением их стороны в стремлении ослабить Империю путем физического уничтожения законной власти. – продолжил Денни знакомить друзей с последними событиями.

- Не удивлен. На кого же еще спускать всех собак, как не на Рейнмарию. Но если ко всему этому, кроме выгоды от войны, примешиваются еще и Знание, то … в общем я не знаю, что делать... – тяжело вздохнул Лег.

- Ничего, прорвемся. Ты, главное, не пори горячку. Разберемся со Знаниями, выясним про твое Кха… Надо будет и Айрику найдем. Соберем лагерь сторонников мира… – попытался обрисовать план на будущее Майки.

- Мда. Из-за жадности нескольких подонков, мир катится в бездну. Но зато теперь причина переворота, кажется, определилась. Тут и выгода, и наше уничтожение с Камеван. – вздохнул Лег.

- Похоже, да. До вашего брака оставалась неделя. Следом за этим твой отец начал бы менять неугодных глав ведомств, что повлекло бы изменение в расстановке сил, а армия, получив передышку в войне, встала бы за Его Величество грудью – не доберешься. И если Райвен Легор Ван Соррет знал, про все эти древние Знания и знал, как ими воспользоваться… Вот они и решили уничтожить одним махом все свои проблемы. – согласился Денни.

- По городу ходят слухи, что армия отказывается воевать. На границе происходят стихийные братания с противником. Часть рекрутированных на войну подняла бунт и отказалась следовать к месту расположения своих частей. – поделился Роди.

- Вот тебе и кандидаты в твой лагерь. Не грусти, наберем мы войско сопротивления, они еще пожалеют, что связались с Кераном Легором Ван Сорретом! – хлопнул Лега по спине Майки.

- Радует, что не сообщается ни о каких казнях. Твоего отца Майки сняли с поста Министра торговых сообщений. Моего перевели губернаторствовать из столицы в глубинку. – прочитал еще одну новость Денни.

- Все живы-здоровы. Остальное все поправимо. – согласился Майки.

- Ну что? Мы все новости узнали? Можем уже выдвигаться из города? Что-то нервничаю я. – поторопил друзей Роди, едва они закончили с завтраком.

- Да, мне тоже хочется покинуть этот городок поскорее. – поддержал его Лег. – Неспокойно на душе от чего-то.

- Тогда прошу всех подобрать свои котомки и на выход! – усмехнулся Денни, взмахнув дурашливо рукой и, подхватив свой багаж, первым вышел из комнаты.

Роди не зря нервничал, уже на выезде из города ребят догнала новость, что служба охраны герцога Ши Гаха прочесывает улицы, постоялые дворы и трактиры города, разыскивая кого-то в Сэн-Венте, отдан приказ закрыть ворота.

Они проезжали ворота, когда прибежал посыльный с сообщением.

Парни переглянулись: что делать если их сейчас вернут в город обратно? Не сговариваясь, они потянулись к своим мечам.

Но стражники лишь досадливо махнули им рукой, мол, скачите от сюда. Мы вас не видели, вы – нас, и начали сдвигать за их спинами тяжелые створки ворот.

- Чуйка твоя, тебя не подвела, Роди. – пришпоривая коня улыбнулся Лег.

- Да уж, проскочили в последний момент, - облегченно выдохнул тот.

- Кстати, если бы к причине переворота примешивались Знания, то заговорщики тебя бы не мертвым объявили и втайне своими силами вылавливали без фанатизма, а разыскивали бы с невероятным усердием по всем городам и дорогам Империи. Так что ты подожди тут заранее выводы делать. Роль Господина Случая никто еще не отменял. – вновь все и всех запутал Майки.

- Ну тебя! – махнул на него рукой Лег, но видно было, что он слегка приободрился.

До Храма оставался день пути.

Он располагался недалеко от границы с Рейнмарией и был последним, отмеченным на карте Древним Храмом на пути к Запечатанным горам. Еще один находился немного севернее, но стоял уже на территории Рейнмарии.

Переходить границу или двигаться к Запечатанным горам, решили обсудить после исследования этого Древнего Храма.

Добравшись до него уже в ночи, друзья, сжевав всухомятку по куску вяленого мяса с сыром и хлебом, завалились спать, оставив поиск тайников на завтра.

Надежды их Храм оправдал полностью.

Открыв с утра такой же тайник в перегородке в центре зала, ребята извлекли оттуда карту и скромную брошюрку, датированную тремя веками ранее. Каким образом она оказалась в тайнике Древнего Храма - было загадкой. Но сведения, содержащиеся в этой брошюре, открылись весьма любопытные, да и карта вызывала интерес.

На ней были отмечены еще две точки между нынешним Храмом и Запечатанными горами, находящиеся на стороне Леврилии.

- Сюда и сюда надо обязательно заглянуть – тыкнул в них, заглядывая в карту через плечо Денни, Лег и пошел к Майки читать брошюру. Денни с Роди тоже вскоре подтянулись к ним.

Брошюрка была занятная. И интерес она вызывала уже тем, что ее автором значился некто Итан Фетарз.

Он доказывал, что некогда в прошлом в результате произошедшего серьезнейшего катаклизма были повреждены магические, магнитные и энергетические потоки, пронизывавшие мир прежде. Из-за этого часть жителей оказалась отрезана от остального мира.

Причиной этого катаклизма стал неправильно завершенный ритуал.

Волна от ритуала, призванного оградить мир от опасности с неба, сместилась в сторону, уйдя на север, северо-восток и северо-запад и отрезав те земли от остального мира плотным магическим куполом.

Т.к. ритуал проводился на пустующей территории, которая отделяла земли Крылатых змеев и эльдроу от земель, занятых людьми, переселившимися в этот мир, то получилось, что смещение затронуло напрямую земли коренных жителей, как раз и расположенные в том направлении от места проведения ритуала.

Климат после этого стал меняться, но если земли, где проживали люди изменения коснулись вскользь, то на Запертых землях произошли кардинальные изменения.

Покинуть их было невозможно, а земли превратились в мало пригодную для выращивания на них продуктов питания или выпаса скота мерзлую пустыню.

Постепенно выяснилось, что неодушевленные предметы животные и растения пересекают границу магического купола беспрепятственно, и между людьми и запертыми под куполом местными жителями была налажена торговля.

Крылатые змеи или, иначе, Драконы и эльдроу передавали людям артефакты, которые они делали, обладая магией. Добывали для них руды и камни изменившие свою структуру под действием прокатившейся магической волны и теперь обладающие особыми свойствами. В обмен они получали продукты, растения и животных.

Остальное Керан и так знал. Ведь обмен этот действует до сих пор.

А вот что было ему не известно, так это то, что существует способ убрать магический купол. В конце брошюры Итан оставил разработанную им схему нового ритуала и приложил к ней свои расчеты необходимой для его активации силы.

Цифры были настолько зашкаливающие, что превращали все выше написанное в утопию.

Последней строкой под расчетами шла странная запись: «когда Кха останется лишь у двух родов, их слияние, проведенное по схеме этого ритуала, будет равносильно…». На этом запись обрывалась.

- Много бы я отдал, если одной брачной ночью с Айрикой Камеван можно было бы уничтожить купол, удерживающий истинных хозяев этого мира в изоляции. Вся власть мерзавцев, держащаяся лишь на крови и деньгах, осыпалась бы прахом. – перерисовывая рисунок ритуала к себе в блокнот, пробормотал Лег.

- Вообще, в этом что-то есть. – изучая записи Итана, проговорил Майки.

- Ты правда считаешь, что такое возможно? – удивленно обернулся к нему Лег.

- Почему бы и нет? Если когда-то один ритуал наложил магический купол на земли, то почему бы другому ритуалу его не снять? – пожал плечами Майки. – Надо только с Кха разобраться. Хотя, думаю, хуже уже вряд ли можно сделать.

- Ну да, собственно, чем ты рискуешь, кроме как новым эротическим опытом. – хохотнул Денни.

- Ты обещаешь, что в этом опыте будет что-то новое? – рассмеялся Лег, и в шутку изображая, как поправляет на носу очки, добавил, - Но торопиться не будем! Надо все расчеты перепроверить.

- Академии портят людей! – закатывая глаза к небу со смехом воскликнул Роди. – Даже удовлетворить женщину эти ученые без расчетов уже не могут!

И сорвался с места уворачиваясь от ринувшегося намять ему бока Лега.

Побесившись некоторое время, ребята начали готовить обед.

- Предлагаю завтра отправиться к ближайшему пункту, изображенному на найденной нами карте. Возможно там мы отыщем ответы на еще какие-нибудь вопросы. Например, про то самое Кха. – предложил Роди.

- Поддерживаю, – кивнул Денни.

- Принимается, – поддержали идею Лег и Майки.