Загадки древних храмов или верните тело обратно!

14.

На ужин спустилась уже совершенно другая девушка. От бледной поганки с воспаленно горящим нездоровым взглядом не осталось и следа. Перед нами сидела симпатичная девушка с милым естественным румянцем на щеках и игривыми смешинками, вспыхивающими время от времени в ее блестящих янтарных глазах.

Царапины на руках заметно зажили, значит и остальные все болячки успели подзажить. Все-таки мазь с магической составляющей – это здорово. Образ очаровательной соблазнительницы слегка портили только немного резкие, грубоватые движения Керана.

Мы не сговариваясь разместились вновь всей, теперь уже подросшей компанией, за одним столом.

Уверена, сейчас, когда налет неудобья походов слетел окончательно, отличие нас от тех людей, которых парни и Ранвар знали, как своих друзей, стало еще заметнее. Я постоянно ловила на себе странно подозрительные взгляды от Майки, Роди и Денни, а Ранвар нет-нет да поглядывал с настороженностью на «Айрику».

- Ранвар, ребята, у нас с Айрикой есть, что-то важное, вам рассказать. Пойдемте к ней в комнату, поговорим. – пригласила я после ужина всех от лица нас обоих для «серьезного разговора».

Когда за последним вошедшим закрылась дверь, Керан, так и держащий меня за руку все то время, что мы поднимались к нему в комнату и потом, набрав воздух в легкие, словно прыгая в воду с головой, произнес:

- Тут такое дело… в общем, в теле Керана сейчас Айрика, а в ее теле я. Знаю, в это трудно поверить, но так вышло.

- Долго до такого додумывались? – прищурившись поинтересовался Ранвар.

- Мне вот тоже интересно, что они тут пили днем, пока нас рядом не было? – поддакнул ему Майки.

Майки с Ранваром вообще как-то сразу прониклись симпатией один к другому, почувствовали друг в друге родственную душу.

В общем, как и следовало ожидать, нам не поверили.

- Хорошо, давайте тогда так. Вы ведь уверены, что я – Керан, что я не двойник, что меня не подменили? ... – обратилась я к парням.

Они в ответ покивали.

- Теперь ты, Ранвар. Ты уверен, что это, – и я указала на Керана рукой, – Айрика? Что вы все время были только вдвоем, что ее не подменили?

- Ну, уверен. – согласился он.

- Но вы не можете не признать, что последние двое суток Айрика и Керан слегка на себя не похожи? – продолжила я.

- Есть такое немного. Одно твое бритье чего стоит, если задуматься. – подумав согласился Роди. Остальные согласно покивали.

- А теперь предлагаю посекретничать. Айрика расскажет вам что-нибудь такое, чтобы вы поняли, что это Керан. А я посекретничаю с Ранваром.

Никто не стал возражать.

В итоге …

Не знаю, что нашептывал своим друзьям Керан, чтобы убедить их в том, что он – это он, я не слышала, а Ранвару я рассказала момент, когда впервые появилась у него во дворе закутанная в одно тоненькое одеяло и случай с теми двумя охотниками за вознаграждением.

Даже от краткого пересказа того события мне опять стало не по себе.

- Ладно, верю я, верю. – пробормотал Ранвар, протягивая мне стакан воды.

Смотрелось, наверное, и в правду убедительно: здоровый детина бледнеет, зеленеет, трясется и чуть ли не теряет сознание, пересказывая случай с дракой с летальным исходом для одной из сторон.

Нам все же удалось убедить всех, что мы обменялись телами.

- Раз это все так, то надо будет придумать, как мы будем обращаться к вам, чтоб и подозрений ни у кого не возникло, и вы понимали, что обращаются именно к вам. – как самый стойкий Ранвар первым отошел от потрясения.

- Предлагаю, со мной остановиться на кратком Ри, Рик или Рики. – предложила я мужской вариант своего имени.

- А меня тогда можно звать Кери или Кер. – добавил Керан. – И раз уж мы о самом главном договорились, предлагаю объединить наши открытия. Мы тут с Рики сравнили, сопоставили все тексты, и у нас вот какая картина вырисовывается…

И Кер изложил краткую версию событий прошлого, складывающуюся из наших совместных походов по Храмам в поисках тайников.

Еще раз обговорив все прочитанное из тайников в Храмах, составив единую картину и проанализировав последние события, пришли к неутешительному выводу, что слова Торнтона Камеван о «вскоре коснуться каждого» более чем актуальны.

Если смотреть на все события по отдельности, то все как обычно. А когда знаешь, что искать, то сразу становится ясно, лавина проблем неотвратимо надвигается. По отдельности все выглядит мелкими или не мелкими, но разовыми, неприятностями, а если посмотреть на картину в целом, то все описанные этапы приближения катастрофы на лицо: засухи, ураганы, наводнения, землетрясения, извержения, затмения и сияния, перемены в климате…

В общем, мы все сильно впечатлились, и на этой волне Ранвар даже позволил, приняв наши доводы о необходимости помощи друг другу в бытовых вопросах, мое совместное проживание с телом Айрики. Звучит как-то жутко… Бррр.

В планах был поход к следующему Храму, отмеченному на обеих наших картах. Все же надежда умирает последней и мы, может быть глупо и наивно, надеялись, что все окажется не столь страшно, как виделось нам после прочитанного. И не так уж близок он, этот катаклизм, и решение проблемы найдется само собой какое-то другое, без нашего с Кераном значимого участия…

Представить себе, как мы проводим брачную ночь, в том облике, в каком мы находились сейчас, было дико и страшно.

В путь решили отправиться на следующее утро, но повторившееся внезапно этой ночью в этот раз сильнейшее землетрясение заставило нас ускориться. Если быть точными, то землетрясение просто выгнало всех жителей из домов на улицу, а потом заставило бежать на открытое пространство, в поле, за городскую стену, на площадь…

Так как мы остановились на окраине города, то и бежать нам было сподручнее за городские стены. А уж коли все равно из города вышли, и со сном ничего не получается, то чего ж на месте стоять? Вот так и получилось, что наш путь к Храму начался посреди ночи. Земля все еще продолжала дрожать. Правда толчки уже стали слабее и реже.

На сколько масштабным было землетрясение сложно сказать. Возможно, на юге Леврилии и в Рейнмарии сейчас спокойно. Но сила землетрясения напугала. На севере никогда до сегодняшнего дня не наблюдалось таких опасных явлений. Если даже спокойный север уже потряхивает, то что же может случиться на юге, где землетрясения и раньше были для лета обычным явлением.

Коней мы оставили в пригороде. Роди пристроил их еще вечером у своих старых знакомых. Путь предстоял сложный по девственно-дремучему лесу. В этих местах нормальная дорога была только одна - к Запечатанным горам, за ее состоянием следили, следуя указу Императора. На эти работы из казны каждые полгода приходило денежное содержание, остальной лес был непроходимой чащей с едва видными тропками, лишь намекающими на направление движения.

Нам, следуя карте, надо было отправиться не на север, куда вела хорошая дорога, а на запад, в самую нехоженую сторону, в гущу леса.

- Как думаете, это уже начало, обещанного в свитках конца? – продираясь сквозь ветки первым и прорубая путь остальным, задал Роди волновавший всех вопрос.

- Вполне может и такое быть. Тогда времени у нас осталось еще меньше, чем можно было предполагать, а мы еще даже не до конца понимаем, что от нас, точнее от Камеван и Ван Сорретов, конкретно требуется сделать. – озвучил Ранвар то, о чем думал, но не решался произнести это вслух, каждый. – Нигде ведь точно не указано, что слияние – это консуммация брака. А может под слиянием понимается всего-навсего смешивание нескольких капель их крови в какой-нибудь ритуальной чаше?

- Кстати, да. Это ты, Кер, на фоне требований отца жениться на Айрике, решил, что под слиянием подразумевается первая брачная ночь. – согласился Денни.

- Соглашусь, но ведь от этого не легче. У нас есть рисунок ритуала, есть два его участника, но что делать с этим рисунком, где проводить ритуал и как его проводить, мы не знаем. А Тсу-Сэй-Ро, между тем, трясет все сильнее. – мрачно проговорил Лег.

Лето во всю вступало в свои права. Даже в тени леса в полдень было уже жарко, и все же начавшийся во второй половине дня дождь никого из нас не обрадовал.

Вначале капли дождя вовсе не долетали до нас, попадая на листья и ветки растущих близко друг к другу деревьев, но через час ливень намочив верхний ярус нет-нет, да и прорывался внезапным ручейком вниз. А еще через час капли, как снег с гор, лавиной срывались сверху, собирали целый водопад, который обрушивался вниз, заливая все вокруг до самой земли. И эти водопады лились на нас непрекращающимся потоком.

А ливень между тем все усиливался.

Перемена погоды была столь разительна, что это больше походило на предупреждение небес, чем на внезапно разыгравшуюся стихию.

Не делая привала, потому что под такими ручьями воды это не имело смысла, мы шли весь оставшийся день, отдыхая и перекусывая на ходу. А потом, посовещавшись, после недолгого отдыха продолжили идти и ночью. Спать в таких условиях без подготовки спального места было бесполезно, а тратить и так утекающее сквозь пальцы время на строительство одноразовой хижины, да еще и не одной, было как-то боязно. Казалось, что если начнем так бездарно его растрачивать, то опоздаем, не успеем понять самого главного и из-за этого погибнем.

То ли мрачность леса оказала такое давящее на всех влияние, то ли то, что в Рю-Лесс за считанные минуты не осталось ни одного целого здания во всем городе, городской стены, кстати, тоже не осталось, мы как-то сразу поверили в то, что конец света вполне реален, близок и что в свитках описаны такие же реальные события.

Все это перестало быть чем-то далеким, загадочным и таинственным, превратившись в неотвратимую страшную действительность.

По расчетам получалось, что к ближе вечеру, если выдержим еще один день пути без сна, мы окажемся уже на месте, отмеченном предпоследней точкой на карте.

Если там, как мы предполагали, находится еще один Древний Храм, и если он не превратился за столько времени в руины, то у нас будет не плохой шанс устроиться на ночлег под крышей, где будет не страшен никакой ливень, даже такой, какой льет сейчас.

Идти двое суток под проливным дождем почти без остановок – испытание то еще. И если мне в тренированном теле Керана было уже тяжело переставлять ноги, то как же он выдерживает этот изнуряющий темп?

Я быть может попыталась поддержать его, но уже заранее догадывалась, как отреагирует Лег на помощь от девчонки. К тому же, мы шли гуськом друг за другом, сменяя через каждый час первого идущего. Ведь ему приходилось не просто идти, а прорубать в густых ветках дорогу для всех остальных.

Вначале от вырубки леса мужчины благородно освободили кроме Кера еще и меня.

- Ты может сейчас и сильная, но не уверен, что твоей ловкости хватит на то, чтобы не рубануть мечом самой себе по руке или ноге. – оттеснив меня себе за спину, когда подошла моя очередь вставать первой в шеренгу, пробубнил Денни.

Но под утро все сделали вид, что не заметили, как я сменила уже пошатывающегося Майки, и продолжила вместо него косить ветки направо и налево.

Так и шли теперь, прорубая себе тропинку среди бесконечных веток, сменяя один другого и держа Кера все время третьим в нашей короткой шеренге.

Пару раз мы попадали на маленькие пятачки не заросшего пространства, тогда привалившись кто где смог позволяли себе короткий сон, который больше походил на полудрему, потому что льющаяся потоками вода постоянно будила, попадая в самые неожиданные места. То умудрится попасть прямо в глаз, то зальется в ушную раковину…

Во время этих привалов я незаметно для Кера «обматывалась» вокруг него, как питон, чтобы ему меньше доставалось капель от дождя и было теплее. Не знаю замечал ли он мою хитрость, но не возражал, во всяком случае.

Уставшие, мокрые и раздраженные около пяти часов пополудни мы неожиданно вывалились из поливающего нас, как из шланга, срывающимся с веток водопадом, леса на полянку, в центре которой вместо Храма откуда ни возьмись обнаружилась маленькая часовенка.

- Эээ… а где Храм? – обманутый в своих надеждах, спросил ни к кому не обращаясь Майки, почесав затылок.

- Да уже пофиг Храм, не Храм, лишь бы крыша не протекала. – отфыркиваясь проговорила я, решительно настроенная не медля проверить состояние часовни внутри.

- Я хочу, нет, я требую отдыха и сна! И пусть все катаклизмы Вселенной подождут! – провозгласила, открывая двустворчатую дверь часовни.

Остальные подтянулись за мной.

- Вот так и остаются подвиги не совершенными, сон героев подкашивает на подступах к ним. - хохотнул Денни.

- Еще скажи, что ты не солидарен со мной? – усмехнулась я.

- Что ты, я всецело на твоей стороне! Вставать на пути женщины, так решительно настроенной поспать и имеющей серьезные аргументы, в виде увесистых кулаков, в пользу этого решения, чревато травмами несовместимыми с последующим геройством. – поднимая руки вверх уже в открытую заржал он.

- Шут. – беззлобно проворчала в ответ.

Внешне часовня выглядела так, что многие исторические памятники под патронажем ООН могли ей только позавидовать.

- Интересно, это магия какая-то, что все Храмы, где мы были, и эта часовня так хорошо сохранились? – осматриваясь спросила я, не особо надеясь на ответ.

- Не знаю на счет магии, но каждый раз, когда я подхожу к Храмам близко, ощущение, словно сквозь пленку прошел. – поделился своими впечатлениями Керан.

- Ого! Ты можешь чувствовать защитный контур?! – восхитился Ранвар.

- Хм… интересненько. А этот защитный контур – это что такое? – заинтересовался Майки.

- Не ручаюсь за достоверность. Когда я еще учился на первом курсе, случайно попалась мне на глаза книжица одна. Автора ее сейчас уже не припомню. И вот в ней, чтоб не соврать, описывались защитные плетения, которые улавливает специальный артефакт. Вы, Ваше Высочество о нем должны знать, называется артефакт выявления остаточного следа воздействия… - начал рассказывать Ранвар.

- Это такой камешек с дыркой в центре, который создает объемную проекцию направлений различного воздействия? Используется в следственных мероприятиях? – уточнил Керан.

- Именно. А вы его оказывается даже видели? – удивился тот.

- Видел, конечно, а что в этом такого странного?

- Его показания у нас в Рейнмарии посчитали не достоверными и отказались от использования лет семь уже как... Так что увидеть этот камешек теперь можно только в строго охраняемом хранилище, куда даже королю вход ограничен.

- Эй, хватит уже про камешек! Вы про защитный контур лучше рассказывайте. Улавливает он защитные плетения и что дальше? – вернул беседу в начало Майки.

- А, ну так вот. Существует несколько видов плетений и каждое имеет свою основу. Автор той статьи с этим артефактом исследовал плетения Столичного дворца, Древнего храма и центральной библиотеки. Не буду рассказывать подробно, в общем, плетения Древнего храма были названы им магической защитой… а потом эта статья куда-то пропала. Я позже у библиотекаря поинтересовался где она? А мне ответили, что это подделка. Вот так вот… - закончил рассказ Ранвар.

И добавил:

- Только сдается мне, что не подделка то была, а вот кому понадобилось книжицу эту прятать? ...

- Загадка… - прокомментировал Керан.

Остальные промолчали.