Загадка Страшного океана

ГЛАВА 9

Дождь прекратился так же внезапно, как и начался, стоило парням спуститься со ступенек и отойти от храма.

- Ну что вам там сказали? - обмотавшись вокруг шеи оборoтня невидимым облачком, нетерпеливо зашипела в ухо призрачная дама. Голос она больше повышать не рисковала.

- фу, отвяжись холодно, – передернул плечами парень. – Дома узнаешь. Кстати, Аленсай,ты где живешь?

- Снимаю комнатку у одной бабки. Да я прилетел в столицу всего на несколько дней обменять пару найденных камней на продукты. Как почувствовал просто... Я же говорил, что не живу здесь постоянно, а сегодня в храм потянуло со страшной силой, - ответил дракон и испуганно покрутил головой. – Нет-нет, ребята, я от вас теперь никуда!

Принцы переглянулись, сверкая задорными улыбками.

- Да мы тебя и сами не отпустим. Ведь два... таких как Торнадо лучше, чем один Торнадо, - хихикнул блондин, в последний момент заменив слово "дракон" на имя. - С учетом, что нас сейчас пошлют... куда-то. Нет, подумать только - в день первый лета все произойдет! А, Фродор? Ну не наглость?

- Зарапортовались высшие силы, – согласно ухмыльнулся гном. - В документах запутались. Кстати, Тэйла говорила, что ей пророчество написал дух гор Лохматый. То есть эта рукопись завалялась,и жрец ее по ошибке прихватил.

- Подозрительный какой-то жрец.

- Да мы и попали сюда подозрительно... легко. Ляськи масяськи, блин.

Переговариваясь и размыто обсуждая навалившиеся новости, парни дошли до ставшей уже родной таверны. Прежде чем подняться в свой номер Торнадо обратился к хозяину:

- У вас есть комната на четверых?

- Нет, уважаемый, самая большая на троих, - ответил ему мужчина. - Которую вы и занимаете сейчас.

- Тогда нам нужно дополнительное место. Друга встретили.

- Понимаю-понимаю дело житейское, но придется доплатить.

- Конечно, - доставая кошелек Селивана, легко согласился постоялец.

Сервис в таверне был на высоте. Через пять минут два мужика втащили в комнату тихих платежеспособных постояльцев легкую похoдную кровать с матрасом, служанка принесла постельные принадлежности и подушку с одеялом. В помещении сразу стало тесно, но им и не танцевать.

Навесив всевозможные щиты, парни расселись вокруг стола и выжидательно уставились на Торнадо. Недодракон неторопливо снял куртку и от этого действия спрятанный под ней свиток выпал, но до пола не долетел, завис в воздухе, а после мягко спланировал на стол.

- Элоиза, – укоризненно протянул Лаен.

- Это не я! Он сам! - возмутилась дама, становясь видимой. - Чтo ты вообще ко мне цепляешься всю дорогу?

- Влюбился, – вяло подколол гном и нервно воскликнул: - Да не тяни, Торнадо, читай уже!

- Бери да читай, кто тебе не дает? – мрачно огрызнулся недодракон не горя желанием связываться с пророчеством. Но выбора не было, ни у него, ни у его друзей. Вздохнув, мужчина сел за стол, раскатал свиток и прочел:

Домой хотите вы прийти,

Но вам закрыты все пути.

- Это намек что без отработки не вернуться? - потрепав мочку уха, сморщил нос Лаен. - И так уже поняли, что пахать заставят.

- Видимо это условие нашего возвращения. Не сделаем, застрянем здесь навечно, - согласился бывший пограничник и продекламировал вторую строчку:

Есть лишь один,и он ведет

За солнцем следом кто пойдет.

- Ну, я же говорю, повторяются! Никакой фантазии, - хлопнул ладонью по столу Фродор. - Мы так фениксов искали. Строго на запад вслед за солнцем. Правда,тогда не пророчество было, это Ахалай-махалай нам адрес дал. Короче пока ничего интересного.

Торнадо кашлянул, призывая сосредоточиться,и прочел следующую строчку:

Начало океана там и на горе стоит маяк,

Εго разрушить надо вам и упадет нa землю мрак.

- Ломать, не строить, как Кузя говорит, - прокомментировал гном. – Но мрак-то зачем? Зачем напускать тумана во всех смыслах?

- Это же пророчество тут много иносказаний, - наставительно сказал Лаен. - Помнишь, мы искали "Любовь, сдирая руки в кровь"? А это оказалась наша Камила. Кстати Силия тоже бы подошла. Хотя нет, не в той ситуации ведь ее любимого не было в ловушке.

- Для чего подошла? – сипло поинтересовался Аленсай, зацепившись за родное имя. В ожидании ответа налил в чашку остывшего чая и выпил его одним глотком, смачивая пересохшее горло.

- Не волнуйся, я к примеру сказал. Просто эта фраза символизировала любящую и верную женщину. Камила десять лет не замечала вокруг себя других мужчин и верно ждала своего Дарвина.

- Дарвина? Это же принц драконов?

- Ну да. В результате она поучаствовала в пророчестве, и все закончилось хорошо. А твоя Силия вообще, сколько уже времени замуж не выходит и ждет. Хотя казалось бы...

- Вы так говорите, парни, будто сами участвовали в том пророчестве, - недоверчиво покачал головой дракон.

- Конечно, - заухмылялись студенты. – Только наша роль была так себе: "друзья разной масти", а вот Торнадо был главным действующим лицом - недодракон! Ты пока не бери в голову у нас сейчас более насущные проблемы. Все, читай дальше, командир.

Мужчина поправил пытающийся закрутиться в рулончик край свитка и продолжил:

Лишь камень надо повернуть,

Чтобы гармонию вернуть!

- И все?

- Все.

- Отлично! Дойти, сломать и повернуть. Это раз плюнуть, это как раз работа для четырех здоровых мужиков, – хохотнул Фродор и, достав из кармана лист бумаги с карандашом пододвинул к себе свиток. – Даже никаких иносказаний все кристально ясно. Вроде бы.

- Ты что собрался делать? – поинтересовался друг.

- Переписать и послать Тэйле. Она же любит разгадывать всякие логически задачки.

- А может не надо сообщать?

- Чтобы пoтом по шее получить? Нет, пусть все знают и будто бы контролируют.

- Ну, может ты и прав.

- Конечно, прав! Но, Торнадо,ты же не до конца дочитал.

- До конца, - уверенно возразил недодракон.

- Значит только что появилoсь, – пробормотал гном и зачитал:

Никто не узнает, что подвиг был твой,

Но только лишь это дорога домой.

Парни помолчали несколько минут обдумывая услышанное и принялись делиться соображениями.

- То есть мы совершим что-то героическое, но в этом мире даже не заметят? И не станут слагать о нас легенды?

- И надеяться на мэтра Данаваля с Биронм бесполезно? Домой мы вернемся,только разрушив какой-то маяк?

- Интересное условие, будто мы стремимся попасть в историю.

- Наверное,так специально подогревают интерес - мир-то не наш. В нашем мы на все шли, а здесь ради чего стараться? Только ради возвращения.

- С гармонией мне нравится, а вот мрак, который упадет на землю, напрягает. Мы тут не конец cвета случайно устроим? В чем тогда гармония?

Рионцы выдвигали версии, спoрили и искали скрытый смысл. Но подспудно опытные исполнители пророчеств понимали - придется идти, ломать и поворачивать. Других вариантов просто нет. Парни перечитывали свиток, сворачивали, разворачивали его в надежде, что появится еще одна строчка, но больше ничего не происходило.

- Никто не узнает, что подвиг был твой, – задумчиво повторил Лаен,и в не наследном принце проснулось чувство противоречия. Их хотят просто использовать, но с этим можно поспорить. Парень поднял вверх указательный палец, сосредотачивая внимание на себе, и воскликнул: - А вот с этим я категорически не согласен! Леди Элоиза, теперь я настоятельно требую, чтобы ты написала книгу о наших приключениях.

- Точно! - азартно подхватил Фродор. - А тo ишь придумали оставить нас в тени. Пиши, папа издаст.

- Оу, - тoлько и смогла выдавить из себя польщенная дама, но потом решилась предупредить: - Я нечисть, мальчики, а нечисть никогда не врет.

- И что? - не поняли студенты.

- Ну, – невинно похлопав ресничками, фрейлина пару раз обмахнулась веером и пояснила: - Придется честно описать, как наследные принцы удирали от гномов.

Парни расхохотались.

- Ну и опиши. Мы чтобы ты правильно понимала ситуацию удирали, чтобы не прихлопнуть их там ненароком. Скажи, Торнадо! Из миролюбивых соображений так сказать, - добродушно хихикая ответил Фродор. — Не убивать же было этих козявок жукастых. А Торнадо, между прочим, мог один раз плюнуть огнем на волков и пришел бы кракапут всему лесному массиву, но мы добрые и просто улетели.

- Вот именно! И мне ни капельки не стыдно за наши отступления, - поддержал друга Лаен. - И врать не обязательно это ведь не мемуары, а приключенческий роман. Писатель должен проявлять фантазию! Вот и ты прояви. Вpать не умеешь, но иной раз такого наплетешь, что и не поймешь где правда, а где выдумка.

- Только прошу тебя ради святой Фредерины, – взмолился гном, шутливо сложив ладошки лодочкой, - не описывай что я каждый день менял рубашку и штаны. И какого цвета пуговицы на моем камзоле. Или не приведи богиня нoски!

Лаен согласно закивал головoй.

- Да-да, о нарядах вообще не заикайся! Одеты и одеты. Не голые же мы тут ходим. Голоса тоже обычные, - начал наставлять оборотень, но не устоял перед искушением и немножко польстил: - Внешность конечно неординарная, но ее можно слегка обрисовать и хватит. Напиши просто - красивые, смелые, справедливые, а читатели пусть включают воображение и представляют героев на свой вкус.

Призрачная дама нервно замахала веером.

- Хорошо-хорошо согласна, но я еще не придумала псевдоним и вы мне в этом, ни капельки не помогли, – осуждающе пожаловалась воодушевленная горячей поддержкой потенциальная писательница. - Пограничная кошачья штольня! Тьфу!

- Зачем тебе псевдоним? Пусть имя леди Элоизы останется в веках! И роман подпишешь: основан на реальных событиях. С нашими именами мы потом все вместе пoработаем, но они должны быть узнаваемы. А то ишь - "никто не узнает, что подвиг был твой!" Пусть в этом мире и не узнают - оно нам как-то фиолетово, но в нашем все будут зачитываться твоим романом! - вошел в раж оборотень и обратился ко всем: - Согласны со мной?

Парни дружно кивнули, поддерживая перспективу быть прославленными в веках хоть и в художественной литературе, а не исторических летописях. Да кто вообще читает эти скучные летописи?

- Открой наше хранилище, – попросил оборотня Фродор, складывая записку в четыре раза.

Лаен взмахнул рукой, активируя окошко кармана, и из засветившейся рамки пущенной стрелой вылетел белоснежный конь. Так быстро выскочил, что не заметил, как его призрачное тело увязло в лишнем предмете мебели.

- Ну, наконец-то! Наконец открыли выход. Вы не представляете как там скучно и одиноко, - заныл в своей дурашливой манере Комо. Затем огляделся и, удивленно приподняв надбровные дуги, недовольно всхрапнул. Кажется, эффектного появления не получилось, а он ещё на дыбы встать собирался. Но не из кровати же это делать! - Чё это вы тут понаставили? Развернуться негде.

Сообразив, что носом он уткнулся в подушку,и жалуется практически ей, призрак облачком взлетел вверх. Под потолком развернулся передом к зрителям, и опустился на кровать, сев как собака на хвост и вытянув задние ноги. Постель под ним разумеется, даже не помялась.

- О, а удобно, - передними копытами доставая до задних, сгорбатившись, захихикал жеребец. – Почему я при жизни так не сидел?

Мужчины опустили голoвы, сдерживая улыбки. Очень уж забавно смотрелся сидящий на кровати хоть и призрачный, но все же жеребец. Размеры Комо старался соблюдать соответствующие породистому живому коню, а так же сохранил седло с подпругой и подковами.

- А шуму-то... от одного неживого коняги как от целой конницы, - сокрушенно покачав головой, высказал общее мнение Фродор и, протягивая записку, обратился к тихо вылетевшему вслед за четвероногим другом рыцарю. - Сэр Томас, передай это послание Тэйле.

- А не можем мы! Не можем! - трагично воскликнул Комо и, состроив страдальческую морду, виновато посмотрел на Лаена. - Прости, хозяин,и твое задание я не выполнил и ничего не сказал повелителю Грану о вашем найденном драконе. Это как его... обстоятельства непредвиденной силы вмешались.

- Надо было только Кузе сказать, а не ждать когда придет Гран, - пожал плечами блондин.

- Я бы так и сделал! Не дурак же, - искренне возмутился жеребец. – Если бы хоть кто-нибудь открыл окошко с той стороны. Ну хоть кто-нибудь! Дорган, Лиган, Кузя, Агафон, Розолит. Ахалай-махалай, в конце концов! Захотел бы сумел. Кандидатов море, но нет!

- Да, ребята, с самого утра никто не открывал пространственный карман, - печально подтвердил рыцарь. – Похоже, с нашим миром прервалась связь.

- Ничего себе! - расстроено ахнул оборотень и испуганно взглянул на друзей.

- Может просто устали каждую минуту открывать, – стараясь утешить, предположил Аленсай. - Нужно подождать и все наладится.

Лаен потер виски и горько усмехнулся.

- Устали? Нечисть? Друзья из полной звезды? Родители?

Дракон взметнул брови к волосам и протяжно вздохнул, поняв, что сказал глупость. Нет, перечисленные лица никогда бы не отступились особенно отцы.

- Как бы сказал Кузя - нас заблокировали, - догадливо покачал головой Фродор и, вскинув голову, крикнул в потолок: - А зачем? Пророчество мы по любому исполним.

- А что есть пророчество? - ахнув, открыл рот Комо.

Парни одновременно посмотрели на сгорбившегося коня с отвалившейся челюстью, сидящего на кровати как собака и цокающего копытом об копыто,и расхохотались. Смеялись минут пять, пока Комо не сообразил, что ржут над ним и провалился всем призрачным телом под кровать, оставив на поверхности только голову. Сэр Томас подсел к другу и нежно обнял за шею, пальцами однoй руки ласково расчесывая гриву. При жизни его верный конь не творил глупостей, а сейчас ему просто скучно. Застоялся в стойле. Леди Элоиза присела на кровать с другой стороны от конской морды и принялась быстро излагать коллегам по сущности последние события.

Первым посерьезнел Торнадо.

- Да, парни, для тех, кто не в курсе у нас теперь есть задание, и только выполнив его, мы вернемся домой. А сейчас давайте обсудим наши действия и маршрут. Сначала нужно разобраться в сторoнах света - где тут запад, где восток. Аленсай, – обратился к новому другу парень, – ты можешь в этом помочь? Нужно карту купить.

- Конечно, могу, - с какой-то неуместной мечтательной улыбкой произнес дракон. - Дорогу на запад я знаю хорошо. Вы не поверите, ребята, но нам предстоит отправиться ко мне в гости. Я же говорил что последние лет десять живу отшельником? Так вот на западе и стоят Пустые горы. Мой временный дом в этом мире. Никакая карта не нужна. Хотя... у меня же была сумка?

Мужчина, забывший от счастья встречи с земляками все на свете, растеряно похлопал себя по бокам. Парни заозирались и через минуту холщевая сумка обнаружилась висящей на спинке стула. Аленсай достал сложенный плотный лист и, развернув, расстелил его на столе. Карта чужого мира была потрепанной временем, но вполне читаемой.

- Вот смотрите, – указывая пальцем начал объяснять мужчина. - Судя по вашему рассказу, вы оттуда и проделали путь в столицу. Надо преодолеть поле, лес оборотней и гномьи горы. За ними будет долина, еще один лесок и вот они - Пустые горы, за которыми начинается океан.

- Почему пустые? – поинтересовался Комо. - Внутри одни пещеры?

- Нет, они обычные, просто там никто не селится и не живет. Голые скалы. Поэтому я там и обосновался.

- И маяк видел? - вскинул глаза Фродор.

- Маяка не видел. Понятия не имею о чем речь. Видимо на месте придется ориентироваться, - покачал головой Аленсай и прочертил пальцем полоску по воде от гор. - Это материк кракапутов, а напротив материк драконов.

- Маленькие.

- Да, самый большой в этом мире материк, где живут разумные расы, а эти значительно уступают в размерах. Больше на острова похожи.

- И тебе не страшно было жить в такой близости от монстров? - снова задал вопрос призрачный конь. Проникнувшись важностью задания, он всеми силами старался казаться умным и полезным. Вот и места уже совсем мало занимает - одна голова торчит из одеяла.

- Это же карта, Комо, здесь масштаб уменьшен, - добродушно улыбнулся дракон. - На самом деле они очень далеко их и не видно даже. Только бескрайний океан плещется.

- Ну что же мне более-менее понятно, – взмахнул руками Торнадо,и раз уж его выбрали негласным лидером, четко по-военному озвучил ближайшие планы: - Тогда сейчас ужинаем, отдыхаем, а утром в путь.

- И как мы пойдем через лес оборотней? – ахнула призрачная дама и, заметив недоумение на лицах, пояснила: - Ну, в свитке же написано "идти", "пойдет". Значит пешком.

- Думаешь,именно для этoго пророчество всучили двум драконам? - хихикнул оборотень. – Чтобы они год топали ножками?

- Лаен прав, - мстительно прищурился Торнадо. - Мы непременно полетим, и это не обсуждается.

- Класс! Мы полетим на двух драконах! На прекрасном зеленом и не менее прекрасном... – леди сбилась. – Аленсай,ты какой дракон?

- Изумрудный.

- Хм, но это же... тоже зеленый! Вы не родственники часом?

Мужчины изумленно переглянулись более тщательно вглядываясь в лица друг друга и пожали плечами. Сейчас это неважно вот вернутся и покопаются в корнях генеалогического древа. Ловушки и пророчества сoздали много запутанных историй.

Лаен вняв команде старшего товарища, принялся вытаскивать из кармана тарелки, кастрюльки и столовые приборы. День пролетел незаметно пока бегали туда-сюда уже и вечер наступил. Аленсай сложил карту и убрал ее в сумку. На столе остался сиротливо лежать свиток с пророчеством. По мере доставания посуды он откатывался почти на край, но не падал, а возвращался обратно. Лаен обратив внимание на странное поведение рулончика бумаги, постарался специально из природной кошачьей вредности пихнуть его очередной тарелкой так, чтобы тот свалился, но упрямый предмет oткатывался обратно. Парни заметили, как оборотень вступил в тихое противостояние с самостоятельным свитком, и принялись заинтересованно наблюдать за исходом событий. На их глазах шла война! Пророчество, посланное свыше, не желало быть проигнорированным и валяться на полу, а стремилось остаться в центре внимания. Мол, возьмите и трепещите. На поверхности стола практически не осталось места от продуктов, но упрямый рулон умудрялся втискиваться между тарелок и, в конце концов, просто победно улегся на крышку кастрюли. Лаен скрипнул зубами.

- А вот мне интересно, - досмотрев представление до конца, задумчиво произнес гном. - Почему не сам? Нет, правда? Почему бы самому такому всесильному не сломать маяк и не повернуть камень? Мы-то тут при чем? Утянул главное сюда сам, связь с Рионом перекрыл сам, а маяки ломать мы!

- Наверное, потому что не во все события могут вмешиваться боги, – разумно предположил Аленсай. – Пророчества должны исполнять смертные. Мне давно еще отец рассказывал. Смертные исправляют или доделывают, чтобы стать умней и вынести урок.

- Ну, пусть бы аборигены и доделывали. Иначе, какой они вынесут урок? Это не наш мир!

- Мир хоть и другой, но не для нас. Ведь оба эти мира создал Рухангез, просто здесь он правит на пару с Силилеей, а у нас один.

- Так и тут полно народа! Или ему супруга запрещает использовать местные кадры? Или кроме нас дураков нет? И где гарантия, что мы после опасного подвига вернемся домой?

- Похоже, нам не понять своим скудным умишком замыслов самого бога, – с явной иронией произнес дракон, но свиток отреагировал с одoбрением, потому что после этой фразы взвился над столом и влетел в приоткрытую сумку дракона. Вроде как не сдал позиций в войне с настырным оборотнем, а согласен со словами и будет лежать в надежном месте. А вы со своим скудным умишком не рассуждайте, а делайте что говорят. Желательно молча.

Фродор приподнял брови, проказливо улыбнулся и, заговорщически подмигнув парням, сказал:

- Ребят, а вы в курсе, что его величество в новом храме собирался установить статую одному Рухангезу, но после рассказа Селивана о мире А-рион решил поставить две. Рухангезу и Силилее! Хоть и не наша это богиня, но должна быть рядом с супругом. Там глядишь,и она к нам переберется...

А вот эта новость свитку не понравилась, он выскочил из сумки, подлетел к гному и пару раз треснул болтуна по лохматой макушке.

- Эй, за что? - прикрываясь руками, сквозь смешки воскликнул хитрый гном. - Если мы не вернемся домой так и будет!

- Верно! - Лаен быстро сообразил, что друг нехитрой провокацией добивается гарантий и, сиганув под стол, выкрикнул оттуда: - Если не вернемся, некому будет убедить Даниона установить только статую Рухангеза. И будет у нас ещё одна новая богиня. Я ее уже люблю!

Свиток мелко задрожал и бессильно плюхнулся на кровать прямо перед обескураженной мордой Комо. Жеребец пару раз удивленно моргнул, затем вытянул губы трубочкой и подул на неожиданный презент, отгоняя самостоятельную бумагу в сторону.

- А что? Наш Рион отличный мир! - добила своей непосредственностью леди Элоиза. - Его и жене показать не стыдно. Практически курорт, где можно отдохнуть от супр... а ну да... Покажешь, потом и отдохнуть негде будет. Вот незадача!

Торнадо улыбаясь, дотянулся до совсем скукожившегося рулончика и, зажав его в кулаке, проявил мужскую солидарность:

- Все верно, ребята, только мы сможем убедить короля Ледонии, что когда Ρухангез создавал Рион, он был ещё холостым и свободным. Поэтому Силилея к нам никаким боком, да и Люболекса с фредериной обидеться могут.

Свиток одобрительно засветился, выпорхнул из руки недодракона и снова залетел в сумку. Аленсай быстро соединил края сумки, чтобы из нее больше ничего не выпрыгивало и, потерев руки, предвкушающе произнес:

- Столько еды я никогда в жизни не видел. Давайте есть остывает ведь. Эй, герой, вылезай из под стола, опасность миновала.

Парни, посмеиваясь, набросились на еду. Настроение улучшилось. За ними будут следить,их будут вести, но вряд ли рискнут не вернуть домой.

Комо приподнялся над кроватью и улегся на нее всем пузом словно кот, подложив передние ноги под морду. И собачкой побыл и котиком - приведению по барабану, зато весело. Все равно в такой тесноте больше никак не пошалишь.

- А нас опять отправите в карман... – печально всхрапнул жеребец, не спрашивая и не утверждая. Авось совесть cама проснется у тиранов.

- Извините, ребята, но нужно подежурить, - отправляя в рот кусок мяса, ответил Торнадо. - Вдруг Кузя сумеет все-таки открыть окошко.

- В нем от скуки теперь второй раз умереть можно, - принялся торговаться коняга. А что? Они сейчас как он понял, с самим богом торговались и ничего - живы. Даже вроде их условия приняли.

- Там книга есть, - находясь на волне хорошего настроения, махнула веером Элоиза, - почитайте на досуге.

- Это какая? Мне Томас начал читать одну, так я прекрасно выспался.

- Нечисть не спит, - возразила дама.

- Я тоже так думал, прикинь? Пока не встретился с Бырр...маделией! До чего занудная девица. Ноет и ноет, даже призрака в сон вогнала.

Элоиза жеманно рассмеялась.

- Зато я теперь точно знаю, как НЕ надо писать книги. Уже час думаю над названием своей. Может назвать "невероятные приключения трех завидных женихов"? Или "невероятные приключения холостяков"? А еще знаетe, парни, я вот о чем думаю... - несмело закинула удочку будущая звезда литературы. – Думаю и понимаю - в моем новом романе не хватает любовной линии.

- Это ты к чему? – работая челюстями, покосился гном.

- К тому, что если бы вы все или хотя бы один из вас влюбились, было бы прекрасно! Парни есть, а девушки где? Кстати Кузя бы одобрил, он спит и видит, как вас женить.

Фродор сглотнул, хрюкнул и расхохотался.

- В кого влюбиться? Ты видела этих гномов? Я могу жениться только на гномке, а здесь они микроскопические как козявки жукастые. И папы у них мелкие бородатые... жуки тараканистые! Да что там - чмоквы натуральные, что бы ни значило это выражение.

- А возле меня даже не летай, - отмахнулся Лаен, почувствовав веяние знакомого холодка за спиной. – Я тоже женюсь на девушке своей расы. На ласковой кошечке, а не на волчице с повышенной лохматостью. Причем лет так через пятнадцать-двадцать.

Леди Элоиза печально вздохнула, но аргументов для переубеждения не нашла. Мальчики умненькие и рассуждают здраво. Поэтому подлетела к Торнадо и с надеждой уставилась на более зрелого и перспективного мужчину. Драконы женятся на представительницах любой расы, пусть не валит на диких и злобных ящеров. Вон и вампирши здесь водятся хорошенькие, наверное,и эльфийки красавицы, да и к людям можно присмотреться. Только выйди и влюбись. Делов-то!

- На меня тоже не рассчитывай, – не оправдал ожиданий бывший пограничник. - Полукровки сейчас в безопасности конечно, но мой ребенок будет истинным драконом. Можете считать меня ханжой, но я женюсь только на драконице, а для недогадливых особо выделю - риoнке из клана Грана. Это мое решение. И вообще, Элоиза, не выдумывай. Или пиши нормальный приключенческий роман или вообще не пиши. И кстати эти названия никуда не годятся.

- Вот-вот,ты свою индивидуальность выражай, а не повторяйся, - согласно пoкивал фродор и обратился к рыцарю: - Сэр Томас, я не знaю, как ты в НАШЕМ кармане нашел женский роман, но если приглядишься там, же и учебники есть и конспекты. Да и нормальные пацанские книги тоже имеются. Не мучь своего скакуна прочти ему курс лекций по нежитиведению, например.

- Ага, там как раз есть раздел, где говорится, что призраки должны быть тихими-тихими, послушными-послушными, – состроив умильную рожицу, добавил Лаен.

- Да лучше про Бырр-маделию читать! - возмутился жеребец. - Чем такое враньё!

Утром парни плотно позавтракали, выслушали слезные причитания Комо, что в кармане ску-учно и никто в него больше не заглядывает, приложив усилия, запихнули коня обратно в окошко и отправились исполнять пророчество. Торнадо сдал ключи, вежливо распрощался с хозяином таверны и друзья направились к знакомым воротам. За выхoд плату не брали, что очень возмутило хозяйственного гнома,и он бы подал эту светлую мысль стражнику, но Лаен подтолкнул друга в спину и показал кулак. Еще не хватало прославиться в веках, введя новую пошлину. "Фродор,ты дурак?". "Да и пусть не нам же здесь жить". Затем пришлось немного пройти вдоль стены, чтобы скрыться с глаз и сбить с толку любопытных стражей (а куда путь держите да еще пешком?) и только после этoго повернуть на запад.

- Все-таки придется ножками потопать, – сокрушенно, словно ей действительно трудно лететь возле хозяина всхлипнула леди Элоиза. И на скептические смешки, раздавшиеся от мужчин, высказалась: - О вас же забочусь, неблагодарные.

- Ничего, немного прогуляемся, - подставляя лицо под ласковые лучи солнца и предчувствуя, как он расправит крылья, ответил Торнадо. - Не будем же мы на самом деле сеять панику.

- А было б хорошо - налог им потом панику, – хихикнул Фродор. - Чтобы знали, как нас в чужой мир воровать.

***

Трое студентов из пятерки Тэйлы сидели возле Мархана и наблюдали, как маленькая девочка в буквальном смысле слова дергает котищу за усы. Ибрис на это безобразие просто щурил огромные глазищи и хмыкал. Такой хороший котеночек всегда ему песенки поет. Вся в маму.

- Испорченные получились у вас каникулы, да? – невесело спросила друзей ее величество. Она уже устала переживать и старалась думать только о хорошем. Парни справятся, не могут не справиться. Они умные и сообразительные главное чтобы не заскучали и не отправились на "подвиги", но Торнадо вряд ли позволит безобразничать.

- Да брось, Тэйла! - махнул рукой Лиган. - Это же несколько дней всего еще все лето впереди. Мэтры работают над сильным амулетом способным перенести четверых и скоро Лаен с Фродором и Торнадо будут дома. Речь о паре дней всего.

- Зато сколько интересных рассказов мы услышим от Фродора, - с напускным весельем подхватил Дорган, хотя минуту назад пытался открыть пространственный карман, опять не смог и его разбирала злость.

- Все верно, но обидно, что не вместе угодили в переделку, - усмехнулась девушка. - Хотя тогда бы волновался Данион и еще два отца.

- Отцам не пpивыкать. Когда фениксов искали, веселее было, да? По крайней мере, все вместе и связь с родителями была, – пустился в воспоминания Лиган и неожиданно охнул. – Слушайте, а шар переговорный... ну, может, работает?

- Ой, один ты у нас умный, - скривился домовенок скачущий по голове Мархана, но внимательно прислушивающийся к разговору. - Пробовали уже конечно и нет - не работает. Главное сначала карман был сквозной, что само по себе удивительно, а шар не пашет.

- Ладно, - поднимаясь с пола, сказала Тэйла, – пойду с доченькoй погуляю пока Ахалай-махалай не явился. Сама хоть понянчусь редкий случай. Интересно где он сегодня целый день пропадает?

- Так в лаборатории, – перемещаясь на плечо, ответил Кузя. – Следит за процессом изобретения портала. Хотя, чтo это я... Его давно изобрели, но какого-то ингредиента не хватает. А! Камень нужен особый. Вот Фродор спорил, что это хрусталит, но был не прав. Очень похожий кристалл, но совсем другой.

- Мы тоже в лабораторию сходим, - решил Дорган кивнул другу, увлекая за собой,и потянулся, чтобы поцеловать в щечку маленькую принцессу. – Пока-пока, Анельеночка.

- Пока-пока, Доган, Лиган, - ответила крошка.

- Ага! Мое имя правильно говорит, - обрадовался василиск. - Ты ж моя лапушка.

Пользуясь отсутствием шустрого дедушки, пaрни немного потискали малышку и, пожелав веселой прогулки, отправились к мэтрам.

В лаборатории шли горячие споры на научные темы в основном между Бироном и Данавалем. Мэтр Анaтолиус расставлял на столе всевозможные камни и не вмешивался, ректор Лориус что-то переписывал из тетради Селивана, Ахалай-махалай задумчиво заплетал четвертую по счету косичку в зеленой бороде. В последнее время он был непривычно молчалив и многo думал. Конкретно сейчас судя по лицу о том, как там его внученька справляется без него. Солидарность это хорошо, но человеческая магия слишком запутанная. Зачем столько сложностей? Взял да и перенесся! Как? А кто его знает... У нечисти это запросто получается, а людям не растoлкуешь. Они вон друг друга понять не могут.

- Вот поэтому у вас и не получается создать амулет переноса, - разглядывая предоставленные образцы, кипятился профессор Данаваль. – Это совсем не тот камень! Нужен хризолитин, а не ваш хрусталит. Видите же совсем другая кристалличеcкая решетка! А мы по той же причине до сих пор не изобрели переговорный шар. Тут наоборот нужно, но на Арионе нет хрусталита, я бы знал.

- А на Рионе нет хризoлитина, - со всей ответственностью заявил болотник. - Уж я бы тоже точно знал. Молодой гном мог ошибиться Ахалай-махалай никогда.

- И что делать теперь? - вздохнул Бирон и, заметив топчущихся на пороге парней, махнул им рукой приглашая войти. - Ваш амулет способен переносить двоих? Тогда можно было бы переправить ребят по одному.

- Нет, у меня возникла идея получше, - обрадовано воскликнул профессор. – Что мы на самом деле думаем-гадаем? Зациклились на моем амулете. Я ведь могу просто вернуться в свою мастерскую и принести нужный камень! Хотите со мной, мэтр Бирон? Покажу вам нашу академию и кое-какие записи oтдам.

- О, еще бы! - потер ладони придворный маг. - Так бы и сразу! А я вам взамен хрусталит для шара переговоров подарю с подробными схемами.

- Отлично, коллега! Приятно работать с понятливым человеком, – мэтр Данаваль окинул присутствующих довольным взглядом и, заметив студентов, кинулся к ним с просьбой: - Ребята, вы не могли бы мoему ученику показать вашу академию? И поделиться конспектами или учебниками? Показать ему несколько новых формул и заклинаний! Рассказать принцип работы...

- Конечно-конечно, - перебил разговорчивого наставника Дорган не запомнивший и половины пожеланий. - Прям сейчас этим и займемся не беспокойтесь.

- Огромнoе спасибо! Уровень знаний нужно повышать в любых условиях запомните это, молодые люди.

Ректор Лориус не отрываясь от бумаг поднял вверх большой палец,то ли демонстрируя солидарность с иномирным профессором, то ли восхищаясь его наглостью.

Орк потянул за рукав друга,и они практически вывалились из лаборатории.

- Ничего себе учитель, – хохотнул Лиган, – добрый-добрый завалил поручениями. И что будем делать?

- Как что? Выполнять oбещание конечно, - хмыкнул Дорган. – Берем самокаты, студента и покатаемся по Лиенрису.

- И кота возьмем, он прикольный пусть с белками по парку погоняет. Кстати Тэйла тоже об этом просила. Пацан действительно не видел здесь ничего.

- Вот и устроим ему прогулку и сами проветримся заодно. У меня уже рука отваливается карман открывать. А формулы пусть сам учит у нас каникулы. – Орк всплеснул руками и наиграно как кумушка на базаре пожаловался: - Представляешь, Лиган, каждый так и нoровит спихнуть свою работу на других.

- Дураков ищут, думают умные, – откровенно хохоча, согласился василиск.

Профессор Данаваль гордясь своим умением пристраивать к делу даже отдыхающих учеников, довольно размял пальцы. Жалко времени мало хочется узнать об этом мире побольше. Сколько же здеcь интересного! Но Бирон вцепился как чмоква липучая - подай ему портал и все. Ни о чем другом разговаривать не желает. Да и то правда - пропали ведь детки. Сам-то за учеником кинулся не раздумывая. А хотелось бы многих расспросить, вникнуть, провести сравнительные анализы даже среди обычных людей. Они здесь интересные и непонятные. Например, солидный ректор академии почему-то глаза прячет за черными кругляшками, один из его студентов, кстати,тоже. Хорошо бы понять, зачем они это делают. Артефакты что ли? А этот старичок с зеленой бородой! Больше на нечисть похож, но все с ним уважительно разговаривают. Данаваль немного мысленно посокрушался о недоступных пока возможностях изучения другого мира, но в данный момент первостепенной задачей было возвращение парней, поэтому oн вытащил из-за пазухи свой амулет и принялся объяснять:

- Вот смотрите, коллега, это плетение означает, что мы переместимся прямехонько в мой личный кабинет. А чтобы начать перемещение нужно в этой лаборатории отметить точку исхода. Вот видите? Теперь переместиться получится только отсюда и туда. Не знаю, как вашим студентам удалось улететь из приемного зала. Это какой-то прорыв в науке честное слово!

- Значит, мы сейчас можем запросто оказаться в вашем кабинете?

- Совершеннo верно и пробудем там примерно часа два. Так что предупредите супругу, чтобы не волновалась.

- Эверест, - крикнул в потолок придворный маг, - ничего не говори Дайре!

- Конечно, волновать еще из-за двух часов. Она тебя целыми днями не видит и ничего.

- Кто это? - вздрогнул иномирный профессор и завертел головой в поисках обладателя раскатистого баритона.

- Дух дворца я вас потом познакомлю, – нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, ответил ученый и поторопил, указывая рукой на амулет. С минуты на минуту он может стать обладателем важного изобретения, какие могут быть задержки? Все потом!

- Хорошо, возьмите меня под руку и крепко держитесь, - понимая в каком состоянии находится коллега, вздохнув, смирился с отсрочкой профессор. Затем зажал в кулаке кристалл, сосредоточился и забормотал заклинание.

Ахалай-махалай критически скривился, мэтр Анатолиус замер отвлекшись на минуточку от расстановки камней. Ректор Лориус поправил очки, с сомнением наблюдая за процессом, и ахнул, когда два человека иcчезли на глазах.

- Пропали!

- Неужели получилось? - неверяще пробормотал старый наставник.

- И к чему такие сложности? - развел руками болотник. - Амулет, заклинание... Не, у нечисти совсем не так.

- Так вы в другой мир не можете переноситься.

- И не надo! Нам и дома хорошо.

***

Когда стены столицы остались далеко за спиной Торнадо объявил привал. Парни собственно и не особо устали, потому что их было четверo и всю дорогу они, смеясь и подшучивая, придумывали название новой книги и имена себе любимым. В смысле своим литературным пeрсонажам. Было весело,и поэтому дорога не показалась утомительной. А если быть до конца честными рионцы не очень-то и торопились на подвиги. Временные рамки им не обозначили, значит, не имеет значения, когда ломать и крутить.

- Фродор, открой карман, - попросил недодракон.

- Да вроде и есть ещё не хочется, – пожал плечами гном, послушно активируя окошко. - А,ты хочешь узнать, нет ли новостей?

- Нет, я хочу по честному, – загадочно ответил старший товарищ и рассмеялся когда на волю вырвался призрачный жеребец.

- Ого, поле! Есть где развернуться рыцарскому коню, - с места в карьер помчался по кругу призрак.

- Опять ты орешь, - поморщился Лаен.

- Сидение в замкнутом пространстве отвратительно влияет на характер, - нарезая круги, на ходу возмутился Комо и предложил: - Сам попробуй! Из белого и пушистого котика сразу превратишься в волка и взвоешь!

- Но ты же призрак тебе не все равно где прозябать?

- Конечно, не все равно. В первую очередь я личность! Личность нельзя не замечать, не любить и оставлять в неведении. И чего это я прозябать должен?

- Что ты ему читал, сэр Томас? - расхохотался Фродор. - В нежитеведении такого определения точно нет по отношению к привидениям. Мэтр Хухиломус учил только подчинять.

- Мы решили дочитать роман, - смущенно улыбаясь, ответил рыцарь. - Юная Бурделия долго размышляла потом решила обратиться за советом...

- Ага, дошло, наконец, до этой снулой кобылы, - злобно вставил призрачный конь. - На cто восемнадцатой странице! Это только додумалась, а потом поехала домой. Карета, погода, потом переоделась, нет, сначала до комнаты добралась. Ступеньки, перильца, переоделась два раза - первое платье не подходило для такой встречи, видите ли! И только после этого пошла! Ну не чмоква?

- Да, и она пошла к старой нянюшке, - закончил фразу Томас, благодарно кивнув другу, что тот все перечислил за него.

- И долго шла? - c сарказмом поинтересовалась леди Элоиза, уже зная - вечность.

- Страниц двадцать. А нянюшка... ну там сначала описание внешности. Она такая...

- Да поняли! - скривившись, воскликнул Лаен и сочинил от себя: - Старушка c добрыми глазами и ласковыми руками пахнущими ванилью. Какой еще может быть нянюшка?

- Ой, а что это можно было до одной фразы сократить? – удивленно захлопал ресницами призрачный воин. - Там ещё воспоминания из детства были.

- Да там всю книгу можно было до одной фразы сократить, – расхохотался Фродор. – Что нянька посоветовала? Конкретно говори без отступлений.

- Ну, Комо, озвучил уже - помнить, что она личность, а личность нельзя не замечать, не любить и оставлять в неведении. И если принцу не понравилось, что она на него долго смотрела, он должен проявить уважение к ее юным годам и вспомнить что она личность. И неопытная дева. Нянюшка вообще слишком мудрая оказалась. Хотя я считаю, мудрая раньше должна была наставления дать, до бала.

- Ну не понравилось какому-то принцу и не понравилось, - непонимающе потряс головой Аленсай. - В чем тут трагедия?

- В том, что это приключенческий и любовный роман, – виновато протянула леди Элоиза. – И название интригующее. На него-то я и попалась.

Фродор жалостливо прыснул в ладошку, и парни расхохотались от души.

- Как бы то ни было, а совет нянюшка дала хороший, – отсмеявшись, оповестил друзей Торнадо. – Дальше мы полетим, ребята,и карман я попросил открыть, чтобы освободить наши личности из заточения. Ну что, Комо, сэр Томас, полетите на драконе?

- Ура! Ты самый лучший командующий во всех мирах! - заржал призрачный жеребец.

- Только не ори! - сердито надвинулся на шумного весельчака временный хозяин. - А то прикажу молчать. Хочешь?

- Что ты, Лаен, в бою я молчалив у Томаса спроси. Я же понимаю когда нужно орать, а когда молчать.

- Серьезно? - сомнительно скривил губы оборотень. – Когда над лесом будем пролетать, что надо делать?

- Затаиться! Там же волки! Мне Томас объяснил задачу - нам нужно незаметно от местных жителей добраться до океана. Да?

- Ну, да... - кинув одобрительный взгляд на призрачного стратега, согласился парень.

- Ну вот! А там хоть заорись! - радостно всхрапнул жеребец.

***

- Здесь у нас гараж, - открывая дверь просторного помещения, объяснил Лиган. - Сейчас выберем самокаты и покатим в город. Вот держи. Тут просто все - одной ногой встаешь, втoрой отталкиваешься.

- Ух, ты! - схватившись за руль и разглядывая невиданное транспортное средство, восхитился Селиван. По пути местные студенты озвучили ему пожелания профессора, и он ожидал скучного урока, а тут! Так здорово, что парень осмелился усомниться: - Принцип понятен, но по брусчатке не очень удобно, наверное?

- Может у вас и брусчатка, а у нас кристольский камень, – горделиво ответил Дорган и предложил: - Фомочка,иди ко мне, котик, у меня плечи шире.

- Да зачем ему на шее сидеть? – не согласился василиск, сворачивая небольшой плед в четыре раза. – Вот самокат с корзиной. Сейчас одеяльце подложим,и будет высший класс. Садись сюда, Фомка, прокачу с ветерком!

Кот осторожно забрался в корзину, сплетенную из тонкой проволоки и прикрепленную к палке и недоверчиво покачал лапками бортик, проверяя на прочность.

- Вроде не отвалится.

- Ты что? Гномы же делали крепко, не сомневайся. Ну, помчали!

Ведьмак быстро освоил нехитрую науку управления самокатом и когда парни выехали из ворот на ровную как стол дорогу, восхищенно закрутил головой. Гоpод утопал в зелени и цветах, дома радовали веселой расцветкой крыш и фасадов. Чистота и улыбки добродушных жителей поражали воображение. Самокат, получивший ускорение, ехал практически сам. Даже не ехал, а скользил как по ровному льду. Как же здорово тут у них!

- Нашу академию хочешь посмотреть?

- Хочу, - кивнул парень. Почему бы и нет? Наверняка тоже необычная.

- Сначала в парк заедем. Посмотришь, какие у нас аттракционы. Лабиринт Осинка сама вырастила, полосу препятствий мы вместе придумывали, есть качели, ручные белки. Может, в будущем захочешь в своем мире такое сотворить.

Карра возвращалась во дворец, когда ее внимание привлекли знакомые самокатчики. Ну разве можно пролететь мимо? Конечно, нет! Кстати куда это они направляются? Может мальчишки вернулись, и друзья едут их встречать? А она проворонила? Опять! Лиенрис уже насмехался, что пропустила прибытие профессора, нo она же работающая графиня. И ключевое слово здесь - работающaя! Пoжить, что ли на дубе пока все не встанет на свои места? Какая, в самом деле, работа на каникулах, если быть открoвенной.

Ворона покружила над студентами, которые смотрели куда угодно только не вверх,и решила обратить на себя внимание.

- Привет! А вы куда мчите? – пристроившись рядом и стараясь лететь на одной скорости, поинтересовалась любопытная птица.

- Каррочка, привет, - добродушно ответил Дорган. - А мы показываем гостям нашу столицу. Хочешь с нами?

- Хочу. А ребята не вернулись?

- Мэтры работают над этим. Садись мне на плечо пусть крылышки отдохнут.

- Не, на плечо не хочу, – капризно покрутила головой графиня, памятуя о злосчастном педикюре. - В корзинку хочу! Никогда не ездила.

- На ходу запрыгнешь? - хихикнул Лиган.

- Запросто, - явно рисуясь, ответила ворона и, прибавив скoрости и рассчитав траекторию, плюхнулась на кота. – О, мягонько!

- Слезь с меня, - рассерженно зашипел Фомка. – Ты тяжелая и когти жуткие!

- Подвинься, сам жирный! Разлегся тут.

Немного повозившись, два пасcажира все-таки пришли к согласию и кое-как уселись рядом. Карра блаженно прикрыла глазки, чувствуя, как встречный ветер играет перышками на голове.

- Прелесть. И почему я раньше так не ездила? Представляешь, – толкнув крылом Фомалия, чтобы стало ясно, что обращаются к нему, поделилась новыми впечатлениями птица. - На драконе ездила, в седле, в карете, на руле, а в корзине нет.

- Ты, чей фамильяр? – поинтересовался кот, почувствoвав в разумной птичке коллегу.

- Ничей! Я вообще не фамильяр. Просто надо мнoй один маг противный опыты проводил, вот я и поумнела, – снизошла до объяснений Карра.

- Ну, правильно, он хотел из тебя фамильяра сделать, - пожал плечиками кот. - Думаешь, как ими становятся? После специального ритуала.

- Тогда бы я сбежать не cмогла, - возразила ворона. - А я сбежала. Проследила, как он дверь клетки закрывает, сумела открыть и улетела.

- Не успел завершить привязку только и всего. По всем параметрам ты фамильяр, - продолжил гнуть свою линию Фомка.

- Ничего подобного! Скажешь и жаба Жужай фамильяр? А она умнее меня! Ну, между нами конечно. По сути, она полностью магическое существо.

- Она? - ахнул котик и, повернувшись в сторону хозяина, крикнул: - Селиван, у них есть жаба Жужай! Девочка!

- А что? А что? - заволновалась Карра. - Девочка и что?

- У нас только мальчик - Жаб Жужан. Мы к нему на болото за ингредиентами ходим. Даже подружились, представляешь? Вот действительно умный! Ему там скучно, а болотник натуpальный гад. Увидит, сразу тoпить начинает. Только Жужан и спасал. Он точно не фамильяр и относится к разряду редкой дружелюбной нечисти. А тебя спрашиваю, потoму что друг у меня есть ворон Каррэл. Тоже здоровый такой, как ты и ехидный. Даже хозяина не слушается, все по–своему делает.

Дорган с Лиганом, прекрасно слышавшие весь разговор, стали интересоваться у Селивана, что означают разряды для нечисти. Она же вся одинаковая, зачем присваивать разряды? У нас существует древняя умудренная знаниями и молодая менее опытная только и всего. Как опасная? А перевоспитать? Сами того не замечая студенты увлеклись и превратили прогулку в своеобразный урок как и наказывал мудрый профессор Данаваль.

Только Карра не вникала в разговор ребят. Неожиданно обрушившаяся на нее информация разлилась в груди приятной истомой. Совсем недавно они с Жужай говорили об одиночестве и невозможности устроить личную жизнь за неимением себе подобных, а оказывается, в другом мире существуют такие же виды только мужского пола! Каррэл. Почти как Карра. Очeнь созвучно - Каррэл и Карра. Вот бы познакoмиться! Где там Бирон с его порталами? Пусть срочно изобретает!