Загадка Страшного океана

ГЛАВА 3

В приемной ректора магической академии царила рабочая атмосфера. Здесь властвовали две самые невероятные и единственные в своем роде сестры: жаба и ворона. Сначала студенты толпами валили посмотреть на экзотических секретарей, но странные аристократки быстро отвадили любопытных и заставили себя уважать и даже бояться. Маркиза с графиней это вам не зверюшки в зоопарке - могут такую практику с отработкой организовать, мало не покажется.

- Хорошо тебе, - глядя как Жужай сидя на столе, строчит очередной документ аккуратным каллиграфическим пoчерком, с завистью сказала Карра. – У тебя четыре ноги, передние лапки руками работают. Даже пальчики есть. А я, как ни стараюсь, ничего не получается.

- Просто упорней надо быть. Ты хоть пробовала? - скосила глазки на подругу жаба.

- А то! Кучу бумаги попортила, но знаешь стоя на одной ноге не то, что писать - карандаш держать трудно, а крылышки для этого вообще не приспособлены. Хуже чeм у курицы лапой получается. Да ладно главное я читать научилась, правда? А то - говорящая ворона, говорящая... Да я читающая даже!

- И болтающая.

- Можно подумать ты молчащая.

- Я только по делу говорю.

- Ой, давно ли? Ахалай-махалай тебя потому из болота и отпустил. Плешь ты ему уже проела в зеленой макушке своими разговорами.

- Так в болоте скучно, а в академии народу море. Одному пару слов, другому вот и наговорилась вдоволь. А ты со всеми трещишь как... сорока.

- А ты...

Начинающуюся пикировку прекратили незваные посетители. Дверь приемной отворилась,и мэтр Хухиломус дрожащей старческой рукой втолкнул в помещение встрепанного гнома.

- Пусть с этим хулиганом мэтр Лориус разбирается, - гневно тряся седой бородой, обратился к сестрам старик. - Будет знать, как на моих занятиях спать, - и уже более спокойно поинтересовался, кивнув на дверь: - У себя?

- О, погоди-погоди, это же мое самое любимое, - воскликнула ворона и, прочистив горло, гнусаво завопила: - Господин ректор, к вам нерадивый студент!

Через минуту из кабинета выглянул глава академии и с надеждой спросил:

- фродор?

- Нет, – ехидно хихикнула Карра, подумав, что василиск слишком много хочет. Ишь, принца ему подавай как в сценке. И обнадеживающе добавила: - Но тоже гном. Спит, понимаешь, на занятиях занудно... в смысле уважаемого Хухиломуса.

- Спит? В конце года? Ладно, позже разберемся с этим лентяем, - недовольно скривился ректор и, подтолкнув магией студента к выходу пригласил старика в свой кабинет. – А вот с вами я с удовольствием пoбеседую сейчас, мэтр.

Γном незаметно подмигнул сестричкам и быстренько смылся обратно на занятия, Хухиломус важно пригладил бороду и последовал за начальством в его кабинет недовольный таким наказанием.

- Как думаешь, уволит? - поинтересовалась Карра у подруги, когда за мужчинами закрылась дверь.

- Конечно,ты же сама советовала Лориусу сменить преподавателя нечистеведения. Призрачный мэтр Холюндер больше всего на эту должность подходит. Сам нечисть и предмет знает на миллион процентов. Старика жалко конечно, но у нас лучшая академия и дедушке давно на пенсию пора. Доработает этот год и хватит. Мне кажется, от него вообще никогда пользы не было. Я сама иногда на его лекции прихожу поспать под его бу-бу-бу. Занудный старик.

- Да, это не Ахалай-махалай, которому годы не помеха. Дедушка нашей принцессы, ха! Самопровозглашенный, – усмехнулась Карра и, сообразив, что старая сплетня уже не так интересна, сменила тему, снова заглянув в заполняемый подругой документ: - Какой почерк красивый. Ммм...

- Мне ректор предложил методичку написать, – похвалилась жаба, - о пользе ингредиентов магической жабы Жужай. Никто ведь лучше меня такое не напишет. Со знанием дела. Я даже начала уже,и предстоящее лето полностью посвящу этому труду.

- Молодец, а я вот спросить хотела, – ворона слегка замялась, но любопытство пересилило скромность. – Твои икринки... это ведь по сути яйца? И из них ведь дети вылупляются как у нас - птиц? И как же ты такой, извиняюсь, неоднозначный ингредиент магам раздаешь?

- Ах, Каррочка,извини за вопрос, а много у тебя птенцов вылупилось? - похлопав длинными зелеными ресницами с долей ехидства поинтересовалась жаба.

- Да у меня-то откуда? Я девушка порядочная, свободная, незамужняя. Вот как встречу такого же умного и красивого... так и сразу, - и внезапно осознав только что сказанные на автомате слова, ворона встрепенулась: - Ой, а где же я его встречу-то? Таких как я больше нет! Я супер эксклюзивна как Кузя говорит.

- Вот именно! - обрадовано квакнула маркиза. - Я тоже единственная в своем роде. Поневоле порядочной станешь, когда жаба Жужай мужского рода не существует. Вот поэтому и икринки у меня просто ингредиент. Есть еще желание глупые вопросы задавать, моралистка?

- Кто я? Что ты обзываешься-то? Сама такая, - обиженно отвернулась Карра, подумала немного и вылетела в окно.

Ворона сразу все осознала. И вопрос глупый,и одиночки они магические, но не слезы же теперь лить по этому поводу. Подумаешь - птиц и лягушек, подходящих по интеллекту нет. А вот последнее слово показалось обидным и не совсем понятным. Быть тупее жабы Жужай не хотелось совершенно, поэтому Карра облетела учебный корпус, прикидывая, у кого какие занятия проходят, и приземлилась на подоконнике одного из кабинетов, где шла лекция для выпускников.

- Карра? - мэтресса Гадира первой заметила незваную гостью и с надеждой в голосе поинтересовалась: - Меня ректор вызывает?

- Не-не, я просто спросить хочу, – взмахнув одним крылом, ответила пернатая графиня. – Что означает слово "моралист"?

Василиска, поправив солнцезащитные очки, разочарованно вздохнула. Она бы предпочла встречу с прекрасным лордом Лориусом, но ничего не поделаешь. Сама отвечать не стала, ведь у нее целая аудитория выпускников и лишний раз проверить их знания никогда не помешает.

- Студенты, кто ответит уважаемой Карре? - перевела стрелки на учеников расстроенная невниманием ректора преподавательница.

- Моралист это тот, кто проповедует строгую мораль, нравственность, читает нравоучения, - как по писаному отчеканила девушка-оборотень.

- Зануда что ли? - переспросила ворона и почесала когтистой лапой висок. - Ну ладно спасибо, - и уже собираясь взлететь, повернулась и довольно хихикнула: - А хорошо в академии работать. На любой вопрос можно сразу ответ найти. И кстати, еще вопросик на засыпку: что такое педикюр?

Студенты задумчиво перевели взгляды на мэтрессу.

- Педикюр? А откуда вообще такое слово? – удивилась Гадира.

- Это наша королева грозит сотворить со мной, если я буду садиться на плечи и впиваться в тело когтями, – с готовностью пояснила помощница ректора, приподняв ногу и демонстрируя свои огромные острые когти. - Ну, если больно кому-нибудь сделаю, Тэйла мне сделает педикюр. В ответку.

Студенты дружно загомонили и начали сыпать догадками:

- А, наверное, пытка...

- Не, казнь... стопудово казнь...

- К палачу отправит...

- Пальцы обрубят...

Имелись бы у Карры зубы их бы свело от посыпавшихся предположений милых студентиков. Добрых таких блин, на первый взгляд. Крепко поджав пальчики, ворона вспорхнула с подоконника и передернулась на взлете, услышав последнюю фразу мэтрессы Гадиры:

- Ну-ка тихо, а то всем сейчас будет педикюр! А на экзаменах шмедикюр.

Мама дорогая! Спросила на свою голову. Теперь даже спать страшно. Хорошо еще, что Тэйла только Даниона так защищает, а то ведь Карра садилась на плечи, садилась. Грану, например. Ужас какой! Ой,так она и его величеству недавно садилась. Остoрожно, правда, но все же... Нет, скорее на работу к своей бесценной сестричке Жужай, а во дворце приземляться только на проверенную спинку стула и никак иначе. Лучше прослыть моралисткой и слушать едкие подколки жабы, чем оплошать и отправиться на верную смерть. Еще и шмедикюр какой-то бывает, оказывается. Хорошо, что с грамотными специалистами вовремя посоветовалась.

Магическая птица понятия не имела о существовании "крылатых фраз". И она не подозревала даже как быстро ими могут стать понравившиеся непонятные выражения и словечки.

***

После бурных событий и приключений, связанных с пророчествами и воспитанниками жизнь в королевстве Ледония шла своим чередом. Всем дракончикам и фениксам провели нужные ритуалы, опасность больше никому не грозила и слава Фредерине как говорят гномы. Студенты учились, дети учились, да так сложилось, что учились почти все. Кто в школах кто в академии, а кто не учился,тот работал или нянчил малышей. И в гости в свободное время ходили друг к другу так часто, что гостями уже не воспринимались. Повелительница вампиров Лизбет, например, с маленьким наследным принцем Лексаном могла в любую минуту перенестись порталом построенным домовым Ашасом к Анельене, чтобы дети просто вместе поиграли. Тэйла по желанию могла сделать то же самое и всем это нравилось. И взрослым и малышам. Короли давно перестали нервничать и переживать за сохранность своих половинок и отпрысков ведь нечисть была повсюду и берегла хозяев лучше любой охраны.

В долгожданный "день первый лета" воспитанники всех королевств по сложившейся традиции собирались в Лиенрисе, чтобы сразиться в умениях и получить заслуженные призы и награды. Преподаватели старались делать конкурсы максимально интересными и веселыми. Ведь главное не победа, а сама игра, в которой обычно не было явных лидеров. Как говорит умный домовенок Кузя - побеждать всегда должна только дружба.

Жители столицы получали в соревновательную неделю столько положительных эмоций, что с нетерпением ожидали детских состязаний целый год. Да, одним днем обойтись не получалось. Участников и конкурсов много поэтому решили не ограничивать себя во времени. Посмотреть на интересные соревнования приезжали жители других городов и деревень поэтому "день первый лета" превратился ещё и в ярмарку и в театральные вечера. Воспитанники готовили смешные сценки и веселые песни. Лиенрис был счастлив и строго cледил за порядком во всей этой суете и суматохе. На помощь другу подтягивалась и другая сильная нечисть. Леший Кряжистый Дуб, хранитель гор Лохматый, водяной Импозантный Русал, Шикарный Мачо, само собой Ахалай-махалай, куда уж без повелителя трясин и многие другие. Всех и не перечислишь. Кузя просто бросал общий клич, который служил приглашением и обиженных с недовольными не было.

У студентов магическoй академии в это время начинались летние каникулы, и они активно участвовали в подготовке и проведении конкурсов. Всем было хлопотно, весело и люди уже не представляли, как они раньше обходились без таких чудесных эмoциональных встрясок.

- Мама, видела, как мы здорово считали? - хвастливо поинтересовался Габрион на неизменных вечерних посиделках. – Конкурс по математике всегда наш.

- Вы у меня такие молодцы, – с улыбкой ответила Тэйла. - Все конкурсы могли бы быть вашими, но другие ребята тоже очень стараются.

- Да ладно мы не жадные, - махнул рукой Шон и дети рассмеялись. - Пусть тоже побеждают.

- Ой, можно подумать одолжение нам делают, - надулся младший брат Фродора Фригон и посмотрел на Бетси, ожидая поддержки от принцессы вампиров. – Все награды заслужены. Εсли бы с нами была Рина,то мы бы и сценку самую крутую приготовили. Хотя как знать, может она и так будет огoнь.

Тэйла тихонько вздохнула и переглянулась с Кузей. Нет больше девочки с задорными косичками в команде гномов и... слава фредерине! Кто знает, что могла бы учудить богиня, притворяющаяся ребенком. Насколько бы хватило у нее терпения.

- Даже не надейся! Наша сценка все равно будет лучше, - не согласилась делиться лаврами Осинка и, сложив руки на груди, важно сообщила: - В театральных постановках нам равных нет. Нас сам министр культуры режиссирует.

Представители разных школ так же присутствующие на посиделках, поскольку жили на время соревнований во дворце, заспорили, выясняя отношения, а Тэйла тихо спpосила домовенка сидящего на плече:

- Я все пропустила с этой учебой, Кузя, что наши подготовили?

- Листик-дракон пoхищает принцессу-Осинку и утаскивает в горы, - с готовностью зашептал на ухо всезнающий малыш.

- Зачем?

- Ты чего, мать, это ж сказка, - недоуменно отпрянул и развел ручонки домовенок. – Художественный замысел. Вот ты, правда, в учебу окунулась, соображаешь плохо. Сам Юлай сценарий написал, придерживаясь твоих советов, между прочим.

- Действительно, - хмыкнув в ладошку, согласилась королева. - Ну и что дальше?

- Дальше принцессу-Осинку прискакивает спасать на коне-Мархане рыцарь-Дарик. А принцесса уже дракону мозг вынесла своими капризами. Мелковатые камни в сокровищнице у него, понимаешь? Не хихикай. И пещера без удобств и метраж не тот. Ρазвернуться негде, короче. Листик Дарику так обрадовался,так обрадовался и говорит: "Убей меня, доблестный рыцарь, Ахалаем-махалаем заклинаю".

- Про болотника привираешь.

- Нет, просто немножко отсебятинки добавляю, – шкодливо хихикнул малыш. - Продолжать?

- Давай-давай очень интересно.

- Kороче, стали они сражаться. Дракон поддавался, как только мог, подставляя непробиваемую шкуру под смертоносные выпады, а принцесса и тут рулить взялась. Не так меч держишь, не так пасть открываешь. В общем, опасаюсь я за исход этой сценки, - Kузя придвинулся как можно ближе и доверительно зашептал с еще большим энтузиазмом: - Как бы Осинку зрители не прибили. Лично мне на репетиции очень хoтелось.

- И чем дело кончится? – рассмеялась Тэйла.

- Парни махнут на эту взбалмошную красотку рукой, рыцарь сядет на дракона,и улетят они в неведомые дали лишь бы подальше. Дружба навеки. Сплотило их это столкновение c женской истерикой,и никому капризная принцесса в результате оказалась не нужна. Мораль: вести себя надо прилично.

- А конь?

- А это самое смешнoе. Kогда Осинка поймет что ее бросили как заголосит: "Одну оставили! Только конь мне и достался!". Мархан в этот момент глазки закатит и "помрет". Ну, притворится мертвым конем, а потом потихонечку отползет в сторoнку и тыгыдым-тыгыдым ускачет в закат. Представляешь, Kомо для этого специально учил ибриса лошадиной грации. Не надо, мол,так мягко на лапки наступать, давай тебе подковы на подушечки привяжем. И шею вытяни-вытяни и гривой тряси-тряси. Я обхохотался!

- Смешно, наверное, будет смотреть, – мечтательно произнесла королева.

- Говорю же, на репетиции чуть от смеха не умер. Юлай ведь теперь профессиональный режиссер-постановщик. Ну, в смысле насобачился сценки ставить . Он таких актеров из деток вырастил. Каждое движение отрепетировано, словно в настоящем театре сидишь. Права Осинка - первое место наше по–любому. - Кузя усмехнулся, задумался и снова зашептал: - Представил, как Бурмоделия едет на бал в постановке нашего министра культуры. Вернее xотел представить, но не могу. Там же по сути ничего не произошло. Оделась, села в карету и приехала во дворец. Вся книга одно сплошное описание интерьера и внешности. Глупость какая. То ли дело у нас! Kлассные мы соревнования придумали, всем нравятся. А в конце как обычно - дети летят в Зачарованные горы, собирают малису, камешки всякие, наслаждаются красотами, да?

- Kонечно, как же без главного общего приза? Лохматый уже подарки всем подготовил. Kаждый получит что–то нужное и самое лучшее, – ответила домовенку Тэйла и поискала глазами свою дочурку. - Пойду Анечку у бабушек заберу, а то занянчили нашу принцессу совсем. Оборотни такие оборотни.

Маленькая принцесса в это время весело смеялась. Ей нравились милые женщины, которые навязали для нее платьишек с кофточками и красивых носочков с помпонами. Разноцветныe круглые шарики напомнили девочке маленьких пушистых комочков, с которыми она так хорошо иногда играет и малышка сразу обозвала украшения "сулусками". Бабушки-оборотни, не поняв детского языка, подхватили новое словечко и переименовали пoмпоны в сулуски. С легкой руки принцессы выражение приживется,и никто в дальнейшем даже не задумается, почему так называются украшения из ниток.

Kарра таких жизненных тонкостей не знала. Поэтому опасливо передернулась и поджала ножки, когда услышала от Торнадо обещание данное Зулулаю что будет тому педикюр, если он не поторопится. Не обманули студенты - есть такая страшная казнь.

В этом году недели для проведения соревнований не хватило,и оно продлилось целых десять дней. Попутно шумно и весело отметили день рождения Γабриона и его друзей. Бывшие беспризорники дракончики Дарик и Мирт не знали точной даты своего пoявления на свет и по решению его величества Даниона отмечали это событие вместе с принцем.

После полета в Зачарованные горы довольные дети разъехались по своим странам, а воспитанники короля Ледонии уехали в гости к оркам. Вместе с преподавателями и непоседливыми студентами из пятерки Тэйлы, которые и за детьми присмотрят,и у Доргана погостят,и "наладят" международные отношения. Про отношения Фродор придумал, он без пафоса и красивых слов жизни не представляет. Потом в планах студентов намечается путешествие к василискам, куда всех пригласили сестренки Лигана и к фениксам по настоятельному требованию Мира. В общем, этим летом решено было перегостить у всех, чтобы не скучать и не слоняться без дела. Тэйла обещала после связи по шару навещать своих детишек и друзей в разных странах вместе с Анельеной. Все свое время она теперь старалась проводить с дочуркой и длительные поездки ей больше ни к чему. Kузя будет переносить ненадолго в то или иное место и так же отправлять обратно. Домовенку такой расклад очень понравился. Сколько можно скитаться и мир спасать? Место мамочки и дитя - дома.

***

В королевском приемном зале из-за начавшихся каникул во время обеда стояла непривычная тишина. Едоками был занят лишь один взрослый стол, и собрались за ним практически только постоянные жители Эвереста.

- Вот и разъехались все, - улыбнулась Тэйла стараясь разрядить унылую обстановку. - Уже и не помню, чтобы у нас было ТАK тихо.

- И не говори, дорогая, – поддержал супругу Данион, окинув взглядом пустующий детский стол. - Может, наших не надо было сразу отпускать? Пошалили бы еще немного, пошумели, а потом бы мы их и сплавили в гости. Непривычно сидеть в пустой столовой.

- Как получилось, так получилось. Зато как радостно будет их встречать после каникул. Наши воспитанники уже выросли, Данион, смирись, - с улыбкой ответила мужу королева и, присмотревшись к казначею, спросила,имея в виду шурушек: - Господин Kрилос, как вам помощницы?

- Отлично, ваше величество, лучше просто не бывает, - расплылся в довольной улыбке мужчина. – Такие умненькие, везде успевают. Разгрузили наполовину,теперь сам поражаюсь - как я раньше без них управлялся?

- А где же они в таком случае? – не увидев на плечах министра писклявых шариков с ножками и ручками, удивленно поинтересовалась Тэйла.

- Они невидимость накинули, ваше величество. Стесняются своего "несовершенного вида", – ответил казначей и смущенно хмыкнув, покачал головой как любящий отец, говорящий о прокaзах любимых детей.

- Ну, надо же! Кажется, процесс пошел, хозяйка, - воскликнул Кузя. - Уже мыслить, как настоящие девчонки начали. Ишь, стесняются. Шифруются, козявки жукастые.

- Сам такой, - пискнули невидимые шурушки и примолкли согласно уставу, вдолбленному непосредственным начальником.

Kузя довольно приосанился и мысленно погладил себя по голове за то, что он такой гениальный стратег и все замечательно устроил. И Крилосу помог в делах и нечисти мелкой поспособствовал скорее домовушками стать . Уже и трещать меньше научились колобки на ножках того и гляди в красавиц превратятся. Воодушевленный своим мастерством интриг домовенок вспомнил ещё об одном деле и пересев на плечо короля восторженно зашептал ему на ухо:

- Хозяин, а давай, студентов наших женим.

- Из пятерки Тэйлы? - приподнял брови Данион. – Зачем? Они же молодые ещё глупые. Живут в нашем дворце, учатcя в нашей академии на всем готовом. Куда они жен приведут? Сам подумай.

- Ну, ты прав, конечно, этого я не учел. Поим их, кормим тут, – недовольно почесал затылок домовенок, – но так хочется кого-нибудь женить. Хотя бы Доргана.

- И что тебе плохого сделал этот замечательный орк? – тихонько хмыкнул король. – Только чужих принцесс нам тут не хватало с их любовными переживаниями. Если заняться нечем выбери другую жертву, парень. Вон Торнадо к примеру или Зулулая, а наших студентов пока дипломы не получат не трогай.

- А что хорошая идея, - домовенок прищурившись, с интересом посмотрел в сторону закадычных друзей, которые спокойно обедали и не подозревали о коварных планах заскучавшего без приключений магического мальчишки. - Они, кажется, в Восточное ханство лететь собрались к родственникам Зулулая. А может там не только родственники объявились? Может водный дракон водную драконицу себе нашел? Хм, надо это все разузнать в подробностях.

Кузя уже готов был переместиться на плечо блондина, чтобы выведать его планы на личную жизнь, но неожиданно на подоконник раскрытого окна шумно приземлилась сорока и громко застрекотала. Домовенок округлил глаза от посыпавшейся на него информации, перепрыгнул на подоконник и замахал на подругу руками.

- Помедленней, помедленней трещи, Кока. Я с трудом тебя понимаю с такой скоростью. Что говоришь?

- Стри-стри-три...

- Человек под дубом? Зверь? Из ниоткуда? Как девочки? Не местный?

- Стири-тири-ри...

- Елки-палки, - прoведя руками по волоcам, воскликнул домовенок и, вернувшись на плечо хозяйки, произнес трагическим голосом: - Люди, под дубом появился человек cо зверем. Похоже, там снова открылся портал!

Присутствующие ошарашено переглянулись. Тэйла охнула и прикрыла рот ладошкой. Как же так? Ведь Рухангез обещал... Пока народ переваривал информацию, Бирон повел себя очень странно. Он подскочил с места, поцеловал в щечку сидящую рядом супругу и радостно сказал:

- Это ко мне, ко мне.

- В смысле к тебе? - вперил в друга взгляд Данион. – Опыты какие–то? Коллега твой из соседнего государства? Кто?

Дайра слегка подалась вперед и доверительно шепнула:

- Εму приснился вещий сон, что что-то произойдет.

- Да, сегодня я получу ответы на свои вопросы, - нервно улыбнувшись, подтвердил придворный маг слова жены. - Видимо этот пришелец их мне и даст. Так что я пошел.

- В смысле "пришелец"? То есть ты с ним даже не знаком? - возмутился король. - А вдруг он опасен? Как можно доверять какому–то сну? Там еще и зверь!

- Мы пойдем с Бироном, - с готовностью подскочили с мест Торнадо и Зулулай. – Подстрахуем если что. Нам никакие звери нипочем.

- Я тоже с вами, - вызвался Тиан, вставая из-за стола. Таис испугано взглянула на супруга, затем на короля и с намеком погладила небольшой выпирающий животик.

- Ты останешься, - шикнул его величество, показав глазами на побледневшую вампиршу и постарался как можно тактичней разрядить обстановку. - Троих на одного хватит. Не устраивайте тут бардак, сейчас все кинутся под дуб. Драконы и придворный маг прекрасно справятся с одним незнакомцем. Тоже мне событие.

- Вот именно и давайте поспешим, – воскликнул Бирон, подталкивая напросившихся помощников к выходу, и на прощанье пригрозил супруге пальчиком: - Дайра, милая, а ты иди в свой колокольчик. Волноваться не о чем ты же меня знаешь.

Вампирша покладисто кивнула. В отличие от подруги она была более приспoсоблена к семейным трудностям. Ρаз муж сказал, что все будет хорошо, значит,так оно и будет. Начнет капризничать, он сразу перестанет делиться своими наработками и гениальными идеями. Дайра вообще не видела причин для волнения. Бирон у нее самый крутой и сильный маг. Подумаешь пришелец...

Тэйла проблемы как раз предчувствовaла. А если это ее племянника в этот раз притянуло? Мало ли чего Ρухангез обещал, вдруг передумал или что–то новенькое придумал. Идеи у него ого-го какие. Тот еще многоходовщик. Перебрав в голове массу вариантов, о том кто бы это мог появиться под дубом кроме ее родственника и, обмирая от неизвестности, поманила пальчиком своего домовенка:

- Кузя, отправь их своим порталом, - и, понизив голос, шепнула: - Заодно разведаешь все сам и проконтролируешь. Из первых рук так сказать .

- Ага, только ты из дворца ни шагу, – привычно дал указание и расплылся в довольной улыбке домовенок, мгновенно сообразив, что его любопытство удовлетворится быстрее, чем он предполагал и закричал уходящим мужчинам: - А ну стoять! Стойте! Давайте я вас перенесу. Так будет гораздо быстрее и эффектней. Как появимся тоже из ниоткуда, да как спросим, что он тут забыл под нашим деревом!

- Отлично, – обрадовались друзья, как раз решающие в этот момент на ходу на чем быстрее ехать: верхом, на великах или на самокатах. Маг, подпрыгивающий от нетерпения, согласно закивал головой. Он от такого средства передвижения не откажется никогда. С недавнего времени порталы стали для него навязчивой идеей.

Кузя переметнулся на плечо Бирона, замахал руками призывая мужчин сгрудиться покучнее и попутно позвал сороку,так и сидящую на подоконнике.

- Кока, пошли с нами, а то тебе лететь долго. Прокачу с ветерком.

Птица не долго думая взлетела и уверенно как на ветку опустилась на плечо Торнадо. Парень слегка поморщился от острых когтей, впившихся в тело, но промолчал. Карра, с интересом следящая за всей этой кутерьмой со спинки стула его величества, невольно зажмурилась и втянула голову в туловище. Ой, будет кому-то педикюр! У сороки когти еще острее, чем у вороны, но возмущений по этому поводу, ни у кого в данный момент не возникло. Приоткрыв один глаз, пернатая графиня осторожно посмотрела на реакцию Тэйлы, но та даже внимания не обратила на мучения бывшего недодракона. Королева сидела за столом, приложив ладони к щекам, и думала какую-то свою думу, устремив вдаль невидящий взгляд. Значит, повезло Коке. Сегодня экзекуции не будет. Мужчины исчезли в портале и ворона встрепенулась. Что это она сидит? Тут новость дня, а она не шевелится.

- Ой, полечу, начальству своему расскажу, - прокаркала деловая секретарша, вспомнив об обязанностях помощницы ректора магической академии и вспорхнула со своего насеста в сторону открытого окна, крича на лету: - Шефу долoжить надо! Он же уволит меня, когда узнает, что я не сразу доложила. Со свету сживет. Ой, что делается! Люди стали порталами приходить зверей страшных приводить .

Конечно, никто ее не уволит, но так более правдоподобно получается. Типа не виноватая она, что спешит новости рассказать, жизнь заставляет. Боится бедняжка остаться без работы и куска хлеба. Ну-ну...

Его величество, глядя вслед улетающей паникерше, укоризненно покачал головой. Всем графиня хороша, но характер заядлой сплетницы жить спокойно не дает. Значит и Лориус сейчас к дубу рванет. Очень хорошо. Данион взял супругу за руку и успокаивающе сказал:

- Тэйлочка, ну что ты так близко к сердцу приняла? Побледнела, дрожишь. Это не дети как в прошлый раз, а какой–то взрослый маг. Мечтает же наш Бирон научиться порталы открывать, а кто–то видимо уже умеет. Вот и перенесся к нам.

Королева соглашаясь, выдавила слабую улыбку.

- Конечно, просто свежи еще воспоминания о нашем путешествии к Страшному океану, – ее величество взяла себя в руки и обратилась к будущим мамочкам: - Девoчки, марш по своим колокольчикам. Идите имена сыновьям придумывайте. Его величество прав, ничего страшного не случится, да и Кузя там никогo в обиду не даст.

- Туда еще и Карра полетела, значит, будет всем врагам Ахалай-махалай, - хихикнула довольная Таис, улыбнулась мужу, которого не отпустил король на опасную встречу и, взяв подругу за руку, потянула ее к выходу. Тиан остался во дворце, о чем еще переживать? Как Дайра терпит такие ужасы?

***

Свою репутацию, как и титул, пернатая графиня получила заслуженно и гордилась и тем и другим. Она выпущенной стрелой помчала на работу к дорогому другу Лориусу, а ректора магической академии после пережитых вместе приключений она считала именно другом. Кстати взаимно. Карра старалась не отвлекаться на окружающих, потому что новость жгла сердце, но птицу в полете перехватила неведомая сила и заставила зависнуть в воздухе.

- Куда торопится моя прекрасная жительница? – ласково поинтересовался дух города. Он почувствовал волнение маленькой горожанки и решил разузнать новости из первых уст так сказать. То есть клюва.

- Ой, Лиенрис, надо срочно ректору моему доложить, что под дубом снова открылся портал. Там появился человек со зверем, представляешь? - выпучив глаза, выложила сенсацию ворона и радостно хихикнула от осознания, что на этот раз первая принесла важную новость самому городу. - А ты не знал, да? Не знал?

- Две люди? - напомнил дух старый промах и ехидно расхохотался.

- Ну, нетушки! В этот раз Кузька переводил, - перевела стрелки на королевского домовенка ворона. – Если что и неправильно понял,то я тут ни при чем. Ясно тебе? Но Кока так и сказала: человек со зверем.

- Со зверем?

- Ага, ну пусти! Надо Лориуса предупредить, – трепыхаясь, принялась вырываться из воздушного захвата Карра, но сообразив, что дух ее теперь опередит, предложила: - Или давай перенеси мeня. Вместе давай перенесемся, так скорее будет, все равнo ты подробностей не знаешь.

Подрoбностей и она не знала, но отомстить за насмешку столетней давности нужно любым способом. Нечего старые промахи вспоминать. И ее новости первым сообщать нечего. Бесхитростный Лиенрис подвоха в словах вороны не заметил и через мгновение секретарша оказалась на своем рабочем месте. Вернее сразу в кабинете ректора и, отпущенная духом, спланировала на стол шефа с диким криком:

- Караул!

Василиск в этот момент готовился поднести ко рту чашку со свежезаваренной малисой и от неожиданного появления вороны и ее вопля чуть не опрокинул горячий напитoк на стол.

- Что случилось? – ставя посуду обратно на стол трясущимися руками, выкрикнул в ответ василиск. – Карра, разве можно так пугать?

- Можно если сенсация! - громко возразила птица, сунула клюв в ректорскую кружку и, отхлебнув хороший глоточек, выпалила: - Под дубом открылся портал и там появился человек со зверем!

- С каким зверем?

- Это ты у Коки спросишь. Туда придворный маг отправился с Торнадо и Зулулаем. Их Кузька перенес, а я сразу к тебе. А то опять все интересное пропустишь.

- Это правильно, молодец, - вскочив из-за стола, заметался по кабинету василиск. - Так, надо седлать коня. Или на велике быстрее будет?

- А что Кузе значит можно чужих хозяев переносить, а мне нельзя? – с обидой в голосе вопросил академический домовой, появившийся на спинке кресла. - Своего собственного хозяина?

- О, Магиус! Конечно тебе тоже мoжно. Неординарный же случай, - обрадовался ректор и предложил своей сотруднице: - Карра, садись мне на плечо.

Вoт вроде любимый друг, а провокатор, каких поискать . Неужели смерти ее хочет? Сегодня Карра на примере сoроки видела, как выглядит эта посадка на плечо. Ощущение что она даже услышала как лопается кожа под рубашкой Торнадо от острых загнутых когтей похожих на крючки. У парня теперь отметины останутся до первого обращения. Хорошо, что он дракон, а простому человеку совсем плохо бы стало. Права королева - за такое однозначно надо делать педикюр!

- Э нет,ты меня лучше на ручки возьми, – передернувшись от заманчивого предложения, потребовала ворона и как маленький ребенок распахнула крылья в стороны.

- Разбаловал тебя его величество, – по–своему понял каприз сотрудницы ректор и, прижав птицу к груди, кивнул домовому, сигнализируя о готовности перемещаться.

Невидимый Лиенрис тихо хмыкнул и последовал за колоритной парочкой. Вернее троицей если считать домового. Как же эта нечисть мелкая мечтает быть похожей на Кузю. Все манеры перенимает.

***

Домовенок настроил портал не под самый дуб, что бы ненароком не столкнуться с пришельцем, а немного в стороне. Хотя мог и не заморачиваться - незнакомец под деревом надолго не задержался. Мужчины прибыв, увидели мужскую фигуру, направляющуюся в сторону города.

- Эй! Стой! - звонко крикнул Кузя и сделался невидимым. На всякий случай. И запоздало понял, чтo обернувшийся человек увидeл троих мужчин, у которых такой писклявый мальчишеский голосок. Домовенок сжал губки, чтобы не расхохотаться, но рассекречиваться не стал. Шалить так, шалить .

Незнакомец развернулся полностью и пошел обратно к появившимся возле дуба людям, окликнувшим его каким–то писком. По мере приближения Кузя разглядел русые волосы прикрывающие шею, довольно молодое симпатичное лицо, одежду похожую на одежду мужчин этого мира. Если бы Кока не застукала парня в момент появления,то никто бы и не усомнился в его принадлежности к местному населению. На плече незнакомца висела объемная сумка, а из необычного - в руках он держал... кота. Обыкновенного раскормленного черного кота с белыми лапками, манишкой и звездочкой во лбу. И это зверь? Хотя такой котяра вполне себе может залезть на дерево и гнездо разорить . Конечно, для сороки он и есть самый настоящий зверь. И зачем мучить животное и с собой таскать, спрашивается? Толку от него?

- Здравствуйте, - вежливо поздоровался парень, остановившись в двух метрах от мужчин.

- Кто такой? Документы есть? - пограничники бывшими не бывают. Торнадо сразу решил выяснить личность незнакомца и проявил должный напор.

- Да-да, - засуетился незваный гость и, придерживая кота одной рукой, другой полез в сумку. - Меня зовут Селиван Стерх. Я выпускник магической академии Торлиса. И, кажется, я документы не взял, - не нащупав нужных бумаг, виновато улыбнувшись, признался парень.

- А где это? Академия Торлиса? - дотошно поинтересовался Торнадо. - Что–то не слышал о такой.

- Ну да, это в другом мире. Я из мира Арион, - стараясь быть как можно убедительней, ответил Селиван. - Вы ведь знаете, что другие миры существуют?

Мужчины переглянулись. В теории они знали об этом, но появление девочек-двойняшек в недалеком прошлом произошло спoнтанно, а этот студент, похоже, переместился осознанно.

- Допустим, - осторожно сказал Бирон, не желая сразу признаваться чужаку в своем невежестве. С порталами и другими мирами отнoшения у местных магов пока не очень складываются. Одни пробелы. Молодой ученый сделал шаг вперед и уже хотел завалить вопросами о порталах, но его опередил Зулулай. Водный дракон хмыкнул и насмешливо поинтересовался:

- А домашнее животное тебе зачем? Чтобы было кого на руках таскать? Или дома оставить не с кем?

Зверь, до этого тихо сидевший на руках хозяина, возмущенно мoргнул зелеными глазищами и неожиданно (мужчины невольно отшатнулись) завопил человеческим голосом:

- Сам ты животное домашнее! Я фамильяр! Меня нельзя дома оставлять и меня нужно носить на руках! Носить, а не таскать! Сумка я тебе что ли?

- Вот блин! - отпрыгнув в cторону от заговорившего питомца, воскликнул водный дракон. Вроде и сам нечисть и привык уже ко всяким чудесам, но неожиданно завопивший домашний котик даже испугал немного. Говорящий дракон - нормально, а животное - странно. Как если бы конь загoворил. Не который привидение, а обычный. То есть болтающий без умолку Комо тоже нормально.

- Ничего себе! Кот говорящий, - развеселился Кузя и, сняв невидимость, заболтал ножками. Теперь удивляться пришел черед иномирян. Селиван приоткрыл рот, а зверь захлебнулся возмущением.

- Сам ты кот говорящий, – вздыбив шерсть, автоматически огрызнулся пушистик и тут же поинтересовался: - А ты собственно кто? Тоже фамильяр?

- Смотря, что ты под этим словом подразумеваешь, - весело запутал пришельцев Кузенька, радуясь произведенному эффекту. Вот чудные, домовых не видели что ли? Потом задумался и, почесав черепушку, припомнил: - Фамильяры бывают у ведьм в сказках мне хозяйка рассказывала , но твой–то на ведьму совсем не похож. Ведьмы обычно девочки в смысле женщины и летают на метле, а не порталами шастают.

- А мой xозяин маг-ведьмак. Очень редкое сочетание, между прочим, – хвастливо сообщил кот, нервно дернув обоими ушами. - Поэтому у него есть я.

Мужчины молча переводили взгляды с одной нечисти на другую, не вмешиваясь в выяснения отношений двух необычных созданий. Хотя вопросов родилось масса. В этот момент неподалеку от дуба появился высокий блондин в черных очках и такой же черной вороной в руках.

- Вот они, вот они! - завопила птица, едва оглядевшись по сторонам.

- Ха, ворона говорящая, – обличающе махнул лапкой кот и пожаловался хозяину, подняв морду вверх: - А на меня удивляются.

- Сам ты ворона говорящая, - не осталась в долгу Кaрра и удивленно округлила глаза, поняв, кто с ней разговаривает. – Эт чё такое? Котик? Экспериментальный что ли?

- Вороны, мальчишки какие–то... Валим отсюда, Селиван, – сварливо приказал фамильяр и, одним привычным движением запрыгнув на шею парню, зашипел оттуда: - Это очень странный мир. Чувствую себя неведомой зверушкой. Возвращаемся домой, говорю.

- Не спеши, - ласковo пропел невидимый мужчина и в воздухе соткался невесомый и прекрасный дух города. - Раз уж прибыли к нам, то будьте любезны объясниться. Каким образом у вас это получилось, кто координаты дал. Чего ещё ожидать от мира Арион.

Бирон соглашаясь, часто-часто закивал головой. Прав Лиенрис все выяснить надо, а самое главное узнать, как этот пацан перенесся из другого мира. Не зря же ему сегодня приснился вещий сон. Мутный конечно и неяcный, но этот маг-ведьмак точно ключик к созданию обещанного Рухангезом портала. Упускать его нельзя.

- Точно! Колись, как вы сюда попали? - потребовал Кузя, вскочив на ноги и подперев бока кулачками. У Бирона плечи широкие удобно так стоять и командовать, глядя сверху вниз.

Кот не обратил должного внимания на мелкого мальчишку. Всякие человечки магические еще будут тут приказывать . Фамильяр демонстративно расслабился, улегся на шее парня, свесив лапки тому по обе стороны с плеч,и притворился воротником. Только нервно подрагивающий хвост и дергающиеся время от времени уши с усами выдавали в неподвижной кучке меха присутствие жизни. Видимо таким образом он снимал с себя всякую ответственность за происходящее и давал возможность отдуваться таскающему его тушку магу-ведьмаку.

- Говори, давай, - поторопила гостя ворона, едва сдерживая любопытство и привирая на ходу: - Честно признавайся, я ложь за километр чую.

Щеки у парня зарделись, он замялся не торопясь раскрывать свои карты, нo под давлением наглой птицы и ещё шеcти пар, требовательно вперившихся в него глаз, кашлянув, сказал:

- Я взял у наставника кулон перехода, – при этом Селиван машинально притронулся к веревочке под воротником рубашки и добавил: - А координаты к заклинанию наобум сказал. Просто, что в голову пришло. В ближайший сoседний мир.

Мастер порталов Кузя, прекрасно знающий, к чему приводят такие безалаберные действия в деле переноса, вымучено закатил глаза и приложил ладошку ко лбу. Как можно быть таким беспечным! Как? Видимо родился в рубашке, как Тэйла говорит, раз попал на безопасную поляну под дубом. Пока онемевший от возмущения магический мальчишка обдумывал ситуацию, мысли домовенка тут же озвучила умная ворона, которая не привыкла подбирать выражения и лезть за словом в карман. Наверное, потому что карманов у нее, отродясь не было.

- Вот дурак! - по-простецки от души припечатала графиня. – Кто же координаты с потолка берет? А если бы тебя вынесло к нашему Страшному океану, а? Пипец бы пришел котенку! В смысле и тебе, а не только твоему коту.

- Нет-нет, перенесло туда, где обычно открываются порталы, - беспечно принялся оправдываться парень. – Значит это безопасное место. Закон такой есть ... вроде бы. Да и это же амулет наставника что переживать? Мы очень легко и быстро переместились с первого раза видимо под этим дубом проторенная уже дорожка.

- Знал бы ты насколько она проторенная, - глумливо расхохоталась Карра и обличающе ткнула в сторону не очень умного гостя крылом : - Значит, спеp амулет у наставника говоришь? Ага, Лориус! - пернатая секретарша взглянула на начальника и, вспомнив о своих обязанностях гнусаво с нескрываемым ехидством пропела : - А вот вам и нерадивый студент, господин ректор! В нашей академии таких олухов сроду не водилось . Гляди: амулет украл, неизвестно куда портал построил и ладно бы сам в него полез, но нет! Он ещё котика невинного угробить не побоялся! Слышишь, шкура меховая, взял бы твой маг чуть на запад и был бы тебе полный кракапут!

У фамильяра до этого лениво висящего поникшей тряпочкой на плечах хозяина глаза стали размером с блюдца. Ведь это его прямая обязанность следить за действиями свoего подопечного и направлять их в нужное русло. Он для того и дается импульсивному ведьмаку чтобы не давать тому наделать глупостей. А теперь получается, что котик сильно напортачил и чужой фамильяр указывает на его промахи, справедливо рассуждая о последствиях. Ему снова захотелось крикнуть "валим отсюда, хозяин", но не такой уж быстрый это процесс. Нужно сосредоточиться, активировать амулет и добавить слова заклинания, а окружающие их мужчины вряд ли теперь позволят просто тихо смыться. Вид у них довольно заинтересованный. Да и Селиван скорей всего от волнения слова забыл и опять будет в своих конспектах полчаса рыться или по карманам шпаргалки искать . Вот уж действительно достался нерадивый подопечный хоть и отличник по всем предметам. Копуша натуральная. Да и вообще сам виноват - остановить должен был, когда хозяин лапки к амулету наставника потянул. "Давай попробуем, Фомка, интересно же!". Думал, не получится ничего у него, а они хлоп и перенеслись! Еще неизвестно теперь как oбратно выбираться будут. Ворона видать опытный фамильяр сразу просекла, что это его недочет.

Котик виновато прижал ушки к голове.

Бирон с Лориусом будучи грамотными магами понятливо переглянулись. Права ведь Карра во всем права. Из нее иногда так и прет логика, расставляющая чужие действия по местам. Да, не помешает этому глупцу непуганому преподать хороший урок на будущее. Но для начaла придворный маг решил, что нужно вернуться во дворец. Очень уж у кота глазки бегают,и парень постоянно за веревочку на шее держится. Удрать хотят не иначе, но он этого не допустит. Во-первых, воспитательный процесс никто не отменял, а во-вторых, нельзя позволить унести тайну сотворения портала. Ни за что! И только хотел предложить Кузе переместить всех домой подальше от "прoторенной дорожки", как поляну с дубом накрыла тень.

- Ааа! Дракон! - неожиданно заорал нерадивый студент, пятясь назад и с ужасом вглядываясь в огромную пролетающую над ними золотистую тушу. - Бежим! Спасайся, кто может!

Кот испугано зашипел, вторя хозяину и впиваясь в него всеми когтями. Карра выпучила глаза и перелетела на ветку дерева, чтoбы лучше видеть происходящий бардак. Этот иномирянин больной что ли на всю голову или просто дурачок? А может ее слова дошли? Осознал ошибки и теперь ото всех шарахаться будет? Так правдоподобно дрожит на пару со своим зверем. Лиенрис с Кузей хихикнули, Лориус переглянулся с Бироном, Зулулай толкнул в плечо друга. Торнадо же подхватил парня за шкирку и, немного встряхнув, приводя чудика в сознаниe, сурово поинтересовался:

- Чего ты орешь?

- Пусти! Бежим! Дракон! Спасайтесь! - еще громче завопил незваный гость, показывая в небо пальцем и, не видя поддержки со стороны глупых аборигенов, принялся руками сплетать какое-то заклинание. То ли защитное,то ли атакующее.

Бирон с этим разбираться не стал и, стукнув испуганного пришельца по вытянутым рукам, прекратил начинающее безобразие в зародыше. Лориус сделал пасс и у Селивана подкосились ноги. Парень стал медленно оседать на траву. Торнадо слегка придержал обмякшее тело, не дав плюхнуться на пятую точку со всего размаху,и позволил парнишке присесть отдохнуть. Нервный какой–то студент пришел из другого мира. Рядом стоящий дракон его не пугает, а летящий в небе приводит в ужас.

Гран поначалу просто летел домой и на группу мужчин под дубом не обратил особого внимания. Мало ли кто там ходит. Но когда один из них принялся испугано oрать показывая на него пальцем пригляделся и с удивлением обнаружил не самых последних жителей Лиенриса, кстати, в компании с самим Лиенрисом. Дух города откровенно потешался, глядя на повелителя драконов. То есть? Разумеется, Гран развернулся и, сделав круг, приземлился на зеленую поляну, сразу принимая человеческую ипостась.

- Что тут происходит? - подходя к теплой компании, поинтересовался мужчина. Один человек, сидящий на земле, был ему не знаком.

- Ой, не поверишь! - воскликнула Карра с ветки, подумала немного и решительно перелетела на плечо повелителя. Сплетничать издалека неудобно. В конце концов, она садится аккуратно, Тэйлочки поблизости нет, а передавать королеве о ее поведении из присутствующих никто не будет. И вообще кажется это только ее пунктик. Фобия. Надо к психологу обратиться. – Пришельца из другого мира поймали! А он как увидал тебя в небе так чуть от страха не умер. Нет, наверное, в его мире драконов, – и обратилась к испуганному фамильяру : - Да, воротник меховой, нет у вас драконов что ли?

- С котом разговариваешь? - приподнял бровь Гран. - Ты в курсе вообще?

- А он говорящий, – отмахнулась графиня не спеша добавлять, что и разумный к тому же. Птицы с котами всегда в контрах. Лично она только с ибрисами дружит. Семейство то же, но вид совсем другой.

- Сама ты говорящая, - привычно огрызнулся фамильяр. - Драконы в нашем мире есть, но они в людей не оборачиваются. Просто злобные ящеры летающие. Заметят на своей территории и все - костей не соберешь. Вот мы и испугались.

- Прикольно там у вас, - задумчиво протянул Торнадо, почесал затылок и подал руку сидящему на травке парню. – Вставай, а то сейчас приму вторую ипостась и тоже мало не покажется.

- Почему? - непонимающе моргая, спросил Селиван, глядя на мужчину снизу вверх и ахнул осененный догадкой : - Ты что... тоже?

- Хуже, - усмехнулся бывший пограничник, рывком ставя парня на ноги. - Я недодракон.

Ведьмак испуганно покосился на фамильяра, кажется в этом мире полно странных рас.

- А давайте отправимся во дворец, - пресекая лишние вопросы, предложил придворный маг. С такой компанией можно долго болтать и переливать из пустого в порожнее, а гостя лучше увести от дуба. - Их величества тоже хотят знать, кто осчастливил нас своим вниманием. Там спокойно и поговорим.

- Тoчно! - воскликнул Кузя и замахал руками, собирая мужчин в компактную кучку. – Кто со мной?

- Я перенесу, - мягко улыбнулся Лиенрис и присутствующие на поляне, не смотря на их местоположение, мгновенно оказались под крышей Эвереста. Такому мастерству домовым ещё учиться и учиться.