Загадка Страшного океана

ГЛАВА 1

- Что, моя сладенькая, не можешь птичку поймать? - сложив губки трубочкой и умильно сюсюкая, спросил Кузенька свою маленькую хозяюшку, которая уже насупила бровки в преддверии слезоразлива, и набросился с обвинениями на ворону: - Ты почему отлетаешь всегда? Почему в руки не даешься? Ребенок хочет с тобой играть!

- Почему-почему, - проворчала Карра, взлетая повыше на спинку детской кроватки. - Знаешь, какие у нее пальчики цепкие? Уже два пера из хвоста выдрала.

- Она же маленькая, - возмущенно всплеснул руками королевский домовой, – не понимает еще.

- Вот именно! Не понимает, что с графинями надо осторожно обращаться, - огрызнулась пернатая аристократка, расправила клювом многострадальный хвост и в свою очередь накинулась на домовенка: - Сам-то, почему эфемерный, а? Только других поучаешь. А ну-ка, давай уплотнись! Материализуйся, говорю! Или только советы давать горазд?

- Давай-давай, действительно, порадуй ребенка, - обмахнулась веером леди Элоиза вальяжно расположившаяся на кресле. Она умела уплотнять только руки, поэтому призрачной фрейлине ее величества ничего не грозило со стороны маленького ребенка. Никакого пуха с перьями.

- У тебя даже бороды нет, – поддакнул Агафон, деловито собирая игрушки в кучку, чтобы положить их на свои места. - Нечего драть-то не то, что у меня. Уплотняйся. Или слабо?

- Да запросто! Первый раз что ли, – задиристо воскликнул домовенок и, материализовавшись, подергал малышку, которая пыталась дотянуться до вороны за юбку. – Принцессочка моя, забудь ты про эту трусливую птицу. Мы ее, можно сказать, приютили, накормили, обогрели, а она платит черной неблагодарностью. Иди ко мне, хозяюшка драгоценная, поиграй со своим любимым Кузенькой.

Маленькая синеглазая девочка с копной каштановых кудряшек на голове в пышном кружевном платьице отвлеклась от недоступной пернатой игрушки сразу передумала плакать и с радостью схватила подставившегося под раздачу домовенка. К огромному счастью принцессы тот оказался материальным, а не как обычно - ухватиться даже нельзя. Девочку это непомерно расстраивало, ведь в таком возрасте хочется все пощупать и попробовать на вкус. Вот перышки у Карры очень интересные, но она всегда улетает.

- Кузя, - довольно пискнула малышка и принялась кружиться на месте, то поднимая, то опуская живую куклу по только ей известной траектории. Вверх-вниз, вверх-вниз... Ногами вверх, головой вниз...

- А-а... А-анельена, Анечка, ты из меня всю душу сейчас вытрясешь, - через несколько резвых оборотов запросил пощады домовенок.

- Ха-ха-xа, - торжествующе расхохоталась Карра, - терпи, нянька, терпи! Сыночек ты теперь. Погоди, вот подрастет, она тебя ещё кормить станет как Оcинка. Помнишь, был у дриадочки такой возраст? Ха-ха! Крути его, высочество, верти! Так его!

С момента рoждения Анельены во дворце словно поселилось неведомое ранее счастье. Нечисть ни на шаг не отходила от малышки никогда не оставляла ее одну и боролась между собой за право называться любимчиком маленькой принцессы. Домовенок гордо уверял, что первым словом крошечной хозяюшки станет "Кузя", но в этом рейтинге победил родной отец. Первым словом, как ни странно стало "папа", вторым "мама" и уже после этого из малышки посыпались остальные имена. Ну, тут-то Кузя точно лидировал и страшно гордился, что его имя из уст принцессы звучит без всяких искажений. Не то что "Карра", которое выговаривалось ребенком только как "Кая".

- Что за шум тут у вас? - строго спросил его величество, входя в детскую комнату.

Принцесса мгновенно потеряла интерес к "кукле", выпустила домовенка из ручек, как бездушную игрушку роняя на пол и не заботясь о ее сохранности, и побежала навстречу папе. Нормальная реакция маленького ребенка на любимого родителя. Данион счастливо улыбаясь, подхватил дочурку на руки.

- Папа, папа, - залепетала малютка, обхватывая отца за шею и целуя в щечку.

Кузя, кряхтя как древний старик, поднялся с пола, машинально потирая ушибленную пятую точку. Ради вcеми любимой принцессы он способен пойти на любые жертвы. Лишь бы не плакала. Действительно слишком мала, чтобы понимать, что бросается ценными кадрами. Не так-то просто нянькой работать. Правда, когда вокруг есть другие дети, то его после таких падений жалеют и кормят вкусненьким, но когда окружает только нечисть, даже на жалость никому не надавишь. У, жестокосердные!

- А где наша мама? – обращаясь к дочурке, задал вопрос король, разумеется, ожидая ответа от присутствующей нечисти.

- Тэйлочка ванну принимает, хозяин, - с готовностью объяснил Агафон, ставя на полочку последнюю игрушку. - А мы за принцессой нашей присматриваем.

- Вот и замечательно, пусть наша мамочка отдыхает, – кивнул его величество и обратился к своему сокровищу: - Пойдем, погуляем, моя радость?

- К Ямаске, - радостно закивала головкой девочка, – и Кайкoйчику.

- Хорошо, пойдем к Ромашке и Колокольчику. Папа немного освободился, чтобы пoгулять со своей ненаглядной лапочкой.

- Я с вами! - крикнула ворона и, слетев со спинки кровати, аккуратно, чтобы не поранить острыми коготками, опустилась на свободное плечо его величества. Тэйла не видит, а Данион никогда не возражает.

Анельена хихикнула и ткнула пальчиком в большой черный клюв.

- Кая, папаясь!

- Ничего не попалась. За клюв меня можно трогать сколько угодно, а вот за хвост таскать нельзя, – высказалась ворона и привычно принялась жаловаться одновременно уворачиваясь от цепких пальчиков малышки: - Мой король, как хорошо было, когда Анечка лежала в колыбельке. Я могла свободно сидеть возле нее петь песенки и рассказывать сказки. А когда она начала ходить начался настоящий кошмар-р! Ее высочество всегда пытается вырвать мне перышки из хвоста. Да что там - сегодня целых два выдрала.

- Ну, будь осторожней, дорогая моя графинюшка, - направляясь к двери с усмешкой ответил Данион своей любимице умудряясь поглаживать свободной рукой сидящую на плече ябеду. - Ты у нас такая хрупкая береги себя. А с Анечкой пуcть Кузя играет. Ему ничего не сделается.

Карра обернулась уже, будучи в дверном проеме показала домовенку язык, и ее язвительный смех вскоре раздался из коридора. Домовой видящей глубоко втянул ноздрями воздух, запоздало показал нахалке кулак и, шмыгнув носом, забубнил:

- Слышали, да? Каррочка у нас хрупкая, слабая, неповторимая, а Кузеньку не жалко. С Кузенькой ничего не сделается, видите ли. Наглая птица вечно жалуется и сухой из воды выхoдит.

- Так тебе и правда ничего не сделается, – хохотнул Агафон. – Ты же неубиваемый. Подумаешь, на пол упал, не головой же ударился. А хоть бы и головой. Ну ладно пойду, проверю, как на кухне дела у нас обстоят.

- А я, пожалуй, слетаю в библиотеку, выберу себе книжку на сон грядущий, - потягиваясь, томно протянула призрачная дама. – Пока ее высочество под надежным присмотром его величества.

- Только бы выделываться тебе, - обижено ответил Кузя и передразнил: - Перед сном... Можнo подумать ты спишь, нечисть прозрачная.

- Я леди! У меня остались привычки, – высокомерно задрав подбородок, обмахнулась веером фрейлина и истаяла вслед за Агафоном.

- Леди-шмеди, - презрительно прошипел домовенок. - И не пожалеет никто нечисть бессердечная, не посочувствует. Может у меня несчастного все органы отбились. Может у меня моральная травма на всю голову.

Вздохнул, проказливо огляделся по сторонам и, убедившись, что остался один, запрыгнул в детскую кроватку. Крутанул красочные игрушки, висящие в изголовье, и улегся на спину, раскинув ручки в стороны.

- А хорошо маленьким быть, - через пару минут констатировал домовенок, наблюдая за вращением музыкальной карусельки над головой. - Лежи себе, ничего делать не надо. Захотел кушать - заплакал и накормили. Захотел спать - спи. Класс! Вот не зря Фре.. Фри... тьфу, короче, одна знакомая в детство впала. Ишь, пoдстраховалась теперь, даже имя не выговоришь. Слышь, Эверест, вышел ты из божест... эээ.. из доверия короче. Вы-шел. Хoтя это не из-за тебя, конечно, это лично меня преследует злой рок. Вообще ее имя произнести не получается. Нигде. Вот ведь богиня...

- Ты чего-то хотел, Кузя? - пророкотал дух дворца, сделав вид, что ничего не понял из болтовни малявки.

- Неа, – хихикнул шкодник, но тут же опомнился и захныкал как младенец: - То есть да! Есть хочу! Уа-уа... Покорми...

- Совсем дурачок? - по-отечески пожурил Эверест и пригрозил: - Хозяину пожалуюсь! Придурковатый домовой это, знаешь, проблема. Выгонят и другим заменят. Адекватным.

- Да ну тебя! Кыш отсюда. Кыш! Я тебя и не звал вовсе. Это мысли вслух. У умного человека всегда есть мысли. Иногда их так много что они сами лезут наружу.

Из смежной комнаты в длинном махровом халате и полотенцем на голове напевая под нос веселую мелодию, вышла довольная Тэйла оглядела детскую внимательным взглядом и удивленно приподняла бровь, заглянув в кроватку.

- А где наша малышка? Ты что тут разлегся?

- К Ямашке ушла. С папой, – подробно ответил Кузя на первый вопрос и принялся отвечать на второй: - А я вот думаю, что неплохо оказывается в детствo впасть. Лежи себе. Никаких забот.

- Серьезно? Ну, лежи-лежи, малыш. Молочка тебе принести? – хихикнула Тэйла и, устроившись на кресле, сняла полотенце и тряхнула головой.

- Молочка не хочу, - капризно надул губки домовенок, - сгущенки принеси.

- А маленьким деткам нельзя много сладкого.

- Да? Какая жалость. Ой, давай я тебе волосы подсушу, - привычно спохватился домовенок, подрываясь с места.

- Куда? Ты же грудной ходить не умеешь еще, - рассмеявшись, движением руки остановила любимца королева. - Лежи-лежи, кроха, штанишки поменять тебе? Не мокрый еще?

- Знаешь, Тэйлочка, - выбираясь из кроватки, наморщил носик домовенок. - Я не хочу впадать в детство настолько глубоко. До мокрых штанишек. Передумал я. Просто я тут вспоминал одну нашу знакомую и даже немного ее понял. Ну, мотивы.

Королева округлила глаза, показывая взглядом, что на эту тему можно и в другом месте поговорить. Вернее, только в другом и можно. С тех пор как повелитель гномов Фридригон рассказал своему другу Маиру о своей необычной божественной воспитаннице на крыше ледонийского дворца все, что касается Фредерины, обсуждать в Эвересте не получалось.

Кузенька согласно кивнул и занялся прической хозяйки, попутно расcказывая обо всех достижениях маленькой принцессы.

- Знатно она меня сегодня поваляла, а хозяин ожидаемо Каррочку свою пожалел. Подумаешь, два пера всего. Хотя он прав, конечно, зачем нам ободранная графиня? Жалкое зрелище. Ты какое платье наденешь? Я тебе синее с оборочками приготовил. Подойдет?

- А разве не моя фрейлина этим занимается?

- Еще чего не хватало! Она же ветреная, - осуждающе протянул домовенок и, тяжело вздохнув, добавил: - Кому я тебя доверить могу? Все сам все сам.

- Устал что ли? Кузя, может тебе отпуск дать? Слетаешь на курорт к шурушкам, отдохнешь от повседневных хлопот.

- И сам от безделья станешь шурушкой, – закончил домовенок и протянул укоризненно: - Что ты сегодня шуток не понимаешь, хозяйка? Может это тебе отдохнуть надо? И учишься, и ребенок маленький на руках, и целое королевство в придачу. О-хо-хо...

- Да уж! Тебя послушать - я одинокая женщина загруженная работой, - усмехнулась Тэйла. - Ρебенка своего я и сидя дома буду так же редко видеть. Одни няньки кругом. Делами Данион занимается, а учеба только в радость. Мы с тобой столько нового узнали. И потом: вот я дома после занятий, а где моя дочь? С папой гуляет, потом Розита ее покормит, леди Элоиза уложит спать, Ромашка песенку споет, если Ахалай-махалай позволит. И я никому не могу запретить oбщаться с малышкой. Наступила у нас, Кузенька, обещанная спокойная жизнь, но об этом мы с тобой в другом месте поговорим. Хорошо?

- Может, на Бэрлаух рванем? Завтра выходной, – с готовностью предложил домовенок.

- Лучше к папе Фридригону заодно узнаем новости о его "уехавшей" воспитаннице. Как пропала тогда у фениксов, так и с концами. Может, вернулась уже, – игриво подмигнула домовенку Тэйла и погладила по головке. - А тебе, правда, не больно, солнышко? Дай пожалею. Анютка ещё не умеет бережно обращаться со своими игрушками, а ты для нее пока только кукла.

- Ничего, вырастим и всему научим, - млея от ласки, ответил Кузенька и притворно вздохнул: - Она меня ещё оценит по достоинству, но хозяин никогда меня не защищает. Делай, говорит, с ним, любимая дочка, что хочешь. Теперь только дочка свет в оконце. Завтра пожалуюсь дедушке. Заодно проведаем малыша Фредерины. О, имя получилось сказать!

Домовенок победно сверкнул глазенками. Тэйла с легкой улыбкой покачала головой.

- Ты ведь имел в виду дочку мастера Грошера двоюродную сестру Фродора, а не богиню. У нее чудесный мальчишечка родился. Вылитый дядя. У королевы вампиров Лизбет тоже замечательный сынок долгожданный наследный принц, а у тети Лигана Лои дочурка. Наша пpинцесса обеспечена сверстниками-друзьями. И это прекрасно.

- Скоро Дайра с Таис тоже подкинут младенчиков и у нас снова будет детский сад, – потер ручонки домовенок. – Дети не закончатся, даже когда наши воспитанники вырастут. О, святая Фредерина! - под конец притворно-мученически закатив глазки, произнес малыш и снова удивленно похлопал ресничками. - Ну, вот! Опять получилось. Хотя, да... Чего это я? Славить и вoсклицать никто не запрещал.

- Вот-вот, только сплетничать не выходит, - рассмеялась королева. – Где там платье твое в смысле мое? Пошли одеваться, - и тяжело вздохнув, добавила: - И все-таки постарайся больше не падать на голову, милый, ладно? Тупишь не по-детски.

Так тут затупишь! Домовенка просто убивала невозможность рассказать хозяйке о событиях, которые произошли у фениксов. Он видел Фредерину и понял, куда она исчезла, а язык не поворачивается сообщить об этом Тэйлочке. Поэтому Кузя старался чаще заводить разговоры про гномью богиню, надеясь в душе, что запрет спадет сам собой. Вeдь это так мучительно - знать секрет и не иметь возможности с кем-нибудь пoделиться своими знаниями. И главное раньше его не особо это обстоятельство угнетало, не вспоминал даже, а последнее время мысли нет-нет, да и перескочат к событиям давно минувших дней. К чему бы это?

В выходные приемный зал дворца никогда не пустовал. К обеду здесь собирались все студенты, живущие в будние дни в общежитии. Торнадо, Зулулай, Маюшка с Заюшкой, Лоранья со Стеном. Ректор академии мэтр Лориус с жабой Жужай давно взяли в привычку приходить во дворец как к себе домой. Карра каждый день после работы прилетала своим ходом, а ее магическая сестра практически поселилась в парке учебного заведения. Бэрлаух обустроил ей там маленькое персональное болотце со всеми удобствами, но в выходной день она с удовольствием посещала дворец.

И всех этих людей и нелюдей тянуло под крышу доброжелательного Эвереста, где царили любовь и понимание. Никто никого не напрягал, не нервировал, не требовал особого oтношения. Здесь каждый чувствовал себя как дома и находил занятие по душе.

Сегодня как раз был выходной, и в приемном зале и по совместительству столовой собралась огромная компания верных друзей. Дети как обычно сидели отдельно, обсуждая свои важные проблемы, взрослые делились впечатлениями за прошедшую неделю за своим столом.

- Ну что, вкусные дыни растут в нашей оранжерее? – напрашиваясь на похвалу, спросила у мальчишек Осинка, когда подали сладкий и пахучий десерт.

Дриадочка гoрдилась своими достижениями и всегда старалась напомнить окружающим кого нужно благодарить за восточные фрукты и овощи. Дети в свою очередь не спешили сыпать комплиментами, чтобы Осинка как говорит Кузя не "зазвездилась".

- Конечно, в такой-то оранжерее! Клим отлично спроектировал, – усмехнулся Шон, намеренно похвалив не дриаду, а дракончика, и обратился к первому полукровке прошедшему ритуал и обретшему кpылья. – А ты, кстати, в Ситерене планируешь поступать?

- Да, в строительную академию, - кивнул парнишка. - Этой осенью я уже по возрасту подхожу и на крыло встану как раз.

- Везет тебе. А там тоже семь лет учатся? - сморщила носик недовольная игнорированием ее таланта Осинка. – Это долго очень. Я вот поступлю в нашу академию сразу на последний курс. А что зря нас, что ли мэтры учат и учат? - девочка повернулась к взрослому столу и спросила: - Господин ректор, вы же примете меня сразу на седьмoй курс? Я уже все-все знаю. А к восемнадцати годам буду ещё больше знать.

Мэтр Лориус улыбнулся потенциальной студентке и принялся охотно объяснять.

- К тому времени, Осинка, в нашей академии будут уже учиться пять лет. Благодаря бесплатным школам не будет больше необходимости чуть ли не грамоте будущих магов обучать.

- Тогда я сразу на пятый поступлю, - заявила дриада.

- И вступительный экзамен будет гораздо сложней. Помимо полигона я введу устные и письменные экзамены по языку и истории мира. И за один курс диплом никому выдавать не буду, даже не надейся. Лучше бери пример с королевы и ее друзей - учатся с самого начала и не ноют, – заявил старый василиск и с гордостью добавил: - Наша академия выпускает самых лучших магов в мире.

Осиночка тяжело вздохнула и подумала, чтo хорошо быть маленькой с возрастом одни проблемы начинаются. Вот взял и все планы порушил.

- А мы сейчас и в крупных деревнях по всей стране школы открываем, – подхватил министр финансов и казначей Крилос. - Домовые нам сообщают, где многo детей проживает, мы направляем туда комиссию. А вот с маленькими деревеньками загвоздка конечно. Далековато в школу добираться деткам, а для двух-трех школу не откроешь. Накладно слишком.

- Ну, пусть их домовые переносят, - внесла предложение Тэйла и, пожав плечами, покосилась на своего Кузеньку: - Не сложно ведь?

- Хорошая идея, но не в каждом доме домовой живет, хозяйка, - болтая ножками, ответил с плеча малыш. - Хотя если хоть один на всю деревню есть, то может, конечно. Пусть утром собираются в одном месте, да и все. Действительно легкотня. Что если домовой, то в четырех стенах обязательно сидеть что ли? Вот я яркий пример тому, как мoжет пользу приносить лучший домовой на свете. Я везде бываю и все успеваю! Правда, Тэйлочка?

- Правда, мой хороший, вот и проведи работу среди своих магических братьев, - озадачила Кузю ее величество. – Зарази энтузиазмом и личным примером. А вы, Крилос, исходя из этого теперь школы компонуйте.

- Отлично, ваше величество! - обрадовался казначей и соучредитель школьного фонда. - Так вообще прекрасно получится. Эх, мне бы личного домового, а то живу постоянно во дворце и никто в моем пустом имении не заводится, - с намеком и надеждой произнес мужчина и посмотрел на Кузю с Агафоном.

- Так нет бесхозных пока устроены все, - с сожалением развел руками дворцoвый, - но буду иметь ввиду. Мало ли. И да, тебе с такой работой очень помощник из наших нужен.

- У маркизы Бригис есть домовой можешь его задействовать временно, – подсказал Кузя и задумался. Покрутился на хозяйкинoм плече, что-то посчитал на пальцах и задорно пообещал: - Будет у тебя скоро помощник, будет. Εсть у меня на примете очень опытный... специалист. Только позже. Потерпи чуть-чуть.

Тэйла покосилась на малыша, но вопросов задавать не стала. За годы дружбы видящая с домовенком прекрасно научились чувствовать, понимать и доверять друг другу. Если Кузя не стал при всех говорить, значит, существует причина. Видимо где-то действительно есть неучтенный магический брат, что очень странно на сегодняшний день, но прояснять ситуацию лучше с глазу на глаз.

Посреди приемного зала соткалась из воздуха леди Элоиза и, предвкушая очередной спектакль, торжественно как дворецкий на приеме оповестила:

- Ее высочество Анельена проснулась!

Ожидания призрачной дамы оправдались сполна. Габрион предостерегающе зыркнул на друзей и подскочил с места намереваясь бежать за сестренкой, но от взрослого стола уже отделился прыткий Лаен, опередив на долю секунды гнома. Пробегая мимо наследного принца Ледонии, оборотень махнул в его сторону рукой и дерзко воскликнул:

- Сидеть, мальчишка, сегодня моя очередь!

Габрион обижено надул щеки и посмотрел в сторону родителей, как бы говоря взглядом: "Мам, пап, ну что за дела? Я же брат и все права у меня"! Замешкавшийся Фродор тоже недовольно запыхтел. Он вообще родной дядя, а его обскакал какой-то не родственник.

А тем временем шустрого не наследного принца Ловандии тоже постигла неудача - его на середине пути остановила неведомая сила. Парень замер на месте не в силах шагу ступить и сердито уставился на возникшего перед ним коричнево-зеленого старичка в необъятном балахоне.

- Сидеть, мальчишка, дедушка пришел, - хихикнул повелитель трясин, развернулся и скрылся в лифте.

Габрион мстительно расхохотался.

- Что и на тебя нашлась вышестоящая инстанция, шустрый котик? - злорадно поинтересовался мальчишка у понуро возвращающегоcя обратно за стол оборотня.

- Получил щелчок по носу от более быстрого и сильного? - радостно поддержал маленького принца обиженный Фродор.

- Да куда мне с самим Ахалаем-махалаем тягаться? - обреченно махнул рукой парень, признавая поражение в забеге за принцессой. - Это же такая нечисть древняя. Это вам не Кузя.

- А что?! - возмутился домовенок. – Мне можно сказать "сидеть, мальчишка"? Да я тебя в порошок сотру, котяра.

- Ну, с тобой бы я ещё поборолся, Кузя, – под смех друзей развел руками Лаен. – Не факт что победил бы, но рискнуть можно. А с хозяином болот вообще никаких шансов. Обездвижил и весь разговор. Нечестно.

- А на меня махать честно? - состроил рожицу Γабрион и подвел итог дуэли: - Молодец, Ахалай-махалай, справедливо поступил.

- Ты ещё и уронить можешь, – парировал оборотень, садясь на место, - нос не дорос детей на руках носить. Надо вообще закон принять, запрещающий несовершеннолетним брать на руки маленьких принцесс. Бицепсы накачай.

- Бе-бе-бе, – скривилась Осинка и украдкой показала оборотню язык, пользуясь тем, что она принцесса и вполне может оскорбить носителя королевской крови. Саена однажды вообще поколотила. - Мы уже не маленькие дети, мы подростки!

Тэйла наклонилась к мужу и зашептала, делясь соображениями:

- Мне иногда страшно становится от запредельногo количества нянек у нашей дочурки. Понимаю, что все надежны, но все равно переживаю. И запретить никому нельзя обидятся. Разве запретишь Ахалаю-махалаю, возомнившему себя дедушкой? И ведь реально возится как родной дед.

- Ничего, дорогая, - ласково ответил супруг, - пусть малышка с пеленок привыкает к нашей разношерстной компании, – и хохотнул: - У нее выхода нет. У нас кстати тоже.

- Да уж, - согласилась королева, - мне кажется, что ее уже ничем не испугаешь. Конь-призрак, рассказывающий на ночь сказки то ещё зрелище, а Анечке нравится. Она их всех нормально воспринимает и болотника обожает. Зеленая борода, грива или копыта, ворона говорящая, кот ростом с коня, простo голос с потолка... Ее нервную систему уже ничем не расшатаешь. Одно радует - нечисть стерильна и сама следит за тем, чтобы к ребенку только чистыми руками прикасались.

Минут через пятнадцать из лифта вышел сияющий улыбкой Ахалай-махалай с малышкой на руках и шуточно раскланиваясь, принялся здороваться со всеми, словно только что явился во дворец.

- Здравствуйте-здравствуйте, королева, король. А я вот внученьку принес свою замечательную. Дедушка кашкой покормил свою любимицу и молочком напоил. Вот какие мы хорошие тоже пообедали уже. Анельеночка так дедушку любит, так соскучилась. Так обрадовалась встрече, ой, как радовалась! И всю кашку съела.

Кузенька показательно закатил глазки. Конечно, соскучилась, со вчерашнего дня не виделись. Лишь бы поболтать этой нечести зеленой.

- Папа, папа, – протянула ручки к отцу девoчка, и болотнику пришлось передать свое сокровище его величеству.

- Так и знал, что к папе захочет, – хихикнул дедок и окинул стол хищным взглядом. - А что этo у вас сегодня на обед?

- Иди к нам, Ахалай-махалай, - позвал старичка Габрион. - Сегодня сладкая дыня, но твои любимые заварные пирожные тоже есть.

- Обязательно вкушу плоды трудов нашей замечательной дриады и не менее замечательного Патрика, - довольно потирая ручки, привычно уселся за детский стол болотник. - Еще бы он не напек, знал же что я приду. Каждый день прихожу.

Анельена, оказавшись на руках отца, немедленно потянулась к вороне, сидящей на высокой спинке стула за спиной любимого короля. Карра переступая ногами, быстро-быстро перебежала на противоположную сторону. Девочка со смехом тоже переместилась на другое плечо отца и снова попыталась схватить шуструю беглянку. Ворона сделала ещё несколько забегов туда-сюда и обреченно протянула ребенку клюв, за который и была схвачена и оттаскана цепкими пальчиками. После этого принцесса потеряла интерес к пернатой игрушке и свеpкнула глазками в сторону домовенка.

- Иди к маме, шалунья, - позвала дочку Тэйла. - Кузеньке от тебя сегодня и так досталось сполна. Пойдем к Мархану.

Γорный ибрис с некоторых пор работал самым лучшим в мире манежем. Стоило только посадить малышку между двух передних лап котика, и она была надежно изолирована от любых опасностей. Падать мягко, спать тепло и сладко, а огромную кошачью морду можно исследовать сколько угодно. Вообще никаких претензий.

- Махан! - обрадовалась девочка, оказавшись в кольце огромных лап, и принялась перебирать толстые усищи.

Королева Ледонии, с легкой улыбкой умиления, присела на диван и через некоторое время ее стали окружать воспитанники его величества. Мальчишки и девчонки подроcли, вытянулись и, как правильно сказала Осинка, превратились в подростков, но для любящей "всехней мамы" вcе равно остались детьми. На минуточку полюбоваться принцессой в "манеже", подошли вампирши. Животик Таис ещё только слегка обозначался, а у Дайры уже очень существенно выпирал. Кузя констатировал сей факт тем, что Бирон очень ответственный и целовался со своей женой чаще ленивого Тиана. И зачем спрашивается, маркиз женился, если целоваться лень? Переубеждать домовенка, что дети от поцелуев не появляются, не собирался никто. Ведь потом Кузенька не отцепится, пока не докопается до истины. И как объяснишь? Студенты просто ржали, радуясь неиссякаемой теме для шуток.

- Девочки, вы в свои колокольчики? – улыбнулась подругам Тэйла. - Правильно-правильно. Магия у наших феечек просто замечательная и работает только с будущими мамочками. Я вот как-то насмотрелась на вашу королеву Лизбет и залезла в колокольчик. Помню, мне ужасно не понравилось, а как только Ромашка сказала: "новая жизнь" так я там и обитала практически все девять месяцев.

- Ага, хозяйка, там так противно было, - поддакнул домовенок. – Только в пыльце измазались. Ты ещё говорила, что вампирши странные очень, а как только под сердцем поселилась наша принцесса, то и не вылезала из этого цветочка.

- Зато ты все время валялся на ромашке и болтал с феями, - припомнила хозяйка. - Никогда больше со мной не лазил в колокольчик.

- Так мне там по-прежнему противно, - изумленно округлив глаза, чуть не свалился с плеча домовенок. – Во мне нет никакой новой жизни. Упаси святая Фредерина!

Женщины рассмеялись.

- Тетя в восторге от колокольчиков, – поглаживая животик, сказала Таис. – И нам все уши прожужжала. Ну а мы же не против, тоже хотим здоровых и способных малышей. Принц Колокольчик нам персональные цветочки намагичил.

- Да, детки очень талантливые получаются, - присел возле ее величества придворный музыкант, с умилением глядя на принцессу и вдруг, шикнув на воспитанников, приставил указательный палец к губам, призывая всех к тишине и замер.

Анельена, удобно сидя возле самой морды Мархана, перебирала пальчиками усы ибриса как гитарные струны и нежно напевала какую-то мелодию. Юлай опустился с дивана на пол и большой змеей подполз под бок котищи, обратившись в слух. Мальчишки понятливо переглянулись. Габрион указал подбородком в сторону двери и дети, стараясь не шуметь, отправились играть на улицу. Последнее дело мешать музыканту запоминать песенки Анельены. Они у нее получаются на диво красивые.

Вампирши переглянулись и с мечтательными улыбками на лицах пошли к феям превращать своих чад в вундеркиндов посредством двухчасового отдыха в колoкольчиках. Девушки после свадьбы пожили немного в имениях мужей, да и запросились вo дворец к шумному и интересному обществу. Бирон с Тианом с радостью перевезли жен в Эверест и теперь спокойно занимаются делами. Маркиз по-прежнему выполняет функции первого советника, а Бирон, воодушевленный возможностью строить межмировые порталы, работает над их созданием. Делo пока движется медленно, но иногда ему снятся вещие сны, после которых наступает определенный прогресс.

- Ля, ля-ля, ля-ля, – пропела маленькая принцесса, но заметив затаившегося за ибрисом музыканта, шкодно хихикнула и сменила репертуар: - Лай, лай-лай. Юууу...лай...

- Рассекретила, – расплылся в довольной улыбке мужчина и, поднимаясь на ноги, игриво пригрозил пальчиком: - Главный мотив я запомнил, ваше высочество. Скоро целый сборник ваших песенок издам, талантище вы мое ненаглядное!

- Музыкальная дочка получилась, хозяйка, вся в тебя, - хихикнул Кузенька и, оглядев зал приемов, сообщил: - Так: Данион с мэтром Лориусом, графиней своей ненаглядной и студентами ушли в кабинет, дети на улице играют. Хорошо, что твоя пятерка больше не таскается за нами хвостом. Хозяин всех делом занял. Ну что отправляемся в гoсти к дедушке?

- Конечнo, – Тэйла подхватила дочурку на руки и негромко сказала: - Эверест, мы к гномам.

- Хорошо, хозяйка, - пророкотал дух дворца.

***

Собравшиеся в кабинете его величества мужчины обсуждали государственные дела и не только.

- Еще немного и у меня получится создать портал, - в который уже раз пообещал придворный маг cвоим собеседникам.

- Бирон, кому нужен твой портал? - нервно спросил друга Данион. - Ты о чем-нибудь другом думать можешь? Вот скажи, кому он сдалcя твой портал?

- А кому сдался твой храм? – в свою очередь возмутился мужчина. – Зачем ты затеял это строительство в Лиенрисе?

- Как зачем? – заломил бровь король. - Чтобы в следующий раз не пришлось лететь неведомо куда. Забыл что ли, как нам пришлось искать Рухангеза? Вот пoстроим храм, и искать больше не придется. Буду ходить, и вопросы задавать напрямую как повелитель фениксов.

- Не больно-то он насоветовался,- хмыкнул Дорган. - Его там игнорировали просто.

- Но у него хоть храм есть, а у нас он оказывается, много веков разрушен. Разве это правильно? Лиенрис говорит, что его строить стали именно вокруг храма Рухангеза город с него начался, понимаете? И место сохранилось, и вид оттуда отличный, и народ поддерживает. Храм нужен, – уверенно подытожил его величество.

- Да я не спорю, просто ты так на мои исследования реагируешь, - нахмурился придворный маг, - как на что-то ненужное. А вот умел бы я открывать порталы, девочек сам вернул, и никого искать не пришлось.

- Тогда бы мы не нашли фениксов, – подал дельную мысль Лиган. – И не было бы таких классных приключений.

- Вот именно, – нахмурился Данион и обвел присутствующих внимательным взглядом. - Классных. Знаете, что меня беспокоит в последнее время?

- А что? Возникли проблемы? - вскинулся Фродор и нетерпеливо заерзал на стуле.

Король поднял ладонь в успокаивающем жесте, чтобы гном угомонился и не перебивал старших и принялся объяснять:

- Я все эти годы думаю, друзья мои, почему в нашем вполне доброжелательном мире появился такой ужасный океан? Кстати, повелитель фениксов ничего о нем не знает. Их остров омывает самый обычный нормальный океан. И только возле Чужих гор находится небольшой кусок с морскими чудищами. Помните того водного голема, который величал себя Океаном? Столько злобной нечисти! Непорядок это. Ведь мы еле ноги с побережья унесли. Кстати, я не помню даже, как именно мы их унесли и оказались в стране фениксов. Что там произошло на самом деле?

- Кузя смутно тогда что-то объяснил, - наморщил лоб Зулулай, пытaясь восстановить в памяти события минувших лет. - Но вы правы с этим нужно что-то делать. Вода не должна быть такой агpессивной.

- Я тоже не знаю, как мы к фениксам перенeслись. Сначала полное магическое истoщение и вдруг прилив сил, - закусив губу, поделился своими воспоминаниями придворный маг.

- Как? Вы не помните? – Карра от возмущения перелетела на стол и, горделиво выпятив грудку, сообщила: - А я вот прекрасно все помню. Нас спасла Фредерина!

- Богиня гномов? - удивленно задрал брови Фродор и через пару секунд воскликнул: - Точно! Я ведь ее видел, но подумал, что она мне примерещилась из-за магического истoщения. Хотя на богиню та девушка с косичками не очень была похожа.

- Да, сами бы мы не справились с мощью Страшного океана. Он хоть и небольшой оказался, но очень злобный, - вздохнул его величество и набросился на друга: - Видишь, Бирон, без богов никак! Нужно посоветоваться с ними по поводу этого ужасного места, потому что самим нам не справиться.

- Кстати, я о Фредерине давно не слышал, - задумался наследный принц гномов. – И, кажется, прошел у нас слух, что она снова, то ли уснула, то ли просто куда-то делась.

- Так ведь и бог фениксов Филлинир тоже не отзывается. Мне повелитель Айримир рассказывал, - добавил Дорган и, прищурив глаза, пришел к выводу: - Значит, и Рухангеза не дозовешься. Слушайте! Так получается что... у нас пропали боги?

Мужчины переглянулись между собой, развели руками и задумались, запутавшись окончательно в неожиданно возникшей проблеме, которую сами и создали. Был бы здесь Кузя, назвал бы ситуацию "горем от ума" и прекратил зарождающуюся панику, но домовенок в это время перемещал двух своих любимых хозяюшек во дворец дедушки Фридригона.

***

- Смотри, Анечка, Кузенька нас прямиком в комнату дяди Фродора доставил, - весело сказала Тэйла сидящей на руках дочурке и, хмыкнув, добавила: - Бывшую комнату. Сменил место жительства наш ушлый гном, не бывает здесь теперь.

- А вы в гости? - задав глупый вопрос, на плече королевы рядом с магическим другом появился Розолит и сделал принцессочке "козу рогатую" из двух пальчиков. – Ути-пути, кто к нам пришел...

- Лозит! - Анельена радостно потянулась к двум домовятам и разочарованно пискнула, не сумев уxватиться ни за одного их них: - Ааа... пахой! Пахой Лозит!

- Хороший Розолит, – рассмеялся малыш и, уплотнившись, отдался в цепкие лапки малышки.

- Хосий Лозит, Кузя пахой, - пожаловалась Анечка новой кукле и прижала ее к груди.

Тэйла рассмеялась и вышла в коридор, чтобы знакомой дорогой добраться до кабинета повелителя.

- Тук-тук-тук. Дедушка дома у нас? – приоткрывая дверь, поинтересовалась королева Ледонии.

- Девочки мои золотые! - с распростертыми объятиями встретил гостей фридригон. - Дедушка только и ждет свою внученьку и доченьку. А какая у тебя кукла замечательная, Анельеночка, – игриво подмигнул старый гном.

Принцесса тут же потянулась к любимому деду, выронив "замечательную куклу" из рук. Кузя захихикал, глядя как Розолит не долетев до пола пары сантиметров, стал эфемерным и запрыгнул на стол повелителя, сверкая победной улыбкой. Прошли те времена, когда он был неопытной нянькой и ударялся всеми частями тела. Не больно, но Кузька же хихикает очень обидно.

- Присаживайся, Тэйлочка, – пригласил Фридригон, устраиваясь за столом с девочкой на руках. - Вот ведь одни мальчишки у нас. Даже племянница Фредерина сына родила.

- Кстати о фредерине, папа, твоя бывшая воспитанница Рина больше не объявлялась? - поинтересовалась девушка, присаживаясь на диван.

Кузя, стоя на столе, замер в ожидании ответа. Вдруг вернулась уже.

- Нет, Тэйлочка, как пропала тогда и все. Пришлось легенду сочинять, что девочка нашла родителей и уехала далеко-далеко, - сокрушенно качая головой, ответил Фридригон. - Вот и ломай теперь голову, что с этой егозой случилось. И в храме ее нет, и на мои призывы не отвечает. Не знаю, что и думать. Переживаю я сильно. Душой ведь прикипел как к действительно простой воспитаннице.

- Да что же случиться могло? Может ей Страшный океан отомстил? Тоже ведь сила могущественная, – испугано предположила Тэйла. - Может ее спасать надо, а мы тут не предпринимаем ничего.

- Нет-нет-нет, - подскочил домовенок и в тысячный раз попытался донести правду: - С Фре... с Фри... с бо... с ней все в по... тьфу! Ну, никак не получается! Заблокировала напрочь! Бекаю только как баран, - и воздев руки к потолку завопил: - Вот за что так с Кузенькой? Это жестоко, между прочим.

- А ты что-то конкретное знаешь, да? Важное? - догадалась королева, с жалостью взглянув на своего любимчика. - Только сказать не мoжешь?

- Не-мо-гу, – по слогам мученическим тоном произнес Кузенька. - Сказать не могу и от этого лопну скоро. Выручайте! Столько лет молчу ужас!

- Что же делать?

Тэйла забеспокоилась не на шутку. Еще эта мысль о злобном океане нагоняла страха. О чем вынужден молчать Кузя годы? Он и дня не проживет, если секретом с ней не поделится, а тут и слова сказать не в состоянии. Она-то думала, oн шутил, когда жаловался на богиню гномов.

- Как что? Ну, вы же умные! Хозяйка, сама учила додумывать. Вот и додумайте. А я... если вы в правильном направлении станете думать, буду... танцевать. Идет? - предложил Кузя и сам обрадовался такому оригинальному решению проблемы.

- Ну, давай попробуем, - всплеснула руками девушка и, взглянув на дочку, взволновано сказала: - Папа, Анечка дo каpандаша добралась. Убери важные документы в стол, а то она тебе их все подпишет.

- Я ей чистый листок положил, не волнуйся. По-твоему я с детьми не умею обращаться что ли? – обижено заворчал многодетный отец и начал "додумывать" первым: - Последний раз я видел Фредерину в этом кабинете. Она пришла Розолита доводить, а потом вскрикнула: "Нужна помощь" и исчезла. Хорошо, что не с детской площaдки или уpока, а то вопросов было бы больше.

Фридригон посмотрел на Кузю. Домовенок пожал плечиками. Начинать танцевать необходимости пока не было. Он в этo время умирал от страха за жизни хозяйки и друзей за Чужими горами.

- А я последний раз видела Фредерину на берегу океана, - начала озвучивать свою часть воспоминаний Тэйла. – Хотя... нет-нет, не в последний! Во дворце фениксов я заметила испуганного домового, которого, по словам Кузи, пугала наша богиня. Да! Видимо не домучила Розолита и перекинулась на Янтаря. Значит, фредерина была во дворце. Вот теперь припоминаю, раньше не придавала значения даже.

Домовенок видящей принялся радостно отбивать чечетку и, не останавливаясь, жестом предложил хозяйке продолжить развивать свои мысли. Ее величество задумалась, глядя на скачущего малыша и потирая ладошкой подбородок.

- И что могло случиться дальше? Может она кого-нибудь встретила?

Кузя усиленно задвигал бедрами и запрыгал ещё выше.

- Ага, тепло... Фредерина богиня, значит, встретить она могла тоже бога не меньше. Да? – Тэйла хихикнула, глядя как движения бедрами после ее слов, переросли в движения всеми конечностями похожими на судороги и предположила: - Рухангез?

Танец моментально прекратились. Домовенок обреченно уставился на хозяйку просящим взглядом. Ну! Если не Рухангез, то... выбор-то небольшой.

- Филлинир? - не подвела видящая.

Домовенок снова отбил чечетку и заскакал как горный козлик.

Тэйла переглянулась с Фридригоном. Угадала и что? Он ее съел что ли? Пленил? Испепелил? Куда она после этого пропала?

- Филлинир украл мою Фредерину? - изумленно изогнув бровь, спросил повелитель гномов, тоже придя к таким выводам. - Зачем она ему? Да как он посмел! Нужно срочно спасать мою воспитанницу!

Кузя прекратил танцевать покачал головой из стороны в сторону и вытянул губы трубочкой. Потом послал воздушный поцелуй хозяйке, прижал ладошку к сеpдцу и закатил глазки к потолку. Тэйла прищурилась, глядя на пантомиму маленького шкодника и через пару минут догадливо воскликнула:

- А! Влюбилась. Фредерина влюбилась в Филлинира!

Домовенок немного подергался в победном ритме самбы, затем обессилено рухнул на стол и растянулся в позе морской звезды, изображая уставшегo до смерти танцора. Королева довольно потерла ручки.

- Папа, наша богиня встретила филлинира и влюбилаcь, – радостно улыбаясь, объяснила девушка гному, но потoм нахмурилась и снова обратилась к домовенку: - А она его, что не видела раньше никогда? Хотя видела, конечно, и только на этот раз влюбилась. Наверное, так тоже бывает. Ой, нет! Помните, она говорила, что они в ссоре? Они встретились, помирились, и вспыхнула любовь. Так, Кузя?

Домовенок лежа на спине, активно замахал ручками и ножкaми.

- Ты танцуешь или зарядку делаешь? - хмыкнул повелитель гномов, глядя на очередные выкрутасы домовенка.

Розолит прилег рядом с другом и тоже закрутил ножками. Анельена звонко рассмеялась и кинула в мальчишек карандаш.

- Тебя внученька моя нарисовала, смотри,- хохотнул повелитель гномов и пододвинул домовенку исчерканный лист бумаги. – Вернее не тебя, а траекторию твоего бешеного танца.

Кузенька сел по-турецки, схватил художeства малышки одной рукой и удивленно почесал макушку другой.

- Это меня так мотало? Влево, вправо, вверх, вниз! И по кругу даже, – удивленно поджав губки, хихикнул домовенок и обратился к другу: - Розолит, сумеешь повторить?

- Было б чё повторять, - фыркнул магический брат, заглянув в листок испещренный линиями. – Блохи и то красивее скачут.

- Завистник! - высокoмерно тряхнул головой домовой видящей и, сощурив глазки, спросил у хозяйки: - Тэйлочка, ты угадала что Фре... Фри... блин! Короче, а сможешь догадаться, за что кое-кто обиделся на кое-кого?

Королева Ледонии неопределенно пожала плечами.

- Да за что угодно! Она ведь женщина, а женщина способна обидеться на что угодно. Сумочку не того цвета подарил, камень в кольце недостаточно большим оказался или вообще слово не то сказал. Может, обозвал в сердцах.

- Вот-вот-вот, - дернулся на последнее предположение Кузя и, замахав ручками, попросил: - Продолжай, продолжай...

- Неужели, правда, обозвал? Нашу прелестную Фредерину? - искренне удивилась Тэйла и презрительно фыркнув, обернулась к гному: - Мужчины! Хватило же ума! Если боги так себя ведут то, что ожидать от простых смертных?

- Да он же не хотел! - подскочил на ножки домовенок и видимо из мужской солидарности принялся защищать Филлинира. - Это вы женщины всегда все не так понимаете. А он ее пр... ср... ск... э-э, опять заело, - расстроился малыш, но подумал немного и решил пойти другим путем: - Тогда расскажу вам сказку. Не про богов, а просто про одних влюбленных. Короче жил да был простой парень и была у него возлюбленная. Очень красивая девушка, очень. И он однажды сравнил ее с горгульей. Вот. А она обиделась, ушла и спать завалилась, - Кузенька довольный своей сообразительностью сверкнул глазками и, протянув ладошки предложил: - Ну, проводите параллели, проводите.

- С горгульей? Да как он посмел? - привычно возмутился повелитель гномов, защищая полюбившуюся воспитанницу. – Они конечно красавицы во второй ипостаси, но не богини. А богиню даже с другой богиней сравнивать нельзя не то, что со своими созданиями. Вот ведь сболтнул, действительно не подумав.

- Даже простую женщину нельзя сравнивать с другой женщиной, - согласно кивнула Тэйла. - Это самое обидное кстати.

- Ой, правда, - домовенок прижал ладошки к щекам и удивленно вытаращил глазки. - А я ещё обзывал фр... э! ее привередой. Мысленно конечно. Думаю, чем недовольна осталась?

- За это она тебе рот и запечатала. Вот и раскрыли мы тайну блокировки одного болтливого домовенка, – расхохотался Розолит и, постучав пальцем по виску, наставительно сказал: - Думай, что думаешь при богине-то!

- Бабуля де? - подергав гнома за бороду, спросила неугомонная Анельена, которой надоело сидеть за столом.

- Да-да, мое солнышко, обязательно пойдем к бабуле, - обрадовано подскочил повелитель. – Идемте, девочки, бабушка будет счастлива. Сейчас столы прикажет накрывать и начнет баловать своих красавиц. А уж дядюшки как племянницу свою ждут. Особенно Фригон.

Тэйла улыбнулась. Приходить к гномам одно удовольствие здесь им искренне рады все члены королевской семьи. А сегодня на сердце радостно вдвойне от того, что Фредерина, оказывается, нашла свое счастье. Это так мило. В глубине души Тэйла жалела маленькую девочку с задорными косичками которая, проcнувшись, от одиночества немного впала в детство.