Забытый город (СИ)

Глава 8

Артем стоял у входа в здание, похожее на древний замок с величественными шпилями и высокими башнями, а перед ним простиралась невероятных размеров площадь, заполненная людьми в красивых нарядах. Здесь собрался весь город. Все ждали его речи и прожигали мужчину благоговейными взглядами. Рядом с ним находились Милена, Егор и, конечно же, Кристоф. Ворон не знал, что должен говорить, что они хотят от него услышать? Но он понимал, что сейчас должен заверить всех этих людей, что они не выживут, если не помогут им с Ланой. Артем рассматривал своих слушателей и пытался разгадать каждого из них, понять, что у них на уме. Он не доверял никому, но при этом осознавал, что другого выбора нет. Стоит им с лисой выйти за пределы города, как Валиас найдет их и снова попытается убить.

— В первую очередь я хочу поблагодарить всех вас и вашего верховного лиса за гостеприимство. Вы все замечательные добрые люди достойные свободной жизни и права выбора. Много веков наши ковены вынуждены были враждовать и ненавидеть друг друга лишь за то, что когда-то ворон и лиса полюбили друг друга и захотели быть вместе, не смотря на запрет. У настоящей искренней любви не может быть преград, я убедился в этом на своем примере. Я смог преодолеть проклятье и увидеть свою судьбу. Лана исцелила меня, избавила от мучительного желания убивать, подарила моей душе покой. Уже через несколько месяцев родится наш сын. К сожалению, моя любимая жена не смогла сегодня присутствовать на празднике, поскольку плохо себя чувствует, но сердцем и душой она сейчас с нами. Совсем скоро проклятье будет снято, и наши ковены смогут забыть обо всем, объединиться… Однако это лишь вершина айсберга. Задайте себе вопрос: по какой причине все это произошло? Кому могут помешать дети от смешанных браков? Почему влюбленные из разных ковенов вынуждены отказываться от своей любви либо прятаться и скрывать свои чувства от окружающих? Мир не наступит, пока мы не дадим отпор диктатору, который не остановится в своем маниакальном желании править нами и решать, что нам можно, а что нельзя. Перед тем, как попасть сюда, нас с Ланой пытались убить не один раз. Потому что наша любовь делает нас сильнее, а ребенок, который уже спешит в этот мир, является угрозой, так как станет прямым неповиновением Валиасу, древнему, который решил, что имеет право управлять нами и указывать, как жить. Как только проклятье развеется, город потеряет свою защиту, и древние явятся сюда, чтобы показать: они главные. Я понимаю, что прошу слишком многого от вас, но все вместе мы сможем дать достойный отпор, показать, что никто не смеет принимать решения за нас, убивать наших близких. Все оставшееся время мы будем готовиться к этой встрече. Уверен, что многие ковены присоединятся к нам в этой борьбе. Нужно лишь начать, показать всем, что мы не боимся. Вы пойдете с нами?

— Да! — взорвалась площадь громким хором голосов.

— Вороны и лисы! Отныне и навсегда! — уверенно прокричал в воздух Артем и сорвал шквал одобряющих выкриков и улюлюканий.

— А я и не знала, что мой сын прирожденный оратор, — с гордостью шепнула на ухо сыну Милена. — Я горжусь тобой, милый.

— Спасибо, мама, — улыбнулся ворон. Он посмотрел на Кристофа и отметил, что тот выглядел не совсем довольным, но как только он заметил взгляд Артема, тут же расплылся в дружелюбной улыбке. — Что не так, Кристоф? — решил он сразу прояснить ситуацию.

— Все хорошо, — не сдавался верховный лис.

— Не нужно держать меня за идиота, я это не люблю. Спрашиваю еще раз, что тебя не устраивает? — тихо поинтересовался ворон, не убирая с лица улыбки, чтобы люди на площади ничего не заподозрили.

— Прежде чем подбивать моих людей на войну, ты мог бы обсудить все со мной. В этом ковене верховный я, а не ты, — с такой же улыбкой едко ответил Кристоф.

— То есть, ты бы мне отказал в помощи?

— Я этого не говорил. Не ты отвечаешь за всех этих людей, а я, поэтому и окончательное решение должен был принимать я. Своим поведением ты роняешь мой авторитет, а мне это, представь себе, не нравится.

Артем смерил лиса холодным взглядом, раздумывая о том, что тот, в общем-то, прав. Наверное, каждый верховный повел бы себя так же, но вот не нравился ему этот Кристоф. Ворон даже не мог сам для себя понять, чем именно. Однако здесь и сейчас он верховный ковена рыжих лис, а не Артем. Мужчина это понимал, но ему слишком сложно было перестроиться. Он привык, что всегда решающее слово остается за ним. Единственный, с кем он иногда советовался — отец, и то не всегда, лишь в очень спорных ситуациях. А теперь сын верховного ворона должен брать в расчет какого-то скользкого лиса, который, возможно, пытался отравить его лисенка. Да, Артем это не забыл, и верить на слово Кристофу не собирался. Поэтому и решил, что ссориться с ним глупо.

— Ты прав. Я не подумал о том, как это выглядит с твоей стороны. Сам понимаешь, сложно перестроиться, когда привык решать все самостоятельно. Я думаю, чуть позже можем обсудить условия вашей помощи. Уверен, мы с тобой договоримся, — выдал, наконец, ворон. Кристоф смерил его подозрительным взглядом, а затем, что-то решив для себя, кивнул, после чего прошел к микрофону.

— Я очень рад, что вы все понимаете, насколько важно нам держаться вместе. Мы с вами станем свидетелями зарождения нового будущего. Этот момент войдет в историю, и будет передаваться нашим предкам из поколения в поколение. Сегодня мы вступаем в новую эру. Я открываю наш праздник. А сейчас представляю вашему вниманию подарок от нас дорогим гостям, — провозгласил верховный лис, площадь взорвалась аплодисментами. Все люди встали ровным полукругом и повернулись лицом к площади.

Пространство огласилось задорной мелодией. Артем сразу узнал эту песню — Fall Out Boy «Immortals». В центр выбежали пять девушек, облаченных в ярко-оранжевые короткие топы, расшитые черными узорами, и шелковые шаровары с поясами, усыпанными камнями, в тон верху, и пять мужчин, облаченных в черные шелковые свободные рубахи с ярко-оранжевой вышивкой по центру и такие же широкие брюки. Они пританцовывали в такт музыке и что-то шептали себе под нос, прикрыв глаза. Ворон понял, что это какое-то заклинание.

— Слушай, а это не Эльвира там? — спросил Артем Егора, когда увидел знакомую фигуру.

— Точно, она, — заторможено ответил ворон, не отрывая взгляда от лисы, которую, как и остальных танцоров, уже охватывало огнем. Девушек — рыжим, а мужчин — черным, но им, казалось, совсем не было больно. Как только пламя охватило всех молодых людей полностью, они повернулись спиной к зрителям и подули на руки, с которых сорвался сноп разноцветных искр и устремился вперед, укладываясь в огненные ступеньки, ведущие к самому небу. Мужчины и девушки рванули по ним вперед, забираясь все выше и выше, пока, наконец, не оказались на огненных площадках, выстроенных небольшим полукругом.

— Снимай на телефон, Лана должна это увидеть, — бросил Артем Егору, завороженный потрясающим зрелищем. Его друг быстро вытащил из кармана гаджет и включил камеру. Как раз в этот момент все девушки закрутились и в один миг оказались в объятиях мужчин. Черный огонь красиво переплетался с рыжим от прикосновения пар друг к другу. Они выкинули руки вперед и с них сорвались смешанные языки пламени, соединяясь над площадью в огромные горящий знак инь-янь, забирающий огонь с танцоров в себя, разрастаясь все больше и больше. Пары продолжали двигаться в так музыке и снова читали заклинание, меняя очертания знака. Постепенно бушующая стихия трансформировалась в две человеческие фигуры — мужчину из черного пламени и девушку из рыжего. Артем, открыв рот, наблюдал за невероятным действом и с удивлением понял, что огненные фигуры выглядят точь-в-точь как они с Ланой. Они точно отображали движения танцоров. С такой нежностью смотрели друг на друга, прямо как живые. Происходящее так захватило ворона, что он даже дышать перестал. Его поражало мастерство, с которым подготовлено это представление. Ведь сейчас лисы демонстрировали высший уровень магии, которым в его мире никто не обладал. Под финальные аккорды огненные влюбленные резко сменили образ на лису и ворона, после чего устремились вверх, не отрывая друг от друга взгляда, где взорвались ярким черно-оранжевым фейерверком, оглушая зрителей громкими хлопками под бурное улюлюканье и аплодисменты. Запыхавшиеся танцоры быстро сбежали по огненным ступенькам вниз. Стоило им ступить на землю, как пламенная лестница рассыпалась разноцветным цунами и постепенно растворилась в воздухе.

— Вот это да… — протянул Егор, явно впечатленный выступлением.

— Я позаботилась о том, чтобы рыжие лисы были готовы встать на защиту своего спасителя, — отрешенно протянула Милена, смотря куда-то вдаль. — Валиас даже не представляет, что его ждет. Он за все ответит.

— А теперь, прошу к столу, — вежливо улыбнувшись, указал Кристоф на открытые массивные двери. — Гости вперед.

Артем с Егором и Миленой вошли первыми. Вороны рассматривали внутреннее убранство замка с открытыми ртами. Подобной роскоши они еще не видели, хоть и никогда не испытывали нехватки денег. Мраморный пол, невероятной высоты куполообразные потолки, яркая роспись на стенах, все люстры вылиты из чистого золота и величаво свисают с потолка, озаряя огромных размеров зал, в конце которого расположились несколько шведских столов со всевозможными блюдами на любой вкус, чуть в стороне красовались уютные столики, рассчитанные на десять человек. Поразительно, но все несколько тысяч человек легко уместились тут и чувствовали себя более чем просторно. Кристоф пригласил своих гостей сесть за стол вместе с ним. Он стоял чуть в стороне от всех и давал обзор на все помещение. По залу сновали аккуратно одетые официанты, предлагая напитки и принимая заказы на любые блюда, что имелись на шведских столах, играла веселая музыка, люди бурно обсуждали праздник и наблюдали за танцорами, которые и сейчас развлекали всех разученными движениями. Эльвира танцевала волшебно. Все мужские взгляды были прикованы к ней, особенно ее партнера по танцам. Тот просто пожирал ее глазами. Но девушка делала все, чтобы привлечь внимание только одного человека — Егора.

— Не ревнуешь? — хитро спросил Артем, наклонившись к другу.

— А стоит? — равнодушно поинтересовался тот, лениво наблюдая за плавными движениями Эльвиры.

— Мне показалось, она тебя зацепила…

— Артем, я же сказал… Нет такой женщины. Да, она мила, у нее хорошая фигура и, наверное, для кого-то она будет идеальной женой, но все, что могу ей предложить я — лишь постель. Не думаю, что ей этого хватит, — устало пробубнил ворон.

— Ладно-ладно, как скажешь, друг, я не лезу, — сдался Артем, понимая, что друг и сам разберется в своих отношениях. Он переключился на Кристофа, который за кем-то пристально следил. Мужчина перевел взгляд в ту сторону и обнаружил Милу, воркующую с каким-то лисом. Но что-то в ней было не так. Девушка улыбалась, но как-то неестественно, что ли…словно общество этого мужчины ей не нравилось. Она нервно перебирала салфетку пальцами и постоянно оглядывалась на Кристофа.

— Кажется, ей нужна твоя помощь, — как бы невзначай бросил ворон. Верховный лис посмотрел на него со скорбным выражением лица и, закрыв лицо ладонью, тяжело вздохнул.

— Я не могу. Не хочу подвергать ее опасности, — с горечью констатировал Кристоф.

— Мне кажется, ей будет гораздо безопаснее рядом с тобой. Это все предрассудки, поверь мне. Мы с Ланой проходили через это, и я чуть не потерял ее навсегда. Поверь, оно того не стоит. Мила сама может решить, хочет ли быть с тобой, не лишай ее выбора. Иначе в итоге ни один из вас счастливым не станет. Думаешь, я не понял, почему ты заваливаешь ее работой? И сам не можешь ей признаться, но при этом от одной мысли, что у нее появится другой, готов рвать и метать. И кому от этого лучше?

— Без меня ей будет лучше. Она найдет нормального мужчину, выйдет замуж, родит детей и будет счастлива, в безопасности. Я надеюсь, наш разговор останется между нами, потому что если с ней что-то случится…

— Угрожаешь мне? — игриво выгнув бровь, спросил Артем, вспоминая, как совсем недавно сам бросал угрозы Кристофу.

— Предупреждаю. Мы с тобой похожи в этом. За свою женщину готовы глотку перегрызть, — усмехнулся верховный лис.

— Кажется, тебе уже пора…

— Что пора?

— Глотку грызть, — Артем кивнул Кристофу в сторону Милы, которая уже находилась в стальных объятиях ухажера и явно сопротивлялась, а тот что-то говорил ей и пытался поцеловать.

— Черт! — выругался лис. — Ты можешь…

— А почему не ты сам? — недоуменно поинтересовался ворон.

— Пойми ты, я не могу ставить ее под удар. Сейчас нет времени объяснять, пожалуйста, Артем…

— Ладно-ладно, — согласился ворон, понимая, что времени на споры не осталось. Поклонник Милы явно останавливаться не собирался. Уверенной походкой он подошел к их столику и, положив руку на плечо мужчины, с силой сжал его. Тот отвлекся от девушки и резко повернулся. — Милочка, вы нам очень нужны. Прошу прощения, что отрываю от празднования, но есть некоторые вопросы, которые нужно обсудить прямо сейчас. Очень надеюсь, что вы согласитесь присоединиться к нам, — ровным спокойным тоном говорил ворон, не обращая внимания на то, как кривится от боли лицо горе-ухажера.

— Конечно, я все понимаю, — просияла девушка и тут же вскочила со стула.

— Прошу, — подставив ей локоть, улыбнулся Артем. Мила благодарно посмотрела на него и оперлась на его руку, после чего они вдвоем направились к столу, где Кристоф хмуро смотрел на танцпол, на котором уже вовсю развлекались подвыпившие жители.

— Спасибо вам, — поблагодарила лиса, как только они отошли подальше от столика. — Я уже не знала, что делать.

— Молодой девушке нужно уметь себя защищать.

— Я не хотела портить праздник. Столько сил и времени ушло на его подготовку. Ведь мы готовились несколько месяцев, да и Кристоф меня уволит, если что-то пойдет не так.

— Поверь, не уволит. Столь преданного и увлеченного работника найти очень сложно. Уверен, он тебя ценит.

— Иногда мне кажется, что он хочет меня убить, причем, чтобы я испустила последний вздох именно на рабочем месте, — рассмеялась Мила и тут же затихла, испуганно хлопая глазами. — Простите, я не должна была…

— Успокойся, я ему ни о чем не расскажу. Мы, вообще, плохо ладим, так что при мне можешь говорить о своем начальнике все, что в голову придет, — заговорщицки шепнул ворон на ухо лисе, подводя ее к столику. — Смотрите, кого я к нам привел.

— Мила, праздник отличный, ты хорошо справилась, — безэмоционально бросил Кристоф, даже не взглянув на нее. — А сейчас тебе лучше отправиться домой, поскольку твой выходной закончился, и завтра с утра я буду ждать тебя на рабочем месте отдохнувшей и полной сил.

— Но…

— Я все сказал. Артур тебя проводит, я уже договорился, — прервал он свою подчиненную. В подтверждение его слов, из-за спины верховного лиса тут же вышел мужчина и, взяв Милу под локоть, увел из зала.

— И что это было? — поинтересовался Артем, усаживаясь рядом с Кристофом.

— Так я буду спокоен, — коротко ответил лис.

— Ты думаешь, что дома до нее никто не доберется?

— К ней приставлена охрана. Давай не будем об этом. Ты и так уже слишком много знаешь.

— А тебе не кажется, что это уже звоночек? Ты настолько одинок, что выговариваешься человеку, который тебя явно напрягает. Тебя явно прорвало, верховный лис, — протянул Артем с сочувствующим видом, ведь и он мог закончить так же, если бы продолжил свою игру в Москве.

— А тебя, я смотрю, на романтику потянуло? Так хочется всех поженить, чтобы все были счастливы…

— Когда счастлив сам, хочется, чтобы все вокруг улыбались. Кстати, советую, потрясающее чувство, — хохотнул ворон. — Но это твое дело. Лучше скажи, где моя мать?

— Лейна передо мной не отчитывается.

— Ладно, — бросил Артем и нашел взглядом Егора, которого уже утащили на танцпол. Эльвира призывно двигалась, заглядывая мужчине в глаза, а тот в танце, конечно, участвовал, но явно без энтузиазма. — Уже поздно. Я думаю, никто не заметит, если я удалюсь. Не хочу, чтобы Лана сильно волновалась.

— Конечно, иди. И я тоже пойду, — устало бросил Кристоф.

Ворон кивнул и, предупредив Егора и забрав у него телефон с видео выступления, отправился к жене. Дом встретил его темнотой и тишиной, что насторожило. Включив свет, мужчина вздрогнул, когда увидел прямо перед собой Сергея со скрещенными на груди руками и серьезным лицом.

— Где Лана? — напряженно спросил Артем.

— Она уснула, я перенес ее в спальню. Я все вспомнил, — тихим голосом ответил лис, прожигая зятя подозрительным взглядом.

— Я очень рад. Лана переживала…

— Думаю, нам пора поговорить, — перебил его Сергей. — Идем, выпьем.

Артему ничего не оставалось, как пойти за мужчиной на кухню. Сергей достал два прозрачных стакана из шкафа и плеснул в каждый немного виски.

— Ворон… Тот, от кого я ее прятал все эти годы, стал моим зятем, — пробубнил он себе под нос и залпом осушил стакан, после чего налил себе добавки.

— Я не причиню ей вреда, — уверенно ответил Артем, отпивая виски. Он понимал отца Ланы в чем-то, но не ожидал, что разговор с ним случится так скоро. Этот человек важен для его лисы, а значит нужно найти с ним общий язык.

— Лана все рассказала мне. Как ты… — Сергей осекся на полуслове, нервно потирая пальцами переносицу. — Я же не имею права сейчас что-то говорить. Я не уберег ее, а ты спас. Благодаря тебе моя девочка жива и счастлива.

— Но благодаря вам она выросла достойной девушкой. И если бы вы ее не нашли тогда, то мне бы некого было спасать.

— Когда-нибудь ты поймешь меня. Когда у тебя появится своя дочь, и все мужчины вокруг нее станут твоими лютыми врагами, потому что никто из них не достоин твоей маленькой принцессы. Она уже выросла, а я продолжаю видеть в ней десятилетнюю несмышленую хулиганку, которую нужно оберегать от всех возможных и невозможных неприятностей. Я хочу, чтобы она была счастлива, но теперь… Теперь ты ее главный мужчина и должен заботиться о ней.

— И я забочусь. Клянусь, рядом со мной Лана в безопасности. Я на все готов ради нее и докажу вам, что достоин маленькой принцессы, — решительно заявил Артем.

— Ты — ворон. Веками ваш ковен истреблял рыжих лис. Я знаю, что моя дочь самая лучшая из всех возможных девушек, но это я, а почему ее выбрал ты? Как ты смог преодолеть проклятье? И где гарантии, что ненависть не вернется в твою душу в случае, например, ссоры или…

— Я увлекся Ланой с первого взгляда. Тогда я не знал, что она рыжая лиса из-за защитного кулона. Несколько раз она ускользала от меня, а потом… Потом все так закрутилось. Она вытащила меня с того света, вылечила, хоть и знала, что потом я захочу ее убить. Я и сам не могу точно сказать, в какой момент влюбился в вашу дочь. Сейчас мне кажется, что еще в первый раз, когда увидел. Она сидела в машине и во весь голос кричала песню, не замечая никого и ничего вокруг. Знаете, она особенная. Она…она светится, понимаете? Все женщины мира по сравнению с ней бледные тени. Моя ненависть не смогла сопротивляться другому чувству. Как видите, я спокойно отношусь к остальным лисам, потому что в моей душе больше нет злобы и желания убивать, только защищать мою семью, даже ценой своей жизни.

Сергей какое-то время буравил зятя испытующим взглядом, словно что-то решая для себя, затем опрокинул в себя оставшийся виски и подошел к Артему. После очередной паузы, мужчина обнял ворона.

— Я принимаю тебя и благодарю за то, что моя дочь до сих пор жива. Только об одном прошу, люби ее, цени и никогда не обижай, потому что если обидишь, я тебя убью, — серьезным тоном заявил Сергей и отстранился.

— Я сам убью любого, кто обидит ее, — твердо пообещал ворон, после чего зять с тестем пожали друг другу руки и разошлись по комнатам.

Артем какое-то время смотрел на спящую жену и нежно гладил ее по волосам с улыбкой на лице. Лиса тихо посапывала, прижав к себе подушку ворона. Мужчина даже не попытался забрать ее, разделся и лег рядом с Ланой, любуясь ее безмятежным лицом, а затем притянул ее к себе и уснул счастливым и умиротворенным.