За стеной

2

— Дина! Ты идешь?

Это Лера. Честно говоря, я надеялась, что она обо мне забудет. — Иду…

Я стянула волосы в хвост, накинула куртку и вышла на крыльцо. Воздух стал еще более сырым и холодным, чем утром. Конечно, я и не рассчитывала, что погода специально для меня изменится в лучшую сторону, но всегда хочется верить в чудо.

— В такую погоду в лес ходят только идиоты, — пробормотала я вместо приветствия.

Лера рассмеялась. В глазах, рыжих, как пламя, блеснули задорные искорки.

— Дина, но ведь мошкары на болотах не бывает только в дождь.

Мошка, мелкая, въедливая, невероятно кусачая, была нашим общим бедствием.

— Твоя правда, — вздохнула я, спускаясь с крыльца. Дождь усилился, и земля под ногами стала напоминать мерзкий кисель.

— Ну, мы же не за смертью идем!..

— Не знаю, не знаю…

— Вы надолго? — раздался за спиной голос мамы.

— К вечеру вернемся, тетя Нел! — заверила Лера.

— Трупы можно начинать искать с утра, — буркнула я.

— Тьфу-тьфу. — Лера суеверно поплевала через плечо. — Кто же такие вещи перед дорогой говорит?!

Мама протянула мне корзинку. — Утонешь, Дина, домой не приходи.

Мы брели по извилистой, бесконечно длинной деревенской улице. Один конец ее упирался в поле, распаханное под пшеницу (правда, каждый год вид у этой «пшеницы» был какой-то новый…), а другой — в резкий изгиб реки. Вернее сказать, брела я, а Лера бодро шагала, не обращая никакого внимания на мелкий моросящий дождь и грязь под ногами. Я решила не упоминать о том, что с утра уже заходил Серый. Лера не любит ссориться и никогда не поддерживает моих бойцовских устремлений.

— Кто еще пойдет? — спросила я. Честно говоря, мне было все равно.

— Эдик и Машка. Мы не стали собирать толпу.

— Какое счастье, — ехидно заметила я.

— Диночка, ну почему ты такая недовольная? — Лера весело взглянула на меня, словно обожгла глазами.

— Не выспалась. Надеюсь, Эдик не до второго Взрыва одеваться будет.

— Не ворчи. Вон они, у калитки.

Знаете загадку: «Зимой и летом одним цветом?» Это Про Эдика. Кто-кто, а он всегда выглядит одинаково. В смысле, одинаково здорово. Высокий, худой, очень розовенький и очень чистенький. Это одна из его замечательных способностей — уметь отводить от себя любую грязь. Машка, сестра Эдика, в потрепанных штанах, отцовских болотных сапогах и куртке с закатанными до локтей рукавами, рядом с ним выглядела замарашкой. Впрочем, в пятнадцать лет тебя не испортит даже мешок из-под картошки.

— Утро доброе, Дина, — приветливо кивнул Эдик. — Не думал, что ты пойдешь…

— Я тоже не думала.

— Дина не в настроении, — пояснила Лера. При мне они всегда говорили вслух. Правило хорошего тона — пользоваться в обществе только тем языком, который понятен окружающим. А телепатия — это тоже своего рода чужой язык. Для меня он недоступен. Я только иногда могу угадывать чужое настроение или мысли.

— Пошагали? — нетерпеливо спросила Машка. Эдик подхватил висевший на заборе мешок, вклинился между мной и Лерой, и мы двинулись по направлению к пшеничному полю. На оставшемся пути нам встретилось чуть ли не полдеревни. Интересно, чего ради они на улицу лезут в такую погоду? Впрочем, похоже, дождь раздражал только меня одну.

— В обход или через танк? — спросила Машка, когда за нами захлопнулись ворота деревенской ограды.

— В обход — сказала я. — Там чище.

— Через танк, — сказал Эдик. — Так короче.

— Демократией у нас и не пахнет, — съязвила я, но спорить с Эдиком не стала.

— А что такое «демократия»? — спросила Маша. Вот любопытный ребенок! Откуда я знаю?! Так всегда говорит мама, когда возвращается с общинного схода.

Эдик фыркнул.

— Не обращай внимания, сестренка. Наша Дина иногда бывает слишком умной.

— Чаще книжки читать надо (на кой в деревне целую библиотеку держат?) и на уроки ходить, — огрызнулась я, с громким хлюпом вытаскивая ногу из грязи.

Нормально учились мы всего один год, еще до смерти моей бабушки. Зазубрили алфавит и таблицу умножения, задачки какие-то по математике решали. Только, кроме меня, никто в этом необходимости не видел. Вот и забросили потихоньку школу.

Переругиваясь, мы добрели до танка. Он гордо возвышался посреди поля, как памятник безвозвратно ушедшему прошлому. В свое время наши мужики вынуждены были отказаться от мысли перетащить его к краю поля, и с тех пор вокруг этого чудовища ежегодно колосилась пшеница. Потрясающее сочетание.

— Эй, стоп, а этот что здесь делает? — Я ткнула пальцем в восседавшую на башне танка до боли знакомую фигуру.

Как он сказал? Надежда дышит до последнего? Лично у моей начались предсмертные судороги.

— Спускайся, Серый, — махнул рукой Эдик.

— Диночка, дружочек, ты невежлива, — заметил он, мягким кошачьим движением спрыгивая вниз.

— А тебя никто не спрашивает! — Я повернулась к Лере. — Могла бы и предупредить, подружка!

Та виновато вздохнула.

— Дина, ты же знаешь, что он тебя никуда одну не отпускает…

Это-то я, к сожалению, знала очень хорошо.

— Я возвращаюсь!

Эдик хмыкнул.

— Как знаешь, — равнодушно сказал Серый. И, помолчав, веско добавил: — Останешься без ягоды, вот и все.

Он был прав, как всегда. Моя надежда дрыгнула левой ногой и издохла, предоставив мне одной получать сомнительное удовольствие от выбора дальнейших действий. Я раздраженно передернула плечами и решительно зашагала вперед. Серый догнал меня, улыбнулся.

— Ты разумна, Диночка.

Самый крутой его комплимент.

— Я это уже слышала, и не однажды, Сержик.

Грязь под ногами, именуемая полем, наконец-то закончилась. Начинался лес. Почва стала привычно упругой. Серж теперь шел впереди. Я давно заметила, с какой легкостью наши сверстники уступают ему лидерство. Он прокладывал дорогу сквозь бурые заросли папоротника и крапивы. За ним гуськом, стараясь не отстать, тянулись я, Машка, Лера, Эдик. Дождь здесь почти не чувствовался. Я смотрела в спину своему будущему мужу и придумывала планы мщения, один чудеснее другого. Я занималась этим все последние восемнадцать лет нашего знакомства. По сути, в его обществе мне только это и оставалось. Я абсолютно точно знала, что ни один из них не решусь осуществить. В гневе Серый бывает страшен. Я имела счастливую возможность узнать это из первых рук. Счастливую, потому что в тот момент в центре его внимания находилась не я.

Постепенно деревья вокруг начинали редеть.

— Осторожнее, — бросил Серж, не оборачиваясь. — Болота…

Без него мы бы, конечно, этого не поняли.

Появились и быстро закончились заросли молодых, и потому чрезвычайно болтливых, дубков: за какие-нибудь четверть часа мы успели выслушать все лесные новости и сплетни. Мама утверждает, что деревья на самом деле должны быть другими — молчаливыми, с высокими стволами и ветвями, усыпанными какими-то «зелеными листочками». Не знаю, не видела. Ни того, ни другого. У нас такое не растет. Да оно и к лучшему — тут своих проблем выше макушки, не хватало еще с «листочками» разбираться.

Ноги стали увязать по щиколотку. Я старалась наступать только на следы Серого, потому что болота — не шутка и неизвестно, кто в этой трясине водится. Оттяпает полноги, и дело с концом. Естественно, стоило подобной мысли забрести мне в голову, как за спиной раздался возглас Машки:

— Ой! Ой-ой-ой!

Мы с Серым развернулись, почти одновременно. Машка замерла в двух-трех шагах от меня в странной позе, наклонив голову и нетерпеливо шаря руками за спиной.

— Что случилось? — подскочил замыкавший наш маленький отряд Эдик.

— Не знаю, то ли укусил кто, то ли просто кольнуло, — словно оправдываясь, объясняла Машка.

— Зачем же так орать? — заметила я немного раздраженней, чем хотела.

— Так больно же…

— Идти можешь? — спросил Серый.

— Наверное…

Серый раздраженно нахмурился. Правый глаз из карего превратился в черный. Я знала, что он чертовски осторожен, особенно, когда не один. Если кому-то плохо, рисковать не станет, повернет назад. С другой стороны, он терпеть не может неожиданностей, отвлекающих от намеченной цели.

— Эдька, глянь, что у нее со спиной?

Эдик медленно провел руками вдоль тела сестры. Он умел чувствовать и лечить чужую боль. «Цены нет такому соседу», — говорит мама. Это точно. Цены нет. Эдик был очень похож на Серого, недаром они друзья. Таких оценить просто невозможно.

Кстати, моя бабушка никогда у Эдика не лечилась, предпочитая собственные проверенные методы.

— Горячо, дурак. — Машка дернулась и тут же получила подзатыльник, судя по звуку, не очень-то серьезный, но все же заставивший ее замолчать.

— Будешь огрызаться, отправлю домой одну, — предупредил Эдик — Ничего у нее нет, Серый. Крыло неудачно сложила, вот нерв где-то и защемило. Говорил ведь ей — не одевай мешок, возьми корзинку, бестолковая! Кто его теперь понесет? Я?

Машка не ответила, обиженно отвернулась и принялась перестегивать ремни на мешке, чтобы удобнее было нести на плече. У нее на спине есть два маленьких пушистых крыла. Машка их под одеждой прячет. Говорит, мерзнут сильно, несмотря на перья. И зудят. Растут, значит. «Как у ангела», — говорит мама. Летать наш «ангел» пока еще не научился, но, по-моему, это знаменательное событие уже не за горами.

Мы двинулись дальше.

Петляющий путь, которым вел нас Серый, вызывал у меня беспокойство.

— Я не знаю этих мест, Сержик, — в конце концов сказала я.

— Ну и что? — пожал он плечами, не оборачиваясь. — Ты много чего не знаешь.

— Это факт. И все-таки куда мы идем? Ты, часом, не заблудился?

— Не бойся. Я здесь прекрасно ориентируюсь.

Я не помню ни одной ситуации, в которой Серый растерял бы свою уверенность.

— Почему-то я знала, что ты так скажешь.

— Если знала, зачем спрашивала?

— Хотела удостовериться, что в мире есть нечто вечное.

Мой сарказм, естественно, не достиг цели. Серый умел игнорировать окружающих, но терпеть не мог, когда игнорировали его.

У любой дороги имеется начало и конец. Наша заканчивалась в центре огромной поляны, залитой солнечным светом. Такой яркий свет я видела только два раза в год, в дни солнцестояния.

— Где мы? — спросила Лера, нервно оглядываясь.

— Непохоже, что здесь растет ягода, — задумчиво проговорила Машка. Она скинула на землю мешок и растирала уставшее плечо.

— Это — наша с Серым тайна, — раздался из-за моей спины голос Эдика. — Раз уж мы собираемся жить вместе, мы подумали, что должны с вами чем-нибудь поделиться.

— Интересно, а при чем здесь, в таком случае, Машка? — пробормотала я себе под нос. — Или вы собираетесь жить и с ней тоже?

Никто не обратил на меня внимания.

— Чем-нибудь? — переспросила Лера. — Это как понимать?

— Ну-у… — замялся Эдик, глянул на меня. — Мы просто хотим, чтобы вы поняли, что мы вам доверяем. Ведь это — тайна. Настоящая тайна, которую в общине никто знать не должен.

— В таком случае, вернемся к началу. Где мы? — повторила Лера.

— В Сердце болот, — ответил Серж очень тихо, но отчетливо, так, что мы услышали каждое слово.