За стенами Атерраса

ГЛАВА 32

Розалин

В ночь накануне ритуала я не сомкнула глаз. Утром чувствовала себя совершенно разбитой, но умывание прохладной водой помогло прийти в себя. Сегодня. Либо сюда прибудет Дэвлет, и запустится «механизм», до мелочей продуманный Иденом, либо мы проиграли. Да, я все равно сделаю все, чтобы спасти Армана, но наши шансы покинуть Атеррас превратятся в ноль. Сам Иден казался спокойным, однако я понимала, что это не так. Он устал. Хмурился, когда думал, что никто не видит; тер виски, вздыхал. А я ощущала себя бесполезной. Это Иден и Икс продумали все тонкости ритуала. Это им предстоит вступить в противостояние с тюрьмой. А я могу только наблюдать со стороны и верить, что нам удастся победить.

Было около полудня, когда послышался крик Идена:

— Розалин! Икс!

— Что такое? — Я выглянула в коридор.

Иден улыбался.

— Наш гость на пороге, — сказал он. — Пора дать Атеррасу последний бой!

Началось… Мы спустились на первый этаж. Кроме нас троих, здесь не было никого. Фитц и Лиам должны были ждать на кухне с Тайнеке и Лиси, пока все не закончится. Они собрали вещи, чтобы при необходимости покинуть Атеррас в кратчайшие сроки. Иден и мне приказывал оставаться с Арманом, но я настояла. Это наш общий бой.

А ворота Атерраса уже распахнулись. В тот же миг открылись и двери, так что мы видели, как король Дэвлет приближается к тюрьме. Зов Атерраса застал его ночью — король был в ночной сорочке, поверх нее накинул парадный мундир и в таком виде прибыл в Атеррас. Его взгляд был пустым и безжизненным. Он вряд ли видел, куда идет.

Шаг, еще шаг. Вот Дэвлет переступил порог Атерраса, и сразу будто очнулся, а тюрьма довольно взвыла.

— Вы кто? — закричал этот нестарый еще мужчина, но его голова начала лысеть, под глазами припухло, нос покраснел. Король не выглядел… королем.

— Мы исполняем волю Атерраса, — ответил Иден. — Вы обвиняетесь в злоупотреблении властью, ваше величество. В убийствах, пытках, несправедливых арестах, использовании магии во вред. Виновен.

— Виновен, — вдруг долетел шепот со всех сторон, и в коридоре начали собираться духи. Дэвлет закричал и бросился обратно к двери, но та захлопнулась с громким стуком. А духи уже тянули к королю руки, рвали на нем одежду.

— Прочь! — воскликнул Иден. — Не сейчас. Он достанется вам, проявите терпение.

Как ни странно, духи послушались. Недаром Николь говорила Шелли, что Идена уважают обитатели Атерраса. А Икс спеленал Дэвлета заклинанием. Король пытался призвать магию, но безуспешно. Атеррас не дал. Да, Дэвлет был хитрым и сильным противником, однако, как и сказал Иден, сопротивляться зову тюрьмы не может никто..

— Присмотри за ним, — приказал Иден Иксу. — А мы с Рози попытаемся разбудить господина Ферри.

Дэвлет снова закричал, вращая глазами. Он быстро сойдет с ума… Я поняла это с необычайной ясностью. Но сейчас меня не заботила судьба короля, как бы жестоко это ни было. Нет, мне надо спасти Армана. А Дэвлет сделал все, чтобы его погубить.

— Не передумала? — спросил Иден, когда мы шли вверх по лестнице.

— Нет, — ответила я. — Ни за что. Только, пожалуйста, пообещай, что не расскажешь о ритуале Арману.

— Я буду молчать, — ответил маг. — Арман не из тех, кто оценит подобный жест.

— Спасибо.

Иден вдруг остановился. Перед ним на ступеньках стоял тюремщик Ханнинг.

— Куда торопитесь? — проскрежетал он.

— Подальше от вас, — ответил маг. — Уйди с дороги, или я развею тебя.

— Кишка тонка, молокосос, — рассмеялся Ханнинг. Он что-то шепнул, и лестничный пролет наполнился призраками. Они появлялись будто из ниоткуда. Прибывали и прибывали. Я призвала магию. Моя сила в том, чтобы работать с духами. Так может, сумею их подчинить? Только у Атерраса было свое мнение на этот счет. Серая дымка, окутавшая нас с Иденом, развеялась, но ее сразу сменила черная, куда более плотная.

— Дай. Нам. Пройти, — отчеканил Иден.

Духи натыкались на щит, пытались пробраться сквозь него. А ведь Идену понадобятся все его силы, чтобы сначала провести ритуал для Армана, затем поставить новую печать и, наконец, сделать Дэвлета тюремщиком Атерраса. Это я бесполезна, а он нет!

И я ударила. Всей магией, до которой только могла дотянуться. Искры летели в разные стороны, серый туман заволок лестничный пролет. Духи со стонами разлетались по сторонам, а я схватила Идена за руку и потащила за собой. Нам надо добраться до Армана! Из серой мглы послышалось рычание, и к нам на помощь подоспел Брист. Он рвал призраков зубами, и они торопились убрать с нашего пути.

— Вы что, дадите этим смертным уйти? — кричал где-то Ханнинг, однако не приближался. — Бесполезные!

— Рози, сюда! — Из дымки вынырнула Николь и увлекла нас в неожиданно открывшуюся дверь. За ней были другие ступеньки, и мы бегом добрались до седьмого верхнего.

— Мы задержим духов, — пообещала моя призрачная помощница. — Но времени мало!

Слишком мало… Я сама это осознавала. Но и спешка не должна нам помешать. Нельзя оступиться, ошибиться. Иначе ценой станет жизнь Армана. А может быть, и наши с Иденом.

Мы ворвались в спальню. Иден наглухо закрыл дверь и наложил печати. Брист лег поперек двери, будто желал прогнать любого, кто станет нам мешать. А в самой комнате уже все было готово для проведения ритуала. Сосредоточенный Иден проверил каждый символ, нарисованный вокруг кровати. Видимо, опасался, что духи могли их повредить.

— Присядь рядом с Арманом, а лучше ляг и возьми его за руку, — скомандовал маг, и я послушалась. Пальцы Армана были совсем холодными, но я убеждала себя, что он просто спит, а не его жизнь утекает по крупицам.

— Не шевелись и ничего не говори, — предупредил Иден. — И только когда я спрошу, согласна ли ты на проведение ритуала, отвечай одно слово — «да».

— Хорошо.

Я закрыла глаза. Так было легче: не видеть, что происходит вокруг. Не знать. Запахло жженым — Иден зажег несколько свечей. Зазвучал его голос — будто чужой. Он читал заклинания, а я ощутила, как начинает бить дрожь. Словно ледяные нити впивались в мое тело, а Иден говорил, говорил… Я только крепче сжимала руку Армана. Пожалуйста! Один шанс. Всего один шанс для нас обоих! Он должен вернуться к сыну. Иначе нельзя.

— Розалин Делкотт, — неожиданно голос Идена прозвучал совсем близко, и я открыла глаза. Маг стоял надо мной. По его руке змеились черные символы. — Ты согласна на ритуал?

— Да, — ответила я, и Иден прижал ладонь к моей шее. Я вздрогнула всем телом и вскрикнула. Показалось, будто кожу обожгло. Сам Иден стискивал зубы — ему тоже нелегко давалась магия такого порядка. Но вдруг все неприятные ощущения исчезли. Я медленно села.

— Все? — спросила настороженно.

— Подожди.

Иден замер над Арманом, провел ладонью, будто проверяя что-то, и кивнул:

— Все. Будем будить.

Я поспешно встала и поправила платье. Иден же призвал бытовую магию, и в комнате не осталось следов проведенного ритуала. Теперь время идет на минуты… От понимания становилось страшно, но я старалась держать себя в руках. Время на то, чтобы рвать на себе волосы, найдется потом, а сейчас надо собраться с духом и довести начатое до конца.

Иден нарисовал в воздухе символ, напоминавший змею, кусающую себя за хвост, и Арман глубоко вздохнул, открыл глаза, осмотрелся по сторонам.

— Что произошло? — спросил он, а я кинулась ему на шею. — Рози?

— Все хорошо, — целовала в губы, в щеки, в глаза. — Все хорошо, родной. Только нам надо спешить.

— Куда?

— Потом вопросы, — резко ответил Иден. — Пока ты спал, мы поняли, что источник снова надо запечатать, так что за мной, нам без тебя не справиться.

Арман смотрел на него, как на сумасшедшего, явно не понимая, что творится. Но стоит отдать ему должное — Арман без лишних слов пошел за другом, захватив только ритуальный кинжал. Я поспешила за ними.

— Розалин, а ты куда? — перехватил меня Иден. — Оставайся здесь и жди.

— Нет! Я не помешаю, правда! — пообещала ему и вцепилась в руку Армана, а он обнял меня за плечи. По глазам видела — Арман согласен с Иденом, мне нечего делать у темного источника, но остаться одной? Ждать? Я не выдержу!

— Хорошо, идем. — Арман крепче сжал мою ладонь. — Но ты держишься рядом со мной и не вмешиваешься. Обещай!

— Даю слово.

Иден недовольно поджал губы, но промолчал. Наверное, решил, пусть Арман со мной разбирается. А перед нами уже открылись ступеньки лестницы, уходящие вниз. Брист побежал было за нами, но ему Арман приказал отправляться к Фитцу и присматривать за людьми. Пес послушался.

— Что ты задумал? — спрашивал Арман, пока мы бесконечно спускались вниз.

— Ничего особенного, — с показной беззаботностью ответил Иден. — Нам надо запечатать источник. Если в печати не будет трещин, Атеррас снова станет просто тюрьмой, а духи обретут покой.

— Думаешь, это возможно?

— Но ведь кто-то же поставил предыдущую печать. Значит, возможно. Сейчас встретимся с Иксом. Нас троих должно хватить.

— А если нет? — спросил Арман.

— Присоединимся к духам Атерраса, — ответил Иден.

— Ладно, допустим. Тогда, может, расскажешь, как ты поставил меня на ноги?

— Магия. — Иден развел руками. — Все, некогда болтать. Мы уже на нулевом?

Арман кивнул.

— Тогда айда за Иксом.

Икс действительно нас ждал. Я слышала, как он шепнул Идену:

— Наш гость пока отдыхает под присмотром Фитца.

— Отлично, — кивнул маг, а Арман посмотрел на них с подозрением. Представляю! Проспать несколько дней, и теперь отчаянно пытаться понять, что происходит. Я сама с трудом понимала, несмотря на то что все эти дни была рядом с Иденом. В голове стоял гул, и сама тюрьма будто вибрировала от основания до башен. Сейчас или никогда…

Мы продолжили спускаться по лестнице. С каждым пролетом идти становилось все тяжелее. Ступеньки горели под ногами, воздух звенел от напряжения. И в этой огромной тюрьме я чувствовала себя маленькой, как песчинка. Смотрела на Армана и думала о том, что только обрела его. Неужели для того, чтобы потерять?

— Не бойся. — Арман остановился на мгновение. — Мы сделаем все, чтобы остановить происходящее в Атеррасе.

— Я не боюсь, — заставила себя улыбнуться. — И знаю, что вы справитесь.

— Потом полюбезничаете, — обернулся Иден, который успел убежать далеко вниз. Надо спешить.

Арман надел маску и прислушался к тюрьме.

— Духи собираются там, внизу, — сказал он. — Нас будет ждать теплый прием. Так что печать будет непросто поставить.

— Плевал я на духов! — воскликнул Иден.

— И я. Но сразиться с ними придется.

И Арман быстрее пошел вниз. Икс замыкал нашу процессию. Он казался погруженным в себя и молчаливым. А ведь это именно он выстроил векторы, с которыми работал Иден для создания новой печати. Силен!

Ступеньки оборвались как-то неожиданно. Перед нами была массивная дверь — кажется, из металла. Не из дерева точно. Арман подошел к ней, опустил ладонь на ручку и потянул на себя. Дверь не желала поддаваться.

— Духи? — спросил Иден.

— Похоже на то, — сурово ответил Арман. — Разойдитесь немного, не хочу вас задеть.

Мы отступили, а он прошептал слова заклинания, и пол под ногами вдруг загудел, а дверь разлетелась на кусочки. Я едва успела прикрыться щитом, а поверх моего лег щит Армана. Мы поспешили обратно к дверному проему. За ним был зал — большой, высокий. А в полу зияла дыра, и из нее бил черный столб магии.

— Рози, не проходи дальше, — предупредил Арман.

— Хорошо.

Вот только в зале мы были не одни. Не меньше сотни духов окружили источник, а во главе стоял тюремщик Ханнинг. Их видел Арман, но не Иден и Икс, потому что мой любимый замер, а наши друзья будто не замечали посторонних.

— Духи, — предупредил их Арман.

— Где? — обернулся Иден.

— Повсюду, — ответил он.

А Ханнинг ударил. Он бил прицельно в Армана. Видимо, до него было легче дотянуться, но Иден предусмотрел такой поворот, и вокруг тюремщика взметнулась защита.

Арман на миг удивленно замер, а затем ударил в ответ. Комната погрузилась в хаос. Я прикрылась магией и наблюдала, как духи снова и снова бросаются на троих безумцев, которые бросили вызов Атеррасу. Так хотелось бы им помочь! Но сейчас лучшая помощь — оставаться на месте, а не мешаться под ногами и заставлять защищать меня. Поэтому я стояла и держала щиты. Удар, удар… С рук Армана лилось черное пламя. Оно окутывало его фигуру, а паучьи лапы из сумрака шевелились, разрывая духов на части. Но призраки возвращались снова. Слишком близок был источник. Иден нараспев произносил заклинания и рисовал в воздухе символы. Они били не хуже оружия. А Икс подобрался к источнику и принялся чертить символы, которые должны были превратиться в печать. Я знала, что их не так много — всего семь. Но чтобы заставить их работать, понадобится мощь сильнейших магов королевства.

Ханнинг вышел с Арманом один на один. Он был слишком «настоящим» для бесплотного духа. И магия, которая окутывала призрачное тело, тоже была осязаемой. Арман отбивался и нападал. Я прижала ладони к щекам и едва сдерживалась, чтобы не кричать, а Ханнинг бил и бил. Вспышка, вспышка. Все утонуло во вспышках, а духи только прибывали. Нет, нельзя больше ждать! Я постаралась призвать силу, чтобы отогнать духов, вот только часть из них кинулась на меня.

— Розалин!

Голос Армана ударил по ушам. Я вскрикнула, ударила магией и снесла несколько призраков. Работает! Снова ударила. Ничего, мы справимся, потому что иначе не может и быть. Представила, что нас четверых закрывает плотный щит, и сила вырвалась из тела, окутала коконом, замерцала. Призраки натыкались на нее и отступали.

— Печать! Я долго не удержу! — крикнула магам.

Иден и Арман подбежали к источнику. Икс как раз закончил седьмой символ, и Иден начал вслух читать заклинание. Икс и Арман повторяли за ним, а я держала щит. Пот заливал глаза, я почти ничего не видела. Надо продержаться! Надо дать моим родным людям шанс победить.

Над источником засияла золотистая печать. Она опускалась все ниже и ниже, а призраки усилили напор. Еще минутку! Пожалуйста! Прошу… Печать почти коснулась пола, и вдруг рассыпалась на мелкие искры.

— Да чтоб мне провалиться! — воскликнул Икс, а Иден пошатнулся и опустился на колени. О, нет! Он потратил слишком много сил.

— Давай, братишка, — подбежал к нему Арман. — Поднимайся, попробуем еще раз. Сможешь?

Иден только кивнул. Держась за Армана, он встал на ноги и снова начал читать заклинание, однако печать и не подумала появиться. Все пропало? Мой щит треснул, начал рассыпаться на части. Конец?

«Розалин Делкотт».

Я замерла. Что происходит? Кто это?

«Розалин Делкотт», — звал меня голос, который с трудом можно было назвать человеческим.

— Кто здесь? — обернулась я.

«Замени его».

Что? Я же не темная. Но кто бы это ни был, я подбежала к Идену.

— Говори, какие слова произносить, — попросила его и начала повторять за ним, направив магию на источник. Зазвучали голоса Армана и Икса, только вместо печати в черном огне источника возникли серые фигуры. Призраки заверещали и бросились врассыпную. В зале не осталось ни одного, кроме этих величественных фигур. Я уже могла различить черты их лиц — древних, мудрых. Неужели это и есть те шаманы, которых погубил король Ариганы, чтобы завоевать Атеррас?

— Здравствуйте, — сказала тихо.

— Здравствуй, девочка, — самый старый из мужчин улыбнулся так тепло, будто видел перед собой внучку. — Наконец-то я вижу перед собой достойную наследницу силы. И не менее достойных магов.

— Я не понимаю…

— Мы — духи этого места, — сказал другой мужчина. — И охраняли Атеррас сотни лет. Но поврежденная печать на источнике исказила магию, и духи обрели власть. А еще потеряли свободу. Однако вы здесь не для того, чтобы получить силу источника, а чтобы запечатать его и освободить духов. Для этого подойдет только серая магия — сила духов… и шаманов. Подойди сюда, Розалин. Мы поможем тебе изгнать духов из Атерраса, разрушить их путы. Подойди, дитя.

Странно. Сейчас мне совсем не было страшно. Я подошла ближе, и шаманы запели. Их голоса поднимались высоко-высоко, выше потолка зала, выше самого Атерраса. И я запела вместе с ними. Слова приходили из ниоткуда, а источник вдруг стал бледнее. В зал снова потянулись духи. Они подлетали к источнику и вместе с его магией поднимались ввысь, таяли, исчезали, уходили. Песня летела. Я видела, как к источнику подошла Николь с малышкой на руках. Она улыбалась и помахала мне рукой, навеки покидая Атеррас. Где-то в потоке духов появилась и Стела, только она больше не казалась безумной. Она легонько коснулась ладонью щеки Армана, улыбнулась Идену и растаяла. Не знаю, сколько это продолжалось, но когда песня оборвалась, я чувствовала себя умиротворенной и спокойной.

— Вот и все, — с доброй улыбкой сказал старый шаман. — В Атеррасе остались лишь те духи, которые накопленной злобой привязали себя к этому месту. А теперь настало время решить, что будет с вами, дети.

И дух обернулся к своим собратьям.

— Виновны ли эти дети перед вами? — спросил их. — Перед своей страной и памятью предков?

— Невиновны, — раздался стройный ответ.

— Значит, осталась самая малость, — сказал дух. — Иден Лейтон, ты сильный маг, но не сможешь сделать то, о чем задумал.

— Я все равно попытаюсь, — раздался осипший голос Идена.

— Не сомневаюсь, мальчик. Но лучше мы.

И шаман махнул рукой. На пол зала упал человек. Он закричал, отползая от нас, а я узнала Дэвлета. Вот только за прошедший час король поседел и стал похож на древнего старика.

— Вот он, новый тюремщик Атерраса, — сказал шаман. — Наследник крови королей, недостойный памяти предков. Арман Ферри, ты семь лет делал все, чтобы в Атеррасе царил порядок. Это достойно уважения — и свободы.

И снова полилась песня. Арман не сдержал вскрика, когда черный сгусток вышел из его груди и поплыл по воздуху к Дэвлету, а затем растворился в груди короля. Тот истошно завопил и замер на полу, едва дыша, а маска исчезла с лица Армана и скрыла лицо короля. Неужели теперь мой любимый действительно перестал быть тюремщиком Атерраса? Я с трудом могла в это поверить. Кинулась к нему, обняла и затихла. Будь моя воля, стояла бы так долго-долго.

— Уходите из Атерраса немедленно, — сказал дух. — Ваше время в этих стенах истекло. Пусть с вами уйдут те слуги, которые посчитают нужным — Атеррас призовет новых. А со смертью тюремщика уйдет в небытие и Атеррас.

— А узники? — тихо спросила я.

— Мы выпустим тех, кого посчитаем нужным. Остальные останутся здесь. Новых узников Атеррас не примет. А теперь поставьте печать и уходите прочь. И благодарим за ваше мужество.

Значит ли это, что со смертью Дэвлета тюрьма перестанет существовать? Хотелось бы надеяться! Духи растаяли, я отошла в сторону, а Иден снова начал читать заклинание. И на этот раз печать смогла закрыть источник полностью. Магические символы превратились в тяжелую каменную крышку, которая перекрыла дыру в полу. Темный поток исчез, а в стене появилась новая дверь, и за ней скрывалась лестница, ведущая вверх.

— Не будем испытывать терпение духов, — устало проговорил Иден. — Давайте убираться отсюда!

Сборы вышли суетливыми и быстрыми. Мы с Арманом взяли только самое необходимое. Иден забрал внушительную стопку книг, как и Икс. Я слышала, как они условились встретиться в столице через пару месяцев. Арман же разговаривал со слугами. И Атеррас мы покидали все вместе. Лишь обезумевший Марк остался в его стенах. И новый тюремщик, которому предстояло набрать новых слуг.

У ног Армана жался Брист. Кажется, ему не нравилась перспектива оставить привычное место обитания, но он следовал за хозяином. Мы подошли к дверям, и они распахнулись настежь, выпуская не только нас. Узники верхних уровней покидали свои камеры — те, кто справился и выстоял, и кого Атеррас посчитал «пригодными» для нормальной жизни.

Вот они, ворота, которые однажды разделили мою жизнь на «до» и «после». Маленький клочок суши, ставший еще более узким, и река, несшая мутные воды. Уже перейдя на другой берег, я обернулась. Только больше не видела тюрьмы. Она осталась моим прошлым.