За стенами Атерраса

ГЛАВА 31

Иден

— Видишь ли, дружище Брист, — говорил я псу, — иногда кажется, что у тебя все получается, еще немного, и ты достигнешь любых целей. А на самом деле всего один шаг отделяет от гибели. Вот скажи, о чем думала моя сестра, когда выдала меня Люциану? Не знаешь? А я догадываюсь. Думала, что это убережет ее будущий брак. Боялась, что я втяну Армана в свои исследования. Можно подумать, я бы это сделал. Арман сам в состоянии решать, как быть. Правда?

Брист рыкнул, как будто понимал. А может, так оно и было — все-таки этот малец вырос в Атеррасе, здесь возможны любые отклонения.

— Вот и я так думаю, — потрепал пса по ушам. — Хороший мальчик. И кому она лучше сделала, скажи? Неужели не понимала, что Арман не угомонится? И что мне теперь со всем этим делать? Стелы нет, злиться на Армана глупо, а десять лет жизни мне никто не вернет. Еще и эта тюрьма… Если Арман перестанет быть тюремщиком, ты поедешь с ним в столицу?

Брист молчал. Наверное, его запас «болтливости» был исчерпан. А мне не с кем было поделиться тем, что накипело за это время. Я вообще отвык от мира, людей. И за стенами Атерраса ощущал себя лишним. Призраком — таким, как духи тюрьмы.

— Ничего, — сказал я Бристу. — Думаю, Арман отвезет тебя в Ферри, потому что в столице тебе не понравится. Мне тоже там не по себе, малец. Но ничего не поделаешь. Придется жить, да? Если, конечно, мы отсюда выберемся. Только не хочу я умирать в Атеррасе. И не желаю, чтобы жизнь Армана тоже оборвалась здесь. Если он меня не выдавал, то такого итога не заслужил. Да если бы и выдал… Друг ведь. Хоть и дурень редкостный, а?

Брист затряс ушами. Видимо, не согласился, что хозяин у него не великого ума человек. Но на то он и пес, чтобы быть преданным хозяину.

— Ладно, заболтал я тебя. Давай отдохнем, — предложил псу, и Брист лег на пол, а сам я устроился на диване и закрыл глаза. Уже не вспомню, когда в последний раз нормально спал. Наверное, еще до Атерраса. Здесь не давали духи, а после побега было не до того. Зато Брист мирно посапывал, и вскоре усталость взяла верх — я тоже уснул.

А когда проснулся, гостиную заливал тусклый свет. Странно… Не видел вчера этого окошка. Или они тут растут, как грибы? Еще один день… Мое заклинание продержится еще четверо суток, а на подготовку к многочисленным ритуалам — всего трое.

На столе так и лежала книжица, которую я принес накануне из библиотеки. Я потянулся за ней, открыл с самого начала. Здесь должно быть что-то любопытное, раз уж духи показали ее Розалин. И то, что мы уже успели прочитать, лишь самая малость.

Кто-то скрупулезно описывал страницы истории Атерраса. Мне оставалось удивляться его дотошности. Откуда-то ведь он узнал столько фактов о тюрьме! Здесь содержались сведения о конфликте племен, заселявших местность, с королем, уничтожении племен и пробуждении источника. Я не сильно-то верил, что одно связано с другим, но автор книги считал иначе. Затем речь шла о требованиях к тюремщикам. Я прочитал о королевской крови в жилах тюремщиков. А ведь ни родители Армана, ни ближайшие родственники не были связаны с королем. Но моя кормилица когда-то болтала с подругой, и та упоминала, что прабабка Армана по материнской линии была фавориткой короля, пока не вышла замуж. Неужели правда? Может, и замуж ее отдал венценосный любовник, чтобы скрыть нежеланную беременность? Забавно…

Чем дальше я читал, тем яснее понимал, что у нас действительно остался только один выход: снова запечатать источник. А вот насчет Армана было сложно решиться. Во-первых, я ни разу не проводил именно ритуал разделения жизни — он существовал лишь в теории. Да, пробовал нечто подобное, и успешно, но это было десять лет назад! Во-вторых, предстояло избавить друга от должности тюремщика, и здесь я тоже не был уверен, что все получится так, как задумано. Конечно, храбрился перед Розалин, убеждал ее, что мы справимся с поставленной задачей, а на деле?

Я отложил книгу и прошелся по комнате. На свежую голову думалось лучше, поэтому решил отыскать листы для записей и вышел в коридор. Заглянул в комнату Армана. Он все еще спал, что было ожидаемо. Розалин тоже задремала на краешке кровати. И почему Арману всегда везет на женское внимание? И Стела, и Розалин в нем души не чают! Я усмехнулся и пошел дальше. Надо бы найти кабинет Армана. Выбор дверей был не так уж велик, вот только кабинета за ними не нашлось. На другом этаже? И Брист куда-то подевался, он бы указал. Эх…

Я решил поискать кабинет самостоятельно. Нашел ступеньки, спустился по ним и не сразу понял, что очутился на нулевом уровне. Откуда-то слышались голоса. Я пошел на них: где голоса, там и люди. Поиски привели в маленькую столовую. За столом сидели Икс и двое знакомцев, гном и парень со шрамом. Две женщины выставляли на стол еду. Сразу вспомнил, что за последние дни поел только один раз. В желудке заурчало.

Одна из женщин обернулась и взглянула на меня чуть удивленно.

— Здравствуйте, господин, — сказала она.

— Иден, — представился ей. — Бывший заключенный с девятого нижнего.

— Лиси. Присаживайтесь, Иден. Мы как раз собираемся завтракать. Рози еще спит?

Я кивнул, раздумывая, принять ли приглашение. Но женщины уже поставили на стол еще одну тарелку, а мужчин, кажется, не смущало, что мы с ними вроде как по разные стороны закона.

— Присаживайтесь, — присоединился к Лиси Икс. — До ужина еще далеко. Как там господин Ферри?

— Спит. Духи пока не вмешиваются, — ответил я, занимая отведенное место.

— Скажите, каковы его шансы? — тихо спросила Тайнеке, и все присутствующие как-то сразу обернулись ко мне.

— Они есть. Этого достаточно, — ответил слугам Атерраса. — Постараемся вытащить.

Икс кивнул. Нам предстоял день, полный работы, поэтому сразу после завтрака мы снова поднялись в гостиную, принесли туда листы — правда, из личных запасов Икса, в кабинет Армана я так и не попал, — и занялись построением символов для новой печати.

День тянулся и тянулся, а я так и не стал ближе к ответам, как победить Атеррас с наименьшими потерями. Тяжелее всего было выдерживать взгляд Розалин. Она пришла в комнату около полудня и наблюдала за нашей работой. Ее глаза будто спрашивали меня, чего ей ждать и на что надеяться, а ответа не было, и это доводило до бессильной ярости и злобы. Но я не мог позволить себе злиться. К вечеру основные векторы печати были выстроены. Мы еще раз прошерстили библиотеку, и я отметил для себя несколько крайне любопытных символов. Надо попробовать, как у меня получится использовать их. Икс ушел ужинать, Розалин давно вернулась к Арману, а я отправился на опустевшую половину Мишеля и тренировался до седьмого пота. Когда потолок начал меняться с полом, понял, что стоит отдохнуть. Но сначала надо проверить, как там Арман. От Атерраса всего можно ожидать. Здесь магия вела себя непредсказуемо до безумия. И я сам не мог до конца дать ответ, как удалось десять лет сохранять рассудок наедине с призраками. Наверное, я был слишком зол и очень хотел выкарабкаться. Что ж, я сделал для этого все, что мог.

В спальне Армана обстановка оставалась прежней. Розалин вышивала. Видимо, ее это успокаивало. Сам Арман спал, тихо и спокойно. И я даже начал ему завидовать.

— Время позднее, — сказал я Розалин. — Отдыхай.

— Не могу. — Она покачала головой. — Утром поздно встала, да и в голове царит такой кавардак! Скажи, ты никак не можешь связаться с Джесси? Беспокоюсь, как там они с Шелли.

— Увы. — Я развел руками. — Расстояние слишком велико.

— Жаль… Кстати, маги Люциана нашлись. Тюрьма отправила их на восьмой нижний уровень. Все сидят в камерах.

— Забавно, — фыркнул я. — Меня, значит, на девятый, а их на восьмой? За какие заслуги?

— Как знать? — Розалин печально улыбнулась. — Может, Атеррас почуял в тебе угрозу?

— Никакой справедливости!

Мы рассмеялись. И наш смех тоже был на грани безумия, чтобы заглушить страх. Два дня…

— Знаешь, — я присел на стул и покосился на Армана, — мне в эти дни все больше вспоминается последнее лето, которое я провел дома. Меня арестовали осенью, а летом стояла такая жара! В Ферри есть огромное озеро, и я почти все время, когда не был занят исследованиями, проводил там. Плавал или просто сидел на берегу и думал обо всякой всячине. Я тогда так обижался на Армана и Стелу!

— Почему? — спросила Рози.

— Из-за глупости. — Я улыбнулся. — Мы всегда держались втроем, а тогда они только отпраздновали помолвку, любовь, все дела. Я чувствовал себя лишним. А сейчас думаю — как же глупо! Мы все были счастливы, каждый по-своему, и не ценили того, что имели. Вернуть бы время вспять, но никакая магия не способна на это.

Розалин вздохнула. Она вертела в руках неоконченную вышивку. Видимо, тоже вспоминала о чем-то своем.

— Ты прав, — сказала через пару минут. — Для нас с Джесси тоже не все было гладко. Нужны были деньги на его обучение, я много работала и мало виделась с братом. Но знала, что он занят любимым делом, ему интересно учиться. А мне нравится вышивать. Это ли не счастье, Иден? Просто знать, что с родными людьми все в порядке. И найти свое место в мире.

— Наверное, Рози.

Мне было не по себе. Казалось, что все пойдет не так. Что у меня нет шансов. И от этого ощущения становилось тошно. А меньше чем через двое суток понадобится предельная ясность мысли. Только бы не опоздал тот, кого я жду! Только бы рядом с ним не нашлось никого, способного задержать.

— А я сегодня думала о Ките, — призналась Розалин. — Он так нападал на Джесси за то, что тот выдал заговорщиков Люциану, а сам поступил с нами тем же способом. Как думаешь, он хотел отомстить?

— О, нет! Не злись на беднягу Кита, — усмехнулся я. — На самом деле, все было не так, как кажется.

— Что ты имеешь в виду?

— Кит нас не предавал. — Я качнул головой.

— Как это? — Рози едва не подпрыгнула с места. — А Люциан? Он же…

— Он вышел на Кита, когда мы приехали в столицу, и начал шантажировать его жизнями друзей. Тех, кто пока еще находится в различных тюрьмах, менее грозных, чем Атеррас. Люциан обещал казнить всех, и Кит сделал то, в чем обвинял твоего брата: решил спасти их. Только Люциан не учел одну мелочь. Кит рассказал обо всем мне. После того, как мы освободили тебя от первого советника, парнишка понял, что Люциан никогда не сдержит слова и просто его использует. Да и не хотел он нас выдавать.

— Тогда почему выдал?

— Я приказал.

Это действительно был сложный разговор. Кит упорствовал до последнего, но разве меня можно переубедить?

— Он ведь дал мне магическую клятву, сама знаешь.

Рози покраснела. Неужели думала, что я не заметил чужие ушки при нашем разговоре?

— Но зачем, Иден? Зачем это было нужно? Тебя ведь схватили!

— Да. Потому что я так решил. Может, это была и глупость, Рози, но Люциан никогда не оставил бы нас в покое. Понимаешь?

Она кивнула. В глазах Розалин читалось неверие. Наверное, со стороны мой поступок и вовсе выглядел верхом безумия. Но все получилось так, как я рассчитал. Люциан погиб в Атеррасе.

— Кого мы ждем? — вместо ответа спросила Рози.

— Короля, — тихо ответил я.

— Что? Иден, ты в своем уме? — Она кинулась ко мне. — Что король забыл в Атеррасе? Или… Не может быть! Ты посылал Кита и Шайна за платком с его кровью?

— Да. Признаю, мальчишки сильно рисковали, но Шайн профессионал в нелегком деле скрытности, так что все прошло как надо. И они заполучили каплю крови короля. Поэтому Дэвлет со дня на день будет здесь. Люциана рядом нет, а других магов подобной силы первый министр не потерпел бы в своем окружении. Думаю, и от нас с Арманом он избавился по этой же причине — чтобы никто и никогда его не превзошел. Были и другие причины, конечно, но без этой не обошлось.

— Ты сумасшедший! — Щеки Розалин пылали. — Иден, неужели ты действительно надеешься, что Дэвлет появится?

— Да, — ответил я. — Зову Атерраса никто не может долго противостоять. А король посредственный маг, сила их рода выродилась, пошла на убыль. Думаю, уже сейчас он отбыл из столицы.

— Но его отъезд заметят!

— Им будет не до того.

Мы с Розалин смотрели друг на друга. Ее зеленые глаза вдруг стали огромными от понимания. Она прикрыла ладошкой рот.

— Кит, да? — спросила почти шепотом.

Я кивнул. Кит, который должен поднять тех, кого не отыскал Люциан, и захватить власть. Если у него получится, он станет новым королем, и моя клятва будет исполнена — я сделал для этого все, что мог. Если не выйдет, живым мы Кита больше не увидим.

— Невероятно. — Розалин обессилено опустилась в кресло. — Как тебе в голову пришло такое?

— У меня было время подумать, — ответил я.

— Ты или гений, или сумасшедший.

— Склоняюсь к первому варианту. А ты не думай о том, что сейчас происходит в столице. Для нас важно, чтобы Дэвлет прибыл в срок, и Атеррас получил достойную пищу. Тогда у нас будет шанс покинуть это гостеприимное место. Я пойду. Доброй ночи, Розалин. Не засиживайся, нам понадобятся все силы, и усталость лишь повредит.

Я поднялся и пошел прочь. В коридоре ждал Брист. Кажется, пес решил снова составить мне компанию. Я лег в гостиной, Брист занял место на полу у дивана, и мы уснули. А утром снова были печати, книги, поиски. День закончился слишком быстро. Я не спал до поздней ночи, но не потому, что продолжал исследование — нет, у меня все было готово для приема дорогих гостей. Дело было в другом. Страх. Страх ошибки, неудачи, которая будет стоить жизни другу. Он не желал отступать и становился сильнее час от часа. И все-таки я взял себя в руки. Не время и не место для паники. Потом, в столице или дома, но не сейчас.

Утром я уже стоял у окна, вглядываясь в горизонт. Но от городка к Атеррасу никто не приближался. Неужели просчитался? Холодный пот выступал на лбу от одной этой мысли, а всадника все не было. От завтрака я отказался. В сотый раз проверил, все ли готово. В сотый раз поспорил с Иксом, который предпочитал это прозвище настоящему имени. И в сотый раз подошел к окну. Поначалу показалось, что ничего не изменилось. Но нет! К Атеррасу со стороны города приближался одинокий всадник.

— Розалин! Икс! — Я выскочил в коридор.

— Что такое? — Рози выглянула из спальни Армана.

— Я здесь, — из другой двери появился мой помощник.

— Наш гость на пороге, — усмехнулся я. — Пора дать Атеррасу последний бой!