За стенами Атерраса

ГЛАВА 12

Розалин

Как и обещал целитель, Шелли проснулся здоровым. У меня будто камень упал с души! Хотелось расцеловать весь мир. Мишель же с довольной мордашкой уплетал разные вкусности, которые ему принес Иден. Вот только темный маг не торопил нас в дорогу. Он выжидал. Действительно думает, что у нас получится пропустить вперед солдат Люциана? Я бы не надеялась на это, однако не спорила. А еще старалась не спать. Боялась, только сомкну глаза, и Атеррас призовет меня. Поэтому минувшей ночью слышала очень любопытный разговор.

Было около полуночи, а я все лежала без сна. Слышала, как ровно дышит Джесси. Шелл тоже забавно сопел. А вот Иден сидел за столом и о чем-то думал. Скрипнули половицы — это проснулся Кит. Он поднялся с пола и сел напротив Идена.

— У меня есть к тебе разговор, темный, — тихо сказал он.

— Говори, раз решил. Но помни, что невозможно вернуть вырвавшееся слово, — ответил Лейтон.

Я приоткрыла глаза. Кит молчаливо кивнул.

— Я хочу предложить тебе договор, — ответил он после минутной паузы. — Ты остаешься узником Атерраса, Иден. Даже если доберешься до Люциана, это не отменит того, что тебя ищут и не оставят в покое.

— Какое отношение ты имеешь к моей судьбе? — проговорил Иден.

— Прямое. Все знают, что наследник Дэвлета слаб и вряд ли станет хорошим королем.

— Сам Дэвлет не собирается радовать богов своим присутствием в пропасти забвения. — Иден пожал плечами.

— Да. А я хочу, чтобы он умер, и Ариганой правил другой человек. Помоги мне свергнуть Дэвлета и занять престол, и я подпишу помилование для тебя и всех твоих спутников.

— Заманчиво, но мало, — фыркнул Иден. — Я и так на свободе.

— Атеррас не успокоится, пока не получит тебя назад.

— И тебя. Себе ты тоже подпишешь помилование, а? Ваше высочество непризнанный принц.

И Лейтон шутовски склонил голову, а Кит покраснел. Он сидел ко мне полубоком. Слабые отблески светильника играли на бледном лице.

— Назови свою цену, — тихо ответил Кит.

— Цену? — Иден задумался. — Помилование — это раз. Закрыть Атеррас — это два. Безопасность для моего племянника — это три. И ты никогда, никогда больше не вспомнишь о моем существовании и не обратишься за помощью ни ко мне, ни к Шеллу, ни к его папаше, не к ночи будь помянут.

— Закрыть Атеррас? Но как? — изумленно спросил Кит.

— Не посылать туда узников. Перевести в другие тюрьмы тех, кто там томится, если их преступления не слишком велики. Те же, которых нельзя оправдать, пусть остаются в Атеррасе. Только не в камерах, а, можно сказать, на свободе в стенах тюрьмы. Духи все равно будут делать свое дело. И потом, я хочу иметь возможность запечатать источник. Постепенно узники вымрут, и Атеррас окажется всего лишь заброшенной башней.

— А ты сможешь его запечатать? — спросил Кит с каким-то суеверным страхом.

— При должной помощи смогу, — ответил Иден. — А, да. И должность тюремщика. Пусть ее займет кто-нибудь другой. Мне не нравится думать, что мой зять так и останется присматривать за узниками. Пусть занимается воспитанием сына.

— А его можно освободить от должности?

— А короля можно свергнуть с престола? — передразнил Кита маг. — Постарайся. А если не выполнишь свои обещания, твое правление будет недолгим и бесславным. И да, я тоже должен остаться в живых.

— Хорошо, я обещаю.

— Слов мало. Ты принесешь мне тройную магическую клятву, как только я заберу из дома некоторые необходимые атрибуты. И если ты ее нарушишь, умрешь в жутких мучениях, по сравнению с которыми пребывание в Атеррасе покажется тебе прекрасным временем.

— Я понимаю. — Кит склонил голову.

— Ничего ты не понимаешь, мальчишка, — вздохнул Иден. — Но у меня есть причины оставаться на свободе, и я собираюсь использовать свой шанс. Обманешь — хуже для тебя.

На этом разговор завершился. Я тут же закрыла глаза и сделала вид, что сплю, а после действительно уснула, чтобы утром мы медленно и неторопливо продолжили сборы в дорогу. Только около полудня наша отдохнувшая компания покинула постоялый двор. И тут я замерла, разглядывая трех лошадок, которые мирно ждали нас у коновязи.

— Как у тебя с верховой ездой, Розалин? — Иден похлопал меня по плечу.

— Плохо, — честно призналась я.

— Так я и подумал. Тогда поедешь с Джесси, а Шелли — со мной. Кит, в случае чего тебе придется отражать атаки, потому что между вами и племянником я выберу Мишеля.

И это меня только радовало. Мы забрались на лошадей. Я уже представляла, как «прекрасно» проведу ближайшие часы, учитывая, что седло было жестким. Но все, что мне оставалось, — вцепиться в талию Джесси и радоваться, что не иду пешком, потому что ноги после стольких дней пути беспрестанно ныли. Иден же ловко усадил Шелли перед собой и тихонько рассказывал ему, как управлять лошадью. Малыш внимательно слушал. Ему все было в новинку.

— Главное — не усни, — напутствовал меня Иден. — Сегодня ночью ты была очень беспокойной, Рози.

Что? Я снова пыталась уйти в Атеррас? Стало не по себе.

— Что он имеет в виду? — спросил Джесси.

— Боги его знают, — ответила я, радуясь, что брат не видит моего лица. — Поехали.

Вскоре я привыкла к седлу и мерному бегу лошади. На выезде из городка нас никто не задержал. Мне показалось, что городская стража и вовсе не заметила странных всадников — солдаты стояли, будто завороженные. И, судя по всему, это была работа Кита, потому что Иден даже не пошевелился. А вот на дороге я то и дело ловила себя на мысли, что нас может подстерегать засада. Сумеем ли мы ее обойти? Но час или два ничего не происходило. И только я немного успокоилась, как Иден скомандовал:

— Сворачиваем.

Вместо широкого тракта мы поскакали по проселочной дороге.

— Нас преследуют? — крикнула магу и получила короткое «да».

Вскоре на горизонте действительно показался конный отряд. Вместо того, чтобы пустить лошадь в галоп, Иден вдруг остановился.

— Придется дать бой, — сказал он спокойно. — Кит, забери Шелли.

— Нет, я не хочу! — воспротивился малыш.

— А кто будет защищать Розалин? — Дядя сурово взглянул на него. — Скачите вон к той рощице, я догоню. Среди наших преследователей всего два мага.

Мне стало страшно. Джесси не спорил с Иденом, только пришпорил лошадь, и она понеслась вскачь. Рощица стремительно приближалась. Нас обогнал Кит, а за спиной послышался грохот, будто с гор сошел камнепад. Вот только тут не было гор. Мы влетели в рощицу, и только тогда Джесси остановил лошадь. Я тут же спрыгнула и забрала у Кита Мишеля. Парни стали по сторонам, готовясь нас защитить, а дорога тонула в пыли. Где же Иден? Неужели с ним что-то случилось? Я закусила губу, чтобы ничем не выдать страх. Но вот из облака пыли выехал одинокий всадник. Он поравнялся с нами, и невредимый Иден подхватил Шелли и усадил перед собой.

— Вам нужно приглашение? — крикнул он. — Едем!

Мы быстро забрались на лошадей и пустили их следом. Но нас уже никто не преследовал.

— А что с ними случилось, дядя Иден? — встревоженно спросил Шелли, когда мы отъехали достаточно далеко.

— Ничего, малыш. — Иден потрепал его по голове. — Прилегли отдохнуть.

Захотелось добавить, что вряд ли наши преследователи проснутся, но я промолчала. Как бы там ни было, Иден защитил нас. А еще он пытался сделать так, чтобы Арман больше не был тюремщиком Атерраса. И я была благодарна за это, даже если Арман меня не простит.

А наш путь продолжался. Мы не остановились на ночлег. Я старалась не задремать, чтобы не свалиться с лошади. Шелли давно уже спал — Иден осторожно придерживал его, чтобы мальчик не упал. А когда ближе к рассвету впереди показалось какое-то селение, я даже не подумала о том, что это и есть цель нашего путешествия.

И очень удивилась, когда Иден свернул на одну из пустынных улочек.

— Ты уверен, что нам тут будут рады? — тихо спросил его Кит.

— Помолчи, — сосредоточенно ответил Иден, а затем остановил коня у низенького домика. Он разбудил Шелли, а затем спрыгнул на землю и приказал: — Ждите здесь.

Мы замерли. Я с возрастающей тревогой наблюдала, как Иден постучал в двери домишки. Прошло около минуты прежде, чем ему открыли. На пороге замерла дородная женщина лет пятидесяти пяти или чуть больше со свечой в руках. Она охнула и прижала к себе Идена. Я не слышала, о чем они говорили, но женщина вдруг расплакалась, а Иден обернулся и махнул нам рукой.

Мы завели лошадей во двор. Хозяйка засуетилась, скрывая их в сараюшке, а затем пригласила нас в дом.

— Это моя кормилица, Дана, — пояснил, наконец, Иден. — Единственный человек, которому можно доверять.

И прошел в дом. Мы неуверенно потянулись за ним. Дана засуетилась, накрывая на стол. Похоже, она жила одна.

— О, боги! — повторяла она. — Я уже и не чаяла, что свидимся. Мальчик мой, родной. Столько лет!

— Не причитай, Дана, — спокойно ответил Иден. — Я жив и здоров. Но если кто-то узнает, что был здесь, беды не миновать.

— Я никому не скажу, — пообещала кормилица. — Сам знаешь. Как ты похудел!

Иден улыбнулся. Интересно, каким он был до того, как попал в Атеррас?

— А это кто у нас? — Кормилица склонилась к Шелли.

— Сын Стелы, — ответил Иден.

Шелл с любопытством рассматривал незнакомую женщину, а Дана всплеснула руками.

— Я и не знала, что у Стелы остался сын, — в изумлении проговорила она. — А как же Арман? Как он там?

— Тоже жив и здоров, — все с тем же ледяным спокойствием произнес маг.

— Как тебя зовут, детка? — Женщина суетилась вокруг Шелли.

— Мишель, — звонко ответил он.

— Вы, наверное, проголодались? Я сейчас соберу на стол.

— Их накорми. — Иден махнул рукой в нашу сторону. — А мне надо уйти, утром вернусь.

— Но…

— И никому ни слова!

— Хорошо, родной. — Дана украдкой вздохнула, а я перехватила Идена за руку.

— Я пойду с тобой, — сказала ему.

— Пойдешь, — согласно кивнул он. — У нас есть неоконченное дельце.

— Тогда и я тоже, — вмешался Шелли, но Иден покачал головой:

— Ты останешься с Джесси и Китом. И если мы не вернемся до рассвета, вы поедете дальше сами. Не ждите нас.

Джесси открыл было рот, чтобы возмутиться, но я так взглянула на брата, что он промолчал. Дана провела нас до самой двери. Мы уже переступили порог, когда Иден задержался на миг, обернулся к кормилице и спросил:

— Как там мои родители?

— Ох, горюшко, — вздохнула та. — Господин как-то сразу постарел, а матушки твоей уже давненько нет, дитятко. Она все надеялась, что тебя оправдают, да вот не дождалась.

Иден провел рукой по лицу, будто отгоняя дурную весть, и склонил голову:

— Я понял. Присмотри за гостями, Дана. Надеюсь, скоро вернусь.

И пошел прочь, а я поспешила следом.

— Держись за мной, — скомандовал Иден, стоило нам снова вывернуть на деревенскую улочку. — Если начинает сверкать магия, ложись. Если заметишь чужое присутствие, дай знать.

— Хорошо.

Вот и все, что я ему ответила. Хотелось сказать, что мне жаль его маму, но я промолчала. Уж от меня это слышать Иден точно не хотел. Он шел так же спокойно, неторопливо, будто вышел на прогулку, а у меня сердце билось где-то в пятках от страха и дурного предчувствия. Впереди показались высокие шпили.

— Замок Ферри, — тихо прокомментировал Иден.

— Я думала, мы идем к тебе, — ответила ему.

— Нет, для начала заглянем в вотчину Армана.

И Лейтон свернул на узкую тропинку, петлявшую между цветущих лугов. Пахло полевыми цветами. Как бы мне хотелось остаться здесь, нарвать букет. Чтобы впереди не ждало ничего плохого. Но нам надо торопиться, поэтому старалась ступать осторожно.

— Стой!

Иден резко остановился, и я едва не врезалась в его спину.

— Магический след, — нахмурился он. — Обойдем.

И свернул совсем на другую тропку. Меньше всего я ожидала, что четверть часа спустя она выведет нас на небольшое кладбище. Я вцепилась в руку Идена.

— Боишься призраков, Розалин? — усмехнулся он, а потом вдруг замер перед высокой белой статуей. — Ну здравствуй, мама.

Я молчала. Не стоило мешать. А Иден вдруг закрыл лицо руками и стоял так несколько минут. Внезапно от статуи отделилось белесое облачко.

— Иден. — Я осторожно коснулась его плеча. — Твоя мама здесь.

Он огляделся по сторонам, но ничего не увидел, а призрак — белый, как сон — подошел ближе и опустил руки ему на плечи. Иден был похож на мать. Призрачная женщина смотрела на него с невыразимой любовью, ласково погладила по голове, коснулась щеки. Она ждала своего сына. И радовалась, что дождалась.

— Она еще здесь? — тихо спросил Иден.

— Да, — ответила я.

Он снова замолчал, а потом еле слышно сказал:

— Прости.

Призрак улыбнулся и растаял. Кажется, Иден это почувствовал, потому что распрямил плечи, будто прогоняя сон, и снова зашагал по тропе, вьющейся между надгробий.

— Слушай, Розалин, — сказал он, когда мы отошли достаточно далеко. — Если вдруг я не доживу до конца нашего маленького приключения, передай Арману, пусть меня похоронят здесь, рядом с матерью.

— Иден!

— Шансы выбраться очень малы, но я не хочу лежать где-нибудь в Атеррасе. Хватит с меня. Передашь?

— Да.

Если, конечно, Арман пожелает со мной разговаривать. А тропинка вывела нас к витой ограде.

— Прошу прощения за вольность, — пробормотал Иден и подхватил меня, смяв юбку платья. Я зажала ладошками рот, чтобы не завизжать, а потом осторожно забралась на ограду. Миг — и Иден уже сидел рядом со мной. Он спустился первым и снял меня.

— Привычный путь, — подмигнул мне и пошел куда-то вглубь расстилавшегося вокруг парка. — И здесь нас тоже ждут. Попробуем обойти, Розалин.

Неужели Люциан столько людей бросил на наши поиски? Стало еще страшнее, но я молча шла за Иденом, пока мы не очутились на большой поляне. Маг склонился над землей, зацокал языком, а потом провел рукой, и раздался треск.

— Теперь чисто, — сказал он, а я заметила паучка, который вдруг упал на бок и сложил лапки. Паучки тоже напоминали об Армане. Иден нажал на что-то, и в земле открылся люк.

— А теперь тебя ждет логово темного мага. — Мой провожатый улыбнулся почти весело. — Прошу!

И уступил мне право первой спуститься по жуткой железной лестнице, уходившей под землю.