За стенами Атерраса

ГЛАВА 13

Какое-то время я стояла в темноте. И это было страшно! Тьма будто обнимала меня, а потом непонятно откуда зажегся свет. Оказалось, что Иден магией поджег фитилек в лампе. Мы находились в огромной комнате — я даже не видела, где ее дальняя стена. Люк над нашими головами с лязгом закрылся, и на миг стало жутко. А вдруг механизм испортился от времени, и мы не сможем покинуть ловушку? Но напомнила себе, что Иден темный маг. А значит, все будет в порядке.

— Не бойся, Розалин. — Он будто услышал мои мысли. — Ты себе представить не можешь, сколько лет этому механизму. Он остался еще с последней войны.

Ого! Это минимум лет сорок.

— Как ты вообще узнал об этом подвале? Арман показал? — спросила я.

— Арман понятия о нем не имел, — усмехнулся Иден, направляясь к столу, заставленному колбами всех размеров. Их припорошила пыль. Сразу становилось заметно, что хозяин давно не появлялся в своем убежище.

— Думаешь, после твоего ареста здесь что-то оставили?

— Сюда бы не смог войти никто, кроме меня, — ответил Иден, вертя в руках какое-то странное приспособление. — Серьезная защита, убьет любого. Только у Армана получилось ее снять, но Арман сам давно в Атеррасе. Так что отсюда ничего не исчезло.

И он встал на колени, снял с пола расшатанную доску и достал сверток. В черную ткань был завернут сверкающий кинжал. Создалось впечатление, будто он новый. Черная рукоятка была украшена большим алым камнем. Словно глаз смотрел на нас с Иденом.

— Он жуткий, — тихо сказала я.

— Но полезный, — усмехнулся Иден, следом за кинжалом доставая старую потрепанную книгу. — Теперь перед нами выбор, Розалин. Взять отсюда все необходимое и уйти либо же провести ритуал здесь. И я не знаю, на какой версии остановиться.

— В чем разница? — полюбопытствовала я.

— Разница велика. Стены этого убежища гасят магические импульсы. То есть наш ритуал пройдет незамеченным. Если мы проведем его снаружи, все маги в окрестностях почувствуют и будут знать, где мы.

— Тогда проведем здесь, — поторопилась ответить.

— Я тоже склонялся к этому варианту, но у нас скоро будут гости. Минут через десять. А мне нельзя спешить. Что же делать? Впрочем…

Иден поднял голову и посмотрел вверх, на закрытый люк.

— Ломать защиту еще минут десять, — прикидывал он. — И потом поставить печати… С полчаса выгадаем. Решено, разрывать твою связь с Атеррасом будем здесь. Предупреждаю, это больно. Но лучше, чем вечность в тюрьме.

— Я согласна, — сказала чуть севшим от волнения голосом.

— Ты смелая девочка, Розалин Делкотт, — задумчиво ответил Иден. — Раздевайся.

— Как? Совсем?

И я густо покраснела, а Иден смерил меня взглядом. Не таким, как мужчина смотрит на женщину, а как ученый разглядывает подопытную лягушку.

— До белья достаточно, — порадовал он. — И не надо так таращиться! Меня не интересует цвет твоих панталон.

Я шумно сглотнула и начала расстегивать блузу, а Иден снова поднялся по лестнице, надрезал кинжалом ладонь и кровью выводил символы на крышке люка. Вот теперь стало страшно! Да так, что затряслись ноги, но мой безжалостный помощник и не думал успокаивать. Наоборот, даже не взглянув на меня, спустился обратно, раскинул руки в стороны и пробормотал заклинание. Мне стало холодно.

— Ты уже гораздо лучше чувствуешь чужую магию, — обернулся Иден. — Похвально. Жаль, у меня так мало времени, чтобы хоть чему-то тебя научить.

Он подошел к столу, взмахнул рукой, и колбы взмыли в воздух, а затем ровненько выстроились на одной из полок, прибитых к стенам. Впервые Иден настолько свободно проявлял при мне силу. Помощь торговцам не в счет, тогда это была необходимость. А сейчас он колдовал так легко, будто дышал. Дунул на стол, и пыли не осталось.

— Ложись, — приказал маг.

— На стол? — недоверчиво уточнила я.

— Можешь на пол, но там грязно.

Пришлось забираться на столешницу. Я легла, чувствуя холод дерева под спиной. Неприятно… А Иден зажег черные свечи, взял такой же черный мел и коснулся им моего живота. Я вздрогнула.

— Не двигайся, — приказал маг. — Если символ получится кривым, через него будет неправильно течь магия.

— Я постараюсь.

— Да уж постарайся, Розалин. Это в твоих интересах.

Кажется, поверх символа капнула чужая кровь, потому что стало горячо. Я зажмурилась, пыталась отвлечься, чтобы не думать о том, что происходит, а Иден продолжал рисовать. Штрих за штрихом, знак за знаком. Всего я насчитала тринадцать символов.

— Начинаем. Кричи, если что, — прозвучал тихий голос, а затем вдруг Иден начал читать заклинание на непонятном языке. Его голос звенел, будто отражаясь от стен, набирал силу все больше и больше. Меня затрясло. Я уловила слово «Атеррас», зубы застучали. И даже показалось, будто кто-то стучит по крышке люка — я отчетливо слышала лязг металла. Но Иден не останавливался. Он уже почти кричал, а вокруг меня взметнулся черный вихрь. В нем были лица: десятки, сотни. Они разевали рты в попытке укусить меня, дотянуться, достать. Я закричала. Иден не отвлекся и на мгновение. Алый камень в его кинжале сверкал.

Больно! Как же больно! Я снова закричала, потому что боль пришла волнами откуда-то изнутри, затопила сознание. Невыносимо… Я же сейчас умру!

— Еще немного, Розалин. — Слова Идена вернули к реальности, но ненадолго. Он снова принялся читать заклинание, а я забилась, надеясь, что хоть когда-нибудь эта пытка закончится, и больше Атеррас не будет призывать меня во мне.

Нет, нет. Я туда не вернусь. Я… вернусь, но лишь за тем, чтобы помочь Арману. Если Иден сможет разрушить мою привязку на крови, значит, у него будет шанс помочь и Арману. Пожалуйста, пусть у него все получится!

Новый приступ боли выгнул меня дугой. Мое тело приподнялось над столом, завращалось, как юла. А потом вдруг так же неожиданно рухнуло обратно.

Иден отложил кинжал и оперся на стол обеими ладонями. Его лоб блестел от пота. Бисеринки влаги катились по губам и подбородку. Кинжал погас, и черные тени исчезли.

— Все? — спросил я шепотом, потому что громко говорить не могла.

— Да, Рози, — миролюбиво ответил Иден и улыбнулся. — Атеррас стал твоим прошлым. Одевайся, нет времени. Хотя подожди.

И он щелкнул пальцами. Теплая волна прошла по моему телу, и когда я встала со стола, поняла, что знаков на коже больше нет. Даже волосы казались чисто вымытыми, пушистыми. Потянулась за нижней сорочкой под платье, когда снова раздался металлический лязг.

— Вот же неймется кому-то! — фыркнул Иден. А я отметила, как он спокоен. Но ведь там враги! И нам прорываться мимо них.

— Мы подождем? — спросила в надежде, застегивая последние пуговки на платье и обуваясь.

— Наш гость не уйдет, — усмехнулся Иден. — И он доламывает мою защиту. Неужели наконец-то исполнится моя давняя мечта, и я разобью его суровую физиономию?

— О ком ты? — замерла я, а маг вдруг провел ладонью перед моим лицом, и вновь поняла, что тело мне не принадлежит. Да чтоб он провалился, этот Иден Лейтон! Он издевается? Или боится, что стану биться в истерике при виде врагов?

— А теперь, дорогая Розалин, ты выйдешь следом за мной и отойдешь на самый край поляны. И не будешь мешать мне драться, — с ядовитой улыбкой сказал темный маг.

Ноги сами понесли меня к ступенькам.

— Э, нет, я первый, — отстранил меня Иден и открыл люк, а потом подал мне руку. Я выбралась из лаза и увидела мужчину, в изумлении замершего у самого люка. Это был Арман. Иден же спокойно закрыл вход в свое убежище, и только тогда обернулся. Предатели-ноги уже несли меня прочь, на край поляны. Я даже говорить не могла! А Иден замер напротив Армана.

— Здравствуй, дружище, — сказал весело.

— Здравствуй, — ответил тюремщик.

Я впитывала каждую черту своего любимого. Отмечала, как он осунулся за эти дни, и сердце горько ныло. Это все из-за меня! Если бы я только знала… Но по-прежнему понимала, что выбора у меня не было. Дернулась, стараясь вырваться из пут. Хотелось подбежать к Арману, обнять его, порадоваться, что он здесь и сумел преодолеть притяжение Атерраса. А может, и вовсе избавился от влияния тюрьмы? Но это было слишком хорошо, чтобы стать правдой.

— Ты вернешься со мной в Атеррас, — холодно, спокойно сказал Идену Арман. — И скажешь, где мой сын.

— Он не здесь, как видишь. — Иден раскинул руки в стороны. — А уже очень далеко.

Зачем он лжет? Надо сказать Арману, что Шелли рядом. И что Люциан гонится за нами попятам, здесь опасно находиться. Пора уходить. Но Лейтон, кажется, задумал иное.

— Немедленно скажи мне, где Шелли, — потребовал Арман.

— А то что? — Иден откровенно издевался. — Будешь грозить мне всеми карами тюрьмы? Где твоя тюрьма, и где я, Арман. В Атеррасе нет моей крови. Так что у тебя не получится призвать меня. Живым не дамся.

— Иден, я не враг тебе.

Лейтон рассмеялся. На лице Армана не дрогнул ни один мускул. И он даже не посмотрел на меня. Больно! Еще больнее, чем когда Иден снимал печать Атерраса.

— Не враг? — зашипел маг. — Ты бы себя слышал, Арман! Сначала упек меня в Атеррас, потом годами наблюдал, как я там гнию, приехал, чтобы вернуть меня назад, и уверяешь, что тобою движет дружба. Подло, братишка!

— Верни мне Шелли, и мы поговорим.

— А больше тебе никого не вернуть?

Арман отрицательно качнул головой. Он ненавидит меня! Я почувствовала, как заклинание Идена затрещало, натягиваясь. Надо постараться, во мне ведь есть магия. Постараться и разрушить его. Обнять Армана, убедить, что не предавала его! Что меньше всего на свете хотела причинить боль. Он поймет. Может, не простит, но поймет точно. Но магия держала крепко, а на ладонях Идена засверкали черные пульсары.

— Твою магию почуют, — сказал Арман спокойно. — Я обезвредил уже два отряда Люциана. Один здесь, один по пути. Еще два где-то рядом.

— Плевал я! — заявил Иден, и магия окутала его тело.

Я зажмурилась. Показалось, что вот сейчас, в эту самую минуту, они поубивают друг друга! А когда открыла глаза, на руках Армана тоже дрожали сгустки тьмы, а за спиной шевелились знакомые паучьи лапы, сотканные из сумрака. О, боги! Я снова дернулась, и, кажется, одна из ниточек треснула. Давай, Розалин! Зачем тебе магия, если ты не можешь ее использовать? Давай!

Иден и Арман кружили по поляне, оба суровые, сосредоточенные. От обычной усмешки Идена не осталось и следа. Сейчас я видела в его глазах ярость, чистую и неприкрытую. Арман же внешне оставался спокоен. Он бил четко, уверенно. Однако я понимала, что у него внутри тоже буря эмоций, только мой любимый привык держать их при себе.

Я снова постаралась призывать магию, и еще одна ниточка лопнула, позволяя приблизиться к желанному освобождению.

— Тебе мало было однажды засадить меня в Атеррас! — выкрикнул Иден. — Ты хочешь сделать это снова!

— Ты неправ, — четкий, уверенный голос Армана.

— А ты у нас, значит, святой? Только что-то в Атеррасе мы оказались оба, Арман Ферри. Ирония судьбы!

И Иден ударил. Черный вихрь слетел с его ладоней, я вскрикнула, рванулась и вдруг обрела способность двигаться. Полетела вперед, замерла между Иденом и Арманом, раскинула руки в стороны.

— Хватит!

Мой голос зазвенел в воцарившейся тишине.

— Прочь с дороги. — Иден угрожающе прищурился.

— Нет! Арман, — я обернулась к любимому, — ты все не так понял. Мы…

— Я видел достаточно, чтобы понять, госпожа Делкотт, — холодно ответил он. — Не только Иден вернется со мной в Атеррас, но и вы тоже. И остальные беглецы.

— Подожди. Николь сказала…

— При чем здесь Николь? — выкрикнул Арман мне в лицо. — По-твоему, я идиот? Хотя, наверное, идиот, раз поверил тебе.

— Но Арман…

— Т-с-с. — Иден приложил палец к губам. — Кто-то идет. Видимо, по наши души, Рози. Пора уходить.

— Вы никуда не пойдете, — Арман понизил голос.

— Пойдем, — ответил Иден. — А ты останешься и прикроешь наше отступление. Увидимся в столице, Арман, там и поговорим. Каждую субботу в пять у статуи короля Августина. Я буду там.

Иден схватил меня за локоть и потащил прочь.

— Нет, пусти! — забилась я. — Пусти, кому говорят?

— Не закроешь рот, наложу печать молчания, — пообещал маг. — А если хочешь в Атеррас, отправляйся туда сама.

— Но Арман…

— Догонит нас. Он из особо приставучих. Не понимает слова «нет». Так что, дорогая Розалин, увидитесь в столице. А сейчас нам надо спешить. Уверяю тебя, солдаты Люциана ищут нас не для того, чтобы мирно проводить. Хочешь, чтобы твой брат опять оказался в тюрьме? Чтобы Шелли отправили в какой-нибудь приют? Так давай!

Я замолчала. Иден был прав. За спиной послышался треск, и, кажется, упало дерево. Мне все казалось, что Арман последует за нами, постарается задержать, но я ошиблась. Как и сказал Иден, Арман прикрывал наше отступление. Вот только почему? А в сердце была дыра. Он ненавидит меня и никогда не простит. Но я же… Я бы никогда…

По щеке скатилась предательская слезинка, однако времени на слезы не было. Мы почти ворвались в дом кормилицы Идена. Кит дремал в кресле возле печи. Джесси стерег сон Шелла.

— Просыпайтесь! — отрывисто скомандовал темный маг. — У нас мало времени, может быть погоня.

Шелл сонно сел. Я поторопилась помочь ему одеться, а Дана передала Идену собранный узелок. Видимо, с едой.

— Спасибо, — улыбнулся маг.

— Возвращайся поскорее, мой мальчик. — Кормилица коснулась губами его лба. — И можешь противиться, но я расскажу твоему отцу о нашей встрече. О том, что однажды есть шанс тебя увидеть.

— Хорошо. — Иден склонил голову. — Береги себя, Дана. А я сделаю все, чтобы остаться в живых и на свободе, договорились?

Дана провела рукой, благословляя его, и мы выбежали на улицу. Лошади хорошо отдохнули и наелись — добрая женщина позаботилась и о них. А у меня все заныло от мысли о еще нескольких часах скачки. Лучше думать о чем-то подобном, чем о пустом взгляде Армана, направленном на меня.

Иден первым запрыгнул в седло, приказал Шелли держаться крепко и махнул рукой Дане.

— До встречи! — крикнул он.

— Береги себя, мой мальчик. — Кормилица вытерла слезы, а я уже забралась на лошадь позади Джесси. Молчаливый Кит снова ехал один.

Лошади сорвались с места. До столицы оставалось около суток или двух пути, а мое сердце осталось здесь, с Арманом. Как он сумел покинуть тюрьму? Что произошло? Чего нам теперь ждать? Эти вопросы так и остались без ответа.