Янтарный Меч 1-6

Хотя это было всего четыре удара лэнсом, четырех ударов человека уровня мастерства Овины было достаточно, чтобы Брендель страдал. Даже сама Овина была уверена, что Брендель потерпит поражение. Она не ожидала, что молниеносный посох проникнет сквозь иллюзию…

Иллюзия? Что-то холодное мелькнуло в платиновых глазах девушки-молнии. Она увидела иллюзию Бренделя, все еще двигающегося вперед в воздухе и готовящегося к еще одному удару по ней.

Э? Это не было иллюзией! Это был волшебный двойник! – Недоверие окрасило голос Овины. Она сделала еще шаг назад, чтобы избежать удара, и удивленно спросила: – Это такой гениальный ход. Ты сам это придумал? –

Брендель не ответил. Искусство Меча Девяти Светил внезапно создало еще четырех или пятерых двойников, и каждый двойник был атакой, как если бы навыки меча Бренделя создавали слои теней вокруг девушки-молнии.

Тц, ты думаешь, что выиграешь, сделав это? –

Девушка-молния усмехнулась. Она парировала каждую атаку и ни разу не использовала правую руку. Затем она подняла свое копье горизонтально, и ее фигура закружилась в воздухе, как полумесяц.

Эта стойка, Разрыв Зуба Дракона Железной Чешуи! –

Тело Бренделя среагировало раньше, чем его мозг. Его колени ударились о землю, и он откинул верхнюю часть тела назад, так что молниеносное копье задело его подбородок, проходя мимо.

Разрыв Зуба Дракона был известен как атака с наибольшим уроном, а поскольку Овина применил его, его разрушение было еще больше. Копье двигалось по воздуху с пронзительным звуком, и даже космический континуум, казалось, дрожал. Но Брендель очень хорошо знал, что у этой атаки была фатальная слабость в дальности атаки. Поскольку он сам был хорошо знаком с этой атакой, он инстинктивно отреагировал еще до того, как Овина начала свою атаку.

Копье-молния пронеслось, как вспышка света. В то же время Брендель оттолкнулся от земли левой рукой, а правой рукой метнул Посох Земли к девушке-молнии, держащей копье молнии.

Это была самая простая, но и самая эффективная контратака против Разрыва Зуба Дракона.

Конечно, это тоже было то, что игроки поняли после тысяч сражений.

Каждый раз, когда Брендель использовал эту атаку, она оказывалась эффективной.

Но Овина протянула правую руку и с хрустом крепко схватила лезвие меча Бренделя. Она уперлась в черный гребень Посоха Земли всего тремя пальцами, и этого было достаточно, чтобы Брендель не смог пошевелить своим клинком, как если бы он застрял в железе.

Девушка-молния улыбнулась и сказала: – У тебя хорошие рефлексы. Для человека твоего возраста у тебя впечатляющий боевой опыт.

Закончив фразу, она подняла копье и ударила им Брендела. Этот единственный удар заставил мир Бренделя погрузиться во тьму. Несмотря на то, что это выглядело как прямой удар, ее стойка была стойкой Резонансной Атаки Каменного Меча Земли. Как и ожидалось, когда Овина нанес удар, земля под копьем молнии раскололась, и куски камня подпрыгнули в воздух и разлетелись в стороны.

Овина атаковал всего три раза, но каждая атака была самой мощной в своем роде. Она также заставила атаки казаться обычными, и они исходили из нее, как будто они ничего ей не стоили.

Это был тот, у кого были чит-коды! Это была единственная мысль, промелькнувшая в голове Бренделя, пока он, замерев, смотрел, как копье вонзается в воздух прямо ему в горло. Каменный резонанс был определяющим приемом Святого Меча Земли, и он определялся его способностью использовать в своих интересах удары по космическому континууму и блокировать диапазон уклонения врага. В игре это означало снижение ловкости игрока. Движение Овины прямо вверх сократило его ловкость до нуля.

Это кто-то мог сделать человек?

Но тут позади него раздался грохот, и земля под ногами Бренделя раскололась. Он опустился вниз, а это означало, что копье-молния потеряло свою первоначальную цель и просто задело его голову, проносясь мимо.

Девушка-молния тут же откинула голову назад и посмотрела в сторону Великого Мага Уильяма. Она процедила: – Землетрясение? –

Уильям опустил Посох Неба в руках, пока его обух не уперся в землю. Он вежливо кивнул Овине: – Да, миледи Лазурный Рыцарь.

Ты хочешь объединиться против меня? Не проблема! –

Овина повернулась так, что больше не смотрела на Бренделя. Она щелкнула пальцами и заявила: – Сила Судьбы, Чудо Времени! –

Что-то странное тут же начало происходить в Большом зале. Семь цветных огней пронзили тьму, словно сквозь призму, и превратились в четкие слои цветов. Это было очаровательно, но Брендель, застрявший между ними, не видел их красоты. Все, что он мог чувствовать, это формирующуюся головную боль.

Потому что те плавные слои света были слоями времени, а это означало, что течение времени в этом Большом зале превращалось в хаос.

Он понял, что и он сам, и Уильям замедляются.

Брендель был расстроен. Даже если главной особенностью Лазурного рыцаря была судьба, как она могла так естественно управлять временем и пространством? Когда к этой способности пришло знание судьбы?

Словно Овина понял его замешательство, она ответила тихим голосом. – Эти переломные времена и опыт являются частью памяти истории. Судьба людей составляет основу этого мира, поэтому нет ничего, что правила не могли бы контролировать.

Ваше понимание Силы Элементалей все еще поверхностно.

— Теперь моя очередь атаковать.

Девушка-молния подняла свое копье, и безграничное пространство, казалось, собралось на кончиках ее копья. В одно мгновение они превратились в единственную точку, на которую смертные глаза не могли смотреть. Эта особая точка не имела цвета, и казалось, что по краям этой глубокой тьмы вспыхивают молнии. Хотя Брендель никогда не видел такого нападения, он понял, что тут нечего чихать.

Потому что это был первый раз, когда он видел, как Овина тратит время на ченнелинг.

Как они вообще встречали кого-то настолько возмутительно могущественного? У Бренделя не было слов, чтобы описать горечь, которую он чувствовал. Он оглянулся на Уильяма и решил, что их единственный шанс на победу — вытеснить Овину из этого Большого Зала. Выступить против Лазурного Рыцаря было бы шуткой. Очевидно, что Великий Маг Серебряной Лиги тоже понял это, потому что кивнул Бренделю.

— Я буду отвлекать ее! — закричал Брендель.

Хотя, по правде говоря, он понятия не имел, добьется ли он успеха. Но, к счастью, он понял, что все предыдущие атаки Овины не наносили урона, а это означало, что, согласно ограничениям какого-то правила, элитный эльф, размещенный здесь в качестве стража, не мог убить ни одного претендента.

Пока он не умер, Брендель мог что-то придумать.

Собравшаяся сила уже создала смерч посреди зала. Брендель поднял глаза, чтобы посмотреть на Овину в центре смерча, взял свой Посох Земли и – медленно – двинулся к смерчу.

Не то чтобы он хотел двигаться медленно, но Чудо Времени Овины было действительно слишком извращенным. Это не только создавало эффект замедления для всех вокруг заклинателя, но и одновременно ускоряло движения заклинателя. Это было намного сильнее, чем самопровозглашенное сильнейшее заклинание Двенадцати колец – Тюрьма времени – Фокусника.

Но Брендель знал, что у него еще есть шанс.

У него все еще было Искусство Меча Вспышки, которое игнорировало время и пространство. Если бы он только мог приблизиться, он мог бы нанести удар. Он поднял голову и следил за каждым движением Овины, надеясь, что она сосредоточится на своем последнем ударе, что даст ему возможность атаковать.

Конечно, он никогда не рассчитывал, что его единственный удар нанесет большой урон. Все, на что он надеялся, это отвлечение.

Как один из Двенадцати лидеров магов Дерура, скорость Уильяма была впечатляющей, даже когда время было замедлено.

Брендель молча прикинул расстояние.

Святое копье небес (5)

Десять метров.

Семь метров.

Комната теперь была заполнена галькой и песком, взбитыми смерчем. Весь подземный зал гудел и ревел от его звуков. Все это пространство необъяснимой силой притягивалось к одной точке. Брендель прищурился, терпя, как острые скалы и камни резали его лицо, но, наконец, определил предсказанное положение.

Лезвие быстро сверкнуло. В следующую секунду Брендель исчез с того места, где стоял, и появился рядом с Овиной. Девушка-молния, казалось, ничего не заметила. Она удивленно подняла глаза, но в ее платиновых глазах мелькнула насмешка.

Брендель внимательно наблюдал за ней и сразу понял, что что-то не так.

Как мелко.

Прежде чем он успел воспользоваться халранской Гайей, он услышал холодные осуждающие слова Овины. В следующий момент Брендель почувствовал, как меч в его руке звякнул о нерушимую стену. Поскольку стена была прозрачной, казалось, что клинок халранской Геи остановился примерно в метре от девушки-молнии, не в силах приблизиться.

Что это? – Брендель стоял в благоговении. Он никогда не слышал, чтобы кто-то мог наложить на себя магический щит, пока они все еще находились в процессе ченнелинга. Оставило ли это кому-нибудь шанс на успех?

— Это не магический щит, человек. Овина подняла острие своего копья и направила его ему в подбородок. – Это потому, что твоя неспособность победить меня предначертана судьбой. Это как предопределенная судьба. Вот почему вы колеблетесь, — спокойно ответила она.

Брендель сразу понял. Это было частью Стихийных Сил Овины. Это было еще одним проявлением Силы Судьбы; это вселяло в каждого из ее противников подсознательную мысль, заставляя их думать, что они не могут победить ее.

Другими словами, вокруг нее не было никаких магических щитов, но поскольку он считал, что не сможет победить ее, его меч тут же остановился.

Все было просто иллюзией.

И все же иллюзия казалась настолько реальной, что он был бессилен бороться с ней. Сколько бы усилий ни прилагал Брендель, его меч всегда останавливался в метре от девушки-молнии, словно он боролся против самого себя.

Эта сила была невероятной и причудливой. Брендель никогда не слышал ничего подобного, будь то в этом мире, в который он переселился, или из игры в его предыдущем мире.

Он слышал, как другие игроки выдвигали гипотезы о том, насколько ужасающей была Сила Существования. Теперь, когда он столкнулся с ней, она оказалась еще более грозной и пугающей, чем они думали!

Теперь понимаю? – — спросила Овина.

Брендель горько улыбнулся. Это действительно была сила, над которой он не мог победить, потому что он видел, как девушка-молния начала собирать последние частицы энергии, необходимые для ее атаки.

Только тогда Маг из Серебряной Лиги начал произносить заклинание.

Брендель обернулся и увидел серьезное выражение лица Уильяма.

Но именно в этот момент из-за нескончаемой бури перед глазами Бренделя появилась фигура. Это был кто-то, кого он никогда не мечтал увидеть здесь.

Конский хвост цвета огненного пламени вздымался и расходился веером, следуя за своей хозяйкой. Дама крутила копье в руках. Это было просто стандартное копье Легиона Белого Льва. Его даже нельзя было считать магическим оружием. Однако всего через мгновение острие копья прижалось к спине Овины.

Это была Скарлетт.

Девушка-молния быстро обнаружила скрытую атаку. Она отвела руку назад и прямо отрезала половину копья. Когда она обернулась, то с недоумением посмотрела на Скарлетт. – Как странно; ты такой слабый. Как ты сбежал из моей клетки с молниями?

Потому что я тоже молния! – Девушка с хвостиком в гневе закричала. – Отпусти Господа! –

Это так? – Овина уже видела, как вокруг Скарлетт плывет и дугой движется электричество. Она слегка приподняла брови. – Какая чистая электрическая энергия. В тебе тоже есть Божественная Кровь, и она даже от Кесу…

— Но, к сожалению, этого далеко не достаточно. Ее ладонь уже летела к шее Скарлетт, даже когда она произнесла последнее слово. Этот Элитный Эльф из Лазурных Рыцарей, вероятно, понял, что Скарлетт слаба, и решил сначала прикончить этого вредителя.

Осторожно! – Брендель все еще был рядом с Овиной. Он уже знал, что бесполезно атаковать этого самопровозглашенного элитного эльфа Лазурного рыцаря. Пока они находятся под влиянием Элемента Судьбы, даже если она предложит свою шею, он не сможет ее перерезать. Несмотря на это, у него все еще было много способов вмешаться в действия Овины.

Брендель увернулся от девушки-молнии и швырнул халранскую Гайю вниз. Он крикнул: – Восстань, Сила Земли! – Энергия в Халран Гайя взорвалась в одно мгновение, и земля большого зала разлетелась вверх на несколько слоев. Пол под Овиной выглядел так, будто в следующую секунду он был полностью стерт в пыль.

Ярость Овины достигла новых высот, но ей пришлось сдержать атаку. Она опустила руку вниз, и из нее вылетела еще одна Обращение Времени. Этот зал был ее самой большой слабостью. Она уж точно не позволит Бренделю уничтожить его.

Но когда она обернулась, она предоставила себя открытой для атаки девушки с хвостиком. Скарлетт не заботило то, что ее способности стоили меньше, чем у муравья, для девушки-молнии; она просто продолжала использовать тупой конец копья, которое Овина уничтожил, чтобы нанести удар Овине в спину.

— Скарлетт, отойди в сторону! Брендель крикнул в смятении. Он знал, что Элементарная Сила Овины была особенной. Неважно, Скарлетт, он сам на мгновение был бессилен против Овины. Скарлетт будет просто обременительнее, если останется здесь.

Однако было явно поздно. Безжалостные атаки Скарлетт и Брендель привели в ярость даже обычно добродушную Овину. Что еще более важно, накопленная магическая энергия Архимага Уильяма также постепенно становилась угрозой. Конечно, Уильям был далек от того, чтобы причинить ей вред, но если он собирался повредить большой зал, ей придется потратить время и силы на его ремонт.

Тратая трата энергии, пустая трата времени! – — холодно прокомментировала девушка, сделанная из молнии. В тот же момент она скорректировала траекторию своего копья и направила свое оружие на Брендела.

Можно сказать, что Овина довольно логичен. Скарлетт явно не представляла для нее угрозы. С другой стороны, Брендель, обладавший Халранской Гайей, был проблемой.

Но как только она нанесла удар, она поняла, что совершила огромную ошибку.

Потому что она чувствовала, как посох Скарлетт плотно прилегает к ее спине. Глаза Овины выдавали ее недоверие — как мог смертный, который даже не достиг Золотого Пика, ударить ее?

Что случилось с ее Привилегией Судьбы?

Атака Скарлетт отняла все ее усилия, и хотя она ударила Овину в спину, она ничуть не повредила элитному эльфу. С другой стороны, сама Скарлетт полетела по воздуху из-за рикошета, но, согласно Силе Закона, этот удар, независимо от того, нанес ли он урон, полностью прервал попытку Овины направить ее.

С – хлопком – черная сингулярная точка, которая собиралась на кончике копья, принадлежащего элитному эльфу Лазурного рыцаря, полностью рассеялась.

Возможность!

Брендель не знал, почему Скарлетт смогла пробиться сквозь Силу Стихий Овины, но он без сомнения знал, что это была лучшая возможность, которая у них была. Воспользовавшись мгновенным удивлением Овины, он поднял халранскую Гайю и яростно швырнул ее вниз.

Раздался какофонический треск. Меч собирал Силу Земли, и в одно мгновение эта сила распространилась по всему большому залу. На каменном полу появились трещины, а слои земли под камнем издавали хрустящий звук, ломаясь. Весь подземный зал с треском и грохотом начал наклоняться в одну сторону. Казалось, он вот-вот полностью рухнет.

Нелепо! –

Наконец Овина ответила. В то время как она заявила, что обладала силами Лазурного Рыцаря на пике своего развития, Брендель мог сказать, что этот Элитный Эльф унаследовал только силы того легендарного героя. Однако, когда дело дошло до ее боевого опыта и ее способности контролировать поле боя, она была намного ниже уровня Лазурного Рыцаря.

Большой зал явно рушился. Только тогда девушка-молния начала паниковать. Она раскинула руки, и огромная Элементальная Сила покрыла всю землю. Рухнувший большой зал немедленно восстановился, но вскоре снова начал трескаться. Холодный пот стекал по лбу Овины. Она постепенно пришла к осознанию того, что достигла своего предела.

Потому что Вильгельм Серебряный Шторм присоединился к битве.

Он ввел в землю увеличенное магическое заклинание Землетрясение, отчего весь большой зал снова задрожал. Колонны в зале раскололись, и в воздух поднялись куски разрушенной земли. Трещины, похожие на клыки, пересекали землю. Затем земля опустилась, соскользнув в невидимые глубины под руинами вместе с землей и камнями.

Девушка-молния, казалось, наконец осознала, что ее поражение неминуемо, но все же подняла голову и прокусила сквозь зубы. – Не думайте, что это означает, что вы выиграли! – — заявила она в ярости.

Пока весь большой зал разлетался на бесчисленные куски и рушился вокруг них, Овина стояла на самом большом камне и снисходительно смотрела на Брендель и Скарлетт. Она протянула руку и собрала Силу Стихий, которая распространилась по всему залу, прежде чем окликнуть: – Судьба, Фонтан Сверкающего Света! –

История развернулась позади нее, как ширма. Бесчисленные герои и легендарные яркие моменты истории стали реальностью, а затем предстали перед Бренделем.

Брендель даже не мог назвать имена некоторых из них, но были и те, кто пришел после Лазурного Рыцаря. Брендель действительно узнал Четырех Волхвов, главным образом потому, что был слишком хорошо знаком с Санорсо. Эти вызванные существа были сформированы фрагментами истории, но Брендель не мог точно определить, что это за существо. Он думал, что вместо элитных эльфов они были ближе к физическому воплощению какого-то Закона.

Но ясно, что кого бы ни вызвал Овина, он здесь не для того, чтобы устраивать чаепитие.

Девушка-молния указала копьем вниз. Ее глубокий и пронзительный голос почти заглушил гул рушащегося большого зала. – Герои — всего лишь существа, связанные судьбой и желанием. Само их существование должно гарантировать, что мир следует по предопределенной траектории судьбы. Человек, прими их вызов! –

Десять героев, которые выглядели так, словно вышли из легенд, бросились к Бренделю. Брендель испуганно побледнел. Хотя он не знал, какой силой оригиналов обладали эти вызванные карикатуры, Овина не выпустил бы их, если бы они были слишком слабы.

Сила стихий Судьбы была ошибкой. Брендель пересмотрел порядок Сил Элементалей. В прошлом на самом деле было довольно много игроков, обладавших Привилегией Судьбы, но он понятия не имел, что эта Элементальная Сила превратится в эту, когда достигнет наивысшего предела Силы Бытия.

Это было практически воплощением в жизнь всех ваших сердечных желаний.

Первой перед ним появилась иллюзия Санорсо. Возможно, это было совпадением, но Императрица Ветра явно продемонстрировала свои истинные силы. Как только Брендель произнес слово, готовясь отразить атаку могущественного эльфа, Санорсо сделал шаг назад и вытащил серию иллюзий перед Бренделем.

Искусство Меча Девяти Светил!

Брендель мгновенно понял, что его версия Искусства Меча Девяти Светил была почти бесполезна перед настоящей. Прежде всего, магическая сила была даже не на том же уровне. – Императрица Ветра – перед ним, казалось, была способна создавать бесконечные Искусства Меча Девяти Светил, и каждая иллюзия длилась долгое время, так что вы не могли сказать, что было реальным, а что было иллюзией.

И это было еще не все, потому что с другой стороны был Король Пламени Гатель, который выглядел так, будто был готов атаковать в любой момент. Брендель очень хорошо помнил искусство меча этого короля – Молниеносный удар.

К счастью, у Бренделя был последний трюк в рукаве.

Большой зал исчезал под всеми, но он сделал шаг назад. Одной рукой он держал девушку с хвостиком за руку. Скарлетт на мгновение остановилась и бессознательно убрала руку. – Господин. –

Мы не можем победить, отступайте! – Брендель ответил. Он никогда не считал себя элитой. Он поднял голову и бросил последний взгляд на Овину над ними. Все, что он видел, было все больше и больше героев, вырывавшихся из-за экрана света позади нее. Его кожа покрылась мурашками от этого зрелища.

Это была битва, в которой невозможно было победить. Он не знал, какой геймдизайнер придумал этот сценарий, но больше его расстроило то, что этот сценарий действительно существовал и в этом мире.

Как это было разумно?

Брендель покачал головой и крикнул в том направлении, где, как он помнил, стоял Уильям. — Сэр Уильям, мы попрощаемся первыми!

Сказав это, он взял Скарлетт за руку и прыгнул в темноту внизу.

Святое копье небес (6)

Брендель поклялся, что если бы он знал, каково это быть погребенным под песком и грязью, он бы скорее сдался, чем решил бежать.

Сначала он почувствовал, как его тело ныряет вниз, сопровождаемое звуком бесчисленных других вещей, катящихся рядом с ним, и единственным светом был тусклый луч, идущий со стороны быстро разрушающегося подземного большого зала.

Через секунду или две он почувствовал сильный удар.

Обычный человек, вероятно, был бы раздавлен ударом насмерть, но для того, чье тело достигло Золотого Пика, это было не так уж плохо. Брендель только почувствовал, как его тело ударилось о наклонную землю и скатилось с нескольких острых камней. Он тщетно пытался ухватиться за что-нибудь в темноте, но инерция оползня толкала его вперед, пока он не врезался в плоский камень.

Брендель почувствовал первый удар, а затем еще один, когда в него врезалось мягкое тело. Он сразу понял, что это Скарлетт. Когда на их пути появилось больше камней и грязи, он поспешно притянул девушку к себе, а затем перевернул их тела, чтобы прикрыть ее своим телом.

Буквально через мгновение он услышал грохот и почувствовал, как на него тяжело обрушилось несколько валунов. Брендель не слишком беспокоился об этом, так как он чувствовал себя так, будто его ударили палкой, но огромное количество грязи и песка заставляло его страдать.

Он только кашлянул один раз и уже почувствовал вкус грязи во рту.

И это было не самое худшее. Самым важным было то, что, когда он инстинктивно опустил голову, чтобы выплюнуть грязь изо рта, он в итоге посмотрел в пару сияющих глаз. Они выглядели скромными, любопытными, но также застенчивыми. Очевидно, они принадлежали одной горской девушке, которая любила завязывать волосы в длинный хвост. Защищенная Бренделем, Скарлетт смотрела на своего Лидера уступчивыми глазами.

И для Брендель, и для Скарлетт не было проблемой видеть в темноте, поэтому они оба могли легко видеть, что делает другой.

К счастью, это был не первый раз, когда они столкнулись с этим. В последний раз они прошли через что-то практически идентичное этому в Петле пассатов, когда Туманный Кошмар преследовал их. Пережив это один раз, второй раз был, по крайней мере, менее неловким.

— Лидер, — прошептала Скарлетт, моргая, — спасибо.

Брендель что-то пробормотал с набитым песком ртом. Он не мог описать дилемму, в которой оказался. Он и Скарлетт были практически лицом к лицу, он не мог выплюнуть песок ей в лицо. И по грохоту снаружи было очевидно, что большой зал все еще рушится.

Но Брендель не ответил. Девушка-горец некоторое время внимательно его рассматривала, затем Бренделю показалось, что он почувствовал, как Скарлетт пошевелилась и слегка прижалась лбом к его груди.

Казалось, это подсознательно коснулось чего-то в сердце Бренделя. Он инстинктивно посмотрел вниз и увидел Скарлетт, свернувшуюся в его объятиях, как ребенок.

— Ммммм, Скарлетт?

— Извини, — Скарлетт, казалось, проснулась от его голоса. Она казалась удивленной и быстро отпустила. Брендель смотрел, как она осторожно отступает, и не мог не чувствовать жалости. — Все в порядке, ты боишься?

Скарлетт нахмурила брови, но слегка покачала головой.

Брендель замолчал. Честно говоря, он не мог понять, о чем думала девушка. На самом деле, после битвы при Ампер Сеале сэр Макаров приходил к ней несколько раз, но она всегда ему отказывала. Скарлетт обычно была тихим человеком и лишь изредка составляла компанию Ромэну. Но, по словам Наемников Серых Волков, раньше она не была такой.

Он подумал об этом, но решил, что не из тех, кто пытается угадать, о чем думают девушки. В конце концов, он был дерьмовым в своей прошлой жизни. Он встряхнул головой и решил сменить тему: – Скарлетт, как ты прошла через Силу стихий Овины? –

Хм? – Девушка-горец посмотрела на него в шокированном удивлении.

— Ты не знаешь? Настала очередь Бренделя удивиться, так как он не видел ни намека на притворство в ее глазах.

Скарлетт в замешательстве покачала головой.

Это странно, – Брендель был сбит с толку еще больше, чем Скарлетт. Он очень хорошо понимал, что означают Силы Элементалей Судьбы Овины. Сила Стихии Судьбы Овины была сродни пророчеству, но более могущественна. Если вы не можете прорваться сквозь свою судьбу, то вы не сможете нанести ей удар, не говоря уже о том, чтобы победить ее.

Но проблема заключалась в том, что для того, кто существовал в Золотом Царстве, избежать легендарных героических Сил Стихий того, кто овладел Силой Бытия, было явно невыполнимой задачей.

Забудь ни о нем, ни о Скарлетт. Вероятно, это было невозможно даже для мага Уильяма Серебряного Гроза.

Было ли это из-за драконьей крови? Он никогда не слышал, чтобы те, у кого была кровь Золотого Народа, могли бросить вызов тем, кто занимал более высокое положение во власти, просто у них был лучший талант.

Брендель нахмурился, но ничего не понял. В этот момент он что-то почувствовал и поднял голову. Он обнаружил, что камни падают медленнее, и это была лучшая новость, на которую он мог надеяться прямо сейчас. Он немедленно отбросил эти бесполезные мысли в своем уме, протянул руку и легко поднял валун на себя. От толчка осколки камня посыпались в том же направлении, что и остальная грязь и грязь.

В мгновение ока Брендель выбрался из-под обломков и вытащил за собой Скарлетт. С некоторым усилием они добрались до вершины плоской скалы и осмотрелись. Они поняли, что большой зал превратился в гигантскую шахту и что они находятся примерно на полпути через нее. Все следы человеческой деятельности над ними бесследно исчезли.

Брендель огляделся. Теоретически, когда большой зал рухнул, Овина и Уильям, которые были там вместе с ним и Скарлетт, также должны были попасть в образовавшийся оползень. Остальные были прикованы молниеотводом к стене, так что, вероятно, им не грозила большая опасность. Но, несмотря на усилия Бренделя найти в темноте следы Уильяма и Овины, он смог разглядеть любой их след.

Это странно. – Он сделал паузу на мгновение. Судя по мастерству Овины и Вильяма, они должны были освободиться раньше, чем он. Хотя обрушение выглядело опасным, для кого-то с их навыками и силой его нельзя было даже считать хлопотным.

Лидер, посмотри туда! – Скарлетт продолжала тихо стоять рядом с ним с тех пор, как Брендель выкопал ее из-под обломков. Но, будучи полудраконом, у нее определенно было лучшее зрение.

Только тогда Брендель повернулся в том направлении, которое она описывала. Посмотрев некоторое время, он увидел, как из темноты вылетела светлая точка. Но он не понимал, что это не точка света, пока она не приблизилась. Это был Уильям, летящий в воздухе со своим светящимся посохом в руках.

А когда они подошли еще ближе, Брендель вдруг понял, что Великий Маг сжимает кого-то еще в своих руках — судя по платиновому телу, созданному из молнии, кто еще это мог быть, как не Овина?

Авиационное заклинание Уильяма сработало быстро, и в следующую секунду он появился перед Бренделем. Он спустился в развевающейся мантии, прежде чем устойчиво приземлиться перед Бренделем. Взмахнув рукой, Овина приземлился перед Бренделем.

— Она потеряла сознание? Брендель ошеломленно уставился на Овину, чьи глаза были закрыты. Он отказывался верить, что это тот самый эгоистичный элитный эльф. Обычно, когда тело совершенствуется, человек даже не теряет сознание от падения с высоты нескольких тысяч метров. Это было просто жалко.

— Ты угадал, маленький смертный. Ее силы быстро ослабли, как только мы вышли из большого зала. Вместо этого ответил Великий Маг. – Когда я нашел ее, она, вероятно, была в лучшем случае высшего серебряного ранга, и ее магия все еще просачивалась наружу. Я думаю, что если это продолжится, ей, вероятно, будет трудно даже поддерживать свое физическое тело.

Значит, так оно и есть. Брендель колебался, не зная, что делать дальше. Он не мог не посмотреть на лежащую на земле девушку и не спросить: – Итак, что это значит? Означает ли это, что мы выиграли или проиграли? Она не будет пытаться выбраться из этого, не так ли?

Кто я по-твоему! – Когда Брендель закончил задавать вопрос, Овина проснулась из лежачего на полу положения. Хотя она выглядела хрупкой, она все еще смотрела на Брендела. – Хоть я и ненавижу людей, которые используют уловки, но победа есть победа, и я не буду этого отрицать! –

Девушка вздохнула, и затем цвет вернулся к ее лицу. Уильям и Брендель слегка нахмурились, потому что заметили, что силы Овины, похоже, постепенно увеличиваются.

— Твои силы могут вернуться? Брендель импульсивно выпалил. — Разве большой зал не был разрушен? Ждем Вас, –

Он прищурил глаза, словно вдруг что-то сообразил.

Очевидно, лидер Серебряных Магов подумал о том же на долю секунды раньше, потому что на его лице отразилось понимание.

— Похоже, у тебя все-таки есть немного ума. Овина неприятно усмехнулась. – Как вы могли догадаться, мои силы не увеличиваются, когда я нахожусь ближе к большому залу. Наоборот, чем ближе я к Святому Копью Небес, тем сильнее я становлюсь. Вы, должно быть, уже догадались, что я не Лазурный Рыцарь — я само Святое Копье Небес.

Брендель почувствовал себя так, будто его только что ударили под дых. — Значит, все это было просто игрой, которую ты устроил?

Не совсем. Как Божественный Артефакт, я имею право выбирать себе хозяина. Овина вздернула подбородок и гордо заявила.

Отлично. Для меня это не имеет большого значения. Брендель пожал плечами. Это был не первый раз, когда он сталкивался с волшебным предметом с душой. В кольце Ветра на его пальцах был запечатан элитный эльф из Войны Святых, и многие знаменитые магические предметы в Янтарном Мече имели аналогичный механизм. Но это был первый раз, когда он столкнулся с запечатанным элитным эльфом такой силы.

Но это только сделало Святое Копье Небес более ценным. Он подумал об этом, а затем продолжил: – Несмотря на это, ты признаешь, что мы победили тебя, верно? Так что теперь ты можешь выбрать, кто станет твоим новым хозяином, верно?

— Да, — согласилась Овина, процедив свою смерть. — Но перед этим у меня есть вопрос.

Хм? –

Я хочу знать, как она преодолела мои Силы Элементалей! – Девушка-молния уставилась на Скарлетт, и на ее лице снова появилось недоверие. Она, как и Брендель, не могла понять, как Золотому Существу удалось избежать влияния ее Элементарных Сил Судьбы.

Брендель посмотрел на Скарлетт, подумал об этом, а затем спросил: – Может быть, это из-за ее драконьей крови? –

Невозможно! – Овина решительно отрицал это. – Будучи простым Золотым Народом, когда его родословная обладала такой силой? Если только не произошла какая-то мутация за последние десять тысяч лет, но это было бы редкостью.

— Мутация? Брендон задумался. Была ли у Янтарного меча такая особенность?

Но девушка-молния лишь снова фыркнула и отказалась отвечать.

В темноте снова воцарилась тишина. Пока Великий Маг Уильям после нескольких минут размышлений не спросил: – Может быть, я знаю почему? –

Да? – Все повернулись, чтобы посмотреть на него.

В нашей истории есть вещи, которые могут изменить судьбу и помочь кому-то избежать оков судьбы. Великий Маг медленно ответил. — Брендель, ты знаешь маленькую девочку Алос, не так ли?

Ах! – Брендель понимающе воскликнул: – Вот оно! Я знаю почему! –

Святое копье небес (7)

— Итак, что именно происходит? Овина все еще стояла на полу на коленях, одной рукой потирая руку. Она задала вопрос, нахмурившись. Энергетическое тело девушки выглядело так, словно оно было сделано из платины, а вокруг ее радужных оболочек было полупрозрачное кольцо. Только когда они слегка сжались, можно было понять, о чем она думала, а сейчас она была очень зла.

— Это очень просто, на самом деле. — сказал Брендель с зубастой улыбкой. Его голос эхом отдавался в темноте и звучал немного озорно. Он вдруг поднял руку и положил ее за спину Скарлетт, подтолкнув девушку, которая стояла в тени с опущенной головой, чтобы встать перед ним. – Леди Овина, вы, должно быть, слышали легенду о золотом яблоке эльфа? –

Скарлетт казалась не в своей тарелке. Она удивленно оглянулась на своего лидера, но Брендель покачал головой и дал понять, что ей не стоит так нервничать. Он сделал это в надежде, что у Овины останется более сильное впечатление о Скарлетт. Потому что Овина должен выбрать следующего хозяина Лазурного Копья из троих. Он намного лучше владел мечом, а личность и профессия Уиллимана также делали его неподходящим наследником Лазурного Копья. Поэтому он предпочел бы, чтобы Овина выбрала Скарлетт в качестве наследницы Лазурного Копья.

Скарлетт всегда стояла позади него, молчаливая, как тень. Хоть Скарлетт и наполнила его сердце нежностью, именно поэтому Брендель хотел, чтобы юная девушка поняла, что в этом мире есть скромное происхождение. Даже деревенская девушка из Бучче могла когда-то стать надеждой и защитницей многих людей.

Только уверенность и упорный труд были движущими силами развития цивилизации и права.

Овина внимательно посмотрела на Скарлетт. Зрачки Овины были подобны горящим платиновым уголькам, а ее брови — пламенем. Она слегка нахмурилась: – Вопрос восхищения? – Она закрыла глаза и слегка всхлипнула: – Вот и все. Это действительно остаток, уникальный для эльфов. Валерианские эльфы так долго учились тому, как изменить судьбу. Я не понимал, что они воплотили это в жизнь. Но они могут только нарушить правило. Он по-прежнему неэффективен против хаоса, Я был слишком опрометчив.

Овина тихо произнесла несколько бессмысленных слов, а затем снова открыла глаза, чтобы посмотреть на Скарлетт, а затем снова на Брендель. – Я слышал, как она назвала тебя лидером, она твоя подчиненная? –

Дерьмо. – Брендель подумал, что Овина жаждет мести, поэтому поспешно объяснил: – Наверное, да.

Полагаю так? – Овина подозрительно посмотрела на Брендела, и ее голос слегка затянулся.

Брендель немного подумал, а затем быстро собрал свои мысли. – Наверное, потому что я помогал Скарлетт, когда был в затруднительном положении. Так что теоретически Скарлетт со мной в качестве охранника. Конечно, вы можете видеть, как я держу что-то над ней, чтобы заставить ее слушаться меня. Но независимо от того, как вы это сделаете, контракт между нами будет действовать до тех пор, пока она не поверит, что вернула должок,

— Лидер, — Скарлетт обернулась и тихо позвала. Самоуничижение Бренделя явно нервировало ее.

Брендель пытался общаться с ней только глазами.

Овина посмотрел на них обоих с презрением: – Как грубо. Но я не считал вас добросердечным типом. Даже если вы хотите, чтобы я признал ее, вам не кажется, что это немного неуместно? Дело не только в том, что она слаба, потому что дело не в этом. Дело в том, что у нее нет желания быть сильной. Без уверенности и самосознания, как она сможет реализовать свою веру? Или, может быть, у нее даже нет четкого понимания того, что такое вера. Отдав ей Лазурное копье, я просто погублю себя.

Она уставилась на Скарлетт, которая молча опустила голову.

А затем Овина обернулась и посмотрела на Бренделя с оттенком восхищения. — Но ты, хоть ты и ошибаешься, у тебя есть некоторый потенциал. Иначе, этот парень не выбрал бы тебя, верно? Так что не говорите мне, что вы не поняли, что в вас есть что-то такое, что отличает вас от остального мира, и именно благодаря этому – чему-то – мы теперь можем изменить историю. Как насчет этого? Ты хочешь заключить со мной договор и стать новым хозяином Лазурного Копья, человек?

Брендель удивленно моргнул. Он не думал, что Овина выберет его. Но он вздохнул и покачал головой.

— Вы ошибаетесь, леди Овина. Никто не рождается сильным, и никому не суждено изменить мир. Но в каждый момент каждый пытается изменить себя из-за чего-то. Пока есть что-то важное, что нужно защищать, каждый может стать сильным. В этом мире власть никогда не была неизменным элементом этого мира.

Я видел, как Скарлетт в ярости из-за гибели ее товарищей. И именно из-за этого гнева я знаю, что она может это сделать – Скарлетт, подними голову. Вы победили леди Овину и имеете такое же право на признание Лазурного Копья. Брендель твердо скомандовал.

Скарлетт вздрогнула и закусила губу, глядя на Брендела. Она знала, что это легендарное Лазурное Копье, ярчайший предмет из легенд. Ее Королевское Высочество, Лидер и даже граф Яньбао, здесь было так много других, кто был более квалифицирован, чем она, чтобы поднять копье, которое когда-то разбило небеса.

Ее Королевское Высочество была смелой, Лидер была олицетворением справедливости, Леди Дилфери была устойчивой и идеалистичной. Все здесь, казалось, были лучше, чем она. Лазурное копье могло принадлежать любому из них, но не ей.

Но даже сын, в ее глазах была благодарность. Эта благодарность пришла от признания.

Тишина раскинулась во мраке.

Уильям стоял рядом с ними тремя. Из-под его серебряных бровей эти наполненные мудростью глаза блестели с интересом. Как будто все это не имело для него значения. Он лишь время от времени стряхивал пыль с рукавов. Как маг, он не очень хотел владеть Лазурным копьем с самого начала.

Овина невольно застонала и пробормотала что-то вроде того, как она не могла поверить, что потерпела поражение от такой маленькой девочки. Она взглянула на Брендела с оттенком разочарования в глазах: – Ты действительно хочешь, чтобы она взяла Лазурное копье? –

— Это запрещено?

Есть много других в большом зале над нами, которые были бы более подходящими, чем она. Эта девочка-полуэльф, она спокойна и собрана под давлением. А купеческая девчушка, которая была с вами, у нее дворянская кровь. А другие, хоть и не так хороши, как они, но намного лучше ее. Овина нахмурилась. — Я не могу понять твоих рассуждений.

Я все это знаю. Но я все равно думаю, что Скарлетт лучше.

— Ты, — пробормотала девушка-молния, — Причина?

Потому что она обычная, поэтому она может превратить обычное в необычное. Давным-давно Лазурный Рыцарь однажды использовал Святое Копье, чтобы разбить небеса и позволить звездам упасть. Это привело к эпохе смертных, леди Овина. В эпических поэмах Киррлуца Лазурное Копье представляет собой бесконечную борьбу. Каким бы скромным ни было ваше существование, наступит момент, когда вы достигнете высшей славы.

И именно поэтому в эпоху смертных возникает волнение. Брендель медленно ответил.

Овина на мгновение потерял дар речи. Она посмотрела на Брендела.

Наконец раздался звук аплодисментов. Уильям мягко хлопнул в ладоши и ответил: – Хорошо сказано. Серебряный и Золотой век прошли. В конце концов, смертные должны распоряжаться своей судьбой. Леди Овина, честно говоря, никто из присутствующих не имеет права унаследовать Лазурное Копье. Но по сравнению с этим, может быть, совпадение и есть воля Маши в судьбе? –

Это, отлично. Я понимаю. –

Овина вздохнул, а затем поднялся с земли. Она посмотрела на Скарлетт и протянула руку. — Тебе повезло, маленькая девочка. Подойди, протяни руку и позволь мне увидеть, о чем ты думаешь. Скарлетт заколебалась и обернулась, чтобы посмотреть на Брендела. Но Брендель лишь слегка кивнул ей.

Да. – Девушка-горец, наконец, собрала все свое мужество. Она закусила губу, а затем потянулась, чтобы положить руку на середину ладони Овины.

Овина закрыла глаза, и ее кинжальные брови наконец расслабились. Впервые на ее лице появилось спокойное выражение.

— Так это твое прошлое. Это намного лучше, чем я думал.

Это всего лишь минутное спотыкание, а не повод стать слабым. Лазурное копье — это клинок, защищающий мир, Скарлетт, пронзающий небеса и позволяющий падать звездам, — это история смертных, покоряющих судьбу. Ты чувствуешь, сколько мужества потребовалось для этого? –

Да, –

— Хочешь защитить? — внезапно спросил Овина.

А затем наступило короткое молчание.

Скарлетт не ответила. Но через некоторое время Овина вдруг открыла глаза. Она обернулась и посмотрела на Брендела без объяснений. В этих платиновых глазах было что-то особенное, что заставило Бренделя задуматься.

Но когда он снова посмотрел, Овина снова закрыла глаза.

— Открой свое сердце и прими меня, Скарлетт, — запел Овина.

С этого дня и до скончания века. — повторила Скарлетт.

Да будет так! –

Столб белого света и кольцо лазурного света рассеялись из темноты. Словно невидимый ветерок, волосы девушки-горца развевались в воздухе. Скарлетт внезапно издала звук удивления, когда Овина превратилась в чистейший белый свет перед ней и вплыла в ее грудь.

Все видели это –

Из всех только сэр Макаров, все еще прикованный к стене молниеотводом, имел сложное выражение лица. Он, вероятно, никогда не поймет, почему Брендель отказался от возможности заключить договор с Лазурным Копьем и вместо этого передал этот легендарный божественный артефакт своей не очень выдающейся приемной дочери.

Принцесса Королевского Высочества нахмурилась, но затем быстро смирилась с собой.

Дилфери было любопытно, и девушка-торговец, все еще пойманная в паутину молнии, была, вероятно, самой счастливой из всех. Дело не в том, что Овина обращалась с ней по-особому, а в том, что девушка-торговец была слишком непослушной, а ее сумка, полная наследства Королевы Магов, была не на что чихать.

Несмотря на это, Ромейн все еще весело сказала Белому Туману, стоявшему у нее за плечами: – Я знала, что Скарлетт больше всего подойдет для этого! Я даже поспорил с Бренделем прошлой ночью. Скарлетт единственная из нас использует копье, верно? Это – я – действительно упрямо, не так умно, как я. Я сразу угадал результат.

Скарлетт так подходит к этому копью! Это так мило! Когда у меня будет время, я обязательно одолжу его, чтобы поиграть! –

Белый Туман зевнул, и у него не было мотивации ответить ей или напомнить девушке-торговце, что Леди Медисса тоже владела копьем. В то время как Медисса была элитным эльфом, Белый Туман сомневался, что Ромейн даже думал так далеко.

С другой стороны, в темноте, после того, как бесчисленные лучи света погасли, Овина превратилась в тысячу молний, ​​прежде чем объединиться в одну. Когда свет померк, осталось только яркое копье.

При ближайшем рассмотрении это было Святое Копье Небес.

Скарлетт стояла в оцепенении, держа копье цвета выцветшего зеленого нефрита. Она еще не закончила обдумывать: – Леди, Овина? –

Святое копье в ее руке зажужжало.

Это, –

Это ее. – Брендель подошел и внимательно осмотрел легендарное святое копье. – Овина — это проявление Святого Копья. Но твои силы все еще немного слабы, поэтому тебе, вероятно, сейчас трудно ощутить ее существование.

Говоря это, он поднял глаза. Без сил Овины клетки с молниями, удерживающие всех в ловушке в большом зале, рассеялись одна за другой. Оставшаяся магия помогла всем медленно спуститься на землю, пока они не приземлились недалеко от Брендела, Скарлетт и Уильяма.

Девушка-торговец приземлилась первой и тут же радостно воскликнула: – Брендель! – и побежал им навстречу.

Лидер.

Брендель.

Мистер. Брендель. Постепенно Медисса, Сиэль, Фрейя и принцесса Гриффин собрались вокруг них троих. Конечно, взгляды всех без исключения сразу же остановились на Святом Копье в руках Скарлетт.

Это было оружие в древних мифах, которое пронзило небеса.

Роман не могла не моргнуть и с любопытством спросила: – Брендель, это копье действительно такое мощное? –

Неужели это копье такое мощное?

Без сомнения, этот вопрос волнует всех, включая Бренделя. Он на мгновение задумался, а затем подошел и положил руку на лезвие Лазурного Копья в руке Скарлетт. Скарлетт на мгновение остановилась, а затем в замешательстве посмотрела на него: – Лидер,? –

Брендель ответил не сразу. Он уже видел бледно-зеленый экран, простирающийся наружу от лезвия.

Святое Копье Небес

Божественный артефакт

Атака: 112-147

+45 Сила, +45 Ловкость, +45 Выносливость, +45 Родословная, +45 Восприятие

Специальные возможности:

Неизбежная Судьба: Легенда, которая с течением времени запечатлелась на лезвии. Проклятие на своего противника, как неизменная судьба. Любая цель, пораженная святым копьем, будет продолжать кровоточить из раны из-за бесконечного проклятия. Наносит 11 урона в секунду. Урон суммируется.

Небеса: Элементаль чистого ветра, окружающий лезвие. Владелец клинка может призывать силу грома и молнии. С каждой атакой владелец может имитировать силу грома и молнии и наносить эквивалентный урон врагам в любом направлении. Количество молний зависит от магических способностей пользователя.

Сила Божественного Артефакта:

Непреодолимая Судьба: Бесформенная сила, защищающая святое копье. Атаки любого врага с силой меньше, чем у владельца копья, будут уменьшены на 90%. (Сила изменить судьбу может свести на нет этот эффект.)

Брендель прищурил глаза, просматривая эти ряды способностей.

Альянс Зла

Смена времен года вокруг порта Ампер Сеале происходила без происшествий, и постепенно сгущающиеся воды сначала начали покрывать холмы в зеленом лесу. Даже раскопки вокруг порта не смогли полностью затмить эту новость. С тех пор, как Маги-Ремесленники из Буги ушли, слухи о Лазурном Копье распространились.

Какое неспокойное время.

Вуд протер глаза и уставился на одностраничное письмо на столе из красного дерева. Страница была пустой и представляла собой особый предмет из северной части Киррлуца, который граничил с Лесом Дикого Четырехлистного Клевера. Слабый запах чего-то горящего все еще цеплялся за угол письма, это особый знак, уникальный для огненной магии. Знак до того, как его замазали, должен был представлять собой четыре пары орлов с распростертыми крыльями, символизирующих Священный Собор Огня — точнее, это был документ высшей степени секретности из Империи Киррлуц.

Он поднял голову и еще немного посидел у стола из красного дерева. Глаза из-под его кустистых бровей, устремленные в противоположную стену, казалось, на мгновение стали бесплотными. И тут шар золотого пламени осветил ладонь предыдущего архиепископа Святого Собора. Он нежно пожал ему руку, и сгоревшее письмо тут же превратилось в пепел.

Вуд тщательно очистил оставшийся пепел со стола, прежде чем встать и расправить свои золотые жертвенные одежды. Информация о секретном письме подтвердила слухи, ходившие по порту в последние несколько дней. На самом деле, он уже получил всю необходимую информацию от молодого графа Трентхейма еще до этого.

Ауинианец не собирался ничего скрывать, или, по крайней мере, он не собирался скрывать что-то настолько очевидное — Лазурное Копье действительно было внутри Силы Ампера. Но это имело смысл, потому что буги уже увезли его.

Выражение лица Вуда изменилось, когда он просмотрел всю информацию об этом событии. Он не знал, произошло ли это потому, что маленькая ауинская принцесса была решительной, или же молодой граф был умен. Но в обмен на Лазурное Копье они уже получили много явных услуг от Буга.

Тот не мог не отвести взгляд в окно. Снаружи он мог видеть бледные волны крыш порта Ампер Сеале и свисающие вниз зеленые лозы, разрезающие солнечный свет, льющийся на стол из красного дерева, в причудливые и интересные формы.

Это был такой оживленный город, но он больше не принадлежал Святому Собору Огня.

У Вуда не было никаких чувств по этому поводу. Святой Собор совершил ошибку и поэтому должен был заплатить цену. Что еще более важно, по крайней мере, это королевство все еще следует Пути Золотого Пламени. Люди не отступили от своего уважения и благоговения перед Святым Собором Огня. Что же касается вульгарных забот материального мира, то Вуд никогда не задумывался о них.

Что действительно беспокоило его, так это то, как люди Священного Собора — или, скорее, высшие эшелоны Империи жаждали Лазурного Копья. Жадность обольстит душу человека, и особенно это касалось тех дворян. Даже он сам пострадал из-за жадности.

Но, судя по словам в письме, даже у самого императора были на него замыслы. В конце концов, это было Лазурное Копье, самое известное оружие во всей Бледной Поэме. На данном этапе это было не то, что он мог изменить. Раньше, будучи архиепископом, он мог бы что-нибудь придумать, но это уже не его забота. Он мог только надеяться, что у тех, кто находится у власти в Священном Соборе Огня, хватит здравого смысла, чтобы действительно понять истинный смысл учений Короля Пламени.

Он вздохнул, снял шапку архиепископа и надел ее себе на голову. Затем он открыл дверь. Рыцари, верные Святому Собору, уже ждали снаружи. Его заместителем больше не был монах Гюэй. С тех пор, как он стал посланником между Святым Собором Огня и королевской семьей Ауиниана, его заместитель был заменен более проницательным командиром. Этот человек, должно быть, прибыл из ключевого дипломатического агентства из ядра Империи. Вуду достаточно было вглядеться в детали его привычек, чтобы понять: этого человека звали Питер, и он был чрезвычайно ловок. Как только он увидел Вуда, он опустил голову и показал свою застенчивую лысину. Он сказал с явным почтением: – Архиепископ, это из-за Пылающего Клинка Одерфайса? –

Вуд взглянул на него, словно желая увидеть парня насквозь, а затем спокойно сказал: — Это секрет Святого Собора. Если тебе нужно знать, я тебе скажу.

— Я понимаю, — с улыбкой ответил Питер.

Вуд обернулся. Осколок Пылающего Клинка Одерфайсс, который Уильям потерял во время Битвы за Ампер Сеале, сам по себе не имел значения. Святой Собор согласился использовать новый защитный корабль, чтобы вернуть его из Бренделя; важны были воля и душа Пылающего Клинка.

Эта личность Графа Трентхейма была особенной, и, казалось, были намеки на Серебряного Эльфа и Драконов, поддерживающих его. Это усложняло жизнь власть имущим в Святом соборе. Кроме того, граф, похоже, не собирался присоединяться к Империи, поэтому среди высших эшелонов не было единого мнения. Одна сторона хотела следовать выбору Короля Пламени, но другая сторона была гораздо более решительной.

Еще одна беда.

Слишком много лет у власти сделали Святой Собор Огня гордым и, возможно, отчужденным, когда дело доходит до вещей, лежащих за его пределами. Некоторые из старейшин даже предлагали убийство. Если оставить в стороне нелепый вопрос об убийстве дворянина под властью Священного Собора Огня, то, что действительно привело Вуда в ярость, так это тот факт, что эти люди, кажется, забыли учения всех предыдущих мудрецов.

Сто лет назад учения Империи и церкви не противоречили друг другу. Но со времени восстания Киррлуца, хотя единство Империи росло, авторитет короны также постепенно возрастал, и это начало угрожать самому существованию Киррлуца.

Смешно, но некоторые люди даже не осознали эту проблему.

Сегодня Вуд снова отправился на встречу с представителем северной знати, все еще находившимся в порту Ампер Сеале. Хотя закулисные дела становились все более и более сложными, это были задачи, которые все еще нужно было выполнить, пока они были в Ауине.

Что касается войны против Зверолюдей Золотогривого Льва, Вуд не знал, подготовился ли наследный принц к каждому сценарию. Хотя он и дал клятву, Дом Сейфер сильно пострадал в этой войне. Кроме того, он сам был марионеткой, и неизвестно, какой властью он еще обладал.

Святой Собор никогда не стал бы тратить много сил на пари, которое было гарантировано проиграно. Вуд только надеялся, что кронпринц это поймет. К счастью, он был интеллигентным человеком и поэтому не был бы слишком наивен.

Когда он вышел со своим заместителем, слуга поклонился перед ним и сказал: – Сэр архиепископ, у вас особый посетитель.

— Особый гость?

Вуд остановился.

Лысеющий Питер уже пошел вперед, чтобы прогнать его. – Вы, разве вы не видите, что архиепископ занят? Какой гость, если это не гость из Империи, пусть подождут…

Вуд прервал его и поднял оркестр, чтобы остановить парня: – Это гость из Империи? –

Питер сразу замер.

— Да, — послушно ответил слуга.

— Пожалуйста, пусть он подождет минутку, я сейчас приду. Вуд на мгновение задумался, а затем ответил, нахмурившись.

Но не успел он договорить, как раздался строгий женский голос: – Не надо, архиепископ Вуд. Ты знаешь мою привычку. Мы уже здесь.

Вуд на мгновение остановился, услышав голос. Он поднял голову и увидел, как и ожидал, эту знаменитую на всю Империю женщину…

Она действительно пришла.

…

В отличие от солнечной погоды вокруг Ампер Сеале, когда вы пересекаете обширный участок леса Фрада на севере и входите в Педалсон, сельская погода становится дождливой и темной. Дни непрерывных ливней привели к тому, что река Маджи вышла из берегов и затопила дороги вокруг Маджидана, превратив их в грязевые болота.

Под проливным дождем по лесу тряслась черная, как смоль, конная повозка. Угол занавески приподнялся, открывая глаз, белый, как глаза дохлой рыбы, смотрящий из кромешной тьмы внутри на сумрачный пейзаж снаружи.

Темные тучи клубились в небе над лесом, как пласты трупных саванов. Несмотря на то, что был только полдень, небо уже было удручающе темным.

Что командир отряда – Лазурное небо – собирается посетить Ампер Сил? Объявить войну ауинцам? — спросил хриплый голос. А потом холодно рассмеялся, как будто это была интересная шутка.

Холодный смех из кареты вызывал дрожь, хотя и не было холодно. Через некоторое время другой голос ответил: – Вероятно, это связано с войной на севере.

— Если ты так думаешь, то ты недалеко от казни. Кирлутцу не нужно отвлекаться на что-то такое крошечное, как Львиные Зверолюди. Они пострадали во время битвы за Ампер Сеале и никогда бы не рискнули отдать буга что-то, что могло бы ими командовать. — заявил третий голос. Этот голос был глубоким и серьезным, наполненным авторитетом.

Как только он открыл рот, остальная часть экипажа замолчала.

Святой Собор Огня потерял все в Ампере Силе. На первый взгляд, они ничего от нас не получили, но на самом деле последним победителем были не они и не мы. Голос сделал паузу, а затем продолжил: – У Ауина есть мудрая королевская принцесса.

— Сэр Герцог, — только теперь кто-то осмелился спросить, — вы хотите сказать, что мы привлекли внимание Священного Собора Огня?

Очень возможно. Не может быть, чтобы Киррлуц ничего не понимал. Ты действительно думал, что не оставишь следов? Ответил авторитетный голос.

— Тогда что нам делать?

Никто не ответил, и в вагоне воцарилась тишина, нарушаемая только скрипом трясущегося вагона. Спустя долгое время раздался первый хриплый голос: – Если бы мы только могли отложить, –

— И именно поэтому мы здесь.

Теперь карета наконец остановилась. Под дождем появился черный замок, и хотя солдаты на вершине городской стены кричали им остановиться, голос не мог пробиться сквозь ливень. Наконец дверь кареты открылась, и из нее спрыгнул мечник в плаще.

Мечник поднял голову. Бородатое лицо под капюшоном выглядело так, словно оно принадлежало странствующему рыцарю из Аррека или с севера, но если Брендель был здесь, он бы знал имя мечника.

Ястреб Девард.

Откройте городские двери, это почетный гость вашего барона. Он позвал.

Кто ты? – — спросили солдаты с вершины крепостной стены.

Мы — союзники, которых он больше всего хочет видеть. Иди скажи ему, что если он не желает повешения по воле Ее Королевского Высочества, ему нужно немедленно открыть двери и впустить нас! — гордо ответил Девард.

Этот ответ и звонок можно было бы считать крайне грубым. Но как только солдат собирался поднять шум, ястреб Девард швырнул что-то издалека на городскую стену. Он смотрел, как предмет очертил красивую дугу сквозь дождь, падая на город, а затем крикнул:

Отдай это Раднеру, и он поймет! –

— Иди, дурак!

Принцесса и принцесса (1)

Брендель, ты хочешь, чтобы я позволил Ромейн, –

— Нет, в этой Фрейе нет нужды. Я привык к этому. Пусть делает, что хочет; она знает предел. Кстати, только сделай так, чтобы она больше не вернулась ко мне в слезах.

Этот разговор происходил на фоне зеленеющих аллей леса Глэдис. Длинная колонна двигалась сквозь рассеянные блики. Рыцари, одетые в золотые и красные мантии, шли организованно — все, кроме одного. Купчиха, одетая в белоснежные доспехи и вооруженная Лазурным копьем, бегала вокруг конвоя, крича без стыда.

Это был уже второй раз, когда она делала это на этой неделе, и хорошо, что рыцари уже были знакомы с этой – прекрасной графиней. В любом случае, пока они уходят с дороги, они, по крайней мере, смогут избежать поражения. Даже если бы купчиха была неуклюжей, по крайней мере, она бы не ударила карету, верно?

Фрейя оглянулась и не могла не вздохнуть. Она думала, что Брендель сможет хотя бы немного сдержать Ромейн после того, как она отправится в Королевскую кавалерийскую академию. Однако было очевидно, что теперь это было не более чем просто принятие желаемого за действительное.

По крайней мере, пока никому не удавалось успешно обуздать эту даму.

Она посмотрела на Брендела и кивнула ему, прежде чем опустить занавеску. Затем она направила свою лошадь к Скарлетт, которая была впереди. Наемница фамильярно осмотрела окрестности. В отличие от Фрейи, Юг был для нее также близок к дому.

Скарлетт.

Леди Фрейя. Скарлетт повернулась и уважительно поздоровалась с ней.

Скарлетт, я уже много раз говорила тебе, что ты можешь называть меня просто Фрейей. Я не дворянин, и до того, как стать рыцарем, я был таким же, как ты, из южной деревни. Фрейя нахмурилась.

Скарлетт была немного смущена. – Фрейя, прости. Я не должен был давать мисс Ромейн Лазурное копье, Я не думал, что она такая, –

Внезапно она почувствовала, что ведет себя немного грубо, но не могла подобрать лучшего прилагательного для описания нынешнего состояния Ромейна. Фрейя увидела ее борьбу и утешила ее. – Все в порядке. Она не совсем избалованная леди, так что все в порядке, Она такая, какая она есть. Она несколько слабо вздохнула. – Я выросла с ней в детстве. Я действительно восхищаюсь тем, что дожила до наших дней, но Ромейн на самом деле очень хороший человек. Она просто немного ребячливая.

Скарлетт снова посмотрела на это место и не могла не почувствовать глубокое понимание.

Но когда она повернулась, взгляд ее все еще неизбежно устремлялся на коляску.

Брендель опустил шторы. После почти месяца наблюдения он смог в основном подтвердить состояние Святого Копья Небес. Святое Копье в руке Скарлетт явно не было полной физической формой легендарного Священного Копья, поражающего звезды, и тот факт, что на Святом Копье было несколько печатей, было одной из возможностей, о которых он уже думал.

Просто Брендель не знал, были ли эти печати преднамеренно наложены Овиной, чтобы Скарлетт могла успешно обращаться со Святым Копьем, или эти печати изначально были на Святом Копье.

Но без сомнения, даже под тяжелыми печатями Святое Копье Небес было достойно быть божественным артефактом.

Его собственная атака более чем вдвое превышала атаку Халрана Гайи. Его сопутствующие навыки были еще более пугающими. Ключевым моментом здесь было то, что как божественное оружие Святое Копье также обладало особыми божественными характеристиками; ужасающая – Непобедимая Судьба – была настолько мощной, что даже Брендель редко видел ее в своей жизни.

Но Брендель не раскрыл эту тайну. С одной стороны, он не мог найти хорошего способа объяснить тот факт, что он мог непосредственно видеть свойства оборудования в Вонте. Это была работа астрологов и алхимиков высокого уровня, и им также пришлось пройти через множество испытаний, прежде чем они смогли окончательно определить назначение и использование магического снаряжения.

С другой стороны, чем слабее было Лазурное копье, тем лучше. Чем ниже его профиль, тем безопаснее он был для нынешнего Ауина.

Торговка дурачилась с Лазурным копьем, но на самом деле это было то, что он задумал. Все и так знали ее темперамент. Размахивая таким оружием, это не вызовет особых подозрений в том, что оно настоящее.

Кто будет использовать Лазурное копье в качестве игрушки?

Даже Уильям не осмелился бы быть таким наглым. Однако в последнее время Брендель чувствовал себя немного неуверенно, и у него возникло подозрение, что повторное появление Овины позже просто убьет его.

Он заволновался и повернулся к братьям и сестрам через всю комнату. Точнее, наследник первого на данный момент престола Королевства Ауин и его сестра, принцесса-полуэльф.

Прошел почти месяц или около того с тех пор, как Святое Копье Небес объявило Скарлетт своим хозяином, и климат к югу от Ампера Сила с каждым днем ​​становился все жарче. Начиная с первой битвы при Ампер Сеале все операции, проводимые войсками принцессы в порту, как явные, так и тайные, шли довольно гладко, но окончательное местонахождение Лазурного Копья было несколько неожиданным.

Буги вдруг решили не брать с собой Копье. По словам Уильяма, они думали, что легендарной реликвии будет лучше остаться в Ауине, но Таня также упомянула, что Буги, вероятно, отправят одного или двух магов в королевство для изучения силы Лазурного Копья.

Было неясно, о чем думали Буги, но все это было второстепенным для Бренделя; времени было мало, и вряд ли он смог бы дождаться прибытия новых послов со стороны магов Ампера Сила и им подобных, поэтому, проводив Уильяма, он вместе с принцессой покинул порт, миновав через Королевскую кавалерийскую академию и направляясь прямо в регион Трентхейм.

Принцесса очень хотела увидеть своего дорогого друга Магадала, а сама теперь должна была заняться подготовкой к будущему Ауина.

После недельного пути карета наконец приблизилась к Глас-Бэнкс.

Прибытие сюда означало для Бренделя практически то же самое, что и возвращение домой. За последние полдня он уже встретил нескольких старых членов Наемников Красного Бронзового Дракона. Сью наконец смогла встретиться со своим отцом, Красным Бронзовым Драконом Лето, и это был первый раз, когда Брендель видел, как дочь этого крутого бармена расплакалась.

Встреча Карглиз с его отцом, естественно, была другой историей, и, поскольку Брендель был официально признан, сэр Миртаи был избавлен от смущения тюремного заключения. Однако старомодный дворянин, по-видимому, не всегда одобрял действия своего драгоценного сына и ругал первого командира Легиона Белого Льва, который находился под началом Бренделя.

Это, естественно, стало предметом шуток для группы молодых людей из Трентхейма.

Как бы то ни было, вернуться домой было воодушевляюще для всех. Однако никто никогда не забудет те души, которые навсегда останутся в Ампере Силе.

Брендель молча думал об этих пустяках, пока принцесса перед ним не открыла рот. Девушка-полуэльф взглянула на молодого человека напротив нее, пятнистый солнечный свет из-за занавески падал ей на лицо. Рассеянные золотистые пятна света прорезали прямые линии разной длины по ее прекрасному лицу, как будто на нем была натуральная вуаль, добавляя ей из ниоткуда еще немного таинственности.

Но внешний вид принцессы Гриффин ы был очень спокойным. Она на мгновение задумалась, прежде чем тихо спросить: – Мистер Брендель, у королевских шпионов есть новости, что Раднер, кажется, встретился с Арреком, как вы и подозревали. Чтобы сражаться с нами, они, напротив, заключат союз… Хотя герцог Энтони и Рыцари Хайленда оба согласились участвовать в войне, я все еще немного беспокоюсь… –

— Беспокоится о чем?

Я боюсь за Аррека, мистер Брендель. Мой отец хорошо знает его как мужчину. Семья Аррек действует на плато, где они твердо правят на протяжении поколений, чтобы ниспровергнуть королевство, и сегодняшний герцог Аррек, несомненно, самый хитрость в преемственности их семьи, — мягко ответила принцесса. – Архиепископ Вуд сказал мне, что у него есть доказательства того, что Аррек также был в сговоре со Всеми За Одного, но на протяжении всей войны он только послал Ястреба Деварда, чтобы тот появился в конце,

Как только война закончилась, он поспешил прочь из Ампера Силе, прежде чем Святой Собор схватил его, но не вернулся в свои владения. Вместо этого он отправился в Магитан, чтобы заключить союз с графом Раднером.

Он никогда не сражается в битвах, в которых не уверен, поэтому я подозреваю, что он что-то замышляет.

Брендель кивнул, но именно это его и беспокоило. Вуд написал о событиях, предшествовавших побегу Аррека, до того, как принцесса была проинформирована, но у него было острое чувство, что Святой Собор, похоже, утаивает какую-то важную информацию, не последнюю из которых, Брендель знал, что орден рыцарей из Киррлуца тайно проник на Ауин. Однако он не знал, какому именно легиону он принадлежал.

Этот орден рыцарей не мог быть здесь, чтобы иметь дело с ним, и, естественно, они не могли быть здесь, чтобы противостоять старшему сыну короля Севера, поэтому остальные возможности указывали только на этого товарища Аррека.

Но какое значение имеет Аррек, чтобы быть таким важным для Святого Собора? Даже если бы они вступили в сговор с культистами, это было бы не более чем шуткой, и, честно говоря, сколько дворян Ауина не вступило в сговор с культистами?

Хотя было не так много тех, кто соглашался со взглядами Все За Одного, как герцог Аррек, были некоторые благородные семьи, которые укрывали сомнительных, подозрительных парней в своих рядах.

Если Святой Собор собирался использовать это как предлог, Брендель даже не захотел бы слушать.

Должен быть какой-то заговор со стороны Аррека, но вопрос был в том, что это за заговор на самом деле. Главной целью Раднера должны быть он и принцесса. Война между двумя сторонами была неизбежна, и хотя Святой Собор Огня искал неприятностей с Арреком, это не обязательно были он и принцесса.

Киррлуц понесли большие потери в Ампер Сеале и могли отомстить. Суть проблемы заключалась в том, что ситуация на Севере и Юге уже стабилизировалась, поэтому Священный Собор Огня мог не обрадоваться столь быстрому объединению Юга принцессой.

Более того, в письме Вуда также упоминалось, что высокопоставленные имперцы жаждали Лазурного Копья, и если подтвердится, что эта святая реликвия все еще находится в Ауине, это может стать огромной проблемой.

Это было настоящей проблемой.

Немного подумав, он почувствовал, что приоритетом все же должно быть сначала разрушить союз между Арреком и Раднером. Однако было явно нереально искоренить власть семьи Аррек на плато Аррек за короткий промежуток времени. Наоборот, сам граф Раднер был слабым звеном в этом зловещем союзе.

Однако одних только его и принцессы было недостаточно, чтобы совершить такое.

Принцесса и принцесса (2)

Звук медной дверной ручки, казалось, пронзал пустоту и одиночество в темноте; Принцесса Гриффин открыла деревянную дверь и вышла из комнаты, ее серебряные кудри улеглись на красивое лицо. Хотя вокруг ее глаз все еще были слабые красные круги, она в основном вернулась к своему обычному холодному взгляду.

Магадал, она так спала все эти дни? –

Да, я слышал, что она ничем не отличается от мертвой. У нее сохранились основные физиологические функции, хотя это только поверхностно. Голос слишком сознательной девушки ответил прежде, чем Брендель успел ответить. Глядя в направлении голоса, кудри принцессы Алос сияли золотом в темноте, когда она брала красный дикий плод и откусывала его, сок стекал по ее рту и подбородку; Но маленькую женщину-дракона это не волновало, она просто смотрела на Бренделя и Гриффин своими золотыми зрачками: – На самом деле, можно почти сказать, что то, что лежит на этой кровати, — не более чем тело без души — согласно вам, люди, это описание должно быть вполне подходящим, верно? Если бы она была человеком, она бы уже умерла.

— Принцесса спрашивает меня, Алос, — строго ответил Брендель. С тех пор, как эта маленькая женщина-Дракон пришла на его территорию, она использовала его имя и силу Драконов, чтобы выманивать у людей еду, и единственное похвальное, что она когда-либо делала, — это проверяла Магдала, но это тоже было вызвано ее любопытство. Было очевидно, что, несмотря на ее долгие путешествия в человеческом обществе, она так и не научилась говорить с людьми более тактично и менее прямо.

— Если бы она спросила меня, я бы не ответил. За кого ты меня принимаешь, Брендель? Алос свирепо прищурила глаза, хотя рост тринадцатилетней девочки вряд ли был пугающим.

Не надо спорить, это ничего. Принцесса прервала их, она не хотела, чтобы Брендель раздражал Драконов из-за нее. Она тихо спросила: – Графиня. Что вы думаете о союзе между Арреком и Раднером? –

Алос фыркнул.

Брендель был поражен; он ожидал, что принцесса Гриффин сначала спросит его о принцессе-монахине и не поднимет этот старый вопрос. Он уже разобрался с этим вопросом в вагоне и решил, что наиболее подходящей тактикой борьбы с графом Раднером будет обезглавливание.

Теперь все было по-другому, уже не так, как в тот раз, когда он впервые прибыл в Трентхейм, когда граф Раднер полностью одолел его. Прямо сейчас, с точки зрения силы, герцог Аррек и граф Раднер вместе могут даже не сравниться с ним. Герцог Аррек имел под своим началом знаменитых Ястребов и Серебряных Рыцарей, а также несколько известных мечников плюс несколько вассалов, в то время как при Раднере оставалось только семь или восемь лакеев Золотого ранга, и даже если бы Девард не умер в Ампере В тот день Брендель легко мог их прикончить.

В конце концов, это был Вонте, где личная сила составляла значительную часть войны, например, некоторые высшие командиры в нескольких Священных войнах в истории Вонте. Большинство из них также были людьми выдающейся силы, многие из которых были наравне с его дедом Дарием.

Единственная проблема заключалась в том, что обман и заговор на войне были взаимны. Поскольку он замышлял заговор против другой стороны, герцог Аррек также мог планировать возмездие. Демонстрация силы Бренделем в первом сражении при Ампере-Силе уже была поразительной. В то время как большая часть мира считала, что Уильямс погиб под огнем Первого флота Ауина, последующей встречи с Девардом Ястребом, а также его достижений в отношении Титанов было достаточно, чтобы люди заметили эту восходящую звезду Ауина.

Имя графа Трентхейма уже распространилось по всему Ауину, и его имя стало известно даже высокопоставленным лицам Киррлуца. Будь то северная тундра или южная сельская местность, никто не знал о недавно воскресшем Святом Мече Ауина.

Кроме того, он потомок Дария.

Естественно, такая новость не могла ускользнуть от ушей герцога Аррека, не говоря уже о том, что старый лис присутствовал в тот день в битве. Если он осмелился появиться, несмотря на то, что знал о разрыве в силе, он был либо слишком самонадеянным, либо имел другие планы, и, что касается Бренделя, он скорее поверил бы последнему.

Поэтому, помимо тактики обезглавливания, лучше всего было подготовиться к обычным боевым действиям. Вот только бои на огромной территории провинции Аррек и гористой территории Раднера займут много времени, не считая помощи Киррлутца. Граф Раднер много лет сражался против герцога Вьеро и содержал на своей территории частную армию. Более того, герцог Аррек, который давно планировал, собрал большое количество элитных солдат.

С другой стороны, со стороны принцессы, помимо Имперского флота, который все еще отдыхал в Ампере Силе, единственными силами, на которые она могла положиться, были армия Влады и Южный легион, в дополнение к поддержке, обещанной герцогом Энтони и рыцарями горцев. Но Южный Легион уже давно не снабжался снабжением, и его создание было в основном неполным, в то время как армия герцога Антония также была тяжело ранена в Первой битве при Ампер Сеале. Таким образом, единственными, кто мог даже сражаться, были благородная армия Влады и подкрепление Рыцарей Хайленда, плюс жалкая маленькая армия Трентхейма.

Эти разные армии вместе не могли дать абсолютного преимущества над войсками герцога Аррека и Раднера, и даже без учета заговоров Аррека завоевание Раднера и Аррека, вероятно, было задачей, которая растянулась бы на годы и годы. Проблема заключалась в том, что Брендель очень хорошо знал, что Ауин не может тратить время на ведение такой затяжной войны.

Единственным способом сделать это было найти помощь.

Лучшим выбором, конечно, был герцог Вьеро, у которого была личная неприязнь к графу Раднеру. Принцесса Гриффин молча слушала мысли Бренделя, и когда солнечный свет, проходящий через двор, падал ей на лицо, девушка-полуэльф остановилась и обернулась: – Понятно, Я возлагаю на тебя единоличную ответственность за войну с Раднером, Брендель. Объедините армию Влады с армией Трентхейма и командуйте ими вместе.

Брендель внезапно напрягся: – Ваше Высочество? –

Конечно, он понял, что это значит, но, похоже, еще не осознал этого и бессознательно остановился, чтобы посмотреть на принцессу.

Послеполуденное солнце только что осветило беседку из дикого винограда во дворе, заливая пышной зеленью последний отрезок коридора перед аркой и длинную юбку принцессы.

Время как будто остановилось на мгновение, наступила мертвая тишина.

Принцесса Гриффин посмотрела на него спокойными серебристыми глазами: – Ни слова больше. Я доверяю вам, мистер Брендель.

— Но, Во рту у Бренделя пересохло. Хотя принцесса также вручила ему Ключ-камень в тот день в Ампер Сеале, это отличалось от того кризисного времени. Теперь, когда принцесса Гриффин передала ему почти всю свою власть, казалось, что она потворствует ему.

Это было не то поведение, которое должно было быть у здравомыслящего политика.

Но казалось, что принцесса не хотела давать ему шанс открыть рот. Она опустила веки с густыми ресницами и слегка моргнула: – Есть еще кое-что.

Хм? –

Брендель испустил тихий вздох облегчения, хорошо, что маленькая женщина-Дракон, Алоз, уже ушла незаинтересованной. В противном случае она бы первая рассмеялась над тем, как он только что выставил себя дураком.

Магадал… мой лучший друг, и я знаю, что ее нынешнее состояние было моей ошибкой. В любом случае, если есть хоть малейший проблеск надежды, я надеюсь, что ты сможешь ее спасти.

Ты единственный на моей стороне, кто обладает такой силой.

— Так ты можешь мне это обещать?

Брендель не смотрел на выражение лица принцессы, но он услышал редкий намек на слабость в тоне ее голоса. Он не стал много говорить и просто кивнул. Даже если бы принцесса Гриффин не попросила его, он бы нашел способ разбудить Магадала.

Сражаясь бок о бок, двое могут считаться товарищами. Это слова самой старшей.

Я понимаю. – Он ответил.

Принцесса подняла голову и внимательно посмотрела на него, затем сделала два шага к нему. Протянув руку и прижав ее к его дворянскому шейному платку, она несколько ободряюще улыбнулась: – Спасибо, мой рыцарь, ты ни разу меня не разочаровал.

Затем она попятилась, бросила на него последний взгляд и спустилась по лестнице, держась за юбку. Она мгновенно исчезла во дворе, оставив Бренделя несколько ошеломленным стоять под аркой.

Кажется, вы понравились Ее Высочеству, Брендель. В его мысли вклинился хриплый голос.

Брови Бренделя слегка приподнялись, он оглянулся и увидел знакомое лицо. Ромейн, одетая в свой плотный купеческий костюм, стояла позади него, скрестив руки на груди, и с таким же любопытством, как и он, наблюдала за исчезновением Гриффин ы.

Неизвестно было, когда этот парень прибудет.

Как только Брендель увидел ее растерянное личико, он не мог не спросить несколько недоброжелательно: — Значит, ты совсем не ревнуешь?

Немного. –

Брендель уставился на нее.

Это был неправильный ответ, Брендель? – Ромейн посмотрела на него и попыталась уткнуться головой в шею.

Брендель вздохнул и протянул руку: – Дай мне свою руку.

Почему? –

Это порядок. –

Ой- –

Дама-торговец на мгновение задумалась и агрессивно вытерла руку о кожаную куртку, прежде чем положить свою руку на его. Брендель почувствовал легкую прохладу ее ладони и не мог не смотреть на даму, его сердце смягчилось: – Вы были на улице? –

Пока нет. Ферларн больше меня не выпустит. Если бы я знал, я бы не одолжил этот пистолет или что бы это ни было у Скарлетт. Это возмутительно, я уже вернул его ей. Роман был полон неудовольствия.

Я пойду с тобой.

Действительно? – — удивленно спросила Купчиха.

Конечно. –

Тогда… Брендель, ты можешь спасти Принцессу Как-Ее-Зовут? Звучит как рыцарская сказка, Принц и Принцесса. Она выйдет за тебя замуж, когда проснется, Брендель? –

Это не то, о чем вам нужно беспокоиться -,

Брендель ответил в плохом настроении.

Принцесса и принцесса(3)

Как только война была поставлена ​​на повестку дня, приготовления помчались вперед, как дикая лошадь, высвободившаяся из-под повода. Трентхейм давно начал подготовку к битве, Пехота Белого Льва начала пополнять свои ряды, а после возвращения Медиссы на территорию обучение Лучников Ветра также вошло в график.

По приказу принцессы различные лорды, граничащие с Трентхеймом, также начали расширять свои благородные частные армии, большинство из которых изначально были враждебны Фирбурам. Однако с тех пор, как граф Раднер внезапно стал противоположной стороной королевства, количество людей, целующихся с ними, увеличилось.

Хотя Брендель не был высокого мнения об этих людях, он не собирался их отвергать.

Как только прошла туманная летняя луна, прежде чем пришла Луна Свитков, на землю пахло огнем. Повышение температуры сжигало листья, а палящее солнце день за днем ​​лизало землю юга.

Влада и армии Южного легиона наконец-то прибыли по расписанию, хотя перед последним праздником лета Брендель дал своим людям успокоиться от всей нервной и беспокойной энергии. До того, как последние несколько недель настигли их, он приказал Фирбуру провести соревнование чемпионата для Фестиваля огня, как и было запланировано.

Этот турнир был чуть менее формальным, чем ритуалы зимней охоты, но привлекал лордов и рыцарей всех уровней из близлежащих районов благодаря открытой раздаче алкоголя.

Турнир был устроен недалеко от замка Колдвуд, и в течение нескольких дней шум турнира поджег всю территорию.

Но некоторые тихие места оставались относительно независимыми.

Тонкая деревянная стена отделяла шумное море от тишины бара, за исключением случайных наемников, которые громко насвистывали и мешали этому относительно уединенному пространству. Зал пропитал характерный запах вареного мяса и специй.

Там было несколько деревянных таблиц с уникальными именами, написанными на кленовых карточках: Брендель, Ромен, Амандина и т. д. Эти места принадлежали исключительно владельцу или близкому другу. Вывеска возле отеля казалась совершенно новой. На нем был трехмачтовый парусник с надписью – Якорная стоянка лорда Ромэна для контрабандистов -, такое вульгарное название ясно указывало на то, кому он принадлежал.

Однако интерьер бара был относительно уютным. Скарлетт сидела за деревянным столом напротив юго-западного угла и видела, как снаружи собирается все больше и больше людей — в основном молодые люди из Легиона Белого Льва или местные лорды, фермеры — с тех пор, как беженцы начали хлынуть в Трентхейм. Повторно расширенный Легион Белого Льва насчитывал гораздо больше, чем тридцать или сорок человек, которые находились в этом районе, когда Карглиз впервые присоединился к нему. Вдобавок ко всему, по мере того, как на территорию прибывало все больше и больше поселенцев, фермеры-арендаторы, торговцы и ремесленники также начали заселять сельскую местность территории Фирбур.

Открытое поле за барной стойкой стало местом проведения Чемпионата Летнего Фестиваля. Прямо сейчас это была стрельба из лука, и с множеством прекрасных девушек-лесных эльфов на поле толпа зрителей была беспрецедентной по размеру.

Она оглянулась и увидела девушку в серебряных доспехах, кладущую букет ромашек рядом с деревянным подносом, а затем сложив руки вместе и закрыв глаза в безмолвной молитве. Глаза Скарлетт отразили этот образ. Она молча смотрела, а потом спросила: — Ее зовут Бесси?

Фрейя открыла глаза, печаль затуманила ее карие глаза. Молча кивнув, – Бесси любила хорошо проводить время. Такой турнир по стрельбе из лука был бы ее любимым, и соревноваться с легендарными лесными эльфами… –

Пожалуйста, не грустите. Мисс Фрейя, живые всегда должны двигаться дальше. В прошлом… ветераны часто предупреждали нас, что смерть – это просто монолит без имени, но живые должны пересечь его и вынести. тем больше, когда они продолжают свой путь, поэтому мы должны быть сильными. Скарлетт утешила.

Мне очень жаль, и я понимаю, но я не могу перестать думать о прошлом, особенно в такие моменты. Девушка из сельской местности Бучче тихонько моргнула и вздохнула: – Иногда мне хочется вернуться в то время и начать все сначала, без войны, –

— Я понимаю, — осторожно ответила Скарлетт.

Хм? –

Скарлетт посмотрела на лицо Фрейи, на мгновение задумалась и сказала: — Потому что с детства я участвовала во многих битвах. В каждом сражении почти все мои товарищи погибли, некоторые из них были новыми людьми, которых я знал совсем недавно, а некоторые из них были близкими друзьями, с которыми я был давно. Когда я был ребенком, я каждый раз вырыгивал глаза, стыдя себя. Но мало-помалу я познакомился с жизнью и смертью.

Как…? – Фрейя слегка вздрогнула и с некоторым недоверием оглянулась на девушку рядом с ней — Скарлетт выглядела даже моложе себя, но в своем опыте она была гораздо более зрелой.

Я наемник, неустанно работающий ради денег и выживания; такие люди, как мы, рано или поздно умрут в бою. Для нас это просто здравый смысл, и изначально у меня не было никаких претензий. Вспоминая свое прошлое, она держала деревянную чашку, встряхивала внутри золотую жидкость и тихо говорила: – Но из-за несчастного случая Господь забрал меня из этой жизни и показал мне, что есть другой путь.

Я, не знаю, должен ли я благодарить Господа. Я могу более или менее понять мысли Господа, чего Он хочет, чтобы я преследовал, Но что еще я могу сделать, кроме как бороться? –

Значит, я лучше умру сам, чем кто-то другой.

Мне жаль. – — резко сказала Фрейя.

Хм? – Скарлетт остановилась.

Прости, Скарлетт, я никогда раньше не знал твоей жизни. Я думаю, что мое желание вернуться в прошлое было, возможно, слишком эгоистичным. Брендель был прав, никто не может дать нам мира и спокойствия, которых мы хотим, если мы сами не заработаем их, — тихо ответила Фрейя, — жители Ауина далеки от того, чтобы наслаждаться тишиной и покоем.

Девушка-наемница тупо посмотрела на нее.

Фрейя постепенно начала понимать некоторые вещи, которые все еще сбивали ее с толку.

В этот момент снаружи дома снова раздались радостные звуки, и дверь в бар с грохотом распахнулась. Ромен влетела с большой кадкой в ​​руках, крича: – Медисса снова на первом месте! Солодовый ликер распродан, так что вам, ребята, нужно помочь! –

Будь осторожен! – Фрейя поспешила напомнить ей.

Я знаю, я знаю -, а затем из кухни донесся крик: – Ах, мое жаркое! –

Брендель вошел снаружи, раздраженно качая головой, хотя, казалось, был в хорошем настроении. Он посмотрел на Фрейю и Скарлетт и улыбнулся: – Эти две прекрасные дамы, не могли бы вы пойти и отпраздновать с нами? В конце концов, наша маленькая принцесса заняла первое место в стрельбе из лука.

Будущая Валькирия смотрела на него широко раскрытыми глазами. – Брендель, что ты несешь! –

— Униформа, кавалерийская форма Ауина. Как дела, выглядит законно, а? Брендель поднял шашлык в руке, обнажив несколько явных жирных пятен на темно-синем мундире — похоже, кто-то вытер об него руки.

Вы, как вы можете вытирать руки об форму! Форма представляет достоинство королевства и величайшую честь для солдата. Брендель, вы, вы зашли слишком далеко! – Фрейя кипела от гнева и даже на мгновение забыла о своей печали.

— О, это, это было так удобно, что я даже не заметил. Брендель ответил несколько невинно.

Удобный! –

Ха, Фрейя, ты будешь занята, я снова выйду. Брендель увидел, что у будущей Валькирии вот-вот случится припадок, и поспешно отступил. Очевидно, то, чему леди научилась в Королевской кавалерийской академии, оказало ей слишком много чести.

Ты остановись прямо сейчас, Брендель! –

Только идиоты будут стоять на месте в такой ситуации. Брендель пришел показать эту кавалерийскую форму Фрейе и Скарлетт, и хотя он достиг своей цели, конечный результат был несколько неожиданным.

К счастью, эта небольшая передышка не испортила его хорошего настроения.

Кавалерийская форма, которую он носил, была изготовлена ​​в собственных хлопчатобумажных и красильных мастерских Фирбура. Если не считать хлопка, который доставлялся морем через Ампер Сеале, униформа почти полностью поступала из Трентхейма.

Территория, которая когда-то была бесплодной, пустой и не производила почти ничего, кроме серебра.

Корни изменений пришли из увеличения населения. Поскольку они были хорошо подготовлены перед войной, беженцы хлынули в Трентхейм или были отправлены в него, а запасы продовольствия из Ампера Сила быстро превратили возросшее население в полезную рабочую силу.

Двумя месяцами ранее под покровительством Босли были учреждены хлопчатобумажные, красильные, кузнечные, медные, глиняные и гончарные мастерские и даже бюро оружия и доспехов. После почти полугода тщательного ухода Трентхейм перестал быть прежним бесплодием, вместо этого он постепенно начал самостоятельно производить некоторые необходимые продукты.

Во-первых, еда и оружие, а также небольшое количество предметов роскоши.

После сезона штормов торговля с севером постепенно участилась. Парусники с белоснежными парусами из Грэй-Харбора и порта Ампер Сеале швартовались в недавно построенных глубоководных доках Порт-Гри, и увлеченные купцы стали открывать для себя потенциал этого места, и все больше и больше торговцев останавливалось в гавани на ежемесячной основе с начала новолуния.

Наряду с купцами было также большое количество ремесленников. Всего несколько дней назад Брендель встретился с группой гномов-аппаратчиков из района Черной горы, большинство из которых также были беженцами от войны, очевидно, война на севере со зверолюдьми-львами начала сказываться на нормальной торговле, и это казалось, что храм заставил старшего сына короля пойти на войну со львами лицом к лицу.

Тем не менее, это была прекрасная возможность для юга расти и расширяться.

Пока Брендель смотрел наружу, фургоны с товарами пересекали улицы возле замка Колдвуд. Поля на границе леса больше не были бесплодными, а вместо этого были заселены работающими фермерами. Годом или даже полгода назад ничего подобного нельзя было увидеть в Трентхейме.

И все это было достигнуто его и всеми общими усилиями.

Он поднял глаза, глядя вдаль, когда вокруг толпы пробежал высокий рыцарь с треугольным флагом победителя. Серебряный, расшитый лилиями флаг развевался высоко на ветру, как это было тысячу лет назад, и тысячу лет спустя он снова развевался над этой землей.

Люди издали оглушительные аплодисменты.

Брендель увидел, что Принцессу Серебряных Эльфов держат девушки Лесных Эльфов, и она тоже смотрела на флаг издалека, что-то сияло в ее глазах.

В Мед! –

Медисса! –

Лидеры народа кричали и высоко поднимали бокалы с вином. Улицы больше не были застроены соломенными хижинами времен Граудина; с помощью наемников Красного Бронзового Дракона и рабочих Одума вдоль замка Колдвуд были построены мощеные улицы, окруженные аккуратно построенными хижинами, и прямо сейчас рядом с ними стояли взрослые и дети с довольными улыбками на лицах.

Когда он проходил по улицам, многие люди узнавали его и кланялись ему с искренним уважением. Брендель тоже небрежно отсалютовал в ответ. Честно говоря, он уже привык к этой жизни и больше не чувствовал себя неловко из-за приветствий.

Эти представления современности, казалось, исчезали. Хотя в глубине его души гордость за то, что он из высокоразвитой цивилизации, все еще поддерживала каждое его слово и действие, по крайней мере, он никогда бы не подумал, что это уважение и гордость были врожденными.

Он вручил маленькой девочке рядом с собой медную монету, что означало благословение от Господа перед наступлением лета. Маленькая девочка, раскрасневшись от волнения, подбежала к женщине, возможно, к матери, с монетой в обеих руках. Женщина взяла деньги в руки маленькой девочки и отдала ему честь.

Мой господин! –

Мой господин! –

Крики быстро сменил другой голос, и жители Фирбура сердечно воздали должное новому Лорду, который принес им все это процветание.

Брендель сузил глаза, понимая, что такое довольство иллюзорно и временно для всех, просто еще немного раньше народ был в напряжении, расспрашивая о предстоящей войне.

Все в эти смутные времена старались дорожить временным покоем вокруг себя.

В этом не было ничего плохого, просто Ауин был еще далеко не в безопасности. Некоторым предстояло пролить кровь и даже отдать жизнь, чтобы защитить других. Но, по крайней мере, это был тот ауин, которого он хотел охранять.

Он прошел сквозь толпу к принцессе. Гриффин наблюдал за всем этим. Ее рыцарь стояла рядом с ней, держа одну руку на мече. Но Брендель чувствовал, что она наблюдает за ним, хотя чувство, которое Майнильд вызывала у него, было гораздо менее напряженным, чем то, что он чувствовал в Ампере Силе, которое заставляло его напрягать каждый нерв в своем теле.

Как можно нервничать в такой атмосфере?

Вы им очень нравитесь, мистер Брендель. Если и есть на Ауине кто-то еще, кто может претендовать на роль древней аристократии, так это вы. С блестящими глазами, слегка взволнованно сказала принцесса Гриффин.

Это мечта вашего высочества. Никто из Ауина больше не будет в ловушке бедности, войны и бедствий, и трагедия Буше не повторится. — ответил Брендель.

Принцесса Гриффин моргнула: – Мистер Брендель, я понимаю, что это слишком идеалистично, но я, по крайней мере, хочу изменить это королевство по сравнению с его нынешним положением…На севере, например, в Раднере, Вьеро и многих других местах, войны и бедствия, вызванные самими дворянами, продолжаются, в то время как сыновья и внуки покойного короля Эрика ничего не делают.

Да, поэтому Трентхейм недолго будет стабильным. Каждый человек ради своего будущего должен сражаться и идти на жертвы.

— Мистер Брендель готов к этому?

Все, что нам нужно сделать сейчас, это подождать, чтобы убедить герцога Вьеро.

Принцесса и принцесса(3)

Восторженные эльфийки некоторое время швыряли Медиссу, прежде чем ее усыпили. Маленькая принцесса Серебряных Эльфов никогда не видела такой сцены даже за две жизни и была очень взлохмачена, а ее личико было красным, как спелые помидоры.

Как только она приземлилась на землю, боясь возмездия, лесные эльфы свистнули и тут же разбежались, а победительница турнира по стрельбе из лука чуть не упала ей на зад. К счастью, Амандина быстро бросилась ей на помощь: – Глупые девчонки. Амандина покачала головой и по дороге передала серебряный лук Медиссы.

Спасибо, сестра Амандина. Медисса сказал с ощутимым чувством облегчения.

Когда она взглянула на флаг, принадлежащий королевской семье Серебряных Эльфов, развевающийся высоко вдали, в ее глазах снова появилось сияние удовлетворения. Прошло бесчисленное количество лет с тех пор, как этот флаг появился так славно.

В тот момент, когда она держала лук, ее тело и разум, казалось, вернулись в прошлое, когда пустыня была заполнена скачущими серебряными конями, и рог протяжно и громко звучал, словно резонируя с бескрайней землей.

Увидев, как маленькая принцесса Серебряных Эльфов на мгновение отвлеклась, Амандина примерно догадалась, о чем она думает, и со вздохом аккуратно накинула на себя плащ. Хотя была середина лета, все еще можно было легко заболеть от пота на прохладном ветру. Она так привыкла обращать внимание на эти детали Бренделя, что на мгновение забыла, что Медиссе был просто элитным эльфом.

Медисса была слегка поражена и несколько тронута, когда посмотрела на Амандину: – Большое спасибо, сестра Амандина.

Это уже второй раз. Амандина равнодушно покачала головой.

Нет, это потому, что я думал о тебе, сестра… – Медисса, однако, ответила серьезно.

Это так? –

Ну, можно было бы быть немного помягче. Прямо такой, какой я представляла себе свою сестру, хм. Вот так, – Маленькая принцесса Серебряных Эльфов мило улыбнулась.

Амандина посмотрела на нее поближе. Она также слышала некоторые истории Медиссы и знала, что отношения между ней и ее сестрой нельзя было назвать дружескими. Она протянула руку, поправила волосы на лбу девушки и ответила: – Наверное, в королевской семье так принято, –

Роялти? – Медисса задумался и посмотрел на Амандину: – Правильно, сестра Амандина. Неужели Господь еще не нашел причину? –

Хорошо. – Амандина тоже вспомнила об этом инциденте и покачала головой: – Мисс Алос тоже проверила меня, но у меня тоже нет родословной Золотого Народа. Думаю, в то время это было благословение лорда Марши на работе.

— Благословение лорда Марши?

Медисса посмотрела на Амандину и вдруг спросила: – Сестра Амандина, где ваше ожерелье? – — Ожерелье, — Амандина слегка испугалась, подсознательно прижимая себя к груди. — Ожерелье?

Да. Ожерелье, которое ты всегда носила с собой. Разве ты не носил его перед отъездом в Ампер Сеале? Я помню, как видел его однажды в Сияющем море. Медисса ответила тихим голосом.

Это… Я потерял его. Что случилось? –

Ничего. – Принцесса Серебряных Эльфов слегка улыбнулась: – Я не ожидала, что очень осторожная сестра Амандина тоже иногда что-то теряет. Если бы я рассказала Господу, держу пари, он бы даже не поверил.

Незачем. – Амандина поспешно ответила: – Он занят подготовкой к войне с графом Раднером, так что лучше не беспокоить его этими пустяками.

Это так? –

Амандина слегка кивнула.

Медисса на мгновение задумался, словно желая сказать что-то еще. Но тут из угла арены вдруг раздался шум. Толпа там, казалось, зашевелилась, и это быстро отвлекло их внимание.

В отличие от Медиссы, Амандина была обычным человеком. Принцесса Серебряных Эльфов быстро поняла, что там происходит.

— Ха, — тихо прошептала она.

Что происходит? – Амандина тщетно посмотрела в этом направлении, когда повернулась и спросила.

Там какие-то странные ребята, –

— пробормотал Медисса.

.

В лесу Тусанкард дождливая погода, длившаяся много дней, казалось, вернулась и снова посетила Магитан и его окрестности после короткого периода ясной погоды.

Жителям Туманного Леса казалось, что со времени визита герцога Аррека у них почти не было хорошей погоды. Хмурое небо, приносящее дождь, всегда висело над головой, хотя сезон дождей начинался в апреле-мае в Тусанкардском районе.

Но в этом году мне показалось слишком много.

Деревянные ворота скрипели и качались, поднимаясь под проливным дождем, и пара холодных глаз молча наблюдала, как дождь скользил по воротам забора, как сломанный столб, падая с кончика и снова смешиваясь с грязью.

Двое оруженосцев подняли плащ, чтобы защитить графа Раднера от непрекращающегося дождя, а привилегированный граф королевства молча наблюдал, как карету на разводном мосту вывели стражники из города, а затем он повернул назад и быстро исчез в город.

Поддерживая одной рукой занавеску окна кареты, герцог Аррек отвел взгляд в ту сторону и тихонько хихикнул. Вагон погрузился обратно в темноту: – Этот старый лис осторожен, но жаден, и его нерешительность и упрямство как раз и есть его самые большие слабости.

— Боюсь, это типичная слабость дворян, герцог. Женский голос ответил: – Но, наконец, я убедила этого парня, что поездка не была напрасной.

Будут времена, когда он пожалеет об этом. Хриплый голос холодно улыбнулся.

У него просто нет выбора; он не может искренне присоединиться к нашему делу. Опять же, как может такой неопытный и неудачливый дворянин понимать что-то более глубокое. Герцог Аррек покачал головой.

Хотя, герцог Коэн, этот парень не заслуживает доверия, вам лучше быть готовым. Он снова предупредил.

Я давно готов. Хриплый голос мрачно ответил: – Он всего лишь козел отпущения.

Аррек кивнул и бросил последний взгляд в ту сторону необъяснимыми глазами — высокие стены Магитана уже стали лишь слабой тенью среди дождя. Затем он опустил занавеску, и карета снова погрузилась во тьму.

В направлении, которое он не мог видеть, графа Раднера спускал по винтовой лестнице замка рыцарь, тусклый свет циклорамы отражался на его лице. Некогда неугомонный и могущественный граф королевства теперь, казалось, сомневался в каждой своей морщинке.

Отец, ты действительно собираешься присоединиться к этим вещам? – Внизу уже ждала фигура, и благородный юноша поднял голову и несколько нетерпеливо спросил: – Как только мы договоримся, пути назад не будет.

Раднер посмотрел на своего второго сына: – У нас теперь есть выход, похоже, ты все еще не понимаешь своей нынешней ситуации.

— Нет, я имею в виду,

Достаточно. – Жан Денель нетерпеливо прервал его: – Я знаю, что ты собираешься сказать, и, конечно же, я бы подготовился к этому. Мадара, по крайней мере, с Мадарой, –

Он вздохнул: – Неважно, иди, свяжись с Киррлуцем.

Кирлутц? –

Есть кое-что, что они должны знать -,

Граф немного помолчал, прежде чем неохотно ответить.

.

Еще один шанс(1)

На необычайно долгое время внимание Медиссы привлекала группа странно одетых рыцарей. Рыцари остановились на обочине, любуясь окружающими пейзажами со своих лошадей. В то время как их выражения лиц варьировались от человека к человеку, большинство из них было просто любопытным.

В Трентхейме редко можно было увидеть столь красочно одетых рыцарей, кроме батальона Белого Льва или подчиненных Бренделя. Но даже у членов батальона Белого Льва не было значка в виде огня на нагруднике. Кроме того, дизайн их доспехов ясно давал понять, что они не родом с Ауина.

В отличие от типичных латных доспехов Ауина, доспехи рыцарей были почти полностью темно-красными и покрыты множеством декоративных элементов из меха, кожи и рогов. Это был классический киррлуцианский доспех. Цвет доспехов был связан с тем, что кирлутцианское железо содержало высокую концентрацию огненного элемента.

— У нас странные посетители. Медисса на секунду задумался, прежде чем понял, кто они такие.

Зачем еще в это время года в Трентхейме появляются дипломаты из Киррлуца?

,

Лоранна опустила железный браслет, который она использовала для защиты от солнца, и посмотрела на бескрайние просторы сельскохозяйственных угодий, где вдалеке медленно вращалась ветряная мельница. Но когда ее взгляд остановился на ветхом замке Колдвуд, на ее лице появилось презрение — замок Колдвуд нуждался в ремонте еще со времен правления Годена, и Брендель использовал его только как временное место отдыха, поэтому он никогда не думал о его ремонте. Поэтому юная рыцарь из Киррлуца могла слишком легко заметить каждую из тысячи с лишним дыр в полуразрушенном замке.

Я не думал, что найдется такое место так далеко на юге, в сельской местности Трентхейма. По сравнению с Трентхеймом, некоторые из мест, которые мы посетили на севере этой страны, нигде не были столь же процветающими, как это место – далеко не так. Разве в книгах не сказано, что все южные регионы были заброшенными и бесплодными полями? — пробормотала она себе под нос.

Ее внимание привлек близлежащий турнир. Толпа, окружавшая Колдвуд-Сити, толпилась, и она обернулась, чтобы внимательно осмотреть рыцарей, случайно вышедших на ринг.

— Записи, которые вы читали, были многолетней давности. В том, что что-то изменилось, нет ничего необычного. Ей ответил женский голос.

Лоренне не нужно было поворачивать голову, чтобы узнать, кому принадлежал этот голос. Это был, без сомнения, очень уникальный голос, запоминающийся во всех смыслах. Спокойный и ровный тон казался томным и элегантным. Это был голос, который вы услышали один раз и никогда не забудете.

Как будто обладательница такого голоса заговорила только после того, как рассмотрела ситуацию со всех возможных сторон.

Если бы Брендель был здесь, он бы узнал владельца голоса. Женщине, защищенной кольцом рыцарей Киррлуца, на вид было всего восемнадцать или девятнадцать, но было в ней что-то трансцендентно таинственное и манящее. Это была Дельфина, дочь премьер-министра Киррлуца, которую он случайно встретил в Шварцвальде.

Дочь премьер-министра невозмутимым взглядом наблюдала за окружающей обстановкой. Ее черные волосы ниспадали вниз, как пучок тончайшего шелка, а глаза, казалось, таили в себе бесконечную тайну. Все в Дельфине давало ей непроницаемое чувство безмятежности.

Сидя верхом на своей лошади, она естественным образом привлекала к себе взгляды людей. В конце концов, красавицы ее калибра были редкостью не только в Трентхейме; вы редко встретите кого-то с ее красотой даже в самых процветающих городах Ауина или Киррлуца. Это означало, что даже местные жители не могли не поглядывать на нее украдкой. Их любопытство в основном исходило из осознания того, что есть женщина более красивая, чем невеста их вождя или Ее Королевское Высочество.

Но Дельфина была одета в длинную мантию знатного чиновника Киррлуца и больше походила на дипломата, чем на обычную благородную даму. Ее одежда была окрашена в темно-фиолетовый цвет, яркие золотые и красные цвета тех, кто поклонялся Святому Собору Огня, полностью отсутствовали. Ее наряд делал ее еще более ясной, кем она была.

— Леди Дельфина, вы что-нибудь знаете? Лоранна обернулась и спросила.

Дельфина кивнула и объяснила: – Насколько мне известно, граф совсем недавно стал лидером этого региона. Так что здешние перемены вполне могут быть из-за него.

Она ответила ровным голосом, лишь слегка замявшись, когда упомянула Брендела.

Лоранна взглянула на дочь премьер-министра и после некоторого раздумья промолчала. Она знала, что человек, которого любила Лоранна, умер в Шварцвальде, косвенно из-за этого лидера, с которым они собирались встретиться. Весьма вероятно, что просьба дипломата приехать сюда заключалась не только в том, чтобы передать простое письмо.

Женщина-рыцарь сменила тему и сделала вид, что спрашивает: – Это он? Я не думал, что у этого лидера есть такой талант к политике. Правда ли, что он очень молод? –

Да, очень молодой. У меня была возможность встретиться с графом. Дельфина ответила небрежно. – Но было бы слишком поспешно называть его политическим талантом. Граф владеет серебряными рудниками в Трентхейме, и ходят слухи, что он недавно обнаружил шахту по добыче кристаллов. Все, что вы видите сейчас, — всего лишь временная иллюзия, созданная из богатства.

Я так и думал. Это всего лишь турнир третьего уровня, но, по крайней мере, он захватывающий. Молодой рыцарь, сидевший позади Лоренны, зевнул и со скукой посмотрел на все происходящее. Затем он заставил себя проснуться и сказал: – Похоже, нам повезло, что мы прибыли как раз вовремя, чтобы присоединиться к празднествам этих деревенщин. Может быть, у лидера будет любезность угостить нас обильным обедом. С тех пор, как мы покинули Ампер Сеале, вкус диких сорняков стал постоянным спутником моих вкусовых рецепторов.

Это были не сорняки, это были дикие овощи. Лоуренна растерянно посмотрела на него.

Ни один другой рыцарь из их отряда никогда бы не посмел проявить такое неуважение к их капитану. Но тот, кто только что говорил, был младшим братом императора, первенцем принца Баррано, а также ее женихом.

Его имени не было в первоначальном списке персонала, назначенного на эту миссию, но принц Баррано использовал ее защиту как предлог, чтобы последовать за ней. Марша наверху, но бог знает, что ей не нужна его защита. Как официальный капитан Отряда Лазурного Неба, она стоила ему двоих.

Но, в конце концов, Лоранна вздохнула и сдалась. Это была политическая договоренность о браке, и хотя она не очень хорошо о нем думала, она не была и полностью против него. Несмотря на то, что он был несколько утомительным, он, по крайней мере, был терпимым по сравнению с некоторыми другими благородными сыновьями в столице.

Молодой рыцарь пожал плечами: – Хорошо, твой выбор. Он огляделся и заявил: – Интересно, будет ли сегодня вечеринка у костра, о которой ходят слухи. Я хотел бы увидеть это, и, возможно, страстная горская девушка влюбится в меня.

— Было бы интересно, — он обернулся и сказал громче. — Ты так не думаешь, Лоренна?

Женщина-рыцарь холодно ответила: – Хватит, Филас. Не создавай проблем. Никого здесь не волнует, чей ты наследник. Вы должны помнить, на чьей территории вы находитесь.

Ее тон был, мягко говоря, недружелюбным; очевидно, негодяй уже причинил ей много неприятностей по пути сюда. Но Лоранна также прекрасно знала, что ее слова не могли его удержать. К счастью, это был всего лишь Ауин, а не Киррлуц. В этой крошечной стране самое большее, что мог сделать лидер, — это устно протестовать против их поведения.

Конечно я знаю. Граф теперь известен благодаря Ампер Сеале. Он так много взял от нас. Разве Герцог Флауэрлиф и Герцог Норске не говорили, что Киррлуц еще никогда так сильно не проигрывал? Киррлуц никогда не забудет такой – подарок -, –

Бездумные замечания Филаса внезапно оборвались, когда Лоранна предостерегающе посмотрела на него холодным взглядом. Он вздрогнул и быстро сказал: – Хорошо, я понял, от имени леди Вероники я не буду причинять им неприятности. Хоть я и обещал маленькой Вахине, хорошо, хорошо, хорошо, я понял, я выслушаю вас, моя дорогая леди Лоранна.

Филас, если бы не твой отец, я бы никогда не вышла за тебя замуж. Женщина-рыцарь насмешливо ответила.

Я знаю. Я знаю! Я буду молчать, ладно? Молодой рыцарь торопливо пытался унять гнев своей невесты. По крайней мере, он прекрасно знал, что жениться на гениальной дочери столичного герцога — большая честь.

Женщина-рыцарь подумала, что возмутитель спокойствия в группе немного передохнет. Она обернулась, чтобы попытаться найти лидера территории, но прежде чем она успела перевести дух, услышала, как нарушитель спокойствия издал позади нее долгий свист.

— Лоренна, посмотри туда! Филас свистнул и вдруг возбужденно закричал.

Обычно, когда молодой мастер был так взволнован, ничего хорошего не происходило. Как и следовало ожидать, когда Лоренна обернулась, она увидела толпу людей, сопровождающих молодую девушку по дороге.

Она должна была уважать глаз своего жениха за красоту, потому что та девушка действительно была редкой красавицей. Девушке было около шестнадцати или семнадцати лет; и, как многие деревенские девушки, она завязывала волосы, чтобы было легче работать, и они открывали ее гладкий и бледный лоб. Но на ней был толстый кожаный костюм торговца, который обычно можно было увидеть в южных частях Ауина, что выделяло ее среди толпы и привлекало к ней взгляды людей.

— Филас, не мешай другим. Лоранна знала, что ее жених действительно заботится о ней, но его импульсивный характер часто делал его неспособным сопротивляться флирту с другими девушками. По крайней мере, все это было только на словах.

Парень когда-то сильно пострадал из-за одной барышни, но, кажется, так и не усвоил урок.

Но ясно, что ее слова не возымели действия, потому что Филас был сейчас в настроении. Он громко свистнул. С тех пор, как он покинул Империю и проехал столько регионов, он никогда не видел такой замечательной девушки — конечно, его невеста и дочь неприкасаемого премьер-министра были исключением.

Сын принца из Киррлуца, конечно же, увидел Романа. Продавщице наконец удалось спасти несколько кусков жареного мяса с кухни, но она выбежала только для того, чтобы обнаружить, что Бренделя нигде нет, поэтому она начала просто продавать пиво на улицах сама.

Поскольку она всегда показывала свое лицо на публике, большинство жителей Колдвуда знали представительную невесту своего лидера, и никто не осмеливался ею воспользоваться. Вместо этого они с радостью заплатили за ее пиво — ведь это была своего рода честь пить пиво, собственноручно сваренное женой вождя.

Но Ромэн держала в одной руке пустую чашу, а в другой — знамя Принцессы Серебряных Эльфов, которое она обманом вырвала у кого-то из рук. Она весело болтала с окружающими ее людьми и явно не замечала рыцарей Киррлуца.

Конечно, она была не виновата. В конце концов, это было такое оживленное время года, и повсюду были рыцари и почетный караул, одетые в свои лучшие праздничные одежды. Немногие простолюдины знали разницу между доспехами из Кирртлуза и доспехами из Ауина.

Что касается девушки-торговца, то она была еще более невежественной.

Все они выглядели как консервная банка, и ни у кого из них не было остроконечных эльфийских ушей, так что все они выглядели более или менее одинаково. Кто бы мог подумать, что в таком отдаленном месте появятся кирлютцианские рыцари?

Только когда на нее упала тень, словно закрывая солнце, Ромейн слегка подняла голову и увидела коренастого кирлутцианского рыцаря, преградившего ей путь.

Филас направил свою лошадь вперед, чтобы она остановилась перед Романом. Одной рукой он крепко сжал поводья и развернул лошадь. Поскольку это была красивая демонстрация мастерства, рыцари из других регионов приветствовали его. Филас, конечно, тоже был очень доволен. По его воспоминаниям, этого было достаточно, чтобы шокировать любого деревенщину с Ауина.

— Моя прекрасная леди, могу ли я иметь честь знать ваше имя?

Он поднял глаза и хотел увидеть взгляд восхищения, которого, как ему казалось, он заслуживал. Он был в глуши, и он проделывал этот трюк так много раз по пути, что это было также знакомо, как дыхание. Каждый раз он успешно завоевывал одобрительные возгласы и аплодисменты. Но на этот раз Филас обнаружил, что его ждет разочарование.

Потому что, когда он прищурил глаза, он понял, что ауинская деревенщина перед ним не смотрит на него с восхищением, а скорее смотрит на идиота.

Глаза ее как бы говорили: откуда взялся такой деревенский ублюдок, как ты?