Я - талисман дракона

Глава тридцать седьмая

Я не видела прежде алхимика (хотя, может быть и видела, но не помню), но то, каким я увидела его сейчас, этот образ мужчины, привязанного к стулу с запрокинутой головой, обнаженного по пояс и порезанного в нескольких местах, в крови, навсегда запечатлелся у меня в голове. Голова начала кружиться от вида крови, в ушах зазвенело, в глазах стало темно, и я упала на руки к Мироальду. Видела лишь его расплывчатое лицо и губы, которые мне что-то говорили.

Позже, словно через несколько минут, я очнулась на руках у Мироальда. Судя по всему, он куда-то меня нес. Подняв голову, я увидела ссадины у него на лице и забеспокоилась.

— Мироальд! Что случилось?

— А-а, ты очнулась, — он вздохнул. — Извини, мне надо было настоять на том, чтобы тебе не видеть Алхимика. Его убили.

— Но кто?

Я попросила Мира опустить меня на землю.

— Ты сможешь идти?

Сейчас меня немного раздражала его чрезмерная забота, и даже не знаю отчего.

— Конечно, смогу, со мной все нормально.

После того, как под ногами я ощутила твердую почву, я в ожидании ответа взглянула на Мира.

— Я расспросил жителей, но никто не знает, кто это сделал.

— Что? Но его же дом у всех на виду! Как это никто не увидел?

Мироальд посмотрел на меня и ответил:

— Я сам задаюсь этим вопросом. Возможно, что это сделал кто-то, кого не подозревают, кто у всех на виду, кого Аквин знал.

— Аквин это алхимик?

Мир кивнул.

— Куда мы идем сейчас?

— В Управляющий Орден. Пусть ответят на те вопросы, на которые должен был ответить алхимик.

Я опустила голову, кивая. Потом вспомнила о ранах Мироальда.

— Так почему… ты побит? Что случилось?

— На меня напали.

— Кто? И почему я…

— Ты была без сознания.

— Долго?

— Полчаса.

— Кто на тебя напал?

— Странное существо. Оно словно кого-то поджидало в углу комнаты. Я увидел в руке Аквина листок и решил, что это предсмертная записка, но на меня вдруг напало какое-то рогатое существо низкорослое и плохо пахнущее.

— Животное?

— Нет, вряд ли. Оно говорило… Точней, выкрикивало, что-то вроде: «Это ты! Я ждал тебя! Я знал, что ты вернешься! Убийца учителя!»

Я удивленно захлопала глазами.

— То существо было учеником Аквина?

— Как я понял, — пожал плечами Мироальд.

Мы шли уже по главной улице Эдгорда. Нам часто попадались повозки и скопления общающихся друг с другом существ. Драконов я здесь не заметила. Даже странно, ни одного не было. Куда исчезли те, которых я видела, когда мы проходили по площади?

— Потом, когда я его утихомирил, и он увидел меня, понял, что ошибся. Я отпустил его и расспросил о том, что произошло.

— И что он сказал?

Мироальд многозначительно взглянул на меня.

— Что это сделал Рунеаль Ромора.

— Кто?

Мне это имя ничего не говорило.

— Канцлер Эдгорда.

— Не может быть! Зачем ему это? — я не могла понять, зачем это канцлеру понадобилось расправляться с таким никудышным алхимиком.

— Это мы и идем выяснить.

— Мироальд, ты… Хочешь заявиться туда и… что?

— Я попрошу у него аудиенции, и мы со всем разберемся.

— Почему ты решил, что он захочет с тобой говорить? — удивилась я.

— У меня есть кое-какая информация, которой можно его шантажировать.

Я в недоумении взглянула на мужчину. Он сунул руку в карман и, достав оттуда примятый листок, протянул мне. Листок был грязный, с пятнами крови, и мне совсем не хотелось брать его в руки. Но пришлось. Я взяла и, опустив взгляд, одними губами прочла:

«Рунеаль знает язык мертвых. ОНИ слушают его».

— Они? — я взглянула на Мира. — Кто «ОНИ»?

— А ты сама как думаешь? Раз говорится о языке мертвых, значит, он говорит с мертвыми. Это запрещенный язык в городах Вайтенштайн. За него лишают головы. Некроманты или скрываются, или умирают в темницах, или заканчивают свои дни на плахе. Если Рунеаль некромант, он ответит за это головой, и довольно скоро.

— Но кто поверит этой записке? Вдруг он ее уничтожит, или скажет, что мы специально ее написали?

— Это легко проверить. Она запечатана алхимическим ставом. Переверни.

Я перевернула листок и увидела пентаграмму со странными символами, треугольниками и кругами.

— Эту записку нельзя уничтожить, это может сделать только другой алхимик. Насколько я знаю, в Эдгорде Аквин был единственным алхимиком.

— Но если он с тобой что-то сделает?! — мое сердце застучало чаще, я взволнованно смотрела на Мироальда. Он остановился и взял из моих рук записку. Я не сопротивлялась.

— Ты слишком много волнуешься, Онифэль. Пожалуйста, начни доверять мне и моей силе. Я не настолько слаб.

«Ты не слаб», — подумала я с горечью. — «Но. Возможно, этот Рунеаль силен».

Не знаю, сколько мы шли, но, кажется, не так уж и долго. Вскоре мы уже стояли у высоких серебряных ворот, за которыми показался белокаменный замок. Вершины его башен растворялись в густых облаках, среди которых то и дело появлялись гиппогрифы, по всей видимости, патрулирующие территорию замка с воздуха. Не то чтобы я сразу вспомнила, что это были за существа и как они выглядели, я просто знала. По дороге я поцеловала Мироальда в щеку и ощутила на губах прохладу его кожи. Ссадины и царапины исчезли. Я ему улыбнулась, а дракон поблагодарил меня, хотя мог и не делать этого. Я видел, что он ценит меня и все, что я делаю, что говорю — тоже, и это важно для него. Я даже немного смутилась от такого отношения к себе. Но знала, что это абсолютно нормально, и, надеюсь, я скоро перестану смущаться и смогу принять это.

У ворот стоял всего один стражник, который пристально посмотрел на нас и окинул с головы до ног сначала Мироальда, потом меня. Я обняла себя, как будто мне стало холодно, но ощущала я всего лишь неловкость. Только после этого он спросил:

— Кто вы такие? Приезжие?

— Его Величество не хочет видеть приезжих.

— Его Величество меня знает, я год назад у вас уже был, — возразил Мир.

Привратник помолчал, потом сказал:

— Назовитесь.

Мир немного помолчал, ему не нравилось, что его не просят, а приказывают.

— Мироальд Веис.

— А кто с тобой?

— Мою спутницу зовут Онифэль.

— А фамилия?

— У нее…

— Пусть мисс сама ответит, — прервал резко Мироальда привратник, что ему очень не понравилось.

Мир нахмурился. Охранник взглянул на меня в ожидании ответа.

По телу прошла мелкая дрожь, я не знала, что нужно было ответить! Если назвать Мира своим братом, сразу стало бы видно, что это обман — мы совершенно были друг на друга непохожи. А что если он знает, чьо Мироальд — дракон? Тогда он заставит и меня принять драконью форму, а я ведь вовсе не дракон! Если сказать, что мы с Мироальдом женаты (от этой мысли меня окатило теплой волной), он, скорей всего, тоже потребует какое-то доказательство (ах да, кольца! Их на нас нет…). Я была уверена, что нужно придумать что-то, чтобы я была чем-то связана с Мироальдом. Что будет, если я скажу, что мы просто не знаю… Кто мы друг другу? Любовники?

— Просто пропустите нас, хорошо? — проговорил вдруг Мироальд ледяным голосом, делая шаг вперед.

Я оказалась позади него. За секунду до этого, я увидела, как сузились его зрачки и стали вертикальными. Не помню, чтобы раньше такое с Мироальдом было. Может, стоит вновь ввести ему лекарство? Оно лежало по-прежнему в небольшой сумке, которую нам дал Отшельник. И она была у меня.

— Мироальд, не надо… — я мягко отвела его руку с напряженными мышцами в сторону и, поравнявшись с ним, ответила привратнику:

— Я его невеста.

— Значит, вы помолвлены?

«Зачем он переспрашивает?»

Мы с Миром переглянулись. Я не вполне поняла его взгляда, но охраннику кивнула.

— Тогда почему у вас на руках нет колец с помолвки?

— Ну, мы только хотели… — протянула я, но по выражению лица привратника уже поняла, что он не верит нам.

— Пытались обмануть королевского привратника? Ты, — он посмотрел на Мироальда. — К королю пойдешь только ты. А я присмотрю за твоей спутницей.

Сердце у меня ёкнуло от тяжелого и неприятного взгляда привратника, брошенного на меня.

— Я пойду и только с Онифэль, — Мир притянул меня к себе и легонько сжал плечо. — Я не оставляю ее кому попало. Она — мое Сокровище.

Привратник недовольно хмыкнул и сдвинул брови.

— К тому же, нам надо к канцлеру, а не к королю.

— А, вот оно что. Сразу не сказали, а то к Его Величеству, Его Величеству…

— Вы пропустите нас? — Мироальд по-прежнему был вежливым, так что я восхищалась его самоконтролем.

— Нет, — упрямствовал охранник. — Но тебя я правда помню. Ты приходил год назад, — он посмотрел на Мироальда. — Член Драконьего Альянса. Что тебе было надо от Его Величества в прошлый раз, и что надо от канцлера сейчас?

— Раз уж на то пошло, — начал Мир, отстраняясь от меня, — тебя это не касается. Я буду обсуждать то, что мне нужно только с канцлером.

— Неужели? — ядовито усмехнулся привратник (я увидела, как его рука сжала рукоять меча). — Так вышло, что только я могу впустить вас или не впустить. Я могу вызвать охрану, и тебе быстро напомнят о твоем положении, и где ты находишься.

Я забеспокоилась о том, что может сейчас случиться. Оба стояли друг напротив друга и испепеляли друг друга взглядами. Если Мир не сдержится (а он очень старался), эта стычка может начать войну Эдгорда с Драконьим Альянсом, членом которого Мироальд вроде бы является. Но я почти уверена, что его исключили из этого общества… Впрочем, я полностью доверяю ему и надеюсь, что он примет правильное решение. Но эти мысли никак меня не успокаивали. Волнение только нарастало. Как вдруг позади нас послышался стук копыт и негромкое ржание коня, а потом мужской голос, который был мне незнаком:

— О, Мироальд Веис и… Онифэль, я полагаю?

Я обернулась вслед за Миром. Перед нами на белой лошади возвышался короткостриженный светловолосый мужчина, широкоплечий и стройный, я думаю по годам сверстник Мироальда. Возможно, несколько старше. За поясом у него был меч в кожаных ножнах, за спиной развевался бордовый дорожный плащ. Он улыбнулся нам, но скорее вежливо, чем искренне, ничего личного также в этой улыбке не было. Руки в перчатках до локтей держали поводья. Конь переминался с ноги на ногу. Видимо, ему не нравилось вот так спокойно стоять.

Мироальд, наблюдая краем глаза за действиями привратника, чтобы в случае чего отразить внезапный удар, развернулся полностью к незнакомцу и сделал короткий поклон. Он шепнул мне, чтобы я сделала то же самое. Я повиновалась, хотя до сих пор не понимала, кто перед нами.

— Броэн, открой ворота, — приказал незнакомец.

Я поняла, что он имеет какой-то титул, раз приказывает охране. Может, командир?

— Но, господин… — протянул тот, собираясь оправдываться.

— Ты смеешь мне возражать? — в голосе всадника прозвучали нотки нетерпения и легкого раздражения.

— Нет, — быстро ответил тот, внезапно помрачнев.

Потом привратник направился к краю ворот, чтобы привести в действие механизм.

После недолгого грохота и скрипа ворот путь был открыт.

— Я ждал вас, — проходя на коне мимо нас в сторону замка, сообщил незнакомец. — Прошу за мной.

Я в недоумении переглянулась с Мироальдом. У того был настороженный взгляд.

— Кто это? — шепотом спросила я, когда конь прошел через открытые ворота во двор замка.

— Канцлер Рунеаль, — мрачно ответил вполголоса Мир и, взяв меня за руку, устремился вперед со словами «идем».

Я поверить не могла, что этот доброжелательный человек мог быть тем самым убийцей, так жестоко расправившимся с алхимиком. Я думала об этом, следуя за Миром.