Я просто хотел жить

Глава 7

Немного отдышавшись, приступил к уборке территории, а именно решил отнести тушку 'лемура' куда подальше от моего, честно отобранного дома. Отойдя метров на сто, остановился. В голову пришла интересная идея. Чего это я буду разбрасываться ценными ресурсами? Если начинать обживаться в этом лесу, то по полной программе. Скинув с плеча ношу, задумался, каким образом снять с нее шкурку, так как в отличие от жестких чешуек встреченной ранее кошки, мех был весьма и весьма хорош. Естественно, никакого инструмента у меня не было, а сделать его из подручных материалов фантазии у меня, по крайней мере сейчас, точно не хватит. Учитывая, что кроме деревьев-великанов и другой растительности поблизости больше ничего не наблюдалось, даже самого завалящего камешка. Единственное что оставалось, это попытаться изменить свое тело. Усевшись в позу лотоса, приступил к экспериментам, не забыв при этом, просканировать ближайшие окрестности на наличие живых существ.

Усиленно роясь в доставшихся мне воспоминаниях, попытался найти знания о том, с чего начинать частичную трансформацию. Это занятие оказалось, как ни странно, очень утомительным, ведь сведений собранных магом за всю свою немаленькую жизнь было уж очень много. Как оказалось, Седрик даже выращивал себе крылья, правда взлететь у него так и не получилось, только планировать. Сильно углубляться в его опыты я не стал, хотя у меня, еще с прошлой жизни, была мечта - научиться летать. Летать не с помощью каких-то приспособлений, а именно самому, чувствовать упругие потоки ветра, бьющие в лицо, держаться за небо собственными крыльями. В этот момент решил для себя, что если выживу, а в этом я практически не сомневался, то обязательно исполню свою заветную мечту, чего бы мне это не стоило!

Вынырнув из чужого прошлого, решил начать трансформацию с конечностей, вспомнив когти, выраставшие у меня при малейшей опасности, а так же внушительные борозды, в казавшемся незыблемым, камне алтаря, оставленные ими. Просидев около часа пытаясь силой воли изменить руку, так же как действовал, при превращении в Тихую смерть, наконец признал, что в этом случае, такой способ, видимо не годиться. Хотя маг, производил изменения тела, именно так. Решив начать все с нуля, осмотрел руку энергетическим зрением. Занятно. Каждая клетка тела содержала в себе энергию, вот только в разных тканях, ее было разное количество. Еще отличие состояло в том, что цвет энергий, например мягкой ткани руки и ткани ногтя, не очень сильно, но отличались друг от друга по интенсивности свечения, и по спектру тоже. Что наводило на одну любопытную идею.... Не долго думая, я изменил цвет энергии в руке на такой же, как был в ногтях. Осмотрев то, что у меня получилось нормальным зрением, испытал некоторый шок. Представьте себе нормальную конечность от плечевого сустава до запястья, на которой находиться кисть, на вид все такая же, как и раньше, только состоящая из ногтевой ткани. Правда, пальцы на руке, двигались так же нормально, как и всегда - этого явления я вообще не понимал. В этот момент у меня начали зарождаться немного панические мысли: что, если мне не удастся вернуть руку к первоначальному состоянию, или попробовав все исправить, я сделаю только хуже! Однако длилось смятение какие-то доли секунды, пока я не взглянул на вторую верхнюю конечность, и не осознал, что имею перед собой отличный шанс экспериментировать практически без последствий, ибо вернуть руку в первоначальное состояние смогу всегда.

Оказывается, преобразованием своего тела занимались, в той или иной степени, практически все маги, живущие в этом мире. Однако чаще всего такие изменения носили временный характер, например заклинание Железного Кулака, накладывалось непосредственно на руку мага. Почему использовалось только магами? Просто для поддержания собственного тела в измененном состоянии требовались значительные затраты магической энергии. Что самое примечательное, она уходила не только на само действие, т.е. преобразование одного вида материи в другой, но и на поддержание этого состояния в дальнейшем. На счет этого в магических кругах ходило много разных гипотез, но как оказалось, верной была только одна - энергетическое тело разумного всячески противилось изменению подчиненного ему материального носителя, именно по этому, произведенный 'апгрейд' приходилось постоянно поддерживать. Фактически этот феномен можно назвать генетической памятью, именно благодаря ней при получении повреждения организм пытается восстановить себя в первоначальном виде.

Со мной же случай был совершенно иной. Так как тело изначально моим не являлось, а душа, достаточно долго была сама по себе, это видимо и привело к удалению ненужной информации, а точнее просто 'сбросило' настройку на определенный тип носителя. Благодаря этому усилий для поддержания внесенных изменений мне не требовалось вообще, энергия нужна была только на само преобразование.

Поэкспериментировав еще около часа, добился того, что преобразование ткани любой части тела происходило практически мгновенно. Хмм, если я буду отвлекаться от первоначальной цели, то снять шкуру до ночи с убитого зверя точно не успею. Однако поняв принцип, быстро разобрался с тем, как вырастить когти, после чего приступил к потрошению 'лемура'. Аккуратно сняв мягкую шкуру зверя, вырезал когти и клыки - возможно для чего и сгодятся в дальнейшем. Вернувшись в свою деревянную пещеру, понял, что захватил с собой когти не зря, ибо гвоздей по близости не наблюдалось, а прибить шкуру на вход чем-то будет нужно. Правда до этого ее еще нужно будет, по крайней мере, высушить. До вечера я занимался тем, что выбрасывал из дома всякий хлам, типа костей, свалявшейся шерсти и еще кучи не опознанного мусора. Хорошо, новое тело имело возможность самостоятельно приглушать обоняние - запах в жилище стоял тот еще.

Закончив с уборкой, решил смастерить что-то на подобии двери, для чего нарезал веток с ближайшего обычного, т.е. не черного, дерева и привязал их друг к другу тонкими лианами. Преградой ночному хищнику это может и не станет, а вот роль своеобразной сигнализации сыграет. Для того, что бы соорудить себе постель пришлось лесть на следующий ярус гигантского дерева. Ибо, листья нужного размера росли именно там, хотя листьями в обычном понимании их назвать сложно: площадью с двуспальную кровать абсолютно черные как, будто поглощающие свет они уменьшались к верху где-то на треть. Сорвав несколько штук и распугав стайку каких-то мелких птиц, начал устраиваться на ночь. Обдумывая свое положение, пришел к выводу, что спать в человеческом обличье будет весьма не разумно. Во первых скорость реакции у Тихой смерти намного больше, а во вторых не так уж много хищников захотят потягаться с кошкой ночью на ее территории, по крайней мере я на это надеялся.

Чем быстрее темнело, тем отчетливее менялся 'голос леса' снаружи. Если в первую ночь пребывания здесь мне некогда было вслушиваться в окружающий мир, то сейчас, по крайней мере пока, я мог попытаться разобраться в окружающей действительности. А в это время за моей импровизированной дверью слышался целый оркестр разнообразных звуков: начиная от пения каких-то птиц, и это ночью, заканчивая начавшейся неподалеку дракой мелких хищников. Наконец-то я мог обдумать свое положение, не боясь быть убитым, развоплощенным, либо съеденным какой ни будь мутировавшей зверушкой. Хотя, судя по всему, с последним утверждением, я наверное поспешил...

Метрах в двадцати от моего убежища послышался хруст ломаемых веток, и чье-то недовольное сопение, после которого последовал довольно таки устрашающий рык. Кто мог ходить ночью в Черном лесу как у себя дома? Это был риторический вопрос - только тот, кто стоит на самой вершине здешней цепочки питания, и самое скверное, этот кто-то целенаправленно двигался в мою сторону. Нет, в собственных силах убежать, хмм а точнее предпринять тактическое отступление, я был уверен на все сто, однако бросать с таким трудом доставшееся мне жилище не собирался. Отодвинув в сторону 'дверь' выглянул наружу - увиденное вогнало меня в ступор секунд на двадцать. Представьте себе помесь собаки и саблезубого тигра, трех метров в холке и пяти в длину, не считая хвоста, и все это взирает на Вас с голодным блеском ярко-зеленых сверкающих глаз. Зверь был угольно черным, и заметить его ночью было довольно сложно, невзирая на огромные габариты. Теперь становилось понятно, почему разумные расы в этом лесу долго продержаться не могли - если такое вот 'чудо' пришло только на запах человека то, что могло пожаловать в гости, будь я в гуманоидной форме. Ведь если принимать на веру гипотезу черного мага, то здешние обитатели выделяли пришлых именно по ауре, не смотря на все их желание ее скрыть. В этот момент я понял одну вещь, или я переделываю свое тело, благо собственную ауру изменить мне было по силам, или ищу в этом лесу белые тапки. Конечно, возможен и третий вариант - постоянно ходить в форме зверя, но рисковать потерей собственного 'Я' не очень то и хотелось. Но на данный момент у меня были дела поважнее.

Пока я раздумывал над своей горькой судьбой, оппонент подошел вплотную к дереву и уже примерялся как бы половчее добраться до своего, как он думал, раннего ужина, а может завтрака? - все-таки это был ночной хищник. Выхода было два - сидеть и ждать сможет ли эта помесь бульдога с носорогом добраться до моего убежища, так как ветки рядом с входом были не столь уж и толстыми для такой туши. Во втором случае стоило попытаться отвести агрессора как можно дальше в лес. Выбирая второй вариант, я надеялся, что природа, хотя вряд ли это была она, не наделила это существо, помимо внушительных размеров, полуметровых клыков и не маленьких когтей, еще и магическими способностями, наподобие недавно убиенного 'лемура'. Разглядев меня на ветке, зверь издал громогласный рев. Через секунду я с облегчением осознал, что никакой другой энергии кроме звуковой, в нем не было. А в следующее мгновение еле успел отпрыгнуть тремя метрами выше, хищник был поразительно проворен для своих габаритов. Ветка, на которой я только что сидел и служившая, практически тропинкой к дому, была переломана словно спичка, а от приземления эдакой махины с деревьев посыпалась листва. А я все думал, как же избавиться от такого удобного подступа к моему обиталищу - больше над этим заторачиваться, явно не стоило.

Большими прыжками, перепрыгивая с ветки на ветку, я понесся прочь, надеясь, что не нарвусь по дороге на еще большие неприятности. Бежал я уже минут двадцать, а преследователь и не думал отставать. Судя по нашему забегу, гоняться за чешуйчатыми кошками для него было не в новинку. Обернувшись в очередной раз, успел заметить тусклое белое сечение обволакивающее тело зверя. Покопавшись в памяти мага, узнал, что такое свечение присуще магии воздуха, правда видеть цвета магии здешние чародеи еще не научились, а может наоборот разучились, так как редкие артефакты, позволяющие это, имели место быть. Как бы все мои рассуждения на счет, тактического отступления не оказались необоснованно оптимистическими.

Что самое забавное, уйти на верхние ярусы деревьев я тоже не мог, попытавшись подняться выше, чем часом ранее, когда ходил за листьями, нарвался на живые лианы. Этот, бесспорно, бесценный опыт стоил мне разодранного бока, и небольшой хромоты правой передней лапы, так как кончики этих растений, а может и животных, выяснять было некогда, представляли собой остро заточенные лезвия еще и смоченные каким-то природным ядом. С ядом мой организм справился легко, но вот путь наверх, был перекрыт. Все это, а главное то, что преследователь медленно но все же сокращал расстояние между нами, оптимизма не прибавляло. Не ну это же надо быть таким самонадеянным идиотом! Во-первых, понадеяться на собственную скорость, а во-вторых, заблаговременно не подготовить пути к отступлению.

Однако удача все же не полностью меня оставила, попытавшись на ходу просканировать наличие живых объектов вокруг, я был удивлен их количеством, но не это было главным. То, что меня заинтересовало, находилось метрах в трехстах правее и имело размеры даже больше чем хищник, идущий по моему следу. Ничего умнее, чем стравить этих двух гигантов между собой я не придумал, подкорректировав курс, стал с удвоенной энергией бежать в сторону второго зверя, надеясь, что он заинтересуется преследователем больше чем мной. Ну, а если они охотились в паре, что ж существенного изменения в расстановке сил, по крайней мере, для меня точно не будет.

Как ни странно план мой удался полностью, по крайней мене в той части, где говорилось о стравливании зверей между собой. А вот удар лапой от одного из них, я даже не понял от какого, мной точно не планировался. Ощущения были, как будто в тело ударило тараном, пролетев примерно метров десять и попутно пересчитав столько же не самых тонких веток, я благополучно приземлился. Ну, на счет благополучно я все же поспешил. Немного отойдя от удара, отключил все болевые рецепторы и начал сканировать организм на наличие поврежденных участков, хотя быстрее было бы просканировать на наличие неповрежденных, времени бы ушло в два раза меньше.

А дела мои обстояли, мягко говоря, не очень. Удар пришелся в правый бок. Ну, про то, что все ребра с этой стороны были смяты, я упоминать не буду, а вот перелом позвоночника в двух местах, меня беспокоил куда сильнее. Нет, с моей регенерацией справиться с повреждениями не так то и сложно, всего-то пара часов, килограмм двадцать мяса и буду как новенький, но вот два разъяренных сабакотигра, дерущихся неподалеку улучшению самочувствия не способствовали. В первую очередь я остановил кровотечения и попытался кое-как срастить кости. Главное сейчас отойти куда подальше. Ибо что-то мне подсказывало - кто бы ни победил в этой схватке, живую чешуйчатую кошку возле себя, он точно не потерпит.

Кое-как отползя от места приземления метров на пятьдесят, что заняло у меня не менее десяти минут, приступил к самолечению. Благо противники попались стоящие друг друга, и прекращать драку, в ближайшее время, видимо не собирались. Создавалось такое впечатление, что на поляне, которой еще пять минут назад не было и в помине, прошелся смерч локального характера. Картина была поистине сюрреалистическая: между двумя огромными исполинами, сквозь черные листья которых кое-где проглядывают вечно любопытные звезды, танцуют два сгустка тьмы, полосуя друг друга когтями и издавая звуки от которых по телу пробегает холодок, а все живое замирает в предчувствии опасности. Зрелище было завораживающим, никакой Голливуд, со всеми его спецэффектами, никогда не смог бы передать и сотой части спектакля, развернувшегося перед моими глазами. Несмотря на то, что я лежал в кустах, а в теле была переломана половина костей, с губ не сходила мечтательная улыбка - только ради одного этого момента стоило дожить до сегодняшнего дня.

Позвоночник удалось срастить достаточно быстро, остальные же повреждения приходилось заживлять практически на бегу, если быстрое ковыляние на трех лапах можно назвать таковым. Как бы мне не хотелось досмотреть происходящее на поляне до конца, однако желание жить все же победило. Отойдя на приличное расстояние, решил получше рассмотреть полученные повреждения, а так же реализовать небольшую идею, пришедшую на ум после последнего сканирования местности. Оная заключалась в получении необходимых мне жиров и углеводов, а проще говоря, свежего мяса. В таком плачевном состоянии охотится, я естественно не мог, однако этого сейчас и не требовалось. Главное было дождаться, когда один нахальный падальщик переборет свою природную осторожность и подойдет на расстояние броска. А пока он принюхивался, не подходя ближе, у меня было время поразмыслить над своими эмоциями.

Нет, бой был действительно впечатляющим, но не настолько, что бы ввести меня в ступор и вызвать такие восхищенные мысли. Проверив на себе, я вообще удивляюсь, как с такими неадекватными, с моей точки зрения, реакциями маг смог прожить практически две тысячи лет. Если до этого, жизнь без эмоциональной составляющей, только на холодном расчете, представлялась мне не очень хорошей перспективой, то теперь приходило понимание, что без эмоциональных откликов на ситуацию почившего мага, выжить будет значительно проще. Поглазей я на хищников еще пару минут и испытывать восторг, было бы точно некому. Жаль, но память мага придется блокировать, и пользоваться ей лишь в спокойной обстановке. А таковой, в ближайшее время, точно не намечается. Честно сказать я не сильно расстроился принятому решению, так как все знания Родрика вряд ли могли помочь в моем нынешнем положении. Да, опыт у него был колоссальный, но маг владел даром с самого рождения и, попытавшись найти в его памяти готовое решение, я зачастую натыкался на кучу бесполезных сейчас заклинаний.

Оторвал меня от неприятных мыслей будущий ужин. Предаваясь размышлениям, я даже не заметил, что треск со стороны оставленной поляны прекратился. Что, видимо, и прибавило зверю храбрости, так как он медленно, с опаской, но все же начал продвигаться в мою сторону. Сейчас главное было его не спугнуть и надеяться, что запах крови не приманит других обитателей леса.

Приоткрыв один глаз, я решил присмотреться к своей будущей жертве повнимательней. Размером с большую собаку, с вытянутой крысиной мордой, маленькими прищуренными глазками и короткой, то ли темно серой, то ли коричневой шерстью, он создавал весьма отталкивающее впечатление. По тому, как неуверенно он двигался, я сделал вывод, что зверь ведет преимущественно дневной образ жизни, и вылез из своего укрытия, только почувствовав поблизости запах крови. Плохо видя в темноте, он то и дело останавливался, принюхиваясь.

Уже некоторое время я постепенно замедлял свое сердцебиение, хоть большинство серьезных повреждений затянулись, и двигаться я мог довольно быстро, но дополнительная подстраховка все равно не повредит. Наконец, последний раз, судорожно дернувшись, сердце окончательно остановилось. Падальщик, как будто ждавший этого момента, в несколько мгновений преодолев разделяющее нас расстояние, тут же попытался отхватить от меня кусочек повкуснее.

У обитателей здешних просторов, похоже, уже входит в привычку, при каждой нашей встрече попробовать мою шкуру на прочность, - примерно такие мысли крутились у меня в голове, пока челюсти делали свою привычную работу. А именно, рвали еще теплое, истекающее кровью мясо.

Никаких отрицательных откликов, сей увлекательный процесс, в моей душе не вызывал. Похоже, адаптация к местным реалиям протекает весьма успешно. Как известно, человек приспосабливается ко всему, тем более, если человеком он уже является, только номинально.

Во время трапезы, мельком заметил движение неподалеку. Рывком, расширив сферу восприятия, убедился, что не ошибся. Вокруг собралось довольно много живых существ, среди которых виднелись ауры очень похожие на жертву моей регенерации. Вот только подходить они явно опасались - я смутно чувствовал их страх и нетерпение. Не знаю, чем были вызваны, только что обнаружившиеся эмфатические способности. Вероятно, душа наконец-то полностью приспособила под себя нынешнее вместилище, а может виновато то, что я уже второй день питаюсь исключительно местными деликатесами. Как бы то ни было, а мое исключительно рациональное 'Я', осталось довольно новым приобретением. Главное - это будет способствовать выживанию, а чем оно вызвано, не столь уж и важно.

Поднявшись с земли, я отряхнулся. Попробовав сделать несколько прыжков в разные стороны, и убедившись в работоспособности тела, начал неспешное движение к убежищу, постоянно сканируя местность на наличие угрозы. А за спиной слышалась приглушенная возня - это падальщики делили недоеденного мной зверя.

Обходить место схватки двух гигантов приходилось по большой дуге, так как спеша спасти собственную жизнь, я зашел достаточно далеко в неизученную часть леса. Благо, с ориентированием на местности, проблем не возникало, было такое чувство, что в меня был встроен GPS-навигатор - даешь новые технологии!!!

В общем, добрался до дома я без особых проблем. Посмотрев на диаметр обломанной возле входа ветки, еще раз подивился тому, что вообще остался жив. Все-таки зацепило вскользь, да и чешуя отлично сдержала удар. Сук, в пол метра длинной, для комфортного приземления конечно маловат. Зато и подобраться ко мне незамеченным, будет куда сложнее. С такими оптимистическими мыслями, закрыв вход 'дверью', я наконец-то лег на свое импровизированное ложе. Хотя сон, как таковой, мне был и не нужен, однако многолетняя привычка давала о себе знать.

Если за одни не полные сутки, меня трижды попытались съесть, то о том, что же будет дальше, думать вообще не хотелось...