Я просто хотел жить

Глава 11

Пробегая в очередной раз по импровизированному защитному периметру, который я определил квадратом два на два километра, продолжал анализировать полученные сведенья. Первое, на что обратил внимание, прокручивая рассказ по второму кругу - малявка, ловко увела повествование в сторону от собственного возраста. На что я поначалу, не обратил никакого внимания, сосредоточившись на более насущных вопросах. Усмехнувшись в усы, а они у меня теперь о-го-го какие, решил, что до поры не буду затрагивать эту тему, коли уж, она настолько неприятна этой хитрющей рыжей бестии.

Главное было то, что в Черном лесу есть сообщество разумных, успешно живущее здесь уже не одно тысячелетие. И первоочередной моей задачей будет внедрение в него как можно быстрее и желательно на моих условиях. Однако Нисса не очень то и торопится домой. Ни разу, за все ее пребывание в моей компании, девочка не заговорила о родственниках. Ведь испуганный, потерявшийся ребенок в первую очередь вспоминает о семье, и обязан хотя бы попытаться, уговорить окружающих ему помочь. А так как окружающие, то есть я, ничего подобного не слышали, выводы напрашиваются сами собой - у лисенка какие-то проблемы в отношениях с соплеменниками. Вряд ли она нарушила какой-то их закон или обычай, значит, есть кто-то, или что-то, из-за чего Нисса не может вернуться. Что в конечном итоге играет мне на руку. Если я прав, во-первых - не думаю, что девченка повторит попытку побега, а во-вторых, если изучить все нюансы проблемы, можно будет пообещать малышке помощь в ее разрешении. И то, что когда я покидал берлогу, глазки девочки искрились не страхом, а детским восторгом, окажется весьма полезным. Как говориться - сначала ты работаешь на репутацию, а потом репутация работает на тебя.

Крепко задумавшись, чуть не стал жертвой какого-то паука переростка, устроившего свою ловушку меж стволов двух не маленького размера деревьев. Судя по диаметру паутины, величиной это чудо природы должно быть никак не меньше меня в облике чешуйчатой кошки. Не успев затормозить, а инерцию движения никто не отменял, был вынужден отпрыгнуть вправо, слегка задев одну из нитей. А уже в следующий миг, пришлось демонстрировать чудеса ловкости, уходя от атак этого нечто, которое паука напоминало весьма смутно. Лап, было точно больше шести, остальное рассмотреть не удалось. Видно его никто не предупредил, что охотничьи угодья оканчиваются площадью паутины. Но остановиться, и просветить его на этот счет, я не решился - может он глухой. Прыгали мы так минуты три, пока я все же сконцентрировался и прицельным воздушным ударом не откинул это хмм паукообразное, метров на тридцать, в сторону. В пылу, ну скажем так, моего тактического отступления, силу воздушного удара я не рассчитал. С трудом поднявшись, агрессор медленно поковылял к своему постоянному месту дислокации, три из десяти лап у него были явно сломаны. Учитывая, что в обществе защиты животных я не состоял никогда, да и к любителям дикой природы себя тоже не отношу, то сжалившись над покалеченным, добил его ментальным ударом. Подойдя поближе, с удовлетворением констатировал, что на этот раз никакие части моей жертвы не взорвались, значит, силы отмерял столько, сколько было необходимо. А нечего было селиться на моей территории, и его совершенно не оправдывает тот факт, что она стала таковой всего два дня назад. Незнание закона, как известно... Запах от туши шел приотвратный, поэтому мельком взглянув на нее, отметил повышенную волосатость, и чрезмерное, даже для паука, количество глаз, находящихся не только на передней но и на задней частях тела. На редкость непривлекательное существо, даже с гастрономической точки зрения. Придя к такому выводу, отправился в направлении дома, решив, что одной неприятной встречи на сегодня достаточно.

Зайдя в 'квартиру' застал Ниссу за любопытным занятием, из черных листьев и оставшихся еще с перевязки лиан, она мастерила себе что-то наподобие топа, набедренная повязка больше похожая на короткую юбку, была уже готова. Учитывая, что никаких инструментов для шитья у меня и в помине не было - выходило очень даже ничего. Заметив мой заинтересованный взгляд девченка немного смутилась, и как бы между прочим сказала:

- На смену облика сил еще недостаточно, ну не могу же я постоянно ходить нагишом.

- Почему? - я как бы в удивлении приподнял правую бровь, - Мне это нисколько не мешает.... Вот теперь малышка явственно покраснела, а на ее коже это смотрелось весьма забавно. Похоже, наши отношения перешли на новый уровень. Страха, в эмоциях лисенка, практически не осталось, этому каким-то образом поспособствовала увиденная ею шкура.

А дальше прозвучал вопрос, ответ на который я заготовил заранее:

- Как ты в одиночку смог убить Гаарха? - в ожидании моих слов, она даже начала пританцовывать на месте, а в сочетании с прикушенной нижней губой это выглядело настолько комично, что я не сдержал рвущийся наружу смех. И сам удивился - с момента смерти на Земле, я в первый раз искренне смеялся.

Нисса обиженно насупилась, но вопрошающего взгляда не отвела.

- Да ладно не обижайся, видела бы ты себя со стороны, - не знаю, правильно ли она поняла причину моего веселья, однако несмело улыбнулась в ответ.

- Так как об антимагических способностях зверя я не знал, то и ударил по нему воздушным ударом изо всех сил.

- Это невозможно,- ребенок смотрел на меня как на умалишенного, - даже самые сильные представители моего народа не смогли бы и на сантиметр сдвинуть Гаарха магией.

Как я и предполагал, Нисса мне не поверила, а насколько я помню из школьного курса физики - у каждого материала есть предел прочности. Думаю, что именно этот закон и сработал в моем случае. Углубляться в пространные рассуждения на тему свойств того или иного материала я не стал, а просто подтвердил правоту девочки:

- А кто тебе сказал, что он умер от энергетического удара? Попал то я в дерево, и именно оно падая, сломало хищнику шею, - главное, что бы этот любознательный ребенок, не потащил меня на осмотр места происшествия.

Видимо мои опасения были напрасны - такая версия происшедшего вполне вписалась в привычную картину мира Ниссы.

- Но все равно ты очень сильный, чтобы свалить дерево способное убить Гаарха, нужно иметь очень большой энергетический запас или мощный накопитель, - при этом лисенок с любопытством уставился на единственную вещ, которая была на мне одета - на кольцо с кроваво красным камнем. Сделав вид, что не заметил вопроса в ее глазах, взял в руку одну из захваченных по дороге досок - нужно же когда нибудь и мебелью обзаводиться. Сказано - сделано.

Не прошло и часа, как грубо сколоченная кровать, а точнее топчан был готов. Делал я его с расчетом на двоих, так как места для отдельных спальных мест, в жилище, категорически не хватало. За то покрывало у меня было, даже большего размера чем надо.

Окинув взглядом висящую и уже полностью высохшую шкуру Гаарха, понял, что без, хотя бы плохенькой, выделки обойтись не получится. А если взять во внимание тот факт, что поваренной соли я тут нигде не куплю, не говоря уже о химических ингредиентах для дубления, то придется, обойтись простым соскабливанием остатков жира и пленки, с помощью одного из клыков, шедшего в комплекте с мехом. Кстати говоря, мех был так себе, не очень длинный и теплый. Зато кожа под ним отличалась солидной толщиной и прочностью - такую не всякая стрела возьмет. Найдя два, более ли менее, подходящих дерева и растянув между ними шкуру, принялся за долгое и утомительное занятие выделки. Несколько раз замечал ехидную мордашку лисенка, выглядывающую из входа в жилище. Думаю, что о способах превращения сырья в готовое изделие ,она знала намного больше меня, но помогать видимо не собиралась. Закончив, я затащил шкурку в дом и, несмотря на протестующие возгласы девочки, укрыл черным мехом топчан. После чего, удостоился гневной тирады о расточительности мужчин вообще и моей в частности.

С такой тенденцией, не пройдет и недели, как Нисса сядет мне на голову. Но одергивать я ее не стал. Пусть выплеснет накопившийся негатив хотя бы таким способом. Малышка со слезами на глазах изливала в пространство свою боль и обиду на весь мир. Из ее обвинительной речи, плавно перешедшей в рыдания, мне стало понятно, что отец Ниссы умер, оставив ее и старшую сестру на попечение дяди. Которому до них не было никакого дела, да еще и Реен, заявивший свои права на лисенка, по давнему обычаю Илази. Хорошо, что малышка не видела, как при этих словах у меня непроизвольно удлинились когти, а клыки пробили нижнюю губу. В это время она тихо всхлипывала, спрятав лицо у меня на груди. Разве я не упоминал, что являюсь жутким собственником? Нет? Тогда скажу это сейчас! И девочка уже принадлежала мне, хотя сама еще об этом и не догадывалась.

Слизнув каплю крови языком, и поглаживая начинающую успокаиваться малышку по волосам, испытывал только одно желание - воскресить, а потом еще раз убить отца ребенка. Ну а то, что я сделаю при встрече, с Реенном. От красочных картинок его разорванного на несколько частей тела, кровожадная часть моей сущности просто урчала, предвкушая этот момент. А в том, что он рано или поздно наступит, я нисколько не сомневался.

Баюкая на руках ребенка, не переставал удивляться все новым и новым сюрпризам, преподносимым, моим несколько невменяемым Я. Ведь знаю ее всего пару дней, но уже готов перегрызть глотку любому, кто попробует причинить девочке хоть малейший вред. И в это же время сам убью ее, не задумываясь, если появится такая необходимость. Да, лежать бы мне сейчас в больнице с диагнозом шизофрения, если бы не то обстоятельство, что мед учреждений поблизости не имеется. А если бы и были, я бы их уничтожил, ну просто так, на всякий случай.

Заглянув Ниссе в глаза, понял, что она уже жалеет о своей откровенности, и с удовольствием взяла бы все сказанное назад. Вот только, я ничего забывать не собирался. И решил, что сейчас как раз подходящее время для некоторой откровенности с моей стороны. Видимо, это было написано у меня на лице огромными буквами, а может малышка умеет читать мысли? Не знаю, но вопрос последовал незамедлительно:

- Может быть, ты хотя бы скажешь, как тебя зовут? - чего-чего, а этого я никак не предвидел. У меня совершенно вылетело из головы то обстоятельство, что я даже не представился как полагается. И тут пришло осознание - имени то у меня и нет! Называться земным, не хотелось совершенно. Тот человек, которым я был, истек кровью в земляной яме, за что какой нибудь работник ЖЕКа, получил строгий выговор с занесением в личное дело. А получившееся НЕЧТО, которое нельзя было причислить ни к одной из известных мне рас, такими мелочами не заморачивалось. Да и с кем тут разговаривать то было? Разве что как в дешевом кино, называть себя перед убийством очередной зверушки? До такого, слава богу, я еще не дошел.

- Зови меня Шаан, - я, недолго думая, выбрал самое, на мой взгляд, подходящее имя из языка Илази. Шаан - означало Повелитель всего. То, что от скромности я не умру - это общеизвестный факт. Но, так как особого удивления со стороны малышки не последовало, решил - сойдет и так.

Взяв ребенка на руки, приступил к вольному изложению моего попадания в Черный лес. Правду говоря, никакого особого смысла, в соприкосновении наших аур, на этот раз не было - похоже это просто вошло у меня в привычку. Раньше, я это делал для того, что бы улавливать образы, мелькающие в голове девочки, во время ее повествования. Хотя и это не было основной причиной такого, на первый взгляд маниакального, стремления держать лисенка как можно ближе к себе. Просто во время прикосновений к ее коже, мне было намного легче изучать строение физического и энергетического тела малышки. Так как, услышав в первый раз о том, что ребенок попал в лес не случайно, а живет здесь с самого рождения, прикинул в уме некий, тогда еще абстрактный, план дальнейших действий. И главным фактором для его успешной реализации, стала внешность Илази, которую я намеревался скопировать с ребенка. Естественно, не один к одному, а взяв за образец нескольких мужчин народа Ниссы, которых увидел в мыслях девчушки. Поскольку, все особенности их организма мне были не нужны, ограничился принятием внешне схожего облика. Уходя на охоту, несколько раз пробовал заделаться аборигеном, и где-то с шестой попытки признал результат удовлетворительным. В облике зверя ничего менять не стал. Пусть 'уникумов' способных на время превращаться в Тихую смерть, и было всего двое, но выживший вопреки всему отшельник, самостоятельно противостоящий всем опасностям Черного леса, мог развить в себе еще и не такие способности. А с теми, кто в этом усомниться, всегда может произойти несчастный случай. И для начала реализации моей задумки, оставалось только выпытать у ребенка некоторые подробности из ее жизни. В том, что Нисса их расскажет, я не сомневался. После недавней, хоть и непроизвольной откровенности, запираться было бы глупо, а девочка для своего возраста была на редкость умна. Во время ее рассказа создавалось такое впечатление, что это взрослый профессор читает лекцию, а не маленькая девочка двенадцати лет. Если Илази так обучают всех своих детей, то недооценивать их не стоит.

Мой рассказ лисенок слушала затаив дыхание. Хотя он и не отличался особыми подробностями, но одно то, что за пределами леса живут другие разумные, вызвало у малышки массу восторгов. И то, что девчушка не стала доказывать невозможность этого, навило меня на некоторые, весьма любопытные мысли.

- Шаан! - меня, ткнули в бок острым локотком, - А ты сможешь сделать и мне такой телепорт? - при этом маленький пальчик, с совсем не маленьким коготком, чуть ли не тыкал в камень на кольце. Отведя руку в сторону, пришлось сознаваться:

- Извини лисенок, но я забыл много полезных вещей, в том числе и то, как делать такие артефакты, - девочка явно расстроилась, - но как только вспомню, обязательно сделаю.

Поерзав у меня на коленях, ребенок выдал следующее:

- Просто, способностями перемещения на большие расстояния у нас обладают только верховные маги кланов. Правда в каждом поселке есть стационарный телепорт, но пользуются им только в крайних случаях.

Вот так и разбиваются иллюзии относительно не особо развитого народа, практически скатившегося в каменный век. Оказывается у них и телепорты имеются...

- А где у Вас изучают магию? - ребенок покосился на меня как на умственно отсталого но, все же ответил:

- В школах клана конечно! Правда, девочек в основном учат бытовым заклинаниям, а мальчиков - боевым, - в голосе малышки прозвучали обиженные нотки, - но освоение возможностей тела проходят все вместе.

Чем дальше в лес, тем толще партизаны... Надеюсь, что у них еще до паспортов не додумались!

- Нисса, может все-таки расскажешь, каким образом ты оказалась одна в лесу, и видимо довольно далеко от дома?

- А ты меня не выгонишь? - эти большие умоляющие глаза, и просительное выражение на лице, заставили бы меня передумать, даже имей я подобные намеренья.

- И откуда в твоей очаровательной головке, взялись такие глупые мысли? Я не выгоню тебя, даже если узнаю, что ты уничтожила половину населения своего города, после чего скрылась с места происшествия.

Лисенок улыбнулся, очевидно подумав, что это была всего лишь шутка. Однако шутить я совершенно не собирался - на судьбу всех Илази, кроме девочки, мне было глубоко наплевать. Возможно, это в скором времени изменится, но сейчас я сказал чистую правду.

И тогда Нисса, отведя взгляд в сторону, начала немного запинаясь:

- Девочки моего народа к двенадцати годам полностью созревают, - она замялась, - для вступления в брачные отношения. А так как, женщин у нас намного больше, чем мужчин то, около тысячи лет назад было принято решение, по которому каждый мужчина мог иметь до трех жен одновременно, - и после моего поощряющего кивка, продолжила, -

и согласие, на брак у девушек спрашивали далеко не всегда. Так как отдавая свою дочь за того или иного претендента, отец тем самым усиливал либо ослаблял его в магическом плане.

- Так, а с этого момента поподробней, - это уже я не сдержал любопытства.

- Ну, как тебе объяснить. Во время проведения брачной церемонии, заключающие союз становятся на священный камень, который и дарует возможность мужчине, после прохождения обряда, черпать энергию у женщины. Такая способность очень помогает во время боя. Но, попытавшиеся ступить на камень больше трех раз, просто умирали. Поэтому количество жен и ограничили только тремя.

Нда, интересные у них тут обычаи. Просто мусульмане какие-то, не удивлюсь, увидев на священном камне, открытый на 224-й странице Коран. А вообще-то разумное решение - жены выступают чем-то вроде живых накопителей. Меня, воспитанного на традициях равенства полов, такое отношение немного покоробило, однако суровые времена требуют суровых мер. Задумавшись над проблемами мировой эмансипации, чуть не пропустил следующие слова лисенка:

... - Реен говорит, что отец пообещал отдать меня сразу же после вступления в брачный возраст. Не мог он такое пообещать! Мы с папой как раз обсуждали мое будущее за неделю до того, того дня когда его не стало, - по щеке малышки скатилась одинокая слезинка, но она даже не заметив этого, продолжала, - и я уговорила его, не договариваться о моем замужестве, до шестнадцати лет. А, когда Реен пришел к дяде, тот безоговорочно поверил в его версию - меня даже слушать не стали.

- И ты сбежала из дома, так? - Нисса аж съежилась от моего тона. Хотя злился я не на нее. Дяде нужно будет преподать хороший урок, даже если ты уже все решил, выслушать оппонента - обязан.

- Да, - совсем тихо донеслось из района моей подмышки, - ты не представляешь, как Реен обращается со своими двумя женами. Я сама глазами видела, как он избил Арину, только за то, что та посмела ему возразить. И лучше умереть в лесу, чем подчиняться этой заносчивой скотине.

Нисса еще продолжала что-то говорить, но я уже не слушал. На границе моих владений появилась группа существ, движущихся с довольно большой скоростью, в нашем направлении.

То, что это не звери, я понял по строению их энергетических тел. А учитывая схожесть с хорошо изученной аурой лисенка...

- Кажется, у нас гости, - я хмыкнул. Странная штука - жизнь. Вот мы сидим, обсуждаем соплеменников девочки, а они, судя по целенаправленности движения, всерьез ее разыскивают, волнуются. Озвучив свои догадки вслух, получил в ответ испуганную дев..., то есть рысь - и откуда только силы взялись. Еле успел поймать ее за хвост, в прямом смысле слова. Придавив, вырывающуюся кошку к кровати, пришлось рыкнуть ей в самое ухо:

- Сидеть! - не очень оригинально, зато весьма действенно.

Малышка замерла, и только пушистый хвост продолжал бить меня по ноге.

- Слушай внимательно, у нас не так много времени. Сейчас я тебя отпущу, пожалуйста, не делай глупостей, хорошо? - Голова кошки согласно кивнула в ответ, - вот и умница.

Отойдя от Ниссы на пору шагов, и как бы ненароком загородив выход начал излагать план дальнейших действий:

- Для начала смотри внимательно, - с этими словами как можно более плавно начал менять облик. Через десять секунд перед ошарашенной рысью стояла чешуйчатая кошка размером с теленка. На этом мои метаморфозы не закончились. Постояв так некоторое время, давая малышке привыкнуть, плавно перетек в тело типичного представителя Илази. Можно было бы посмеяться, увидев как рысь, очевидно от потрясения, уселась прямо себе на хвост. Но времени катастрофически нахватало.

- Запомни одно - никто тебя никуда не уведет без моего разрешения, поняла? - и, не дожидаясь реакции на свои слова, продолжал:

- Я - отшельник. Моя семья несколько поколений жила отдельно от своего народа. И все было нормально до тех пор, пока один из Гаархов не наткнулся на наш дом. Мои родные погибли, правда и Гаарх тоже заплатил свою цену, - я ткнул пальцем в шкуру на кровати.

И именно потому, что мы жили отдельно, я плохо знаю ваши обычаи и законы. Тебя - раненную нашел случайно. Так как идти мне было некуда, дал клятву защитника, - благо об этом обычае девчушка успела рассказать, - в обмен на путь к ближайшему поселению.

- Надеюсь, ты понимаешь, что придерживаться этой версии и в твоих интересах тоже, - рысь заторможено кивнула.

События развивались немного не так, как я планировал изначально. Все, что пришлось выложить на одном дыхании, я намеревался открывать девчушке постепенно, давая время привыкнуть. Ну да человек предполагает, а бог располагает - кажется, так звучит народная мудрость. Еще оставалось множество белых пятен, касающихся народа Ниссы. Однако выбора не было - все имеющиеся вопросы придется отложить на потом.

С такими невеселыми мыслями я, подхватив рысь на руки, спрыгнул с дерева вниз. Туда, где, выстроившись полукругом, стояла как минимум, дюжина Илази. И уже в воздухе принимая облик чешуйчатой кошки, понял, что мои далеко идущие планы полетели ко всем чертям...