Я обещаю сделать.

Глава 5

Завтра заканчивался последний месяц зимы, в этом мире зима была короче поэтому уже неделю, как мы месили грязь, бегая много километровые марш-броски. В начале месяца мне стукнуло тринадцать. По росту и размерам я нисколечко не уступал подросткам вокруг меня, хотя разница была в год, а то и два. За это время у меня в жизни значимых изменений не было, а вот вокруг бурлили нешуточные страсти. Нас несколько раз отпускали на отдых в город, единственное, чем я занимался в эти благословенные дни, это собирал сплетни по кабакам.

Первый раз нас отпустили, когда заставили бежать марш бросок до Стада, в наказание за опоздание на построение. Случилось это через неделю после того памятного построения, где объявили о решении императора сократить время обучение. Как обычно это бывает, командование обмануло, заставив бежать всех. Зато потом дали полдня на отдых, а вечером собрав всех погнали обратно, опять бегом. Те кто успел гульнуть, чуть не умерли по дороге. Именно в тот день сидя в трактире и попивая ягодный чай я услышал плохие для меня новости. Комендант ни словом не обмолвился о появившихся в своей части леса альвах. К тому же мужики в трактире вполне серьёзно обсуждали слух, что в той части леса не работают сферы и возможно вскоре они не будут работать по всему лесу. Эти новости переворачивали с ног на голову все мои рассуждения и планы дойти до альвовской столицы в одиночку.

Три дня назад нас опять отпустили в Стад проветриться. Я провёл весь день в трактирах, собирая все мало-мальски важные новости. Оказалось государство интенсивно готовится зачищать имперский лес. Сроки назывались разные, от как только высохнет до лета, но все сходились к мысли, что в штурм готовится основательно. Поговаривали, что сферы потихоньку начали исчезать уже за пределами альвовского леса, но точных данных не было. Управа Рейнджеров провела операцию по выводу и амнистии большого числа тёмных. Поговаривают, что амнистировали и переселили куда-то на другую сторону империи чуть ли не всех тёмных магов, остались только самые отпетые негодяи, которые отказались сдаваться. Их сейчас ищут по всему имперскому лесу и приговаривают на месте.

Самая горячая новость последних дней была о альвовском посольстве, которое вышло из леса возле реки и подняло зелёный флаг переговоров. Народ никаких подробностей не знал, но домыслов было море.

Учёба шла своим чередом, некоторые парни не выдержали нагрузок и ушли, остальные втянулись, окрепли, заматерели. Я был непризнанным чемпионом учебных поединков, не только в своей сексте, но в целой первой кварте. Драться приходилось много и часто, я был не против. Бесценный опыт против большого разнообразия вооружений. Самые неприятные противники оказались обоерукие мечники. Их было всего двое на все триста кадетов, но они были реально опасны, если я не использовал усиление ци. А я его не использовал. Был один такой же топорщик, но он проигрывал в сравнении с мечниками из-за особенности его оружия. Он часто пытался меня зацепить топором как крюком, но я был настолько сильнее и быстрее его, что шансов на такой финт у него не было. А вот его поединки с мечниками были интересные и его крюки часто приносили ему победу. Талантливый подросток.

Остальные предметы, для меня лично, были ни рыба, ни мясо. Немного выделялись лекции по оперативной работе с населением, но и то. Методы, которые нам рассказывали устарели даже по сравнению с сериалами моего мира про полицию. Возможно, нам преподавали специально упрощённую базу.

В казарме так же продолжали происходить нападения тёмного лоа, но я научился защищаться во сне и он меня перестал трогать. Я тоже к нему не лез, не моё это все же дело. Друзей у меня здесь нет и не предвидится, а подставляться из-за подростков, которые готовы меня порвать не понятно по какой причине я желанием не горел. Пусть тихонько сходят с ума.

Клуб «паладинов» неделю назад решился устроить мне тёмную, но Вжик меня заранее предупредил и я встретил ребят со всей широтой простой крестьянской души. Четыре человека попали к Алису на приём с переломанными конечностями. Маг воспользовался случаем и долго что-то нудил о безобразиях, которые происходят каждую ночь в казарме, но я выпал из мира и уставился в одну точку, пропуская его нудятину мимо ушей. Через пару минут он меня отпустил, при этом внимательно посмотрел мне в глаза и покачал головой.

К сожалению, сколько я не думал так и не смог понять, что случилось с моей кармой. Я наведался ещё несколько раз к вратам и заметил, что они в верхний астрал закрылись полностью, а в нижний проход стал чуть больше. Я попробовал сунуться в нижний план, но тут же был атакован зеленоглазым, крепко он на меня обиделся. Пришлось съездить ему по морде кнутом ци и ретироваться обратно. Честно сказать, я даже не представлял, что мне надо сделать, чтоб хотя бы остановить падение кармы, не то чтобы вернуть всё как было. Все эти мысли не добавляли мне хорошего настроения и я ходил по лагерю мрачнее тучи. При моём появлении кадеты разбегались в стороны. Естественно, репутация у меня было специфическая.

Вчера Брин объявил нашей сексте, что мы завтра выдвигаемся в лес, в боевой выход на неделю. Имперская часть стала намного более спокойной, когда амнистировали тёмных и почистили от нежити, но всё равно можно нарваться. Пацаны мандражировали, я надеялся глотнуть воздуха свободы, возможно урвать момент поговорить с лешим.

***

В малом троном зале императорского дворца Фойлих сидел в своём любимом кресле и смотрел на архимага, который стоял перед императором и бледнел:

- Ваше Императорское Величество, мы не можем сказать, что происходит со сферами. — блеял старик. — Я понимаю, что это прозвучит глупо, но это определение наиболее подходящее. Сферы отражения заболели.

Император хмыкнул:

- Насморк?

- Нет. Они просто усыхают и теряют свою силу, потом болезнь передаётся дальше и дальше. Мы ничего не можем сделать. — начал заламывать сухие руки некогда грозный маг.

- Сколько у нас времени прежде чем они все не усохнут?

- Мы не знаем. Если процесс не ускорится, то лет пять есть. Но это будут последние сферы на этом континенте, где-то там за пустыней. В империи намного раньше пропадут.

- Когда? — рыкнул император.

- Примерно через год.

- Зачем мне тогда ваша гильдия будет нужна? Не отвечай. — остановил император. — Свободен. Пригласи Уву.

Фганг удалился, через минуту зашла миниатюрная женщина.

- Порадуешь чем-то? — поднял бровь Фойлих.

- Управа Рейнджеров отчиталась об операции «амнистия». Всего вывели из леса и пересилили на дальние рубежи двести девяноста одного тёмного. Все они под контролем. В данный момент идёт точечная зачистка леса от немёртвых и оставшихся тёмных. Операции проводят спец группы магов и рейнджеров. По словам Байрона, в лесу остаётся ещё около шестидесяти тёмных.

- Можно будет обойтись без легионов?

- Скорее всего нет, но число можно сократить.

- Хорошо. Что там с альвами? — поёрзал на кресле император.

- По данным дальней разведки альвы продолжают прибывать, но медленно. Разведка даёт осторожные прогнозы касательно численности альвов, по их предположениям их около четырёх тысяч. Состоялся контакт с вышедшими из леса переговорщиками.

- Они разговаривают на имперском?

- Да, вполне не плохо. Альвы хотят мира и предлагают оставить такую же конфигурацию земель как сейчас. Их часть леса остаётся за ними, имперская часть общая.

- Смешно. Лет через десять они накопят силы и ринуться в атаку.

- Да, это наиболее вероятный вариант развития событий. Я предлагаю не отменять десант и наземную операцию. Если численность плюс-минус правдива, то вероятность успеха очень высока. Правда, есть мало предсказуемый фактор, их шаманы и духи.

- Пусть будет как есть. Что передаёт наш главшпик?

- Королевства объединились и объявили мобилизацию, но пока признаков серьёзной подготовки к войне не видно.

- Посмотрим. Как у нас дела с арбалетчиками?

- К лету должны быть готовы две полных кметы.

***

Утром нашу с сексту снарядили на десять дней продуктами и другими необходимыми вещами, построили и отправили быстрым шагом по дороге в Стад. В город мы не заходили обогнули его по дуге и потопали в лес. Идти пришлось весь день и только к вечеру мы входили в лес. Уже в сумерках на небольшой полянке Брин скомандовал разбивать лагерь.

Всю дорогу они с Петром шли и нудили о правилах поведения в лесу, о наших целях и задачах, о безопасности и других важных вещах. Я думаю к вечеру не только у меня голова пухла от звука их голосов монотонно бубнящих одно и тоже.

Новичков не бросили одних и ближе к вечеру, возле самого леса, нас встретили две ноны рейнджеров, которые должны провести с нами эту неделю отвечая за нашу безопасность.

Мы быстро разбили стоянку, поели и уяснив порядок дежурств, разбрелись спать, естественно, только те кто не оставался дежурить в первую смену. Мне выпала самая муторная смена под утро, по этому я со спокойно совестью залез спать в свою микро палатку.

Тот кто её изобрёл должен быть проклят в веках, кстати, интересная мысль насчёт проклятья. Позже обдумаю. Так вот палатка представляла собой просто кусок прямоугольной ткани примерно два на три метра. В комплект входили железные стержни, которые если правильно поставить образовывали каркас на который натягивалась сама ткань, но рейнджеры лишний груз с собой не таскали. Они просто находили в лесу подходящие веточки, сооружали каркас и натягивали на него ткань. Человек залазил с одной из сторон и лежал в длинной кишке, скошенные стороны которой были чуть меньше метра, а длина около двух с небольшим. Ткань не пропускала влагу и была довольно крепкой, на этом её достоинства заканчивались. Дальше шли уже усовершенствования подручными средствами. Сверху накидывали лапник или кору или мох, если были рядом в достаточных количествах. С одной стороны достоинства неоспоримы, почти ничего не весит и места не занимает, довольно легко ставится, ткань можно использовать и по другому, например воду переносить или навес сделать или раненых перетаскивать. С другой стороны залезть в такую палатку проблематично, особенно в броне и при этом подстелив лапник, чтоб не спать на сырой земле. К тому же часто оказывалось, что любое не осторожное движение просто ломает всю конструкцию и ты просыпаешься просто накрытый куском ткани.

Зимой в моём мире отапливались переносными буржуйками или всевозможными хитрыми кострами длительного горения с сооружёнными рядом рефлекторами. Экзотические куртки с подогревом вспоминать не буду. Здесь такой фокус не проходил в связи с демаскирующими свойствами костра, дымом и запахом. Тут подсуетились маги и продавали обогревающие амулеты, наверное не стоит уточнять их цену и стоимость подзарядки. Но надо отдать должное, штука удобная. Так как мы были на обеспечении государства нам каждому выдали такой амулет, естественно со строжайшим наказом вернуть назад. Залез в палатку, достал амулет, осторожно передвинул рычажок и через пару минут тепло. Даже регулятор нагрева был. Если есть маг в ноне вообще супер вещь.

Пока засыпал покрутил мысль по поводу проклятья, а ведь вполне возможно. Я же неосмотрительно оставил закладку с проклятьем, которое снял с Эльвы, ведь наверняка уже давно выветрилась ци на сдерживающих рунах. И проклятье пошло гулять, видимо нашло себе жертву, а на меня мироздание повесило, что это моё проклятье и я его наслал. Ну и получи, распишись. Твою же ж… И как его искать теперь?

Утром меня разбудили попинав в подошву торчащих из палатки сапог. Ещё не рассвело, пришлось вылазить занимать пост дежурства и бдеть, внимательно всматриваясь и вслушиваясь в окружающий лес. Слава всем богам, ничего до утра не случилось.

После побудки всей ноны и завтрака, начались практические занятия по выживанию, чтению следов, преследованию и поединки в изменившихся условиях. Следующие пару дней были насыщенны разнообразными заданиями. Мы учились взаимодействовать составом нон, выслеживали Петра и пытались взять его живым, после этого разбирали ошибки всей секстой. Брин большую часть времени следил за порядком, но иногда отвлекался и помогал учебному процессу, изображая, то разнообразную нежить, то беглых преступников. За эти дни лес в округе был выпахан стадом молодых рейнджеров до основания, никаких следов уже найти было невозможно. Поэтому Брин поставил задачу нонам разделиться, отойти в лес не больше, чем на два километра, найти место и организовать скрытную ночную стоянку. Они с рейнджерами охранения будут пытаться по следам её найти и уничтожить.

Брин наметил примерные направления для четырёх нон и мы выдвинулись. Я в ноне состоял с ещё тремя парнями, ничего определённого о них сказать не могу. Один, Джур, не плохо владел топором и щитом, по остальным дисциплинам звёзд не хватал, но и отстающим не был. Ещё один, Борти, хорошо метал дротики, не плохо разбирался в следах и выживании в лесу, сносно умел маскировать свои следы, на этом пожалуй всё. Последний подросток, Трер, был один из обоеруких мечников, в остальном был как все.

Мы немного углубились в лес, когда скрылись из виду Трер остановил нас и сказал:

- Давайте постараемся идти по одному след в след, а Борти постарается хоть немного скрыть наши ошибки.

- Всё равно нас найдут. — возразил Борти. — Направление есть, дистанция есть, опыта командирам не занимать, как не прячь следы найдут.

Ух ты какое здравомыслие, не ожидал. Я даже себя удержал, чтоб не показать ему большой палец, не поймёт, здесь нет такого знака одобрения. Остальные подростки признали правоту Борти и немного загрустили.

- Что будем делать? — задал насущный вопрос Трер.

- Можно устроить стоянку-приманку, а ночевать в другом месте. — выдал Борти.

- Хорошо, давайте так и поступим, только от стоянки разойдёмся в разные стороны и потопчемся побольше. В темноте будет тяжело разбираться кто куда ушёл. — внёс разумную коррективу Джур.

- Так и сделаем. — подытожил Борти. — Сейчас идём след в след, сделаем вид, что прячем следы. Пару кругов и обманок предлагаю сделать, чтоб не казалось подозрительно.

- Отличный план.

Мы выстроились гуськом и стараясь не оставлять следов, наступать в одни и те же места, по петляли по местности около двух часов. Толку от этого было мало, но хоть сделали вид, что старались. Стоянку разбили возле большого поваленного дерева, постаравшись качественно замаскировать палатки. Когда справились, разбрелись в разные стороны, несколько раз возвращались задним ходом, натаптывая дорожки, как будто несколько человек уходило в этом направлении. Я думаю опытные следопыты разберутся, но не сразу и не в темноте, погулять им придётся, пока поймут кто куда ушёл.

Я вдохнул воздух свободы полной грудью и растворился в лесу, учесал в глубь ещё километра на три. Нашёл подходящее дерево и взмостился чуть ли не в самой высокой точке, скрытый от любопытных глаз густой хвоей. Мне в последнее время было просто необходимо остаться одному, разгрузить мозги, просто бездумно посидеть, послушать лес. Я в своей прошлой жизни так уходил на неделю, когда скапливались проблемы, переживания и время позволяло. Возвращался немного другим человеком, жил дальше, решал вопросы. Сейчас наступил такой момент.

Я чувствовал, что моя большая цель дала трещину. Я стал осознавать, что уже не так безапелляционно хочу вернуться домой. Нет, это не значит, что перестал любить семью, а особенно детей, но все чувства стали притупляться. Я прекрасно мозгами понимаю, что у них более-менее всё нормально. Понятно, жизнь резко изменилась, но у них всё намного лучше, чем могло бы быть. Пройдёт время, вполне возможно жизнь наладиться, может ещё и лучше станет. И даже не в этом дело. Я себе представил ситуацию, когда я как-то смог прорваться, пройти через портал, попасть назад в свой мир. И что я там буду делать? Жить с семьёй, как не в чём не бывало? Ахинея. Это один из больших фундаментальных вопросов, а другой, я что пойду в школу, потом в университет, потом на работу? И после всех своих приключений и новых навыков я буду ходить в офис работать?

Я здесь молодой здоровый почти уникальный маг с огромным потенциалом, даже если не стать великим, то очень достойно устроиться, а там? Так-то в прошлом теле я не плохо жил, вполне на уровне, но теперь. Все эти думы вызывали полную апатию, у меня совершенно не лежала душа лезть в альвовский лес. На это ещё накладывалось то, что я совершенно не верил, что альвовский портал приведёт меня в мой мир, а преодолевать множество миров мне совершенно не хотелось. Детей я и так смогу обнять, когда поправлю карму. Необязательно тянуть свою физическую жопу через множество миров и опасностей. Ещё ко всем этим не весёлым размышлениям добавлялась одна маленькая подленькая, но очень рациональная мыслишка. Я прекрасно знаю Вику, могу руку на отсечение поставить, что в новых условиях мы не уживёмся. Она не из тех женщин, что с милым и рай в шалаше. Шалаш или дворец тут не при чём, милый умер. А появившийся новый может оказаться вовсе и не милым. В общем, моя цель стала меркнуть, чем больше я думал, пытаясь представить свою жизнь после её достижения, покрывалась трещинами и грозила развалиться окончательно.

Вспоминая своё состояние, когда я цель формировал после осознания своего нового положения, можно оправдать себя шоком. Тогда я не знал, что с семьёй, теперь мне стало легче, я обжился, стал смотреть в будущее с надеждой, сформировал навык чуть ли не в любой момент перенестись к ним. Буду таким вот приходящим отцом. Не очень-то конечно приятно, я всю жизнь старался быть опорой своим детям. Со своими детьми я неотрывно был с пелёнок, пережил всю их жизнь будучи рядом, а теперь вот так. Но всё таки я умер и кто может меня обвинить в чём-то? Хотя, мерзкое чувство, что я их постепенно предаю поселилось в глубине души. Ещё постоянно зудело и не давало покоя, обещание вернуться.