Я обещаю сделать.

Глава 26

Первый день пути дался тяжело, но не из-за сложности местности, а из-за моего балласта. Если к Вике и Саше особых претензий не было, то Женя расстраивал. В начале каждый пройденный час чередовался с часом отдыха. Когда окончательно убедился, что нас надёжно ведёт леший и путь вполне безопасный, я взял на спину старшего и до конца дня нёс его на себе. Скорость продвижения немного увеличилась. Женя вначале вяло сопротивлялся и бухтел, но потом замолчал и даже уснул. Пришлось свой рюкзак отдать Вике.

За целый день неспешного продвижения не встретился ни один лоа или дух. Сколько мы прошли я затрудняюсь определить. Заметил только, что сложно проходимая местность, через которую я дважды тяжело пробирался, очень быстро закончилась и дальше пошёл удобный чистенький лес. Иногда только попадались заросшие участки, но они проходились очень быстро и как будто проплывали в стороне от нас. Вообще, идти с лешим его путями выглядело забавно. Если не обращать внимание на мелкие детали, то ничего и не заметишь. Но как только присматриваешься, начинаешь замечать странности. Только зашёл в берёзовую рощу, видишь, что она длинная, несколько километров точно, опустил глаза выискивая путь между коряг, поднял, а роща уже закончилась. Но если местность не сильно меняется, то заметить что-то сложно. Взгляд просто как будто соскальзывает с мелких странностей и сознание их не фиксирует. Если напрягаться и держать концентрацию, то начинаешь видеть ускоренное передвижение, но это очень сложно и долго не получается, даже у тренированного человека.

Когда остановились на ночёвку быстро сходил на охоту и добыл небольшого кабанчика. Пока мы в глуши и прикрытые силой лешего, решил приготовить горячей еды детям. Это уже потом, ближе к степи, будет нельзя выдавать себя костром. Потом будем питаться запасами. Когда пацаны с аппетитом ели, сидя перед костром, рядом со мной появился леший.

— Он один, сильный, я не могу увести. — быстро проговорил он.

Между деревьев показался большой тёмный силуэт. На освещённый участок высунулась морда очень похожая на крокодила с телом змеи. Длинная шея терялась в темноте леса, судя по силуэту, видимого среди стволов, конечностей не было. Большие глаза с вертикальными зрачками по-хозяйски прошлись по фигуркам людей.

- Все назад.

Вскочил с места и прыгнул к змее. С правой руки метнулось светящееся лассо и обхватило пасть лоа, с левой сорвалась ветвистая молния и ударила в глаз тёмного духа. Перескочив костёр, напитал тело энергией и прыгнув повис на шее змеи. Лоа несколько раз мотнул головой, пытаясь меня скинуть, потом прицельно саданул мной о ствол дерева и резко выстрелил телом вверх. Меня как будто прокатили на ракете. Резкое ускорение и ветки деревьев, хлещущие меня по всему телу, увеличили мои мыслительные процессы, я понял, что сейчас произойдёт. Эта тварь намеривалась садануть мной со всего размаха о землю. Разжал руки и ноги, которыми держался за громадного лоа. Пока я на доли мгновений завис в верхней точке, лоа из вернул голову, разорвал лассо на морде и продемонстрировал огромную пасть полную острых зубов. Когда я летел назад к земной поверхности представил печать, в момент удара напитал её энергией, спасибо кирасе, не дала сильно удариться и потерять концентрацию, иначе нам всем пришёл бы конец. В момент моей встречи с земной твердью и разворачиванием печати, змей уже нёсся следом за мной широко раскрыв крокодилью пасть полную острых зубов. В следующее мгновение лоа слился с рисунком, а я лёжа на спине щупал штаны, надеясь, что они сухие и мне не придётся краснеть перед детьми.

Когда я кряхтя и охая поднялся и оглянулся, то увидел всю семью не сдвинувшуюся с места, а сидевшую с большими глаза и смотревшую на меня. Зашибись, выполнили приказ. Расстелил ткань своей палатки и поместил на неё печать. Мелькнула мысль поместить её на кого-то из детей, но отказался. Не известно как эта операция пройдёт и какие будут последствия. Можно было бы поэкспериментировать на Вике, но слишком уж сильный этот лоа. Бывают же одержимые лоа звери, так почему не быть одержимым людям? То, что я не сталкивался ещё ни о чём не говорит. Я банально испугался, когда представил, что у Виктории удлиняется тело и она превращается в такую змею. И всё это на глазах у детей.

- Чего сидим? Почему никто с места не сдвинулся? — возвращаясь на место спросил я.

- У тебя кровь. — пробормотал Женя.

Провёл рукой по лицу, вся поверхность ладони была красной. Ветки всю рожу исполосовали, повезло, что глаза целые.

- У меня есть бинты и антисептик. Я сейчас. — схватила рюкзак Вика.

- А… Сиди. — махнул рукой и подобрал палку лежащую недалеко от меня, вырезал руны малого лечения и запустил процесс.

- Эт-т-т-о ч-ч-что-о б-бы-ыл-ло? — не выдержал Сашка, сидевший с круглыми глазами всё это время.

- А что вы видели?

- Почти ничего. Ты сорвался с места, использовал магию, потом повис в воздухе, ударился о дерево и улетел вверх, как на ракете, упал, перед тобой появился какой-то сложный рисунок, потом он наполнился светом и ты его прикрепил на эту ткань. — тыкнул пальцев в палатку Женя.

- Это был сильный тёмный лоа. Который хотел нами перекусить, как мы этим кабанчиком. Рисунок? Забудьте вы ничего не видели и не кому не скажите об этом. В противном случае наши жизни сильно усложнятся. И вообще, с местными обитателями больше слушайте и меньше говорите о себе, что либо. По крайне мере, пока не обживётесь и не поймёте местные реалии.

- Э-т-то бы-ы-л-ла нас-с-сто-о-яща-ая-я ма-аги-и-я-я?

- Да, Саша. В этом мире так многие могут. Здесь это не является чем-то невообразимым.

- А т-ты м-ме-еня-я на-ау-у-учи-ишь?

- И меня. — это уже Женя.

- Научу.

Пацаны переглянулись и заулыбались до ушей. Вика тихо бурчала под нос, что-то о очень опасном мире и как тут вообще можно жить, копаясь в своём рюкзаке с недовольным видом, но мне показалось, что она переигрывает и безбожно фальшивит. В пойманном мной её мимолётном взгляде мне почудилось какое-то предвкушение и азарт, что ли. С моим появление в ней определённо что-то изменилось. Так же, заметил лешего, который стоял в кустах и внимательно на меня смотрел. Потом пропал.

На восьмой день, которые дались достаточно тяжело, показался просвет между деревьями и вскоре мы остановились у края Великого леса. Не знаю случайно ли получилось или леший подгадал, но мы стояли на большой возвышенности между последними стволами деревьев и смотрели вдаль на бескрайнее море травы. В этой части даже молодняка не было, лес просто заканчивался большими деревьями, как отрезанный гигантским ножом, и начиналась жёлтая степь с редкими островками деревьев. По простору плыли тени от облаков. Порывы ветра красиво гоняли жёлтую массу степных трав. Где-то далеко выныривала и снова терялась дорога. Летали счастливые птицы, купаясь в бескрайнем небе. Пришельцы из другого мира стояли и широко открытыми глазами впитывали эту красоту.

- Здесь бы дом построить. — сказала Вика.

Оставил их любоваться и отошёл на десяток метров в лес, из-за дерева появился леший.

- Спасибо, хозяин Великого леса. — слегка поклонился я ему.

- И тебе спасибо, шаман. Мы в расчёте.

- В какой стороне Тикрун?

- Там. — махнул вправо лоа.

- Далеко?

- День пути. — леший опять шагнул за ствол и пропал.

Вернулся к семье, которая так и стояла смотря в степь.

- Ладно, нам надо выдвигаться, мы всё ещё в опасной местности и леший нас уже не прикрывает. В степи не так опасно, нам надо уйти, как можно дальше.

Пока продвигались к дороге инструктировал, что отвечать на вопросы патрулей, если их спросят. Первый конный разъезд нас остановил через час после того как мы выбрались на дорогу. Нас остановили, осмотрели, задали дежурные вопросы и отпустили идти себе дальше. Ночевать пришлось на дороге, прошёлся по местности и поставил несколько сторожевых тотемов. Всю ночь провел не сомкнув глаз, всматриваясь и вслушиваясь в ночь. Было бы очень обидно сейчас попасть в переплёт, когда уже почти вышли, но пронесло. Утром выдвинулись дальше.

На первом же перекрёстке стоял указатель показывая поворот на Тикрун. Пару минут поразмышляв свернули к городу. Денег было очень мало, в одном из карманов рюкзака болтался маленький кошелёчек с пятью золотыми и на шее висел ещё один такой же. Решил всё таки оставить детей в городе пока сам буду ходить за припрятанным добром. Тянуть их лишние километры не хотелось, Саша и так уже с видимым усилием переставлял ноги. Женя весь путь провёл на моей спине, но и это его очень утомило.

К обеду показался город, ещё через пару часов мы прошли в ворота Тикруна. Наверное, вид у нас был такой, что краше в гроб кладут, стража на воротах даже не стала допытываться. Только маг просветил всех каким-то заклинанием. Когда он начал напитывать рисунок перед своим лицом я чуть было не дёрнулся его вырубить, но вовремя заметил скучающие физиономии стражников и расслабленные позы. С такими рожами о нападении не думают, а мечтают о конце смены и кружке холодного пива.

- Вам надо к целителю. — сказал молодой маг после заклинания. — Парень сильно болен.

- Спасибо, мы знаем. — кивнул ему.

- Проходите.

Стража вместе с магом потеряли к нам интерес. Уже через полчаса я открывал комнату снятую в одном из недорогих трактиров, расположенном ближе к центру города. Виктория рядом открывала свою комнату. Пришлось для удобства снять две. Женю положил на кровать, быстро обмылся и переоделся в чистое.

- Я ухожу. Мне надо забрать деньги на лечение. — говорил я Вике через десять минут. Протянул ей остатки монет. — Внизу можешь заказать еды, прислуга может принести в комнату, накорми и позаботься о детях. Постараюсь вернуться к вечеру.

Быстро перекусив внизу холодным мясом, вскоре вышел из города через другие ворота в сторону леса. Мой вояж по нычкам ничем примечательным не выделился кроме того, что к вечеру вернуться я не успел и пришлось ночевать недалеко от города в степи. Несколько сторожевых тотемов охраняли меня и я спокойно провёл в полудрёме ночь. Утром вошёл в город уже богачом, на дне почти пустого рюкзака лежало полторы тысячи золотых.

- Всё нормально? — спросила Вика, как только я вошёл в комнату детей.

- Да, не успел в город до темноты вернуться.

Быстро собрались, позавтракали и отправились к целителю. К полудню мы все стояли перед сухоньким магом в его приёмном кабинете со звучно вывеской «Алис маг-целитель».

- Добрый день, уважаемый маг. — обратился я к нему.

- Здравствуйте, молодые люди.

- Посмотрите пожалуйста, моих братьев и скажите сможете ли вы их вылечить?

- Конечно, диагностика стоит по пятнадцать золотых за каждого.

- Вот. — положил я две стопки монет на стол перед магом.

Маг глазами пересчитал монеты и аккуратно смахнул их в ящик стола. Перед его лицом появился зелёный контур заклинания. Рисунок наполнился энергией, расширился и стал похож на экран монитора висящего перед магом. Алис посмотрел свозь него сначала на Сашку, через пару минут перевёл взгляд на Женю. Пожевал губами, хмыкнул и стал что-то записывать на листке бумаги. Несколько раз чёркал, опять смотрел на Женю и опять что-то вычерчивал, записывал, чёркал. Наконец-то погасил заклинание и сказал:

- С этим молодым человеком. — палец показал на Сашу. — Всё просто. Он перенёс какую-то тяжёлую болезнь, какую сказать не могу, остались осложнения. Наверное, вы в курсе. Их легко исправит обычное высшее лечение.

У младшего во взгляде проскочило облегчение, Вика выдохнула, Женя растянул рот в довольной улыбке.

- С вами, юноша, всё очень не просто. — обратился Алис к Жене. — У вас редкая болезнь. К сожалению, я не смогу вам помочь.

Мой взгляд зацепился за Вику. У женщины не дрогнул ни один мускул на лице, только неопределённо дёрнулись уголки губ и глаза мазнули по старому магу. Мне показалось, в этом взгляде мелькнуло что-то совсем не уместное, сквозануло какое-то пренебрежение. Виктория продолжила сидеть с прямой спиной и каменным лицом как будто только что не прозвучал приговор её старшему сыну. Потом очнулась и у неё на лице проявились другие более уместные эмоции. У младшего на глазах показались слёзы, он извиняющимся взглядом смотрел на старшего и готов был вот-вот разрыдаться. Надежда была очень сильна после пережитого и он верили в чудесное излечение брата. Улыбка старшего завяла, он опустил плечи и голову, но практически мгновенно встрепенулся, вымученно улыбнулся и преувеличено бодро сказал:

- Нечего, я особо и не надеялся. Главное, что Сашка поправится и будет как новенький.

- Подождите молодой человек. — поднял руку маг. Я могу разработать специально для вас курс из пяти высших заклинаний, с небольшой корректировкой формулы и с использованием дополнительных ингредиентов. Но вам эти премудрости наверное не интересны. Так вот… После курса вы сможете полноценно прожить от трёх до пяти лет. К сожалению, дальше болезнь вернётся опять и мы сможем всего лишь поддерживать ваше состояние. Но четыре — шесть лет полноценной почти здоровой жизни я могу вам гарантировать.

- Больше никаких вариантов нет? — это уже я влез в разговор.

- Когда я учился ещё в высшей академии магии в столице, нынешний император, тогда ещё со всем молодой человек, болел похожей болезнью. — посмотрел на меня Алис. — Я всего не знаю, но его вылечили. Я вам скажу больше, тогда я уже знал, что буду целителем и естественно заинтересовался вопросом. Так вот, в архиве я нашёл упоминания о похожих случаях в высочайших имперских фамилиях, их тоже всех вылечили.

- Подробностей лечения вы не знаете?

- Всего нет. Но знаю, что собирался круг сильнейших магов и применялась какая-то специальная формула высшего лечения. Извините это всё, что я знаю и могу вам рассказать.

- То есть эту болезнь всё таки можно вылечить?

- Определённо да, но необходимо обладать влиянием и средствами высшей аристократии империи. — вздохнул целитель.

Я задумался, даже примерно не представляю сколько может стоить сбор круга сильнейших магов империи. Десять тысяч? Вряд ли, наверняка для архимага это капля в море. Сто тысяч? Гадание на кофейной гуще. Скорее всего, здесь дело даже не столько в деньгах, сколько во влиянии. Сходу где взять деньги и как заставить собрать круг я не знал. Дети и Вика смотрели всё это время на меня. У каждого был свой особый взгляд, но у каждого читался один вопрос «чем я могу помочь?».

- Цена? — Теперь я не был уверен, что у меня в лесу закопано целое состояние.

- Молодой человек, откуда я могу знать сколько стоит собрать круг магов? — посмотрел на меня он. — Я обычный профессор магии.

- Цена курса лечения, которое вы предложили. — пришлось уточнять.

- А… Извините, не понял. Дешевле пяти тысяч золотых не могу.

- Ох ты ж…

- Сумма конечно большая, но… Поймите, обычное высшее лечение стоит пятьсот золотых. Предстоит кропотливая его перенастройка на молодого человека и следующие тоже… Плюс дорогие ингредиенты и потребуются дополнительные… — пожал плечами пожилой маг. — В любом случае не могу дешевле, извините. Сходите в имперский банк… может там.

- Лечите младшего. — я достал кошелёк с пятьюстами золотыми и положил перед Алисом.

Маг взял его в руки, развязал и осторожно высыпал на ладонь, потом на стол и внимательно пересчитал.

- Отлично. Прошу за мной молодой господин. — обратился он к младшему.

- Мо-оже-ет-т Же-еня-я? А я-я ка-а-ак ни-и-ибу-идь..

- Иди, Саша. — легонько подтолкнул я его. — Разберёмся.

Через полчаса маг вернул нам Сашку. Все уставились на него с ожиданием.

- Ну как? — Вика не выдержала первой.

- Всё вроде бы хорошо. — ответил ей сын. — Я не заикаюсь и нечего не болит.

Женя и Вика бросились обнимать, целовать младшего и радоваться его исцелению. Мы с магом остались в стороне и только наблюдали, он с улыбкой, я просто. Когда немного успокоились, сказал:

- Подождите меня на улице.

Когда за ними закрылась дверь и они остановились недалеко от входа, что-то живо обсуждая и по очереди тиская Сашку, обратился к магу:

- Дешевле никак, за курс?

- Извините, нет.

- Тогда дайте бонус. — решил я выжать, что смогу. Маг на меня не понимающе посмотрел.

- Включите в курс омоложение для женщины.

- Хм… Хорошо. — согласился профессор магии после некоторой паузы.

- Мне надо время на сбор суммы. Примерно несколько недель, подготовьте всё, что необходимо для курса. Чтоб не тянуть время зря.

- Вы уверенны, что соберёте деньги? Извините, но мне надо быть уверенным, чтобы я не просто так работал над заклинаниями. Эта не те деньги, которые есть у каждого.

- Да, у меня есть вся сумма, но не здесь. Могу оставить вам пару сотен аванса.

- Оставьте три сотни, если есть, и омоложение можно провести хоть сейчас.

- Хорошо.

Я направился к выходу, высунулся и махнул рукой:

- Идите сюда.

Когда семья вернулась, объяснил ситуацию. Отсчитал три сотни золотых и подвинул кучку к магу. Он принял и опять смахну в стол.

- Прошу за мной. — улыбнулся он Вике.

Вскоре перед нашими восторженными взглядами крутилась показывая себе со всех сторон тридцатилетняя очень привлекательная женщина, которую я когда-то очень любил. В полном расцвете сил и здоровья. Виктория сбросила лет пятнадцать минимум.

- Спасибо большое! — поцеловала профессора она в щёку.

- Да, что вы. — засмущался маг и посмотрел на меня. — Тогда, как договаривались, я начну сразу же работать.

- Да, профессор. — кивнул ему.

Возле дверей нас догнал возглас мага:

- Да, чуть не забыл. У вашего брата проснулся источник. Поздравляю! Он может стать магом.

— Ух ты! — воскликнул Саша. — Класс!

- У меня? — недоумённо переспросил Женя. — Я могу стать магом?

Профессор Алис с улыбкой кивнул.

- Поздравляю! — хором выпалили Вика и Саша.

Когда за радующейся семьёй закрылись двери, я повернулся и сказал:

- Спасибо, профессор Алис, но это вряд ли способно нам как-то помочь.

- Немного может, если он поступит в академию и будет развивать источник, то это позволит продлить время до возвращения болезни. Источник мага заботится о своём хозяине. Год, а может быть два он вполне способен добавить к озвученному мной сроку.

- Ещё раз спасибо и до свидание.

На улице стоял радостный гомон и казалось улыбки освещали весь Тикрун. Даже не побеждённая болезнь отступила на второй план, семья ликовала.