Я не вернусь (СИ)

Глава 7

Тренируюсь с дружинниками. Махи практически не дает мне наставлений или советов, поэтому большую часть времени я предоставлена сама себе. Обычно, вначале, медитирую в углу тренировочной площадки с мечом в руках, потом выполняю комплекс упражнений, который показал мне учитель. Наставник никого не ставит в пару со мной, поэтому отрабатываю удары на деревянном манекене.

Дружинники со мной не общаются, но и не задирают. И на том спасибо. Во время тренировки Кир сидит в одной из комнат замка на балконе, который выходит на тренировочную площадку. Ну, все правильно: князь должен знать, кто из его воинов силен.

Как я уже поняла, после каждой тренировки Махи или сам Кир выбирают дружинников для спаррингов, так это называл учитель.

Только на пятый день мне дают возможность опробовать новое оружие и доспехи, они превосходны. А дружинники, с которыми меня поставили в спарринг, позорно повержены, позорно для них. Я же чувствую себя на седьмом небе, победы всегда радуют. Но я тоже вымоталась, все-таки они сильнее и ненавидят меня, что добавляет их технике особое настроение: поставить на место эту хилую выскочку. Но не на ту напали.

Стою после боя и выравниваю дыхание. Интересно, чем сегодня кормят на ужин? Хорошо бы подали груш.

— Иди за мной, — бросает Кир, проходя мимо меня. Плетусь за ним. Он сидел рядом с тренировочным полем, пока я была в спарринге.

Мы приходим в тронный зал, он непривычно безлюден, князь закрывает дверь, сбрасывает с себя вышитый золотыми нитями зеленый камзол, достает свой меч и встает напротив меня.

— Сразись со мной, Лира, — говорит он спокойно.

Привел меня сюда, чтобы было удобно заниматься, но никто не увидел, как князь терпит поражение от хилой рабыни.

— Не могу, князь, я тебя защищаю, а не калечу, — так же спокойно отвечаю ему.

Кир без предупреждения нападает на меня, но я разворачиваюсь и отскакиваю в сторону, даже меч не достала. Он рычит, но больше попыток напасть не предпринимает и совершенно меняет стратегию разговора.

— Объясни мне, как ты это делаешь?

— Многолетние тренировки и опыт истребления монстров. Я не смогу тебя научить, извини.

— Почему ты сидела перед началом тренировки с мечом в руках?

— Учитель называл это медитацией. Нужно уйти в себя и успокоить дух, чтобы во время боя разум был чист и рука точна. Нужно остановить мысли в голове, чтобы была пустота внутри, — повторила слова учителя.

— Просто сидеть и все? Покажи, — Кир садится прямо на каменный пол, копирует мою позу для медитации, закрывает глаза.

До чего же он красив, так и хочется провести нетерпеливыми пальцами по его скуле, полным губам, спуститься к шее, пройтись по крепкой груди.

— Не получается, — сказал Кир через какое-то время, чем прекратил мое любование им.

— Князь, тут нужна долгая практика, к тому же мне всегда помогали слова учителя. Для тебя он тоже смог бы подобрать слова, но я — не мой учитель, я лишь глина в его руках, — повторяюсь.

— Что ты делала дальше? Я таких движений никогда не видел, даже у драд, — продолжил Кир.

Конечно, откуда танцовщицам знать о ритуальных движениях, которые придумал мой учитель?

— Это специальные движения, которые позволяют энергии правильно течь по телу, и к тому же они хорошо разминают мышцы.

— Все? Только эти семь движений и медитация? — недоверчиво спросил Кир.

Надо же! А он внимательно наблюдал за моими тренировками.

— Еще есть слова, которые попросил запомнить учитель, с годами они менялись. Учитель просил говорить их про себя во время выполнения ритуальных движений.

— Это заклинание? Твой учитель был магом?

— Нет, он не был магом, и это просто слова, в них нет магии. Когда я была маленькой, слова помогали мне запомнить движения.

Кир прошелся по залу, сел на трон, а я в этот момент отряхивала свою одежду. Хорошая экипировка, а главное, не понятно, что это не одежда, а доспехи.

— Лира, подойти ко мне.

Подчинилась, покорно поднимаюсь по ступеням к его трону, князь проворно расстегнул и сбросил мой плащ, туда же полетел жилет. А я ни словом, ни делом не дала понять, что считаю это чем-то унизительным. Почему-то в этот момент всецело доверяю Киру, он оголил мое плечо, то, где стояла его печать.

— Ты принадлежишь мне, — он погладил кожу, меня пронзает горячая волна, это все его магия, — не вертись, Лири. Только после этого я смогу доверить тебе свою жизнь. На колени, рабыня, — холодно произнес он над самым моим ухом.

Я безропотно подчиняюсь. Что еще ему от меня нужно?

— Если ты солжешь, я об этом узнаю, — он сильнее сжал мое плечо. Так он через татуировку может чувствовать мои мысли? Другой рукой он проводит по моему подбородку, поднимая голову так, чтобы смотреть в глаза. — Ты очень красивая, Лири, сильная духом. При твоих способностях… жаль, что ты не родилась мужчиной. Но я рад, что купил тебя, ты станешь достойным дружинником. Ты хочешь этого?

Я кивнула. Так меня принимают на службу?

— Ты будешь служить мне и днем и ночью, пока я не решу, что твоя служба окончена?

— Да.

— Что, да?

— Да, князь.

— Хорошо, птичка. Клянешься ли ты, если это потребуется, отдать жизнь за меня?

— Да, Кир.

— Клянешься ли ты ставить интересы княжества и дома Илиар превыше своих собственных?

— Да, Кир, — чувствую покалывание на плече.

— Прекрасно, Лири, — он встает с трона, тянет меня за собой, чтобы я выпрямилась во весь рост.

Потом князь захватывает мое лицо в свои руки и притягивает к себе для поцелуя. Он выходит очень нежным, как-то не похожим на грозного правителя княжества Илиар. Потом Кир крепко прижимает меня к себе.

— Позови Саши, — шепчет он мне на ухо, сползает по моему телу и подает на пол без сознания.

Демоны! Демоны! Демоны!

На бегу поправляю свою одежду, в коридоре кричу, чтобы позвали Саши, хотя не знаю, кто это. И тут появляется уйма народу, все галдят.

— Что произошло с князем? Что ты с ним сделала? — кричит на меня Махи, если бы не меч в моих руках, то наверняка ударил бы.

— Я дала клятву князю, а потом он упал, — кричала в ответ, опуская подробности этого процесса.

Кира куда-то перенесли, а мне было велено идти к себе в каморку и не показываться, пока не позовут. Я так и сделала. Конечно, меня никто не покормил: Махи, а именно он отвечал, чтобы у дружинников было все необходимое, конечно же, обо мне и не вспомнил. А Дора как старшая из слуг не имела на это права. Служанки посматривали на меня свысока, можно было не сомневаться, что мне от них ничего втихаря не перепадет.

Более того, они меня ненавидели. И хорошо бы делали это на расстоянии, так они же волосы мне подрезали, пока я спала, уставшая от тренировок и всего пережитого в тронном зале.

Могло быть еще хуже, но я вовремя проснулась. Почти вовремя. Из-за магического воздействия Кира не смогла сразу подняться (по всей видимости, я проспала ночь и почти весь день) и догнать обидчиков, слышала только удаляющиеся смешки и топот.

Жаль, что пообещала учителю не бить женщин! Но я обязательно отомщу. Они обрезали одну из моих кос: волосы больше не доставали до талии, а только ниже лопаток. Половина волос длинная, другая — короткая. Отрезанная часть косы лежала на полу. За созерцанием своих волос вечером меня нашел наставник.

— Женщина, тебя ждет князь, — грозно проговорил Махи, словно меня ждут для наказания.

— А я его не хочу видеть, — буркнула и села к нему спиной.

Сначала мне хотелось привести волосы в порядок, не могла решиться отрезать половину второй косы.

— Ах, ты дрянная женщина! — замахнулся он на меня.

— Руку отрублю, — предупредила его, молниеносно доставая меч.

Наставник на рожон лезть не стал, с силой захлопнул дверь в мою каморку.

«Лира, иди ко мне» — позвал меня Кир мысленно через какое-то время, достаточное, чтобы Махи успел дойти до обеденного зала.

«Не хочу. Не могу».

«Как же я устал от тебя! Немедленно иди сюда и прими свое наказание за неподчинение!»

Не стала больше гневить князя, как могла, собрала волосы в хвост, отрезанную косу сложила в карман, чтобы потом сжечь. Вышла и поплелась за одним из услуг под ликующими взглядами девушек, что встретились мне на женской половине замка. Ничего, я с вами еще поквитаюсь!

Пришли в обеденный зал. Странно, но дружинники не ели.

— Подойди ко мне Лир-р-ра, — прорычал Кир, бесстрашно встала перед ним. Любое его наказание будет ничем по сравнению с подлостью служанок. — Ты заставила себя ждать, не подчинилась наставнику. Твое наказание — десять дней ночного дозора у моих покоев, — продолжил он очень тихо.

— Спасибо, — улыбнулась я, лучше уж спать под дверью Кира, чем в моей каморке.

— Тебе смешно? — гневался мой хозяин.

— Нет, я буду рада понести это наказание, — проговорила скороговоркой.

— До чего же ты странная… — сказал князь уже спокойнее.

Как же быстро менялось его настроение!

Он сунул мне в руки блюдо с едой и кувшин вина.

— Я могу сесть за столом? — с надеждой спросила его.

— Нет, женщине нет места за нашим столом, но ты мой воин, и по традиции, мы не можем начать трапезу без тебя. Ты можешь сесть у моих ног или там, — он кивнул на окно, где я обычно ужинала.

Кир выглядел очень уставшим, если бы не это, потрепала бы ему душу за вчерашнее. Но тут же отбросила эту мысль: нет, издеваться над слабым — учитель бы не одобрил.

За ужином князь с дружинниками обсуждали поход в соседнее государство, чтобы решить вопрос брака. Махшин, правитель соседнего княжества Нашин, сватал Киру дочь богатых торговцев. Теперь князю полагалось сделать ответный визит. Я не очень внимательно слушала разговор, думала о своих волосах, а точнее о своем будущем. Смогу ли найти богатого хозяина, если мои волосы не такие длинные, как раньше? Может быть после того, как выполню поручение учителя, вернуться в Олир? Город, где я сейчас находилась, мне нравился. И вид на закат отсюда открывается такой завораживающий. С грустью наслаждалась красивым зрелищем, пока не услышала свое имя.

— Лира поедет в качестве моей наложницы, — говорил Кир. Что? Наложница?

— Я ей не доверяю, у нее скверный нрав и длинный язык, — отвечал Махи.

— Она поклялась мне в верности, — безапелляционно ответил князь.

— Князь, — негромко сказал Реи, — твои силы… Разумно ли тратить их на эту женщину? Она не умеет подчиняться.

— Нет, не умеет, поэтому она смогла победить пятерых моих лучших воинов. Ее ум гибкий, непокорный, а тело быстрое. И с ней можно договориться, — продолжал Кир.

От его слов у меня челюсть отвисла. Да и вся ситуация казалась по меньшей мере странной, обсуждают меня, словно меня и нет рядом.

— Воля твоя, князь, — ответил наставник, дружинники вернулись к ужину и больше о предстоящем походе не говорили.

Когда все стали расходиться: кто-то шел домой, — воины жили со своими семьями в домах рядом с дворцом — другие в караул. Кир кивнул мне, чтобы я следовала за ним, мы поднялись куда-то вверх.

— Это твое наказание, Лира, — Кир указал на дверь, — ночью ты несешь караул у моих покоев.

Что-то я не видела, чтобы дружинники несли караул у покоев князя, когда меня приводили сюда в прошлый раз, и не слышала об этом от других. Хотя, возможно, караул несли только ночью и держали эту информацию в секрете.

Но мне тут определенно нравилось. Кир скрылся за единственной дверью на этом этаже, оставив ее приоткрытой, наверняка, чтобы можно было позвать меня в случае необходимости.

В помещении, где я находилась, стояли диваны, стол, большое окно с балконом и насколько маленьких, на них разноцветные занавески. Идея провести тут ночь нравилась мне гораздо больше, чем спать в своей каморке. Может быть, мне стоит еще что-нибудь выкинуть, чтобы заслужить еще раз это же наказание. Интересно, к Киру сегодня приведут ночью женщину? Фури, наверняка, была бы не против.

Села на окно, любовалась горами и лесом. Замок в этом месте примыкал к горам, словно он вырастал из гор. Руки сами потянулись к волосам. Что бы такое сделать в отместку, чтобы поставить этих куриц на место? Не успела придумать — князь позвал меня к себе, я влетела в его комнату, даже волосы собрать не успела.

— Сядь, — он указал на кресло за столом напротив себя, исполнила указание. Князь отложил какие-то бумаги. — Что случилось с твоими волосами?

— Решила подстричь, но не успела, Махи отвлек, — пробурчала, не буду же ему жаловаться, что не смогла себя защитить.

Кир встал позади меня, взял в руку прядь неровно остриженных волос, отошел к столу и принес ножницы.

— Так закончи начатое, — он сел и снова погрузился в бумаги.

Ножницы я взяла, но волосы никогда себе не подстригала, эта процедура вызывала у меня непонятную тревогу и желание выброситься в море со скалы.

— Что на этот раз? — устало спросил князь.

— Я не могу, Кир. Я лучше так похожу.

— Не можешь чего?

— Обрезать волосы себе сама не могу, — почти прошептала, глядя на стол.

Кир выдохнул, взял ножницы, гребешок, который я держала в руках, и принялся расчесывать мои волосы. Ну и ну! Князь Илиар, грозный Кир расчёсывает мне волосы. Кому рассказать — не поверят! Хотя, может быть, он так со всеми женщинами обращается. Учитель говорил, что мужчины разные бывают, как и их потребности. Но отношение Кира настораживало.

— Почему ты так обращаешься со мной? — спросила прямо.

— Как так?

— Так…, - искала подходящее слово, — так хорошо.

— Потому что я не изверг, Лири, но при своих подданных я должен быть строгим правителем, так учил меня отец. Тебе я благодарен за то, что дважды спасла мне жизнь. Трижды, если брать в расчет спасение от бабочек-беглянок, — Кир улыбнулся. — Я не люблю быть в долгу, поэтому помогаю тебе с волосами. Но если об этом кто-нибудь узнает, отрежу твой острый язычок. К тому же твои волосы мне очень нравятся, — последнюю фразу он сказал совсем тихо, но я расслышала.

Кир замолчал и увлеченно возился с моими волосами. Моими волосами. Моими. То есть волосами рабыни, которую он купил несколько дней назад. Которую готов был убить. Которую хочет видеть на коленях у своих ног.

Я решила воспользоваться добрым расположением князя.

— Что с тобой произошло вчера? Почему ты упал?

— У меня заканчивается магия, а чтобы принять у тебя присягу, я ее потратил много, когда изменял клеймо на твоем плече. Если нарушишь клятву, печать тебя убьет.

Хорошо, что объяснил. Исполнение просьбы учителя откладывается до окончания службы у Кира. Можно пока успокоиться.

— Как твоя магия может заканчиваться, если она дается от рождения? — спросила деловым тоном, а сама млела от прикосновений Кира на волосах и голове, даже глаза от удовольствия закрыла.

— У простых магов это так и бывает, но не у магов-правителей. Если до тридцати лет я не найду свою пару — женщину, обладающую магическими способностями, — то лишусь своих сил и не смогу больше быть правителем.

— Как жестоко. Сколько тебе уже лет?

— Двадцать девять.

— То есть у тебя остался год?

— Чуть меньше полугода, — поправил он.

— А почему твоя пара тоже должна обладать магией?

— Чтобы править княжеством. Пока я испытываю недостаток силы, как сейчас, любое колдовство дается мне с трудом.

Все становилось на свои места.

— Кир, — в который раз назвала его по имени за вечер, а он меня ни разу не отругал, — так найди свою пару, делов-то, — в ответ он рассмеялся и взял в руки ножницы, а я внутренне сжалась.

— Сейчас, в моем состоянии, я могу пройти мимо нее и не почувствовать. Но, хвала Создателю, мне известно кто она и откуда. Почему ты съежилась? Я делаю тебе больно?

— Нет, но я не очень люблю, когда мне подстригают волосы, — сжала руки в кулаки от напряжения.

— Да, такое богатство просто кощунственно портить. Приготовься, — прошептал он где-то рядом с моим ухом.

Чик — и мои пряди полетели на пол, я закрыла глаза и старалась ровно дышать. Нужно отвлечься, чтобы успокоиться.

Вечереет, по комнате разгораются магические шары. В их свете мои волосы кажутся бледно-золотыми.

— Все закончено, Лири, — проговорил Кир, — а где другие волосы, которые ты обрезала?

Я все еще успокаивала дыхание, достала косу из кармана и протянула со словами: «Сожги ее, пожалуйста».

Кир забрал мои волосы.

И снова крайне удивил меня.

— Если ты не против, я бы хотел сделать из твоих волос тетиву для лука.

Что? Я обернулась к нему.

— Ты умеешь изготавливать оружие? — удивлённо смотрю на него, а Кир в этот момент сел за стол, на синем платке лежат мои волосы, он приносит откуда-то станок для намотки тетивы.

— Да, меня этому учили еще в детстве. Отец считал, что князь должен уметь все то же, что и его подданные, — пальцы Кира проворно плетут мои волосы.

— А мечи ты тоже умеешь делать?

— Знаю, как их ковать, но кузнец из меня не ахти. Я неплохо режу из дерева.

С каким трудом мне верилось в реальность всего происходящего. Князь Илиар после того, как расчесал и подстриг мои волосы, плетет из них тетиву для лука и повествует мне, рабыне, о своем детстве.

— Почему ты все это мне рассказываешь? Почему так близко подпускаешь меня к себе? — спрашиваю его.

— Потому что могу доверять тебе, для меня это роскошь, — беззаботно отвечает Кир.

— Каким оружием ты владеешь, князь? — решила сменить тему разговора.

— Меч, лук, нож. Но после встречи с тобой я засомневался, что у меня были лучшие в княжестве Илиар наставники по военному делу. Сколько у твоего учителя было последователей?

— Я одна, хотя в ученики к нему просились многие.

— Почему он не брал их?

— Не знаю. Чтобы оценить их мастерство, учитель ставил меня в пару с претендентом и говорил, что бой идет до первой крови. Я не хотела, чтобы на моем теле были шрамы от ранений, поэтому всегда и всех побеждала.

Кир смотрит на меня удивленными глазами, но его лицо такое уставшее.

— Князь, может быть, тебе уже стоит лечь в постель? — он кивнул, на непослушных ногах дошел до ложа и рухнул.

— Раздень меня, — глухо говорит Кир.

Ничего себе просьбы! Хотя сейчас он настолько слаб, что даже с кошкой не справится, не то, что со мной.

Стянула с него сапоги, жилет.

— Рубашку тоже сними, — попросил он, глаза закрыты, дышит рвано, — и штаны.

Занятие хотя и не привычное для меня, но приятное, чего лгать себе. Перевернула его на спину, села сверху. Расстегнула рубаху, сняла, штаны оставила на месте. Великолепное тело, но наброситься на него с ласками не хочу, просто созерцаю нечто идеальное. Укрыла его одеялом.

— Сядь сюда, — Кир показал на место на другой половине огромного ложа. Я привалилась к изголовью кровати, под спину подложила подушку, удобно.

Князь взял свою подушку, положил ее мне на колени, лег на нее головой, повернувшись на бок ко мне лицом.

— Охраняй своего князя, Лири, — закрыл глаза и очень скоро глубоко задышал.

Я расплела его хвост, волосы он обычно собирал на макушке, расчесала их пальцами.

Когда Кир уснул, устроилась удобнее, но мне не удалось отцепить руку князя от своей ноги. Меч положила рядом, рука на нем, другая рука на плече Кира, чтобы развернуть его и закрыть собой в случае опасности.

И почему я так хочу служить этому человеку? Конечно, от него так и исходят волны власти, но я и раньше встречала настоящих правителей, а такой реакции не было. Меня осеняет. Это его печать, она не только не дает сделать что-то плохое своему хозяину, но и делает из меня его слугу, рабу.

Мои глаза тоже закрываются от усталости, погрузила себя в состояние между сном и явью: когда тело отдыхает, но уши слышат, инстинкты обостряются.

Но в эту ночь ничего не произошло. И в следующую. И еще на следующую ночь.

На рассвете седьмого дня от начала моего наказания, неплохо отдохнувшая, я выбралась из кровати, умылась в купальне князя и села на пол его спальни для медитации. После этого, стараясь двигаться бесшумно (новые сапожки в этом очень помогали), выполнила ритуальные движения, где-то под конец занятия почувствовала, что Кир проснулся и наблюдает за мной. Я не против.

— Прости, князь, если разбудила тебя, — пролепетала невинно, хотя понимала, что ему нравится смотреть на меня.

Кир лежал на боку, подперев голову рукой, одеяло сползло до пояса, волосы растрепались, тело мускулистое — просто красавец.

— Подойди ко мне, — говорит мой хозяин. Подчиняюсь. И ловлю себя на мысли, что мне нравится ему подчиняться.

Все это время по вечерам мы разговариваем, пока Кир стругает лук, иногда я читаю. Спим мы в его кровати.

Князь садится в кровати и заключает меня между своих ног, поворачивает спиной и ощупывает ноги, руки, спину, поворачивает лицом, делает то же самое. От прикосновений начинаю часто дышать и хватаюсь за его плечи, чтобы не упасть.

— Что ты делаешь со мной? — пытаюсь выговорить я.

— Изучаю твое тело, Лири, — невозмутимо говорит он.

— Почему мое тело так реагирует на тебя? — меня начинает бить мелкая дрожь от желания, и это при том, что я одета.

— Все рабыни хотят меня, — спокойно отвечает он, — потому что понести от князя почетно. Это действие магии моей печати. Только эти движения делают твое тело сильным и быстрым?

— Я не твоя рабыня. Я твой дружинник, — шиплю, — сними печать, — желание горячей змеей ползет по телу и наливает тяжестью низ живота.

— Нет, — грозно говорит Кир, останавливает руку на моем животе, а я вскрикиваю от его прикосновений. Он сильно прижимает меня к себе, расстегивает жилет, задирает рубаху, утыкается носом в живот и глубоко вдыхает. — Я мог бы очень дорого продать тебя, ты восхитительно пахнешь, Лири.

— Тогда возьми меня.

— Нет, Лири, мне нравятся покорные.

Бессмысленный разговор.

Князь хватает меня за руку и ведет в купальню, подводит к емкости с голубой водой.

— Раздевайся, — приказывает он.

Я быстро сбрасываю одежду, он поворачивает меня лицом к купальне, проводит рукой по спине, от чего у меня вырывается стон, Кир толкает меня, чтобы шагала вперед.

— Залезай в воду.

Вхожу в емкость и сажусь, вода довольно прохладная, остужает тело. И прочищает мысли. Кир, стоящий рядом, больше не кажется мне мужчиной, от которого я немедленно должна понести. Нет, он все еще очень привлекателен, но накинуться на него я больше не хочу.

— Эта вода снимает магию? — спрашиваю я, князь кивает. — И это метка рабыни так на меня действует, — он снова кивает. — Кир, убери ее с меня. Если я буду вести себя так при каждом твоем прикосновении, я не могу защитить тебя, потому что в этот момент буду раздевать тебя или себя.

— Если сниму печать, то ты сразу сбежишь от меня.

— Ты знал?

— Всегда, догадаться было не сложно. Куда ты хочешь сбежать?

— На край света, там живет самый сильный маг в Малохусе, он сможет помочь мне выполнить последнюю волю учителя.

— Когда мы вернёмся из похода, и я женюсь, сам приведу тебя к этому магу.

— Для чего тебе помогать мне?

— Я помогаю не тебе, а себе. Поход может быть очень опасным. Меня хотят убить, и мои враги становятся все более последовательны в своем желании, — Кир сел на диван. — Мне нужен человек, который бы постоянно был со мной рядом и защищал меня, и которому я мог бы доверить свою жизнь. Как я уже говорил, сейчас я слаб без второй половины.

— Когда ты женишься? Договорённость с семьей невесты уже достигнута?

— Да. Маги-правители не всегда женятся на тех, на ком хотят, как в моем случае. Жрец Создателя изрек его волю: я должен до тридцати лет жениться на принцессе, первой дочери правителя королевства Хору. Она тоже маг, это хороший союз для нас обоих, — Кир протянул мне большое полотенце, когда увидел, что я начала дрожать в прохладной воде. Обнажённой он меня уже видел и дал понять, что я его не привлекаю. Пока выбираюсь из воды и кутаюсь в полотенце, князь продолжает свой рассказ, — у магов-правителей сила в течение года нарастает и достигает пика в день рождения, потом снова убывает. У моей избранницы день рождения через полгода после моего. Мы прекрасно дополняем друг друга — когда у меня спад силы, то у нее подъем.

— Если твой день рождения через полгода, значит, сейчас твои силы идут на подъем? — начала одеваться, Кир явно наслаждался этим зрелищем, но желания в его глазах я не видела.

— Это было бы так, но без своей половины я постоянно чувствую спад, я словно нестабилен. К тому же кто-то не хочет, чтобы я становился полноправным правителем Илиар, на меня уже несколько раз покушались, в последний раз это была наложница.

— Поэтому ты привез женщин для своих воинов издалека? — Кир кивнул и улыбнулся.

— Эти семь дней были твоим испытанием, и ты с ним справилась.

На самом деле мне понравилось оберегать его сон. И дело даже не в том, что я спала на удобной кровати — мне нравилось слушать, как он размеренно дышит. Или это влияние печати рабыни?

— Меня приглашают в королевство Нашин, чтобы познакомиться с невестой.

— Еще одна невеста? — спросила, проверяя свою одежду. Все на месте.

Бодрое утро у меня выдалось.

— О пророчестве, связанном с наследницей дома Хору, знают несколько верных мне человек, — Кир уходит в комнату, где служанки проворно ставят еду на стол, спешно удаляются. — Я надеюсь, что поездка в Нашин поможет понять, кто хочет моей смерти. А женщина рядом со мной покажет, что я уже занят и не нуждаюсь в невесте.

— Кому выгодна твоя смерть?

— Много кому, соседям, например. Илиар — лакомый кусочек, а его правителем могу быть только я, у других моих родственников нет магических способностей, — объяснил Кир, но я не хотела вдаваться в подробности магического престолонаследия.

— Что тебе будет нужно от меня?

— Защищать меня, — Кир смотрит на меня немигающим взглядом. — Ты будешь изображать мою женщину.

— Твою рабыню на привязи? — фыркнула, вспоминая Фури у ног Кира.

— Нет, Лири, ты будешь притворяться моей невестой и неотступно следовать за мной, словно ты моя пара.

— Тогда, Кир, благодаря твоей печати я буду думать о твоем теле, а не о твоей безопасности.

— Это я уже понял сегодня утром, любая моя печать делает тебя слишком чувствительной ко мне, — он улыбнулся. — Но ты мне нужна такой, как сейчас. Я убрал свою печать перед тем, как ты вошла в воду. Но я поставлю на тебя печать невесты, она позволит тебе не зависеть от моего воздействия, но при этом я буду знать, где ты находишься, и общаться с тобой мысленно. Предупреждаю: ты будешь изображать покорность, держать язык за зубами при других людях. Оставшиеся до похода дни мы посвятим тому, чтобы научить тебя всему этому.

— А потом ты меня отпустишь?

— Да, Лири, я отпущу тебя после того, как наследница дома Хору прибудет в мой замок. А сейчас на колени. — В очередной раз становлюсь перед ним, оголяю плечо, но Кир садится напротив, растягивает мою рубаху и просовывает руку под нее. — Нет, печать невесты ставится напротив сердца. — Он кладет ладонь в центр моей груди, поглаживает кожу, а потом я ощущаю покалывание, боль, хватаюсь за плечи Кира, но все быстро проходит, и князь подхватывает меня на руки и несет на диван. — Привыкай, князь носит свою женщину на руках.

— Почему ты не обессилен, как я? — когда он увеличивал мою печать рабыни в прошлый раз, мы оба были без сил.

— Потому что я хорошо выспался, — с улыбкой проговорил Кир, застегнул мою рубаху, жилет и оставил меня отдыхать.