Я не вернусь (СИ)

Глава 14

С ожесточением нападаю на Реи, делаю слишком сильные замахи и удары. Мое поведение явно выходит за рамки тренировки. Демоны! Останавливаюсь. Так и вижу, как учитель с укором смотрит на меня.

— Прости, Реи, я не в себе сегодня.

— Ничего, мелкая, жив, — он улыбается и идет к Мо, потому что фактически я использовала его как мешок с песком для битья, а Реи безропотно все сносил, почти не отбивался.

Почему он так со мной? Мог бы врезать разок мне хорошенько, и я бы провалялась без сознания до самых игр.

Иду в дальний угол зала, где мы обычно едим, дружинники расступаются, пропуская меня. После вчерашнего дня они смотрят на меня… с уважением. Хотя никто никому ничего не рассказывал. Просто невеста князя ушла в ночь и пришла с тремя сильно потрепанными мужчинами.

Если бы я была как Фури, то расплакалась бы, но я другая. Сажусь на пол в углу для медитации, достаю меч, держу его на вытянутых руках, опускаю их на колени. Сегодня уже второй раз пытаюсь медитировать. Пытаюсь, потому что сначала не получилось, после чего стала бить Реи, который сам предложил потренироваться вместе. Пытаюсь, потому что в груди стоит ком, который не проходит и мешает дышать.

Началось все с того, что я проснулась в кровати Кира, а он обнимал меня и гладил волосы. И это при том, что засыпала в своей комнате. Князь выглядел отдохнувшим. И сильным.

И вот он замечает, что я открыла глаза.

— Иди к себе, Лири, — проговорил и ушел в купальню.

Та-а-ак, оказывается я теперь еще и грелка на ночь для хозяина. А как же «я люблю покорных»?

За завтраком, который у меня был после полудня, кусок в горло не лез, поэтому выпила вина и пошла разминаться. Как и ожидала, после вчерашнего лазания по крышам-стенам, все тело болело. Никто из нас четверых о вчерашнем не заговаривал, но я видела благодарность в глазах Реи и Роука, и мне было достаточно.

А Кир. А Кир и есть Кир. Он был мрачнее тучи, тоже не позавтракал, сразу пошел пристреливать лук, который из рук не выпускал. Мы с ним не разговаривали.

Добряк-здоворяк Реи предложил позаниматься вместе, и вот мне стыдно за свое поведение. Я снова нарушила обещание, данное учителю: применять силу только в случае крайней необходимости. Какая у меня была необходимость избивать Реи? Потому что хотелось избить Кира.

После медитации становится лучше ровно до тех пор, пока рядом не проходят сапоги князя. Они останавливаются напротив меня, замирают на время и уходят. А я встаю и иду в свою комнату. Позорно сбегаю, то есть.

Сижу в купальне, пока кожа на пальцах не сморщилась. Еще одна ночь, и завтра мы уезжаем обратно, правитель Хору уже выехал в Илиар. Это я подслушала дружинников во время трапезы. Еще бы что-нибудь узнала, но Роук всех разогнал.

Пусть мужчины думают о том, как одолеть монстров, а я женщина, мне полагается сидеть тихо. Втираю в тело и волосы цветочное масло, долго и тщательно наряжаюсь. Я хочу быть самой красивой сегодня вечером. Получается. Когда выхожу из комнаты, дружинники на мгновение замирают, глядя на меня.

— Ты в этом собралась пойти? — одновременно хмуро и недоверчиво спрашивает Кир.

— Да, — я сама беззаботность, пристёгиваю пояс из ножей на талии.

— И в этом, — он хмуро обводит взглядом мое платье в пол, — ты сможешь меня защитить?

— Сомневаешься? — спрашиваю, выставляя ногу в сторону и демонстрируя разрез от подола до бедра. — Хочешь проверить меня?

«Или снова прикажешь это сделать Реи?» — от моих слов Кир мгновенно мрачнеет, глаза из синих превращаются в черные.

— Лира, — рычит он, а Реи и Роук незаметно поднимаются из-за стола и встают рядом с нами, чтобы, по всей видимости, кинуться нас разнимать. Мо мрачно наблюдает за происходящим, после вчерашнего лечения покалеченных мужчин он как будто не отдохнул.

— Что, князь? — переношу тяжесть тела на другую ногу, показывая, что разрезы у меня с обеих сторон.

Да, а выше на бедрах, где прикрывает платье, у меня пристегнуты ножи. Руки открыты, довольно глубокий вырез на груди. Это платье, как и почти вся моя одежда, должно носиться с рубахой. Но сегодня я хочу быть красивой. Желанной. Да, как и на всей моей одежде для похода, на платье пришиты металлические вставки, которые защищают грудь, спину, бедра. А платье не самого скромного цвета — красное с золотом. Кстати, золотом отделана вся моя одежда.

Кир изучает меня, его взгляд медленно скользит по моему телу, надолго задерживается на лице и волосах. Прическа у меня сложная, на ней много заколок из золота и камней, волосы переливаются от масла, волнами спадают по плечам и спине.

— Немедленно сними это! — кричит Кир.

— Почему? — изображаю искреннее непонимание. — В нем я могу двигаться довольно свободно.

Обвожу комнату взглядом и нахожу то, что мне нужно. Это большое растение в кадке, что сиротливо стоит в углу. Разбегаюсь, прыгаю, группируюсь, ногами поочередно задеваю его листья — раз, два, поворот, три, четыре, — и приземляюсь на обе ноги. Итог — четыре листа лежат на полу, а дерево стоит неподвижно, идеальная четкость и точность. Сегодня хорошо размялась. Только этим и занималась, если точно. Этим и собой, если уж совсем точно.

Кир глубоко вдыхает и медленно выдыхает. Не с чем поспорить. Мужчины возвращаются к обсуждению предстоящей игры, а я сажусь рядом с Роуком и слушаю молча.

Стратегию выбирают верно. Мощный Реи против водных вепрей — сила против силы, уверена, что он их сначала разорвёт на куски, а потом мелко топориком порубит. Роук с луком и стрелами против илистой кобры, несмотря на то, что тварь называется коброй, она не ядовита, а добычу душит. Но она очень большая, и если попасть в ее захват, уже не выбраться, поэтому лучше бить издалека. Подземные драконы абсолютно безобидны, мне их жалко, потому что человеку они никогда не вредят, живут себе преспокойно в земных недрах, поэтому слепые, как кроты. Но эти монстры очень-очень страшные, поэтому их часто выставляют для затравки на состязаниях.

— Когтистых орлов сложно выставить на игры, — говорит Кир. — Дядя, скорее всего, держит их для каких-то своих целей.

Князь прав, орлы улетят в первое же мгновение, когда почуют свободу, а арена для игр не крытая, значит, эти монстры отпадают.

А вот дикие кошки — это очень опасные соперники.

— Князь, Зои может выступить, если Махшин выставит их, — воин, о котором говорит Реи, делается как-то выше ростом, доволен собой. — Он почти такое же проворный, как Лира.

После этих слов здоровяк поглядывает на меня с довольной ухмылкой, а улыбка на лице Зои меркнет.

«Я могу сказать?», — обращаюсь к Киру.

«С каких это пор ты спрашиваешь разрешение, чтобы открыть рот?», — князь удивлен.

— Дикие кошки не любят запах лаванды. Если ты намажешься лавандовым маслом, то они не станут нападать первыми и у тебя будет время для маневра, — говорю Зои, тот нехотя кивает. — И еще. Они обычно нападают по двое, но если ты ранишь одну из них, другая будет защищать первую, а не атаковать.

— Еще советы будут? — спрашивает Кир.

— Нет, — фыркаю в ответ.

Дружинники неплохо подготовились, надеюсь, что они достойно выступят.

А я приготовилась просидеть все игры в ногах Кира, то есть под столом, чтобы не видеть, как убивают монстров на потеху зрителям. Мы с учителем истребляли их, потому что иначе страдали бы люди, которые жили в землях, где нет правителя.

Во время игр в наших покоях останутся только двое дружинников, всех остальных князь берет с собой. Потому что это последний день и последняя ночь, чтобы Махшин проявил себя, а игры — самое подходящее для этой цели время.

Своему родственнику Кир скармливает очередную ложь по этому поводу.

— Дядя, я решил наградить своих воинов — пусть посмотрят игры, — сообщает Кир. Ага, и доспехи все они надели, потому что у них такая парадная форма.

— Конечно, это же так интересно, — медовым голосом говорит Махшин, а сам так и вцепился в меня взглядом. — Как же прекрасна твоя невеста, Кир. Не могу налюбоваться.

Ага, особенно после вчерашнего.

Мы находимся на возвышении, откуда открывается лучший вид на арену. Тут присутствует очень много людей, это вельможи и приближенные князя Нашина, богатые горожане. Оба князя общаются со многими из них, кто-то знал отца Кира, кто-то помнил его самого еще в детстве. Многие знакомят моего хозяина со своими прелестными дочерями, а тот лишь подносит мою руку, на которой красуется браслет невесты, к своим губам и вежливо представляет меня как свою избранницу. Все-таки Кир придумал отличный план с ненастоящей невестой.

Когда мне начинает казаться, что смотрины никогда не закончатся, Махшин и Кир, наконец, садятся за низкий столик, я пристраиваюсь у ног хозяина, тот кладет руки мне на плечи. Дружинники, облачённые в боевые доспехи, стоят позади Кира, ближе всех к нам Роук, Реи и Мо, все напряжены и сосредоточены. Но я не чувствую ничего, что могло бы быть источником опасности. Махшин мне, конечно, очень неприятен, но, может быть, он не желает смерти Кира? Все-таки они родственники.

Князь Нашина объявляет о начале игр, говорит, что они проводятся в честь его дорогого племянника, Кира, и прочее, прочее, прочее. От речей хозяина во рту как будто становится сладко, даже зубы сводит. Только сейчас замечаю, что у ног Махшина сидят девушки, застывшие словно статуи. Не удивительно, что их не видно, они старательно изображают мебель.

«Кир, мы тут уже три дня, а на тебя даже покушения не было. Ты уверен, что угроза исходит от твоего дяди?» — князь в этот момент гладит мои волосы.

«Дядя очень хитер. Я думаю, что он усыпляет мою бдительность, чтобы напасть в самый неожиданный момент. Ему действительно важно присоединить к своим владениям Илиар. Он младший сын и всегда жил в тени моего отца».

Сижу спокойно до тех пор, пока на арене не появляются монстры. Сразу чувствую угрозу, тянусь к Киру, якобы за поцелуем, на самом деле прикрываю его собой.

«Что такое, Лири?»

Не знаю, что такое, просто хочу его защитить и все.

«Посади меня к себе на колени», моя просьба исполняется мгновенно.

— Твоя маленькая хорошенькая невеста испугалась? — смеется Махшин.

— Да, дядя, она такая ранимая, — Кир целует меня в висок, — этим Лира мне и нравится.

Игры начинаются, озираюсь по сторонам в попытке понять, идет ли опасность от людей, но нет. Это монстры, моя чуйка работает великолепно, она настроена именно на них, только раньше я встречалась с ними в естественных условиях. А от этих игр меня тошнит.

Первыми выводят — да, да, — подземных драконов. Страшно, зрелищно, наверняка. Наверняка драконы умрут. Что и происходит. Канан, который выступал первым, поднимается с арены прямо к Киру.

— Князь, для меня честь принести тебе победу, — говорит воин, склонив голову перед князем.

— Канан, ты достойно сражался, — холодно говорит Кир, а дружинник выглядит подавленным. Еще бы, убить кого-то столь же безобидного очень печально и ни разу не почетно.

С арены утаскивают туши драконов, чтобы приготовить ее для воинов Махшина. Да, да, этот пройдоха заявил, что уступает честь выступать первыми воинам Кира, чтобы «они первыми покорили сердца зрителей». А эти самые сердца нам для чего? Нет ответа. Но Кир, конечно, поблагодарил за такую великую честь.

Когда воины Махшина побеждают подземных драконов, которые готовы были в землю зарыться от безысходности, ерзаю на коленях Кира, потому что мне противно все происходящее на арене. В отличие от публики, которая просто ликует.

«Не вертись», князь сжимает мои бедра. Ах, да, я же должна являть образец скромности.

«Кир, твой дядя уже понял, что я не покорная. К чему скрывать и дальше?» На это Кир усилил хватку на бедрах, я поворачиваюсь к нему и целую в щеку. Махшин смотрит на нас — кто бы сомневался, что он это пропустит? — и довольно улыбается.

Мой князь как-то сразу успокоился.

«Где еще у тебя ножи?», — рука Кира гладит то место, где под тканью платья прощупываются ножны на бедрах.

«В сапоге, на поясе — это на самом деле ножны, еще нож за спиной, несколько ножей в подкладках по подолу платья», князь гладит мое тело и незаметно ощупывает все места, которые я указала. Пусть знает, где мое оружие, не вижу в этом ничего плохого, а вот приятного чувствую много. Но тут же напоминаю себе, что мы все это разыгрываем для Махшина, а вовсе не потому что. В общем, только для него и его пытливого взгляда.

Кстати о взгляде, что-то мне подсказывает, что Махшин знает, что Кир знает, что сегодня еще будут, например, дикие кошки, и что ночью именно дружинники Кира пробрались в загон. И не без помощи своего князя.

И сообщает о новых тварях князь Нашина крайне безобидно.

— Кир, только сегодня мне привезли несколько диких кошек, — масленым голосом говорит Махшин и расплывается в улыбке.

— Для моих воинов будет честью выйти на арену и сразиться с ними, — с гордостью отвечает Кир.

«Он знает», прижимаюсь к Киру, я же маленькая запуганная невеста.

«Я знаю», отвечает он, «но мой дядя не станет меня в чем-либо обвинять — гордыня не позволит. Да и доказать ничего не сможет. Ты проскользнула, как птичка. Как это будет выглядеть в глазах других? Племянник ночью пробрался в загоны для монстров своего дяди?», выдает Кир развернутый ответ.

На Арену спускается Зои, улавливаю запах лаванды, когда он проходит мимо нас. Он справляется хорошо, что-то подсказывает, что пару приемчиков он позаимствовал у меня, не жалко. Молодец, дружинник сразу ранил одну из кошек, добил первую, затем вторую. Чистая победа, твари повержены, но Зои сильно ранен, за ним тянется кровавый след, когда он взбирается к месту, где сидит Кир.

— Кир, твои воины очень хороши, — сообщает равнодушно Махшин.

Наверняка, он рассчитывал, что потери с нашей стороны будет больше.

Нет, Зои просто молодец! Кошки сильные противники, мой совет ему помог, но немаловажное значение имело мастерство самого воина, а он очень хорош. Мой князь благодарит его за поединок и за победу дома Илиар.

Конечно, воины Махшина тоже выигрывают, но не за счет ловкости, а за счет хитрости и, кажется, зачарованного оружия. Хотя, насколько мне известно, последнее запрещается на играх с монстрами. Но кто и в чем посмеет обвинить хозяина игр?

Далее водные вепри, Реи спускается вниз, выходит на арену, опускает забрало. Дружинник силен, но вепри не только сильны, но и быстры, и воин получает несколько ударов острыми бивнями в ноги и туловище. А потом Реи меняет тактику — лобовая атака, он с воплями бежит на одного из вепрей и вгоняет топор в его голову, животное падает замертво. Таким же образом расправляется с другим монстром, под одобрительные возгласы публики поднимается к Киру. По доспехам из тех мест, где вепри пробили их бивнями, толчками вытекает кровь. По приказу князя Мо лечит Реи, и тот как ни в чем не бывало встает за спиной Кира.

Воин Махшина тоже справляется с вепрями, но выглядит он куда хуже Реи (на что тот довольно хмыкает), медленно поднимается по ступеням, чтобы получить одобрение своего князя, но получает нечто иное.

— Ты опозорил меня! — ударяет его плетью Махшин.

Если бы не руки Кира, которые вцепились в меня мертвой хваткой, я бы так же ударила самого хозяина замка.

«Сиди спокойно», рычит Кир, «это не наше дело».

«Но воин едва не умер!»

«Я видел все то же, что и ты. Но в этом государстве порядки устанавливает мой дядя, а мы здесь гости». Действительно, а я так вообще рабыня.

С арены утаскивают туши животных и тщательно вычищают кровь, красный песок убирают, заносят новый. С чего бы это? Кто там еще остался? Илистые кобры. Что-то здесь не так!

И тут меня озаряет! Животных выставляют от слабых к сильным, публика уже неплохо разогрелась. Сейчас должна быть илистая кобра, но она слабее даже подземных драконов. Тут что-то не так, обвожу взглядом вокруг.

В это время Махшин лично наливает «дорогому племяннику самое лучшее вино из далекой провинции». Опасности от напитка не чувствую, о чем и сообщаю Киру.

Махшин встает, чтобы отдать огромный кубок племяннику, но, конечно же, случайно проливает вино на нас с Киром.

— Как же я вопиюще неловок, — причитает хозяин замка, а сам гаденько так улыбается.

От головы до ног мы в вине.

— Я надеюсь, это не станет преградой для того, чтобы ты смог досмотреть игры, Кир, — спохватывается Махшин.

— Конечно, не станет, дядя, я останусь.

Меня начинает заботить другое: вино имеет специфический запах, оно пахнет яблоками. А на арену уже выносят коробку с коброй. И тут ко мне приходит страшная догадка — там не безобидная илистая кобра, а очень-очень опасный монстр — древесная кобра. Она умеет прыгать на большие расстояния, хорошо чует запах яблок, потому что питается грызунами, которые живут на гигантских яблонях. Особь в коробке, наверняка, голодная, поэтому она тут же кинется в нашу с Киром сторону. А Роук уже спускается к арене.

Демоны!

«Отошли меня!», встаю с колен Кира и морщусь от запаха пролитого на меня вина. Он смотрит с удивлением, но просит Зои проводить меня в покои, чтобы сменить платье. «Канан и Мо тоже!», князь отправляет их пойти со мной.

Мы уходим из поля видимости зрителей, дружинники ведут меня в сторону наших покоев, но я заворачиваю в сторону арены и зову их за собой.

— Канан, принеси для меня и для Кира одежду на смену, — тот кивает и убегает.

— Роук, — кричу воину, который стоит рядом с выходом на арену, он удивлен, но подходит, хватаю его за руку и завожу в какую-то комнатку рядом с трибуной для зрителей. В ней или готовятся к выходу на арену, или складывают мертвых воинов. Подозреваю, что верно именно второе. — Раздевайся!

Глаза Роука округляются, он смотрит на Зои и Мо, но те только пожимают плечами.

— На арене не илистая кобра, а древесная, — говорю, и сама начинаю расстегивать его доспехи, Мо мне помогает, словно знает, для чего мы это делаем. — Древесная кобра далеко прыгает, ее яд убивает мгновенно. Еще она хорошо чует яблоки, и Кир сейчас именно яблоками и пахнет. Я выступлю вместо тебя.

— Ты сумасшедшая, — одновременно говорит Роук и Мо.

— А вы сомневались? Помогите мне надеть доспехи, — говорю быстро.

— Я не пущу тебя, — Роук хватает меня за руку.

— Я знаю, как ее убить, не умерев! Поверьте мне! — кричу ему в лицо. Нет времени на дружелюбный тон.

На арене уже почти все готово. Демоны!

Рву подол красивого платья, чтобы он не мешал надеть доспехи. Роук и Мо быстро меня облачают, мои сапожки почти не видно из-за доспехов, боевая обувь Роука мне велика. На голову мне надевают шлем, опускаю забрало.

И самое важное — оружие мое оружие.

«Лири», зовет Кир. Неужели чувствует?

«Я одеваюсь», совершенно честно отвечаю я. «Не мог бы передать Зои мой меч. Прямо сейчас!»

«Лира!», рычит Кир, но меч в комнатку приносят быстро, как раз объявляют выход Роука, то есть мой. В доспехах я выгляжу больше, фигура походит на мужскую. Только росту все равно не достает, надеюсь, что никто не заметит.

Выхожу на арену, за мной закрывается выход, отрезая путь назад, потом стена коробки исчезает. Сначала змея не шевелится, изучает обстановку. Сейчас нужно быть предельно внимательной и собранной, я пахну яблоками, жду, когда она кинется на меня, но ветер в мою сторону, есть несколько мгновений, чтобы настроиться.

«Где ты?», в самый неподходящий момент спрашивает Кир, змея высовывает язык, пробуя воздух.

«На арене, не отвлекай меня».

«Что ты там делаешь?»

«Защищаю тебя. Что я еще могу делать на арене?», близкая опасность придает мне смелости не только для предстоящего боя.

«Я убью тебя!», чувствую волны гнева Кира.

«Подожди! Может быть, сейчас погибну от яда змеи, тебе уже ничего не придется делать», язвлю в ответ.

Нахожу его на трибуне — кулаки сжаты, осанка деревянная, глаза горят синевой. Салютую ему мечом и кланяюсь.

«ЛИРА!»

«Сейчас выползет».

Кир меня оставляет.

Понимаю, что это будет сейчас. Змея прямо из коробки бросается на меня, летит как хороший, невероятно точный снаряд, падаю в сторону, делаю кувырок, вскакиваю. Больше она нападать пока не будет, это ее тактика: долго готовиться к прыжку, поэтому он такой безупречный. Сейчас змея изучает поведение жертвы, у меня есть время для хитрости, о которой я просто не успела бы рассказать Роуку.

Змею можно усыпить.

— Ссссссс, — шиплю и одновременно черчу линию на песке между нами, делаю очень маленький шаг в сторону змеи. Снова шиплю, черчу линию, делаю шаг, шиплю, черчу, шаг, шиплю, черчу, шаг… Змея начинает издавать похожие звуки. Значит, у меня получается. Публика молчит, потому что слишком странно я веду себя на арене, это им непривычно, интересно, непонятно.

Но Махшин не был бы собой, если бы позволил дойти до змеи и одним ловким движением отрубить ей голову. За стенами арены начинают шуметь, словно колотят по всему, что попадется под руку.

Змея словно просыпается от вибраций и снова бросается на меня, не потому что готова напасть, а потому что напугана шумом, а в ее поле зрения нахожусь только я. Прыгаю ей навстречу и отрубаю голову. Тело змеи летит по инерции и падает рядом со мной, в послесмертной агонии оно извивается с невероятной силой и скоростью, сбивает меня с ног и погребает под собой. Лежу лицом в песок, хорошо, что я в шлеме. Но удары настолько сильные, что чувствую сильные ушибы по всему телу, особенно сильный удар пришелся на спину. Ничего, Мо рядом. Только нужно уползти с арены.

«Лира!», — встревоженно зовет Кир.

«Я в порядке. Кстати, Канан и для тебя новую одежду принес, а то наша с тобой воняет яблоками», сообщаю ему между прочим.

Понимаю, что не в состоянии подняться сама, спина очень болит, выходят слуги Махшина и помогают уйти с арены. Но я шагаю сама, потому что Роук такие травмы бы выдержал. Это уже в комнатке для мертвых падаю на пол и стону, не в силах пошевелиться.

— Снимите с меня доспехи, — морщась от боли, говорю негромко.

— Лира, — Роук снимает с меня шлем, после чего Мо кладет руку на мою голову, и я чувствую, как излечивающее тепло разливается по телу.

Потом Мо и Канан, который положил чистую одежду на лежанке в комнатке, снимают с меня доспехи, а Роук их спешно надевает.

— Воду, чтобы умыться, — говорю Канану и начинаю снимать рваное платье через голову, а Мо и Роук как по команде отворачиваются, второй при этом продолжает надевать на себя доспехи.

Канан приносит ведро с водой и тоже отворачивается, а я думаю, как бы всю ее полить на себя, чтобы смыть пот, песок и ненавистный с этих пор запах яблок.

— Лира! — орет Кир, входя в комнатку и расталкивая остальных.

— Князь, полей на меня воду! — кричу в ответ, показывая на ведро, а он замирает, как вкопанный.

Ах да, я же голая стою! И что такого? Он меня уже видел без одежды тогда, в купальне, а воины на меня не смотрят.

— Кир! — зову его по имени, чтобы вывести из оцепенения.

Сработало, прибираю волосы, он льет на меня воду, я тру кожу руками, смывая грязь и жар от схватки.

— Демоны! — зло говорит Кир, бросает в сторону ведро.

Я тоже слышу голос Махшина. Действуем по старой схеме: Кир притягивает меня к себе, закрывает мою наготу своим плащом, смыкая его полы у меня за спиной. И жадно целует. Обвиваю его шею руками и получаю главный приз за победу. Я его заслужила, поэтому стараюсь получить как можно больше наслаждения от этого поцелуя.

— Я думал, что со скоростью ветра ты унесся убивать воина за плохой бой. Как можно было так долго биться с обычной илистой коброй? Да еще такое представление устроить? А тут обнаруживается, что хорошенькая Лира снова не дает тебе покоя, Кир, — растягивает слова Махшин. — Только почему она решила переодеться в комнате для мёртвых?

А я, оказывается, была права.

— У нее настолько красивое тело, что я не могу надолго отпустить ее от себя, — ответил Кир, а я только сейчас почувствовала бугор, который упирался мне в живот. Даже забыла обидеться по поводу того, что меня сейчас сравнили с куском мяса.

— Жду тебя, дорогой племянник, на трибуне, чтобы посмотреть окончание игр, — практически пропевает Махшин, бросает на меня цепкий взгляд, такое чувство, что он смог рассмотреть меня всю под плащом Кира.

Дружинники все еще стоят к нам спиной, Кир выпускает меня из объятий, быстро натягивает на меня чистую одежду (белая рубаха и длинная синяя туника), хорошо, что к тому времени мое тело высохло. Потом он переоделся сам, бросил дружинникам, чтобы грязную одежду тотчас унесли в наши покои.

— Ножи, — остановила Кира, когда тот направился к выходу.

— Нет времени, — ответил он, подхватил меня на руки, зло проговорил. — Позже поговорим о том, что ты здесь устроила.

Босая (потому что сапожки в песке, а Канан принес, как и просили, только одежду), без оружия, чувствовала себя все равно, что раздетая. Хорошо, что в тунику вшиты металлические пластины.

Снова сижу на коленях моего князя. Махшин в этот момент грубо тискал одну из своих рабынь, а та находилась в экстазе, попискивала от наслаждения, ее глаза были затуманены.

«Не смотри на них», строго говорит Кир.

«Что с ней происходит?», все же поинтересовалась я, но отвернулась.

«Действие магии», все-таки отвечает князь, «она не может себя контролировать, хочет угодить хозяину».

«Я так же жалко выглядела?», вспоминаю, как мне хотелось доставить удовольствие Киру.

«Ты? Нет, ты сопротивлялась», на эти слова поворачиваюсь к Киру, чтобы понять, говорит ли он правду. Не шутит.

«А как же тогда, в спальне?»

«Я специально воздействовал на тебя, чтобы проверить твои пределы», у меня отвисает челюсть. Да, Кир не воспользовался моим состоянием, как это делает сейчас Махшин. «У дяди нет детей, свою пару он тоже не может найти. Если у него не появится наследник, то после его смерти княжество Нашин перейдет мне. Поэтому дядя старается разбросать как можно больше семян». Я улыбаюсь, пряча лицо на груди Кира.

С арены наконец-то убрали тушу убитой мной змеи. Выходит воин Махшина и ждет, когда его хозяин даст отмашку к началу поединка, но тот слишком занят со своими рабынями. Совершенно верно: его ублажают уже обе, их вздохи слышны всем присутствующим.

Кир перехватывает меня и разворачивает спиной к стонам.

«Заботишься о моих нравственности и целомудрии?», не могу не съязвить.

«О, Создатель! Ты действительно не понимаешь!», он сокрушенно выдыхает, «ты понравилась дяде, если бы ты не была моей невестой, то сидела бы сейчас на месте тех рабынь», от его слов внутри меня все холодеет и становится противно. «А еще он видел тебя практически голой вчера и когда мы целовались недавно. Не провоцируй его».

«Можно подумать, что он меня украдет и снимет печать».

«Если он найдет достаточно сильного мага, то так и сделает. Мы с тобой не пара, поэтому сильная магия может это сделать».

После этих слов чувствую себя совсем раздетой и почему-то жалкой. Кир как-то чувствует мое настроение и обнимает крепче.

«Обещаю, что ты вернешься в Илиар целой и невредимой. А потом я тебя отпущу».

Мне становится совсем печально и одиноко, но его слова отрезвили. Зря я забыла, что нужна Киру только для защиты, и что мне предстоит выполнить поручение учителя, мысль о нем всегда давала мне силы. Сажусь прямо, освобождаюсь от объятий Кира.

Наконец, Махшин даёт указание начать бой.

Наблюдаю, что происходит на арене. Просто наблюдаю. Воин достает оружие, ему удается нанести змее несколько ударов, а потом он падает на песок, зажимает место укуса, словно это может его спасти. Считаю до тридцати, воин перестает дергаться и замирает. Смерть.

И почему никого не удивляет, что воин умер от укуса змеи, если она только душит добычу? И тут же отвечаю сама себе: эти люди пришли поглазеть за зрелище, что и получили, им не обязательно разбираться в повадках монстров, как жизненно важно это было для нас с учителем.

Кир почему-то обнимает меня, но ничему не удивляюсь. Все происходящее между нами только для глаз его дяди.

— Хорошо, что он умер, иначе я убил бы его за позорное выступление, — говорит Махшин строго. Как будто у воина были шансы. — Кир, победа в этих играх за твоим домом!

Все аплодируют, а я смотрю, как на арене каким-то образом — магия, не иначе, — удается загнать змею обратно в коробку, бездыханное тело воина волокут по песку.

— Для меня и моих воинов это большая честь, — говорит Кир.

— Племянник, в качестве подарка и символа силы твоей дружины, прошу, прими эту илистую кобру в дар! — заливается соловьем Махшин.

Ага, очень илистая кобра!

— Большое спасибо, дядя!

Слуги уносят коробку со змеей в сторону наших покоев. Неужели мне придется ночевать рядом с ней? Брр!

А дальше начинается прощальный пир в тронном зале, Махшин сетует, что «его любимый племянник так скоро уезжает», на что Кир заверяет, что «будет очень рад твоему, дядя, приезду в Илиар». И так весь вечер.

После того, как мой князь сунул мне в руку лепешку и вино, лежу на коленях Кира, под его одеждой обхватив кинжал для придания уверенности в себе. Кстати, мой князь ведет себя крайне напряженно, но я опасности не чувствую, о чем ему и сообщаю, но меня не удостаивают ответом. И чем ближе конец пира, тем мрачнее он становится.

Наконец, мой хозяин благодарит за вечер и сообщает, что устал. Кир резко встает, отчего я лечу с его колен на пол, потом он резко подхватывает меня, закидывает на плечо и несет в наши покои. Не самый удобный способ передвижения, уж лучше бы я шла босиком.

И только он вносит меня в наше крыло в замке, его словно прорывает.

— Как ты могла так безрассудно поступить? Почему полезла на арену? — кричит Кир, игнорируя дружинников, которые не знают, что им делать, поэтому просто стоят у дверей.

— Я тебя спасала! — кричу в ответ и встаю на теплый коврик, чтобы ноги не мерзли. — Дядя вылил на тебя яблочное вино, а древесные кобры хорошо чуют запах яблок и они могут прыгать очень высоко.

— Это была древесная кобра? — рычит Кир и озирается на коробку со змеей, которая уже стоит в наших покоях. — Как ты это поняла?

— Я догадалась, сам же говорил, что дядя попытается тебя убить. А древесная и илистая кобры очень похожи внешне. Если бы Роук вышел на арену, то его уволокли бы с арены, как того воина, — бросаю взгляд на дружинника, на нем лица нет.

— Снова ты всех спасла, — зло говорит Кир. Меня это ранит.

— Да, я хорошо выполняю свою часть сделки.

— Князь, — говорит Реи, — дружинникам нужно поесть и отдохнуть.

Кир уходит в сторону своих покоев, а дружинники садятся за стол. Я тоже, умираю с голоду.

Реи находит в груде одежды мои сапожки, в которых я была на арене, отряхивает их от песка и протягивает мне. Да, в мою комнату можно входить только Киру, поэтому одежду, залитую вином, сложили в общей комнате.

Дружинники приступают к ужину, Роук наливает мне вино. Но есть уже не хочется. Что со мной происходит? Но все наши взгляды как по команде устремляются в сторону моих покоев, потому что оттуда доносится грохот, и кроме Кира, издавать эти звуки некому.

Князь вытаскивает мой сундук и по полу волочит его в свои покои. Возвращается и таким же образом тащит второй сундук, выходит в столовую.

— Сегодня спишь в моей комнате, — бросает он и уходит.

— Как пожелаешь, князь! — Выплевываю слова я в сторону его комнаты и вгрызаюсь в грушу.