Я еще не царь. Книга XXV

Глава 25 Пленник

В итоге Аня смогла наложить на нас маскировку. Как оказалось, это ее предрасположенность, но для лучника это вполне ожидаемо. Со стороны мы выглядели простыми камнями. Конечно, еще и Болванчик помог в том, что наложил на нас сверху проекцию, так что заметить нас было практически невозможно.

— Ого, а это намного интереснее, чем я думала, — сообщила Лора, показывая изображение.

Помехи были, но небольшие. Но и это уже странно, так как Болванчик и Лора в связке работали очень хорошо, а помехи… Блин, да я даже вспомнить не могу, когда они были.

Орки. Давно я не видел орков. Тем более так далеко. Еще со времен, когда я нашел Болванчика. Но эти выглядели немного иначе.

Здоровые, поджарые, мускулистые. Одетые в шкуры диких животных. В руках копья, топоры и магические посохи, что удивительно. Такого я тоже пока не видел в этом мире…

Их было десять голов. Двое из них точно маги. После удара о землю посохом легкая пелена спала и они вошли в периметр. Этот эффект тоже подстроила Лора.

— Орки? Откуда тут орки? — удивилась Света. — Все окрестности же были проверены!

— Тише, — шикнул я. — Подождем и посмотрим, что они сделают. Если они из старого метеорита, то тут есть их поселение. А раз я не могу их обнаружить, значит, оно или далеко, или очень хорошо спрятано. Надо проследить и уничтожить их.

Орки, тем временем, прошли мимо. Один из них, самый крупный, со шкурой медведя на голове, махнул рукой и что-то прорычал на своем языке.

Что ж… Тогда мне нужен переводчик.

— Посейдон, — связался я с водяным. — Знаком язык орков?

— Естественно.

— Тогда переводи, — я дал доступ к Болванчику и детальки незаметно прикрепились к спинам каждого орка. У меня перед глазами появился перевод.

«Стоять! — прорычал один из орков-магов. — Кто-то за нами следит. Я чувствую легкое присутствие чуждой материи».

Воины с топорами рассредоточились по окрестности.

«Кто-то снял наши ловушки, — прорычал второй маг. — Я чувствую, тут нет моей силы!».

«Уходим! Возможно, это те, кто обосновался на берегу! Для нашего бога еще придет время!» — громко прорычал главный орк и все начали отступать.

Я посмотрел на Марка. Тот еще был в отключке. Потом проверил Фанерова. Но тот молча смотрел вслед уходящим монстрам. И его взгляд мне не очень нравится.

— У нас нет точных данных, — сказал Юлий. — Сперва надо собрать информацию. Количество и качество врага.

— Это несложно, — кивнул я. — Мы уже знаем, что среди них есть маги. Хотя и так было ясно по ловушкам.

— Н-да… — вздохнула Маша. — Вот так свадебное путешествие.

Болванчик уже следил за группой орков, так что у нас была куча времени.

— Предлагаю вернуться, — сказала Дункан.

— Нет, — твердо сказал Юлий. — Надо идти за ними и уничтожить их деревню.

— Римлян никто не спрашивает, — сурово ответила Ася.

— Опыта у меня куда больше, чем у тебя, самоучка.

Девушка повернулась к нему и наклонилась.

— Хочешь почувствовать на себе, как тебя отделяет баба?

Это уже ни в какие ворота не лезло.

— Хватит! — шикнул я. — Юлий прав. Нам надо идти за ними. Они упомянули тех, кто поселился на берегу. Возможно, это мы. Так что есть вероятность, что они нападут на нас. Так почему бы не сделать это первыми?

— Мы уже встречались с подобным, — вспомнил Дима. — Там была небольшая деревня в Дикой Зоне с мужскими особями. Может, и тут тоже.

Марк уже пришел в себя, и мы быстро обрисовали ситуацию. Он согласился, что надо идти за ними. Сил у нас хватит, чтобы справиться с орками. По крайней мере, мне так кажется.

Но было одно «но».

— Маша, тебе надо вернуться.

— Что? — удивилась она. — Нифига!

— В твоем положении любые воздействия неизвестной магии опасны не только для тебя, но и для ребенка, — вступилась Виолетта. — Так что я согласна с Мишей.

— Я не согласна!

— Дорогая, — я погладил ее по щеке. — Прости, но как бы ни был мал риск, я не могу пойти на него.

— Не переживай, мы тебе потом все расскажем, — кивнула Хана.

Пока остальные собирались, Болванчик составлял карту. Посейдон продолжал переводить.

«Сколько наших готовы к пришествию господина?» — спросил главный орк.

«Нас двадцать. Еще десять в лесах,» — ответил маг.

Я все перерассказал команде. Но и Машу одну я не мог отправить.

— Женя, на минутку, — позвал я Фанерова, и мы отошли в сторону.

— Только не говори…

— Прошу, проводи Машу до дома. Один ты достаточно сильный и сможешь защитить ее, если что.

Конечно, я не думал, что орки реально решат напасть на дом. Но и одну ее мне тоже не хотелось отпускать. А Фанеров… Как бы так объяснить? Он был переменной, которая не подчинялась никаким правилам. Так что я убил двух зайцев одним выстрелом. И дал Маше хорошего защитника, и сделал нашу команду более профессиональной.

— Не, ну если так надо, то конечно… — задумавшись, он согласился.

— Кто бы мог подумать, что фокус с Валерой прокатит и тут? — сказала Лора.

Мы проводили Машу с Женей, а сами пошли за орками.

— Ну вот тебе и приключение, — пошутил Дима, поглядывая на Свету. — Неплохое свадебное развлечение?

— Ну такое… — ответила она. — Я думала, что пещера, которую мы ищем, будет простым пустым сырым местом. А не это, хотя…

— Маги-истребители, всегда маги-истребители? — улыбнулся Юлий.

— Именно, — кивнула она. — Если есть монстры, надо их уничтожить, чтобы они в будущем не принесли бед.

Я же продолжал слушать орков. В основном разговоры велись на бытовые темы. Кто сколько поймал живности. Как укрепить дома и где найти кристаллы энергии. Но было и кое-что интересное.

«Нашему господину еще мало жертв. Необходимо найти как минимум сто человек. И кровь благоприятно влияет на небесные камни», — говорил вожак группы.

«Возможно, если бы мы осмотрели до конца ловушку, то нашли бы хоть кого-то», — ответил один из воинов.

«Что с пленным? Почему он еще не принесен в жертву?»

«Он странный. Говорит, что случит другому божеству, но готов сотрудничать и с нашим, но…» — вздохнул маг.

«Наплевать» — перебил вожак. — «В жертвенную пещеру его».

«Это как раз проблема, он не совсем человек…» — возразил маг. — «В нем нет крови.»

— У них есть пленные, — сообщил я всей группе. — И кажется, они обладают магией хаоса.

— Вот как… — лицо Дункан стало серьезнее.

Да и остальные ребята стали намного собраннее. Когда невинному угрожает опасность, это придает стимул к действиям. Так что мы уже не могли повернуть назад. Надо было спасти этого бедолагу.

Орки были от нас в двух километрах, так что мы могли не бояться, что нас обнаружат. Но все равно двигались медленно. Юлий разработал примерный план, в который мы потом внесем корректировки, когда будет понятна вся ситуация.

Наконец, отряд монстров дошел до своего поселения. Оно располагалось около горы. У подножья виднелся вход в пещеру. Рядом же стояли простые деревянные хижины. Чуть дальше деревянный короб размером два на два метра. И там находился один истощенный человек.

— Нашел их, — сказал я остальным. — Смотрите.

Лора через Болванчика вывела карту. Ничего сверхестественного.

Как и говорил вожак, всего в поселении жило двадцать орков. Еще десять поблизости не было, так как Болванчик просканировал местность.

Но проблемы оставались. Когда два мага подошли к деревянному постаменту, похожему на простой столб с деревянным куполом на вершине, и воткнули посохи в специальные пазы, изображение начало рябить.

— Ничего себе! — удивилась Лора. — Что это за магия такая?

Она глушила как визуальные, так и слуховые волны. И это было очень даже необычно, по крайней мере для меня.

— Надо уничтожить этот столб! — заявила Лора.

Я передал сообщение остальным. Также мы решили, что скрываться нет смысла. Юлий с Дункан это подтвердили.

— Когда мы сделаем неожиданный налет, каждый из нас, как минимум, сможет убить одного. Эффект неожиданности. Нам хватит пяти секунд. Это уравняет шансы. А дальше уже дело техники.

— Тогда хватит болтать! Надо спасти этого бедолагу! — вскочил Арнольд и первый пошел к оркам.

— Еще один герой, — вздохнул Марк. — Но этот хоть не такой опасный.

Остальные улыбнулись.

— Подождите, — окликнула Виолетта. — Я тут кое-чему научилась.

Оказалось, она неплохо умела накладывать усиление. И это не просто прирост к скорости и силе. Это полноценный апгрейд тела. Усиленная регенерация и невосприимчивость к ядам.

— Правда, завтра будет болеть голова, как после похмелья, — улыбнулась девушка.

— Ого! — Юлий ловко перекинул через себя меч. — Неплохо! Очень неплохо.

Подойдя к валуну, он без видимых усилий приложил лезвие меча и просто продавил его в камень.

— Прости, Ася, на тебя это не действует, — развела руками Виолетта.

— Ничего страшного, — отмахнулась она. — Мне эта кучка орков не доставит проблем.

В поселении орков.

И как к этому все пришло?

Раньше он был всесильным, могущественным вампиром! Лучшим. Первым. Он правил сотнями тысяч! Ему подчинялись аристократы, многие сами приходили и падали к его ногам, чтобы он их обратил.

Но сейчас Влад заперт в каком-то вонючем ящике. На краю цивилизации. В какой-то глуши. Так еще и пойман тупыми орками! Мало того, что они думали, что самые умные и сильные, так эти болваны еще и как-то умудрились сотрудничать с Небесным Пастухом!

Да какого фига! Он же почти смог скрыться! Ему удалось поймать того вкусного медведя. Но нет! Пришли эту бронелобые и не дали шанса Владу восполнить хоть сколько-то сил.

— Эй, ущербный, — к его клетке подошел один из охранников и ударил ногой, да так, что вся конструкция пошла ходуном. — Не спать! Сейчас придут главные, посмотрим, что с тобой сделают!

— Клянусь, как только я выберусь отсюда, твои кишки тут же выпадут из твоего гнилого рта!

— Ха! — зарычал орк. — Слышали? Эта костяная нога мне угрожает! Да что ты сделаешь? Ты едва стоишь на ногах!

И все же как бы это печально ни звучало, он был прав. Сил катастрофически не хватало. Влад не мог даже сломать ограждения, которые его держали. Так еще в центре стоит эта странная конструкция, которая как будто высасывала из него крохи магии, которые он успевал восстановить.

— Это временно, — ответил Влад. — Но обещаю…

Но его пламенную речь прервал странный звук. Это был горн.

— Нападение! К оружию! — заорал орк вдалеке.

Послышалось рычание со всех сторон. Звуки сражения. Что-то влетело в стену тюрьмы, где сидел Влад, но к несчастью строение устояло. И самое обидное, что не было видно, что же там происходит.

Как только энергетический шар Кицуни ударил в магический столб, защита вокруг него ярко вспыхнула, покрылась сетью трещин и со звоном разлетелась на тысячи искр. Взрывной звук эхом прокатился по округе, заставив орков на мгновение застыть в растерянности.

Мы выскочили одновременно, будто отрабатывали этот момент тысячу раз. Юлий первым ворвался в ряды магов. Один точный взмах меча — и первый маг рухнул с глубоким порезом от плеча до бедра. Второй попытался поднять посох, но Юлий был быстрее: его меч сверкнул снова, и голова мага отлетела в сторону.

Дункан молниеносно бросилась к лидеру орков, украшенному костяными амулетами и облаченному в тяжелые шкуры. Их оружие встретилось с оглушительным лязгом. Орк рычал от злости, но Дункан лишь улыбнулась, не давая ему ни малейшего шанса передохнуть.

Света и Виолетта сработали идеально. Света ловко уворачивалась от мощных ударов топоров, уходя в последний момент, а затем отправляла противников на землю быстрыми ударами. Одному вогнала меч по самую рукоятку в череп. Виолетта в это время незаметно подходила сзади и прикасалась к оркам, превращая их тела в пылающие факелы.

— Ого! — подметила Лора. — Наш лекарь не так уж и прост.

Хана запрыгнула на орка и быстро посадила ему на голову, и откинувшись назад, свернула ему шею.

Мика же действовала более искусно. Плавными движениями, она поднырнула под врага, разрубила сухожилья и потом провела острием меча по шее.

Я быстро двигался к пленнику, замечая, как убитые орки начинают снова вставать. Рядом крутился какой-то слишком шустрый орк с двумя короткими топориками. Я не стал церемониться и просто натравил на него Болванчика. Как всегда, пара деталек в голову, пара в… Да, просто пара деталек в голову.

Открыв клетку, я увидел истощенного мужчину. Его глаза расширились от ужаса, и я вовремя понял, что сзади уже подкрался ещё один восставший орк. Не раздумывая, я зарядил ногу энергией и раздавил ему голову мощным ударом.

— Давай, вылезай! Беги, пока можешь!

Тех, кого мы убили, начали вставать. Раны на них буквально зарастали на глазах. А отрубленные конечности притягивались как магнитом.

— Это что за…

Я заблокировал удар топором и откинул двух орков.

— Вали отсюда, мужик! — крикнул я.

Под ногами начал восстанавливаться тот, в которого залетел Болванчик. Так что я напитал ногу энергией и раздавил ему голову как тыкву. А дальше отвлекся на тех, кто воскрес.

— Надо разрушить этот стремный столб! — крикнула Лора.

— Щас все будет! — и я пошел к источнику проблем.

В это время Влад.

Это был Кузнецов. Это точно был он!

Влад узнал его. Как же иначе? Именно он тогда порушил все его планы!

Вот только теперь Влад слишком слаб. Почему Кузнецов не узнал великого вампира? Неужели пощадил? Или его силы стали настолько ничтожны, что он просто не распознал в нем магическое начало? Да это и не важно. Теперь он свободен!

Вот теперь Влад отомстит! Вот теперь все познают мощь вампиров!

Кое-как выйдя из заточения, он увидел, как тот нахальный орк начинает восстанавливаться. Все же не зря они заключили сделку с Небесным Пастухом. Он умеет одаривать своих овец. Правда, цена не всегда бывает равноценной.

Но этого вполне достаточно.

Влад наклонился к еще не успевшему до конца восстановиться орку и начал пить кровь, присосавшись к руке.

Конечно, вкус был отвратительный. Но что поделать? Зато в ней есть магия Пастуха. А это очень тонизирует организм неокрепшего вампира.

Когда он почувствовал, как по его венам забурлила кровь, а энергии стало достаточно, чтобы сбежать, Влад так и сделал.

Наплевать, что там Кузнецов. Он сейчас слишком силен. К тому же с ним остальные. Не стоит рисковать и искушать судьбу.

Нечто забыл о Владе… Может быть из-за отсутствия сил. Надо найти алтарь. Связаться с господином…

Он ускользнул из поселения орков и направился на восток. Влад знал, что как только он выйдет из-под зоны влияния столба в центре, то станет намного легче. Он сможет превратиться в летучих мышей и улететь. Да, этот столб так же мог и воскрешать тех, кто заключил контракт с Небесным Пастухом, но он не стал говорить об этом Кузнецову.

Когда Влад смог выбраться, он, не теряя времени, перевоплотился в летучих мышей и полетел на юг. Но его внимание привлек шум.

— Быстрее! Мы должны успеть вернуться и защитить пещеру!

Это был еще один отряд орков.

Вот это удача! Неужели? Десяток монстров спешили к своим собратьям на помощь. Но они были далеко, а значит, смертны.

Влад незаметно подлетел к последнему и в последний момент превратился в вампира. Накинувшись, он вцепился в шею и сделал пару глотков, смешав свою слюну и кровь орка.

Затем также быстро превратился обратно и отлетел. Пока остальные не поняли, что происходит, Влад успел укусить еще одного. Этого хватило.

Когда два орка стали вампирами и по приказу своего господина напали на остальных, Влад успел укусить еще двух.

Прошло не больше десяти минут, как все десять орков оказались под покровительством вампира.

— Теперь мы уходим! — победоносно сказал Влад и первым полетел в сторону Байкала.

Дункан уже раз пятый убивала командира орков, но тот все поднимался и поднимался. У остальных была та же проблема.

Когда я подошел к столбу, первое, с чем я столкнулся, было силовое поле. Оно не пропускало чужих.

Но мы с Лорой решили эту проблему достаточно креативно. Когда на нас напрыгнул очередной орк, мы отрубили ему руку, и я швырнул ее в посох.

Мои предположения сработали.

Посох треснул и защита спала. А дальше было делом техники. Я напитал меч энергией и срубил столб.

И с этого момента убитые орки уже не возрождались. Кажется, некоторые это осознали, и решили убежать. Вот только Кицуня был наготове. Его энергетические шары догнали каждого.

Дункан в это время окончательно расправилась с главным орком, отрубив ему голову и отбросив в сторону. Она тяжело дышала и выглядела крайне недовольной:

— Ну и достал же ты меня…

— Первый раз вижу такое… — шепнул мне Трубецкой. — Она же вообще не использовала магию.

— Ага, так что ты будь аккуратен, — ответил я.

Наступила звенящая тишина, в которой слышался лишь треск горящих костров и наше тяжелое дыхание. Все взгляды теперь были прикованы к пещере.

— Так, ну что! — хлопнул я в ладоши, — Теперь пойдем посмотрим, что же там такого в этой пещере?