Я еще не царь. Книга XXV

Глава 16 Возвращение блудного брата

Стройка поместья Кузнецова около Широково.

Любавка сидела у себя в ангаре и занималась любимым делом. Днем привезли новые ткани из Москвы. Она успела наладить дружбу с Алисой, и та согласилась отправить ей новые материалы. Любавка же пообещала отправить ей платья под нюансы ее фигуры.

Дверь открылась и на пороге появилась Настя.

— Привет, дорогуша! Как дела? — улыбнулась девушка, неся в руках большую сумку. — Тут мы тебе приготовили пирогов с яблоками, как ты любишь…

— Ой, здравствуй! — искренне обрадовалась Любавка и подскочила к девушке. — Давай помогу!

— Да ладно, она не тяжелая.

— Сейчас я тебе такой чай заварю! Садись! Давай вместе пирожки покушаем? Заодно посмотришь платья для Алисы! — начала тараторить Любавка.

Насте нравилась эта девочка в теле монстра. Ну не могла она воспринимать ее по-другому. Да и ей нравилось возиться с этим созданием.

Девушка села на стул и смотрела, как Любавка разливает кипяток по кружкам.

В какой-то момент Любавка застыла. Кипяток полился на пол, но она как будто этого не замечала.

— Любавушка… — окликнула ее Нася. — Ты чего? Любавка!

Но она не реагировала.

— Эй, ну ты чего⁈ — Настя подошла и аккуратно потрогала монстра руку. — Ты же так весь кипяток…

Но заглянув в морду монстра, она увидела, как из глаз текут слезы.

— Любавка! — испугалась Настя.

Все же не каждый день видишь, как один из сильнейших существ плачет.

— Ты чего?

— Он вернулся… — прошептала монстр. — Я думала, что он умер… Не может быть…

г. Циндао.

Китай.

Из портала медленно вышло высокое существо. Оглядевшись, оно вдохнуло ноздрями воздух, а затем так же неспеша выдохнуло.

Поначалу все его тело покрывал легкий черный дым, но когда свет от дирижабля прошелся по силуэту, я разглядел в нем человеческие черты.

Странно, но он был похож на демонов, в которых превратились Налимовы. В то же время я чувствовал от него невероятную силу и мощь. Все тело было покрыто странными письменами.

Он моргнул, и я увидел, что у него ярко-голубые глаза, что смотрелось очень странно на фоне остального тела.

— Кто это? — произнес Чехов.

Существо посмотрело на него и улыбнулось. От этого все напряглись, воздух словно замер.

Романов медленно достал кинжал. Кутузов начал увеличивать свою тень. Чехов перехватил два артефакта, но не спешил их применять.

Я сильнее сжал рукоять Ерха, но не чувствовал от него даже капли страха. Меч впервые не боялся врага? Он вообще ничего не испытывал к нему.

— Стойте! — крикнула Настя, выбегая перед нами. — Подождите! Это Богдан!

— Богдан? — удивился Романов.

— Да! Эй, Богдан! Я здесь!

— Лора, сканируй! — сказал я.

— Странно. Это не магия хаоса. Я вообще не чувствую в нем магии. У него нет внутреннего хранилища.

— То есть как? Такое, разве, возможно?

— Ты кто? — обратился я к этому самому Богдану.

Существо медленно повернуло голову, и я непроизвольно напрягся. Он не шелохнулся, но почему-то от него исходила огромная опасность.

— Я Богдан, — произнес он и провел по лбу руками, словно пытаясь убрать волосы назад.

Вместо этого его рога исчезли, а на их месте появился черный ежик волос. Крылья сложились за спиной, образуя небольшой плащ. Он сделал еще один вдох.

— Я знаю тебя… Знаю твоего предка…

В то же мгновение он исчез из поля зрения и появился у меня за спиной. Ни я, ни Лора не смогли на это отреагировать.

Все опять напряглись.

— Почему от тебя пахнет моей сестрой? — без злобы произнес Богдан. — Где она? Что с ней?

— Любавка? — удивился я.

— Погодите! — громко сказал Нахимов. — Если бы не он, мы бы, возможно, не выжили! Там появились такие существа…

— Да! Папа! Богдан нас спас!

Царь подошел ближе и положил руку на плечо Богдана. Теперь они были одного роста.

— Володя ничего не говорил о тебе.

— Но я же в этом не виноват? — развел он руками. — Честно говоря, я очень плохо помню те времена. Сохранить память мне помог только этот браслет.

Богдан показал запястье. Кутузов с Чеховым подошли ближе, чтобы рассмотреть его.

— Действительно… — хмыкнул царь.

— Я вам не враг.

— Это мы еще проверим.

— Как тебе удалось пройти через портал? — удивился Чехов. — Насколько я могу судить, портал пропускает только людей?

— Возможно, я раньше был один из них.

Я же ощутил на себе его пристальный, как будто он знал куда больше, чем говорил, но прочитать его настроение я не мог.

— Что с Любавкой? — Богдан повторил вопрос.

— С ней все хорошо. Она счастлива. Любит шить одежду и пироги с яблоками.

— Фух, — он как будто скинул с себя маску серьезного собеседника. — Ну и отличненько. Тогда, как на счет того, чтобы убраться отсюда?

Такая резкая смена настроения удивила не только меня, но и окружающих.

— Я не уверен, что ему стоит лететь с нами в Империю, — произнес Кутузов.

Богдан посмотрел на него и улыбнулся, наклонив голову набок. Всего на мгновение, но мне показалось, что сейчас голова Кутузова слетит с плеч. Однако, обошлось.

Слово взял Романов.

— Я не чувствую в нем враждебности. К тому же моя дочь и Петя утверждают, что он им помог, верно? — он посмотрел на Богдана и тот кивнул. — Ты спас их, и я у тебя в долгу, но помни, что ты в этом мире гость.

— Без проблем! Я бы хотел…

Но из портала повалил черный дым, простираясь по земле, словно ковер. Воздух завибрировал.

Появились огромные черные щупальца, на которых светились неизвестные письмена. Они попытались схватить близняшек, но я и остальные успели среагировать. Чехов оттащил Френсис. Я наложил на них купол защиты, Кутузов поймал две щупальца тенями, Богдан схватил еще две, а Романов взмахнул кинжалом, и световой луч отрезал конечности, оставив в земле глубокую борозду.

«Вы взяли то, что по праву принадлежит мне!»

— Эти люди не твои! — крикнул я.

«А! Чувствую знакомый зловонный запах. Кузнецов! Нет! Ты его отпрыск? Также смердишь. Даже еще больше! Нет… Тебя тут не должно быть… Откуда ты?»

Романов поднял ладонь и ударил прямо в портал мощным лучом золотого света.

Пошли помехи и портал начал закрываться.

Щупальца истерически задергались, будто чувствуя угрозу. Послышался невообразимо страшный визг, которым можно было разбивать стекла.

Но дальше ничего не происходило. Портал не хотел закрываться.

— Назад! — крикнул Романов.

Он сделал шаг вперед и сжал кулак. В этот же момент пространство с порталом сложилось внутрь себя. В последний момент портал лопнул и исчез. Но я по-прежнему мог ощущать нестабильность материи.

— Н-да… — прокомментировала Лора. — Вот тебе и царь…

Тут даже нечего сказать. Что ж, ладно. Царь силен. Но тогда насколько был силен Владимир?

— Кто ты? — Романов повернулся к Богдану и сжал кинжал.

— Я твой друг, — спокойно встретил он взгляд царя.

— Только слова…

— Если бы я был вашим врагом, то не помог бы остановить эти щупальца, — развел он руками и улыбнулся. — Это все из-за того, что я выгляжу как демон?

— Зачем ты пришел? — спросил я.

— Как зачем? — повернулся он ко мне. — Там же невероятно скучно! А тут мой дом! Вроде бы…

Рядом возник Чехов.

— Пора сваливать, господа. Скоро тут будет очень много лишних глаз, — он посмотрел на спасенных людей, — и я не про них.

Было принято решение возвращаться. Романов вызвал своих элитных воинов, а затем приказал окружить Богдана и вести за ним наблюдение.

— Да я и не собирался никуда убегать, — вздохнул он.

Кутузов подхватил своего друга под руку и помог дойти до дирижабля. Чехов быстро собрал свои вещи. К кубу, который излечивал вампиризм, он прикрепил маленький артефакт. Заметив, что я за ним наблюдаю, он подмигнул.

— Самоуничтожение, Миша.

Романов поднял на руки дочь и тоже зашел с ней на борт.

Как только мы взлетели, все выдохнули. Казалось, путешествие длилось вечность. Подумать только, мы смогли вернуть большую часть жителей города невредимыми! К тому же их не превратят в вампиров.

Ну да, жаль, что их дома разрушены и им придется первое время думать, что делать. Но это теперь проблема правительства Китая. Все же Российская Империя сделала самое основное. О другом пусть думают чиновники.

Нахимов сел на пол и облокотился на стену. Кутузов принес ему бутылку воды.

— О, охренеть, никогда бы не подумал, что буду рад простому глотку воды!

— Разве ты не мог создать воду?

— Сережа, — закатил глаза Нахимов. — Не порти драматическую сцену, а?

Анастасия же улеглась на диване. Рядом сидел Петр и гладил дочь по волосам.

— Я так рад, что смог тебя вернуть, — улыбался он. — Что там было?

— Ох, отец, это место… — она посмотрела на Нахимова, и тот пожал плечами. — Мы так и не поняли. Это точно не земля. Законы физики там не действовали. Но при этом мы могли дышать. Нам удалось уничтожить тысячи вампиров. А затем мы встретили Богдана. Он жил там несколько столетий.

— Я даже научил их правильно готовить сколопендр и слизней! — подал голос Богдан из угла.

Его охрана расположилась по всему салону. Царь сказал, что тут будет кому остановить его, если он взбрыкнет. Но тот сидел смирно и чистил ногти.

— Чертовы китайцы! — выругался Чехов. — Еще и остановить нас пытались!

— Ага, — кивнул Кутузов. — Надо что-то делать с хаосом в этой стране.

— У меня уже есть план, — отозвался царь. — Все благодаря Френсис.

Девочка подняла голову и жалобно посмотрела на Романова.

— Ваше величество, я не хочу становиться императором Китая!

Мы переглянулись и засмеялись. Обстановка сразу стала менее напряженная.

Оказывается, хорошая шутка способна сбросить груз проблем.

— Не переживай, — погладил ее по голове князь Чехов. — Никто тебя императором не собирается делать.

— Конечно! Нам такие смелые девочки самим нужны! — кивнул Романов. — Но ты сможешь обучить одного потерянного императора Китая, чему научила Чехова. Ну или сам Михаил Павлович это сделает!

— Только под присмотром учителя! — кивнул он, намекая на Френсис.

Мне же было интересно поболтать с Богданом. Я взял яблоко с тарелки и подошел к нему.

— Держи, — и протянул ему фрукт. — Расскажи, что ты помнишь о Любавке?

— Она любила пироги и расстегаи! А еще очень сильно яблоки, — он откусил сразу половину. — Если честно, я даже не думал, что она до сих пор жива, но, встретив тебя, Кузнецова, и ощутив от тебя ее запах, то понял, что не все потеряно.

— Думаю, она будет рада встретить брата. Кстати, ты младший или старший?

— Старший! Ты что, не видишь? — развел он руками.

Краем глаза заметил, что остальные притихли и слушали наш разговор.

— А что ты помнишь о Владимире?

— Владимир… Да, твой предок… — он посмотрел на Романова, Кутузова и Чехова, затем перевел взгляд на меня и улыбнулся. — Нет, вообще ничего не помню.

— Ну нихрена же себе, тут даже не надо быть специалистом, чтобы понять, что это ложь! — воскликнула Лора.

— Но, Михаил… — наклонился ниже мужчина. — Вы довольно интересная личность. И необычная…

— Странно, но я не помню, чтобы говорил свое имя, — напрягся я.

— А, это я рассказал, — поднял руку Нахимов.

Ну да, Богдан выглядел очень странно. Непонятно, враг он или друг. Но факт, что это брат Любавки, меня немного успокаивал. Да и что ожидать он человека, который столько времени провел в неизвестном месте, где даже Нахимов с Романовой кое-как выжили. Хотя что-то мне подсказывает, что они не сидели на месте и искали приключения на свою задницу.

Но Анастасию я не знал так хорошо, как адмирала.

— Хорошо, что мы не стали звать Валеру раньше времени, — прокомментировала Лора.

— А что⁈ — тут же воскликнул Валера. — Я уже готов! Может там есть что интересное?

— Валера! — хором с Лорой крикнули мы.

— Но, — продолжил я уже один. — Возможно, скоро у тебя появился отличный спарринг-партнер!

— Ой, да хватит, а? Честно говоря, я уже тебе не верю, и ничего не жду, — я услышал его грустный вздох.

В это же время.

Секретная тюрьма для особо опасных преступников.

Генерал хаоса в личине Марины Кузнецовой открыл глаза и губы сами расползлись в улыбке.

Кажется, время пришло.

Его господин смог пробить брешь в мирах. Генерал чувствовал, как открылся проход. Чувствовал, как верное домашнее животное господина проникло в этот мир. Хоть и ненадолго, но этого хватило, чтобы по всему земному шару прошла мощная волна хаоса.

Чистая, концентрированная энергия, предназначенная только для генералов хаоса. Тех, кто обязан охранять алтари, проводники господина Нечто в этот мир.

— Ты почувствовал? — произнес генерал, глядя на Захара через два защитных стекла.

— Да, — тот расплылся в улыбке. — Господин дал нам поддержку. Ты ждал этого? Ты знал?

— Ох, Захар, ты такой тупой! — закатила глаза Марина. — Ну конечно, я знал. Ты не умеешь просчитывать вероятности. Оно и не удивительно, что ты выбрал такое тело.

— Это уже не важно! Освободи нас! Ты же за этим пришел.

Женщина хмыкнула. Закрыла глаза, и из ее рта и носа пошел черный дым, постепенно заполняя все пространство в камере.

Монолитный камень с золотыми прожилками, в который она была вмурована, дал трещину.

— Все же хорошая защита, — прошипела Марина и дым стал ядовито-зеленым.

Наконец камень начал сыпаться.

Сперва женщина достала одну ногу, затем вторую. Дым был слишком едким и одежду разъело, оставив генерала голой.

— Ого, а у этой Кузнецовой неплохое тело! — увидев себя в отражении стекла, заявил генерал. — Глядишь, некоторыми правителями можно крутить и без помощи магии!

— Ты выбрался! — произнес Захар. — Теперь меня!

— Ох, Захар, какой же ты глупый генерал, — вздохнула женщина и положила ладонь на стекло.

Закрыв глаза, она начала шептать нечеловеческим языком и рука прошла насквозь, как и все тело. Кислота никак не отреагировала на неосязаемый объект, и, левитируя, Марина переплыла к Захару в камеру.

— Ты только что получил сильный заряд магии от нашего господина, — вздохнула женщина и провела пальцем по обугленному лицу Захара. — Но даже это тебе не помогло восстановить лицо. Ну что за посредственность.

— Ты забываешься! — зашипел Захар. — В нашем мире мы были равны!

— Только физически! — покачала пальцем Марина и провела ногтем по золотым прожилкам камня. — В остальном ты был просто лузером.

Камень начал трескаться и через несколько минут Захар выбрался.

— Вообще-то я продержался дольше всех.

— Ага, при том, что с тобой были практически новички, — улыбнулась женщина. — Или те, кто давно в спячке.

Не было никаких сирен или мигания света. Но сигнализация сработала в тот момент, когда Марина выпустила изо рта дым. Все это отражалось на камерах.

— Скоро у нас будут гости, — улыбнулся Захар. — Самое время восстановить немного сил…

Он подошел к стеклу. Рука также прошла насквозь, но Захар не стал проходить дальше. Вместо этого в его ладони образовалась небольшая черная дыра, и вся кислота, которая заполняла коридор, влетела в нее.

— И зачем тебе она? — удивилась Марина.

— На будущее. Никогда не знаешь, что пригодиться…

Они вышли из камеры.

— Теперь можем уходить? — Захар посмотрел на Марину.

— И как ты собрался это делать? — она кивнула на двери. — Тут столько артефактов и заклинаний…

— Только не говори, что у тебя нет плана.

Женщина улыбнулась и подошла к старой деревянной двери.

— Эй, ты тут? — крикнула она в камеру.

— Ты мне безразлична, проваливай! — хмыкнул старик из глубины комнаты.

— Что если я скажу, что смогу вернуть тебя на трон?

В глубине камеры зазвенели кандалы, и через несколько секунд в щелке появились два зеленых глаза.

— Ты знаешь, кто я?

— Да, — кивнула она.

— Знаешь, что я могу с тобой сделать, если ты меня обманешь?

Женщина рассмеялась. Она взялась руками за решетку и потянула.

Вены на ее руках вздулись. Сжав зубы, она напряглась изо всех сил. Дверь заскрипела. Марина закричала и из ее глаз пошла кровь.

— Давай девочка, — смеялся заключенный. — Поднатужся!

И дверь, скрипнув последний раз, вылетела вместе с женщиной. В последний момент она сумела извернуться и встать на ноги.

В открытой камере была темнота. На пороге появилась худая человеческая фигура.

— Ну, у вас есть план, как отсюда сбежать? — он смотрел на Захара и Марину немигающим взглядом.

— Разумеется, — и по щелчку пальцев перед ними появился блуждающий алтарь. — Запрыгивай.

— Секунду, — старик скрылся в темноте камеры. В проход вылетели кандалы.

Затем все двери начали открываться.

— Теперь можем уходить. У них и так будет много проблем…

От автора: Дорогие друзья! Так что там по планам? Сольник пишется, но очень медленно. Так же в разработке две соавторки. Идеи экспериментальные, но обе боярки. Одна по русским народным сказкам, вторая про семью попаданцев. Как вам идеи?