Я царь. Книга XXVIII

Глава 8 Сытый кот

г. Буревест.

Валахия.

В этот небольшой городок на краю страны давно никто не заезжал. Это был промышленный населенный пункт, где занимались земледелием, разведением редких пород коз, а также производством свечей всех форм и предназначений.

Сам город выглядел словно серое пятно, покрытое легким туманом. Солнце для этой местности редкость, отчего все выглядит готически. На въезде красуется потрескавшаяся деревянная табличка с названием города. А если проехать чуть дальше, то можно увидеть, как сквозь туман виднеются пасущиеся овцы.

Воздух тут тяжелый, сырой, с привкусом чего-то затхлого. Редкие кособокие постройки редко достигают третьего этажа.

Именно сюда сегодня утром и заехал автомобиль с тремя пассажирами. Выглядели они очень броско для местных. Два пожилых мужчины с седыми волосами и бородами. У одного из них волосы завивались в кудри. Женщина с ними, напротив, имела толстую косу. Все одеты в походные костюмы, явно дорогие, оберегающие и от ветра, и от дождя.

Немного проехав вглубь города, транспорт остановился — его задержал дорожный жандарм. Все же редкость, когда заезжают чужаки, а раз так, то с них можно что-нибудь и поиметь. Но для начала…

— Доброго времени суток, — вразвалочку подошел жандарм к окошку и постучался по стеклу дубинкой. — Вижу, вы не местные. Будьте любезны, документики.

Стеклянное окно медленно опустилось и в проеме появились три удостоверения международного статуса.

— Доброе утро, жандарм, — невозмутимо и с легким акцентом произнес мужчина за рулем.

— Та-а-а-к, господа Чехов, Есенин и… — он присмотрелся. — Тут не указана фамилия.

— Верно, — улыбнулась женщина. — Просто Люциана.

— Ага… — похлопал он документами по ладони. — И что же делают в нашей глуши такие люди? Тем более из Российской Империи.

— У нас срочное поручение от международного содружества, — ответил Чехов.

— И какое же? — ухмыльнулся жандарм.

— Боюсь, мы не можем вам сообщить, — пожал плечами Есенин.

— Вот как… — он посмотрел по сторонам. — Значит так. Документы я забираю до выяснения обстоятельств. Но если хотите побыстрее, то советую сотрудничать с органами власти, хоть вы и гости.

— Что? — улыбнулся Чехов. — Вы сейчас серьезно? Там международные пропуска с печатями от правителей обеих стран для беспрепятственного проезда по территории.

— Вот это я и проверю, — улыбнулся он. — А пока мне необходимо отправить запрос…

Тут нервы не выдержали. Чехов и Есенин вышли из машины явно не в хорошем расположении духа.

— Так, это что за произвол? — возмутился Чехов.

— Стоять! — тут же крикнул жандарм. — Еще шаг и я буду расценивать это как нападение.

— Вот как? — улыбнулся Чехов и его волосы начали слегка подергиваться.

И Есенин, и Чехов, и Люся понимали, что подобные персонажи часто встречаются именно в таких маленьких городах, где центральные власти почти не контролируют местных заправил, и они чувствуют себя как боги.

— Давайте прямо, вы хотите денег? — спросил Есенин, показывая Михаилу, чтобы тот подождал.

— Я бы назвал это пожертвованием в пользу бдительных органов.

— Ох, что ж, с удовольствием, — хихикнула Люся и достала из кармана пальто небольшой мешочек. — Вот, это вам…

Рассчитывая, что вот-вот он услышит звон имперских монет или трубочку денег, жандарм раскрыл мешочек и высыпал на ладонь песок.

— Это что за… — выпучил он глаза.

— Как что? Древний песок Вавилона! Из той самой башни, представляете? Он стоит уйму денег! — гордо произнесла Люся.

— Так… за такое я могу вас задержать!

Чехов и Есенин быстро поняли, чего добивается их спутница, и начали ей подыгрывать.

— За что? За то, что мы не дали вам взятку? — улыбнулся Есенин.

— Так! — топнул жандарм ногой. — Открыть багажник.

Мужчины переглянулись и, пожав плечами, пошли выполнять.

— Может, как обычно? — шепнул Чехов Есенину, и между его пальцами промелькнула искорка. — А то он меня начинает бесить.

— Да погоди, — вздохнул Сергей. — Сейчас начнется самое интересное…

Они открыли багажник, и жандарм тут же оказался рядом.

— Так, а это что такое? — он достал из багажника бутылку с зеленой жидкостью и наклейкой, на которой был нарисован слон с волшебной палочкой в хоботе.

— Это напиток, который надо презентовать одному аристократу, — сказал Есенин. — Очень редкий и ценный коньяк.

— Если у вас нет документов и чеков, то я его конфискую… — он открыл пробку. — И для утилизации стоит вскрыть целостность упаковки.

После чего он сделал глоток.

— Это просто смешно, — не выдержал Чехов. — Что за абсурд…

Есенин просто стоял и наблюдал за жандармом.

— Фу, гадость, — он закрыл бутылку и кинул в багажник. — Пожалуй, оставлю ее вам, но документы…

Тут он замолчал, и в его животе что-то заурчало.

— Ой…

— Ой, — улыбнулся Есенин. — Что такое? Несварение?

— Что ты сделал? — воскликнул жандарм и выхватил пистолет.

Тут же его со спину начали окутывать волосы, забираясь в уши, нос и глаза.

— Тише… — прошептал женский голос. — Не дергайся… Каждое твое движение будет отзываться позывами в желудке.

— А что это? — прошептал Чехов своему товарищу.

— Это? — ухмыльнулся Сергей. — Настойка для Лермонтова. Но на обычного человека она действует как слабительное.

— Ого! В кой-то веки вижу от тебя шутки про говно!

— Может, решил привнести в наше небольшое путешествие нотку юмора.

— Вижу, то сражение на тебя сильно повлияло…

Люся уже полностью проникла волосами в голову бедного жандарма.

— Теперь запомни, ты честный служитель закона. Никаких взяток. Никаких липовых арестов. Будь примером. Но если ты решишь нарушить правило, то твой клапан сорвет, — произнесла она и отпустила бедолагу.

Тот похлопал глазами, соображая, что происходит.

— Вижу, ты тоже решила немного попрактиковаться, — подошел к ней Есенин. — Ну что, поехали?

— Стоять! — опомнился жандарм. — Вы никуда…

Но живот опять начало скручивать и, наплевав на новых гостей, он схватился за задницу и помчался в отдел.

Есенин, Люся и Чехов не спеша сели в машину и только после этого рассмеялись.

— Хоть немного отвлеклись, — вздохнула Люся. — Ну что, смертники, поехали дальше?

— Почему это смертники? — удивился Чехов. — Ты с каких это пор решила, что мы едем на смерть?

— Да я шучу, — вздохнула женщина.

Но мужчины уже не смеялись.

— Я разберусь с ним, — произнес Есенин. — Мы уже сражались с ним…

— Правда? — удивился Чехов. — А почему я не помню?

— Это было давно. Но если вкратце, после этого он перебрался в Северную Империю, а в Сибири были стерты два города.

— Занятно, что ты решил признаться об этом только сейчас, — возмутилась Люся. — Тогда основное сражение мы оставляем на тебя.

— Да, но скажу сразу, если вы сможете подобраться к Лермонтову, то влейте в него это зелье, — ответил Есенин. — Даже глотка будет достаточно.

— И что оно делает? — удивился Чехов.

— Обратная магия призыва. Все приказы армии нежити будут исполняться наоборот. Это сильно облегчит нам сражение.

— А разве ты не можешь просто добраться до него, а мы за тобой следом? — уточнил Чехов.

— Он уже знает эту атаку и наверняка подготовился. Впрочем, как и я, так что будем действовать по обстоятельствам. Нам надо вернуть его к нормальному состоянию.

— Это я беру на себя, — кивнул Чехов и тут же получил тычок в бок от Люси. — Конечно, с твоей помощью.

Они проехали практически через весь город и на протяжении всего пути им попадались одни угрюмые люди. Их провожали тяжелыми взглядами, кто-то демонстративно плевался.

— Н-да… Вроде, эпидемию вампиров искоренили, но люди до сих пор похожи на этих кровосись… — глядя в окно, произнес Чехов.

Они практически выехали на трассу, которая вела в Римскую Империю.

— А это что за херня? — наклонился ближе к лобовому стеклу Есенин.

На дороге стояли четыре странных человека. На всех надеты одинаковые плащи, а головы покрывали капюшоны.

— Старая добрая засада… — вздохнул Чехов. — Ну, что, как раньше?

Он вытянул руку и сжал кулак.

— Серьезно? — закатила глаза Люся. — Мы же уже взрослые люди, можно сказать, древние… Ну давайте без этого.

— Так и скажи, что хочешь сама с ними сразиться, — улыбнулся Есенин и вытянул кулак.

— Как ты понял? — хищно улыбнулась женщина, и ее волосы начали неестественно двигаться словно змеи.

Я сидел в кабинете царя и не понимал, как же так вышло?

После моей презентации он сообщил, что во время того, как на город начали падать метеориты, в Кремль прокрался Петр Первый. И уже это событие вызвало бурную волну среди присутствующих.

Царь не скрывал того факта, что его отец был все это время жив. И во время происшествия он выкрал из сокровищницы парочку артефактов, а один применил на самом царе. Никто лучше Петра Первого не знал, как они работают, потому что большинство изобрел он сам.

И по итогу выяснилось, что его тело медленно умирает. И пока нет никакого решения этой проблемы. Однако царь продолжал работать. Сейчас, как никогда, нужна твердая рука, и даже его ослабевшее тело никак не влияло на решения. Хотя поначалу несколько аристократов высказали недоверие в некоторых действиях царя.

Уж не воздействие ли это того самого артефакта?

Однако меня, помимо того, что царь медленно умирал, интересовал и другой вопрос, который почему-то игнорировали даже Кутузов и Нахимов.

Что за второй артефакт выкрал Петр Первый?

Но даже без объяснений я уже догадывался. И когда царь рассказал, что это пирамида заточения, это только подтвердило мои опасения.

Так что я попросил аудиенции с Петром Петровичем после заседания, сославшись на то, что надо обсудить договор для рода Романовых насчет прибора.

И нет, он не исцелял раны, полученные артефактом. Все же эта магия намного сильнее.

Пока я ждал, когда вернется царь, ко мне на колени запрыгнул местный кот.

— Какая прелесть, — умилилась Лора. — Почти, как наш Кицуня. Ты посмотри, какой сытый, толстенький…

Дверь открылась, и в кабинет зашел Романов.

— Михаил, о чем ты хотел со мной поговорить? — он устало упал на свой старенький диван. — Извини, что в таком состоянии…

— Ничего, — кивнул я. — Как вы понимаете, речь пойдет не о приборе.

— Конечно, — кивнул он и прикрыл глаза.

— Артефакт, который Петр Первый выкрал из Кремля, был применен на моем заместителе.

— Вот как… — в голосе царя не было удивления. — Значит, он был очень силен. Я думал, что он использует его на мне или на Есенине…

— Какова вероятность того, что Саша Есенин в сговоре с вашим отцом? — спросил я.

— Сомневаюсь. Саша не такой человек. Как бы он не действовал, но его цели всегда направлены на то, чтобы спасти человечество. Он не будет сотрудничать ни с одним божеством. Да и зачем ему это? Хорошо, что сейчас он отмалчивается… Интересно, что он делает…

— Это я бы тоже хотел узнать, — кивнул я. — Но меня беспокоит еще и то, что у врага есть мертвая вода.

— Они хотят использовать ее на Исааке, — ответил царь.

— Так вы знаете?

— Предполагаю…

Он открыл глаза и с трудом сел. Кот тут же спрыгнул с моих колен и прыгнул к царю. Впервые за все время увидел у него легкую улыбку.

— Миш, если все станет совсем плохо, заберешь кота?

— Когда правитель страны опускает руки, как народу бороться против зла?

Мне не нравились слова Петра. Так говорит человек, который уже смирился с исходом и ему совершенно наплевать, что будет дальше.

— Я не опустил руки, — он посмотрел на меня, и я понял, что он не соврал. — Просто мне известен принцип работы этого артефакта. Скоро я умру. Павел готов принять бразды правления. Но все же мне нужно все подготовить. И на первых парах моему сыну будет не до мелких деталей. Сам понимаешь.

— И что, вы предлагаете, нам просто сидеть и ждать? Смотреть, как вы медленно умираете? — я встал со стула и пошел к выходу. — Такого не будет. Я уже понял, что в этом мире можно делать все, что угодно. Надо только знать как. Так что я найду вашего отца и заставлю сказать, как снять этот эффект. Не переживайте, у меня еще есть козыри в рукаве.

Царь улыбнулся и погладил довольного кота.

— Ты очень похож на Володю. Он говорил точно так же. Насчет твоего прибора не переживай. Я направлю в Широково инженеров. Остальные, как ты уже понял, готовы инвестировать. Главное, сделай это быстрее, — он посмотрел на часы. — Извини, время уже позднее, я бы хотел провести время с супругой, пока она дома. Завтра у нее куча дел.

— Разумеется, — кивнул я. — Всего доброго.

После я вышел с кабинета. Забрал Наталью и прибор, и мы поехали в особняк.

Кабинет царя.

После ухода Михаила.

— Вот и решилась одна из загадок, — произнес Васька, спрыгивая с дивана. — Даже ты не всегда бываешь прав. Артефакт был применен не на Есенина и не тебе, а на каком-то другом человеке.

Царь повернулся голову к коту.

— Да, удивительно. Неужели, этот человек настолько опасен, что отец решил запечатать его, а не кого-то другого? Насколько мне известно, Саша на данный момент является сильнейшим, — он ухмыльнулся. — Как он и хотел.

— Что ж, — промурлыкал Васька. — Но у тебя уже все готово. Ты обезопасил всех, кого мог. И все же слова Кузнецова меня порадовали. Он очень хороший парень. Может, ему удастся спасти тебя?

— Знаешь, когда он сказал, что запечатали его помощника, я подумал, неужели, у него настолько сильный человек в услужении? А раз так, то насколько же на самом деле силен Миша? Даже Володя так быстро не прогрессировал, — вздохнул Петр.

— Но я вижу, ты не сильно удивлен, верно? — кот подошел ближе, встал передними лапами на диван и выпустил когти.

— Так, вот только диван не надо портить. Он и так на соплях, — возмутился царь.

— Простите, животные инстинкты никто не отменял!

Царь некоторое время смотрел на кота, изучал его поведение и пришел к выводу, что это не существо из метеорита. У него не было никаких способностей, кроме человеческой речи. Даже простой энергии, и той не было.

— А может, ты мне просто мерещишься? — заявил он. — Может, артефакт моего отца действует и таким образом, что путает мое сознание? Что если я просто разговариваю с простым котом?

— Хорошая попытка перестать слушать меня, — фыркнул тот. — Но должен огорчить. Я настоящий. И говорю по-настоящему.

— Тогда почему ты раскрылся только передо мной? — удивился Петр.

— Потому что Катя меня будет доставать своими бесконечными сплетнями. Ольга тоже не далеко ушла. Знаешь, о чем она готова говорить бесконечно?

— Удиви?

— О том, как сильно любит тебя и своих детей. Анастасия… С ней вообще не хочу говорить. Она меня недолюбливает. Совсем уже в своей Австралии на кенгуру поехала. Шикает на меня! И представляешь, один раз запустила в меня тапком!

— Хех, так ты же ее любимое одеяло подрал и кресло кожаное.

— Ну и что? Я же кот!

— Зато Мише ты понравился, — кивнул Петр.

Кот довольно заурчал.

В дверь постучались, и заглянул секретарь.

— Ваше величество, прошу прощения, царица Ольга только что прибыла вместе с царевной Анастасией. Сейчас они ужинают. Им что-то передать?

— Зайди, — махнул рукой Петр и секретарь зашел. — Как ты себя чувствуешь?

— Вы имеете в виду действие прибора господина Кузнецова? — он положил руку себе на живот.

— Именно.

— Все хорошо. Рана полностью зажила. Внутренние органы тоже. Никаких следов применения оружия нет, — он немного помолчал и добавил: — Но когда рана заживала, я чувствовал легкую эйфорию…

— Понял тебя, ладно. Скажи Ольге, что я к ним выйду.

После чего секретарь вышел, а царь медленно, с глубоким вздохом встал с дивана.

— Не хочешь перекусить? — предложил он коту.

— Не откажусь, — заурчал Васька и первым пошел к выходу. — Кстати, а что, я правда выгляжу сытым и толстеньким?