Высокородный палач

Глава 9

Хорошо, что закон относился только к знатным особам. Иначе пол-империи бы пришлось угробить. А так один из прошлых императоров поймал свою жену на измене. После чего издал указ, не меняющийся уже пару сотен лет. И ладно еще для незамужней девы, если мужчина мог и хотел жениться на ней, то всё обходилось публичным осуждением и розгами. Но если поймают замужнюю, тут уже вариантов много, от рабства до казни. Правда, подобное правило всё равно не распространялось на прислугу. Рабов держали за обыкновенные вещи, да и забеременеть от подобных связей было невозможно. Так что в богатых домах хватало ушастых созданий на любой вкус.

- В зависимости от того, сколько денег получится взять в банке, будем выбирать и рабыню. – Подвела черту под разговором Бьянка. – Думаю, на еще одну кошку у Вас вполне хватит возможностей.

- А кошка это хорошо или плохо? – Натурально смутился я, боясь покаяться в своем невежестве.

- Как бы это сказать… - Задумалась девушка. – Все зависит от того, для чего выбирать. Для нашего дела лучше всего бы подошла лисица или собачка. Но красивых среди них не много. Да и не очень почетно ходить с такими. Остаются только кошки.

- А с кем почетнее всего выходить в свет?

Меня действительно заинтересовал подобный аспект жизни имперской знати. Высшее дворянство редко когда опускалось до посещения простых людей. И уж тем более рабов. Зато всякие маркизы да виконты, у кого не было достаточно денег и власти, которые довольствовались небольшим клочком земли, с одним заводом или же городом, не могли не появляться у себя дома.

- С кроликами или коровами. – Недовольно пробурчала Кира, стискивая кулачки.

У меня перед глазами встало видение со знойной лапочкой с длинными ушками и огромными формами, вернувшая револьвер. А вот про коровок ничего не знал. Да и не припомню, чтобы хоть когда-нибудь вообще видел подобных. Мысли сразу пустились в пляс, и, похоже, что это отразилось и на лице.

- Только попробуй притащить сюда этих шлюх! – Совсем не стесняясь в выражениях, заявила Бяка.

- Понял! Кошечки или собачки! – Не стал я противиться столь милому и безобидному желанию приютившей меня девушки.

- Ладно, пойдем уже. Нам еще сегодня по делам ехать.

- Так может завтра и подумаем о рабыне? – Наивно предположил я, но вновь получил в ответ недовольный взгляд двух пар глаз.

Кира снова первая оказалась в коридоре, возвращая освещение до невероятно ярких параметров. Такой себе этаж мажоров, не любящих темноту. Ну да ладно, у богатеньких свои причуды. Особенно если вспомнить, сколько желающих поиметь с богатеньких жителей деньжат водится несколькими ярусами ниже. Пантерочка последней зашла в лифт после того, как погасила за нами свет.

Кошечки оказались весьма полезны. Возможно, даже более предпочтительны, чем собачки. Да и сама зверодевочка не сильно радовалась об упоминании про ее ушастых врагов в природе. Хотя где обычный животный мир и где вполне разумная раса антропоморфных созданий. Но все равно что-то оставалось.

Лифт в очередной раз покатился не вниз, как я бы того хотел. Мы снова забирались все выше и выше. Но сейчас уже не на пару этажей, как это было в предыдущий раз. Все скрипы и лязги пришлось терпеть намного дольше. Радовало только то, что чем выше поднимались, тем свободнее было дышать. Воздух становился чище и приятнее. К тому же вокруг нас появлялась утренняя свежесть.

- Приехали. – Оповестила нас Бьянка. – Кира вперед, ты знаешь, что делать. А Вы, господин герцог, будьте добры, не встревайте.

- Хорошо. – Снова безразлично пожал я плечами.

Пантерочка открыла уже вполне добротную створку, которая отошла без единого скрипа, предоставляя нам возможность лицезреть совсем уж величественное зрелище. Не знаю, что за мастера строили небоскребы, но соорудить на крыше стеклянный купол, через который было видно не только облака, но и всё вокруг – действительно волшебно.

Что ни говори, но отделение местного банка не могло быть скромным. Банкиры всегда любили шиковать. Вот вокруг этих людей всегда и были богатство и роскошь.

В свете вечернего солнца половина территории, которая не была засажена огромными деревьями, растущими из больших кадок, сверкала мрамором и серебром. Местами можно было разглядеть и настоящее золото с бриллиантами. Хрустальные статуи и каменные изваяния, затерянные в буйной зелени, раскинувшиеся прямо под облаками. Чем вам не рай.

- Господин. – Обратился ко мне дежуривший у входа швейцар. – Разрешите забрать ваше оружие.

- Только тронь. – Весьма резко, но без особых эмоций отозвался на такую дерзость, а за одно протянул прислуге левую руку, на которой находилась гербовая печать.

- Г-го-господин -г-ге-герцег!!! – Едва смог выдавить мужичок трясущимся от страха голосом.

- Что-то не так? – Хмыкнул я, внимательно гладя на побелевшего человека.

- Пр-простите…

- Простите нас, Господин герцог. – Рядом с перепугавшимся швейцаром возник весьма статный мужчина в очень хорошем и модном костюме. Мне даже стало завидно ему. Такой фасон был явно удобнее того, в чем привык ходить Маарис. – Прошу Вас проследовать за мной.

Бьянка с Кирой переглянулись, тоже не особо понимая, что происходит, но пошли следом. Я же просто плыл по течению. Еще ни разу ни мне, ни прошлому сознанию не приходилось бывать в подобных местах. А значит, это нечто новое и уникальное. Можно сказать, это был первый квест после стартового.

Нас проводили куда-то вглубь этажа, где меж яблонь и мандаринов, или нечто на них похожее, спряталась небольшая отдельная комнатка. Если не знать, что здесь находится, то никогда бы и не подумал, что именно сюда и стоит идти.

У самой двери банкир обернулся и с недоверием посмотрел на двух девушек, продолжавших следовать за нами. В глазах банкира возникла искра подозрения, но я только кивнул, подтверждая действие. А вот назад выбросил руку, чтобы мои спутницы не следовали внутрь.

Служащий не обратил никакого внимания на то, кто зашел следом за ним. Казалось, что человеку вообще не было никакого дела до того, что происходит кругом. Сейчас банкир был в своем мире. А если точнее, то в сейфе.

Прямо посередине банковского отделения спрятался огромный сейф, внутри которого расположилась отдельная клетка для посетителей. Через стальную решетку можно было преспокойно рассмотреть гигантские стопки банкнот, мешки с золотыми и серебряными монетами. Да и вообще всё, включая драгоценные камни и украшения. Казалось, что все вокруг были уверены в своей охране настолько, что даже и не думали скрываться ни от кого.

- Господин герцог, могу ли я уточнить цель Вашего визита? - Весьма дружелюбно поинтересовался мужчина, становясь за небольшой столик.

Если не считать того самого столика, что стоял посередине клетки размерами два на два метра, то здесь больше не было ничего. Даже элементарный стул и тот забыли приволочь для важного гостя.

- Мне нужна небольшая сумма для, так сказать, ознакомления с городом. - Честно сказать, подобрать “правильные” слова оказалось весьма сложно. Ни я, ни прошлый Маарис, не представляли, что и как должно быть.

- Могу я уточнить, о какой именно сумме идет речь? - Задал еще один вопрос банкир, окончательно выбивая у меня почву из-под ног.

- Эм. А сколько стоит ужин в хорошем ресторане и аренда комфортного жилья? - Было крайне неудобно показывать свое невежество в вопросе денег, но что поделать.

- Простите. - Было удивительно, что мужчина сам смутился моего ответного вопроса. - Это всего лишь проверка. К сожалению, не редкость, когда родовые перстни стараются подделать, выдав себя за знатного человека.

- Вот значит как. - В словах служащего был определенный смысл. Но я точно помнил, что гербовые перстни были не простой золотой поделкой. - Разве у вас нет возможности проверить подлинность?

- Еще раз прошу прощения, но это не прилично, так сразу требовать от посетителей демонстрацию подлинности. Но если Вас это не затруднит...

На столе, словно из ниоткуда, появился лист бумаги, на котором было всего лишь два слова: «Банковские услуги». Причем написаны они были весьма крупным каллиграфическим почерком. Кто-то явно постарался и вывел эти буквы пером, хотя уже повсеместно были распространены шариковые ручки, которые позволяли сэкономить дорогую бумагу.

Что делать с подобным листом, я как раз знал. Нужно было приложить перстень, который служил в данном случае печатью. Данный ритуал был широко распространен еще с тех времен, когда магия не была столь ограничена и использовалась повсеместно. А дальше, под воздействием запечатанной в обоих предметах заклинаний, пойдет процесс составления договора. Всё это могло выглядеть крайне завораживающе для непосвященного. Но древние весьма умело действовали, создав чары, способные подстраиваться под потребности всей банковской структуры империи. Так что на этом наше участие и заканчивалось.

Текст проступил сам собой, стоило только поднести золотое украшение к бумаге. Причем выглядело это так, будто весь договор был уже давным-давно составлен и просто скрыт от глаз. Банкиру оставалось лишь взять лист и найти там сумму, которую магия указала сама, учтя мои потребности.

- Господин герцог... - Вздрогнул мужчина, быстро пробежав удивленными глазами по тексту. - Вы уверены, что с такой суммой Вас не попытаются ограбить? Все-таки, в неспокойные времена живем.

- Слишком много? - Неподдельно удивился в ответ.

- Может, для Вас это и немного, но для местной черни...

- Для них любая сумма будет огромной. - Снова сделал я равнодушное лицо, всем видом показывая свое безразличие как к другим, так и к самому банкиру.

- Вы правы. - С облегчением вздохнул мужчина. - Прошу Вас.

Я ожидал, что служащий откроет решетку и пойдет собирать нужную сумму, но вместо этого банкир положил договор обратно на стол и указал на дверь. Бумага снова пропала из виду, а банкир больше не собирался тратить свое драгоценное время на бесполезные разговоры. Все-таки эти люди больше предпочитают цифры, нежели живое общение. И в чем-то я понимал этого человека. Сам был связан с цифрами делом по прошлому миру, где имел высшее экономическое образование. Хоть и не работал по специальности.

Указав на дверь, сотрудник банка сам пошел вперед и открыл бронированную затворку, недвусмысленно давая понять, что на этом всё. Служащий даже слова больше не сказал, молча дождавшись, пока я выйду, и тут же закрыл за спиной вход, сам оставшись внутри.

- Это что было? - Едва слышно пробормотал под нос, как бы интересуясь у самого мироздания.

Бьянка с Кирой так и стояли по обе стороны от двери, молча дожидаясь моего появления. И стоило выйти, как их заинтересованные взгляды скрестились на единственном человеке, вышедшем из сейфа. Но я только и мог молча стоять и соображать, что произошло, пока перед нами снова не появился тот самый испуганный консьерж.

- Господин герцог. - Снова обратился он ко мне, опасливо пряча глаза. - Прошу Вас проследовать за мной.

В очередной раз отреагировав на простой кивок, сотрудник банка куда-то повел. Но на этот раз уже было понятно, куда. И меня, честно говоря, весьма не обрадовало подобное обращение. А всё потому, что шли мы обратно к лифту, от которого у меня уже просто сводило скулы. Девушки просто молча следовали за нами, совершенно никак не реагируя на происходящее. Со стороны могло показаться, что спутницы мои — рабыни.

- Были рады встретить Вас здесь. - Весьма любезно попрощался наш провожатый у самого лифта и снова замер.

Кира ловко скользнула вперед, нажимая кнопку вызова, и потянулись томительные минуты в ожидании платформы. Всё время, пока лифт возвращался на нужный этаж, ничего не происходило. Не было слышно ни единого звука, как от лифта, так и от сотрудников. Во всем банке повисла гробовая тишина. В душе уже начали зарождаться подозрения, что договор каким-то образом раскрыл мою истинную сущность, никак, кроме внешности, не связанную с родовитым дворянским домом. Казалось, что вместо денег сейчас появится вооруженный отряд имперских головорезов и скрутит под белые ручки.

Но все подозрения оказались беспочвенны. Когда лифт пискнул, оповещая о прибытии платформы, ко мне снова обратился тот самый человек, что сопровождал заключение договора. В руке банкира был весьма увесистый кожаный портфель, который мужчина едва удерживал навесу.

- Господин герцог, будьте осторожны... - Только и смог пожелать служащий на прощание, передавая тяжелую ношу проворной пантерочке, снова оказавшейся первой на месте.

Мне стало жаль ушастую. Смотреть на миниатюрную красотку, пыхтящую над неподъёмной сумкой, было выше моих мужских сил. Но показывать заботу о какой-то рабыне было непозволительно. По крайней мере, до того, как дверь за нами не закроется. Только оставшись наедине, можно было забрать у девочки немалую сумму, что удалось заполучить.

- Они что, все свои деньги отдали? - От напряжения лицо Киры раскраснелось, а сама ушастая согнулась пополам, стараясь восстановить дыхание.

- Не знаю, сколько тут, но выглядит невероятно. - С подозрением добавила Бяка, просто прикипевшая взглядом к портфелю, раздувшемуся от тяжести.

- Как думаете, - Задумался я, прикидывая на вес, сколько там могло уместиться банкнот. - нам этого хватит на первое время?

- На первое?.. - Едва не задохнулась Кира. - Да тут больше, чем мы вообще когда-либо видели.

- Серьезно? - Весьма натурально удивился я, так и порываясь заглянуть внутрь.

- Уверяю Вас, герцог. - Нехотя заговорила девушка, все-таки переводя взгляд на пульт, призывно мигающий всеми кнопками. - У моей семьи годовой доход был меньше.

- Оу... - Не смог сдержать я довольную улыбку.

Свет снова погас, и мы погрузились в кромешную тьму, наполненную пронзительным скрежетом, скрипами и громыханием. Даже приличная сумма не могла сгладить неприятные моменты длинного спуска. Было ощущение, что задержись мы немного дольше необходимого в этом городе, и от зубов не останется вообще ничего. Во рту и без того стоял мерзкий вкус зубной крошки. К счастью, вниз лифт ехал гораздо быстрее, нежели полз наверх. Всего минута мучений, и мы уже выходили в знакомом коридоре на этаже девушек.

***

- Не могу поверить. - В очередной раз томно вздохнула Бяка, продолжая выкладывать толстые пачки банкнот из портфеля на стол.

- Госпожа, продай меня герцогу. - В который уже раз взмолилась Кира, избивая себя взбесившимся хвостиком.

Я только и делал, что посмеивался над двумя девушками, пускавшими слюни на мои деньги. Банк выделил действительно астрономическую сумму. Даже страшно было представить, что можно купить на эти деньги. Столь значимые цифры было опасно называть и в моем прошлом мире. Что уж говорить о нищем городе. Достаточно было сказать, что на некоторых пачках красовались цифры с тремя нулями. И, насколько понял из разговора с рабыней, ушастая сама не стоила даже одной такой бумажки, что уж говорить о целой пачке.

- Предательница. - Прорычала Бяка, даже не посмотрев на свою служанку.

- Госпожа, а давайте герцог купит нас обеих. - Предприняла очередную попытку зверодевочка.

- Прекрати.

- Госпожа...

Сам подсчет наличности для меня был крайне скучным процессом. Достаточно было увидеть кучу денег, как душа запела. Ну а с остальным уже разбиралась сама хозяйка квартиры под непрекращающиеся приставания и постанывания ушастой рабыни. Девушка весьма точно подбила итоговую сумму и принялась переносить наличность в выделенную мне комнату, пряча деньги в шкафу. Да-да, я сам удивился, узнав, что внутри есть сейф. Еще и способный вместить всё это богатство. Кире категорически запретили прикасаться к деньгам, и той оставалось лишь бегать вокруг да около, тяжело вздыхать и вообще всячески мешаться под ногами.

- Герцог, я Вас люблю. - В конце концов выдала хвостатая проказница и запрыгнула ко мне на колени.

- Предательница! Руки прочь от него! - Окончательно разозлилась Бяка, оказываясь рядом и снова хватая свою служанку за хвост.

- Мяу! - Томно выдохнула зверолюдка и только крепче прижалась ко мне грудью.

- Вот же гадина! - Поняв, что пантерочка меня не отпустит, сдалась ее хозяйка. - Предательница. Точно сдам тебя секретной службе.

- А вот и нет. - Показала кошечка в ответ язык. - Выйдешь замуж за герцога, и тоже будешь его собственностью.

- Так-так, стоп! - Запротестовал уже я сам. - У нас еще куча дел!

- Не судьба тебе замуж. - Засмеялась Кира, а Бьянка только снова разозлилась.

- Прекращайте. - Попытался я перейти в более деловое русло. - Вы хотели куда-то ехать сегодня.

- Ой, точно. - Смутилась зверодевочка, спрыгивая с меня. - Простите, госпожа, я сейчас все подготовлю.

- Сначала здесь все решим. - Остановила малышку хозяйка. - Патроны и рабыня.

- Да, госпожа, Бяка. - Склонилась пантерочка с нахальной улыбкой.

- Совсем от рук отбилась. Ничего, скоро мы займемся твоим воспитанием. Вы же не против, Господин герцог, если я заранее возьму с вас плату за проживание?

- Эй! - Снова зашипел на госпожу ушастая.

- Конечно. - Расплылся я в любезной улыбке. - И давайте перейдем на ты, а то совсем не прилично получается.

- Как скажешь, Маарис. - Посмаковала на языке имя Бьянка.

На стол легло всего несколько купюр, лишь некоторые из которых были с парой нулей, остальные были совсем мелкие. Причем одну из сотен тут же слямзила хозяйка квартиры за то самое проживание. Но и без того было понятно, что денег нам на всё хватит. Оставалось только убрать купюры в карман и готовиться к выходу.

Лифт снова скрипел и трещал, в очередной раз поднимая нас куда-то наверх. Кира что-то щебетала без умолку, совершенно не обращая внимания на то, слушают ее или же нет. Всеобщее настроение парило где-то в небесах, и казалось, что мечты уже попросту невозможно поймать за хвост, возвращая обратно на землю. Даже Бьянка не казалась совсем уж расстроенной. Нет-нет, да блеск карих глаз мелькал в темноте, словно именно у девушки было кошачье зрение, а не у ее рабыни.

Створка раскрылась сама, без помощи Киры. Стоило только лифту пропищать, оповещая о прибытии на нужный этаж. С другой стороны, за ручку взялись крепкие руки зеленого здоровяка, выряженного в красный костюмчик швейцара.

— Добро пожаловать. — Пробасил орк, расплываясь в клыкастой улыбке.

Я едва не испачкал штанишки, шарахаясь от такой красоты. Если раньше и доводилось видеть подобное создание в играх и фильмах, то можно было предположить, что орки не такие и страшные. Но видеть их вблизи оказалось не то же самое, что с монитора любимого компьютера. Красные глаза, клыки, длиной с ладонь, еще и здоровенные мускулы на теле, раза в два больше моего — это же жуть жутчайшая!