Высокородный палач

Глава 14

- Ты о чем? – Состроив милое личико, захлопала глазами Бяка.

- Не придуривайся.

- Фи! Какие не красивые слова! – Наигранно возмутилась девушка, смешно поморщив носик. Жаль, что настроения смеяться у меня не было.

- Что тебе пообещали? – Попытался посильнее надавить на сознание аристократки.

- Ты о чем?

- Да хватит уже!

- Маарис! – Бьянка продолжила играть роль влюбленной малолетки. И девушку ни капли не смущало, что актриса из нее никакая.

- Госпожа… - Поджав губы, перед нами встала Люси. – Позвольте мне вернуться на рабский рынок.

- Зачем? – Поразилась Бяка, мгновенно растеряв всю свою игривость.

- Я тебе уже сказал, что не отпущу! – Окончательно потеряв терпение, закричал на рабыню. – Кто дал тебе право обращаться к другим?!

- Маарис… - Попыталась остановить меня Бяка.

- Молчать! Вы вообще с ума посходили все?! Что на вас нашло?! Приехали по делу, а теперь ведете себя как маленькие дети!

- Господин… - Рядом с нами появилась Кира.

Кошкодевочка держала в руке закупоренную бутылку вина и два бокала. При этом длиннохвостая просто светилась от счастья и бросала уничижительные взгляды на других девушек.

- Я хочу побыть один! – Не стал поддаваться на столь соблазнительный образ пантерки.

Похоже, что никто не ожидал такого поведения от знатной особы. Воспользовавшись замешательством, вырвался из рук Бяки и поспешил оказаться подальше. Хотя это оказалось совсем непросто. Три пары удивленных глаз почти в упор уставились на меня. Но это не возымело никакого эффекта. После всего случившегося за последние пару дней хотелось по-настоящему побыть одному. Даже не в отдельной комнате, а сбежать от всех подальше.

Нас разместили в роскошном номере со знаменитой системой «всё включено». Но оставаться в помещении, где могут достать в любой момент, совсем не хотелось. Ноги сами, в обход сигналов мозга, понесли куда-то на улицу.

Несмотря на поздний вечер, отель и не думал засыпать. Стоило только выскочить в коридор, хлопнув за собой входной дверью, как до ушей донеслось множество звуков. Веселый смех лился со всех сторон. На первом этаже играла музыка. С улицы доносились веселые возгласы. Создавалось ощущение, что попал в какую-нибудь турецкую гостиницу в разгар курортного сезона. Не хватало только моря поблизости.

Как найти в этом веселом заведении достаточно уединенное место, стало загадкой. Уж чего-чего, а тишины посреди шумных гуляний найти крайне тяжело. Да и кто вообще обращает внимание на других, когда ты отдыхаешь в дорогом отеле? Но это не значило, что не стоит попробовать найти тихое место.

Казалось, что свежий воздух выветрит плохие мысли. Только сразу же нарвался на веселую толпу подвыпившей молодежи. Десятка полтора человек развлекались танцами, запивая всё вином. Честно говоря, не ожидал увидеть в мире, только вступившем в паровую эпоху, полноценного радиоприёмника. Но у гуляк была полноценная колонка с антенной. Как и музыка, что звучала из динамика. И что больше всего поражало, так это совсем не старинные мотивы. Мелодия оказалась наполнена электронными нотками, пришедшими на смену классическим инструментам, превращая музыку в нечто клубное.

- Смотрите какой милый мальчик! – Воскликнула одна из подвыпивших девиц, на которой уже не было юбки. Растрепанная белая копна, бывшая некогда элегантной прической, вкупе с размазанным макияжем, многое могли сказать о происходящем в компании.

Возглас тут же подхватили веселыми призывами влиться в славную компанию и аплодисментами. Но от этого на душе стало только хуже. Ей-богу, так бы и перестрелял тут всех только из-за того, что они развлекаются. К счастью, никто не стал приставать. Да и ту полуголую девицу быстро отвлекли, позволив мне бочком прошмыгнуть мимо, теряясь в тусклом свете фонарей.

Оказавшись в саду во второй раз, ориентироваться стало немного легче. Не малое количество деревьев оставляли множество укромных мест. Пусть повсюду и стояли столбы с лампами, но желающих уединиться все равно хватало. Мне то и дело приходилось стыдливо отворачиваться, натыкаясь на очередную парочку. А то и вовсе сбегать подобру-поздорову. Особенно, когда совсем не трезвые создания решали устроить более интересное времяпровождение на большее число персон.

Уже через несколько минут таких блужданий проклял всё на свете. Даже в нашем мире не были распространены столь свободные нравы. Прям отель свингеров какой-то. Куда ни глянь, везде что-то происходило. И что смешнее всего, никого не интересовало, кто был их партнером. Могло показаться, что здесь в основном отдыхала знать. Богатые детишки вырвавшихся в люди родителей. Но это совсем не так. Просто зажиточные люди, вот и всё. Даже персональных рабынь нигде не было видно.

Пройдясь по парку, решил заглянуть в конюшню. Конечно, это была глупая затея. Какой девушке не хотелось бы повеселиться на сеновале? Но чисто ради интереса все-таки забрел в темное строение. И вот тут не прогадал. Кони — вполне живые создания и требуют особого отношения к себе. Мало того, что поблизости не было фонарей, так еще и внутри царила тишина.

С самого порога поразился столь разительному отличию. Всего в каких-то паре десятков шагов еще охали и ахали, а здесь всё чинно и спокойно. Некоторые коняшки спали, некоторые мирно жевали свежую траву. Казалось, что более умиротворенно места в этом филиале Содома не найти.

Немного пройдясь вдоль стойл и рассмотрев красивых копытных созданий, набрел на небольшую скамейку. Возможно, будь тут светлее, не рисковал бы садиться на дощатое сооружение. Но сейчас было все равно, во что могу вляпаться. Мысли наконец пришли в норму. Весь творящийся вокруг разврат помог выгнать из головы гнев. Но вопросов в остывшем разуме стало только больше. И отпускать кого бы то ни было без ответов больше не собирался. Хватит пользоваться моей наивностью.

- Тсс… - Прошептал кто-то в опасной близости от меня. – Надо действовать осторожно.

- Да знаю я! Ай! - Недовольно возмутился второй чуть громче, за что тут же схлопотал.

- Баран. Сколько раз тебе повторять, чтобы рот не открывал на деле?

Меня серьезно заинтересовало появление пары заговорщиков в весьма культурном заведении. Если подобное слово применимо к подобным местам. Но что-то категорически не хотело отпускать лазутчиков из внимания. Сразу показалось, что дело как-то связано с нами. Вот только какое дело и как?

- Надо найти их автомобиль и слегка испортить. – Продолжил шептать первый, начав отдаляться. – А потом и девок в расход пустим.

- Ага! – Одобрительно отозвался второй, за что снова схлопотал.

Ворота в конюшню были только одни и выходили непосредственно на парковку. Затем оставалось пройти до отсыпанной щебнем площадки несколько десятков шагов, и вот они, кареты. Транспорт на гужевой тяге стоял поближе к моему временному укрытию. А вот наша паровая машина оказалась скрыта за другими, подобными машинами. Еще и стояла на противоположной стороне, почти у самого края.

Света на парковке тоже было мало. Несколько фонарей по периметру, да и то вдали от лошадей. Так что подобраться к транспорту можно было без особых проблем. А потом между карет и фургонов преспокойно добраться до цели. Чем парочка заговорщиков и решила воспользоваться.

Максимально тихо подкравшись к раздвижным воротам, всё время продолжал вслушиваться в бессмысленный треп шепчущего человека. Револьвер сам собой лег в руку. Шесть патронов уже были в барабане. Еще шесть — в рукояти ножа. Более чем достаточно для такой цели. Оставалось только дождаться.

Бандиты не заставили себя ждать. Стоило мне приготовиться, как люди вышли на ровную площадку и, ни от кого не скрываясь, пошли прямиком к каретам. В руках одного из ночных разбойников был топор, пока второй нес огромную кувалду. Таким инструментом можно было слегка повредить любой из присутствующих аппаратов. Такими бандурами можно было расковырять и что-то посерьезнее.

Мужички оказались весьма щуплыми. Хотя один из парочки бандитов и пытался выглядеть туповатым громилой. Но с подобным телосложением проще было ребенка назвать борцом-супертяжем. Впрочем, одежда наемников была того хуже. Что рубашки, что штаны висели на обоих мешками, создавая образы каких-то нищих бродяг. Головы прикрывали всеми любимые в свое время «взлетки». Так и хотелось окрикнуть бедолаг, предложив купить слона. Правда, сомневаюсь, что при виде пистолета ребятки бы стали канючить. Купили бы всё, что бы ни предложил.

Разбойники шли достаточно уверенно, явно ни от кого не скрываясь. Вокруг оставалось достаточно шумов, чтобы голоса потонули в общем гаме. Но ребятки все равно продолжали общаться шепотом, отчего я перестал разбирать слова. Пришлось выбираться из укрытия и идти следом. Благо безалаберность разбойников не заставляла шарахаться от каждого шороха. Никто и не подумал обернуться. Да и вообще посмотреть в сторону. Обе головы были направлены только на парковку.

Дойдя до первых карет, можно было расслабленно выдохнуть. Если не заметили меня раньше, то теперь-то точно не смогут увидеть. За прошедшее время, а это всего-то с час, транспорта заметно прибавилось. Больше всего заинтересовал автобус. Ужасно неудобное нечто с длинной круглой мордой, прячущей под собой здоровенный водный бак. Сколько смотрел на подобные чудеса, так и не мог понять, как же местные разогревают воду. Ни на одном баке не заметил топки, хоть отдаленно похожей на паровозную. Или же дровяную, как на некоторых старинных грузовиках. И ведь ответить-то никто не мог. Или могли, но это я сам стеснялся спросить.

- Тише ты! – Рыкнул на товарища шептун.

Мужички зашли в совсем темную зону, где наткнулись на брошенную флягу. Особого шума не подняли. Судя по всему, внутри была вода, повсеместно используемая в мире. Но ругани посыпалось изрядно. Мне даже приглянулись пару выражений, которыми было не стыдно оскорбить человека в приличном обществе.

На поиски нужного автомобиля потребовалось еще минут десять. Что один тупоголовый хулиган, что второй, не менее одаренный, бродили из стороны в сторону. На всей площадке было всего ничего паровых машин, но разбойники так и не смогли решить, какую именно нужно повредить. В итоге сошлись на том, что нужно уничтожить всё и бежать отсюда.

Меня такой вариант устраивал. Но ровно до того момента, пока злодеи не доберутся до нашей самодвижущейся повозки. Больно не хотелось трястись в обычной карете. И тем более не было никакого желания застрять где-нибудь посреди полей на безлюдной дороге.

Мужички быстро сообразили, с какой именно машины стоит начинать. Первой под раздачу попала та, на которой приехали те самые нервные ребята, что хватались за стволы. Молодчики ловко проделали в баке дырку, орудуя топором и кувалдой. При этом течи не было, да и заметить повреждение было весьма непросто. Шептун выбирал удачное место, куда приставлял топор, а псевдоздоровяк широко замахивался молотом и вгонял острое орудие труда в толстый металл.

Второй пострадала еще чья-то повозка, пусть и небольшая, но очень похожая на нашу. А вот следующей должна была быть та, которую трогать было уже нельзя. Мне пришлось поторопиться, так как после примерки ребятки так лихо управлялись, что могли проковырять все котлы за пару минут. Да и то только потому, что нужно было бегать от одной к другой.

- Замри! – Скомандовал я так, чтобы хулиганы точно не могли не услышать. А для пущей убедительности, когда ребятки замерли, взвел курок.

Характерный щелчок барабана револьвера заставил вздрогнуть обоих преступников. Оружие диверсии дернулось в ослабевающих руках, а потом и вовсе полетело на землю. Сначала шептун, а потом и его товарищ подняли руки и упали на колени. Парочка действовала без команды, но оттого только явнее усугубляла свое положение.

- Прошу, не убивайте нас! – Жалобно заскулил здоровяк.

- Все будет зависеть от ваших ответов.

Подходить слишком близко было опасно. Кто знает, что могли задумать эти недомерки? Вдруг нож, где припрячут? Остановился метрах в пяти позади них, даже и не подумав убрать заряженный пистолет.

- Все расскажем! Все, что знаем! – Запричитали наперебой пойманные с поличным преступники. – Это же не наше дело. Нам сказали пробить, вот и пробиваем!

- Кто сказал? – Тут же напрягся я, оглядываясь по сторонам. Жаль, что в таком свете разглядеть можно было, разве что крышу отеля. – Пятнистая кошка, леопард?

- Эм, нет… - Переглянулись бедолаги меж собой. – Обычный мужик из подполья.

- Армия освобождения?

- Нет. Из…

Договорить человек не успел, так как в горле очутился небольшой дротик. Кусочек железа, обрамленный обычными куриными перьями, вонзился аккурат в яремную вену, мгновенно убивая бедолагу. Его товарищу оставалось только удивленно смотреть, как шептун закатывает глаза, заваливаясь на спину. Я не стал смотреть на лужу крови, растекающуюся на щебенке. Вместо этого рванул в сторону, в первую очередь ища укрытие.

Спустя несколько секунд второй дротик прилетел в замершего хулигана. Задохлик так и не смог поверить, что друг умер. А тут пришлось мириться с мыслью, что и самому осталось совсем недолго. Судя по реакции мужичка, дротик был отравлен. Мгновенно снаряд не убивал, но долго с ядом не поборешься.

Мне не удалось с ходу определить направление, откуда велся огонь. Кроме крыш дома, окружившего нас со всех сторон, ничего не было видно. А на парковке вовсе можно было гулять, почти не опасаясь, что кто-то заметит. Выбор был лишь в том, стоит ли рисковать или же все-таки затаиться. Оба варианта были хороши, но у последнего не было никаких явных плюсов. Даже безопасность такой план не гарантировал.

Выбор пришлось делать быстро и, к сожалению, не по собственному желанию. Рядом с головой врезался очередной железный снаряд, отскакивая от двери укрывшей меня машины. Снаряд разминулся он со мной только из-за того, что срочно нужно было присесть, прячась за колесом.

Звон отточенной стали заставил посмотреть на мир по-другому. Нет, волшебником я не стал. Да и ночного зрения не получил. Зато понял, что мое спасение здесь будет зависеть от движения. Вот просто осознал, что стрелки в этом мире повсюду, и дернулся вперед. Сразу выскакивая на одинокую фигуру, завернутую в плащ.

В руке таинственного убийцы оказалось переломленное ружье. Просторный плащ с глубоким капюшоном скрывал не только лицо, но даже и пол. Ничего определенного сказать о нападающем было нельзя. Человек в это время перезаряжался, и мое появление стало неожиданностью. Зато для моих рефлексов неожиданностью стала заторможенность мозга. Телу не нужны были подсказки и душевные терзания. Нужно было сохранить жизнь.

Заметив меня, стрелок засуетился. Ружье щелкнуло, зажимая перья патрона, приклад ударил по руке. В общем, всё это было крайне весело. Мне даже захотелось пощадить таинственного убийцу, позволив просто рассказать, как обстоят дела в мире.

Но стрелок был явно против такого расклада. Ружье щелкнуло вхолостую раз, еще раз, а потом полетело в мою сторону. Увернуться от тяжелого полена не было никакой проблемы. Но момент был упущен. Таинственный человек бросился в сторону, стараясь скрыться за очередной машиной. Такого развития событий мне допустить было никак нельзя. Если нас хотят убить или куда-то заманить, то рано или поздно все равно это сделают. И лучше бы было, чтобы это оказалось как можно позже. Кто знает, сколько желающих останется живыми с такими-то исполнителями.

Громогласный выстрел разнесся на всю территорию отеля. Вдали завыли собаки, а может, и полноценные волки. Вблизи кто-то закричал, явно не ожидая ничего подобного. А рядом со мной захрустел камнями и, кряхтя, завалился тот самый убийца. Я не мог причинить столь серьезных ран, чтобы беглец вот так вот лежал и пускал пену изо рта. Пуля должна была попасть в ногу, не выше бедра. Но тут же...

Человек затих еще до того, как я успел подбежать к раненому. Ноги еще слегка скреблись, словно сами хотели закопать хозяина. Но голова уже завалилась на бок, и замершие глаза уставились в одну точку, куда-то мне за спину.

- Твою ж… - Грязно выругался я.

Единственное, что мог сейчас сделать, так это узнать, кто скрывается под капюшоном. И это оказалось еще одной неприятной неожиданностью. По всем повадкам — это должен быть весьма ловкий мужик. Но вместо этого на меня смотрели мертвые глаза красивой девушки. Короткие черные волосы не могли скрыть бледной, как мел, кожи. Некогда яркие, слегка красноватые глаза медленно утрачивали цвет.

Еще раз чертыхнувшись, принялся более внимательно осматривать тело погибшей. Не знаю, что и как, но точно не я убил скрытницу. Старания дали результат. Кровавое пятно быстро нашлось. И именно там, где предполагал. Бедро оказалось прострелено, но так, чтобы не зацепить кость. С такой раной девушка еще могла попробовать сбежать.

И тут догадка уколола в туго соображающий мозг, словно та самая игла отравленного дротика. Пусть и старался до этого момента не трогать труп, но проверить было необходимо. Запустив руку под капюшон, почти сразу почувствовал посторонний предмет, пригвоздивший ткань к телу.

Не понимая, что вообще происходит, решил проверить девочек. Одинокий выстрел не привлек особого внимания. Мало ли кто там решил поразвлечься. Криков больше не было. Пьяная толпа продолжала шалить, и портить себе праздник никто не собирался. Утром работники заведения сами сообщат, куда надо, или же вовсе по-тихому прикопают бедолаг.

- По-по-мо-ги… - Едва различимый голос заставил остановиться, только сделал несколько шагов.

За всей кутерьмой совсем позабыл проверить второго мужичка. Но девушка-убийца умерла за считанные секунды, а этот жив? Бред какой-то. Только откуда исходил хрип, разобрать так сразу не получилось. Пришлось убедиться, что оба хулигана мертвы, потом пройтись по округе, вернуться к убийце и только после этого заметить еще одного человека. Верить ощущениям больше не стал, но на всякий случай револьвер не убирал. Человек в точно таком же наряде, как и девушка, лежащая в нескольких шагах от меня, сидел в машине, зажимая рукой страшную рану. Даже в темноте было видно, как блестит одежда на груди, пропитав ткань кровью.

- Вот же чертовщина! – Уже вообще никого не стесняясь, продолжил ругаться вслух.

- Меня... не... спасти. – Улыбнулись белые губы из-под капюшона.

- Но…

- По-мо-ги, ото-м-стить.

- Кому?

- Ром-ме-ль… Бан-нед… унд… Кар-рин-дер. – Едва смог выговорить мужчина, постоянно сбиваясь и, шепча каждое слово целую вечность.

Но даже и так длинное родовое имя указывало на принадлежность к весьма знатной и уважаемой семье. Жаль, в памяти Маариса не было и намека на такого человека. А спросить раненого уже не получится. Мужчина еще не испустил дух, но был уже очень близок к этому. Удивительно, что еще сам с собой не покончил.