Выше Солнца (СИ)

Глава 2

Хотелось бы, чтобы моё противостояние с гарнизоном целого замка закончилось как в каком-нибудь незамысловатом романе, где главный герой нагибает всех налево и направо, но, к сожалению, реальность оказалась куда прозаичнее. Молодняк мне ещё позволили попинать, но как только мои мучения им наскучили, то в спину прилетел болт и кто-то огрел меня булавой по затылку.

Затем моё тело получило сто ударов плетью, после чего его выкинули на перекрёсток. Выглядел я хуже чем отбивная, кости торчали сквозь плоть, а спина превратилась в лютый фарш. После такого даже большинство магов бы погибло, не помогла бы их магическая регенерация и развитое благодаря многочисленными тренировкам и зельям тело. Однако и мне наконец-то улыбнулась удача.

— Пей, молодой человек, пей… — кряхтел какой-то старик, аккуратно поя меня из ковшика. — Не так жадно, подавишься ещё…

Местный лорд был жесток и ужасен, в правлении своём он использовал лишь кнут. Вся власть же принадлежала военному сословию, среди которых опять же лорд был сильнейшим. Огромный двухметровый амбал, с гигантским мечом и тяжеленными доспехами. Он походил на великана, но в то же время сохранял подвижность. Всё благодаря магии, которая усиливала его сердце и другие внутренние органы.

Это всё было предельно понятно и до этих выводов я дошёл сам ещё в первые минуты после пробуждения. После чего наконец-то начал переключаться на обстановку вокруг. Это было проблематично сделать из-за серьёзного дефицита магической энергии. Родные же глаза заплыли от побоев. Однако мне удалось разглядеть простенькую хижину и сморщенного старичка.

— Как тебя зовут? — спросил я, попутно прокашливаясь.

— Кровальд, дед Кровальд, — слегка удивлённо ответил старик, а затем попытался помешать мне встать. — Стой, ты ещё…

Но я его не слушал, а сам старик не мог помешать мне встать. Всё моё тело горело и от него шёл пар, а это означало, что организму очень сильно нужна вода. Много воды. Поэтому я быстро нашёл взглядом котёл и подошёл к нему, после чего прямо голыми руками поднял его и начал пить содержимое. Руки мои обожглись, как и губы с горлом, но мне было плевать на такие мелочи.

Жидкость наполняла моё тело, я начинал потеть ещё больше, кроме того в котле оказалась не кипячёная вода, а какой-то суп. В тот момент мне казалось, что ничего вкуснее в мире не было и не будет. Калорий же в одном котле оказалось также предостаточно, что значительно ускорило процесс исцеления и с лица начали исчезать отёки.

А затем с небольшим грохотом я вернул котёл на место и принялся глубоко дышать.

— О, великие духи, ты выпил всё и ни капли не пролил, — взбудораженно прошептал старик, подходя ко мне и глядя на пустое дно. — Как в тебе столько уместилось?

— Я маг. Метаболизм другой. А метаболизм это…

— Я знаю, что такое метаболизм. Сам же знахарь в конце-концов, — пояснил старик и указал на различные книги в своём жилище. — Но таких сильных магов как ты не встречал ещё. Ты был буквально при смерти, мне казалось уже не выкарабкаешься, а так лихо на поправку пошёл…

— Да хранят вас боги, — благодарно ответил я, бросая взгляд за собственную спину: она была покрыта бинтами и мазями. — Зачем вы это сделали? Ваш лорд вряд ли обрадуется, когда узнает о случившемся.

— И что он сделает? Убьёт меня? Ха-ха, — грустно просмеялся старик, снова наполняя котёл водой. — И сам уже скоро с костлявой встречусь. К тому же я этому подлецу Герлиону назло что угодно готов сделать. Из-за него много наших полегло. Вечно он войны без причин развязывает и ведёт на убой молодых… из-за него я пережил всех своих детей…

— Я отомщу, — произнёс я, кладя руку на плечо старика.

— Тьфу, дурак… — с невероятной досадой старик махнул рукой. — Я тебя спас, чтобы ты жил. Так живи и не играй в героя. Не лезь к Герлиону, второй раз он тебя точно убьёт.

— Может так. Но я обязан попытаться. Если не ради вас и не ради своей гордости, то ради спасения мира, — произнёс я, выходя наружу. — Ещё раз благодарю за помощь. Однажды я вернусь и отплачу вам.

— Странный какой… — пробурчал старик, очень странно на меня взглянув. — Бывай. Если что — деревня тут недалеко, по течению реки иди или по тропе. Не пропустишь. Только дурости никакой не делай и не пытайся восстание поднимать! Если из-за тебя Герлион снова сожжёт дотла очередную деревню за мятеж… я тебе этого не прощу и трижды прокляну тот день, когда спас тебя!

Я уже вышел из хижины, но вдруг остановился и посмотрел в глаза старика. Он не был магом и не обладал даже десятью процентами моей силы. Однако он был куда старше и мудрее меня. Его глаза видели все ужасы Герлиона с начала его правления. Жестокий и безумный тиран, уничтожающий слабых и тех, кто ему просто не нравится. Он не знал ни милосердия, ни сострадания, что превращало жизни его подданных в ад.

— Я тебя услышал, старик, — ответил я и кивнул. — До встречи.

Мой мир сильно отличался от этого. Это мне стало понятно как по жилищу этого старика, так и по встрече с Герлионом. Видимо здесь ещё продолжалась феодальная эпоха и не появилось кого-то, кто объединил бы разрозненные группы. В нашем мире ничего подобного не происходило, никаких мятежей, восстаний, междоусобных войн и уж тем более подобных казней. Мы это давно переросли.

Кроме того отдельно стоило выявить и уровень технологий. Да, я тоже сражался мечом и копьём, однако на бойцах Герлиона мне не удалось заметить рун. В нашем же мире руны накладывались в промышленном масштабе и рунный доспех мог позволить себе даже обычный стражник. Зелья были доступны даже простому населению, что также сильно повлияло на численность нашего мира.

С другой стороны в этом мире было больше магической энергии. Она витала прямо в воздухе и проникала в моё тело с каждым вздохом. Значит сильные маги здесь рождаются куда чаще. Так почему же прогресс здесь застрял? Неужели ни один из богов не явился сюда, дабы подчинить и направить смертных, как в своё время сделала Крилона? Вероятно так, другого объяснения я пока найти не смог.

Вскоре показалась и деревня. Она выглядела просто и скромно. Избы, мельница, водяное колесо рядом с кузней и частокол, который ограничивал внутреннюю часть. Снаружи частокола находились ещё избы, а также строились новые. Несмотря на всю жестокость Герлиона, люди здесь продолжали жить и поселение росло из года в год. О грядущей войне здесь также ещё не знали.

— Смотрите-смотрите! — кричали смеющиеся детишки, указывая на меня пальцем.

Да уж, торс мой был полностью оголён, сапогов тоже не было. Благо хоть портки целыми остались, прикрывая срам. Меня это не очень смущало, правда выделялся я знатно и из-за этого слухи до Герлиона могут дайте раньше нужного. Надо бы раздобыть одежду, а для этого нужны деньги, следовательно работа. Или…

— Ярмарка? — я быстро сориентировался и пошёл в сторону звуков веселья.

Наступил полдень и родная звезда этого мира освещала всех яркими лучами. Множество торговцев приехали сюда торговать, выступали труппы странствующих актёров и было довольно много юнцов и дев. Здесь соревновались в стрельбе из лука, демонстрировали свою смекалку, выносливость и силу.

— Эй, да столб скользкий весь! Жулик! — кричал во всю юноша, только что упавший со столба, на верхушке которого находилась пара отполированных сапог.

— Ты дрыщ, смирись, — отмахнулся от него организатор. — Кто-то ещё хочет попытаться? Или перевелись богатыри в Стальном?

— Я хочу, — уверенно заявил я и вышел вперёд, чем вызвал смех толпы.

— Да уж, ему точно нужны сапоги! — сострил уже сам организатор. — Пять медяков за участие.

— Кхм…

— Сапоги заморские, один серебряный стоят! — напомнил всем организатор. — И кто-то из вас точно их достанет, поэтому просто так никого не пущу.

— Ой, ладно, старый жук! Я за него заплачу! — рассмеялся какой-то мужчина с острым лицом и в пёстрой шляпе.

— Серьёзно? Вы уверены?

— На все сто, — оскалился мужчина и кинул организатору деньги.

Мельком я заметил как менялись выражения их лиц. Организатор хоть и смеялся надо мной, но по моему телосложению можно было сделать очень многие выводы. Мужчина в пёстрой шляпе это тоже понимал и хоть сам на столб залезть не смог, судя по стёртым штанам, но вот заплатить ещё пять медяков, чтобы посмотреть на рожу организатора и позлорадствовать… этот мотив был вполне понятен и очевиден.

— Одна попытка на одного человека, — произнёс организатор едва я подошёл к столбу.

— Эй, а тому парню… — тут же донёсся голос из толпы.

— Это было исключение! Правила на обратной стороне таблички! Читайте внимательно!

Впрочем, меня это уже не волновало. Лез я быстро и ловко, ведь подобное испытание не представляло для меня какой-либо сложности. Столб, к слову, не был измазан в масле, просто по нему много кто уже полазил, из-за чего столб покрылся потом.

— Вот же… — недовольно цокнул языком организатор, когда я спустился вниз с сапогами. — Что же, поздравляю! Не перевелись ещё богатыри! Не пропей приз!

Я отмахнулся и тут же натянул новую обувь. Это были самые обычные сапоги и стоили они скорее всего гораздо меньше одного серебряного. Я может ещё в местных ценах не разбирался, но по роже организатора всё было понятно: он явно наживался на всех и везде. Хитрый жук.

— Удобные сапоги? — с усмешкой произнёс мужчина в шляпе, подходя ко мне.

— Весьма, портянки бы ещё достать…

Мужичок некоторое время стоял и сверлил меня взглядом, попутно накручивая на палец свой роскошный ус. Взгляд у него был цепким, лицо — хищным, так ещё и руки чистые, как и ногти. Он явно не работал в поле, как простые мужики. И вдруг он протянул мне руку, после чего представился:

— Меня зовут Виктор.

— Александр. Очень приятно.

— Ты мужик крепкий, но явно не местный. Ещё и бинтами весь укутан. Раны у тебя явно свежие. Но несмотря на это ты всё равно только что спокойно залез на столб, — затем Виктор подошёл ещё ближе и слегка наклонился к моему уху. — Знаешь, у нас тут и другие конкурсы есть. Поучаствуем? Я буду делать ставки, тебе призы, а мне… понимание, где ты точно выиграешь, а где проиграешь. Как тебе идейка?

— Половина прибыли со ставок мне, — тоже шепотом ответил я.

— Двадцать пять.

— Сорок.

— Тридцать пять.

— По рукам.

— Но руки пожимать не будем. А то увидит ещё кто…

Так и началось моё знакомство с новым миром и Стальной деревней. Получила она такое название из-за богатых залежей железной руды, трудолюбивых шахтёров и умелых кузнецов. Именно здесь ковалась броня для солдат Герлиона.

Поклонялись здесь по большей части духам, а также неизвестным мне божкам. Какой-то единой религии не было, а жаловались все на огромную дань и долгую обязательную службу в войске Герлиона. Ветеранов тут не любили, всё из-за того, что они позволяли себе слишком многое и никто не смел им перечить. Конфликты на этой почве вспыхивали стабильно, ведь порой оборзевшие воины Герлиона приставали к замужним женщинам или к ещё невинным дочерям.

Одним словом жилось тяжко, но могло быть и хуже.

— Великие духи! Вы посмотрите! Он поднял этот валун! Правда у него спина что-то закровоточила… неужели он даже будучи раненым способен на такое?!

Очень быстро все забыли, что я голодранец. Теперь все восхищались моей силой. Выигрывал я не всегда и не во всём, всё же из лука я стрелял так себе, как и в некоторых других конкурсах, что требовали гибкости и скорости. Я же ещё не размялся, поэтому играть в догонялки с лошадью не решился. Что уж говорить, валун поднимать тоже было лишним. Так раны зажили бы к вечеру, а теперь процесс на двое суток растянется. Впрочем, призы того стоили, а проигрыши создавали больше интриги.

— Так, а солдатский шлем смять сможешь? — ко мне в очередной раз подбежал Виктор. — Думаю да, руки у тебя мощные, да и валун ты поднял, но если ты сделаешь вид, что не сможешь… мы срубим на ставках больше.

— Нет, обманывать не буду. Да и притомился я. Нужно передохнуть.

— Уважаю, — довольно искренне произнёс Виктор и не стал настаивать. — Пойдём тогда в таверну, там и поесть можно, и постель найти, и девки теперь все твои после такого представления… Заодно и расскажешь, откуда ты такой сильный взялся тут. Валун тот никто уже лет десять никто не поднимал.

Я не стал спорить и лишь кивнул, ведь мне и самому нужна была беседа с Виктором. Прежде чем действовать нужно было узнать как можно больше об этом мире или хотя бы о землях Герлиона. Также мне потребуется время и ресурсы для возвращения былой формы. Физическое тело почти исцелило свои раны, но ментальные повреждения потребуют помощи опытных целителей и использование дорогих свитков, зелий, реагентов.

А как только я верну свои силы, заслужу уважение местных, то может быть тогда они ко мне прислушаются? Полной уверенности в этом не было, однако просто стучаться в ворота каждого владельца замка и рассказывать про надвигающуюся угрозу точно бессмысленно. Вот если бы кристалл Крилоны не сломался… нужно будет его вернуть и попробовать восстановить.

— Так-с, я за нас двоих проставлю, не переживай. Заработали мы сегодня хорошо! — заявил довольный Виктор. — Ну, рассказывай, какие у тебя планы на будущее? Здесь останешься или на службу к Герлиону пойдёшь?

— Планы амбициозные. К Герлиону на службу не пойду ни за что, — честно заявил я, ведь по недолгому общению с Виктором уже примерно понял, что он за человек и как относится к местному лорду.

— Ха-ха-ха, ну смотри, как только он узнает о том, что ты поднял тот валун, то тебя спрашивать не будут. Либо станешь солдатом, либо умрёшь.

— Есть и третий вариант.

— Мне нравится твой настрой, только говори тише, — попросил Виктор, наклоняясь чуть вперёд. — Герлион туповат и разведка его не лучше. Все сильные и огромные, простые как дубина. Однако на слухи он реагирует.

— Ближе к делу.

— Отношения с северянами снова натянулись до предела. Последняя война была аж пять лет назад. Довольно долго. Скоро Герлион начнёт собирать всех мужчин, у которых уже начали расти усы. Это вызовет недовольство и…

— Хочешь устроить мятеж?

— С этим пора кончать, согласись.

— И сколько раз уже пытались до тебя?

— Много, но в этот раз точно получится. Мы провели тщательную подготовку и…

— Слушай, Виктор, мне кажется так говорили все и до тебя. Но Герлион до сих пор правит, а все жертвы… оказались напрасны.

— Мне казалось, что ты не трус, — Виктор нахмурился и с очень большим разочарованием взглянул на меня.

— Я не трус. И Герлиона не боюсь. Однако ваши методы явно не принесут успеха. Герлион слишком долго правит и слишком хорошо подавляет мятежи. Он занимается этим всю жизнь, а ты…

— Я прошёл через то, что тебе даже не снилось, — внезапно разочарование сменилось гневом, который ему было трудно сдерживать. — Ты не местный и не знаешь, что творят его псы. Знаешь, что он сделал с моей семьёй? Пьяные ублюдки ворвались ночью, им не нужно было золото, им было скучно и они… они… они…

Виктора начало трясти, давление у него подскочило, а в глазах потемнело. Я понимал, что он хотел сказать и прекрасно знал на что способен смертный. Не важно эльф это, орк, гном или человек, во всех нас полно и света и тьмы. А когда в душе побеждает тьма и смертный вытирает ноги о законы морали… то начинается безумие, которое может оставить лишь правитель земель. Но в данном случае правитель наоборот потворствует этим грехам, что рождает ещё большую ненависть, злобу и тьму в сердцах.

— Ты просто умрёшь и потянешь за собой других. Сначала нужно подготовиться и сделать так, чтобы наша поддержка стала больше страха перед Герлионом. Потому что иначе всё закончится с первой же сожженной деревней, ведь другие мужчины не захотят повторить твоей судьбы. Они предпочтут преклонить колени, лишь бы спасти свои семьи. Ты сможешь убедить их детей, юношей с горячими сердцами, но не более.

— Ты так говоришь будто бы знаешь всё на свете…

— Нет, всего на свете я не знаю. Но я знаю как свергнуть Герлиона и не пролить при этом ни капли крови невинных.

— Ха-ха-ха! Какие наивные речи! — Виктор не сдержался и засмеялся во весь голос, но после всё же прокашлялся и снова перешёл на шёпот. — Ну давай, поведай эту тайну, до которой никто не додумался.

— Не люблю рассказывать. Предпочитаю делать.