Вынужденная связь

Глава 27

Нокс

Встреча с вернувшимися тактическими командами менее неприятна, чем присутствие на одном из заседаний совета Норта, но это все равно упражнение в сдержанности.

Все присутствующие здесь люди заслуживают моего уважения.

Каждый из них выбрал карьеру, которая предполагает, что они снова и снова рискуют своей жизнью ради членов нашего сообщества, не все из которых уважают и ценят это. Проблема в том, что все они думают, что оружие на первом месте, а мозги на втором, и именно поэтому Норт, Грифон и Вивиан занимают столь высокие руководящие посты.

Они мыслят как тактики, а не как солдаты.

— Просто войди, запусти свою Привязанную, заставь ее делать то, что она делает, высасывая души из всех людей, как какой-то…

— Я собираюсь остановить тебя прямо здесь, прежде чем ты скажешь что-то такое, за что теневое существо оторвет твою голову с гребаных плеч, — говорит Вивиан, вклиниваясь.

Маркус смотрит на него, а затем переводит взгляд на Норта и Грифона, наконец-то понимая, что, возможно, выразился несколько неуважительно. Я уверен, что выгляжу не более чем скучающим, но он все равно сглатывает, когда его глаза останавливаются на мне.

Для тех, кто уже встречался с Нортом и мной, нет ничего страшнее, чем встретиться взглядом с Дрейвеном. Наш отец оставил в наследство нечто полезное — бешеных теневых тварей, и хотя это не так, представление о том, что они таковыми являются, очень помогает на подобных встречах.

— Наша группа Привязанных недавно укомплектована. Это означает, что наши силы еще не успели устояться. Только вчера на Пустоши Габриэль Ардерн обнаружил, что рост его силы сделал для него. Это все еще риск — отпустить мою Привязанную.

Маркус потирает рукой подбородок и снова говорит, как всегда беспечно. — До меня доходили слухи, что он обратился во что-то другое. Не думал я, что мальчик сможет преподнести нам еще какие-нибудь сюрпризы.

Мальчик.

Я протягиваю руку вперед за бутылкой воды, стоящей передо мной, отчаянно желая, чтобы это был виски, чтобы унять острые углы внутри меня. В этом человеке всегда будет чувство превосходства, когда дело касается тех, кого он считает ниже себя, и это действует мне на нервы.

Хотя его Дар не соответствует нашему уровню, у него есть многолетний опыт работы в ТакТим, и это означает, что он быстро овладевает этим качеством над всеми, кто его окружает. Тот факт, что Грифон не обратил на него внимания и не накинулся на него с кулаками, является небольшим чудом, особенно учитывая, что Маркус — его дядя.

Воссоединение семьи никогда не бывает приятным.

Норт на секунду стискивает зубы, явно успокаиваясь, прежде чем снова начать вещать. — Я не говорю, что мы не собираемся входить. Я просто имею в виду, что нам нужно иметь план перед этим.

Вивиан проводит рукой по своим коротко остриженным волосам, выглядя на десяток лет старше, чем неделю назад. Наблюдение за тем, как его Привязанная испытывает боль от пыток Ансера, явно стало для него испытанием за одну ночь, и он выглядит так, словно готов сражаться бок о бок с нами. Я знаю, что Норт предпочел бы, чтобы он остался в Убежище и присматривал за происходящим здесь, но у меня такое чувство, что на этот раз он будет настаивать.

Вивиану Уэнтли нельзя просто сказать «нет».

— Это не так уж сложно. Есть только один транспортный пункт, чтобы попасть в любую из Пустошей…

— Однако лагеря отличаются, — перебивает Норт Маркуса. — Там у них нет таких же Щитов, и, хотя я уверен, что в том месте, где они держат Ансера, есть дополнительная охрана, они не собираются тратить столько людей, пока ведут наступление в другом месте.

— Мы знаем, в каком лагере они его держат?

При моем вопросе взгляд Норта переходят на меня, и он резко кивает, но отвечает мне Вивиан. — Это тот, в котором они держали вашу Привязанную. Именно тот, который предпочитает Дэвис, куда он отправляет всех своих «особенных» и «важных» гостей.

Моим узам это не нравится. Я чувствую, как тени в комнате сгущаются, и пользуюсь моментом, чтобы проверить их и сказать им, чтобы они успокоились.

Я стал экспертом том, как рассуждать с ними.

Мы отправимся в этот лагерь и натравим тварей на всех. Мы будем пытать человека, ответственного за это. Мы сделаем все, что они захотят, но мы не можем начать это здесь.

Один из мужчин, сидящих дальше за столом, громко сглотнул, и Норт с Грифоном оба уставились на меня на секунду, достаточно незаметно, чтобы никто другой не мог сказать, что они проверяют меня в очень шокированной манере.

Сюрприз, мои узы одержимы девушкой и богом, живущим внутри нее.

* * *

События развиваются быстро, как только было согласовано, что наша группа Привязанных отправится с меньшей группой ТакТим, чтобы забрать Ансера и уничтожить лагерь Сопротивления. Мы потеряли более тридцати оперативников на Пустошах — число слишком большое для того, насколько мы уже ограничены, поэтому было принято решение послать меньшую, но более мощную группу.

Как я и предполагал, на этот раз Вивиан отказывается бездействовать.

Никто из нас не хочет оставлять Маркуса за главного, но, в конце концов, все сводится к разделению группы Привязанных, чтобы не допустить этого, или к тому, чтобы собрать всех вместе.

Я знаю, что предпочту, и у меня есть подозрительное чувство, что когда мы прибудем в лагерь и встретимся лицом к лицу с Сайласом Дэвисом, человеком, который был ответственен за похищение и пытки Фоллоуз, перед ним будем стоять не Норт и не я.

Наши узы будут настаивать на том, чтобы взять верх.

С такой небольшой группой легко скоординировать действия и выдвинуться. Я переодеваюсь в свое снаряжение Так в офисе Норта до прибытия всех остальных и проверяю, чтобы все мое оружие было чистым, правильно пристегнутым и полностью заряженным. Затем я пробегаюсь по всем своим теневым существам, также проверяя каждого из них и убеждаясь, что в них нет никаких признаков опасности или усталости. Это необходимость, ведь между приездом домой и отправлением на встречу ТакТим у меня было всего несколько часов сна на диване в офисе Норта.

Я не могу сомкнуть глаз, не увидев узы Фоллоуз, стоящих там в этом халате и манящих меня к себе. Она выглядела и пахла так, словно ее тщательно оттрахали все до единого ее Привязанных, все, кроме меня. Это означало, что попытка заснуть была кошмаром, когда мои узы боролись внутри меня за то, чтобы вернуться к ней.

Но я не мог.

Я не мог вернуться к ней так же, как не мог войти в ту комнату.

Азраил дает мне знать, что они уже возвращаются ко мне, Фоллоуз радостно скачет между Гейбом и Бэссинджером, празднуя свою победу в том, что она оказалась права насчет девушки, которую мы привезли из Пустошей.

Еще одна группа Привязанных, собранная вместе благодаря ее интуиции.

Она умнее, чем я когда-либо мог ей приписать. Даже без уз она собирает воедино то, что другие люди просто не видят.

Она — идеальная пара для каждого из своих Привязанных. Для Норта, который хочет любить, защищать и вожделеть, но при этом нуждается в ком-то, кто может идти с ним рука об руку. Для Грифона, желающего иметь кого-то, кто в состоянии не отставать от него и противостоять всему, что может нам угрожать. Для Гейба, нуждающегося в товарище и друге не меньше, чем в любовнике. И что бы там ни требовалось Бэссинджеру, она, несомненно, превосходно подходит под этот шаблон

Какая-то часть меня думает, что, возможно, если бы в моей жизни все сложилось немного по-другому, Фоллоуз могла бы идеально подойти и мне. Вот только дыра в моей груди, в которую она должна была прекрасно вписаться, была уничтожена, разнесена на части, изрезана ножницами, пока на этой земле не осталось никого, кто мог бы занять данное место. И хотя я обвинял ее снова и снова, снова и снова, из-за этого дурацкого слова «Привязанный», я уже знаю, кто виноват в таком исходе, и это не маленькая беловолосая девушка.

Поэтому я оставлю ей свое теневое существо, единственную часть меня, которая может обращаться с ней так, как она того заслуживает, и буду держаться как можно дальше от нее и от группы Привязанных. Как можно дальше от людей, которые понимают, любят и принимают меня, потому что я знаю, что терпение моего брата кончилось, даже если он отказывается это признавать.

Грифон прибывает первым, всегда стремясь как можно быстрее собраться и отправиться в путь. Он ныряет в раздевалку, чтобы взять свою экипировку, а затем возвращается и встает рядом со мной.

Снимая форму, он оглядывается на меня через плечо. — Ты слышал о девушке, которую мы привезли? Она — Центральная Связная Сойера и Грея. Вы, ребята, молодцы, что нашли ее и определили, кем она была.

Я пожимаю плечами и провожу рукой по волосам. — Твоя Привязанная нашла ее, мои узы лишь поддержали ее. Насколько я знал, у нее могла быть информация, в которой мы нуждались, и все.

Грифон медленно кивает и быстро выглядывает за дверь, чтобы убедиться, что мы одни и у него есть время сказать это. — У нее есть брат в тех лагерях. Мы должны найти его и забрать сюда.

Я не люблю осложнений и определенно не хочу привносить в Убежище еще больше потенциальных рисков.

Прежде чем я успеваю возразить, Грифон бормочет: — Ему пять лет, Нокс. Как ты думаешь, что они делают с пятилетними в том месте?

Мне не хочется думать о том, что они делают с пятилетним ребенком. Мне не хочется признавать, что я знаю, что они, вероятно, делают с ним, и точно знаю, что не вернусь сегодня без этого пятилетнего ребенка.

Раздается взрыв шума: Оли, Гейб и Атлас прибывают вместе, все трое подпитываются энергией друг друга, когда, спотыкаясь, входят в комнату.

Гейб ухмыляется и машет нам обоим, прежде чем нырнуть в раздевалку со шкафчиками, предназначенную исключительно для нас, а Фоллоуз выглядит немного неловко, когда переводит взгляд с одного на другого и спешит за ним.

Бэссинджер смотрит на меня так, словно думает о том, как именно будет скрывать мое убийство, но для него это обычное дело, поэтому я не даю ему никакой реакции, которой, я уверен, он так отчаянно добивается.

Когда дверь раздевалки закрывается за ними, я снова обращаюсь к Грифону. — Итак, цели — Ансер и мальчик… Знаем ли мы, есть ли там еще какие-нибудь дети? Есть ли еще какие-нибудь приоритеты?

Грифон снова поворачивается ко мне, натягивая пуленепробиваемый жилет. На этот раз у него другой тип, который прикрывает чуть больше его плеч. Я уверен, что это происходит от осознания того, насколько сильно он заставил запаниковать свою Привязанную: настолько сильно, что она нашла Кирана и потащила всех в Пустоши вслед за нами.

Хорошо, что она это сделала, потому что иначе он был бы мертв, возможно, Норт и я тоже.

— Аро не знала, есть ли еще дети. Их разделили, как только доставили в лагеря, но его несколько раз приводили туда, где они обрабатывали ее, и использовали в качестве угрозы, чтобы заставить ее подчиниться. Только благодаря ему она оказалась в Пустоши.

Я знаю, что мне не нужно подвергать это сомнению, но я все равно это делаю. — И ты уверен, что она ни о чем не лжет? От нее не исходило никакого запаха обмана? То, что она является Центральной не означает, что она не их сторонница, посланная снабжать нас ложной информацией.

Грифон снова оглядывается по сторонам, что вызывает у меня интерес. — Я не просто применил к ней свой детектор лжи. Я заглянул в ее воспоминания. Просмотрел каждую мелочь из ее жизни за последние шесть месяцев, и нет никакого шанса, что она лжет. Не думаю, что даже сам Дэвис смог бы заложить в ее мозг такие сложности.

Я киваю, а затем медленная ухмылка растягивает мои губы. — Но ты смог бы.

Мой друг смотрит на меня в шоке, и я пожимаю плечами. — Я знаю, ты думаешь, что я не заметил, как ты раздвигаешь границы того, насколько вырос твой Дар. Однако я определенно заметил кое-что.

Он прикусывает щеку, словно пытаясь подавить ухмылку, что ему не удается. — Я собираюсь разорвать Сайласа Дэвиса на маленькие кусочки, начав с самой глубинной части его разума, а затем пройдясь по его конечностям.

Это звучит как идеальный план, за исключением…

Я протягиваю руку, и он наблюдает, как моя ладонь медленно чернеет, цвет распространяется вниз к кончикам пальцев и окрашивает кожу, пока медленно не ползет вверх по шее.

— Только если ты доберешься до него первым.