Вымирание

День седьмой

С момента неоднозначного побега из банка прошло три дня. За это время Анатолий ни разу не покидал своего убежища, коротая нудные часы за чтением книг, вознёй с машинами (по большому счёту, не преследующей никакой цели, ибо на замену бесславно погибшей «Тойоты» ни одна из находящихся в автосервисе не годилась) или брожением по территории. Спал он тогда, когда хотелось, а не по режиму, поэтому мог заснуть после полудня, а проснуться, например, глубокой ночью.

Это помогло ему узнать, что «зомби» приходят, когда человек спит. Поскольку ворваться в здание они всё равно не могли, данное открытие не произвело на Проценко большого впечатления.

Трижды в день он проведывал своего пленника в гараже, каждый раз отмечая, как тот угасает. Пакет с веществом, способным спасти «Олега Андреевича», продолжал лежать рядом с его лицом — в непосредственной близости и одновременно в полной недосягаемости.

Утром в субботу, открыв ворота, Анатолий увидел, что закономерный исход наступил.

«Зомби» не двигался. Он и ранее, бывало, лежал неподвижно, то ли сберегая силы, то ли впадая в подобие транса — в любом случае, хороший пинок помогал вернуться в реальности. Однако вздымающаяся грудь всегда выдавала ещё теплящуюся жизнь, если её так можно назвать.

Сегодня же противник был совершенно недвижим.

Мужчина несколько раз ткнул носком ботинка под рёбра «Олега Андреевича», а потом перевернул его на спину и нанёс сильные пощёчины.

Никакого эффекта.

Кожа существа стала практически белой.

— Что ж, Олег, — подытожил Анатолий. — Вот мы и выяснили, что первоначальная догадка оказалась верной. Стало быть, вы, ребята, откидываете копыта через пять дней голодовки. Хотя это, конечно, приблизительно — кто ж знает, успел ты полакомиться перед тем, как совершил ошибку и пришёл сюда, или нет.

Он подумал, что отсутствие на лице и руках «зомби» серого вещества говорит само за себя. В принципе, пятна на улицах появились далеко не сразу после начала эпидемии, и этот мужчина вполне мог ни разу не воспользоваться ими.

— Как бы там ни было, — продолжил Проценко, — пора тебя забросить к твоим друзьям в будку ЗИЛа.

Наклонившись и взяв тело за подмышки, Анатолий с удивлением осознал, что даже жалеет о смерти своего пленника. Какое-никакое, а живое существо рядом. Он с ним эти три дня немало беседовал и теперь почувствовал опустошение.

«Мне надо было выяснить, сколько он протянет без еды», — подумал Проценко, остановив взгляд на пакете с серой слизью.

На закономерный вопрос «А зачем?» внятного ответа он дать не мог.

«Ладно, что мешает мне отловить ещё какого-нибудь «зомбака» и притащить к себе? Можно даже выбрать на этот раз женщину. Хотя нет. Так и до совсем безумных идей недолго, да и по-настоящему по душам всё равно можно поговорить только с мужиком».

Воодушевившись появившейся целью, пускай и сомнительной, Анатолий переместил тело «Олега Андреевича» в грузовик, отметив, что в будке, где уже несколько дней лежали два других тела, не появилось ни намёка на запах разложения.

Запирая фургон, мужчина услышал быстро нарастающий звук двигателя.

Первой его мыслью было выскочить как можно скорее на дорогу и остановить автомобиль — может, наконец-то прибыла долгожданная помощь. Однако он подавил этот легкомысленный порыв и не сдвинулся с места, нащупывая пистолет, засунутый за ремень джинсов за спиной.

Рык перешёл в рёв. Проценко ещё надеялся, что машина проедет по дороге, проходящей мимо автосервиса, когда ворота, ведущие во внутренний двор, со скрежетом рухнули. Снёсший их ярко-красный пожарный «Урал-375» резко затормозил, и в ту же секунду пассажирская дверь открылась. Опешивший Анатолий увидел уже знакомого парня с автоматом Калашникова в руке.

«Наверняка, моим».

Двигатель грузовика стих.

Виталий спрыгнул с подножки на землю. Помимо него, в кабине находилось ещё двое.

— Думал, что тебе удалось от нас избавиться? — бросил молодой человек, держа Проценко на прицеле.

— Как вы меня нашли? — спросил Анатолий, глядя, как из «Урала» выбирается Вячеслав. За рулём остался неприметный парень, которого Проценко тоже видел в банке (имени не запомнил).

— Оказалось, эти «зомби», как ты их называешь, могут быть полезными, — растянулся в улыбке Виталий. — После твоего бесславного ухода мы тебя искали, колеся по городу. Мы не рассчитывали, что ты оставишь нашу машину рядом со своим убежищем — ты не так глуп. Но тебя «сдали». Мы заметили, что «зомби» проявляют повышенный интерес к этому месту.

— Да, об этом я не подумал, — признал Анатолий.

— Так что будем делать, приятель? — хмыкнул Виталий и мельком осмотрелся. — Местечко у тебя и вправду неплохое.

— Было, пока вы не сшибли ворота.

— У нас не осталось выбора, — вмешался Вячеслав. У него тоже имелось оружие, пистолет, но он не направлял его на Проценко. — К тому же, мы поставили грузовик так, чтобы он перекрывал проём.

— Видишь, какие мы чуткие? — подмигнул Виталий.

— Да, — сказал Анатолий и, кашлянув, прибавил: — Признаю, я психанул. Столько всего происходит, у меня голова пошла кругом. А ещё нажрался, как свинья, в аварию попал. Я не совсем отвечал за свои действия. Побыв же здесь в одиночестве несколько дней, я понял, что совершил ошибку. Виноват.

Молодые люди удивлённо переглянулись.

— Означает ли эта исповедь, что ты теперь более сговорчив? — спросил Виталий.

— Само собой. У меня гораздо больше запасов, чем мне нужно.

— Я же говорил, — обратился к приятелю Вячеслав, — что можно обойтись без насилия.

— Хорошо, что мы не стали спорить — я бы проиграл, — Виталий недоверчиво посмотрел на Анатолия. — Ну веди к своему хранилищу. Оно ведь у тебя там?

Он указал на автосервис.

— Да, — ответил мужчина.

Ведомый стволом автомата, он подошёл к двери и открыл её.

— Не заходи! — приказал ему Виталий. — Слава, держи этого типа на мушке.

Его товарищ подчинился и наставил на Анатолия пистолет. От мужчины не укрылось, что оружие в руках парня подрагивает — равно как и то, что оставшийся в кабине «Урала» третий противник и не думал вылезать и принимать участие в действе.

Виталий заглянул в здание и, увидев коробки, удовлетворённо хмыкнул:

— Да, ты и вправду неплохо устроился здесь.

Анатолий понял, что момент настал. О том, чтобы выхватить из-за спины пистолет он и не помышлял — не успеть. А вот наставленный на него Макаров вполне годился. Молодой человек, держащий на прицеле Проценко, допустил ошибку — он стоял СЛИШКОМ близко.

— О, тут ещё и машины есть! — донеслось из здания. Судя по всему, Виталий отошёл от входа на несколько шагов. Хорошо.

Вячеслав, услышав слова товарища, рефлекторно посмотрел в тёмный проём.

Этого момента Анатолий и ждал.

Не теряя ни секунды, Проценко одним молниеносным движением выбросил вперёд руку и отклонил пистолет от своей груди. Не давая Вячеславу возможности опомниться, второй рукой он нанёс ему сильный удар в солнечное сплетение.

Молодой человек согнулся, хватая ртом воздух. Анатолий завладел его оружием, но радоваться было ещё рано. Он наставил пистолет на сидящего в грузовике парня, гадая, есть ли у того ствол. Впрочем, ему достаточно просто нажать на клаксон, чтобы привлечь внимание Виталия, который, похоже, не услышал звуков потасовки.

Однако он этого не делал, лишь смотрел на пистолет, направленный на него, ещё сильнее побледнев.

Мужчина прижался к стене здания, пропав из поля зрения водителя, и осторожно заглянул в тёмный проём.

Виталий, действительно, не подозревал о происходящем — он увлечённо бродил рядом с автомобилями, стоящими в ремонтной зоне.

«Приценивается, гад».

Расстояние, только что выручившее Проценко, теперь обернулось против него. Далековато для прицельной стрельбы в полумраке.

Облизнув пересохшие губы, мужчина вскинул пистолет и прицелился.

— Слушай, Слава, а мы могли бы здесь остаться! — громко сказал Виталий и повернулся.

Их взгляды пересеклись.

Молодой человек растерялся. Лишь на мгновение. Он уже начал вскидывать автомат, и всё-таки первым на спусковой крючок нажал мужчина.

Пуля не достигла цели, разбив стекло в стоящем рядом с Виталием автомобиле. Проценко не дрогнул. Он практически без перерыва выпустил все оставшиеся в обойме патроны.

В груди, животе и плече молодого человека появились аккуратные отверстия с быстро расширяющимися возле них кровавыми ореолами.

Автомат выскользнул из руки. Виталий плавно, почти картинно опустился сначала на колени, а потом упал грудью вперёд и, уткнувшись лицом в бетонный пол, забился в конвульсиях.

Не теряя времени, Анатолий высунулся из-за угла здания и убедился, что парень в «Урале» по-прежнему ничего не предпринимает. Тем не менее, он нацелил на него пистолет и гаркнул:

— Вылезай медленно и с достоинством.

Тот подчинился, хотя ему и пришлось приложить немало усилий, чтобы сделать плохо подчиняющимися ногами несколько шагов. К облегчению Анатолия у него в кабине действительно не оказалось оружия (видимо, Виталий ему не доверял, а, может, он просто не умел или боялся стрелять — в любом случае, снова привет фортуне).

Вячеслав тоже благоразумно не стал строить из себя героя и, осторожно поднявшись, в нерешительности замер.

Когда оба парня оказались рядом друг с другом, и Анатолию больше не нужно было рассеивать внимание между ними, он позволил себе сделать первый полноценный выдох.

— Зачем Вы это сделали? — спросил дрожащим голосом Вячеслав.

— Не люблю, когда мной командуют, — ответил Проценко, держа их на прицеле.

— Нас и так мало осталось! — выпалил молодой человек. — А мы убиваем друг друга!

— Поправочка — мало осталось не «нас», а «вас», — сказал Анатолий. — Мне компания не нужна.

— Да Вы сумасшедший!

— Пожалуй, — кивнул Проценко. — Впрочем, против вас двоих я ничего не имею, поэтому намерен вас отпустить. С одним условием.

Анатолий ещё раз глубоко вдохнул, отметив, что его рука с пистолетом немного, самую малость, подрагивает, и прибавил:

— Вы оба должны забыть не только об этом месте, но и моём существовании вообще. Это ведь не трудно, правда?

— Вы не выживете один, — произнёс Вячеслав.

— Возможно, — ответил мужчина. — Однако это моя проблема — и ничья больше. Итак, я могу рассчитывать на ваше понимание, ребятки?

Молчаливый парень с надеждой посмотрел на товарища.

— Да, — почти без раздумий согласился Вячеслав.

Анатолию показалось, что им владеет страх и желание выбраться из передряги живым, а вовсе не горечь об убитом товарище.

— Надеюсь, что так, — сказал он. — Потому что если нет, то я пристрелю и вас, и любого, кто будет с вами, без малейшего сомнения. ЛЮБОГО, так что бабьём прикрываться тем паче не советую. Это понятно?

Парень кивнул.

— Теперь, — удовлетворённый произведённым эффектом, продолжил Проценко, — раз уж вы снесли мои ворота, придётся оставить этот пожарный грузовик здесь. Какая-никакая, а «заглушка». Не волнуйтесь, я дам вам машину. У меня их тут хватает. Идите в здание.

Он для наглядности указал стволом пистолета на автосервис. Молодые люди подчинились. Когда они оказались в гаражном боксе и увидели труп Виталия, то в нерешительности остановились.

— Смелее, он уже безвреден, — мужчина подвёл их к синему «Москвичу-408», в исправности которого не сомневался. — Этот подойдёт?

— Думаю, да… — ответил Вячеслав, стараясь не смотреть на тело.

— Вроде бы ваше фееричное появление не привлекло внимание «зомби», — сказал Анатолий. — Я уж не говорю про нашу небольшую ссору. И всё же ворота открывайте сами.

Молчаливый молодой человек забрался за руль, а Вячеслав не без опаски выполнил указание мужчины. К счастью, снаружи на стоянке врагов не было. Когда парень вернулся к машине и уже собирался садиться в неё, Проценко остановил его:

— Погоди.

— Что?

— Возьми пару, — Анатолий указал на коробки, стоящие неподалёку. — Это тушёнка.

Вячеслав удивлённо посмотрел на него, а потом неуверенно шагнул к запасам.

— Смелее, — подбодрил его мужчина.

Молодой человек перетащил две коробки на заднее сиденье «Москвича» и, открыв переднюю пассажирскую дверь, повернулся к Проценко:

— Спасибо Вам.

Двигатель завёлся с пол-оборота, и автомобиль спешно покинул автосервис.

— Не за что, приятель, — ответил Анатолий, запирая ворота и думая о том, за что именно поблагодарил его Вячеслав.