Выжившие

Глава 7

— Куда пропал патруль, который был отправлен в Невельское? — гневно спрашивал Айго своего помощника Сяолуна.

— Пока не знаю, господин, разбираемся. На месте было найдено множество стрелянных гильз от автоматов, пистолетов и роторных пулемётов наших солдат. Так же мы обнаружили следы крови, и фрагменты тела, сейчас проводится анализ, — отвечал на вопрос хозяина командир «призраков».

— То есть, ты хочешь сказать, что был бой, в котором, возможно, и погибли наши супер бойцы? Тогда кто их убил, где трупы? Ты опросил население посёлка?

— Мой господин, я пока не готов Вам доложить все подробности, но могу сказать одно — народа в посёлке нет. И ещё, мои люди говорят что, вроде бы, на месте боестолкновения был автомобиль. Следы протекторов нечёткие, хоть накануне и шёл дождь, но дорога достаточно твёрдая, отсыпанная из гравия. Да, во многих местах она уже расползлась, но на гравии чётких следов не будет… Но самое главное, есть информация, что в окрестностях Хабаровска появилась хорошо вооружённая мобильная и отлично подготовленная группа. Они уже разгромили банду отморозков Гнилова…

— Гнилова? Какого Гнилова?

— Как я Вам ранее докладывал, мой господин, в городе был сформирован боевой отряд из бывших сотрудников правоохранительных органов, который поддерживал порядок, если можно так сказать, и снабжал наших торговцев живым товаром для работ и проведения опытов. Вот их и разгромила неизвестная пока мне группа. После чего, резко сократились поставки товара. Торговцы, занимавшиеся поставками материала, боятся… Да и в округе людей практически не осталось, в основном, никуда не годные старики. Многие из отряда Гнилова разбежались, некоторых мы в процессе патрулирования местности забрали себе и сделали нашими супербойцами.

— А Гнилов?

— Гнилов исчез. И все осложняется тем, что я, к сожалению, этого Гнилова в глаза не видел.

— Интересно… А у нас ещё остался материал из Хабаровска, или уже всех превратили в «призраков»?

— Я уточню, мой господин. Каждый день патрули кого-нибудь да приводят, и ещё осталось немного тех, кого мы забрали месяц назад, я их опрошу.

— Хорошо. И поговори с торговцами, они то уж должны этого Гнилова знать, раз он им людей поставлял.

— Да, мой господин.

— Собери мне всю информацию по этому неизвестному отряду: где базируются, количество, вооружение, короче всё, что сможешь. Опять же, торговцы могут что-либо рассказать. Думаю у них хоть какая-то информация да имеется…

— Да, мой господин.

— И ещё. Разбирайся, и как можно быстрее, что случилось в Невельском.

— Да, мой господин.

****

Святое славное звериное воинство вернулось в Хабаровск. С собой они привезли жителей Невельского и трупы трёх «призраков», так как ошмётки четвёртого, после взрыва гранаты, ударившейся прямо о пулемёт, никто собирать не стал.

Ранее, на базе у Свиридова, пострадавшим жителям посёлка была оказана медицинская помощь. Ранения, которые они получили, действительно, оказались лёгкими, и раненые чувствовали себя вполне удовлетворительно и в госпитализации не нуждались…

— Уверен, Айго будет искать своих бойцов и досконально разбираться в произошедшем, — после радостной встречи и рассказа о случившимся, — сказал Святов, обращаясь ко всем «Освободителям», как назвал их Воронёнок — Ваши предложения?

— После разгрома банды ЗПРовцев, мы уже не можем где-то тайно прятаться и пережидать, — ответил Воронёнок, — Создан отряд народной милиции, какая-никакая администрация, и самое главное, люди в нас поверили, с каждым днём появляются новые добровольцы. Как мы бросим людей на произвол судьбы? И ещё, что тоже не маловажно, изучение тел «призраков»… Это ж какой материал!… Мы, может быть, на пороге важного научного открытия!

— Никто не собирается их бросать, но… То, что ваше главное месторасположение находится в НИИ знают практически все, так как вы администрацию города устроили здесь, и различные службы тоже организовываете здесь, кроме, разве что народной милиции. Так что, если оставаться в НИИ, то необходимо создавать мощную систему обороны. Вопрос: успеем ли? И хватит ли личного состава и боеприпасов? И ещё, думаю, в любом случае надо выставить наблюдателей на всех возможных подходах к городу и на подходе к НИИ, так же организовать патрулирование. Опять же — хватит ли людей? — высказывал свои мысли полковник.

— Надо поговорить с людьми Свиридова и, если есть единомышленники, с другими торговцами. Может помогут людьми или, хотя бы, информацией поделятся…, - начал Грачёв.

— Да, кстати, а где этот Антон Николаевич, Дубинин который? — спросил Святов, — Он что-то говорил о людях ушедших из населённых пунктов и живущих в тайге.

— Я его определил на хозработы, в помощь Настасье Марковне и Кузьмичу, — ответил Воронёнок.

— А пригласи ка его сюда, — попросил полковник.

Учёный взял рацию и вызвал Кузьмича:

— Попроси зайти ко мне Дубинина.

Вскоре перед собравшимися предстал торговец.

— Здравствуй, Антон Николаевич. Как дела, как тебя люди приняли? — произнёс Святов.

— Да ничего, нормально, вроде. Чувствуется, конечно, некая настороженность и недоверие, но благодаря людям из Ильинки, а, в особенности, Настасье Марковне — всё в приличных пределах. Я же понимаю…

— Что же ты никому не рассказал о своём договоре с китайцами? — спросил Воронёнок.

— Я не собираюсь себя обелять, а тем более, оправдываться. Людей продавал, а значит работорговец…

— Ну да ладно, думаю, всё будет хорошо. Но я вот тебя для чего пригласил…, - сказал командир Святого славного звериного воинства, — Помнится, ты говорил, что в тайге люди многие живут…

— Говорил, а что?

— А как ты их искать собирался? Ходил бы и кричал: «Люди, ау!?».

— Нет, конечно. Есть человек, правда, не состоит в гильдии, но один из её членов имеет с ним дело. Этот торговец занимается шкурами, одеждой, обмундированием, различными тканями, и прочим текстилем. Так вот, он единственный, кто поставляет одежду из крапивы, льна, конопли и органической шерсти. И скажу так, практически вся эта одежда оседает в гильдии и распределяется между её членами. Но он дал честное купеческое слово, что никому никогда не расскажет у кого он берёт свой товар. А, как Вам, наверное, известно, «Купеческое слово» всегда, при любой власти служило гарантией справедливости, приверженности к купеческой касте. Честность выступает как знак цивилизованности, культурности торговца, его готовности принимать общие условия игры. А несоблюдение этого неписаного правила всегда сводилось не только к исключению купца из сообщества… Для всех он становился олицетворением ненадёжности, неблагородства, безбожности в условиях каждодневной договорённости…

— Всё ясно, хватит, — произнёс Святов.

— И ты хотел через него выйти на этого поставщика? А с чего ты взял, что тот товарищ связан с теми, кто покинул насиженные места? — поинтересовался Воронёнок, — Хотя… если помыслить логически, то… одежда из крапивы, конопли, льна… Да, скорее всего, так и есть. И ты думаешь, он бы тебе рассказал как выйти на этого человека? Сам же сказал, что он дал купеческое слово…

— Он мне кое-чем обязан. Тем более, я не собираюсь предавать его. Информация нужна только для личного пользования.

— Что-то ты темнишь, Антон Николаевич, — недоверчиво проговорил Святов.

— Ничего не темню. Я помог ему стать членом гильдии, у него не хватало, так скажем, вступительного взноса в уставной капитал Торговой гильдии. Я замолвил словечко и помог материально.

— Понятно… Антон Николаевич, нам, просто позарез, необходимо встретиться с этим человеком. Вопрос жизни и смерти, и это не просто слова, не аллегория.

— Встретиться то можно, но вот будет ли он откровенничать…

— Ты его убеди. Ведь он тебе должен. Нам тоже надо для личного пользования и предавать мы никого не собираемся. Может даже, наоборот, сумеем помочь.

— Надо подумать.

— Думай, Антон Николаевич, думай. Только быстрее, времени в обрез.

— Да что ж за спешка такая, можете объяснить? — поинтересовался Дубинин.

Святов оглядел всех присутствующих. И прочитав одобрение на лицах собравшихся, решился.

— Ладно, слушай, только об этом пока никому ни гугу. Даже Настасье Марковне и Кузьмичу…

…Выслушав Святова, Дубинин надолго задумался, его никто не торопил, все понимали важность и ответственность момента. Наконец торговец, приняв решение тряхнул головой и произнёс:

— Хорошо, я постараюсь вам помочь. Но, во-первых, мне необходимо узнать что случилось с моими людьми, которые не были в том караване, который вы разгромили. Во-вторых, если они решили покинуть меня, за что я осудить их не могу, мне нужны будут машина и сопровождение, так как ехать хоть и недалеко, село Таёжное, всего шестьдесят километров на северо-восток от Хабаровска, но небезопасно. И третье — я не гарантирую вам ничего, разговаривать с ним будете сами. Значит должен быть человек наделённый полномочиями говорить от лица всех вас…

— Ну что, Святослав Семёнович, скажешь? — спросил Воронёнок, — Придётся, видимо, тебе самому ехать на переговоры.

— Да, так и сделаем. Возьму с собой «Волка» и «Лиса».

— Командир, давай поговорим ещё с Сергеем Свиридовичем и Афанасием Никитовичем? Может пикап с пулемётом дадут. Мы на «Стреле» и прикрытие, ребята Свиридова, чтоб КАМАЗ не гонять, — предложил Барсуков.

— Сергей Свиридович, это — Свиридов, что недалеко от Казакевичево базируется? — поинтересовался Дубинин.

— Да, он самый. А что? — ответил Святов.

— Да нет, ничего. Знаю я его, отличный мужик, а вы его откуда…. - начал торговец.

— Тоже, как-то помогли ему. Случайно, в общем то получилось.

— Тогда завтра же поедем сначала к нему, поговорим, а затем ко мне.

****

Сяолун развил бурную деятельность, выполняя распоряжения своего господина. Он отправил разведчиков, из наиболее приближённых людей, в окрестности Невельского для уточнения информации о произошедшем там, и в Хабаровск для выяснения обстоятельств разгрома банды «защитников правопорядка". Он так же опросил двух оставшихся из ранее доставленных ЗПРовцев, о событиях способствующих разгрому их отряда и внешности Гнилова. Но те, видимо, от испуга и неизвестности, ничего внятного рассказать не смогли. Он только и понял, что их командир был рослый, крепкого телосложения мужчина около сорока лет или чуть больше, ходил постоянно в «горке» без знаков различия. Эти невнятные сбивчивые рассказы зародили в нём тень подозрения, что К-472 и есть Гнилов, но в процессе деятельности, ему попадались несколько человек подходящих под это описание, и поэтому сто процентной уверенности в своей догадке помощник Айго не имел. А о разгроме базы, они вообще ничего не могли сказать, так как сбежали ещё до этого. Тогда Сяолун решил опросить торговцев, которые снабжали его живым товаром, благо на следующий день планировалась передача рабов.

****

В свою очередь, Воронёнок и его люди, а так же Ястребов, практически, сразу после совещания, подзуживаемые научным интересом, развили бурную деятельность по изучению доставленных тел «призраков» которые, по привозу, разместили в импровизированном морге, оборудованном в самом дальнем помещении подвалов НИИ. Из трёх оставшихся тел «призраков», два тела оказались принадлежащими белым людям, а вот тело третьего… как оказалось, принадлежало представителю жёлтых народов, то есть, скорее всего, китайцу…

Святов, понимая, что умников от изучения материала не оторвать, после небольшого отдыха и приёма пищи, собрал новое совещание.

— Значит так, — начал он, — Пока наши научные умы занимаются изучением китайских монстров, нам с вами необходимо организовать оборону НИИ и людей, доверившихся нам. «Барс», на тебе общее руководство. «Шатун» и «Росомаха» организуете непосредственную линию обороны вокруг НИИ. Фортификация, мины, ловушки и тому подобное, не мне тебя, Мирослав, учить. Может ещё найдутся люди, смыслящие во всех этих делах. Ростислав, помогаешь ему, возьмёшь людей и вперёд. Радомир, Огнебор, Светозар на вас патрули, наблюдатели, дозоры, раннее оповещение…

Он ещё некоторое время ставил задачи и распределял обязанности. Когда всё было распределено, полковник тяжело вздохнул: «Да уж, ну что, будем надеяться на лучшее, но, как говорится, готовиться к худшему. Что день грядущий нам готовит?…»

****

Ещё только начало светать, а Святов со своими людьми и Дубининым уже сидели в «Стреле» в готовности ехать к Свиридову. До базы добрались без приключений, на КПП их пропустили спокойно, и вскоре полковник остановил машину возле коттеджа оборудованного под госпиталь. У входа гостей встретил Афанасий Никитович.

— Ну как он? — первым делом поинтересовался Святов.

— Да ничего, вроде. Недавно проснулся, попросил поесть. Да вы проходите.

Приехавшие вошли внутрь. На кровати в полусидячем или в полулежачем положении сидел Свиридов и ел манную кашу, которой из ложечки его кормила Валентина Алексеевна.

Андрей и Евгений находились на своих кроватях и с интересом следили за процессом.

— Привет всем! Здравствуйте, Валентина Алексеевна, — поздоровались вошедшие, — Как живёте, можете?

— Здравствуйте-здравствуйте. Всё нормально, — ответили болящие.

— Доброе утро, — поздоровалась женщина.

— Антон Николаевич, приветствую тебя, — слабо улыбнулся Свиридов, — Рад видеть тебя живым и здоровым. Как ты?

— Вам нельзя разговаривать, — сказала сиделка, — Два дня после ранения всего прошло.

— Да ничего, нормально, вроде. Копчу помаленьку, — ответил Дубинин.

— Вот и хорошо. Держись ребят, стоящие мужики, — произнёс Свиридов.

— Сергей, мы к тебе с просьбой и за советом, — после обмена любезностями и поедания манной каши, сказал Святов…

И посмотрел на Валентину Алексеевну.

— У меня от своих людей секретов нет, — перехватив взгляд полковника, заявил Свиридов.

— Ну что ж, замечательно, — улыбнулся тот.

Прибывшие изложили своё видение ситуации и просьбу с которой приехали.

— Конечно, я помогу, — игнорируя возмущения сиделки, ответил торговец, выслушав гостей, — Берите пикап и четырёх человек. Надеюсь, у вас всё получится. Сталкивался я с этим товарищем, честный, порядочный человек, таких в гильдии не так уж и много. Пора объединяться и выходить из подполья. Хватит китаёзам здесь хозяйничать.

— Кстати, к тебе они ещё не заявлялись? — поинтересовался полковник.

— Пока нет. Но, уверен, скоро объявятся. Я, получается, ближе всех к месту боя нахожусь, да ещё и раненый. А это наталкивает на некоторые размышления. Сяолун, насколько я знаю, не дурак.

— Не дурак. И, я практически уверен, твою легенду про бандитов, напавших на одинокую машину торговца будет проверять, — подтвердил Дубинин.

— Может, всё же к нам? — спросил Святов, — На нашей базе места всем хватит и о ней никто не знает.

— Посмотрим, Святослав. Я пока слаб ещё. Да и наше исчезновение точно подтвердит причастность к убийству их «призраков». А так, вполне возможно, и прокатит. Тем более мы подготовились слегка. Если что случится, думаю, отобьёмся. А уходить отсюда, конечно, рано или поздно придётся, но пока подождём.

— Хорошо. Связь с моими ребятами у вас есть. Если вдруг какая напасть, вызывайте. Подскочим в течение сорока — сорока пяти минут, продержитесь?

— Продержимся. Тем более, уверен, для беседы Сяолун не приведёт с собой всю свою армию. А если что, пути отхода подготовлены.

— Ну, ладненько. Добро.

****

Торговцы привезли товара ещё меньше обычного, да и весь товар был третьего сорта, разве что в домах прибираться, да на плантациях не слишком тяжёлую работу выполнять… Но Сяолун взял весь не разговаривая. После заключения сделки, китаец решил пообщаться с работорговцами. Беседа с ними утвердила помощника Айго в верности своей догадки. О нападении на торговцев людьми, они ничего не знали, так как никто живым оттуда не ушёл. Правда, трупа одного торговца по фамилии Дубинин, обнаружить не удалось, но это могло означать всё, что угодно…

«Но проверить место расположения его базы всё же не помешает», — отметил про себя Сяолун. Он больше сконцентрировался на информации о Гнилове: «Что поделать, жаль, конечно, можно было бы этого Гнилова использовать с большей пользой. Например, в поиске и борьбе с неизвестным подразделением спецназа (а что это были подготовленные бойцы, Сяолун нисколько не сомневался). Но что сделано, то сделано»…

****

К-472 спал, хотя в полном смысле этого понятия, сном его состояние назвать было нельзя. Он находился в состоянии какого-то забытья, когда, вроде и спишь, но чувствуешь всё, что происходит вокруг. А в мозгу мелькали различные образы: вот босоногий мальчик бежит по тропинке на речку, вот молодой человек в форме курсанта школы МВД принимает присягу сотрудника внутренних дел, вот… Картинки оборвались и наступила темнота, сквозь которую он слышал голоса, но что они говорили было не разобрать…