Выбор (СИ)

Глава 41

— Как ты, малышка? — поцеловал в висок Зар.

— Сегодня вечером нас Миртом и Нормом ждет магистр Лайонесс, а вот занятий с магистром Барнсом пока не будет, к сожалению.

Мужчины воодушевленно заулыбались. Не любят они необычного преподавателя.

Вчера, после нашего с Заром возвращения, проводив связку Мелиссы, обсудили с остальными то, что узнала от куратора. Ожидаемо, все восприняли в штыки возможность отсрочки Ритуала, а потому за варианты укрепления нашей связи ухватились с энтузиазмом.

— Может вам на выходных домой вместе с Алисой съездить? — внезапно предложил Лед.

На него недовольно воззрился Мир.

— Ты хотел сказать нам съездить?

— Нет, Мир, Лед прав. Пока вы рядом, у меня не получится уделить внимание им. Вы как? — обернулась я на Норма с Миртом.

— Мы за, конечно. Родители давно приглашали.

— А ты что думаешь? — обернулась к Зару.

Мужчине идея нашей разлуки даже на несколько дней ожидаемо пришлась не по вкусу, но он признал необходимость таких мер.

— Спасибо, — чмокнула я его в щеку.

— Итак, адепты. Комиссия подвела итоги ежегодных межсеместровых испытаний и пришло время узнать результаты, — заговорил вышедший к нам ректор Диар.

— Что я могу сказать об испытаниях этого года? Уровень подготовки связок за редким исключением, оставляет желать лучшего. Вы забыли о самой сути таких союзов. Вы объединяетесь в группки по интересам, составляете связку из своих приятелей и друзей, а потом на выходе мы получаем… то что получили на этих испытаниях. Пять связок практически без малейшего сопротивления сдались на милость более сильного и уверенного конкурента. Связка Искателя Найта сейчас находится под стражей. То, в чем их обвиняют — это не просто попрание устоев нашей академии. Они нарушили закон, которые связки призваны защищать! Подвергли опасности жизни и здоровье своих товарищей. Тех, с кем должны были бок о бок служить на благо Союзной империи. Таким магам не место среди нас и называться связкой они не достойны.

Дав нам пару мгновений на осознание вышесказанного, ректор продолжил уже более будничным тоном.

— Но вернемся к результатам испытаний. По их итогам, связки Искателя Лорида и Искателя Дамри допущены к Ритуалу. Вас ждут индивидуальные испытания Искателя и Оруженосца. Обсудите со своими связками желаемую дату проведения Ритуала и сообщите своим кураторам. Что касается остальных семи связок, уровень эмоциональной связи вашей связки оценит декан Гаррис, после чего будет принято соответствующее решение. И наконец, победители межсеместровых испытаний этого года… Вот как распределились баллы.

Ректор взмахнул рукой и над нашими головами развернулось табло с названиями связок и количеством баллов, которое они набрали по итогам испытаний. Нашу нашла без труда.

Связка Искателя иль Маро — 2366 баллов

Связка Искателя Кармалла — 2034 балла

Связка Искателя Лорида — 1551 балл

Связка Искателя Стилла — 1537 баллов

Связка Искателя Дамри — 1399 баллов

Остальные шесть связок, включая найтовскую, ожидаемо получили ноль баллов.

— Мы поздравляем победителей испытаний — связку Искателя Елизара иль Маро!

Я испытывала двойственные чувства пока Зар получал из рук ректора стеклянный кубок, а окружающие купали нас в овациях.

С одной стороны все же радовалась, что своего рода справедливость восторжествовала. Я была почти уверена в победе Кармалла. Ведь мы не сразились ни с одной связкой, не считая найтовскую. А значит за эту часть испытаний баллов было начислено нам немного. Но видимо все же количество заданий перевесило. С другой стороны, произошедшее на испытаниях наложило отпечаток. Я уже не воспринимаю их как простые академные соревнования, для меня это стало очень сложным жизненным этапом. И праздновать победу после всего произошедшего, после мавок, той ночи, истощенных мужчин на моих руках, взятие под стражу связки Найта… В общем, не чувствовала я вкуса победы. И судя по не особо радостным лицам остальных, не я одна.

— Уберешь? — вскинул брови Зар, протягивая мне кубок.

Кивнув, распахнула карман, пряча награду.

— Зато нас ждет двухнедельный незапланированный отпуск пока другие будут мучиться на экзаменах, — внезапно выдал Мир по дороге в столовую.

Мы шли в толпе, где постоянно слышались поздравления и восхищенный возгласы. Мужчин хлопали по плечам, пожимали руки и восхищались силой и мужеством.

Они сдержанно отвечали и продолжали уверенно идти в сторону столовой.

Меня поздравлять рисковали лишь на расстоянии и естественно без рук.

— Или две недели внеплановых тренировок, — хмыкнул Зар, открывая дверь и пропускам меня вперед.

— Умеешь ты все портить, — негромко, чтобы не услышал ушедший к раздаче Зар, буркнул Мир.

Рассмеявшись, устроилась за столиком.

— Не ворчи, Мир. Нам нельзя расслабляться и терять форму. Победители испытаний как никак, — поддела я мужчин.

Скривившись разом, подарили мне укоризненный взгляд и приступили к обеду.

Физическая подготовка пролетела незаметно. Я уже уверенно прохожу полосу препятствий, ничуть не уступая местным и могу гордиться собой, получая заслуженную похвалу магистров.

После ужина влетев в гостиную, помчалась в спальню, на ходу бросив Норму с Миртом, что буду готова через десять минут.

— Может мы просто посидим на задних рядах? — перевел на меня взгляд лежащий на диване с книгой Мир.

— Лед, поможешь? — протянула я чтецу гребень, и повернулась спиной.

Я все равно не смогу так быстро и красиво заплести волосы как он.

— Нет, Мир. В этом и суть наших занятий. Мы должны пойти втроем.

Недовольно нахмурившись, силовик уткнулся в теорию атакующих боевых плетений высшего порядка, а меня перехватил вернувшийся с тренировки Зар.

— Уже уходите?

— Да. Десять минут осталось.

Пожелав нам успешного занятия, мужчина поцеловал на прощание и отпустил.

Идя с Нормом и Миртом по дорожке к главному корпусу, поймала себя на мысли, что это чуть ли не первый раз, когда мы с ними наедине. Я даже не знаю на какую тему с ними говорить.

И судя по неуверенным взглядам в мою сторону, не я одна.

Так и не придумав ничего, дошли до четвертого этажа в полной тишине и постучавшись, вошли в кабинет.

— Добрый вечер, магистр Лайонесс.

— Добрый, адепты. Присаживайтесь.

Я устроилась в кресле у окна, близнецы предпочли диван поблизости.

— Расскажите мне как давно вы познакомились?

— В начале учебного года, сразу после распределения, — ответил магистру Норм.

— Они подошли вместе с Заром и остальными ко мне в столовой, вернее, Мирт с Нормом тогда заняли очередь для всех, и ждали у раздачи, а меня к ним привел Мир, — улыбнулась я воспоминаниям.

Задумчиво переведя взгляд с меня на мужчин и обратно, магистр откинулась в кресле.

— И что же по-вашему вам мешает в установлении более близкого контакта?

Переглянувшись с мужчинами, пожала плечами.

Я действительно не знаю.

— Были ли за это время между вами тремя конфликты?

— Нет.

— Не было.

В один голос ответили, не задумываясь. И это правда.

— А может есть что-то, что не нравится или отталкивает в ком-то? — продолжала допытываться магистр Лайонесс.

— Нет, ничего такого, — покачала я головой.

— Никаких негативных чувств Алиса не вызывает, — ответил за двоих Норм.

— А вы что скажете, молодой человек? — перевела взгляд поверх очков на Мирта магистр.

— Никаких препятствий к нашему общению нет, — подумав пару мгновений, ответил Мирт.

И тут кристалл на столе магистра Лайонесс вспыхнул красным, а я замерла, во все глаза смотря на артефакт.

Норм негромко выругался. Он точно знает, что это за кристалл. В отличие от брата.

— Это неправда, ведь так? — мягко уточнила женщина.

Значит на столе у нее действительно кристалл истины.

Растерянно моргнув, перевела взгляд на Мирта.

Передернув плечами, маг дорог отвел взгляд.

— Это из-за того, что я харделлка? — негромко спросила, не зная что и думать.

— Что? Нет, Алис, конечно нет, — покачал головой мужчина.

— Но что тогда? Я чем-то обидела вас?

Устало размяв шею, Норм вздохнул.

— Ты здесь ни при чем, Алис.

Окончательно перестав что-либо понимать, нахмурилась.

— Почему тогда?

— Дело в ее отношениях с Искателем? Вернее, в отношениях только с ним, ведь так? — напомнила о своем присутствии магистр.

И я почувствовала как внутри ухнуло сердце.

Этого не может быть… Пожалуйста, пусть они сейчас скажут, что она ошиблась…

Но мужчины молчали, упрямо избегая моего взгляда.

И как нам всем с этим быть? Что теперь делать?

Почувствовав как пересохло в горле, посмотрела на магистра.

— Можно мне воды? — едва слышно попросила, чувствуя нарастающий шум в ушах.

— Алис, тебе плохо? — тут же подскочили мужчины.

Покачав головой, забрала у Норма стакан, выпивая жадными глотками все до капли.

Прикрыв на мгновение глаза, шумно выдохнула. Ни о каком Ритуале не может идти речи, пока мы не справимся с возникшей проблемой. А то, что это именно проблема — я не сомневаюсь. Общаться близко, но как друзья, с тем, кто нравится, невозможно. Тем более, если учесть наши с Заром отношения. Норм с Миртом просто не смогут делать вид, что ничего не происходит. До сих пор они держали дистанцию. Подсознательно я ощущала стену между нами. Неудивительно, что уровень нашей эмоциональной связи оставляет желать лучшего. И что теперь делать? И как воспримет все это Зар?

В памяти тут же вспыхнули его слова:

“Алис, я хорошо знаю нашу связку. И чувствую каждого. Для меня не тайна, что мы пока не готовы…”

Он знает.

— Алиса?..

Вскинув голову, встретилась взглядом с синими глазами Норма. Рядом напряженно застыл Мирт. Его такие же синие как у брата глаза светились беспокойством.

Тряхнув головой, поднялась.

— Магистр Лайонесс, мы благодарим за уделенное время и за помощь. С Вашего разрешения, мы пойдем.

Дальше она нам не помощник. Здесь нам придется разбираться самим.

По дороге в башню свернула в беседку, где не так давно сидели с Заром.

Норм кажется неосознанно активировал тепловой артефакт, а затем бытовым плетением подогрел для меня сидение.

Негромко поблагодарив, опустилась на лавочку, помассировав виски.

Мужчины застыли напротив, с опаской поглядывая на меня.

— Зар знает, ведь так?

— И Мир, — подтвердил мои догадки Норм.

Неудивительно. Теперь понятно желание силовика пойти с нами. Он переживает как я отреагирую.

А я и сама не знаю пока как реагировать.

— Я правда не знаю, что сказать…

— Алис, это все неважно. Мы ведь справлялись как-то до этого. Тебе не о чем переживать.

Подняла взгляд, чуть ли не в первый раз внимательно оглядывая братьев с ног до головы.