Выбор (СИ)

Глава 30

До вечера мы продвигались вглубь второй половины леса, ища место для ночлега и попутно выполняя задания. К слову здесь их было на порядок меньше. Как и тварей впрочем. За все время пути нам встретились лишь пара болотниц и несколько капп, тогда как на той стороне только за первую половину сегодняшнего дня на нас напали восемь раз, не считая тварей у пропасти.

— Зар, думаю это подойдет, — окликнул нас Лед, вместе с остальными осматривающий небольшой пролесок.

Из преимуществ — довольно ровный участок суши без болотистой местности, но вода отсюда далеко.

Внимательно обследовав почву под нашими ногами, Зар сообщил, что призовет грунтовый воды, организуя нам источник и мы не стали искать что-то другое.

— Спасибо, — кивнула я Киру, передавшему заживляющую мазь от укусов.

В этой болотистой части обитали просто гигантские комары, искусавшие меня за четверть часа целиком, пока Даст ставил купол.

Наконец защита была установлена и мы выдохнули с облегчением.

— Хочешь ополоснуться? — подошел ко мне Зар.

Я воодушевленно закивала, даже не задумываясь, а где собственно это можно сделать.

Улыбнувшись, мужчина подал мне руку и, захватив наши вещи, потянул в сторону деревьев.

Оказалось, ребята уже успели оборудовать источник, выкопав небольшой котлован, который Зар наполнил чистой водой и подогрел до комфортной температуры.

— Ты замечательный, — бросилась я мужчине на шею, целуя в губы.

Помыться хотелось безумно. Эти несколько дней такой возможности не было и я уже начала сходить с ума.

Не отрываясь от моих губ, меня принялись осторожно раздевать.

Я не отставала, стягивая с мужчины рубашку и переходя к брюкам.

— Сюда ведь никто не придет? — все же задалась я вопросом, беспокойно оглядывая деревья вокруг.

Странное ощущение постороннего взгляда накатило внезапно и также быстро исчезло.

— Нет, малышка. Мы установили защитный контур, иди ко мне.

Больше не отвлекаясь, позволила мужчине подхватить себя, обвив ногами его талию и вновь поцеловала.

— Ммм, блаженство, — замурлыкала я, когда Зар оторвался от моих губ и принялся массирующими движениями промывать мои волосы.

Вода действительно была очень теплой, а купол вокруг нас подогревал и воздух, так что я была почти счастливой. Если бы не эти испытания.

Заметив, что я нахмурилась, мужчина вновь притянул к себе, принявшись целовать в шею.

— Зар, как думаешь, сколько уже связок выбыло?

Вскинув голову, мужчина бросил на меня насмешливый взгляд.

— Действительно думаешь меня они сейчас волнуют?

— Прости, я не могу отвлечься от чувства постоянной опасности. Наверное, устала.

Нежно погладив по щеке, Зар принялся бережно мыть меня, стараясь сильно не тревожить воспаленные укусы.

— Из двенадцати заявленных сильными являются восемь, из которых ритуал прошли две.

Значит четыре как минимум уже наверняка выбыли.

— Если судить по искателям этих семи связок, две будут отсиживаться до последнего где-то в безопасном месте. Две будут пытаться заработать как можно больше баллов, остальные заниматься тем, что мы все наблюдали в первый день.

Поморщившись, повернулась спиной, позволяя Зару смыть с волос пену. Подчиняясь ему, вода скручивалась в спирали и сама промывала мои длинные волосы, вызывая мою улыбку. Так необычно.

Заметив, что я улыбаюсь, мужчина вновь притянул меня к себе.

— А те две, которые уже прошли ритуал, какого сценария будут придерживаться?

Поймав его взгляд, вздохнула. И почему я не удивлена?

Дождавшись когда ополоснется Зар, позволила ему вынести меня на руках и осторожно поставить на подогретый камушек.

Улыбнулась, в который раз поражаюсь тому с какой бережностью относится ко мне Зар. Касается так, будто могу рассыпаться от неосторожного движения. Тщательно следит, чтобы меня не обидели его слова или поступки. Так странно после Харделла с его суровыми нравами. Со мной никогда и никто так себя не вел. Я привыкла, что меня не щадят. В поединках бьют со всей силы, в высказываниях никогда не стесняются, от тяжелой работы не берегут. Но здесь, с Елизаром и остальным узнала, что бывает иначе.

— Стой так. Сейчас мазью намажу.

Кивнув, послушно застыла, дожидаясь когда меня высушит теплый ветерок, а Зар примется смазывать зудящие укусы.

Одевшись, вернулись к остальным, давая возможность всем искупаться в постоянно прибывающей чистой воде.

После ужина Лед заплел мне очередной колоскообразный шедевр, затем ребята с Заром обсудили в каком направлении будем продвигаться дальше и с энтузиазмом принялись спорить о том, кто из связок дойдет до самого конца.

Невозможно было не заметить их предвкушение и эмоциональный подъем. Все же большая часть испытаний позади. Осталось три дня. Я же напротив так и не смогла расслабиться и избавиться от неприятного предчувствия. Должна заметить на той стороне, где риск встретить другие связки был не так высок, мне было гораздо спокойнее. Даже среди леса, кишащего тварями.

Первыми на приближение гостей среагировали Зар с Дастом, одновременно взвившись в воздух.

Сама не заметила, как успела выхватить наши с Искателем клинки и интуитивно отпрыгнула ему за спину. Остальные отстали на пару мгновений, замыкая круг, чтобы видеть весь лес.

— Ну, и что вы такие недружелюбные? — неприятно усмехнулся Иларт Найт, застыв у ограничительного контура, который ни он, ни двое его товарищей пересечь, судя по всему, не могли.

Передав мне оружие, Зар приблизился, но не снял контур.

— Ты что-то хотел?

— Так и будем через контур общаться? — насмешливо протянул Искатель.

— Мы не на дружеских посиделках, Найт. Тебе здесь делать нечего, — недовольно сплюнул Мир, подталкивая меня в противоположную от незваных гостей сторону.

Хмыкнув, Иларт переглянулся со своими.

— Вас что-то не было видно это время. Все веселье пропустили.

— Были в другой части.

— А я так и сказал Стиллу. Наш непогрешимый иль Маро будет всеми силами беречь свое сокровище от всех, — хохотнул Искатель.

Наши его веселье не разделили.

— Ой, скучные вы. Оставайтесь так и быть. До завтрашнего обеда у нас другие дела, а вот потом, красавица, жди в гости, — похабно оскалился в мою сторону Найт и под дружный хохот его сопровождающих наконец направился прочь.

Я заметила как один из его магов спотыкнулся, неуклюже падая, но так же быстро вскочил, последовав за остальными.

Только когда троица скрылась в переходе, смогли немного расслабиться и вернуться на свои места.

— Не нравится мне это, — хмурился Мир, так и не опустившись на поваленное дерево, где сидел до этого.

Настроение ребят после прихода Найта больше не улучшилось. Прежний веселый настрой схлынул, сменившись тревогой. То и дело ловя напряженные взгляды, поежилась. Плохое предчувствие тоже не ушло.

Неладное заметили только когда сумерки стали спускаться на лес, укрывая его серой дымкой.

Напряженные и без того парни нервно поводили плечами, бросая взгляды за деревья.

Лишь когда один за другим они стали закрываться, резко опуская щиты и отгораживаясь от меня, поняла, что дело совсем плохо.

Нахмурившись уже хотела было спросить, что не так, как Даст вздрогнул, сообщая, что контур пересекли.

Я не знала, кто именно стягивается вокруг нас, но чувствовала, что там в деревьях кто-то есть.

— Почему защита не срабатывает? — занервничала, машинально придвигаясь ближе к парням, но те, шумно сглотнув, шарахнулись в сторону.

— Ты, это, Алис. Не подходи, пожалуйста, — сдавленно попросил Мир, оттянув ворот форменной куртки.

Я даже об угрозе позабыла, растерявшись.

Один за другим, маги нашей связки отводили от меня взгляд, продолжая напряженно всматриваться в окружающий нас лес.

Зар молчал. Хотя бы не шарахался, но так как и остальные был подобно оголенному нерву.

Мой дар не позволяет Искателю закрыться от меня, но эмоциональный коктейль из напряжения, ожидания, мрачной решительности и сексуального возбуждения вообще ничего не прояснил.

Однако, спросить не успела. Из-за деревьев, на полянку выступили около десятка полуобнаженных фигуристых девушек.

И только по необычному цвету волос, всех оттенков зеленого, и прозрачным чуть светящимся зеленым глазам, поняла, что за напасть пришла в наш лагерь.

— Мавки… — потрясенно выдохнула, осознав наконец причину странного поведения парней и того почему защитный контур пропустил их.

Они куда опаснее той же нечисти или ликайна. Просто потому, что в их присутствии мужчины вообще не вспоминают об оружии или защите. Их дар — наведение граничащего с безумием всепоглощающего возбуждения, обеспечивающего неотвратимую близость с мужчинами, чтобы питаться их магической силой. Они вытягивают энергию, опустошая резерв. Хорошо хоть не убивают. К счастью, их очень мало. В Харделле было только одно место их обитания и эти болота обходят все десятой дорогой. Откуда в Бивонских лесах сразу столько — даже думать не хочу. С мавкой сложно справиться взрослому магу. И конечно этому не учат на третьем курсе.

Их приход значит лишь одно. Уже спустя пару минут на них набросятся оголодавшие мужчины прямо у меня на глазах, и к завтрашнему утру мужская часть нашей связки будет слабее новорожденных котят. Такой легкой добыче обрадуется любая из оставшихся на испытаниях связок.

В голове мелькнула мерзкая ухмылка Найта. Уверена это его рук дело. И в этой связи, его обещание навестить меня уже не кажется пустой бравадой. Ведь по сути приди они завтра, мне придется в одиночку защищать себя против всей их связки. Не питаю иллюзий в отношении того, что смогу выстоять против шестерых третьекурсников, решивших пустить меня по кругу.

Осознание далеко не радужных перспектив ужаснуло, разливаясь чудовищной бледностью на щеках. Мысль о том, что вскоре Зар будет с другой, пусть и с мавкой, да еще и у меня на глазах, окончательно вогнало в панику. Я такого просто не переживу.

Мой панический всхлип немного отрезвил присутствующих.

Зар отмер, в два шага оказываясь рядом. Мир же встряхнул за шкирку уже шагнувшего в сторону призывно улыбающихся мавок Мирта.

— Открывай, — зарычал он на мага дорог.

— Но…

— Уводи, ее, — не глядя на нас, бросил силовик Зару, когда Мирту все же удалось с третьей попытки открыть переход.

— Живо, Зар! — рявкнул уже не сдерживаясь Мир, обжигая абсолютно черным взглядом.

Больше не мешкая, Искатель перехватил меня за талию, на ходу влетая в переход. Мы чудом увернулись от недовольных таким развитием событий мавок, попытавшихся задержать столь желанную добычу, но им не позволили парни, окружая и оттесняя от перехода.

Второй раз за день вывались из перехода на землю, ударяясь локтями. Мельком оглянувшись, убедилась, что Мирт использовал созданную днем метку и мы вновь оказались у обрыва, к счастью на более безопасной стороне.

Я понимала почему остальные так поступили. Уйти с нами они не могли. Неправильное дураманящее возбуждение никуда не денется и перекинется на единственный доступный объект — меня. Но и поддаться мавкам у меня на глазах — тоже не хотели.

Только переведя взгляд на Искателя, поняла, что Зара трясет.