Выбор

Глава 33

Договорившись с Абу-Синой о том, что будет нужно для кримов, Ирэн пошла за Равшаной-ханум.

По коридорам прошли молча, Равшана сама проводила Ирэн до комнаты, пообещала снова прислать свою служанку и попросила дождаться её и без неё не идти на ужин.

Ирэн снова «прошла» все освежающие процедуры, задремала под лёгким массажем, но вскоре её разбудили со словами, что пора собираться к ужину.

Ирэн подумала, что день какой-то бесконечный, так она не уставала даже, когда занималась делами в Никольском.

Служанки Равшаны-ханум не было, с Ирэн оставалась всё та же девушка, которая ехала с ней в карете. Она снова знаками показала, что надо ждать. Ирэн уже слышала, что девушка может говорить, но на каком-то своём языке, потому что вполне бойко общалась со служанкой Равшаны.

Но время шло, а Равшаны всё не было. Вдруг занавеска на входе в комнату распахнулась и в комнату вошла незнакомая служанка, вошла по-хозяйски оглядев комнату, но это точно была служанка, потому что на ней была одежда такого же цвета, что и на служанке, которая помогала Ирэн.

Ирэн удивлённо смотрела на наглую женщину. Здоровая, с мясистыми боками, с круглым лицом, на котором явственно выделялись усы и сросшаяся посередине бровь, служанка, даже не поклонившись, сказала:

— Меня прислали проводить вас на ужин.

Повернулась и вышла за занавеску в полной уверенности, что Ирэн сейчас встанет и побежит за ней.

Ирэн не двинулась, продолжив сидеть на невысокой банкетке, которая появилась за то время пока они с Равшаной ходили к Абу-Сине.

Через минуту толстуха ворвалась да так стремительно, что почти запуталась в занавеске, и почти крикнула на Ирэн, уперев руки в боки:

— Я же сказала вам идти за мной

— А ты кто? — Ирэн взяла персик, лежащий вместе с другими фруктами на большом блюде, и откусила кусочек

— Я служу Эстер Аль Даула, — задрав вверх голову на короткой шее, гордо заявила эта хамка.

— Ну иди к Эстер и служи дальше, — спокойно проговорила Ирэн и откусила следующий кусочек от сочного персика

— Госпожа Эстер проявила неслыханную щедрость, послав меня за тобой, — совсем обнаглела толстуха и Ирэн, отложив персик и вытерев руки, поднесённой служанкой влажной тряпицей, сказала:

— Иди и передай госпоже, что её слуги не обучены, как надо себя вести с почётными гостями, поэтому моя благодарность не полная.

Возможно, нахальная служанка ещё бы продолжила препираться с Ирэн, но тут в комнату вошла Равшана-ханум и стоило ей появиться, как служанку «самой госпожи Эстер-аль Даула» словно ветром сдуло.

— Что она хотела? — спросила Равшана-ханум

— Пришла проводить меня на ужин, — ответила Ирэн, — но я ждала вас

— Правильно, что не пошла, — сказала Равшана-ханум, — никому здесь пока не верь, а особенно любимой жене Мустафы-хана. Ревнивая очень, каждую новую наложницу воспринимает как врага.

Ирэн не стала напоминать Равшане-ханум, что она не наложница, но та, похоже уловила молчаливое возмущение гостьи и усмехнулась:

— А вдруг Мустафа-хан тебе понравится?

Ирэн вспыхнула, но сдержалась, хотя тоже хотелось подшутить, что в этом случае ей будет не обязательно сидеть в лаборатории, создавая средства для красоты, и она тоже будет проводить время в купальне.

— Ладно, Ирэн-ханум, — неожиданно проявила уважение Равшана, — пойдём познакомишься с гаремом, а то уже скоро и сам Мустафа-хан придёт.

Равшана-ханум не рассказала Ирэн, что было во время её встречи с Мустафой-ханом, не хотела волновать молодую женщину. Видела, что Ирэн хочется определённости по своему статусу, но пока было непонятно, как всё обернётся.

Ибрагим-бек был зол, русы перебросили к границе трупы убитых солдат и их смерти он связывал с гостьей хана.

— Не слишком ли высокую цену мы заплатили за женщину? — задал он вопрос Мустафе-хану таким страшным голосом, что Равшана-ханум вздрогнула.

Что ответил Мустафа-хан Равшана уже не слышала, потому что тот отпустил её, сказав, чтобы ждали его сегодня в гареме к ужину. И Равшана-ханум поспешила уйти.

Равшана-ханум боялась и ненавидела только одного человека, двоюродного брата Мустафы-хана, Ибрагим-бека. Она и жила последние годы только одним, местью за смерть сына. Она точно знала, кто был виновен в его смерти, потому что сама, своей рукой убила служанку, пронёсшую курильницу с маковой травой и буквально вырвала у той имя настоящего убийцы. Было у Равшаны-ханум подозрение и в том, что и рану на охоте её муж, Аскер-хан, отец Мустафы-хана, получил не случайно, но доказательств не было.

Обед проходил в большом зале, по залу полукругом было расставлено, что-то вроде шатров, перед каждым лежал ковёр, вокруг которого сидели девушки. Ирэн прикинула, девушек, сидящих вокруг ковров, было около двенадцати. Всего было пять шатров, около трёх из них сидело по 3 девушки, возле ещё одного — двое, а около шатра по центру сидела одна. И вот к этому-то шатру и направилась Равшана-ханум. А поскольку Ирэн она ничего не сказала, то Ирэн направилась вслед за ней.

Равшана-проходила мимо шатров и девушки вставали и кланялись, и получилось так, что будто бы они кланялись и Ирэн. Когда Равшана подошла к пятому шатру и остановилась напротив сидящей в нём девушки, та, мило улыбнувшись, что совсем не вязалось со злостью, полыхавшей в её глазах, сказала:

— Равшана-ханум приветствую тебя, но встать не могу, ты знаешь, моё положение и что иногда мне сложно вставать

И Ирэн заметила, что девушка беременна, просто она была этакой пышечкой, да ещё и сидела и сразу было непонятно, что она в положении.

Ирэн подумала, что может быть ей и правда было неудобно вставать с подушек, которыми она была обложена, а может просто не хотела терять свою значимость, ведь Ирэн шла рядом с Равшаной и встать перед той, автоматически означало и встать перед Ирэн.

— Ты можешь не вставать, — милостиво разрешила Равшана-ханум и Ирэн явственно услышала «скрежет зубов» от сидящей…Эстер аль Даула.

Девица была молода и не удержалась:

— Ты так добра названная мать.

Но Равшана-ханум сделала вид, что не заметила явный намёк на её шаткое положение, всё-таки названная мать не то, что настоящая, этот статус данный ханом, а значит может быть им и отобран.

Единственное только и сказала:

— Жаль, что ты не можешь встать, потому что теперь мне придётся повернуться к тебе спиной, и на это Эстер уже нечего было ответить, да она бы и не успела. Потому что сказав это, Равшана-ханум сразу же отвернулась.

И повернувшись спиной к любимой жене хана, отчего и Ирэн тоже пришлось это сделать, Равшана-ханум громко объявила:

— Сегодня со мной гостья нашего любимого Мустафы-хана, госпожа Ирэн

Потом каждая девушка по очереди назвала своё имя, кроме сидящей у них за спинами любимой жены хана.

Но когда представление завершилось, то Равшана показала Ирэн садиться именно к ковру, где сидела Эстер.

— Знакомься Ирэн-ханум, это Эстер эль Даула, она любимая супруга нашего хана и носит его наследника.

Ирэн кивнула, пробормотав, что-то вроде:

— Приятно познакомится

Но Эстер явно хотелось самоутвердиться, отплатив за унижение, пока она какое-то время сидела за спинами у Ирэн и Равшаны, и она спросила слегка обиженно, обратившись к Ирэн:

— Я посылала за тобой свою личную служанку, почему ты не пошла с ней?

А Ирэн подумала, что если бы она пришла сюда без Равшаны, то, вероятно ей бы пришлось стоять возле входа, не имея возможности присесть ни к одному шатру или бы её намеренно посадили туда, где сидят самые слабые

Но вслух не успела ничего сказать, ответила за неё Равшана:

— Это я попросила Ирэн-ханум меня дождаться

Потом оглядела остальных, тоже шепчущихся и немного повысив голос, сказала:

— Хватить болтать, давайте поедим, скоро придёт наш господин, вы должны уже к этому времени закончить.

Ели руками, помогая себе специальной палочкой. Ирэн, которая в своё время любила побаловать себя сушами и роллами, ловко приспособила сразу две палочки, не собираясь мучиться с непривычки одной.

И Равшана и Эстер с интересом смотрели, как Ирэн аккуратно берёт кусочки мяса, макает их в соус и спокойно доносит до рта.

Ирэн, заметив их интерес объяснила, что это техника народа с острова Ше и пообещала научить.

После того как все поели, прибежали служанки с небольшими мисками, в которых была тёплая вода для омовения рук. К каждой девушке подошла отдельная служанка.

Принесли фрукты и чай. Момент встречи с ханом приближался. Ирэн начало потряхивать. Она думала о том, как бы так заинтересовать хана тем, что она умеет, вон как Равшану.

Когда двери распахнулись и показался хан, все девушки встали и даже Эстер встала, правда с некоторой задержкой, чтобы хан обратил внимание на то что ей непросто, но она всё равно встаёт.

Хан сразу же прошёл к ковру Эстер со словами:

— Как ты моя, звезда*?

(*Эстер переводится как звезда)

Эстер, явно довольная тем, что хан выделил её, слабым голоском «пропела», что теперь, когда она видит возлюбленного хана, всё хорошо.

Ирэн с интересом рассматривала Мустафу-хана. Крупный, но не толстый, всё-таки в этом времени, чтобы оставаться у власти необходимо быть воином, бойцом. Двигался хан легко, практически бесшумно, словно танцор и Ирэн легко было представить, что и дерётся он также легко, словно танцуя смертельный танец с какой-нибудь острой саблей. Половина лица хана была закрыта большой чёрной бородой, одет он был в богато расшитый халат, недлинный, всего до колена, из-под которого выглядывали шаровары, заправленные в высокие сапоги со смешным приподнятым вверх острым носом.

Только после того, как хан поздоровался с Равшаной-ханум, он обратил внимание на Ирэн. В глазах хана Ирэн уловила толику разочарования. Но вслух хан сказал, что рад приветствовать Ирэн у себя в гостях.

Статус гостьи Ирэн вполне устраивал, а ещё она порадовалась, что не была такой пышной белокожей, или белокурой красоткой. Невысокая, с чуть тронутой загаром кожей, проездки на буровые и на стройку не прошли даром, несмотря на широкополые шляпы, Ирэн совсем не смотрелась среди прекрасных обитательниц гарема. Но для неё это и было основным плюсом.

Вскоре все девушки подтянулись к «основному ковру» и для каждой хан нашёл слово и выслушал ответ на свой вопрос.

Вскоре хан встал и Ирэн заметила, что каждая девушка призывно смотрит на хана, даже Эстер подскочила с лёгкостью, хотя ещё совсем недавно утверждала, что ей непросто вставать.

— О — подумала Ирэн, — вот и отбор, боже мой, как же ужасно жить вот так вот только для того, чтобы он выбрал тебя на эту ночь, а потом ходить с высоко задранным носом, всем показывая новую драгоценность, подаренную за прекрасную ночь. А ведь и в моём мире такие есть, те, кто не хочет понять, что молодость и красота вещи очень быстро проходящие. Те, кто забывает, что женщина — это не просто красивое приложение к мужчине, а полноценный партнёр, соратник. Если ты женщина, то помни, что у тебя есть не только тело, но и мозги, которые, кстати, гораздо гибче мужских и способны решать несколько задач одновременно.

Но хан удивил всех, даже Равшану-ханум, когда протянул руку Ирэн и произнёс:

— Составите мне компанию, Ирэн-ханум

Ирэн так растерялась, что протянула руку и вложила её в ладонь хана прежде, чем успела подумать над последствиями.