Выбор

Глава 21

Услышала, как по-щенячьи взвизгнул пёс и успела только выставить руку, чтобы прикрыть лицо.

— Ирэн, — одновременно раздались голоса нескольких человек, причём кричали и мужчины, и женщины. Первым к Ирэн подбежал Морозов:

— Ирэн ты в порядке?

Ирэн оглянулась, увидела лежащего рядом Батыра, в боку у него торчал болт от арбалета. Пёс лежал на боку и тяжело дышал, возле него на коленях сидел Забела.

Ирэн поднялась:

— Со мной всё в порядке, даже испугаться не успела. Что с Батыром? Жив?

Тут раздался голос князя Кирилла:

— Ирэн, простите вы снова подверглись опасности, наш долг жизни всё больше и больше.

— Князь, есть у вас доктор, кто может спасти моего защитника? — Ирэн показала на лежащего алабая.

— Доктора, — зычно крикнул князь, немного задумался и добавил, — и старого Гаруна позовите

Вскоре пришёл доктор и Ирэн стала ему объяснять, что у неё есть скалпрум. Что можно очень аккуратно вырезать болт из бока собаки, не обязательно выдёргивать, травмируя и рискуя потерять пса из-за потери крови.

Доктор пришёл в полнейший восторг, услышав про скалпрум. Он оказывается только недавно узнал об этом замечательном изобретении и послал заявку в столицу, чтобы ему обязательно прислали.

Уже начали примеряться, как бы половчее несчастного пса переложить на носилки, чтобы отнести ближе ко дворцу, как появился высокий худой старик, весь в чёрном и без слов, одним движением руки остановил всю суету. Граф Забела попытался что-то сказать, но старик посмотрел на него и граф сделал шаг назад.

Старик сел на колени рядом с Батыром, положил руку ему на бок, наклонился и начал что-то тихо говорить, поглаживая ему бок. Ирэн услышала, что дыхание Батыра становилось всё тише и тише и вдруг ей показалось, что оно совсем стихло и в этот момент старик одним ловким движением вывернул болт из бока животного, и Ирэн ожидала, что сейчас польётся кровь, но крови не было.

— Он умер, — в ужасе подумала Ирэн, — как же так, ведь ранение было совсем не глубокое.

А старик между тем достал из кармана белую тряпицу, развернул её, там была игла со вдетой нитью. И склонившись над Батыром, старик начал зашивать рану.

Ирэн не могла понять, что происходит. Батыр не двигался, а старик зашивал рану мёртвому псу? Зачем?

Но вот, закончив зашивать, старик всё так же не торопясь убрал иглу в тряпицу и достал из другого кармана такую же белую тряпицу, только на этот раз из неё достал какой-то мох, который приложил на рану и, подозвав графа Андрея замотал корпией вокруг туловища собаки. Когда повязка была наложена, старика снова наклонился к уху Батыра и слегка шлёпнул его по носу

Пару секунд ничего не происходило, а потом… потом Батыр чихнул. Встал, осторожно, будто бы сам себе не доверяя в том, что может это сделать. Повернулся к старику, всё ещё сидящему на коленях, сделал пару шагов и положил огромную лобастую голову тому на плечо, предварительно облизав лицо.

Старик даже не поморщился, обнял руками голову Батыра и что-то зашептал ему в ухо. Потом встал и потрепав короткие уши алабая так же молча ушёл.

Граф Андрей подошёл к Батыру сел рядом, обнял его:

— Какой же ты у меня молодец!

Ирэн облегчённо выдохнула, а стоящий рядом доктор, откашлялся, как будто сомневаясь, стоит ли говорить или нет, но всё же сказал:

— Прошу меня простить, а могу я всё же получить хотя бы один скалпрум?

Ирэн, которая только пару секунд назад, не знала, как пережить смерть Батыра, счастливо рассмеялась и ответила утвердительно.

Сама тоже подошла к алабаю, не жалея платья, которое и так было безнадёжно испачкано, опустилась на колени и обняла пса, сказав только одно слово —спасибо.

Вдруг за спинами столпившихся вокруг площадки людей возник какой-то шум, Ирэн обернулась и увидела, что Али-Мирза тащит за шкирку какого-то мальчишку. Когда Али приблизился ближе, то стало понятно, что в руках у него не мальчишка, а скорее молодой парень, только какой-то мелкий и тощий.

Пройдя в круг, Али швырнул парня на землю:

— Вот, это он стрелял. Мои люди увидели его в горах и не дали ему уйти. Вот из этого стрелял, — и Али показал всем арбалет.

Арбалет выглядел гораздо лучше своего владельца. Явно был дорогой и изготовлен хорошим мастером. У Ирэн даже возникло чувство несоответствия от того, как выглядел несостоявшийся убийца и каким дорогим было его оружие.

— Г-говори, ш-шакал, кто тебя послал? — в голосе Али было обещание смерти

Парень сидел на земле и озирался, но не делал попыток ни убежать, ни ответить на заданный вопрос.

— Откуда у тебя броттский арбалет? — подошёл к парню Морозов и подал ему руку, — вставай, что ты, никто не собирается тебя убивать

Али между тем метал «громы и молнии»:

— Яша, что ты с ним церемонишься, в пыточную его, и на дыбу, я дам двоих янычар, когда начнут полосками кожу снимать, тогда он точно заговорит.

Ирэн сначала не поняла, что происходит и отчего вдруг Али стал таким кровожадным, а потом вспомнила, что есть такая тактика: «добрый и злой полицейский». Сегодня, видимо, Яша «добрый».

У парня затряслись губы, особенно когда Али сделал пару шагов к нему, то он попросту попытался спрятаться за Морозова и заговорил:

— Не надо в пыточную. Я всё скажу, всё скажу

Ирэн думала, что это Тереза организовала покушение, но парень назвал совсем другое имя:

— Джон Лойсон

Морозов взглянул на Забела, потом осмотрелся вокруг, коротко сказал, обращаясь к Али:

— Скажи своим, пусть отодвинут людей

Потом обратился к Андрею:

— Бротта?

Забела кивнул.

— Почему Ирэн? Думаешь узнали? — снова спросил Морозов у Забела и вдруг сообразил, что Ирэн стоит рядом.

— О чём узнали? Э-то что было покушение на меня? Это не Тереза Леониди? — Ирэн занервничала и проговорилась о Терезе, хотя изначально не собиралась рассказываться о том, конфликте, который произошёл.

— А что Тереза? — Морозов искренне удивился, — вроде бы с семьёй Леониди всё выяснили?

Как раз подошёл Али и сказал, что вчера встретили Терезу недалеко от входа во дворец и та что-то сказала Ирэн, но что, он не слышал.

— Что она сказала тебе, Ирэн? — спросил Морозов

— Да ничего такого, — Ирэн подумала, что только-только закончилась лезга и нечего снова вспоминать о проделках глупой девчонки.

Но Якоб настаивал:

— Ирэн, пойми, в таких делах не бывает неважного, почему ты от нас скрываешь?

И здесь Ирэн словно «муха укусила»:

— Ну вы же тоже мне не всё рассказываете.

Сказала и насмешливо взглянула на Забелу и на Морозова.

И поняла, что значит «не в бровь, а в глаз».

Оба пристыженно замолчали.

Наконец, Забела произнёс:

— Я всё расскажу, Ирэн, но не сейчас.

Ирэн кивнула, принимая, но перед тем, как рассказать про угрозы от Терезы, взяла с мужчин слово, что они не будут снова назначать лезгу за честь, а просто-напросто проведут расследование и накажут виновных.

— Вы же цивилизованные люди и понимаете, когда надо…— начала было Ирэн и тут же осеклась под укоризненным взглядом Али-Мирзы.

Ну да, нашлась, тоже учительница, — уже про себя подумала Ирэн. Не стоит таких мужчин «превращать» в послушных «деточек», сами большие, разберутся.

Улыбнулась и обозначив, что ей бы надо привести себя в порядок, ушла с площадки в сопровождении грозных янычар, которые окружили её плотным кольцом.

И никто из них снова не увидел, что в горах, зацепившись за скалы, за всем происходящим наблюдал человек, очень старавшийся, чтобы его не заметили.

Москов. Кремль. Кабинет императора

Александр Иванович Шувалов делал доклад императору. На докладе присутствовал новый глава Государственного Совета. Шувалову не слишком хотелось при Виленском докладывать о событиях, которые могут произойти в Горном княжестве, но император настоял, что он должен присутствовать.

Шувалов откашлялся, что-то здоровье начало пошаливать, вот вроде бы ещё лето, а снова кашель какой-то прицепился и будто бы сердце щемит, и зачитал:

— Донесение нашей службы, сведения достоверные

«Броттская разведка узнала, что Ирэн Лопатина выехала в Горное княжество под прикрытием наречённой матери невесты наследника Дадиани, но на самом деле её цель заключается в поисках „чёрной крови“. От генерала Лэмсдена получены инструкции не допустить подобные разработки в Стоглавой, любой ценой, вплоть до ликвидации.»

Барон Виленский сжал зубы так, что казалось, все услышали скрежет.

— Алекс, отпусти, бога ради, она там одна, одна против всех, — взмолился он, глядя на императора

— Ну-у, — немного замялся Шувалов, —она там не одна, с ней там и Морозов и… Забела и у рода Дадиани перед ней долг жизни

— А есть у ваших агентов информация, которую вы нам зачитали? — с явным сарказмом спросил Виленский Шувалова

— Да я её только этой ночью получил! — Шувалова возмутил тон Виленского, — но парни профессионалы, будут признаки, сразу заметят

Виленский снова перевёл взгляд на императора. Тот отрицательно покачал головой:

— Серж, не сейчас, но как только Совет утвердит всё, что мы наметили и во всех уездах будут твои люди, — я даю слово, ни на день не задержу.

Виленский, который каждый день ждал известий от Ирэн, решил сам написать ей и отправить почту императорской курьерской службой. Должны же быть у него какие-то привилегии. А то от Шувалова не дождёшься. По пути в свой кабинет, он отправил гвардейцев на поиски курьеров, а сам побежал писать письмо.