Выбор

Глава 34. Вы верите в судьбу?

Вы верите в судьбу? В то, что все предначертано и выбор лишь иллюзия? В то, что за вас давно все решено, и вы идете по проторенной дороге, без права на поворот? Я вот никогда в такое не верил, мне хотелось считать, что я сам создаю свою судьбу, что нет ничего предначертанного и выбор это то, что определяет человека и его жизнь. Но бывает так, что иллюзии рушатся, как хрустальный купол под натиском метеоритного дождя. Верю ли я в судьбу? Вот именно сейчас, я затрудняюсь ответить.

Трактир «Тихое утро» встретил меня полупустыми столами и скудным освещением, что было странно для такого большого трехэтажного здания, сделанного из светлого, даже скорее белого, камня. Здесь не было магических светильников, весь свет исходил от огромного количества свечей, но неприятного запаха воска не ощущалось. Наоборот, аромат, что царил здесь, был еле заметен, но чертовски приятен. Осмотревшись по сторонам, я отметил богатую обстановку, аккуратные столы, занавески на окнах, и скатерти на столах. Возле стен стояло множество различных доспехов, как настоящих, так и бутафорских. Все это разбавлялось красивыми коврами и небольшими, но приятными для глаз картинами. Сам трактир был поделен на два этажа, первый, обычный зал, где собираются люди и второй, для уважаемых гостей и с другим уровнем обслуживания. Зона второго этажа, шла по периметру здания, потому что в центре не было пола, чтобы сидящие сверху могли наблюдать за теми, кто сидит внизу. Но опять же, те, кто сидит снизу, не могли видеть тех, кто находится наверху. Это было достигнуто небольшим, но непрозрачным куполом, что закрывал обзор снизу. Я долго не думал, и сразу пошел на второй этаж, правда сидящий возле лестницы охранник, сначала перегородил мне путь, но после того, как я показал ему амулет Мастера Пламени, тот молча поклонился и пропустил меня дальше. Второй этаж был обставлен более уютно и отдельные зоны были отгорожены друг от друга перегородками, которые не пропускали звук. Отсюда купол был похож на радужный, хрустальный шар. Он красиво переливался различными цветами, но также не препятствовал обзору вниз. Повертев головой по сторонам, я очень быстро выбрал себе место и, пройдя к нему, не мешкая сел на мягкий светлый стул. Ко мне тут же подбежала очень милая девушка в красивой форме и приятным голосом поинтересовалась моими желаниями, протягивая меню. Выбирал я недолго, минут пять, не больше, и, получив заказ, девушка так же незаметно испарилась, оставив меня одного размышлять над теми призрачными ощущениями, что побудили меня остаться здесь.

Я привык, что очень четко ощущаю этот мир, всего его опасности и глобальные события. Это было сродни предвидению, но менее точным, или более, смотря с какой стороны посмотреть. В этот же раз, я смог ощутить лишь слабое дуновение ветра неопределенности, не более. И это немного выбило из колеи. Слишком странно было ощущать подобное. Я словно очутился перед выбором, либо поехать по своим делам дальше, и что-то произойдет без меня, оставив у меня чувство горечи, либо остаться и ждать, только вот непонятно чего. Все это ощущалось на столь тонком уровне, что я сомневался в реальности этих ощущений, слишком слабы они были. Правда теперь, сидя за столом и смотря вниз, я уже не сомневался в себе, я боялся того, что грядет. И призрачный титул хранителя, только усиливал мое беспокойство.

Спустя минут десять, после того, как мне принесли заказ, входная дверь хлопнула, и в трактир зашли двое, в которых я узнал Тиссу и Кола. Они о чем-то весело разговаривали и очень часто смеялись. Заняв свободный столик внизу, они сделали заказ и просто наслаждались компанией друг друга. Решив их пока не тревожить, я продолжил уплетать вкуснейшее мясо, запивая его крепким темным пивом. Я сидел как раз напротив входной двери и мог ясно видеть всех тех, кто заходит внутрь. На дворе был вечер, и все больше разумных заполняло пустые залы, и присутствие некоторых из них выбивало пол из-под моих ног. Еще через пять минут, сюда зашла Лирания, она встряхнула своими шикарными волосами, сбрасывая с них легкие капли влаги, и села через стол от влюбленной парочки юных магов. Собрать мысли в кучу, мне не дал очередной посетитель, им оказался Калил, полуэльф из отряда Ираита. Правда теперь, после того, как я узнал, что они, правда не знали о договоре их начальника и друга с Лордом, ненависти у меня к ним не осталось. Калил изменился, он стал уверенней в себе, а аура божественной магии изредка прорывалась сквозь его родную ауру, и это означало, что он смог принять свою избранность. Калил сел за стол, что стоял как раз между Лиранией, и Тиссой с Колом. Он так же сделал заказ и стал молча ожидать, мельком бросая по сторонам заинтересованные взгляды. Отодвинув от себя тарелку с мясом, я вновь наполнил кружку пивом и стал с интересом разглядывать этих разумных, что совершенно не знали друг друга, но прекрасно знали меня. Мне было интересно наблюдать за ними сверху, за хмурым лицом Лирании, за все так же любящим пиво Калилом, и, за радующихся друг другу Тиссе и Колу. Время шло медленно, все больше людей и не очень приходило в этот трактир, и если сначала он казался пустым, то теперь, с каждой минутой в нем становилось все больше разумных. Богатые мастеровые, разные маги, воины и простые солдаты, что решили отдохнуть после тяжелого дня. На втором этаже так же было занято немало столов, я видел поднимавшихся сюда, но не слышал их, благодаря хорошей магической звукоизоляции. Рядом со мной на столе лежала полностью переделанная и улучшенная эгида молний, но с все так же встроенной колонкой, правда тоже улучшенной. Из нее лилась привычная для моего мира музыка, и это успокаивало больше всего остального. Еле заметное движение энергий вновь привлекло мое внимание и, переведя взгляд на дверь, я совсем не удивился, когда увидел вошедшего Кариота. Он задумчиво повертел головой по сторонам, после чего поднял голову вверх и посмотрел сквозь непроницаемый барьер, прямо мне в глаза. Весело усмехнувшись, он быстрым шагом направился к лестнице и бегом влетел наверх, чтобы спустя пару секунд плюхнутся за стол, напротив меня.

— Воистину, пути богов неисповедимы, — покачав головой, произнес он. — Сколько лет, Дарт. Я безумно рад видеть твою самодовольную рожу живой.

— Я тоже рад, что твое мертвое сердце до сих пор не пробил какой охотник на вампиров, — усмехнулся я в ответ.

— Кишка у них тонка, — громогласно засмеялся тот в ответ. — Что за непонятная херь льется из этой еще более непонятной штуки? Без обид, мне нравится звучание, но слов я не понимаю, и это расстраивает.

Я хотел было ответить, но знакомый запах магии заставил мой рот захлопнуться. Не веря своим глазам, я перевел взгляд на дверь, и увидел закутанную в темные ткани Илвен.

— Кар, у меня будет серьезный вопрос, — напряженно заговорил я. — Ответь, пожалуйста, без шуток и очень хорошенько подумав. Как ты оказался здесь? У тебя тут какие-то дела или ты посетил это место по воле случая?

— Никаких дел у меня нет, — пожал вампир плечами, мгновенно собираясь. — Все настолько серьезно? Что происходит?

— Подожди немного, скоро сам начнешь понимать, — ответил я и постарался улыбнуться, но эта улыбка была больше похожа на оскал.

Дроу мгновенно подняла свой взгляд на меня и, не медля, быстрым шагом пошла к нам, а темная дымка следовала за ней по пятам. Калил и Лирания не сговариваясь, создали плетения, но атаковать не спешили, Илвен совершенно не обратила внимания на их потуги, а побледневший охранник, даже не посмел ее задержать. Еще бы, Гранд Мастер тьмы, дроу, одна из последних жриц всемогущей когда-то богини Ллос. Хоть вокруг и происходит что-то ненормальное, но я был очень сильно удивлен ее появлению здесь. Я же им всем наказал охранять цитадель и учиться взаимодействию с другими разумными, без их темноэльфийских заскоков. Да и расстояние между Уухрешом и моей цитаделью совсем не маленькое, каким интересно образом она успела сюда добраться? Что-то мне подсказывает, что обошлось без портала.

— Интересная у тебя компания Дарт, — милым и очень глубоким голосом, произнесла девушка, оказавшись рядом со мной и положив ладонь мне на плечо. — Не придумывай злобных фраз и грубых слов, я здесь, потому что так надо.

— Дроу, — единственное, что смог произнести Кариот, выпучив глаза на девушку.

— Вампир, — мило улыбнулась ему в ответ Илвен.

И я бы поспорил у кого клыки длиннее.

— Может, пояснишь, что происходит, как и зачем ты здесь? — спросил я девушку, не сводя с нее взгляда.

— Я буду нужна тебе, — пожав плечами, ответила дроу. — В конце концов, клятва у нас двусторонняя и многое, что ощущаешь ты, можем чувствовать и мы.

Более глубокий сдвиг магических потоков прервал мою речь, не дав ей начаться. Тяжело вздохнув, я повернул голову к входной двери и стал ждать. С интересом на дверь уставились и дроу с вампиром, впрочем, Кариот успевал с любопытством рассматривать темную эльфийку. В помещение вошел высокий крупный разумный, полностью укутанный в плащ, и еще до того, как он снял капюшон, я знал, кого увижу. Интересно, как клан смог отпустить своего лидера одного, да, скорее всего, по тропам предков. Воркай Ониру’Азакар, вождь клана Воркай, виртуоз, Отмеченный Прошлым и по совместительству мой подданный, которому я так же дал задание, но он здесь. Азакар громыхая своим колюще режущим арсеналом, прошел мимо сидящих внизу разумных и неторопливо стал подниматься по лестнице.

— Азакар, какие предки тебя принесли? — накручивая на палец локон белых волос, спросила подходящего орка Илвен.

— Не твое дело темная, — отмахнулся рукой орк, присаживаясь, справа от меня. — Интересная у нас компания намечается, кажется, впереди достойные враги.

— Стоп! — подняв руку вверх, резко произнес вампир. — Какие враги? О чем вы говорите и что происходит? Я вообще зашел вина попить, да отлично провести ночь. Никаких планов на достойных врагов у меня нет, и похоже, что я ошибся трактиром.

Я только пожал плечами и залпом допил остатки пива, после чего подозвал обслугу и заказал за наш стол действительно много еды и алкоголя. Компания намечается большая, даже чересчур. Поднявшись с места, я подошел к перилам, что огораживали второй этаж и легким движением руки убрал непрозрачность на небольшом участке купола. Острый взгляд, направленный на Кола практически сразу заставил его напрячься и начать настороженно оглядываться по сторонам. Тисса заметила его состояние и по помещению заскользили совсем незаметные поисковые плетения, но спустя пять секунда парень поднял глаза наверх и встретился взглядом с моим. Махнув ему рукой, я вдоволь насладился его ошеломлением и перевел взгляд на Калила. Тот мгновенно повернул голову в мою сторону, и звук отпавшей челюсти можно было услышать на улице. Очередной взмах рукой и еще один разумный направляется ко мне. Лира же увидела меня еще тогда, когда не заметил и Кол, она сидела лицом к куполу, и сейчас ехидно улыбаясь, ждала, пока я позову и ее. Стиснув перила с такой силой, что вниз посыпались щепки древесины, я на мгновение закрыл глаза и попытался взять под контроль свой сходящий с ума разум. Когда я открыл глаза, то более мене успокоился, но очередной посетитель снова выбил пол из-под моих ног. Куори стоял на пороге и нелепо вертел головой по сторонам, он так же был одет в просторный плащ, что целиком закрывал его очень массивную фигуру, только, как я знаю, это не его фигура, а очертания доспеха. Парень наконец-то смог прийти в себя и мимолетно посмотреть наверх, где встретился со мной взглядом и немного завис, после чего светло улыбнулся и помахал рукой. Я вновь приглашающе махнул и, сгорбившись, вернулся на свое место. Совпадениями тут и не пахло.

За столом царила напряженная тишина. Кариот вообще не понимал что происходит и кто все эти люди, хотя Калила он узнал. Я понимал ничуть не больше чем он и просто ждал, пока все рассядутся по своим местам. Если сначала Тисса и Кол радостно шли ко мне навстречу, то увидев весь тот сбор, что сидит за столом, их улыбки немного увяли. А когда до них дошло, что за разумные сидят рядом со мной, то лязг защитных плетений был практически осязаем. Девушка, что приносила на стол все новые и новые закуски, выглядела откровенно напугано. С каждым новым разумным, лица всех собравшихся мрачнели все больше, даже Кариот перестал улыбаться.

— Вы верите в судьбу? — спросил я, когда разносчица поставила бутылки с напитками и убежала, громко цокая каблучками.

— Ты нам еще задвинь тему, что все предначертано и мы лишь марионетки в руках богов, — хмыкнул Кариот, но как-то нервно хмыкнул.

— Дарт, что здесь происходит? — спросила Тисса.

— Как я догадываюсь, лишь двое из вас оказались здесь осознанно, и то, потому что они связаны со мной клятвами, — заговорил я. — Остальные же совершенно случайно решили посетить этот городок, хотя такового и в мыслях не было. Я прав?

— Вообще-то да, — кивнул Куори, пытаясь устроить на столе шлем от своего доспеха. — Я хотел посетить АМИ, отец по своим связям выбил для меня место на один курс. А как я оказался здесь, даже не представляю. Решил посмотреть королевство Тарк, до поступления еще время есть, вот и направился сюда.

— Какой милый мальчик, — промурлыкала дроу, проведя языком по губам, на что тот заметно смутился, но стойко выдержал ее взгляд. — Забавно.

— Илвен хватит, — закрыв глаза, произнес я. — Не время для твоих игр, действительно не время.

— Дарт, можно коротко, — облокотившись на стол, тихо попросила Лирания. — Я терплю компанию темной, только потому что она с тобой. В другой бы ситуации ее голова уже лежала отдельно от тела.

— Какая некультурная девочка, — покачал головой Илвен. — Ты, правда, думаешь, что твоих силенок хватит на верховную жрицу Ллос?

— Что может жрица без своего бога? — усмехнулась ей в лицо Лирания.

— Хочешь проверить? — иронично спросила дроу.

— Илвин, хватит, — стальным голосом сказал я. — Лира, успокойся, она не опасна, по крайней мере, для моих друзей.

Лирания пожала плечами и подняла руки ладонями вверх, Илвин же весело подмигнула вампиру и послала воздушный поцелуй Куори.

— Я не знаю, для чего нас всех собрали здесь, но то, что это не случайность, я более чем уверен, — начал говорить я, когда затихли эмоции. — Вы все, так или иначе, связаны со мной.

— Слишком громкая фраза, — хмыкнул Кариот.

— Пусть так, — согласился я, — но с каждым из вас меня сталкивала судьба. И каждому из вас я могу доверить свою спину. Надвигается буря, и мы в самом ее центре. Я чувствую стон магических потоков, чувствую, как содрогается мироздание.

— Чувствуешь? — нахмурилась Лира. — Эти чувства за гранью любых разумных.

— После того, что ты сказал, я тоже стал ощущать что-то похожее, но никак не могу определить что конкретно, призраки ощущений и словно холодный ветерок по спине, — серьезно кивнул Калил. — Я даже неуверен в своих чувствах, может это просто сквозняк.

— Вечно забываю, что жрецы немного не от мира сего, — вздохнула Лира. — Но, насколько я знаю, Калил сейчас ближе всех остальных жрецов к своей богине и даже так, он смог нащупать что-то только после твоих слов. А это значит, что твое мироощущение намного глубже, даже чем у него и это навеивает определенные мысли.

Она очень внимательно посмотрела мне в глаза, а я просто развел руки в стороны и немного улыбнулся.

— Дарт, мне вот интересно, насколько этот сброд знает тебя и о тебе? — сладко потянувшись, спросила Илвен. — А то мне кажется, что ты для них просто удачливый и старательный парень, который что-то где-то приобрел и стал сильней.

— Пожалуй, только Кол и знает обо мне больше остальных, — хмыкнув, ответил я. — Ну, еще Калил немного в теме, да и у Кариота наверняка тоже есть кое-какие мысли.

— И ты доверяешь им всем? — посмотрев мне в глаза, спросила дроу.

— Странно слышать слова о доверии от темной, — покачала головой Тисса. — Вообще не понимаю, почему Дарт так спокойно к тебе относится.

— Да, меня тоже интересует этот вопрос, — кивнула Лира. — Насколько ты сошел с ума, чтобы доверять этой темной?

— Тут все просто Лира, — хмыкнул я. — Я доверяю ей чуть больше, чем полностью. Она моя тень, не больше, но и не меньше. Ее верность не подлежит сомнению и проверке.

— Тень, это то, о чем я думаю? — подобралась Лирания. — Это же не просто метафора?

— Она моя Тин’Анара, — просто ответил я.

— Вечная тень, — произнесла Лира, и было видно, что взгляд ее слегка затуманен. — Так называли бессменных хранителей владык дроу, незаметные тени, которые всегда следуют за своим хозяином, и готовы без сомнения пожертвовать жизнью, чтобы защитить владыку. Ведь тени бессмертны, на место одной, мгновенно придет другая.

— Ты теперь еще и дроу? — хмыкнул Колеостр.

— Кстати Дарт, у меня будет к тебе один разговор, после всего этого, — словно очнулся вампир. — Это по поводу одного пророчества, в котором фигурирует златоглазый вампир, так что касается только нас.

— Это случайно не про ваше Великое Пророчество Флоур Ниода? — встряла Илвен. — Придет златоглазый вампир и вернет своей расе былое величие и бла бла бла в стихотворной форме естественно.

— Ты слишком много знаешь, — сморщился вампир. — Этот разговор касается только нас двоих, остальным не зачем вдаваться в эти подробности.

Пока они о чем-то препирались, в моей голове вертелись не радужные мысли. Ощущать себя частью пророчество было не очень и приятно. Как правило, за этим следуют еще большие проблемы. Но странно, что только спустя такое количество лет, проведенных на Араоне, я услышал о пророчестве, в котором фигурирую я.

— Ладно, это все конечно интересно, — хлопнув ладонью по столу, произнес Кариот, — но я так и не получил ответ на вопрос, что грядет и почему именно мы в центре этого всего?

— Потому что здесь собрались сильнейшие, — опустошив кружку с пивом и громко поставив ее на стол, произнес Азакар.

— Все просто, — разведя руки в стороны, сказал я, — потому что вы все, так или иначе связаны со мной.

— Это все конечно здорово, — хмыкнул Кариот, — но кто ты такой, чтоб вокруг тебя, случайным образом, именно сейчас собиралась такая компания? И почему только ты столь ярко ощущаешь надвигающуюся бурю? Дарт, без обид, но согласись, все это звучит довольно странно, если не сказать острее.

— Мне не нужны никакие ответы, — вставил свое слово Кол. — Я с Дартом в любом случае.

— Я тоже останусь, — следом за ним, кивнула и Тисса. — Хоть у меня и есть к нему кое-какие претензии на тему погружения в сон.

Колеостр заметно сморщился на острый взгляд девушки, а я вновь развел руками и тепло улыбнулся. Мне было приятно их решение и отсутствие сомнений.

— Сразу видно молодые и глупые, — хмыкнул вампир, чем заслужил заинтересованный взгляд от дроу.

— Прежде чем я отвечу на эти вопросы, мне хотелось бы, чтобы каждый сидящий здесь, принес клятву на крови, что прозвучавшая здесь информация не покинет это место и не будет использована во вред собравшимся, — сказал я, откинувшись на спинку стула. — Кто не согласен, может спокойно покинуть это место.

— Пропустить такое веселье? — не раздумывая, достав небольшой кинжал и разрезая себе ладонь, воскликнул Куори.

Он быстро произнес слова клятвы и легкий магический импульс оповестил всех, что клятва принята. Следом за ним, клятву принесли Кол с Тиссой, им вторили орк и дроу, которые полностью доверяли мне. Больше всего сомневалась Лира и Кар. После принесения клятв, они еще долгих две минуты смотрели друг на друга, словно не решаясь сделать этот шаг. Мне показалось, но Лирания даже порывалась встать и уйти, но все-таки достала изящный кинжал и принесла клятву, больше смотря почему-то на дроу, которая насмешливо следила за ее движениями.

— Делааааа, — протянул вампир, положив ладони на стол. — И где ты только таких идиотов находишь?

Он покачал головой, после чего плоть на его руке разошлась, и слова клятвы завершающим штрихом прозвучали над столом. Я еще раз внимательно посмотрел на каждого собравшегося, словно ожидая, что они передумают, после чего тяжело вздохнул и махнул рукой Илвен. Она кивнула, и вокруг нас мгновенно поднялся непрозрачный купол бурлящей тьмы, что надежно отрезал нас от окружающего мира.

— Для начала, я кратко представлю каждого из вас, — начал говорить я. — Многие незнакомы друг с другом и нужно, чтоб каждый знал, на что способен его соратник и какую помощь можно от него получить. Начну пожалуй с Калила. Полуэльф, мастер меча, сейчас наверно вплотную подошел к титулу Виртуоза, плюс отличный лучник. Избранный эльфийской богини и является, по сути, ее ближайшим жрецом.

Эльф только улыбнулся, наливая себе очередную кружку пива и делая хороший глоток. Его лук, что он когда-то купил у меня, стоял, прислонившись к стулу и тускло мерцал магическими камнями.

— Кариот, высший вампир, который на пару ступеней сильнее любого другого высшего, последний представитель клана Дарнео, ехидная сволочь, но довольно надежный друг, — представил я следующего.

— Вот сволочь мог бы и пропустить, — хмыкнул вампир, тоненькими кусочками нарезая себе слабо прожаренный кусок мяса.

— Куори, — представил я самого молодого разумного, что сидел за этим столом. — Когда я видел его в последний раз, он уже был мастером артефактором, самым молодым, на тот момент. С тех пор прошло уже немало лет и думаю, он еще больше оточил свои навыки. Создал уникальный доспех-артефакт, на который наложено множество рунных цепочек, что делает его непробиваемым, быстрым и сильным бойцом.

— Я недавно получил Мастера меча, — немного дав петуха, и засмущавшись, вставил парень. — А доспех да, намного улучшил, теперь это просто шедевр, за который мне предлагали пятьдесят тысяч золотых монет. В общем, я готов встретиться лицом к лицу с любыми демонами и жду не дождусь этой проверки.

Свой плащ, он, кстати, так и не снял, и мне было не видно, что представляет собой его доспех, но то, что он стал меньше, чем тот, который я видел в первый раз, это заметно. А уж если представить, что он получил титул Мастера меча, то становится совсем жалко его врагов. Только вот меча я у него не видел, и буду надеяться, он не забыл его дома.

— Граф Колеостр Кар’Сети, — продолжил я. — Выпускник Академии Магических Искусств по направлению боевой магии. Берсерк, в плане магии, чем сильней его злость и ярость, тем разрушительней вокруг него становится воздух. Научился контролировать свои эмоции, благодаря чему остается в здравом уме, используя свои способности на максимум. Так называемая холодная ярость.

— Я думал мои способности остались в тайне, — нахмурился парень. — Я вроде старался не афишировать свои возможности.

— Я объясню тебе чуть позже, откуда я узнал это, — посмотрев ему в глаза, произнес я. — Далее, Тисса, Баронесса Горская, так же выпускница АМИ, все по тому же направлению. А еще Хранительница прошлого, избранная предками, та кто может призывать великие клинки предков своего рода. И не хмурься так, легенда о Дооркане находится в свободном доступе в любой библиотеке, и сложить два плюс два не составляет труда. Если ты хотела скрыть этот дар, то вообще не стоило светить свои призрачные клинки, слишком большое возмущение магических потоков происходить внутри тебя. Правда вот сомневаюсь, что кроме меня кто-то сможет увидеть эти вихри, что на мгновения вспыхивают в глубоких слоях твоей ауры.

— Как я понимаю, удивляться бессмысленно? — тяжело вздохнула девушка.

— Самое интересное еще впереди, — усмехнулась Илвен. — Все вкусное он приберег на десерт.

— Дарт, я не хотела бы афишировать свое происхождение, — серьезно произнесла Лирания. — От этого знания у всех могут быть большие проблемы. Я не сомневаюсь, что именно тебе известна моя настоящая родословная.

— Девочка, ты разве еще ничего не поняла? — посмотрев ей в глаза, ласково заговорила дроу. — Те проблемы, что свалятся на вас после того, что вы узнаете о Дарте, не идут ни в какое сравнение с прошлыми заботами. Так что последняя наследница стертого из истории Дома Изумрудных Волков можешь успокоиться, есть тайны, которые ранят сильней кинжалов. Некоторые здесь уже сталкивались с таким, да Калил?

Полуэльф только грустно улыбнулся, мельком посмотрев мне в глаза. И я на миг почувствовал, что его до сих пор гложет та тайна о богах, что я раскрыл ему тогда, в самом начале своего путешествия. Когда твою слепую веру подвергают сомнению, а после ты получаешь подтверждения из первых рук, то очень сложно собраться заново.

— Делай, как знаешь, — махнула рукой Лира, забирая со стола полную бутылку вина и отхлебывая дорогой напиток, как дешевое пойло.

— Принцесса правящего когда-то рода Изумрудных Волков Лирания, — представил я девушку. — К сожалению, полное имя я не знаю, так что эту информацию я опущу. Очень сильный маг природы, Мастер эльфийского боя, Мастер лука, проще говоря, Изумрудная смерть. Если кто не знает, так называют сильнейших эльфийских воинов, которые подчиняются напрямую богине. И название это пошло именно от представителей дома Изумрудных Волков.

— Ваше высочество, — поднявшись с места, Азакар сделал небольшой, но преисполненный уважения поклон, после чего сел назад.

Эльфийка было вскинулась, ожидая в этом действии насмешки, но кроме уважения, этот жест орка, ничего не нес и Лирания только грустно улыбнулась. Было видно, что ей неприятны воспоминания, которые я пробудил в ней, после своих слов, но она уже большая девочка и должна научиться принимать свое прошлое без боли.

— Интересная компания собирается, — покачал головой вампир. — Но что-то мне подсказывает, что впереди еще интереснее.

— Ты прав, — хмыкнул я, смотря на дроу. — Илвен, темная эльфийка, или дроу, кому как удобнее. Гранд Мастер тьмы, верховная жрица Ллос, прошедшая через ритуал обретения, который даровал ей боевую форму арахны.

Дроу изящно поднялась с места и скинула на стул свой темный плащ, оставшись в своем фирменном наряде, который представлял собой легкий доспех, с большим количеством оголенных участков кожи. На секунду, вокруг стало еще темней, и каждый смог увидеть зловещий оскал паучьих жвал, а из-за спины Илвен показались острейшие, паучьи лапы. Мгновение, и все пропадает, а дроу вновь мило улыбается.

— Скифа мне за воротник, — медленно произнес Кариот, с хрустом раздавив деревянную кружку, наполненную пивом. — Кажется, это любовь.

— Ты слишком юн для меня мальчик, — звонко засмеялась Илвен. — И слаб. Вот подрастешь до Князя, тогда и поговорим.

— Мне срочно нужно выпить Архимага, а лучше трех, — рыская по столу взглядом, сказал вампир. — Калил, будь добр, кинь в меня бочонок, желательно с темным. Дарт, может есть на примете Архимаг, которого следует укоротить на голову?

— Темная, ты бы прикрыла срам, — хмыкнул орк, — а то он сейчас весь стол слюнями зальет.

— Но но но, да что ты понимаешь, серый! — возмутился вампир, жадно прикладываясь к бочонку.

— Ну и последний из нашей компании, Воркай Ониру’Азакар, Виртуоз в обращении с практически любым видом оружия, и можно сказать шаман, но не в привычном понимании, — произнес я. — Связь с духами ему даруют души предки, которые всегда взирают на него из-за серых покровов. Как-то так, не очень я силен в оркской терминологии.

Орк гулко ударил кулаком по своей груди, в области сердца, и легонько кивнул. За столом повисла тишина, прерываемая глотками и легким звоном посуды. Все переваривали информацию, что я только что вывалил на них и не спешили высказываться. Я же сидел и ощущал все сильнее сдавливающуюся удавку на своей шее и до сих пор не мог понять, откуда придет угроза и чего ожидать. Нити реальности были натянуты словно струны, и малейшее изменение магических потоков отдавалось неприятной вибрацией по источнику. Правда моя чуйка, что постоянно меня выручает, в этот раз полностью молчит и только неясные ощущения тревоги не дают мне успокоиться.

— Теперь, пожалуй, пора представиться и мне, — снимая со своей левой руки часть доспеха, немного устало проговорил я.

— Ты чего это задумал? — наигранно испуганно спросил Кариот. — Обнаженки нам здесь не надо, по крайней мере от тебя.

Высказывание вампира я пропустил мимо ушей. Сняв со своей руки часть доспеха, я положил ее на пол и, собравшись с мыслями, начал.

— Как вы наверно знаете, меня зовут Дарт, но теперь нужно представиться полностью, — я закрыл глаза и полностью избавился от уз, что ограничивали мою драконью часть.

По моему телу пошло легкое изменение, и чешуя полностью покрыла левую руку, после чего изменения перешли и на лицо. Я старался ограничиться и не покрыть чешуей свое тело полностью, но достигнуть той яркости, когда черты человека тускнеют, а черты зверя становятся ярче. Спустя пару секунд, я открыл глаза, что ярко мерцали золотистым светом и легонько улыбнулся, чтобы окружающие увидели немаленькие клыки.

— Я Дарт Силаарен Лорд Нуар, Владетель последней драконьей обители Таэр’Нуар, — после этих слов на моей руке ярким светом засветился символ власти, — единственный истинный дракон этого мира.

— Э, — завис Кариот. — А крылья будут?

Это был единственный комментарий, который раздался после моих слов. Остальные же были в полной прострации, кроме тех, кто уже знал кое-что обо мне. Хотя, если судить по Колу, известие о том, что я Лорд, знатно выбило его из колеи. Почувствовав еле заметную насмешку тьмы, я потянулся навстречу ее вниманию и за моей спиной, с хлопком раскрылись темные крылья, сотканные из первозданной тьмы. Никакого особого эффекта они не несли, и были лишь насмешкой, на слова старого вампира. По-крайней мере, я верил именно в это.

— Это как к тебе теперь обращаться? Ваше святейшество? Ваше высочество? Или может ваше огнедышество? — потеряно спросил вампир, стараясь скрыть свою растерянность за этими хохмами.

— Даже окажись я, каким божеством, то не уверен, что ты резко бы стал испытывать ко мне почтение, — хмыкнул я, немного напряженно.

— Это все не объясняет твоей повышенной чувствительности, — смотря, словно сквозь меня, немного заторможено, произнесла Лира.

— Да, кстати, и это совершенно не раскрывает то, как ты узнал о моем даре, — чуть помедлив, вставила Тисса. — Да и непонятно про опасность, которой вы нас тут стращаете. Ну, подумаешь дракон, что здесь такого?

— Дело в том, что на меня идет охота, — вновь заговорил я. — И это не какие-то эфемерные охотники, по причине, что я последний из вида. Дело в том, что наличие дракона в мире закрывает переход между слоями. И, например если верховный жрец набрал достаточно силы, чтобы стать младшим божком, то наличие меня не позволит ему это сделать. Плюс, я своим присутствием стабилизирую мир, ограничивая возможности демонов и хаоса, благодаря чему являюсь их первоначальной целью. Ну и еще множество желающих уничтожить последнее напоминание о прошлых эпохах, а главное о том, что сегодняшние боги всего лишь гости, которые вероломно убили ослабленных хозяев этого мира, после отражения хаоса. Ну и в довесок, я полный универсал в магии и могу смотреть в мир на глубину одиннадцати слоев, именно благодаря этому, я могу видеть и ощущать намного больше, чем любые другие разумные.

— Одиннадцать слоев? — пораженно произнесла Тисса. — Но, ведь их всего девять.

— Не верно, — покачал я головой. — Мне известно о тринадцати, так что даже я не могу видеть всего. И да, не стоит недооценивать опасность, что вам грозит из-за меня. В последний раз на меня натравили Архонта, и, насколько я знаю, после пустили по следу Аватара. Вот такие вот расклады. Теперь, надеюсь, у вас нет сомнений, что все это не случайно?

— Да какие теперь тут сомнения, — высказался вампир. — Кроме мрачной решимости ничего и не осталось. Думаю, мы здесь не зря собрались, и грядет что-то действительно ужасное. Так что нужно быть готовыми, правда, непонятно к чему, да хотя бы знать примерные сроки, чтобы подготовиться. А то вдруг все начнется, когда мы будем пиво пить, вот неловко получится.

— Мои маячки стоят по всему городу, — заговорила Илвен. — За городом тоже имеется пара точек, так что если что, я смогу заметить любую активность.

— А ее и не надо замечать, — потерянно прошептал я, чувствуя, как рвется нить.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурились Лирания.

— Началось, — ответил ей Калил и глаза его засветились ярким изумрудным светом.