Вы призвали не того... Книга 8. Том 4

Интерлюдия

Капитан городской стражи Жонн Шнек смотрел на стоящего перед ним мужчину тяжелым взглядом.

— Вот скажи мне, Андрэ, — он потыкал пальцем в лежащий на столе доклад. — Это что?

— Бумажка, — пожал тот плечами, прокручивая трость между пальцами.

— Это — проблема, — устало вздохнул капитан. — Еще одна. Как только ты и эта вот парочка, — Жонн кивнул в сторону сидящих на лавочке у стены ведьмочек, — появились на моем участке, начались проблемы. Монстры, ритуальные убийства, культисты, взяточники, старые кровавые боги, вампирские отморозки, инквизиция, а теперь вот… это.

— Бывает, — пожал плечами мужчина. — В свое оправдание могу сказать, что это не я их вызываю. Просто у меня… эм… аура особая. И если рядом со мной есть какое-нибудь дерьмо, которое может вскипеть, то оно обязательно вскипит и будет брызгать во все стороны. С другой же стороны, это дерьмо становится четко видно, из-за чего его можно спокойно убрать. Да и потом, на этот раз ситуация совершенно не относится к городской страже. Так чего ты нервничаешь?

— У меня Врата Крови в городе, вот чего! — не удержавшись, хлопнул капитан ладонью по столу.

— Они неактивны, — все так же спокойно ответил Андрей. — К тому же, мы с инквизитором Томасом наложили дополнительные печати, а инквизиторий начал строить вокруг них собственное отделение… Так что не вижу проблемы.

— Зато я вижу, — капитан обвел всю троицу взглядом. — Я договорился с директором Ширман и городской администрацией. Завтра ваша практика в городе заканчивается.

— Но… — попыталась было возразить Дельфина, но была остановлена поднятой рукой капитана.

— Мисс Кроно, это не значит, что практика заканчивается вообще, — объяснил Шнек. — Академия даст вам другое направление. Более подходящее для боевой группы.

— А сами с этими культистами вы справитесь? — хмыкнул Андрей.

— Сомневаюсь, — вздохнул капитан. — Но в случае неприятностей мы запросим твоей поддержки. Да и инквизиторий решил конкретно пустить корни в городе, так что в боевой силе недостатка не будет.

— Ваше дело, — пожал плечами Вестник.

— Наше, — согласился Шнек. — Можете идти собирать вещи. И… птицу свою заберите из конюшни.

— Это несправедливо! — бушевала Дельфина в гостиной их съемного домика.

Ну как бушевала? Просто ходила из угла в угол, гневно сверкая глазами да делая такие резкие развороты, что коса её черных волос со свистом рассекала воздух. Ну и жаловалась на несправедливость. Бушевать, бить стены, метать посуду, сыпать проклятьями и банально реветь ей не позволяло воспитание. Но очень-очень-очень хотелось.

— Почему ты с этим согласился?! — попыталась она найти крайнего в лице Андрея.

— Потому что так будет лучше, — пожал тот плечами.

— Поясни, пожалуйста, — подала наконец голос Нэнси. Хоть его подопечная и не выражала эмоции так ярко, но ей тоже было обидно.

— Эээх… — сидящий в кресле Андрей устало потер переносицу. — Ладно, смотрите. Я — мощная боевая единица. С этим согласны?

— Ну да, — переглянувшись, кивнули девушки.

— А еще я неподконтрольная никому мощная боевая единица, — с улыбкой продолжил Андрей, чем вызвал непонимание на лицах девушек. — Ладно, объясняю на пальцах последовательность событий. Нэнси призывает хрень, то бишь меня. Со спецэффектами таких масштабов, что всем сразу становится понятно, что ничем слабым, белым и пушистым там даже не пахнет. А теперь заметьте, что во время последующей учебы к нам никто не подкатывал со странными предложениями и вообще все шло тихо и спокойно. Что это значит?

— За нами наблюдали, — прищурилась Дельфина.

— Вооот, — поднял Андрей вверх палец с довольным видом. — Скорее всего, оценивали мою адекватность. А теперь смотрим, что происходит после нашего прибытия на практику. Сначала всплывает стремный культ и жестокие ритуалы, потом я разношу психбольницу с доменом темного бога, потом вырезаю собрание левых культистов, в котором было несколько «уважаемых членов общества», а в конце так вообще связался с инквизиторием в весьма тесном формате. Ну и на сладенькое — это наш Ыть.

— Ыть, — подтвердил сидящий в углу птиц и обвел всех печальным взглядом.

— Уж не знаю, кто именно следит за ситуацией, — продолжил Андрей. — Но им явно стало не по себе от обилия и значимости происшествий. Так что нас решили под благовидным предлогом тихонько удалить куда-нибудь в сторонку и позволить всему этому говну прокипеть. Заодно и проверить, подчинюсь ли я.

— Это… имеет смысл, — нахмурилась Нэнси, скрестив руки на груди.

— Все, конечно, может быть совсем не так, — зевнув, Вестник с хрустом размял шею. — Я ведь не знаком с вашим серпентарием, но просто исходя из обычной логики такая картина кажется наиболее вероятной. Посему мы завтра тихонько собираемся и сваливаем в указанном направлении, ибо вырезать еще пачку «уважаемых граждан», которые с перепугу попытаются устранить «нестабильный фактор». Не то, что бы я не мог, но… — он блеснул чуть покрасневшими глазами.

— Но не стоит, — побледнела Дельфина, в красках представив возможные последствия буйства такого существа.

— К тому же, — продолжил Андрей, — я сюда так-то магии учиться прибыл, а не разгребать выгребные ямы вашей цивилизации.

— Добро пожаловать обратно, — улыбнулась Жозель, глядя как пара студенток выползает из мобиля. — А где…?

— Сказал, что бегом доберется, — ответила Дельфина, разглаживая платье. — Мы пытались заставить его сесть с нами, но отказался наотрез и вообще оскорблял этот… транспорт.

— Ты поняла, что значит «опиздохуевшая в своей злоебучести шайтановозка»? — удивленно посмотрела на подругу Нэнси.

— Нет, но это явно что-то очень ругательное, — покачала та головой. — О, а вот и они.

Мисс Алая, которая примерно представляла себе значение произнесенной фразы, поставила мысленную пометку еще раз поговорить с Андреем на тему его лексикона и посмотрела на ведущую в город дорогу. Там как раз показался обсуждаемый мужчина… верхом на страусе. Очень печальном страусе, который тем не менее весьма шустро перебирал лапками.

Встретив прибывших, Жозель проводила их к комнатам. Кроме страуса. Грустного Ытя сдали в небольшой зверинец, где обитали габаритные неотзываемые призывы…

— Интересно, — задумчиво протянул Андрей, поднимаясь по лестнице. — Можно ли этого страуса засунуть в мой астральный замок? Так-то у меня там много кто обитает, а Ыть существо больше энергетическое, чем физическое…

— Вряд ли, — покачала головой Жозель. — Это же не твой призыв.

— Ну, потом как-нибудь попробуем, — пожал тот плечами.

— Мисс Алая, — подала голос идущая позади Дельфина. — А что за новое задание нам обещали?

— Не совсем новое, — со вздохом ответила преподавательница. — Но давайте сейчас дойдем и я спокойно за чаем все объясню.

— Эээ… — Андрей на секунду притормозил и жестом фокусника достал из-под плаща… зеленоволосую драконицу. В позе нашкодившего котенка, удерживаемого за шкирку, и с печенькой в зубах. После чего торжественно отдал её Нэнси, благо у той хватало силы удержать на руках поджавшую ножки девушку. — Вот, с ней чаи гоняйте. А то знаю я эти ваши бабские посиделки.

— А ты? — удивленно спросила Дельфина.

— А я пойду вон в рисовании кругов призыва потренируюсь. И нет, активировать не буду, не смотрите на меня так. Все, до вечера! А может, и до утра…

И прежде чем ему успели что-то возразить, Андрей просто сделал шаг в сторону и… испарился.

— Позер, — фыркнула Чешуйка, после чего подумала и поудобней устроилась на руках Нэнси. — Ну что, милашка? Неси меня к себе в комнатку, да на кроватку?

Мисс посмотрела на наглую «рептилию», после чего подумала и… разжала руки, отчего та упала на ступеньки, больно приложившись копчиком.

— Доську натравлю, — мрачно пообещала она…

«Собрались за чаем» девушки только через час. Потому что всем нужно было разложить багаж, сполоснуться с дороги, привести себя в порядок, переодеться… В общем, много-много дел молодых леди.

— Вот что значит «вовремя свалить», — покачал головой Андрей, когда через Чешуйку узнал о начале «собрания». — Потом дашь выжимку из вашего трепа.

«Угу», — не стала кочевряжиться его жена. — «А ты учись давай, студент».

— Уху, — вяло согласился Вестник, рисуя очередной круг мелом на доске. — Вроде бы норм.

— Уху, уху, — раздалось с его головы. — Все хуйня, давай по-новой. Уху, уху.

— Мля, — вздохнул «студент»…

А тем временем мисс Алая наконец подобралась к сути будущего задания практиканток.

— Вы ведь в курсе, для чего Андрей «одалживает» своих реплик инквизиторию в последние дни?

— Людвиги, — нахмурилась Нэнси.

— Они самые, — вздохнула преподавательница, проводя пальчиком по краю исходящей паром кружки с чаем. — Инквизиторий уже выжег пять гнезд в городе и три в пригороде. Однако от Волкихаров пришла наводка, что в Сумеречном Лесу есть большое логово этих тварей. И вас хотят отправить туда для расследования.

— В Сумеречный Лес? — округлила глаза Дельфина, начав нервно теребить кончик косы. — Но… это не слишком опасно?

— Для обычных практиканток это смертельно опасно, — пожала плечами Жозель и не смогла удержаться от хитрой улыбки. — Но вы — особенные.

— Угу, — кивнула Чешуйка, закатив глаза. — Вот прям образцовые «не такие как все».

— Ну, технически, это задание рассчитано на Андрея, — «призналась» мисс Алая. — Но «призыв» не отпустят без призывателя. Плюс, от Волкихаров и инквизитория так же будет по человеку. Задание предстоит долгое и сложное, скорее всего, придется задержать вашу учебу, так что и я отправлюсь с вами как наблюдатель от Академии и преподаватель для продолжения обучения в полевых условиях. Вот только… Эм…

— Тебе идти не обязательно, — сказала Чешуйка, смотря прямо на Дельфину, отчего брюнетка даже растерялась.

— То есть… — захлопала она глазками.

— То есть, — продолжила драконица, — ты «подруга-соученица» и по-факту, хоть и талантлива, но вполне себе вписываешься в среднестатистическую студентку. В то время как Нэнси — высококлассный боец с двумя уникальными призывами. Чувствуешь разницу?

— Но если я попрошусь… — прищурилась Дельфина, переведя взгляд на Жозель.

— То никто останавливать вас не будет, — кивнула та. — Вот только миссия и вправду может…

— Я иду, — решительно сказала девушка, которая по-началу изрядно струхнула, когда услышала название точки назначения. — Пусть я и «обычная», но Нэнси бросать не собираюсь. К тому же… кто в здравом уме откажется от такого приключения вместо скучной учебы?!

— Кхм, — кашлянула Зеленая. — Скорее, кто в здравом уме не сбежит от подобного попадалова быстрее собственного визга? Впрочем, все маги немножечко ненормальные…

— Кто будет от Волкихаров и инквизитория? — решила все же поучаствовать в беседе Нэнси.

— Селеста и Ориме, — ответила Жозель. — Как мне сообщили, они «знакомые» Андрея.

— А, эти, — фыркнула Чешуйка. — Не волнуйтесь, действительно знакомые. И балластом точно не будут.

— Кстати, — щелкнула пальчиками преподавательница. — Меня попросили уточнить… какие именно «дополнительные силы» может задействовать Андрей для этого задания? Есть четыре реплики, есть ты, уважаемая Шах, и еще… Туки?

— Нуууу… — Чешуйка всерьез задумалась. — Теоретически, мы можем призвать неплохую такую армию в качестве поддержки, но… Это примерно как мастеру боевых искусств нанимать толпу профессиональных головорезов для драки с годовалым ребенком. То есть не только контрпродуктивно, но и смешно в глазах знающих разумных. Так что в состав отряда можно занести Андрея, меня, реплик, Тукутуру и… может быть, Ласти.

— Ласти? — тут же заинтересовалась Дельфина. — Это кто?

— Это… одна… особа, — хихикнула Зеленая. — Что-то вроде Туки, только материальное и очень шебутное. Ну, еще может Фив прискакать, но лучше не надо. Мы тут тогда мозги сломаем о теологию лысин…

— Маршрут? — вновь подала голос Нэнси. — Сумеречный Лес… большой. Даже очень.

— Как такового строгого маршрута нет, — мисс Алая достала из кармана небольшой камушек, положила его на центр стола и в воздухе появилась иллюзорная карта. — Так как с нами будет… этот… Ыть? Так вот, его проблемно поместить в мобиле, да и Андрей не горит желанием ездить в них. Так что перемещаться будем своим ходом. Благо, по вот этой дороге до Зеленой Границы всего два дня пути. Там встретимся с Селестой и Ориме. Дальше мы должны прочесать вот эту часть леса, от Зеленой Границы до Глухой Заводи. Как именно будем прочесывать и сколько времени потратим — уже на наше усмотрение, но до прибытия в Заводь нужно будет послать весточку и отчет. А дальше таким же образом перемещаемся до Неспященки, Луговой и Кровавого Древа. Если ничего не находим, то идем еще раз в обратном порядке. Если находим, то расследуем.

— На словах просто, — вздохнула Дельфина.

— На деле это полгода в лесу, — покачала головой Нэнси.

— Ой, да не волнуйтесь, — закатила глаза Чешуйка. — Андрей просто специалист по вот таким вот делам. Чую, мы еще до этой вашей Глухой Заводи не доберемся, как уже влипнем в какую-нибудь историю. Раз пять.

— Если не больше, — вздохнула Жозель…